Kitabı oku: «Я – чертовка», sayfa 7

Глава 13

– Кого-то ждёшь? – спросил насмешливый голос позади. Я вздрогнула и обернулась. Там стоял Влас. – Может, составить компанию?

– А тебе на пару не пора? – внезапно завредничала я. По неизвестной причине, в его присутствии постоянно хотелось язвить.

– Пора, – покладисто согласился он. – Туда и направляюсь. Поговорим позже.

Он аккуратно обошёл меня и двинулся к кабинету. Я смотрела ему в спину с обидой. В такие моменты хотелось видеть на его месте влюблённого ботана, который будет таскаться за мной хвостиком и оказывать всестороннюю поддержку за улыбку.

– Стой, – сказала я, когда он уже взялся за ручку. Конечно, гордость внутри вопила: «Не унижайся, мать!», но… ещё никогда мне так сильно не требовалась помощь или, хотя бы, взгляд со стороны.

– Слушаю, – сказал проклятый Влас, даже не обернувшись.

– Ты предлагал помощь, – мрачно напомнила я. – И она мне нужна.

– У меня последняя пара. Дело терпит полтора часа?

– Не терпит. Каждая минута на счету. Но умолять я не буду.

Вот тут он повернулся, глядя на меня, как зоолог на редкую зверушку.

– Будешь, – огорошил он, слегка улыбнувшись. – Скажи прямо сейчас: «Влас, миленький, помоги, пожалуйста, я без тебя не справлюсь», и тогда я забуду про пару и буду в твоём распоряжении столько, сколько понадобится.

– Ах ты мерзкое существо, – с изумлением сказала я, ощущая не только злость, но и скрытое восхищение. Ведь такой гад, аж завидно!

Я помолчала, прикидывая, соглашаться ли на сделку. Вообще, оплата за его услуги была, надо признать, более чем скромная. Ну, скажу я эти слова. От меня же не убудет! Зато потом заставлю его отработать моё унижение по полной программе.

– Согласна, – произнесла решительно. – Только давай ещё разок уточним условия. Я говорю заданную фразу, а взамен ты без возражений составляешь мне компанию столько часов или даже дней, сколько потребуется. Так?

– Нет. За эту фразу я буду в твоём распоряжении, скажем, весь сегодняшний день и, если понадобится, вечер, – с удовольствием принялся торговаться Влас. Чисто из вредности. – За завтрашнюю помощь придётся рассчитаться отдельно.

– Чем? – сквозь зубы уточнила я. Вот только пусть заикнётся про поцелуй…

– Другой фразой, я над ней ещё подумаю, – усмехнулся гад. – Глядишь, постепенно и научим тебя относиться к людям без пренебрежения.

– Засунь свои нравоучения себе в ж… – огрызнулась я. – Договорились. Влас, миленький, помоги, пожалуйста, без тебя я ну никак не справлюсь.

Просьба прозвучала очень фальшиво и наигранно. Я нарочно произнесла её голоском умственно отсталой девочки. Однако Влас и бровью не повёл.

– Ну, так уж и быть, – великодушно кивнул он, отходя, наконец, от аудитории. – Помогу, раз ты так умоляешь. Идём.

И он пошёл вперёд по коридору мимо онемевшей от возмущения меня. Скрипнув зубами, я бросилась следом.

– Куда ты?

– На улицу. Или ты хочешь поговорить здесь? В кабинетах могут услышать, о чём мы с тобой беседуем.

– Ну, хорошо, – вынужденно признала я, и пристроилась рядом.

Мы вышли на улицу. Наша скамейка оказалась занята, и пришлось искать другое укромное место для разговора.

– Прогуляемся, – решил Влас.

И мы медленно пошли по улице.

– Ты узнал про Дениса, как я просила? – первым делом уточнила я.

– Как раз в процессе, – отозвался он. – Интересный человек этот твой Денис. В открытых источниках о нём ничего нет.

– А в закрытых?

– В закрытых тоже. Но я ещё не все проверил. Создаётся впечатление, будто парень возник из неоткуда. Но, учитывая, что это вряд ли возможно, я наверняка что-то раскопаю не сегодня, так завтра.

– Хорошо, – убито отозвалась я. Известия не радовали.

– Ты огорчена? – почувствовал смену интонации Влас.

– Да.

Разумеется, огорчена! Ведь я уже до мелочей представила наши с Денисом будущие отношения. И расставаться с этим ворохом ярких картинок очень не хотелось. Но пока всё свидетельствовало в пользу того, что западать на красивого парня было ошибкой. Нет, думать об этом невыносимо. Надо что-то сделать и срочно. Раз уж я «оплатила» время Власа до вечера, надо использовать его таланты! Как он там сказал – не все ещё закрытые источники проверил? Так чего же мы ждём! Пусть проверяет прямо сейчас! А насчёт доступа к интернету… Я резко повернулась к своему спутнику, заступила ему дорогу и упёрла руку в грудь. Он остановился. На лице появилось странное выражение. Уголок рта дёрнулся в намёке на улыбку.

– Ты один живёшь? – строго, даже с наездом спросила я. – Есть родители или, там, соседи по комнате?

– Есть, – хмыкнул он.

– Тогда этот вариант откидываем. Пойдём ко мне! У меня, правда, дома подруги, но они в курсе ситуации, так что можно будет действовать открыто. Ты воспользуешься моим ноутбуком и попробуешь добыть всю возможную информацию о Денисе. Согласен?

Он задумался. Потом посмотрел на меня долгим взглядом и изрёк:

– Согласен. Но есть условия. Я голоден, так что с тебя еда и чай. И гостеприимство.

– Договорились!

Ну а что? Лара обожает готовить и делает это великолепно. Поручу ей накормить гостя, и все будут довольны. Сама накрывать ему на стол не стану принципиально. Я уверена, девчонки меня поймут и согласятся подменить на кухне, чтобы слегка сбить спесь с патлатого выскочки.

До дома мы доехали на трамвае. Когда подходили к подъезду, я невольно посмотрела наверх, в крону дерева. В последнее время это превратилось в привычку. Но в этот раз ничего тёмного там не наблюдалось. Повернув голову к Власу, я заметила, что он проследил мой взгляд. К счастью, от комментариев воздержался.

Мы бегом поднялись на мой этаж. Я слегка запыхалась, а у Власа даже дыхание не сбилось. Дверь открыла своими ключами. Шагнула через порог и крикнула девчонкам: «Всем привет! Я не одна!» А то вдруг они опять в своих микроскопических шортиках расхаживают. Друг друга мы не стесняемся, но у какого-нибудь не особо крепкого парня мог быть психологический шок. От счастья.

На мой крик никто не отозвался. Вообще, дома царила непривычная в последнее время тишина. О, нет. Неужели?! Я скинула туфли и рванула в комнату, проверить догадку. Так и есть. Эти козы куда-то слиняли. Ну что за невезуха?! Да и куда они могли, интересно, пойти? Ларе бы вообще желательно безвылазно сидеть внутри круга.

Я вернулась в коридор и обнаружила, что Влас уже вошёл, закрыл за собой дверь и разулся.

– Никого нет, – убито заметила я, с тоской подумав, что теперь всё гостеприимство легло неподъёмной тяжестью только на мои хрупкие плечи.

– Хорошо, – спокойно отозвался он, проходя.

– Чувствуй себя как дома, – с некой долей ехидства предложила я и, не заботясь более о его комфорте, нырнула на кухню и заглянула в холодильник. Тщательно проштудировав продукты, крикнула:

– Яичницу будешь?!

– Буду, – отозвался голос прямо из-за моей спины. Я подпрыгнула, шагнула назад и налетела на Власа. Он даже не покачнулся.

– Ой! Чего подкрадываешься?! Садись вон туда! – рявкнула я, нервно дёрнув подбородком в сторону углового кухонного диванчика.

– Я не подкрадываюсь, – не согласился Влас, занимая, тем не менее, предложенное место. Причём, расположился он там с завидным комфортом. – Кстати, я мельком осмотрел комнаты. Везде меловые круги. Как, впрочем, и здесь.

– Это защита от нечистой силы, – проворчала я. – Я ведь тебе рассказывала про подруг?

– И что, помогает?

– Да. Только это и помогает. Кстати, надо Ларе позвонить, убедиться, что с ней всё в порядке. Побудешь минуту в одиночестве?

Дождавшись кивка, я вышла из комнаты, нашла в сумке телефон и с удивлением обнаружила, что он разрядился. Так вот почему девчонки меня не предупредили о своём уходе! И как давно я без связи, интересно? Когда я подсоединила аппарат к зарядке и включила его, оказалось, что давно. Во-первых, от Мани имелось несколько пропущенных вызовов и одно сообщение. Во-вторых, очень много раз до меня пытался достучаться Денис. Я занервничала. А вдруг он, всё же, не леший? Тогда я своими руками лишаю себя шанса на лучшие отношения в моей жизни. Маня в своём сообщении писала: «Антонио, ты опять мобильник отключила?! Короче, у Лары свидание, а мы с Алей на подстраховке, тусуемся неподалёку. Пока всё благополучно. Не теряй нас». Денис же был намного более настойчив: «Тоня, перезвони, пожалуйста. У тебя всё в порядке?», «Тоня, прошу, набери меня», «Я жду твоего звонка. Не игнорируй меня, иначе я решу, что что-то случилось» и так далее.

Я поморщилась, ещё раз мысленно посетовала на свою судьбу и… отложила телефон в сторону. Врать Денису не хотелось. Но сейчас его лучше держать на расстоянии.

Яичница получилась что надо. Можно было, конечно, её как бы случайно пережарить, но в процессе приготовления я тоже ощутила голод и решила перекусить за компанию с Власом. От еды состояние стало благодушным и за чаем с эклерами мне вдруг захотелось поговорить о чём-нибудь приятном.

– О чём ты мечтаешь, Влас? – спросила я, совсем не женственно развалившись на другом конце диванчика. – Ведь у тебя есть мечта?

– Есть, – помедлив, ответил он. Как мне показалось, слегка удивлённо.

– Я вот, к примеру, всегда мечтала оказаться по ту сторону реальности и посмотреть, есть ли там что-нибудь. Но не так, как это происходит сейчас. О, нет. Как бы объяснить… Бывает, по ночам я выхожу на балкон, смотрю на сияющий огнями ночной город и мечтаю взлететь над ним. Представляешь? Невидимая, свободная… кувыркаться в потоках ветра, заглядывать в окна, гулять по крышам… иногда показываться какому-то человеку и порождать городские легенды. К примеру, идёт какой-нибудь работяга домой затемно, припозднился, и тут видит чудо – под фонарём самозабвенно танцует девушка, обязательно босая и в белом шёлковом платье. Потом моргнул – и всё исчезло. – Я положила подбородок на кулак и уставилась на Власа. – Удивительное дело, ведь я никому этого не рассказывала, даже подругам. Странно, что именно тебе вдруг приоткрыла душу.

– Почему? – Он слушал меня с большим интересом, даже подался вперёд.

– Думаю, причина как раз в том, что ты с прибабахом, – я улыбнулась. – Нормальному парню, вроде Дениса, я бы ничего подобного рассказывать не стала. Побоялась бы показаться дурой.

Стоило прозвучать этим словам, и он тут же закрылся. Отпрянул от меня, хотя я всего лишь процитировала его же слова. Ниточка откровенности, на мгновение протянувшаяся между нами, лопнула, но я этого в тот момент не поняла. Поэтому спросила тем же мурлыкающим доброжелательным голоском:

– А о чём мечтаешь ты?

– Не скажу, – ответ прозвучал спокойно, но лицо при этом было каменное. И взгляд такой неприятный.

– Не скажешь? Почему?

– Потому что тебя это не касается, – отрезал Влас.

Мне стало невероятно обидно. Словами даже не передать, насколько. Лично для меня обнажить тело легче, чем обнажить душу. Я ему открылась, поделилась сокровенным, а в ответ получила резкий, обжигающий отказ ответить тем же. Словно повернулась беззащитным боком к союзнику, а тот, недолго думая, всадил туда нож. Ну ладно, пусть не нож, а локоть. Но костлявый и со всего размаха. И чего я вообще полезла с ним откровенничать?

– Тоже мне, роковой мужчина, – сказала так язвительно, как могла. – У тебя, небось, и девушки никогда по-настоящему не было.

Он на меня посмотрел с таким снисхождением, что я рассвирепела. Вот как на неразумного младенца, ей богу. Я поняла, что должна во что бы то ни стало вывести гада из себя. Заставить взбеситься. В этот момент он раздражал меня, как никогда! Едкая, ядовитая обида вылилась в желание ранить. Разумеется, эмоционально. Хотя хорошенько пнуть под зад тоже хотелось.

Усилием воли я загнала внутрь себя рвущуюся наружу ругань. Криком тут ничего не добьёшься. Ему ведь нравится, когда я злюсь. А радовать его я не собиралась. О, нет. Сейчас у меня была другая цель.

– Уф, жарко, – вместо этого сказала я хладнокровно. Внешне. Внутри я кипела, как вулканическая лава. – Пойду, переоденусь. А ты можешь снять свою толстовку, если хочешь.

Я вышла, даже не дождавшись ответа. От обычного хамства остываешь быстро, интуитивно понимая, что человек, его продемонстрировавший, относит его не столько к тебе, сколько к собирательному образу размытого, не конкретного врага. Но когда тебя колупнули так, что грязным ногтём достали до глубины души, желание отомстить не проходит мимолётно. Вот и я в тот момент решительно отодвинула стоящую передо мной задачу – найти лешего. Временно всё мыслительное пространство заняла другая цель.

Где там мои микроскопические шорты? А, вот же они. Помимо них, я натянула любимую майку, которая выгодно обрисовывала декольте и тонкой тканью обтягивала грудь. Свои тёмно-русые волосы я распустила по плечам и нанесла на запястье капельку духов. После этого взяла в руку телефон и, поглядывая на него с деловым видом, вернулась на кухню.

– Ну что, допил чай? – спросила равнодушно, даже не поднимая головы.

Влас ответил не сразу. Я ощутила лёгкое удовлетворение. Кажется, план начинает действовать.

– Да, – раздался, наконец, его голос. И в этом голосе не было насмешки. Только лёгкая хрипотца.

– Отлично. Тогда давай начинать. А то Денис может позвонить или даже явиться. Не хотелось бы, чтобы он застукал тебя здесь. Ещё подумает, что…

– Что? – заинтересовался Влас. Вроде говорил спокойно, но я интуитивно почувствовала напряжение. Отлично. Будем добивать.

– Что я соблазнила бедного ботана и использую его почём зря в своих целях. Что он ещё может подумать? Разумеется, ревновать к тебе ему и в голову не придёт, – равнодушно бросила, как бы между делом. – Кстати, как думаешь, понравится ему такой прикид? Хотя чего это я у тебя спрашиваю? Откуда тебе-то знать? Ты же больше специализируешься на скромняшках Викториях с конспектами.

Что-то на секунду перегородило мне свет, а в следующее мгновение телефон бесцеремонно вырвали из моей руки. Пришлось поднять глаза. Влас возвышался надо мной и выглядел злым. Очень злым. Настолько, что мне стало страшно. Вдруг ударит?

– И ведь я, главное, отлично осознаю, что ты сейчас делаешь, – отрывисто сказал он, разглядывая меня с некой долей удивления. – Но всё равно, почему-то, ведусь.

Я хмыкнула, хоть и не так пренебрежительно, как хотела. Пока я ходила переодеваться, он снял толстовку и сейчас стоял в однотонной чёрной футболке. Я заметила наружный шов и мельком отметила, что футболка надета наизнанку. Но указывать на это не стала. Гораздо большее внимание привлекли неожиданно сильные руки Власа. У ботаника не должно быть таких рук. Словно заворожённая, я под воздействием внезапной догадки положила ладонь на его грудь и сквозь ткань нащупала упругие мышцы. Откуда? Кажется, противный заучка не только зубрёжкой занимается в свободное время.

Поражённая до глубины души я снова посмотрела в его лицо и наткнулась на омерзительное, насмешливое понимание. Кажется, он как-то по-своему интерпретировал мой повышенный интерес к своему телу. Чёрт! Вспыхнув, отдёрнула руку. И ведь так замечательно начала, почти пробила его самообладание! А потом сама же всё испортила. Неужели вместо сладкого чувства осуществлённой мести теперь придётся до конца дня созерцать напротив себя этого самодовольного козла? Ну, нет. Мозг начал судорожно просчитывать варианты. Пнуть по самому дорогому? Слишком топорно и тянет больше на попытку проигравшей сорвать злость. Нахамить? Мы уже выяснили, что это не работает. Снова упомянуть Дениса? Можно. Или… внутри меня проснулся бесёнок и оскалился мелкими треугольными зубками. Если бы на раздумья было чуть больше времени, ни за что бы так не сделала. Но в то мгновение я увидела лишь один способ выбить Власа из колеи и заставить его броню рассыпаться в пыль.

– Эх, жаль ты не Денис, – сказала я почти беспечно. – Ведь если бы здесь стоял он, я бы сделала вот так.

Я быстро подалась вперёд и на мгновение прижалась к его губам. Затем прихватила зубами нижнюю губу, слегка прикусила, отстранилась, поднырнула под руку и вышла из кухни. Вернулась уже с ноутбуком. Влас стоял в той же позе.

– Караул! Кажется, я сломала ботана, и он завис, – сказала я вслух.

Он не ответил.

– Блин, да очнись ты! – Смущение я спрятала за грубоватым общением. – Это была шутка! Не принимай близко к сердцу! Если не будешь больше пинать грязными сапогами мои попытки подружиться, обещаю не осквернять своими слюнявыми губами твой хамоватый рот.

– Так себе мотивация, – глухо отозвался он, не оборачиваясь. – А если буду пинать? Тогда можно рассчитывать на повторение?

Глава 14

Я не успела ответить. В этот момент телефон, который ранее Влас в сердцах швырнул на стол, напомнил о себе громкой мелодией. Звонил Денис. Блин! Брать трубку или не брать? Пока я стояла, терзаемая сомнениями, звонок прервался, но уже через пару мгновений возобновился вновь. Мне ясно давали понять, что в покое не оставят. В итоге я, не выдержав, схватила-таки мобильник и нажала на кнопку ответа.

– Алло.

– Тоня? – Голос Дениса был настолько напряжённый, что я непроизвольно отодвинула трубку на пару миллиметров.

– Да.

– Я стою возле твоего подъезда. Открой дверь.

– Что?! – запаниковала я. – Но как… откуда ты узнал адрес?!

– Это было нетрудно.

– Я… я не одета! Подожди немного!

– У тебя есть две минуты. Потом я вскрою эту чёртову дверь, поднимусь на твой этаж, и мы в любом случае поговорим.

Он отключился, а я подняла бешеные глаза на Власа. Тот всё это время стоял, прислонившись к стене, и внимательно слушал нашу с Денисом беседу.

– Тебе надо уходить… а, чёрт, не успеешь, – я заметалась по кухне. – Денис не должен тебя видеть.

– Почему? – спокойно уточнил Влас. – По твоим же словам, ему никогда не придёт в голову, что у нас с тобой что-то может быть.

– Я врала! Хотела вывести тебя из себя! А ну-ка прекрати улыбаться! Сделаем так. Я сейчас оденусь во что-то более-менее приличное, а ты спрячешься в маленькой комнате и притворишься, будто тебя нет. Хорошо? Мы пообщаемся с Денисом, потом я его выставлю и… короче говоря, на месте разберёмся. Самое главное, чтобы он не узнал о тебе. Ты – моё секретное оружие в этой борьбе и лучше бы тебе таким и оставаться. Договорились?

– Договорились, – хмыкнув, согласился Влас, выразительно оглядывая меня с ног до головы. – И, раз ты собираешься одеться, значит, этот восхитительный прикид предназначался именно для меня? Хоть кто-то с пеной у рта и утверждал обратное…

– Заткнись! – Я схватила его за локоть и потянула в сторону комнаты. К счастью, он не стал сопротивляться.

Втолкнув ботана в спальню, шмыгнула следом, схватила джинсы с футболкой и бросилась в ванную, чтобы переодеться.

К моменту, как я открыла входную дверь, Денис уже стоял прямо за ней. И вид у него был очень серьёзный. Брови нахмурены, губы поджаты. Не спросив разрешения, он перешагнул порог и разулся.

– Проходи, – пискнула я, отчего-то оробев. И тут же пожалела об этом. Денис сделал несколько шагов по коридору и взялся за ручку двери в спальню! Ещё мгновение, и он бы увидел Власа!

– Стой! – не своим голосом крикнула я. Прозвучало так отчаянно, что он послушался. – Не туда! В другую комнату! Там не прибрано! У меня подруги ночуют, и они любят разбрасывать бельё!

Аргумент, как ни странно, подействовал. Блондин сумрачно кивнул и прошёл в гостиную. Я двинулась следом и почувствовала облегчение – на спинке кресла валялся Ларискин лифчик, который ненавязчиво подтверждал мои предыдущие слова.

– Извини, – сказала смущённо, сдёргивая его со спинки и поспешно пряча в шкаф.

Денис даже не улыбнулся.

– Тоня, почему ты меня избегаешь? – спросил он, продолжая стоять посреди комнаты. Меловой круг блондин словно бы и не заметил. Был поглощён другими мыслями? Или, напротив, точно знал, для чего используются такие круги?

– Ты тут ни при чём, – слукавила я. – Просто возникли семейные проблемы, которые требуется срочно решить. Всё навалилось разом…

– Я мог бы помочь, – не поддался он. – Понимаю, что мы знакомы всего ничего, но дай мне шанс. Или я тебе не нравлюсь?

– Разве есть на свете девушка, которой ты не нравишься? – невесело отшутилась я.

– Меня не интересуют другие девушки, – в его голосе появились металлические нотки. – Я спрашиваю конкретно тебя. Ответь, пожалуйста.

– Ладно. Ты мне нравишься.

– Но?

– Но этого мало, чтобы после пары дней знакомства заявляться ко мне домой и предъявлять претензии, – нашлась я. – В конце концов, я о тебе ничего не знаю. Может, ты бабник, каких мало, или, того хуже, маньяк.

В этот момент я вспомнила слова Власа, что о Денисе нет никакой информации в открытых источниках, и решила действовать наобум.

– У тебя даже отсутствует профили в социальных сетях! – сказала и мысленно напряглась. А вдруг Влас соврал? Или вообще что-то другое имел в виду?

– Да, – Денис нахмурился сильнее. – Но для этого есть уважительная причина. Ты права. У меня действительно имеются тайны, которые я не вправе открывать.

Я насторожилась. Кажется, мы подошли к главному.

– Тайны? Ты убиваешь женщин и прячешь их в подвале? – уточнила с невинным видом.

– Как Синяя Борода? – Он не выдержал и улыбнулся. – Нет. Тайны связаны не со мной, а с моими родственниками. Они занимают кое-какие ответственные посты, и их деятельность засекречена. Поэтому я с детства приучен не оставлять о себе лишних сведений.

– Понятно, – с одной стороны, объяснение довольно убедительное. С другой – очень скользкое. Если бы кто-то хотел ввести окружающих в заблуждение так, чтобы это невозможно было проверить, то отсылка к секретной деятельности родителей – самое то.

– А насчёт моего бесцеремонного поведения… Просто представь, что я подумал, когда ты вдруг перестала посещать занятия.

– Что я подхватила простуду?

Денис отрицательно покачал головой. И сделал шаг по направлению ко мне. Я невольно отшатнулась и отошла за диван. Просто он выглядел так, словно сдерживается с большим трудом. А начать исступлённо целоваться сейчас не очень хорошая идея, не говоря уж о большем.

В этот момент в соседней комнате слабо скрипнула кровать. Я напряглась. Услышал Денис этот звук или нет? На всякий случай поспешила переключить внимание, спросив:

– Так что же ты подумал?

– Первым делом я заподозрил, что ректорский сын всё-таки решил отомстить. Конечно, он в последнее время притих, но я был постоянно наготове. Знаешь, я не любитель использовать родственные связи, но ради тебя сделал бы это без колебаний.

– Подожди-подожди! Разве не ты приложил руку к тому, что ректор и Олег от меня отстали? – изумлённо воскликнула я. Вот так новость!

– Нет. Я настроился на противостояние, но всё вдруг уладилось само собой. Хотя ректор наверняка был в курсе, кто я, и вставил сыну мозги на место. Собственно, такой исход предположить логичнее всего.

Я задумалась. Пользуясь паузой, Денис начал приближаться, обходя диван. Чёрт! Вот ведь настырный! Пришлось снова менять место дислокации, чтобы между нами было кресло. Хорошо хоть мебель мы отодвинули от стен, когда очерчивали круги.

– Почему ты убегаешь? – хрипловато спросил он, снова пытаясь сократить расстояние.

– Не подходи! – твёрдо сказала я. – Сначала давай всё до конца проясним.

Денис остановился, но стоило мне выдохнуть, как он сделал маленький шажок, почти незаметное движение. Я почувствовала себя птичкой, к которой подкрадывается кот. Ох, надо срочно переключать его внимание на что-то другое. Итак, предположим, только предположим, что парень говорит правду. Как тогда объяснить кучу сверхъестественных совпадений, вроде позеленевшей после нашего поцелуя аудитории? Да и его настойчивые попытки перевести разговор в более тесное взаимодействие выглядят очень подозрительно.

В соседней комнате снова скрипнула кровать. Чёртов Влас! Он там на ней качается, что ли? Если Денис обнаружит в моей квартире парня, вряд ли получится правдоподобно объяснить, почему я прячу его в спальне и зачем наврала про беспорядок.

– Помнишь, мы гуляли в парке и на нас попёр мужик? – поспешно спросила я. – Почему ты сказал, что он ко мне даже не прикоснётся?

Происшествие в парке казалось мне наиболее явным свидетельством того, что именно Денис является лешим. Ведь после его слов дядьку бесследно поглотил куст.

– Меня с детства обучали разным видам борьбы, включая даже бесконтактный бой, – спокойно пояснил блондин, даже не удивившись вопросу. – Поэтому отморозки меня не пугают. Я знал, что выключу его ещё на подходе. Но он, к его счастью, так до нас и не дошёл.

Как же мне хотелось ему поверить! Вот только, скорее всего, леший вёл бы себя точно также. Обнаружив моё отсутствие в университете и нежелание отвечать на звонки, он бы наверняка понял, что его легенда раскрыта и поспешил бы придумать убедительное объяснение всем странностям, связанным с ним.

Пока я размышляла, плавая в вязкой пучине недоверия и сомнений, Денис не терял времени зря. Я опомнилась только тогда, когда поняла, что он стоит прямо передо мной. Очень близко.

– Тоня, – его голос стал хрипловатым и обволакивающим. – Кажется, я заболел. Тобой. Никогда не чувствовал ничего подобного. Хожу, как одержимый, ни о чём не могу думать. Закрываю глаза и вижу твоё лицо. Ты понимаешь, что я теперь никуда тебя не отпущу? Даже если откажешься ответить взаимностью. Просто не смогу. Буду бороться до последнего.

Я замерла. Признание было искренним. По крайней мере, чувствовалось, что слова даются ему нелегко. Щёку обожгло прикосновение шершавой горячей руки. Денис начал наклоняться для поцелуя. В этот момент он выглядел почти безумным. Я с ясностью осознала, что сейчас произойдёт. Стоит только ему коснуться моих губ, у парня сорвёт все тормоза. И у меня, скорее всего, тоже. Нельзя этого допустить!

В соседней комнате что-то грохнуло. Да так добротно, что даже глухой обратил бы внимание на вибрацию от удара. Стёкла жалобно зазвенели.

– Что это? – нахмурившись, спросил Денис.

Я бросила затравленный взгляд на стену, разделяющую комнаты. Никакого нормального объяснения в голову не приходило.

– Наверное, соседи опять ругаются, – пискнула неубедительно. – У нас тут просто невероятная слышимость. Как-то они вазу уронили, так я аж подскочила… мужик там буйный живёт, постоянно напьётся и начинает мебель крушить…

– Правда? А мне показалось… – начал, было, он, и в этот момент провидение, наконец-то, сжалилось надо мной. Послышался звонок в дверь!

– О, это девчонки пришли! – с чрезмерным энтузиазмом воскликнула я. – Идём, поздороваешься.

Денис кисло кивнул и вслед за мной вышел в коридор. Кажется, его совсем не обрадовало появление подруг.

– Может, прогуляемся? – предложил он. – Только вдвоём.

Я хотела отказаться, но потом подумала, что это идеальный вариант развития событий. Мы уйдём, а девчонки выпустят Власа из комнаты.

– Давай! Прямо сейчас и пойдём! – Я открыла дверь подругам и, переждав бурные приветствия, адресованные Денису, сообщила, что мы уходим.

– Кстати, как прошло свидание? – поинтересовалась, обуваясь.

– Отлично, – ответила Лара, блестя глазами. Она выглядела, как довольная кошка. – Оказывается, он давно хотел меня куда-нибудь позвать, но не решался.

– А я говорила! – влезла Аля. – Со стороны виднее!

– Ладно, потом расскажете подробности, – вмешалась я в их шутливую перепалку. – И ещё… в спальне… эээ… беспорядок. Очень большой беспорядок. Приберите там хорошенько.

Говоря это, я отвернулась от Дениса и сделала очень выразительное лицо, пытаясь донести до подруг, что имею в виду отнюдь не разбросанные вещи. Надеюсь, они поняли. А если и не поняли, то при виде Власа всё встанет на свои места. Кстати, интересно, чем это он там наделал столько шума? Надеюсь, комната цела?

Как только мы покинули квартиру, напряжение, распирающее меня изнутри, сменилось апатией. Беседа не клеилась. Я отвечала на все вопросы односложно и вообще вела себя чуть более активно, чем замороженная рыба. Кивала, поддакивала не к месту, а то и уходила в себя, размышляя, как действовать дальше. Кто рядом со мной? Леший или влюблённый парень с необычными родственниками? Косвенных улик в пользу первого предположения хоть отбавляй, но прямых – ни одной. Вопрос Дениса: «О чём ты думаешь?» застал меня врасплох.

– Пытаюсь решить одну задачку, – честно ответила я, отчаявшись придумать благозвучную ложь.

– Это связано с твоими семейными проблемами, из-за которых ты пропускала занятия? – уточнил он.

– Да, напрямую.

– В таких случаях, когда нет однозначного решения, я собираю информацию. Всю возможную информацию из всех возможных источников. Обычно, это помогает, – мягко заметил блондин. – Как правило, основная причина сомнений – недостаток фактов.

Интересная мысль. И где же мне собрать информацию о лешем? Погуглить? Хотя… почему бы и нет? Кстати, додумайся я до этого раньше, первым делом устроила бы полноценный допрос баннику. Уж он-то наверняка должен знать отличительные черты своего лесного сородича. Кроме яркой внешности, разумеется.

– Ты прав, – сказала решительно. – Именно этим и займусь. Пожалуй, погуляем в другой раз. Не обидишься?

– Нет. Но если бы ты поделилась со мной своими проблемами, я мог бы помочь.

– Ты уже помог, – я сгладила отказ улыбкой.

Он проводил меня до квартиры. На улице темнело, так что это было очень кстати. На прощание Денис легко поцеловал меня в губы и сказал:

– Иди, иначе я за себя не отвечаю.