Kitabı oku: «Отец-экзекутор», sayfa 3

Здраво рассудив, что вручную такой объём будет убрать достаточно проблематично, я поднял бот в воздух и принялся экспериментировать с режимами работы основного и маневровых двигателей, потом начал, словно гигантским феном, сдувать тончайший пепел. Из-за того, что атмосфера оказалась сильно разрежена, облако вулканических остатков практически не трогалось с места, и мне пришлось поработать ветром около часа, прежде чем я оказался удовлетворён плодами своих трудов. Бот вновь плавно опустился на ледяную поверхность, но я вынужден был подождать, пока остатки мелкодисперсной пыли не осядут, как ни крути, а гравитация-то присутствует.

Довольно скоро незначительное количество пепла, оставшегося в окружающем пространстве, осело тонким слоем на поверхности льда, но с этим уже можно было справиться. Я открыл аппарель и выбрался наружу, решив своими собственными кибернетическими глазами осмотреть то, что я собираюсь добывать.

Лёд оказался грязным. Скорее всего, первое время после схода с орбиты температура ещё держалась выше точки замерзания, поэтому воду успели сильно засорить пыль и выбросы вулканов, цвет льда был каким-то бурым, это ничего, отфильтровать её не составит особых проблем, чистый материал в космосе добыть просто невозможно. Система рекуперации отходов освободит его от всех примесей и приведёт к нормальному состоянию.

Осмотрел ровную гладь, километрах в трёх виднелась береговая линия, я специально выбрал это место с таким расчётом, чтобы материал был почище, однако в данном случае можно было бы и не заморачиваться. Облако поднятого моими стараниями пепла всё ещё висело в стороне, и я дал команду дроиду на начало работы. Он, шустро перебирая лапками, выбрался из грузового отсека бота и послушно принялся выполнять техническое задание. Толщина льда была неизвестна, оборудование не позволяло её определить, хотя, если планета остыла полностью, вряд ли где-то глубоко можно будет найти воду в жидком виде. Да и нет у меня таких инструментов, чтобы бурить, буду довольствоваться тем, что есть в наличии, зачем усложнять себе жизнь.

Самым технически трудным моментом на начальном этапе оказалось вырезать первый кубик льда, а дальше всё пошло по накатанной, и в течение часа я смог полностью загрузить свою «Ласточку». Оставив дроида одного и дав задание работать самостоятельно, повёз так необходимый нам ресурс на корабль. Добытый лед решил выгружать прямо на лётной палубе, понизив её температуру до минусовых значений, не стоит разводить грязь. По моим прикидкам, за один рейс мне удалось вывезти около полутора тонн, можно было утрамбовать и больше, но тогда выгрузка становилась неудобной.

К моменту возвращения бота дроид успел нарезать на две полноценные ходки, так что моя работа свелась к тому, чтобы только доставлять груз и по возможности аккуратно разгружать его. Пока я находился вне корабля, искин успевал транспортировать всё, что я привозил, и отправлять на переработку. На двенадцатом рейсе, когда мне уже порядком надоело это монотонное занятие, я получил доклад о том, что танки для хранения воды заполнены до отказа, и по расчётам, данного количества нам должно было хватить с лихвой. К сожалению, я привык не доверять расчётам и, следуя извечной русской пословице, гласившей, что запас карман не тянет, решил забить один из трюмов дополнительным объемом льда, мало ли что может произойти, лишним не будет. Поэтому пришлось сделать ещё пять ходок и на этом остановиться, к тому же времени я затратил на мероприятие по водоснабжению изрядно. Мне необходимо было поместить Нику в медицинскую капсулу, да и Ругар наверняка уже испереживался из-за того, что меня долго нет, хотя, скорее всего, он больше волнуется по поводу собственного желудка.

Отправив дроида на подзарядку, я прошёл через дезинфекционную камеру, удалившую все потенциальные загрязнения с моего скафандра, затем направился в медицинский отсек, конечно же, не забыл по пути посетить столовую и как следует растрясти синтезатор пищи, взяв поднос и наполнив его мясными деликатесами. Суррогат, конечно, но, как говорится, на безрыбье и рак рыбой станет. Чешуйчатый проглот встретил меня с радостью, правда, немного побурчал по поводу того, что я не слишком торопился, но быстро успокоился, смачно зачавкав.

Очередные гигиенические процедуры, а затем укладка девушки в медицинскую капсулу, недолгое ожидание, и вновь она лежит передо мной словно кукла. Наш чудный космический пёс печально признал, что как он ни старался услышать голос Ники, у него ничего не получилось.

Я присел рядом с кушеткой и взял бесчувственную квартеронку за руку.

– Девочка моя, где ты сейчас, почему не открываешь глаза? Твой сон затянулся, ты нам всем очень нужна, и мне, и Ругару. Я надеюсь, что ты меня слышишь, возвращайся скорее, – где-то глубоко внутри себя я ожидал, что Ника вот сейчас откроет глаза и подарит мне свою задорную улыбку, но этого не произошло, и она так и осталась безучастным ко всему пациентом медицинского блока.

Забрав опустевший поднос, я осмотрел рану на левом боку у довольно развалившегося троглодита и убедился в том, что она действительно затягивается, по краям появился ещё один ряд чешуек. Если регенерация будет продолжаться такими темпами, то дней через пять-шесть его шкура полностью восстановится. Поделившись с ним своими наблюдениями, я в очередной раз выслушал извечный спич о том, какой Ругар сильный, и как быстро он умеет лечиться. Потрепав этого болтуна по холке и пролонгировав его задание на следующий промежуток времени, я вновь направился на лётную палубу, на этот раз я решил с более близкого расстояния исследовать погибшую цивилизацию.

По моим прикидкам, она была достаточно развита, так что вполне возможно найти какой-нибудь космодром, да и вообще стоит проверить самые сильные источники энергетической активности. Чтобы всё-таки надолго не оставлять запертых в медицинском отсеке боевых товарищей, я сам себе выставил таймер на восемь часов, к исходу действия которого необходимо было вернуться. Я думаю, этого времени вполне хватит для того, чтобы составить первое впечатление и при удаче осмотреть кое-какие объекты.

«Ласточка» послушно несла меня над одним из мегаполисов, да, судя по размеру строений, здесь точно не на лошадях ездили, налицо явное индустриальное развитие общества, по одной архитектуре легко было это понять. Осмотрел я и гигантский разлом, прошедший через весь немаленький город, трясло, видимо, здесь неслабо, многие здания оказались разрушены. Кое-где попадались фоновые радиосигналы, но это могло быть чем угодно, каким-нибудь фоном от вышедшего из строя реактора или ещё чего-то в этом роде. В данный момент меня интересовало нечто другое, я искал место, с которого могли стартовать космические корабли, и через четыре часа наблюдений я его нашёл. Ничем другим оно быть не могло, потому что мне удалось обнаружить несколько малых кораблей, не больше ста метров в длину, но это было уже что-то, отчего я решил начать своё знакомство с местными технологиями именно с них.

Некоторое время опять пришлось поработать гигантским феном, сдувая двухтысячелетнюю пыль вперемешку с сажей, полностью очищать их не требовалось, мне достаточно было найти место, через которое осуществлялся доступ во внутренние помещения. Как только слежавшийся за долгое время пепел унесло в сторону, я посадил бот и, прихватив с собой технического дроида, без которого вся эта затея была, скорее всего, обречена на провал, отправился на археологические изыскания. А как их ещё можно назвать, если эти корабли лежат тут, вероятно, уже пару тысяч циклов, сам внешний вид их говорил о том, что они давно устарели, по крайней мере, производили эти аппараты именно такое впечатление.

Методом научного тыка выбрав один из кораблей, я, определившись с местонахождением шлюза, приступил к вандализму. Наверное, именно так чувствовали себя великие археологи на заре зарождения этой профессии, к сожалению, мне так и не удалось побывать в Египте и посмотреть своими глазами на древние памятники истории, но зато теперь я мог наверстать упущенное. К тому же данные экспонаты гораздо интереснее, это не какие-то там каменные постройки, а самые настоящие космические корабли.

С вскрытием шлюза ремонтный дроид справился за десять минут, вот что значит специализированная техника, несколько резов в точно просчитанных местах, и шлюз вывалился к моим ногам. Пока шла работа по организации доступа, я прогулялся вдоль борта и пришёл к выводу, что, скорее всего, данный корабль является грузовым или транспортным, по крайней мере, никакого намёка на вооружение у него я не заметил. Подумав о том, что сам я буду осматривать всё слишком долго, решил подключить к этому делу своего шустрого маленького трудягу, благодаря которому я вообще смог выжить. Для этого пришлось вернуться в бот, восстановить атмосферу и частично снять скафандр. Затем достал из потайного отделения в собственном корпусе маленького взломщика, он привычно откликнулся на мой призыв, и мы приступили к осмотру. Энергопитание на корабле отсутствовало полностью, и хоть мне не особо нужно было освещение для того, чтобы прекрасно видеть всё вокруг, я всё-таки активировал прожекторы на скафандре и стал планомерно осматривать помещение за помещением.

Сначала, конечно же, проверил самый для меня важный отсек, двигательный, и вынужден был пойти дальше. Практически сразу же стало понятно, что корабль был пассажирским, никаких грузовых трюмов в нём не предполагалось, почти всё пространство занимали небольшие, но достаточно аккуратные каютки, рассчитанные на двух человек. Никаких личных вещей, всё чисто прибрано, создавалось впечатление, что здесь вообще никогда никого не было, хотя, может быть, это так и есть. На осмотр я потратил около получаса и наконец-то добрался до входа в рубку. Дверь в неё оказалась закрыта, но я уловил сигнал от своего маленького проныры, который сообщал мне о том, что он уже проник внутрь. После этого взломщик начал передавать мне изображение внутреннего убранства помещения. Компоновка обычная, ничего примечательного, несколько рабочих мест и мёртвые экраны, можно, конечно, попытаться организовать внешнее подключение энергии, доставив сюда портативный реактор, но какой в этом смысл? Во-первых, такая процедура займёт достаточно много времени, а во-вторых, здесь по определению не может быть ничего для меня интересного. Даже запчасти отсюда взять не получится, в этом я уже убедился, проверив двигательный отсек, это судно было чисто внутрисистемным и предназначалось для полёта между планетами, а может быть, им пользовались какие-нибудь вахтовики, которых надо было доставлять к астероидному поясу. Сейчас это было уже неважно, ведь даже устаревшего варп-двигателя здесь не потрудились установить. Отозвав своего маленького помощника, я покинул этот памятник былым временам неизвестной цивилизации и, вернув шлюз на место, при помощи дроида прихватил его в нескольких точках сваркой, пусть стоит так и дальше, может быть, когда-нибудь он кому-нибудь понадобится, или сюда явится настоящий археолог.

Второй корабль был точной копией первого, его осмотр занял ещё меньше времени, хотя тут мне кое-что удалось найти. Судя по всему, в одном из помещений, которое я классифицировал как кают-компанию или место для отдыха, на маленьком столике лежало несколько буклетов, выполненных на каком-то прозрачном пластике. Язык и письменность оказались мне незнакомы, но самое главное, что у меня появился их образец, а это уже информация для анализа. Уж что-что, а разгрызать подобные орешки я умею, запустив ещё один параллельный поток сознания, я начал фоновую расшифровку языка, знания лишними не бывают. Рубка также оказалась заблокированной, поэтому я решил прекратить осмотр и продолжить облёт территории.

Следующим пунктом в своём плане я наметил ту странную гигантскую конструкцию, которую засёк ещё из космоса, именно там находилась самая яркая энергетическая засветка, и этот объект однозначно необходимо было исследовать. Двадцать минут полёта, и вот я уже смотрю с высоты на нечто, напоминающее гигантский кратер вулкана явно искусственного происхождения. Он также густо засыпан пеплом и неизвестно, что находится на его дне, поэтому я затратил ещё около часа на то, чтобы определиться с точкой проникновения в загадочный комплекс. Что это такое, пока было непонятно, но монументальность этого циклопического строения поражала воображение, сооружение, казавшееся сверху кратером, на самом деле было кольцевой искусственной конструкцией, причём её высота составляла не меньше ста пятидесяти метров. Не думаю, что жители этой планеты угрохали столько ресурсов для того, чтобы построить такую махину просто так, наверняка она имела какое-то важное предназначение.

На всякий случай загерметизировав бот, я прихватил с собой обоих кибернетических помощников и направился к месту, которое больше всего казалось похожим на вход. Сдувать пыль, как я делал в прошлые разы, не стал, в данной ситуации, мне кажется, это было бы бесполезным занятием, да и пепла, как выяснилось, было всего по щиколотку. Вход закрывался внушительной монолитной металлической плитой, на мою удачу она оказалась сдвинута не до конца, вполне возможно, что повреждена, и оставалась достаточно широкая щель, для того, чтобы я вместе со своими помощниками смог в неё протиснуться.

За массивной бронестворкой оказался достаточно длинный тоннель, пепла здесь тоже хватало, видимо, за долгие годы его нанесло прилично. Как я ни старался идти аккуратно, всё равно за мной поднималась взвесь, очевидно, здесь присутствовал какой-то сквозняк, потому что очень скоро я оказался в густом облаке. Несмотря на то, что моя сенсорная система достаточно наворочена, похоже, химический состав этих вулканических частиц нарушал её работу, ориентация оказалась затруднена, и обзор сильно ограничился. Но тут, собственно говоря, и смотреть-то было некуда, прямая кишка туннеля, иди вперёд, пока он не закончится.

Метров через пятьдесят коридор резко свернул вправо, ещё двадцать шагов и поворот влево, и опять не полностью закрытая бронестворка. Такое ощущение, что этот объект строили с расчётом на ядерный взрыв, извилистая форма коридора должна была гасить ударную волну. Может быть, это какой-то завод или судостроительная верфь? Площадка наверху, напоминающая кратер вулкана, вполне может быть местом посадки кораблей, чем не версия? После второй массивной гермодвери пыли на полу стало ещё меньше, хотя на столб взвеси, поднимаемой моими шагами, это повлияло мало. Коридор ещё несколько раз повернул, и подо мной остался совсем тоненький слой, видимость улучшилась, но именно в этот самый момент где-то за спиной послышался отдалённый скрежет, и, мне кажется, я понял, что означает донесшийся до меня звук.

Ничем другим, кроме бронестворки, это быть не могло, через долю секунды бластер с бедра перекочевал ко мне в ладонь, и я внимательно осмотрелся, выискивая любые возможные угрозы. Технический дроид, посланный назад, вернулся и предоставил мне изображение закрытой створки, моя догадка оказалась правильной, я угодил в ловушку. Только вот кто её мог расставить, пока непонятно, никаких следов на слое пыли не наблюдалось, а значит, этим маршрутом точно очень давно никто не проходил. Может быть, сработала какая-то система безопасности, настроенная неизвестно когда? В любом случае из этого коридора теперь только один выход, надо идти вперёд, комплекс огромен, и если удастся преодолеть преддверие, то уж где-нибудь выход я найду.

Двигаться дальше пришлось максимально осторожно, проверяя буквально каждый шаг во всех доступных мне спектрах. Ещё два поворота, и вновь мне попалась не до конца закрытая гигантская дверь. Аккуратно заглянув в проём и осветив его, я увидел буквально в двадцати метрах впереди ещё одну, точно такую же.

Тут уже у меня разыгралась паранойя не на шутку, вот тут точно смахивает на мышеловку, стоит только зайти внутрь, и обе створки могут прийти в движение, и тогда уже не будет никаких шансов выбраться. Хитро задумано, и я бы наверняка в неё угодил, если бы не закрылась та первая гермодверь, но ничего, мы сейчас попытаемся кое-что придумать. Взятый для оказания технической помощи дроид обладает достаточно мощным плазменным резаком, способным соединять воедино толстые броневые пластины внешнего корпуса корабля, и я думаю, ему удастся приварить нижний край этой двери к основанию. Во всяком случае, будет шанс на то, что она не сможет быстро закрыться, и при удачном стечении обстоятельств я смогу отступить, если прием, который я бы на месте тех, кто активировал ловушку, окажется слишком теплым, и мою пятую точку начнет припекать.

Получивший задание кибернетический помощник немедленно приступил к его исполнению, десять минут, и ровный шов начал остывать по нижнему периметру дверного массива. Никакой реакции на наши движения не последовало, и дроид убежал повторять те же манипуляции со второй дверью. Прошло ещё десять минут, и он доложил мне о выполнении поставленной задачи вместе с передачей изображения места, что находится с той стороны. Не знаю, выдержит ли сварка такую мощь, поэтому придётся поторапливаться, и я сорвался с места.

Я был совершенно прав, как только я оказался внутри этого своеобразного мешка, послышался гул сервоприводов, и дверь, к которой я нёсся на всех парах гигантскими шагами, завибрировала. Тот же самый звук раздавался и сзади, но что такое расстояние в двадцать метров для моего киборгизированного тела? Всего три секунды, и вот я уже настороженно осматриваю пока ещё непонятные мне конструкции. В этом месте коридор расширялся, появилось несколько боковых ответвлений и металлические лестницы, уходящие куда-то вверх, но в следующую секунду мне стало не до осмотра, потому что я уловил движение в темноте одного из них. А в следующее мгновение мне пришлось исполнять акробатические кульбиты, уклоняясь от выстрелов, причём оружие, к моему удивлению, оказалась лазерным, благо, что я смог уловить своими сенсорами его активацию. Благодаря тому, что мое тело позволяло мне перемещаться с большой скоростью, а впитанные навыки – вести результативный огонь, я смог влепить несколько прицельных зарядов в этого негостеприимного местного обитателя. Судя по всему, я удачно попал, потому что выстрелы прекратились, всё замерло. К этому моменту я уже укрылся за стеной и направил в качестве разведчика технического дроида, использовать для этой цели своего малыша я не решился, если его повредят, это будет для меня гораздо более значимой потерей.

Через полминуты мой посланец доложил посредством видеосигнала, что он там увидел. Это был самый настоящий, хоть и гротескный, но человекообразный боевой робот. Попал я действительно удачно, в данный момент он лежал, практически разорванный пополам, видать, оказался больше страшным, чем крепким. Решив, что особой опасности он уже не представляет, тем более его всегда можно добить, я вошёл под тёмные своды и, приблизившись, принялся внимательно его изучать. Да уж такая себе машина для убийств, как будто смотришь фантастические фильмы из раннего советского периода.

– Что, Пожиратель, радуешься, что смог найти нас? – послышался механический голос из головы этого сознания. – Только зря, теперь тебе отсюда не выбраться. Я вас всех уничтожу!

Глава 3. The man who sold the world

3. The man who sold the world

На самом деле я понял не всё из того, что он сказал, но, благодаря найденному рекламному буклету дело с расшифровкой языка, на котором говорили на этой планете, продвигалось достаточно неплохо и получилось перевести большую часть из сказанного. Я присел рядом с покорёженным остовом этого, оказавшегося слишком уязвимым боевого робота и снял со своего плеча намертво вцепившегося в него взломщика, а затем пересадил его на голову поверженного противника. Разговаривать в данный момент с тем, кто ко мне обращался, нет смысла, я уже понимал, что поврежденный робот управляется кем-то извне, и вот этот кто-то меня заинтересовал.

Мой шустрый малыш незамедлительно приступил к очередной порции вандализма, вскрыв небольшой технический лючок в затылочной части головы робота, и погрузил свои универсальные манипуляторы в его внутренности, одновременно с этим организуя мне прямое соединение с его системой. Пришлось вспомнить былые времена, когда я пытался выжить в тесном организме этого малыша.

Любая программа – это всего лишь язык цифр, а значит, я вполне способен с ней справиться. Ну что ж, это поле деятельности мне знакомо, и я приступил к работе, хотя практически сразу почувствовал противодействие с другой стороны. Тот, кто управлял этим созданием, пытавшимся меня уничтожить, уже ощутил моё присутствие и попытался дать отпор, но, как бы так помягче сказать, наши весовые категории оказались абсолютно неравны. Навыки и знания, которые я получил от Луарана, в сущности, тоже являвшемся частью цивилизации этой галактики, не шли ни в какое сравнение с тем, что я встретил в тот день, когда отправился в путешествие на борту «Ареса». Вот те протоколы действительно смогли поразить меня. Это как сопоставлять какой-нибудь допотопный бейсик и программирование на современных языках, все попытки заблокировать мои действия тут же разбивались о более чем весомые контраргументы.

Слой за слоем я вскрывал его защиту, попутно совершенствуя знания о языке, на котором со мной пытались общаться и напугать, вернее, хотели, только вот выбрали для этого не самый страшный и действенный способ. Надо было придумать что-нибудь, выглядящее более опасным, а уж таких защитников, я уверен, способен разобрать десятками. Пока шёл взлом, я подобрал оружие робота, попутно изучив и его, ну, что сказать, идея, заложенная в этот конструктив, безусловно, занимательная, только вот ёмкость батареи, которая тут применялась, оставляет желать лучшего. По моим прикидкам, её должно хватить выстрелов на двадцать, хотя, конечно, я допускаю то, что она в силу своего возраста просто не способна держать больший заряд. Однако у этого оружия есть одно неоспоримое качество – скорость выстрела, благодаря такому принципу действия уклониться от него практически нереально. У меня это получилось только потому, что мои чувствительные сенсоры уловили момент активации, иначе бы я испытал на себе все прелести когерентного излучения. В любом случае, как гласит латинская пословица: «Praemonitus, praemunitus», или в переводе на русский, «Предупреждён, значит, вооружён», а вы меня, ребята, предупредили зря. Теперь я уверен в том, что намерения у вас не самые добрые, хотя пороть горячку не стоит, всё-таки это я явился незваным гостем в чужой дом.

Я уже полностью разобрался с тем, что он пытался мне сказать, скорее всего, возникло некоторое недопонимание, и меня просто спутали с тем, кем я не являюсь. Наконец программная оболочка целиком перешла под мой контроль, а вместе с ней и канал связи, по которому шло управление этим бедолагой, и настало время пообщаться с тем, кто так настойчиво желал мне смерти. Используя конструктив этого боевого робота в качестве передатчика, я попытался поговорить, будучи уверен, что меня, несомненно, услышат.

– Ну, здравствуйте, не самые добрые хозяева, – поприветствовал я неведомого собеседника. – Потрудитесь объяснить, почему вы напали на меня?

– Ты издеваешься, Пожиратель? – пришёл через некоторое время мне закономерный ответ. – Сигнатура двигателя твоего летательного аппарата опознана, она есть во всех доступных нам источниках, а это значит, вы всё-таки смогли найти то, что мы пытались сохранить.

– Во-первых, стоп, было бы неплохо представиться, а то, видишь ли, невежливо разговаривать, не зная имени собеседника, – прервал я этот гневный спич.

– А какой в этом смысл, если пришло время умирать?

– Да погоди ты умирать, слишком радикально ты мыслишь, и уж поверь, вы приняли меня совсем не за того, кто я есть.

Пока шёл разговор, который, как мне кажется, терял конструктивное русло, я начал запускать по каналу связи короткие пакеты информации, отследить которые в общем потоке было невероятно сложно. В их задачу входила сборка в конечной точке маршрута и распространение копии боевого вируса, который должен был проникнуть всюду, куда только сможет, и предоставить мне лазейку для доступа. Именно на таком принципе работала прежняя программная оболочка моего самого первого после физической смерти кибернетического тела, этот механизм сохранился до сих пор и прекрасно себя показывал, а уж набор средств для взлома мне достался просто огромный. В сущности, мне сейчас надо только заболтать собеседника, чтобы он каким-нибудь образом не прервал контакт, уйдя в глухую защиту.

– Послушай меня, как бы тебя там не звали. Во-первых, начнём с того, что я не Пожиратель. Этот корабль мне достался в качестве трофея, тем более это не корабль, а всего лишь бот. Корабль у меня самый обычный, местной постройки, он сейчас на орбите, а я сюда спустился только для того, чтобы узнать про источник энергетической активности в этой области.

– Пожиратели не оставляют после себя ничего, мне это прекрасно известно, можешь не стараться, мы всё равно тебе не поверим.

– Мы? Значит, вас там несколько. Так, может быть, среди вас окажется хоть кто-то договороспособный? Выйдите сюда и убедитесь в том, что я не Пожиратель, в чём проблема-то? Я обычный человек, была бы тут атмосфера, я бы мог вам это доказать, сняв шлем.

Голос собеседника внезапно изменился, став явно женским.

– Чтобы ты убил его, так же, как и нашего защитника? Не стоит считать нас идиотами! Вы уничтожаете всё, до чего дотягиваются ваши руки. Твои движения проанализированы, люди так двигаться не способны.

– О, дамочка! А у вас тут, оказывается, компашка. Только вот хочу вас огорчить, Пожиратели ушли из этой галактики две тысячи циклов назад и с тех пор больше не появлялись, так что можете расслабиться, – переключился я на второго собеседника.

На некоторое время на другом конце канала повисло гробовое молчание, но между тем контакт не прерывался, и мой маленький помощник безостановочно отправлял пакет за пакетом, приближая момент, когда структура вируса полностью окажется в сборе.

Наконец-то я вновь услышал голос:

– И как ты можешь это доказать?

– Честно говоря, не знаю, – признался я, – но часть галактики совершенно определённо выжила после их нашествия. Я посетил не так много звёздных систем, и существование, хоть и стало труднее, но продолжается. Люди живут, особенно там, где установлены сферы поглощения. Есть несколько государств: Федерация Алиар, Карнул, республика Сурен и другие планеты, везде живут люди.

– Твои слова нельзя доказать, Пожиратели уничтожают всё на своём пути.

– Да вы, ребята, похоже, труднопроходимые. Сколько же циклов вы тут варитесь в собственном соку?

Заканчивая эти слова, я увидел, что последние пакеты только что отправлены, а значит, ждать осталось совсем недолго, и по большому счёту в этом разговоре уже отсутствует любой смысл, пройдёт всего пара минут, и вся их система безопасности начнет рушиться, полностью переходя под мой непосредственный контроль. На завершение процесса хватило пяти секунд, даже быстрее, чем рассчитывал, и я уже получил полный доступ к святая святых этого комплекса, правда, вот с его интеллектуальной составляющей были какие-то трудности. Судя по всему, мои собеседники уже поняли, что происходит что-то неладное, и попытались уйти в глухую оборону, но я с каждым мгновением получал всё больше и больше информации о том, куда же меня занесло.

Всё это циклопическое строение носило громкое название «Комплекс орбитальной коррекции «Салагир»», и предназначалось оно ни много ни мало, а для изменения местоположения планеты относительно центра гравитационных масс звездной системы. То, что я по ошибке принял за космодром, на самом деле является огромным, просто колоссальным двигателем, который должен был запуститься всего один раз в определённый, заранее просчитанный момент времени, после которого небесное тело, надо полагать, изменило бы свою орбиту. Принцип его действия я пока не усвоил, с этим вопросом еще нужно разбираться, слишком много непонятных мне терминов использовалось. Но самое главное до меня дошло, всё это было задумано с одной целью – сделать планету более холодной с климатической точки зрения.

Базы данных искина, к которому я получил доступ, хранили в себе просто невообразимое количество информации, я чисто физически не мог за такой короткий промежуток времени разобраться в ней, тем более она оказалась плохо структурирована. Больше всего меня заинтересовало другое, искин явно был кристаллическим, но, тем не менее я чувствовал в нём нечто похожее на тот, фигурировавший в ситуации с Луараном. Неужели здесь присутствует кластер, в составе которого есть биоискины?

Без труда определив канал, по которому общались мои визави, я внаглую вклинился в него и начал прослушивать прелюбопытный разговор.

– Что происходит, Обли? Потерян контроль над основными контурами комплекса, я ни к чему не могу подключиться, – раздался женский голос.

– А ты догадайся, наверняка этот Пожиратель во всём виноват! Надо его прикончить! Обнуляй таймер на реакторе!

– Ты идиот, это уничтожит всех нас!

– Ну, мы же сами решили так сделать, Танли! – послышался третий голос, на этот раз мужской. – Разве тебе не надоело такое существование?! Сама же об этом говорила.

– Если бы надоело, то я бы, наверное, отключила себя ещё тысячу циклов назад! Предлагаю заманить эту тварь в одну из ловушек, мы же их заготовили много, пока есть хоть какая-то возможность.

– Ну и как ты хочешь с ним справиться? У нас осталось всего три боевых робота, а он уничтожил одного из них за несколько секунд. Сейчас остаётся один реальный выход – взорвать реактор.

– А мне плевать, я не дам свой сегмент ключа! Вы же всё-таки мужчины, вот и разбирайтесь с этой проблемой. Ваш коэффициент умственного развития всегда был на высоте, вот и докажите, что это так и есть.

– Ну, вот потому-то мы и говорим, что выход в данной ситуации только один – взорвать реакторы и забрать его с собой, или вы забыли, сколько людей погибло, когда мы не смогли предотвратить трагедию. Тебе напомнить, Танли? Боюсь ошибиться, но, по-моему, умерли все! Вся эта проклятая планета погибла из-за нас, так почему бы и нам не забрать с собой хотя бы одного настоящего врага!

– Тук-тук, ребята, – наконец-то решился вмешаться я в разговор, – мне кажется, что мы зашли куда-то не туда. А вы, дамочка, по-моему, излишне кровожадны. У вас всё в порядке с головой?