Интересные факты о химии: от таблицы Менделеева до хитростей работников столовой

Химия окружает нас повсюду, и мы даже не осознаем, сколько процессов происходит ежесекундно. Только в головном мозге каждую минуту идет более 100 тысяч разнообразных реакций. Человеческий организм содержит множество химических элементов, среди которых можно найти даже золото. Оно присутствует в крови, костях, почках, печени: правда, в микроскопическом количестве (около 10 мг).

Удивительные особенности одних веществ с уникальными свойствами обнаруживаются сразу, другие химические соединения ждут «звездного часа» годами или даже столетиями. Давайте подробнее рассмотрим несколько интересных фактов о химии, чтобы глубже погрузиться в прошлое этой таинственной науки.

С именем князя тьмы

В настоящее время таблица известного химика Дмитрия Менделеева включает в себя 118 химических элементов. 92 из них встречаются в природе, остальные вещества удалось синтезировать в лабораторных условиях. Многие из этих элементов названы в честь талантливых ученых. В их числе – сиборг, эйнштейний, фермий и менделевий. Среди химических веществ встречаются и наименования, связанные с географическими объектами: дубний, калифорний, америкаций, франций, берклий. Кроме того, в знаменитой таблице есть элемент, название которого произошло от прозвища самого Люцифера. Это никель с порядковым номером 28.

Объяснение интересного факта о химических элементах своими корнями уходит в далекое прошлое. Началось все с того, что работавшие в Рудных горах средневековые шахтеры заметили большое сходство арсенида никеля с медью, которая высоко ценилась в промышленности. Сам же никель в те времена был совершенно бесполезен. Горняки считали, что хитрую «обманку», столь сильно напоминающую медь, приготовил для них сам сатана, чтобы заманить людей в свои таинственные подземные ловушки. Суеверные шахтеры боялись называть дьявола по имени и использовали иносказательные выражения. Чаще всего сатану величали Старым Ником. А название химического элемента «никель» стало сокращением от немецкого слова kupfernickel («медь Старого Ника»). Когда в 1751 году ученый Аксель Фредрик Кронстедт занялся более подробным изучением этого вещества, он решил использовать название, данное шахтерами много лет назад.

Как произошли слова типа «трудоголик» и «шопоголик»?

У арабов порошок сурьмы получил название «al-kuḥl». А европейцы стали обозначать произошедшим от него словом «alcohol» вещества, полученные методом возгонки (в том числе и спирт). Изначально термин «alcoholic» в английском языке означал любого человека, который имел отношение к спиртам. Однако с течением времени так начали именовать любителей хмельных напитков, с неудержимым пристрастием к алкоголю. В 20 веке вторая часть этого слова («-holic») стала распространенным суффиксом для обозначения любой зависимости: трудоголик, шопоголик и пр.

Удивительные свойства гелия

Еще один удивительный факт о химии: при сильном охлаждении гелий приобретает удивительные свойства. При температуре ниже −270,98 °C (которая называется точкой лямбда) изотоп гелий-4 достигает фазы, известной как сверхтекучесть. В этом состоянии он становится квантовой жидкостью. В такой фазе «поведение» гелия подчиняется не привычным нам физическим законам, а принципам квантовой механики. В сверхтекучем состоянии он обладает нулевой вязкостью. Это означает, что гелий может проникать через самые узкие каналы, при этом не подвергаясь воздействию сопротивления, обычно тормозящего движение жидкостей. Более того, благодаря капиллярному эффекту, сверхтекучее вещество быстро поднимается по стенкам сосуда, в котором оно находится. Следовательно, сильно охлажденный гелий течет снизу вверх, игнорируя силу тяжести, и может даже бить фонтаном.

Чем объясняется охлаждающий эффект ментола?

Средства с ментолом в составе при нанесении на кожу оказывают охлаждающее действие. Под влиянием этого вещества активизируется рецептор TRPM8, реагирующий на холодную температуру. Другой терморецептор TRPV1 «включается» под влиянием алкалоида капсаицина, придающего перцу жгучий вкус, или при температуре выше 43 °C.

Натуральное средство от комаров

Южноамериканские обезьяны вида траурных капуцинов ловко используют натуральные репелленты, надежно защищающие от комаров. Сообразительные зверюшки находят в коре деревьев многоножек, выделяющих защитные химические соединения класса бензохинонов и натирают этими веществами кожу.

Неожиданная Нобелевская премия

Знаменитый ученый Эрнест Резерфорд занимался в основном исследованиями в области физики. Однажды он даже заявил, что «все науки делятся на физику и коллекционирование марок». Но Нобелевскую премию Резерфорд получил именно по химии, что стало удивительным событием как для него самого, так и для других ученых. Эрнест признался, что «собственное превращение из физика в химика» стало самым неожиданным моментом в его жизни.

Химический элемент для травли мышей

Следующий интересный химический факт: оксид мышьяка издавна использовался для травли грызунов. Название этого вещества в русском языке происходит от слова «мышь».

Известная писательница Агата Кристи написала множество детективов, в которых мышьяк стал излюбленным орудием преступников. У этого коварного яда длительная история. При помощи мышьяка отправляли на тот свет опасных конкурентов, богатых родственников и влиятельных врагов. Как в художественных произведениях, так и в реальной жизни.

В XV веке мышьяк пользовался большой «популярностью» у коварного семейства Борджиа. У отравителей был собственный «рецепт» – легендарный La Cantarella. Смертоносным порошком обильно «приправляли» пищу жертвы. Мышьяк заслужил особое внимание средневековых убийц, поскольку симптомы при отравлении аналогичны состоянию при естественных желудочно-кишечных заболеваниях.

К XVII веку мышьяк «добрался» и до Франции. В эпоху правления Людовика XIV несколько представителей местной аристократии обвинили в отравлении богатых родственников и соперников.

Удивительный факт! В книге Патти Маккракен «Мадьярские отравительницы» рассказывается о самом масштабном преступлении, совершенном женщинами. После Первой мировой войны жительницы тихой венгерской деревушки использовали «секрет» тетушки Жужи (мышьяк, извлеченный из личинки мух), чтобы отправить на тот свет тяжелобольных мужей, нежеланных детей, стариков. Мотивы преступлений были разнообразными — желание получить наследство, домашнее насилие, нищета, стремление начать жизнь «с чистого листа».

Необычный опыт венгерского химика

В заключение статьи об интересной химии – оригинальный эксперимент будущего нобелевского лауреата. Венгерский химик Дьёрдь де Хевеши в 1911-м работал в Манчестере над использованием изотопных индикаторов. Не имея больших средств, ученый скромно питался в столовой и поселился в общежитии. Чтобы уличить «предприимчивых» поваров в использовании для приготовления новых блюд недоеденных остатков еды, де Хевеши решил добавить в свою порцию небольшую дозу радиоактивных материалов. Спустя некоторое время химик взял образец блюда из этой столовой. Его опасения полностью подтвердились: Дьёрдь сходу установил радиоактивность еды при помощи электроскопа.