Дата моей смерти: Хэллоуин

– Голос был не его, и не Гейба, – сказала Кристина, думая, что детективы из соседа и его девушки так себе и решила сразу отмести двух подозреваемых.

– Хм, но версию не стоит скидывать со счетов, – задумчиво сказала Ники, расстроенная тем, что её теория разбита.

– Нужно узнать, почему именно квартира четырнадцать? Кто в ней жил? Узнаем это, возможно, получим зацепку, – сказала Кристина, думая что номер квартиры выбран не спроста.

– Я попрошу у отца узнать, хотя и общаться с ним желания у меня нет, – сказал парень, изменившись в настроение, будучи всё ещё обиженным на родителя, хотя понимал, что пора съезжать иначе конфликты не закончатся, как и собственная взрослая жизнь.

– Думаешь жилец как-то связан с тобой? – спросила Кристина, всё ещё пытаясь найти мотив преступления.

– Наверняка, но я не могу понять, как именно, – ответила, уже сонная Кристина.

Компания отправилась спать. Ники и Тодд разместились на диване в зале. Кристина направилась в свою спальню, но долго не могла уснуть. Мысли о том, что некто посторонний проникал уже как минимум дважды в дом и спальню в частности, не давали девушки покоя. Ночью хозяйка проснулась от странных звуков. Медленно и нерешительно встав с кровати Кристина направилась к окну, звук исходил с улицы. Аккуратно отодвинув занавеску, девушка посмотрела в окно через небольшую щель, чтобы оставаться незамеченной. Девушка увидела темную фигуру, стоящую чуть дальше уличного фонаря и находящегося в пятидесяти метрах от окна Кристины. Фигура стояла не шевелясь, но кажется заметила, что является объектом слежки девушки. Фигура показала рукой вниз на подоконник. Кристина опустила взгляд вниз и увидела фото лежащее на подоконнике. Снова посмотрев на фигуру, девушка уже её не обнаружила. Маньяк решил скрыться, подбросив какое-то фото. Девушка открыла окно и взяла фото, на котором в обнимку сидели две девочки лет пяти или шести. Судя по всему, на дне рождение одной из девочек так как на столе сзади стоял торт. Приглянувшись к фото, Кристина узнала в одной из девочек себя. «Не может быть», – подумала Кристина, пристально глядя на фото. Но она не могла вспомнить кто вторая девочка. Перевернув фото, девушка прочла: «Челси и Кристина тысяча девятьсот восемьдесят пятый год, Карпентер Стрит девять». Сердце забилось сильнее, и Кристина бросила фото в шкаф. Уснуть до утра у девушки уже не получилось. Рано утром она встала разбитая и уставшая, прокравшись на кухню, чтобы не разбудить Ники и Тодда она набрала номер телефона своей матери.

– Мама, привет! – сказала Кристина дозвонившись до матери.

– Доча, привет! – радостно сказала женщина.

– Что за Челси, на чьем пятом дне рожденье я была на Карпентер стрит? – спросила Кристина мать, которая жила в другой стране и не знала о злоключениях дочери за последние дни.

– Я работала с её мамой в типографии около трёх лет, пока не уволилась, и с двух до пяти лет ты дружила с Челси и её братьями, – ответила мама Кристины, думая о том, что дочь хочет разыскать подругу детства.

– А какая у неё фамилия? – спросила девушка.

– Бэрри, Челси Бэрри, она внучка мистера Фокса, но прошло семнадцать лет, и она могла выйти замуж и сменить фамилию, – сказала мать девушки, сожаления, о том, что не может больше помочь дочери.

Услышав фамилию, девушка вспомнила о книжной лавке «книжный мир мистера Фокса» и ей стало не по себе.

– Бэрри и Фоксы жили на Карпентер стрит девять? – спросила Кристина, уже зная, что мистер Фокс владел квартирой в том доме.

– Да, но не долго. Это была квартира отца матери Челси, то есть её деда мистера Фокса. Они жили вместе, пока Имоджен не накопила деньги на своё жилье, – сказала женщина.

– Квартира номер четырнадцать на первом этаже? – спросила Кристина, на всякий случай убедиться, что идёт по верному следу.

– Нет, квартира номер двадцать шесть на втором этаже, – сказала женщина.

Кристина была сбита с толку, она не понимала, почему её хотели убить в четырнадцатой квартире, и подсунули ей это фото, когда сделано оно было в квартире двадцать шесть.

– Спасибо! Я перезвоню позже, – сказала Кристина и положила трубку.

Кристина разбудила Тодда и Ники, которые подбросили девушку до работы.

– Ты сегодня какая-то сонная, у тебя синяки под глазами, – спросила Вэнди, всегда подмечая всё вокруг и вслух сообщая об этом окружающим.

– Да, спала плохо, – отстранённо ответила Кристина.

– А я вообще не спала! – сказала Мэри, имея привычку все разговоры переводить на себя.

– Новый ухажёр мешал? – спросила Вэнди и громко рассмеялась собственной шутке.

– Нет, решала важные вопросы своего будущего, но кажется, не совсем успешно, – грустно и довольно витиевато ответила Мэри, перебирая бумаги у себя на столе, – вот, чёрт! Я бумагой порезалась, – продолжила Мэри, глядя на палец.

Кристина решила воспользоваться минутой свободного времени и начала искать в интернете статьи по дому на Карпентер стрит девять. «Дом девять на Карпентер стрит был признан специалистами не пригодным для проживания из-за обнаруженной трещины в подвале квартиры номер четырнадцать». Кристина поняла, почему квартира четырнадцать, очевидно, Челси была сестрой Иэна и его брата. Возможно ей за что-то мстил его брат, чей голос она не знала, точнее чей взрослый голос. Но за что? За то, что их деду пришлось выехать из своего дома за признания здания аварийным? Но какое отношение Кристина имела к трещине в подвале? Всё это звучало нелогично и противоречило здравому смыслу. В этой теории явно чего-то не хватало. А может и все было мимо.

Вечером девушка подходила к своему дому и увидела Тодда выходящего из своего. Парень позвал девушку рукой, и она направилась соседу на встречу.

– Я узнал у отца, кто жил в четырнадцатой квартире, некая Офелия Лоусон, – сказал Тодд, подходя к девушке.

– Кто она такая, я первый раз слышу это имя! – нервно сказала Кристина, топнув ногой, потому что ничего в её теории не сходилось.

– Не знаю, но после её смерти, в прошлом году, недвижимость перешла к её племяннице – Мэри Палмер, – продолжил Тодд и Кристина побледнела. Мэри Палмер была её коллега, мать одиночка. Но она явно не нападала на девушку. Вопросов становилось всё больше и больше. Дом на Карпентер стрит был связан с несколькими её знакомыми, но не один из них не был тем, кто на неё напал.

– Спасибо тебе, – сказала Кристина, поблагодарив парня и поправила свое коричневый шарф.

– Вот ещё, мама попросила тебе передать бостонский кремовый пирог, – сказал парень, протягивая девушке лакомство в контейнере. Кристина обрадовалась, так как ей нужны были эндорфины, пусть и полученные таким простым путём.

3

Город готовился к празднику. Перед Хэллоуином праздновалась дата основания города, которому в этом году должно было исполниться двести пять лет. Кристина и Гейб договорились вместе поехать в центр города, где каждый год проходит праздник в честь события. В детстве Кристине нравилось ходить с родителями, так как сладости и карусель – это было всё что могло сделать девочку счастливой. С тех пор всё изменилось и для счастья нужно гораздо большее, например, не умереть от рук маньяка. Наступил вечер, и девушка вышла из дома, возле которого её уже ждал Гейб.

– Поедим сладкую вату и поучаствуем в дурацких конкурсах? – с улыбкой спросил Гейб. Парню казалось нелепым посещение таких праздников, так как ничего весёлого там не было, но ради Кристины он делал исключение. Девушка ничего не ответила, а лишь кивнула и широко улыбнулась, предвкушая вечер.

Центр города был украшен гирляндами, которые отлично сочетались с Хэллоуинским декором. Кристина и Гейб направились к ярмарке, на которой бесплатно угощали едой и напитками всех желающих. Девушка взяла себе напиток, а парень еды с горкой, которую он всегда съедал подчистую.

– Не говори, что ты не скучала по этим праздникам, когда вам с родителями пришлось уехать, – спросил девушку Гейб, откусывая кусок пиццы и ловя пальцем соскользнувший халапеньо.

– Думаю, скучала, но мне было пять, когда мы уехали. Я смутно помню по чему я скучала, а по чему нет, – витиевато ответила Кристина, помнящая, как они с родителями ходили на праздник.

– Три года назад ты вернулась из Нью-Йорка, чтобы снова ощутить всю прелесть жизни маленького городка! – настаивал призывать к ностальгическим чувствам Гейб свою девушку, большая часть жизни которой прошла именно в Нью-Йорке.

– Я вернулась, чтобы продать дом, в котором осталась жить бабушка. К сожалению, она скончалась, а я не смогла продать дом, в котором прошло моё детство до пяти лет, – ответила Кристина, скучая по бабушке, которой нет с ней уже три года.

– Ты не захотела его продавать, – сказал Гейб, снова пытаясь подловить Кристину к её любви по отношению к их городишке.

– Да и экономия, в случае продажи дома на полученные деньги едва ли я куплю что-то в Нью-Йорке, – сказала девушка, имея в виду баснословные цены на жилье в городе большого яблока.

– А если бы были деньги на жилье, ты бы вернулась в Нью-Йорк? – спросил Гейб, глядя на девушку.

– Не думаю, мне тут нравится больше, ну или нравилось, – сказала девушка, вспоминая о том, что с ней случилось за последнее время.

– Какой-то псих не должен тебя сломать! – сказал парень, желая вытеснить негативные эмоции их памяти девушки.

В эту минуту к паре подбежал мальчик, в котором Кристина узнала Алвина – сына Мэри.

– Вы не видели мою маму? – спросил мальчик, не сильно расстроенный отсутствием контроля со стороны матери и вопросы носили скорее формальный характер.

– Нет, но должно быть она тоже тебя потеряла, – сказала Кристина, переживая за мальчика.

– Пойду дальше искать, – сказал Алвин и улыбнувшись направился в сторону лавки со сладкой ватой.

– Хочешь? – спросил девушку Гейб, предлагая ей последний кусочек пиццы, с которой соскользнула маслина и упала на траву.

– Нет, – ответила девушка, которой холодная пицца не казалась привлекательной.

Пара молча наблюдала за многочисленными людьми, которые веселились под светом уличных фонарей и гирлянд. В толпе Кристина заметила Иэна и судя по всему, его брата, так же с ними были две девушки.

– Не хочешь поучаствовать в танцевальном конкурсе? – с улыбкой спросил Гейб, отвлёкшуюся девушку.

– Нет, ты что! – смущенно ответила девушка, считая все эти конкурсы дурацкими затеями и никогда не участвовала в подобных мероприятиях. И Кристина и Гейб ходили на праздник друг ради друга, не подозревая о том, что просто могли этого не делать. Кристина продолжала пожирать взглядом Иэна, желая задать ему миллион вопросов. Иэн уловил взгляд девушки и кивнул ей, намекая на встречу наедине за сценой, на которой выступала певица и пела песни в стиле кантри.

– Мне нужно отойти в уборную, – сказала Кристина и направилась к месту встречи, оставив растерянного Гейба одного рядом с конкурсом по дартсу.

Пройдя до сцены, девушка сделала несколько кругов, на случай если Гейб пойдет следом. За сценой уже стоял Иэн.

– Оказывается, раньше мы дружили семьями, ты, твой брат я и Челси, – сказала Кристина, говоря о том фото, которое ей оставил злоумышленник.

– Надо же, склероз прошёл? – цинично сказал Иэн, всё это время помня девушку и не просто так сказал, что знал её в другой жизни.

– Она одна из тех девушек с которыми вы пришли сюда? – спросила Кристина, желая поздороваться со старой подругой.

– Ты шутишь? – спросил Иэн, с презрением глядя на Кристину.

– Нет! – агрессивно ответила девушка, не понимая надменного тона со стороны Иэна.

– Когда вы уехали из города, Челси переживала куда же, пропала её подруга Кристина. В тот день я сидел с ней дома, а она всё повторяла: «Где Кристина?». Я говорил ей чтобы отстала от меня, а вы уехали жить в другой город. Она заплакала и сказала, что пойдет тебя искать. Она надела пальто и резиновые сапоги и демонстративно хлопнула дверью. Я подумал она покапризничает и перестанет, что она пройдётся по коридору и вернуться домой. Это был последний раз, когда я видел свою младшую сестру, – сказал Иэн с проступающими слезами на глазах.

– Не может быть, – сказала шокированная Кристина и закрыла рот ладошками.

– Я виню себя каждый день за то, что не остановил её, а лишь счёл это детской шалостью, – сказал Иэн, стараясь сдерживать слёзы.

– Меня хотят убить из-за пропажи Челси, меня в этом винит злоумышленник, – сказала Кристина, соединив кусочки мозаики.

– Ты всё о себе, мир не крутится вокруг тебя! – с сарказмом сказал парень, которого раздражала девушка.

– Что могло случиться с Челси? Куда она пропала? – спросила Кристина, игнорируя эмоции Иэна.

– Не знаю, я думал, что ты помнишь Челси и написала ту записку сама, чтобы поиграть в какую-то свою извращённую игру, встретив меня будто бы незнакомца и поведя в тот дом, – с иронией ответил Иэн.

– Нет! Я правда не помню вас, – виновато сказала Кристина, – это мне положил на окно злоумышленник, – продолжили девушка, протягивая Иэну фото с пятилетия девочки.

– Понятие не имею кто это сделал и, кто на нас напал, – заинтересованно сказал Иэн, глядя на фото и не понимая, кому это было нужно. Или же понимая, но не желая говорить.

– Очевидно, кто-то из вашей семьи! – перешла к открытым обвинениям Кристина, не видя мотива ни у кого, кроме семьи Берри и ткнула пальцем в грудь Иэна.

– Да мне всё рано, если цель ты, – сказал Иэн, глядя на девушку холодным взглядом.

– Но почему ты так изменился? Ты был другим, сейчас ты ненавидишь меня! – эмоционально, переходя не крик сорвалась Кристина.

– Когда понял, что ты и правда ни черта не помнишь! Свою подругу, которая пошла тебя искать и так и не вернулась, даже думать не хочу, что с ней стало, – сказал Иэн, и стал пятиться назад, после чего развернулся и ушёл.

Кристина направилась к Гейбу, но не смогла его найти, возле конкурса дартса парня не было видно. Девушка пробиралась сквозь множество людей, и увидела плотную толпу рядом с тыквенной ярмаркой. Толпа щебетала и что-то эмоционально обсуждала, кто-то кричал, кто-то покидал плотное скопление шокировано закрывая рот. Кристина подбиралась всё ближе и ближе к толпе, пробираясь через которую, девушка увидела тыкву. На ярко-оранжевой поверхности лежало женское тело с торчащим в груди ножом. Очевидно это уже был труп. Тело застыло в нелепой и неестественной позе, будто переваливаясь через тыкву. Осознание того, что перед ней лежит труп Мэри Палмер, пришло к Кристине не сразу. Первые мысли были об Алвине, который уже не найдёт свою мать. Но и видеть её сейчас мальчику тоже не стоит. Гейб схватил Мэри за рукав, находясь где-то сзади толпы и вытянул девушку наружу этого круга наблюдателей чужого горя.

– Где Алвин? – спросила Мэри, всё ещё не до конца веря в произошедшее.

– Его забрал дядя, – сказал Гейб, глядя на толпу уже не так добродушно, как раньше. Сейчас среди них находился убийца. Но тот же самый это был человек, что и напал на Кристину, или же эти два события не связаны друг с другом, предстоит разобраться. Вопросов становилось всё больше. Кто напал на Кристину в доме на Капрентер стрит, кто подсунул ей фото под окно, кто убил Мэри и куда пропала Челси много лет назад?

Кристина с Гейбом сели в автомобиль и направились домой к девушке.

– У нас пятнадцать лет или больше такого не случалось. Последний раз из криминала, тут пропала девочка пяти лет, сейчас убийство, – сказал Гейб, рассуждая о том, что их городок не так хорош как он думал ещё десять минут назад

– Что ты знаешь о пропавшей девочке? – спросила Кристина, в надежде получить хоть какую-то информацию пусть и из третьих рук.

– Мне тогда было семь и родители меня пугали, что, если я буду плохо себя вести меня украдут так же, как и Челси, – ответил Гейб, не имея больше информации о девочке. Для него это была страшная история из детства и не более чем.

– Но куда она могла пропасть?! – нервно крикнула девушка, задав скорее риторический вопрос.

– Её мог похитить маньяк, она могла упасть в канализационный люк или её похитили инопланетяне, Кристи, я не знаю! Но по слухам из дома она в тот день не выходила, подозревали родителей, но никто ничего не доказал, – эмоционально ответил Гейб, тоже желая знать куда пропала девочка, но отдавая себе отчёт в том, что вероятно эта тайна никогда не будет раскрыта, – а почему ты вообще спрашиваешь про старое дело, когда твою коллегу убили пол часа назад? – задался резонным вопросом Гейб.

– Я думаю, это может быть связано, – сказала Кристина и отстранённо уставилась в окно.

– Но как? – спросил Гейб, заинтересовавшись таким видением событий.

Девушка ничего не ответила, а лишь пожала плечами, ей просто хотелось выпить чего-нибудь покрепче, чтобы отвлечься от вороха мыслей в голове.

– Останешься сегодня у меня? Кино посмотрим, если, конечно, получится, – спросила Кристина парня, не уверенная в том, что кино сможет отвлечь их от событий последний дней.

– Да, конечно! Люди в чёрном два? – спросил Гейб девушку, предлагая картину к просмотру.

– Угу, – ответила девушка, разглядывая разводы на стекле от начавшегося дождя. Гейб включил радио, заиграла Нора Джонс, Come Away with Me. Парню показалось, что он должен включить для Кристины, что-то девчачье и спокойное.