Kitabı oku: «Розовый космос Розы», sayfa 5
Глава 7
Шаги становились громче, незнакомая речь отчётливее. Нирон бесшумно поставил меня на пол, и пока я не успела открыть рот, зажал его рукой.
– Здесь кто-то есть, – прошептал он очень тихо, кивком головы указывая на проход, ведущий в следующий блок инженерного отсека. – Спрячься за трансформатором, – приказал парень, развернув меня в нужном направлении.
– А ты? Что будешь делать ты? – Я не спешила уходить, но лейтенант только шикнул в ответ и подтолкнул меня вперёд. Нехотя, но я подчинилась.
Как бы мне ни хотелось помочь, я понимала, что скорее стану помехой, нежели полезной напарницей. Зря я в Академии курс «Ведение рукопашного боя и самообороны» не взяла, сейчас бы он ой как пригодился. Но ничего не поделать, остаётся только прятаться и не мешаться под ногами.
Я укрылась за огромным трансформатором, как велел Нирон и, задержав дыхание, наблюдала через щель за тем, как он притаился у стены сбоку от прохода. В проём прошли двое Брохонов в боевом обмундировании, лейтенанта они не заметили.
Представители расы Брохна уродливые существа по меркам землян, как, впрочем, и мы для них. На их телах совсем нет растительности, носы непропорционально малы при чрезмерно вытянутых лицах, кожа имеет болезненный жёлтый оттенок, а сама такая глянцевая, будто натёрта воском. Как яблоки на прилавке магазина – вот первая ассоциация, которая приходит в голову. Но главной отличительной чертой Брохонов является их враждебный настрой по отношению ко всем краснокровым расам, коих во вселенной большинство. Их религия гласит, что только обладатели жёлтой крови достойны голоса, а все остальные должны умолкнуть навеки. Потому-то Брохоны и другие планеты звёздной системы Акхра не вступили в конфедерацию, а объявили ей войну – всё из-за цвета крови.
Поговаривают, что их жёлтая, цвета желчи кровь, жжёт не хуже кислоты. Надеюсь, проверить это мне не доведётся. Но если Нирон не справится, я брошусь ему на помощь. Не знаю, смогу ли хоть что-то сделать, но я не из тех, кто будет отсиживаться в убежище, когда напарник в беде.
Нирон позволил противникам пройти вглубь помещения, прежде чем напасть на них со спины. В этот миг моё сердце замерло, а от лица отлилась кровь, но всё получилось. Дафианину удалось обезвредить двух вооружённых Брохонов и остаться при этом невредимым. Ну, почти невредимым. Парочку ударов он всё же пропустил.
Я выскочила из укрытия, когда напарник произнёс, глядя в мой угол:
– Это караульные.
– Что это значит? – уточнила я. Мои слова звучали неровно из-за бушующего внутри адреналина.
– Значит, мы на верном пути, – пояснил парень, глазами разыскивая, чем бы связать врагов.
– Давай запрём их здесь, – я указала на распахнутый заслон, разделяющий блок связи надвое. Внутренние двери захватчики не замкнули, чтобы самим свободно передвигаться по отсекам. – Ты ведь сможешь взломать код двери?
Нирон одобрительно кивнув со словами:
– Обычные двери легко взломать. Управлюсь за минуту.
Пока он возился с механизмом, я держала на мушке бессознательных противников, тыча в них их же винтовкой. Вторую забрал лейтенант. Намного проще было бы их прямо сейчас пристрелить, чем запирать, но мы не солдаты, а пилоты джетов. Наш удел спасать жизни, а не отнимать их.
Отрезав караульных, которым останется только колотить кулаками в замкнутую дверь или же лезть в вентиляционную шахту, откуда прибыли мы, нам осталось попасть в главную зону отсека связи. По пути встречалось бесчисленное множество электронных приборов и проводов – лабиринт, в котором способны разобраться разве что инженеры крейсера. Но нас не интересовала вся эта техника, мы искали компьютер, от которого работали все остальные, находящиеся здесь устройства. Словно Гензель и Гретель мы шли по следу из проводов, как и ожидалось, они привели нас к огромной вычислительной машине с крошечным монитором. Нирон тут же влез в код компьютера.
«Как хорошо, что благодаря своему складу ума дафиане сильны в программировании», – вздохнула с облегчением. Моё дыхание и пульс выровнялись.
Я бы ни за что не разобралась во всех этих циферках. Максимум, на что бы меня хватило – это повыдёргивать из компьютера все эти провода, авось сработает.
– Связь глушат извне, – сообщил лейтенант, покопавшись в коде не дольше пяти минут.
– Это значит, что мы не может ничего сделать? – дыхание вновь перехватило. Ненавижу ощущать себя беспомощной.
– Это значит, что нам достаточно перенастроить сигнал на другую частоту, к которой не подключены Брохоны.
Новость казалась хорошей, но тон Нирона подсказывал, что не всё так просто.
– Чувствую, здесь есть какой-то подвох… – проговорила я, заглянув в монитор, но строчки кода на экране ни о чём мне не сказали.
Парень шумно втянул в себя воздух, коснулся двумя пальцами переносицы и объяснил:
– Для того, чтобы перенастроить связь на другую частоту мне потребуется перезагрузить систему коммуникаций всего «Титана», но удалённо это можно сделать только по запросу с главного компьютера в командном центре.
– Замкнутый круг, – поняла я. – Нам нужно связаться с командирами, чтобы они перезапустили систему, чтобы мы могли с ними связаться…
– Верно. – Лейтенант убрал от лица руку. – Придётся перезагрузить систему вручную, но…
– Что ещё? – нахмурилась, закипая от появившихся в нашем плане осложнений.
– Перезапустить её можно из соседнего отсека, – вздохнул он, – однако попасть туда с опущенными завесами возможно только через гидролакс-ходы.
Нирон подошёл к стене, опустился на корточки и снял с петель металлическую решётку. Под ней открылся узкий тоннель, по стенкам которого тянулись стеклянные трубки, наполненные огненной жидкостью.
– Я смогу, – тут же заявила я.
– Ни за что, – так же быстро ответил парень. – Путь близкий, но в проходе горячо как в аду. К тому же придётся передвигаться ползком, ожогов на руках не избежать. И это ещё повезёт, если отделаться только ими. Пойду я.
– Ты не протиснешься! – воскликнула, глазами изучая узкий проём. – Ещё заденешь одну из этих трубок и обольёшь себя гидролаксом. Тогда не только руки обожжёшь, тебя расплавит!
– Выбора нет. Я должен попытаться.
– Я меньше тебя, – напомнила я. – Так что идти мне.
– Роза…
– Доверься мне. Я справ…
– Дело не в доверии, – перебил меня лейтенант.
Однако я его уже не слушала. Стащила с плеч ветровку и зашвырнула её в проход. Без неё меньше шансов что-то случайно зацепить, да и лёжа подо мной, ткань хоть немного, но снизит жар на коже. Я бы подложила ещё и куртку Нирона, но она слишком громоздкая и займёт много места, которое потребуется мне самой, чтобы протиснуться и ничего при этом не задеть.
– Ты уверена? – парень пальцами коснулся своей переносицы. Я заметила, что он так делает, когда над чем-то размышляет.
– Что я должна найти с той стороны? – с решимостью в голосе ответила вопросом на вопрос.
– Самый обычный рубильник. Вроде модема. Он сбросит все настройки с системы связи, а я тем временем смогу перевести крейсер на другую частоту, которую пока не блокируют Брохоны.
– Тогда я пошла.
– Роза… – Нирон хотел было остановить меня, удержать за запястье, но здравый смысл и отсутствие других вариантов возобладали над ним. Он убрал от меня свою руку, добавив напоследок всего одно слово: – Удачи.
Я кротко кивнула и устремилась в тоннель.
Тело сразу обдало жаром, словно я прогуливаюсь в печи. Локти, на которых ползла вперёд, жгло как на раскалённой сковородке. Я изо всех сил сжала челюсти, чтобы не закричать, иначе Нирон может потребовать, чтобы я отступила, но я не собиралась сдаваться, даже если кожа начнёт отставать от костей. Мне хотелось как можно быстрее преодолеть эту адскую полосу, но торопиться было нельзя. Я старалась не зацепить ни одной из стеклянных трубок по обе от меня стороны. От них и так исходил обжигающий воздух жар, что будет, если я к ним притронусь? Ещё хуже, если обожгусь и резко дёрнусь, из-за чего поврежу конструкцию. Тогда-то я точно не жилец. Как, собственно, и Нирон, оставшийся стоять у прохода в стене, огненная жидкость достанет и его, если я разобью хоть одну из трубок.
Хуже всего стало, когда под локтями закончилась ветровка, и мне пришлось преодолевать последние метры на голых руках по раскалённой стали. Боль была невыносимой, и я закричала, не в силах больше сдерживаться. Но я находилась уже далеко, так что Нирон не мог меня остановить.
– Роза! – тут же воскликнул он позади меня, но я не ответила, будучи сосредоточенной на своей миссии. – Кадет Росс, ответь!
– Заткнись, – прошипела, выбираясь с другой стороны проёма. – Я на месте.
– Ты как? – взволнованно поинтересовался парень, заглядывая в тоннель.
– Надеюсь, пока я ползла ты так не пялился, – пробубнила, осматривая свои руки.
Кожа на них покраснела, свидетельствуя о лёгких ожогах, которые ещё не начали вздуваться и покрываться волдырями.
– Не так уж и плохо, – прокричала я, остужая взмахами в разные стороны свои горящие конечности. – Думала, будет хуже. Ну, что мне делать?
– Ищи рубильник, – отозвался Нирон. Его голос эхом вырывался из отверстия в стене. – Я не знаю точно, где он находится, но должен быть где-то поблизости на видном месте.
Я обежала глазами помещение, стены которого покрывали трубки всё с тем же гидролаксом, а в центре стоял трансформатор, два генератора и насос, качавший огненную жидкость по кораблю. Моё внимание привлекла вертикальная лестница, незаметная с первого взгляда, но важная по назначению. Я проследила весь её путь и обнаружила, что именно она ведёт к рычагу аварийного сброса системы. Вот только инженеры крейсера явно пользуются в таких случаях подъёмником, которого по близости сейчас нет, поскольку от конца лестницы ещё нужно пройти около трёх метров вправо, чтобы добраться до рубильника, а единственная опора под ногами – это тянущиеся вдоль стены стеклянные трубы.
– Я его вижу! – прокричала себе за спину, не сводя глаз с лестницы. – Будь готов задать новую частоту!
Я не стала говорить Нирону о том, какой сумасшедший путь мне ещё предстоит проделать, чтобы добраться до этого чёртового рубильника. Сообщи ему, и он может потребовать, чтобы я остановилась или того хуже, сам попробует протиснуться в проём в стене, цепляясь широкими плечами за трубки с гидролаксом. Сюда доберётся разве что его скелет в ботинках, а может и без них. Лучше уж сохранить это маленькое осложнение с лестницей в тайне.
– Поторопись! – раздался голос лейтенанта, не подозревавшего, что мне ещё придётся попотеть над осуществлением нашего плана.
– Не торопи! – рявкнула в ответ, приблизившись к железным перекладинам, служившим ступенями.
Я поднялась вверх по лестнице. Металлические прутья были горячими, но не обжигающими. Однако если они настолько сильно нагрелись от жара в воздухе, то какова температура самой стены, по которой тянутся толстые трубы с огненной жидкостью? Это не те тонюсенькие трубки, что были в тоннеле, но даже с ними я еле смогла совладать. Что же будет теперь? Ну-с, скоро я это узнаю.
Лестница заканчивалась на небольшом выступе, шириной не больше тридцати сантиметров, но уже спустя полметра вправо он обрывался. Дальше начиналась труба, точно такой же толщины, как карниз, из которого она выходила.
«Сумею ли я по ней добраться до рубильника?» – единственный вопрос, который меня сейчас волновал.
Из опор, за которые я могла бы ухватиться, чтобы не потерять равновесие, имелись только более тонкие трубы всё с тем же гидролаксом внутри.
«Выдержат ли они, если я буду за них держаться?» – спрашивала себя, хотя главный вопрос был совсем другой: выдержу ли я?
Трубки оказались невыносимо горячими, но если я не буду за них держаться, то могу упасть вниз, так и не перезагрузив систему связи.
Пальцы распухли и потеряли чувствительность, но я продолжала шаг за шагом переставлять ноги вперёд и перебирать руками дальше по раскалённой трубке. Толстая подошва ботинок нагрелась, но стопы ещё не жгло: хоть какое-то облегчение в отчаянном положении. Вот только руки уже практически меня не слушались: пальцы не хотели сжиматься, превратившись в огромные варёные сосиски. Удерживать себя становилось всё труднее.
«Уже почти», – подбадривала саму себя, когда до рубильника остался всего один шаг.
Однако я решила его не делать, не в силах больше терпеть огонь на своей коже. Я вытянула вперёд руку, пытаясь дотронуться до заветной цели, и чуть не сорвалась вниз. Пришлось ещё крепче сжать горячую трубку с гидролаксом второй рукой, попутно молясь, чтобы та не лопнула. Со второй попытки мне таки удалось зацепиться пальцами за переключатель, вот только красные распухшие сосиски ни в какую не хотели смыкаться на ручке коммутатора. Тогда я ещё немного подтянулась вперёд и закинула на рычаг запястье, которым и дёрнула рубильник вниз.
Выпад оказался одновременно удачным и не очень. Я перезапустила систему связи, о чём мне сообщил возглас Нирона из соседней комнаты. Но в то же время не удержалась и рухнула камнем вниз. Благо до пола было не больше пяти метров. Больно, конечно, но не смертельно, да и на фоне горящих адским пламенем пальцев я совсем не почувствовала удара от падения.
– Роза! – обеспокоено прокричал лейтенант. – Роза, что случилось?!
– Всё нормально, – выдавила из себя. – Связь заработала? – это интересовало меня сейчас больше всего остального, не зря же я пошла ради неё на добровольное прижигание.
– Я как раз настраиваю крейсер на новую частоту. У нас будет время связаться с флотом, пока захватчики не заглушат и эту линию.
– Отлично, – буркнула, поднимаясь на ноги.
Пока Нирон был занят у компьютера, посылая сигнал бедствия всем кораблям флота конфедерации, я подошла к проходу в стене, опустилась на корточки и заглянула в отверстие. Через тоннель виднелись одни лишь ноги парня, пыхтящего над кодом. Я принялась отвлекаться от боли на вид его тяжёлых ботинок. Помогало слабо.
– Готово, – сообщил он, приблизившись к проёму с другой стороны. – Сигнал отправлен. Ты точно в порядке?
– Ерунда. Ожоги незначительные, – соврала без зазрения совести, пряча искалеченные руки от внимательных бирюзовых глаз лейтенанта.
– Роза, скажи правду. – Кажется, Нирон не поверил моему шипящему от боли голосу.
– Ты оглох? Я же уже сказала, что со мной всё в порядке! – огрызнулась, ведь лучшая защита – это нападение.
Нирон собирался что-то добавить. Я заметила, как из его рта вырвались слова, которые полностью перекрыл внезапно раздавшийся грохот. Из-за заслона со стороны отсека, где сейчас находился лейтенант, к нам попытались прорваться, однако первая атака не смогла вышибить дверь.
– Мы знали, что рано или поздно они спохватятся, – на вздохе проговорил парень, смотря на меня через отверстие.
– Как скоро прибудет помощь? – с надеждой поинтересовалась я, позабыв о боли в руках.
– Минут через десять.
– Они успеют взломать дверь… – поняла я. Ведь это была не аварийная завеса, как в командном центре, а обычный раздвижной заслон.
И пускай Нирон его замкнул, врагов он надолго не удержит.
– Поэтому ты будешь сидеть тихо с той стороны отсека. – Заявил лейтенант. – Брохоны найдут меня и уберутся. Караульные видели только меня, перед тем как отключиться. Искать кого-то ещё им не придёт в головы, ведь виновник уже пойман.
– Нирон! – запротестовала я.
– Ты и так уже много сделала. Вольно, кадет.
– Ты предлагаешь бросить тебя?! – не унималась, обеими руками схватившись за край проёма в стене. – Ауч! – и мгновенно обожглась.
– Я предлагаю поступить разумно исходя из сложившейся ситуации, – произнёс он, уставившись на меня с другой стороны тоннеля.
Лейтенант изобразил что-то наподобие улыбки, пытаясь меня успокоить. Но я-то знала, что спокойствием тут и не пахнет.
– Я сейчас же приползу к тебе! – «Если уж тонуть, то всей командой».
– Не сметь, кадет Росс, – прорычал он. – Оставайся на месте, и чтобы ни звука! Они не должны тебя обнаружить. Обещай мне.
Я промолчала, тогда Нирон повысил голос:
– Обещай!
Я еле заметно кивнула. Парень следил за мной с той стороны отсека и знал, что этим жестом я дала ему своё безмолвное согласие.
–Я горжусь тобой. – В его речи послышалось облегчение. – Никто не сделал сегодня для спасения «Титана» столько же, сколько ты, Роза.
Он уже собирался перекрыть проход решёткой, когда я выпалила:
– Винтовка! Убери винтовку. Если они увидят в руках оружие, то сразу тебя прикончат. Без неё у тебя хотя бы будет шанс остаться в живых…
Нирон ласково усмехнулся и принялся устанавливать железяку на место.
«Только бы они взяли его в плен», – взмолилась, глядя на разрезанное металлическими прутьями изображение лица лейтенанта.
– Прости за утро. Я правда хотел как лучше, – бросил он напоследок, отстранившись от решётки.
Больше я не видела его лица.
– Я тебя прощаю… – прошептала, прислонившись спиной к стене, чтобы не видеть, что произойдёт за ней дальше.
А уже в следующее мгновение раздался взрыв, сотрясший крейсер. Стальной заслон пал.
Глава 8
После оглушительного грохота настала тишина, и лишь звук обрушившихся наземь дверей спустя полминуты после взрыва вернул меня в реальность. До этого я отказывалась верить, что всё это происходит наяву.
«Нирон!» – казалось, он даже больше меня не бесит.
Я боялась за жизнь лейтенанта, как за свою собственную, и, не раздумывая, поменялась бы с ним местами, будь это возможно. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, так что я крепко сдавила в кулак край майки, напрочь позабыв о боли в распухших конечностях. Прислонилась к проёму в стене и прислушалась, с трудом контролируя себя, чтобы не заползти внутрь тоннеля и не вышибить решётку с другой стороны прохода. Я обещала Нирону сидеть тихо, но с каждой секундой сдержать слово становилось всё сложнее. Мне стоило дюжих усилий просто слушать и ничего не предпринимать.
Я уловила шаги. Множество тяжёлых ботинок, стучащих подошвами о железный пол отсека, за которыми последовал холодный мужской голос:
– Лейтенант Креос, вы проделали впечатляющую работу, – это говорил мой отец.
Замершие лёгкие вновь заработали. Я выдохнула полную грудь воздуха, вместе с ним наружу вышла вся тяжесть и тревога, скопившаяся внутри.
– Не я один, – ответил отцу Нирон. – Без помощи Розы я ни за что не справился бы.
– Где сейчас моя дочь? – поспешил узнать адмирал Росс, чем вызвал у меня покалывания вверху желудка.
«Отец волнуется», – подметила я.
Но не его беспокойство обо мне грело душу, а то, что теперь жизни Нирона ничто не угрожало, как, впрочем, и жизням всех остальных членов экипажа «Титана». Офицеры флота опередили Брохонов. Значит, мы справились, и всё было не напрасно.
– Она с другой стороны отсека, за той дверью. – Я не видела лейтенанта, но почувствовала взгляды, направленные на меня сквозь толстую стену.
Я отстранилась от проёма, предвидя, что произойдёт дальше. Прибывшему десанту потребовалось некоторое время, чтобы вскрыть ещё один замкнувшийся заслон, не прибегая к взрывчатке. К счастью, бойцы знали, что этого делать нельзя вблизи насоса и труб с гидролаксом. Когда же дверь наконец была взломана, в отсек тут же прошла группа офицеров в тёмно-изумрудной экипировке.
«Форма отцовского «Громовержца», – поняла я. – Значит, его десант прибыл на помощь «Титану» раньше всех остальных».
Последним в помещение вошёл отец в сопровождении Нирона, который сходу бросился ко мне, увидев вздутые ожоги на моих руках.
– Тебе срочно нужно в больничное крыло! – заявил парень.
– Всё в порядке, – раздражённо отмахнулась, вырвав из его пальцев свои изувеченные конечности.
Не стану же я проявлять слабость в присутствии отца. Вместо этого, я как ни в чём не бывало поднялась на ноги и не выказывая боли заглянула адмиралу Россу прямо в холодные серые глаза. Он точно так же сверлил меня испытующим взглядом.
– Ты всю грязную работу на корабле выполняешь? – отец указал на мои распухшие пальцы, которые я поспешила спрятать за спину и ответить.
Однако Нирон первым открыл рот:
– При всём уважении адмирал Росс, Роза только что спасла крейсер. Я вынужден просить вас обращаться к ней должным образом.
– Вы много на себя берёте, лейтенант, – отец ухмыльнулся одним уголком рта.
– Я беру на себя достаточно, – спокойно ответил ему Нирон. Сложил за спиной руки и в привычной для себя сухой манере медленно продолжил: – Согласно уставу флота конфедерации, кадет Росс подчиняется непосредственно назначенному ей ментору. Даже капитан корабля, на котором она служит, не имеет права отдавать ей приказы напрямую, что говорить об адмирале другого крейсера. Так что, если у вас есть вопросы к моей подопечной, прошу обращаться ко мне, как к её уполномоченному наставнику.
Ухмылка на лице отца превратилась в улыбку, а затем и вовсе в смех. Холодный, ядовитый смех без капли задора в голосе.
– Дети, – произнёс он, успокоившись и снисходительно посмотрев сначала на Нирона, потом на меня. – Я отправил сигнал на свой крейсер ещё в самом начале атаки по секретной частоте, о которой никому не было известно: ни Брохонам, ни даже капитану Харту. Или вы думали, что это ваших рук дело? Придётся разворачивать десант флота, когда он прибудет сюда зазря по отправленному вами сигналу. Мой экипаж без труда справился бы с захватчиками даже раньше, но пришлось попутно разыскивать по всему кораблю идиотку-дочку, которая не смогла отсидеться в убежище, пока «взрослые» со всем разберутся. Нет, ей вздумалось геройствовать, а вы это ещё и поощряете, лейтенант? – адмирал Росс сделал акцент на звании. – Что ж, большего я и не ожидал.
Я привыкла, что отец обесценивает любые мои заслуги – это в его стиле, но чтобы он зацепил постороннего… Должно быть, вмешательство Нирона сильно его задело. Как бы ему после такого не влетело. Однако лейтенант не усвоил урок и попытался опять открыть рот, пришлось мне самой встрять в разговор:
– Зачем ты меня защищаешь? Я об этом не просила. Замолчи.
– Ты под моей опекой, – Нирон перевёл на меня взгляд полный недоумения. – Я не позволю…
– Не надо.
Короткая словесная перепалка вызвала на лице отца очередную ядовитую ухмылку, но зато он отстал, удовлетворившись исходом. Перевёл взор на своих людей и скомандовал:
– Вы двое, отведите лейтенанта Креоса и кадета Росс в больничное крыло, там уже зачищено. Остальные за мной в восьмой сектор, там ещё остались Брохоны. Мне доложили, что они забаррикадировали отсек и не желают сдаваться без боя, но деваться им теперь некуда. Все их уцелевшие истребили перехвачены.
Адмирал Росс ушёл. В помещении нас осталось четверо: я, Нирон и двое десантников в экипировке «Громовержца». Бойцы молча ожидали, пока мы первыми сдвинемся с места.
– Прости, – буркнула я, опустив глаза.
– Не бери в голову, – отмахнулся парень, зашагав вперёд. – Но впредь не думай, что мне нужна твоя защита.
– Так ты понял? – глаза резко поднялись, упёршись в спину уходящего лейтенанта. Я последовала за ним к выходу.
– Да, но больше так не делай.
– Ладно, – выдохнула с облегчением, поравнявшись с Нироном в коридоре.
Последние трое суток я любовалась голыми стенами и пробивающимися сквозь жалюзи полосами белого света. На обед мне подали жидкую кашу, остывший чай и йогурт в стаканчике. Может, я чего-то не понимаю, но как это есть вообще? Запивать йогурт чаем или смешать его с кашей? Еда осталась не тронутой, а я откинулась обратно на спинку скрипучей кровати, недовольная тем, что мне до сих пор не позволено покидать палату. Ожоги уже полностью зажили благодаря продвинутой медицине Дафиан, распространившейся по всем планетам конфедерации, но меня всё равно никуда не выпускали, даже в столовую, чтобы я могла сама выбрать приемлемый обед. Должно быть, и здесь отец постарался, закрыв меня в военном госпитале, пока «Титан» находится на время починки на Земле.
Такую громадину смогла уместить всего одна земная ремонтная станция, находящаяся на моей родине в России, неподалёку от лётной Академии, где я училась. Вот только вместо того, чтобы прогуливаться по окрестностям, вдыхать знакомый воздух и встречаться с бывшими сокурсниками, я торчу здесь под конвоем из медсестёр. До сих пор меня никто не навещал, даже сам отец, ответственный за моё заточение. Наверняка это некая форма наказания за то, что пошла на опасную авантюру в попытке спасти крейсер от захватчиков. Он никогда не видел во мне профессионала, только глупую девчонку, почём зря рискующую жизнью ради недостойного дела.
– Наслаждайся своим наказанием, папочка, надолго тебе меня всё равно здесь не удержать! – разозлилась, швырнув в стену стаканчик с йогуртом.
По цвету распластавшейся по поверхности массе стало понятно, что он черничный. Точно отец постарался, ведь кто ещё в госпитале мог знать, что это мой любимый вкус?
Ровно в тот самый момент, как я решила выпустить пар за счёт ни в чём не повинного молочного десерта, дверь в мою палату отворилась, и внутрь прошёл Нирон с букетом цветов и огромным плюшевым мишкой наперевес. Его взгляд тотчас устремился к стекающему по светло-серой стене йогурту. Я поспешила переключить его внимание на себя:
– Стена кушать захотела, – прыснула, переводя вспышку ярости в шутку. – Почему раньше не зашёл?
– Не пускали, – сообщил парень, шагая к моей койке. – Это тебе.
Он оставил на прикроватной тумбе стандартный для лежащего в больнице человека подарок. Я бы, может, даже умилилась, не будь сейчас настолько раздражённой действиями отца, умудрившегося даже посещения ограничить.
– Это адмирал Росс настоял, чтобы меня поместили сюда? – спросила лейтенанта, прекрасно зная ответ.
– А капитан Харт с ним согласился. Они хотят, чтобы ты пробыла в госпитале до самой отправки «Титана» с Земли. Как ты, кстати?
– Благодаря медицине твоих сородичей была в порядке ещё вчера, но мне не позволяют даже палату покидать!
– Пробиться к тебе тоже было не просто, – заявил парень. – Пришлось сказать, что мы с тобой родственники, иначе до сих пор не пустили бы.
– Родственники?! Смеёшься? – хихикнула я.
– Да твои волосы почти такие же белые как мои, – усмехнулся в ответ Нирон.
– Только у тебя тёмные корни-то не отрастают! – ляпнула навеселе, но затем снова посерьёзнела. – Тебе не влетело от отца за наше маленькое геройство?
– Он предпочёл сторониться и больше со мной даже не заговаривал.
– Со мной тоже, – вздохнула я. – Только меня он ещё и проучил делом.
– Может это такая форма заботы, а не наказания?
– Сильно сомневаюсь, – хмыкнула, поморщив лицо. – Хорошо хоть не настоял на увольнении нас обоих.
– У него не хватило бы для этого оснований, – Нирон включил уже привычного для меня зануду. – Мы действовали согласно уставу флота по протоколу чрезвычайной ситуации.
– Поверь, – отмахнулась я, – если бы отец захотел, он бы добился нашей отставки в мгновение ока.
– Насколько же у вас натянутые отношения? – нахмурился парень, опустившись на край кровати, которая опять противно скрипнула.
– Достаточно, чтобы хотеть как можно реже видеться, – буркнула, опустив глаза на белое летнее одеяло, укрывавшее меня ниже пояса.
– Что между вами произошло?
Я задумалась: ничего кроме развода родителей и моего поступления в Академию на пилота джета против отцовской воли в голову не пришло. Однако такое ощущение, что натянутые отношения у нас были всю мою сознательную жизни. Но когда это началось и главное почему? Как я могу не помнить об этом? Ведь такое просто невозможно забыть…
– Я… я не помню… – произнесла с растерянностью в голосе, но тут же собралась и добавила, откинув в сторону мысли об отце, на которого всё ещё неистово злилась: – Не будем об этом. Лучше расскажи, починили ли твой новенький джет? А то он вроде как по моей вине сломался в своей первый же день…
Стоит отвлечься от неприятной темы на более насущную. Тем более мне и правда было интересно узнать о судьбе передовой капсулы, попавшей в мои неосторожные ручонки.
– Его пришлось утилизировать, батарея залила двигатели, – сообщил парень. – Так что, когда «Титан» поднимется в космос, мне доставят на борт новый джет.
Я не сдержалась и прыснула. Больно уж смешно, что лейтенанту опять пришлось заказывать новую капсулу, уже третью по счёту. Однако он не рассердился на мою реакции, а напротив подыграл:
– Да-а, – протянул он. – Дорого я флоту обхожусь, постоянно меняя джеты. Может дело в расцветке? Вдруг она мне неудачу приносит? Закажу-ка на этот раз белую модель под цвет волос.
– Моих или твоих? – подмигнула Нирону.
– Пусть будет «наших».
– О-о, так и быть, его сразу ломать не стану! – хихикнула я.
– Я на это надеюсь, – улыбнулся он в ответ. – Правда, прекрати. Мне в глаза капитану уже стыдно смотреть, запрашивая новый казённый транспорт.
– Ладно, но только потому, что ты попросил! – с наигранным снисхождением в голосе проговорила я, после чего мы дружно рассмеялись.
Но когда смех стих, Нирон на полном серьёзе спросил меня:
– Тебе тут совсем плохо?
– Скучно и еда отвратительная, – скривилась я. – А от безделья время и вовсе течёт в обратную сторону.
– Тогда давай сбежим и нормально поедим. Как тебе идея?
– Думаешь, я не пыталась? Тут на каждом углу рыщут науськанные отцом медсёстры и всюду электронные замки на дверях.
– Ты уже могла бы и заметить, что я неплохо разбираюсь во взломе кодовых дверей, – на лице лейтенанта заиграла несвойственная ему бунтарская ухмылка. Кто бы мог подумать, что он способен нарушать правила!
– Ты не боишься, что у тебя будут из-за этого проблемы? – уточнила я. Всё-таки это может здорово разозлить отца. Не хотелось бы, чтобы Нирон стал его мальчиком для битья на ближайшие годы.
– Я же подделал прошение о посещении, а в нём я твой сводный брат Дерек Нокс, а не лейтенант Нирон Креос.
– Никакой он мне не брат! – фыркнула я. – Ненавижу этого говнюка!
Я отбросила в сторону одеяло и вскочила с постели, начав разминаться как перед утренней пробежкой. Потянулась и сделала несколько наклонов вправо-влево, взад-вперёд.
– Раз уж ты уверен, что тебе не влетит за мой побег, то ничто теперь меня здесь не удержит!
– Куда направимся? – парень также поднялся на ноги.
Стоя в полный рост, он мог дышать мне в макушку. Я же была вынуждена задирать голову, чтобы видеть его лицо во время разговора.
– В мою любимую фастфудную! – заявила я. – Там есть вся гадость этого мира. И сегодня ты не отвертишься и попробуешь вредную еду.
– Ладно, – одновременно вздохнул и усмехнулся Нирон. – Только тебе бы переодеться для начала.
Я посмотрела вниз на белые треники и тапочки, выданные мне в госпитале. Наряд и правда казался спорным для прогулки по Новосибирску.
– Идти за моей одеждой в камеру хранения слишком рискованно, да? – нахмурившись, поинтересовалась я.
– Расстегни медведя.
Сначала я не поняла, что Нирон хотел этим сказать, но вскоре сообразила. Перевернула огромную плюшевую игрушку и нашла у неё сзади молнию, дающую доступ к мягким внутренностям медведя. Вместо синтепона внутри лежал свёрток с моей одеждой, только не той, в которой прибыла с «Титана» на Землю, а затем в больницу.