Kitabı oku: «Властители магии. Назад в прошлое. Книга 1», sayfa 3
– Женечка, пообещай мне, что ты создашь себе новый музыкальный проект и оставишь в покое имя "Кармен".
– Как бы мне хотелось быть рядом с тобой…
– Пообещай мне, что ты забудешь меня.
– Это выше моих сил, но… я обещаю больше не тревожить твоё имя и не тревожить твою душу, ведь именно поэтому ты пришла?
– Да. Ты был всегда для меня другом. Прощай и…
– Подари мне хоть один поцелуй на прощанье!.. – взмолился он, внезапно вскочив на ноги.
– Нет, я не должна касаться живого человека, – я сделала шаг назад. – Это может навредить тебе. Прощай, Евгений Хиппер!.. – выдохнула я и тут же исчезла, боясь, что он сейчас сам заключит меня в свои объятия (не смотря на полупрозрачность, я всё же была человеком из плоти и крови).
Меня перенесло в подъезд. Ланселот сидел на ступеньках в ожидании меня. Потолок с камерами окутывала темнота. Он тут же поднялся на ноги и вопросительно взглянул на меня.
– Всё, думаю, с двойниками Кармен покончено. Он обещал не беспокоить больше мою душу.
– Теперь однозначно?
– Да, сынок. Ну что, домой, наконец?
– Мам, скажи мне честно, что с ним происходит?
– С кем?
– Ты прекрасно поняла меня. С Хиппером.
– Он, как выяснилось, очень любил меня, а те размалеванные девицы, что скачут по сцене под псевдонимом Кармен, всего лишь утешение для него.
– Но… ведь столько лет прошло.
– Если любишь по-настоящему годы не помеха. Когда нас разлучили с Джеком, я долгие десять лет носила все свои чувства в себе, и я нашла утешение на острове, заново построив там свой мир. Я сходила с ума от тоски по нему, и ты был единственной моей отрадой, малыш. И Никита всегда поддерживал меня, не зная, что творится у меня в душе.
Ланс улыбнулся, услышав опять "малыш" в свой адрес.
– Тебя, мамочка, по-моему, все любят. Ты такая красивая!
– Ты и впрямь вылитый папочка. Знаешь когда что и кому сказать. Что касается Жени, я его отлично понимаю, и ты теперь знаешь почему.
– Но это же не повод так позорить твоё имя! – возмутился Ланселот.
– Мне его жалко.
– Когда любят гадостей о любимом человеке не говорят и не делают то, что делал всё это время он! – выпалил юноша, и я почувствовала, что он распаляется.
– Ты ещё не знаешь, что значит любить кого-то.
– Знаю!
– Да? И кто же эта счастливая обладательница сердца моего старшего сына?
Ланс потупил взор, и я поняла, что он пока не собирался нам ни о чём говорить. Он замялся и тихо произнёс:
– Она хорошая, мамочка…
– Я и не сомневаюсь. Как же её зовут?
– Наташа.
– И когда же нам предстоит познакомиться с ней?
– Папа Никита уже с ней знаком. Она ему понравилась.
– Мы тоже хотим познакомиться с ней.
– Мама! Ну как же ты это себе представляешь?.. Познакомься, Наташа, это моя мама – в прошлом называемая Кармен, и папа – пират семнадцатого века.
Я хихикнула.
– Это мы ещё обдумаем. А…
– Не спрашивай меня больше ни о чём, – он взмахнул руками, и я перестала быть привидением. – Давай домой, – взяв меня за руку, мы тут же исчезли.
Мы очутились прямо перед дверью спальни, где сейчас дожидался меня Джек. Мобильный телефон Ланселота заиграл, он заволновался и, быстро поцеловав меня перед сном, убежал к себе. Я поняла, кто звонит и улыбнулась.
Проводив его задумчивым взглядом, открыла дверь, ведущую в нашу спальню, и вошла. С кресла возле ванной комнаты тут же вскочили Тэш с Кошкой. Они кинули обеспокоенный взгляд с Джека на меня и быстро поспешили к двери. Я упёрла руку в косяк. В жилах кипела кровь, явление чего было вызвано захлестнувшей меня ревностью, хоть и безосновательной.
– И что это вы тут делаете без меня?
Джек, облокотившись на подоконник, с легкой полуулыбкой на губах наблюдал за нами, а мои сестрички тут же замерли как нашкодившие котята.
– Мы… разговаривали, Катюшечка… Тебя не было столько лет…
– И? Тогда чего притихли?
– Потому что… – Кошка посмотрела на Тэш, ища в её лице поддержки.
– Тебя только сам чёрт может не бояться! – выпалила Татьяна Кейн, нырнув под мою руку.
– Вот это – сущая правда. Спокойной ночи, мои дорогие.
Я закрыла за сестрами дверь и перевела взгляд на Джека. Он, скрестив руки на груди, ждал. Ему безумно нравилось, когда я ревновала. Хотя повода он никогда не давал. Медленно подойдя к нему, стараясь удержать на лице строгую мину, спросила:
– Ну и что вы можете сказать в своё оправдание, месье граф?
– Не виновен.
– Я требую доказательств.
– О, я предоставлю вам их в полном объёме.
– Мммм, это интересно… Я слушаю.
– Я постараюсь в краткой форме, графиня. Вы позволите? – он прильнул губами к моим губам и, заключив в свои объятия, подхватил на руки.
– Что-то я пока слабо верю в вашу невиновность… – промурлыкала я, чувствуя, как знакомый жар разливается по телу приятной волной.
– Каролина!.. Ты сводишь меня с ума!.. – прорычал Джек срывающимся голосом и, сделав ещё один шаг, уложил меня на кровать, накрывая своим телом.
Смеясь, я обвила его шею руками и утонула в черных омутах его глаз. "Невиновен…" – прошептала я, не в силах больше ничего говорить.
Мне почти сорок лет, я жена графа де Туолин уже десять лет, у нас четверо прекрасных детей и я люблю его больше жизни, и с каждым новым днём эта любовь всё сильнее. Он был неотъемлемой частичкой меня, и я нуждалась в нём как в воздухе.
Лёжа в его объятиях, я перебирала пальцами его шелковистые волосы, задумчиво глядя в одну точку.
– Тебе нравится здесь, Джек?
– Я привыкну к любому миру рядом с тобой, родная, ты же знаешь это…
– Да, но всё-таки?
–Здесь хорошо. Не хватает лишь детей… и я скучаю по морю…
– Я знаю, родной. Но пока мы в тупике…
– Мы найдём их, любимая, – он крепко сжал меня и поцеловал в висок, повторив в который раз эту фразу.
– Как же я вас всех люблю!..
– Ты хорошая мать, Каролина…
– О, Джек! – я встрепенулась и перевернулась на живот, заглядывая мужу в глаза. – Ты знаешь, что я выяснила у нашего старшего сына?
– Что?
– У него появилась девушка!
– Пора планировать свадьбу?
– Не торопи события. В этом времени жениться никто не торопится. Раньше я не замечала, чтобы он влюблялся… А тут… у него глаза сияют!
– Тогда к чему ждать? Любит – пусть берет в жены. Ее родители против?
– Ох, Джек! Все происходит в современном мире не так. Люди встречаются, живут вместе, если считают себя подходящими друг другу – женятся…
– Глупый мир. Развратный. – Джек фыркнул, перебирая пальцами мои волосы. – До свадьбы пусть только попробует заикнуться вместе жить! Опозорит девушку! А она? О чем думает она? – глаза недовольно сверкнули. Не ожидала такой реакции.
– Не заводись. Другой мир – другие нравы.
– Нравы во все времена одинаковы. Распутицу в жены брать не позволю!
– Это не нам решать – это раз. И мы ее совсем не знаем. Я сказала тебе об этом, потому что наш сын влюбился! Это же здорово! А ты всё извратил! – я толкнула его в грудь и хотела отвернуться, но он не позволил.
– Прости, – мягко коснулся пальцами моего подбородка, заставляя снова смотреть на него. Устало вздохнул. – И как же зовут его избранницу?
– Наташа. Больше мне пока выудить из него ничего не удалось. Что-что, а тайны он хранить умеет. Ну, само собой, я настояла на том, чтобы познакомиться с ней.
– Как же ты это себе представляешь, интересно?
– Пока не знаю, но обязательно придумаю, – я мечтательно улыбнулась.
– Похоже, ты рада снова быть здесь? Это всё же твой родной мир.
– Я рада, что моя семья снова со мной. И знает о тебе, о нас. Я люблю тебя, но и по ним я очень скучала. Это тяжело быть рядом, но… так далеко от них.
– Знаю, родная. Теперь тебе не придется скрываться. Мы найдем детей, и твой мир будет целым.
И без того беспокойный сон нарушил истошный крик и я резко села. Джек напрягся, вслушиваясь в тишину. Если слышали двое, то это явно не сон.
Мы переглянулись.
Снова раздался крик, и мы одновременно соскочили с кровати. На ходу накинув на себя халат, я бросилась за мужем. Кричал Ланселот. В отсутствие Никиты он часто ночевал здесь. Джек дёрнул за ручку двери, но та не поддалась. У меня всё сжалось внутри от ужаса.
– Ланселот!.. – мощный кулак пирата сотряс дверь, ведущую в комнату сына.
В ответ последовал протяжный стон, а я, обезумев от ужаса, не смогла переместиться. Страх сковал меня невидимыми цепями. Ведьма! Это она!..
– Отойди в сторонку… – попросил Джек и тут же, двумя мощными ударами вышиб дверь.
В коридор выглянули заспанные домочадцы, разбуженные криками и шумом. Крис, первым оценив ситуацию, бросился к нам. Однако никому кроме меня не возможно было подойти к кровати Ланселота. Его тело было охвачено огнём, он кричал и явно спал. Волшебное пламя, на удивление, не трогало ничего, кроме его тела.
Я же всё ещё стояла в коридоре, с ужасом глядя на то, что происходит. В каком-то оцепенении. Не могла даже звука произнести.
– Каролина! – словно через вату услышала голос мужа, но глаз от постели сына не могла отвести. – Малышка, приди в себя. Родная, ты нужна ему! Ну же! – Джек встряхнул меня, судя по всему, ни единожды и я судорожно вздохнула, переведя на него взгляд. – Каролина, соберись!
– Я в порядке, – получилось хрипло. Прочистила горло. – Спасибо.
Кинувшись к сыну, я затрясла его за плечи, чтобы разбудить. Юноша приоткрыл глаза и безвольно обвис в моих руках. Пламя исчезло, но он весь пылал как огонь. У него был сильный жар.
– Что произошло? – донёсся до меня голос Тэш на пороге спальни.
– Несите воду и жаропонижающее! – выпалила я, опуская сына на кровать.
Он весь дрожал, взгляд замер в одной точке из-под полуоткрытых век. Я не понимала причины внезапной лихорадки, тем более что несколько часов назад он был бодр и весел. Можно было бы подумать об инициации, но он прошел через нее. Проделки ведьмы?
Тэш примчалась через секунду со стаканом воды в одной руке, усовершенствованным градусником – в другой и аптечкой под мышкой. Да, измерить температуру было бы не плохо. Не знаю, помогут ли таблетки, но что-то же должно подействовать. Если температура зашкаливает… я не знаю что делать…
– Его нужно подержать на языке, он определит температуру и диагноз… – пробормотала она.
– Ну, диагноз я и сама, похоже, знаю…
Я попыталась приоткрыть сыну рот, однако он с силой стиснул зубы, тихо застонав.
– Милый, пожалуйста, помоги мне… – ласково попросила я, поглаживая его по волосам.
Юноша не поддался моим уговорам, да и как будто вообще не слышал.
Я обернулась к мужчинам:
– Помогите мне…
Однако стоило Джеку коснуться сына, тело его снова охватило пламя, и мужчины отпрянули назад. Я поняла, что затея с градусником – плохая идея. Он не даст себе измерить температуру. Да и был ли смысл? Жар был определённо высокий. И магический. Боюсь, тут и таблетки не помогут.
Я приподняла его одной рукой и поднесла к его губам стакан воды. От неё он не отказался и с жадностью опустошил сосуд. Что ж, это хоть что-то. Тяжело опустив голову на подушку, он слабо застонал.
Да, был бы здесь Никита… возможно, он снял бы жар. Он всегда мог погасить мой огонь, не причиняя себе вреда. Он будет крайним случаем. Мы справимся.
Я обернулась к сёстрам:
–Несите чистые простыни и таз с водой, будем применять старый испытанный метод.
Алек помог поднять тело Ланселота в воздух. И я быстро принялась за работу. Энергично растёрла его тело холодной водой, обернула в мокрую простынь. Огонь стих, но тело всё ещё горело. Я укрыла сына тонкой простыней и положила компресс на лоб.
– Мы будем рядом, сынок, – произнесла я и вышла вместе со всеми за дверь. Будем ждать.
– Ну, как он? Что это вообще такое?
– Не знаю. Возможно проделки ведьмы. Вода не сильно помогает. Лекарства, боюсь, тоже не сработают. Я проведу эту ночь рядом с ним.
– Ты и без того переутомилась за весь день. Тебе нужно поспать, – произнёс Джек за моей спиной. – Я побуду с ним.
– Но…
– Всем спать сейчас же и без возражений, – отрезал мой муж, обведя сверкающим взглядом всех присутствующих лиц женского пола. – Женщина не должна себя переутомлять до изнеможения. Для того и есть мужчины, чтобы перекладывать все трудности на себя. Нас тут трое, так что вы, дорогие дамы, отправляетесь спать.
– Крис, я думаю, мать должна находиться рядом с ребёнком в трудную минуту… – прошептала своему мужу Тэш по-русски.
Я увидела, как недобро сверкнули глаза Джека в её сторону, и мысленно обрадовалась, что кроме меня этого никто не видел.
Решив перехватить удар на себя, я решила быстро встрять в разговор, однако едва я раскрыла рот, меня перебил сам Джек. Я ожидала от него вспыльчивости, грозного голоса, однако вместо этого услышала сдержанность и спокойствие:
– Мадам, я бы попросил вас в будущем постараться в моём присутствии не шептаться, тем более что на другом языке. Как правило, шепчутся в присутствии других глупые сплетники, а вас я никак не могу отнести к таковым особам. Нам не удалось ещё узнать друг друга получше, но со слов моей любимой женщины о вас у меня складывается очень хорошее впечатление. Прошу прощения, – он обратился теперь к Крису, сделав ему лёгкий кивок головой, – если я вдруг чем-то обидел вашу супругу. Согласитесь, женщинам свойственно совершать глупости, и от этого меньше мы их не любим.
– Я совершенно согласен с вами, – улыбнулся в ответ Крис, приобняв за плечи жену. – Она просто заступилась за Кармен, что делает всю жизнь.
– Вы думаете, я чем-то обидел жену? – Джек бросил на меня вопросительный взгляд, и я отрицательно замотала головой, взяв его за руку.
Тэш, видимо, с трудом набралась смелости, крепко сжала руку своего мужа и произнесла уже по-английски:
– Я думаю, что мать должна находиться рядом с ребёнком в эту минуту…
– И всё же, любимая, Джек прав, – они переглянулись с моим мужем, как будто обменявшись какими-то мыслями. – Быстро отправляйтесь все спать, или, по крайней мере, отдыхать. В любом случае при малейших изменениях самочувствия Ланса не дай Бог в худшую сторону, мы вас разбудим.
Тут попытались вставить своё слово Сандра с Кошкой, но мужчины уже увлекли нас за собой, не желая слушать дальше. Молча подчинившись, мы переглянулись исподтишка и последовали за ними.
Джек уложил меня в кровать, укутал одеялом, как дитя, и, поцеловав, улыбнулся:
– Не волнуйся, Каролина, с ним всё будет в порядке. Он сильный и болезнь не сможет долго сидеть в нём. Даже магическая.
– Ты же знаешь, я не могу не волноваться.
– Знаю, но тебе нужно отдохнуть.
– Заснуть я всё равно не смогу, пока не буду уверена, что он вне опасности. Ты же знаешь, родной, я никогда не могу спокойно спать, если ты или кто-то из детей болен.
– Ну, в таком случае, как только наболтаетесь, постарайтесь, всё же немного поспать.
– Ты о чём? – я удивленно захлопала ресницами, словно вообще не понимаю о чем речь.
– Каролина, ты всё ещё пытаешься что-то утаить от меня? Малышка, от твоего мужа не скроется ничто и никто.
– Ну… а вдруг ты не заметил?.. – я смущённо спрятала нос под одеяло.
– Ты не исправима! – улыбнулся он и, рассмеявшись, вышел из комнаты.
Не успела я откинуть одеяло, дверь тихонько открылась, и в комнату быстро просочились мои сестрицы. У Кошки в кармане халата заиграл мобильный телефон. Мы так и подскочили от неожиданности. Время, конечно, подходящее для телефонного звонка. Может, случилось что-нибудь? Однако Светка, улыбнувшись, подошла к окну и поднесла трубку к уху:
–Алло… Нет, не сплю, мой хороший, а ты скоро приедешь?.. Конечно… Нет-нет… Я… э-э-э… Русланчик, я всё тебе расскажу, когда приедешь!.. У нас Ланс заболел серьёзно… Не знаю, у него жар… Боюсь, наш врач сбежит, когда его увидит. Ты же знаешь, как Ланс может иногда пылать… Обязательно, целую тебя… – она повесила трубку и опустилась на кровать.
– Он всегда тебе звонит так поздно?
– Как освобождается, так и звонит, – просто ответила она и пояснила мне: – Телефон ведь реагирует на то спит человек, или нет. Если бы я спала уже, звук автоматически бы выключился.
– Да, технологии шагают семимильными шагами.
– Да ещё как! Ты ещё и половины не видела из того до чего дошел прогресс, – улыбнулась Тэш, взбираясь с ногами на кровать.
– Ты знаешь, как это ни удивительно, мне совершенно всё это не нужно…
– Ну почему же? А сотовый, например? – Тэш удивлённо вскинула брови, отлично зная, что ещё десять лет назад без этого маленького аппарата я была как без рук. – Если твой муж – пират, значит, он в принципе не может всё время быть рядом с тобой.
– Да, это так.
– Как же вы живёте без связи?..
– Просто я знаю, что он всегда думает обо мне. Да и я всегда могу переместиться к нему. И перемещаюсь. И потом, дети занимают всё свободное время у меня, и дни пролетают совсем незаметно.
– Подумать только, четверо детей! – в восторге воскликнула Сандра.
– Господи, они, небось, всё время воюют… – прошептала Кошка.
– Нет. Они совсем не ссорятся.
– Как это?
– Ну… вот так. Ланселот их очень любит, балует, а они души в нём не чают. Кантор и Этьен друг без друга вообще жизни не представляют. Стоит только развести по разным комнатам – сразу крики начинаются. А малышку любят все… Она похожа на маленького ангелочка.
– И тебя хватает на них всех?
– Мне помогает Джозефина, их няня. Порой с ними не просто, но это же дети.
– Хулиганят? – Сандра улыбнулась.
– Еще как! Ланс рос спокойным, рассудительным, а эта банда вечно что-нибудь придумывает. Эти баламуты однажды умудрились уговорить их дядю провести их на корабль, когда он отправлялся в плавание. Представьте только себе: Джек рано утром уплыл, а я не обнаружила Кантора и Этьена. Никто в доме не видел их и не слышал. Если бы не Ланс, у меня случился бы инфаркт. Я их чувствовала, но не могла понять, где они, поэтому и переместиться не могла за ними. Кантор умеет блокировать мои мысли, чтобы я не понимала где он с братом…
– А что сделал Ланс?
– Пока меня одолевала паника – он переместился к отцу. Там и нашел. Джек их всегда защищает, но тогда им крепко попало.
– У Джека есть брат? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Тэш.
– Нет, с чего ты взяла?
– Ну, ты сказала: дядя детей…
– Хммм… да, дядя! Этот дядя – большой ребенок. Даже такую проделку поддержал и пытался их защищать! Совсем разума лишился!.. Он им не родной по крови дядя. Это лучший друг Джека. Они росли вместе…
– Вместе и пиратством занялись, – подытожила Тэш.
Улыбка непроизвольно коснулась моих губ. Они не знали и не видели того, что знаю я. Они не знают корсар моего мужа. Мужчины давно стали мне семьей, и я любила их всем сердцем. Каждого.
– Да, Тэш, я – жена пирата и я не стыжусь этого. Если и есть на свете благородные люди, то Джек и его команда – самые благородные из них. Король лишь в последние годы узнал, что его друг: человек, которым он восхищался и которому дозволял буквально всё – самый неуловимый пират во всём мире, при имени которого мореплаватели с ужасом замирают. Мы не один год проводили в Версале, среди людей, большей части из которых в своей жизни доводилось встречать Чёрного Призрака на море и они рассказывали о своих бесстрашных подвигах на каждом углу…
– То есть? – Сандра вперилась в меня взглядом полным любопытства. Да, писатель явно сейчас взял верх над ней.
– Я хочу сказать, что мало кто имеет понятие в светском обществе, что такое правда. Все они рассказывали, будто им удавалось сдёрнуть маску с лица Чёрного Призрака и увидеть его лицо…
– А это не так?
– Я тебя умоляю! Никому никогда не удавалось сдёрнуть маску с лица моего мужа. Он столь великолепно владеет любым оружием, что никто просто не осмелится приблизиться к нему. Тем более, в окружении его преданной команды Джек в полнейшей безопасности. Все эти светские гиены рассказывали даже о том, каким ужасным мукам подвергал их капитан "Чёрного Призрака"…
– Подожди секундочку… – Кошка затрясла в не понимании головой, нахмурила брови. – Ты всё время говоришь "Чёрный призрак" – ты имеешь в виду мужа или что?
– Моего мужа в народе прозвали Чёрным Призраком. Его корабль носит то же имя.
– А почему так?
– Потому что он всегда появляется внезапно, так что от него не возможно уже улизнуть, и так же стремительно он исчезает. Как "Летучий Голландец"…
– Разве такое возможно на море?
– На море, в океане – где угодно. Я видела однажды, как это было и до сих пор не понимаю, как мы оказались так близко с чужим кораблём, что он даже не заметил нас сразу. Его боятся богачи и прославляют бедняки. Вокруг его имени ходит много слухов.
– Вот это сюжет… – глаза Сандры уставились в потолок, но голос Тэш быстро вернул её на землю:
– Ты о чём это?
– Катюшечка, разреши мне написать о тебе роман! – выпалила она на одном дыхании, подскакивая и хватая меня за руки.
– Обо мне?
– Ну, пожалуйста!.. Твоя жизнь такая… такая потрясающая!
– Только не переусердствуй.
– Здорово!.. Я изменю имена персонажей… Мы найдем детей и я…
Она вдруг замерла, не договорив. За дверью послышались быстрые шаги. У меня всё ёкнуло внутри. Я вскочила на ноги, прекрасно зная, что в комнату сейчас войдёт Джек.
Дверь с грохотом распахнулась и я увидела наполненные неподдельным страхом глаза мужа. Впервые я видела его таким и при мысли, что мне предстоит услышать что-то плохое, сердце ушло в пятки.
–Лансу становится всё хуже, пойдёмте скорее! – порывисто произнёс он.
Мы ворвались в спальню сына сопровождаемые моими сестрицами. Я опустилась на его кровать и коснулась ладонью его лба. Он продолжал гореть, жар не спадал.
– Ну, как он? – взволнованный голос Тэш за моей спиной заставил меня вздрогнуть.
– Ему не становится лучше… – растерянно пробормотала я, хотя решение уже назрело в моей голове.
– Надо вести его в больницу! – воскликнула Кошка, прижимая руки к груди.
– Ты представляешь, что будет с врачами, которые будут пытаться ему помочь? Он родного отца-то к себе не подпускает. И я сомневаюсь, что там вообще смогут помочь… – Сандра качнула головой, высказывая всё это сестре.
– Боюсь, теперь у нас есть только один выход.
Мои сестрицы в страхе прижались друг к другу, округлив глаза. Они всегда боялись моих неожиданно пришедших в голову решений, но сейчас это, похоже, подействовало на них с куда большим эффектом. Мужчины же, напротив, чуть ли не хором спросили:
– Какой?
Глаза Джека внимательно вглядывались в моё лицо, как будто, тем самым, пытаясь отгадать: какая безумная идея пришла в голову его ненормальной жёнушке.
– Я думаю, вам не стоит видеть меня в таком виде, и я точно знаю, кто может вылечить моего сына. Если это не сделает она, значит, не сможет больше никто. Даже, боюсь, не справится Никита…
– О чём ты говоришь? В каком виде? – мой муж испытующе воззрился на меня.
– В моём теле живёт существо, о котором ты когда-то рассказывал мне. Ты видел его однажды на одном из островов, а я, являясь ведьмой, когда-то стала наполовину этим существом и в любой момент способна снова превратиться в него.
– О ком ты говоришь?
– Я говорю о горгулье.
Пока Джек приходил в себя после услышанного, Тэш удивлённо воскликнула:
– Ты не потеряла эту способность?
– Нет…
– Но почему ты обязательно должна превращаться в неё? Можно ведь и без этого найти горгулий… – перебила меня Кошка.
– Только горгулья может найти горгулью. Я пойду, и постараюсь вернуться как можно скорее. А вы… если не сможете его кутать в мокрую простынь – просто окатывайте водой. Иначе… огонь может его. Я не смогу нести его, а переместиться к горгульям не возможно.
– Я хочу увидеть тебя такой, – вдруг произнёс Джек. – Не надо стыдиться своей сущности. Когда десять лет назад ты вернулась ко мне и рассказала, что ты ведьма – я принял это легко, потому что мне важна ты сама. А теперь я узнаю, что знаю не все твои тайны… Ты полна сюрпризов, дорогая. Я люблю тебя и вижу всегда только тебя.
Я с благодарностью взглянула на него, улыбнулась и направилась к двери:
– Пойдёмте в коридор, я могу повредить крылья, зацепившись за что-нибудь.
Едва выйдя за порог комнаты, я встала лицом к двери и в считанное мгновение превратилась из человека в совершенно невероятное, огромное и грациозное существо. Большие, увенчанные шипами крылья раскрылись во всю свою длину, а затем я аккуратно сомкнула их за своей спиной. Было несколько не вероятно вновь стать горгульей, и всю меня переполняло необыкновенное тепло и трепет.
Джек смотрел на меня так, что мурашки табуном пронеслись по коже. Да, за много лет супружеской жизни он свыкся с тем, что его жена – ведьма; свыкся даже с тем, что я часто перемещалась прямо у него на глазах, растворяясь в воздухе, но это, кажется, превзошло все его ожидания. И, тем не менее… взгляд его был полон любви и нежности.
– Я не сильно шокировала тебя?
Мой низкий хрипловатый голос заставил вздрогнуть его, но тут же на каменном лице появилась улыбка, а глаза как-то по-хитрому заблестели.
– Надо сказать, за все эти годы ты мало чему меня удивляешь, но сейчас тебе это удалось…
– Катюшечка, ты что-нибудь чувствуешь? – протянула Кошка, касаясь моей ладони.
– Да, я знаю, куда лететь. Надо спешить, пока Лансу не стало ещё хуже. Путь не близкий. Но я успею.
С грациозностью, присущей всем горгульям, я направилась вниз по ступенькам. Муж шёл позади меня, а за ним следовали остальные. На улице крылья буквально заныли в предвкушении. Мне хотелось почувствовать ветер и тянуло взмыть высоко-высоко вверх. Я задрожала от наслаждения, вдыхая прохладный воздух.
Неожиданно Алек выступил вперёд:
– Я полечу с тобой.
– Это исключено, ты – не горгулья.
– Но я тоже умею летать и… не меньше тебя беспокоюсь за Ланса. К сожалению, нести на далекое расстояние я его не смогу, но…
– Алек, ты не всесилен, как и я. Не будем спорить. Я лечу одна. Так надо. Ты нужен здесь. Та ведьма… – я глубоко вздохнула, силясь держать себя в руках. – Она может прийти за Ланселотом. Он очень сильный волшебник в свои двадцать лет, но сейчас он слишком слаб и поэтому уязвим. Возможно, она не смогла забрать его сразу, потому что знала, что ей с ним будет не справиться. Постарайтесь не оставлять его одного. Уверена, у нее нет цели убить его.
– Как скажешь, – он покорно вздохнул, но я отчётливо читала недовольство на его лице и полное противоречие мне. – Хотя…
– Возражений больше не принимается. Я лечу одна. Ждите меня, я постараюсь вернуться как можно скорее.
– Будь осторожна. – Джек обнял меня за плечи и поцеловал в губы. – Ненавижу, когда ты решаешь проблемы. Я мужчина в семье, а не наоборот.
– Знаю. Но тебе досталась я. Всё будет хорошо.
Не став ничего никому больше говорить, я расправила крылья и стремительно взмыла вверх, чувствуя, как свистит ветер в ушах.
Подо мной проплывали спящие дома и сонные улицы с редкими заблудившимися пешеходами, неторопливо бредущими на автопилоте вдоль шоссе, по которому стремительно проносились автомобили. Я нарочно летела низко – воздух был слишком холодный вверху, так что крылья просто сводило судорогой. Леса казались чёрной воронкой подо мной, и дух захватывало от увиденного. Машин было хоть и не много, но они были, поэтому я старалась держаться подальше от дорог (спасибо, что не заняли всё небо своими машинами и существуют ПДД). Не хотелось бы быть размазанной у кого-нибудь на капоте.
Но вот на горизонте показался очередной город, посреди которого зиял огненно-красный гриб, окутанный чёрным густым дымом, расползающимся как дьявол по ночному небу, накрывая его огромными чёрными крыльями.
Прибавив скорость, я устремилась прямо к пылающему объекту. Сердце стучало в груди как сумасшедшее. Там, в этом аду, кто-то звал на помощь. Мне надо было торопиться к горгульям, но и бросить, кого бы то ни было, в беде было не в моих силах. Пламя уничтожает всё на своём пути, и порой не всегда пожарные успевают спасти людей: очень часто огонь отрубает все пути для спасения несчастных, загнанных в угол.
По спине пробежал холодок, когда я поняла, что это крики детей. Их было много и они звоном отдавались в голове. Я не имела права оставить их в беде. Как я буду смотреть своим детям в глаза, зная, что не попыталась спасти детей?
Как и полагается, на улице столпилось множество зевак, во всю глазеющих на ужасающее зрелище. Двор был заставлен пожарными машинами, но огонь, казалось, только сильнее разгорался и не собирался отступать. Машины скорой помощи переливались разноцветными огнями, врачи склонялись над закутанными в плед людьми. Я мельком успела понять, что почти все они – дети, и лишь одна женщина была вместе с ними. Она рыдала навзрыд и в ужасе заламывала руки, не переставая смотреть на бушующее пламя.
Пламя скользнуло по телу, и я ворвалась в пылающее здание. Огонь бил меня по лицу, но не причинял вреда, однако едкий дым тут же начал проникать в лёгкие. Не в моих силах потушить огонь, но в моих силах помочь оставшимся в здании, и действовать нужно очень быстро.
–Помогите!.. – глухой, полный отчаяния детский голос, прозвенел в голове как колокольчик.
Встрепенувшись, я громко позвала:
– Не переставай кричать, я тебя спасу!
– Помогите! Я здесь! – закашлявшийся от дыма и полный надежды на спасение голос вновь отозвался на призыв.
Я бросилась сквозь огонь, перепрыгивая через горящую мебель и полуразрушенные стены. Взгляд выхватил среди бушующего пламени девочку лет семи, отчаянно прижимавшуюся к стене у окна. Рядом с ней на полу лежал без сознания мальчик примерно того же возраста и девочка-подросток. Забыв о том, как выгляжу, я метнулась к детям, но, услышав как заверещал от ужаса ребёнок при виде меня, тут же заверила, пытаясь погасить её яростное сопротивление:
– Я спасу вас и не смотри, что я такая. Я не враг! Пожарные не смогут добраться до вас. Я помогу, слышишь? Доверься мне, прошу! – я заглянула в её полные слёз и отчаяния глаза и она вдруг протянула ко мне руки, словно сама не надеясь больше на другую помощь.
Как хорошо, что горгулья обладает фантастической силой! Подхватив ещё двоих детей, я поплотнее прижала их к себе, чтобы не поранить, и кубарем вылетела в окно, прикрывая детей крыльями от осколков. Крылья мгновенно распахнулись, и я услышала над ухом испуганный вздох девочки. Не думая о том, что меня никто вообще не должен видеть, не обращая внимания на шарахнувшихся от меня людей и крики ужаса, я опустила детей на землю, и спросила у девочки, которую спасла:
– Сколько ещё людей может быть в здании?
– Я не знаю… мы спали… – залепетал насмерть перепуганный ребёнок.
– А кто может это знать?
Она указала мне на рыдающую женщину, укатанную в плед:
– Марина… Степановна…
Я бросила гневный взгляд на не двигавшихся врачей. Они с ошалевшими лицами смотрели на меня. Да уж, мифическое создание не каждый день увидишь.
– Что встали?!.. Забыли, как помощь оказывать!..
Кинувшись к Марине Степановне, не обращая внимания на её перепуганный взгляд и не прекращающиеся рыдания, я тряхнула её за плечи, пытаясь достучаться до неё:
