Kitabı oku: «Ничего себе поездочка – 2. Новые приключения или Хронотур поневоле», sayfa 2

Часть первая

Глава первая
Танджавур, Храм, и таинственный монах

Лайнер находился в воздухе, уже который час, и сейчас летел над Индией, а значит конец рейса, наконец-то наметился. Леха зевнул и глянул на часы, посмотрел в иллюминатор, и принялся тормошить уснувшую Лэйлу, теребя ее за плечо:

– Просыпайся соня – уже скоро заходить на посадку, будем.

– Что уже долетели?

– Не совсем. Просто кое-что расскажу. – И под мерное гудение двигателей, начал вкратце, обрисовывал страну, куда они летели, хотя и сам имел, только общее представление.

Лэйла склонив голову на плечо мужа, и потому как за год не так много из земной географии, успела усвоить, стала внимательно слушать его поверхностные пояснения.

– Летим мы туда, где несколько тысячелетий назад – тут вот на полуострове Индостан, процветала огромная страна – Чуть позевывая, проговорил Алексей – звалась она Индией, еще тогда, а назвали ее так по имени реки Инд, где жили первые ее народы. Города, которые, предположительно уничтожил ядерный удар, как считают некоторые археологи и антропологи. Теперь на той ее территории, как известно, существуют целых пять государств: – она сама, Пакистан, Непал, Бангладеш, и островное государство Шри-Ланка. Остров кстати, когда-то, был связан с полуостровом перешейком – мостом Рамы, который, вместе, с войском обезьян построил его, чтобы пройти по воде. А Древняя Индия, существовала, где-то восемь тысяч лет назад, что ставит ее на уровень Месопотамских и Египетских государств, переживших Потоп. С трех сторон, как видно по карте, а именно – с запада, с востока, и с юга, берега Индии омываются Индийским океаном, Аравийским морем и Бенгальским заливом…. Эх, искупаться бы в них, но мы на побережье не побываем.

– А где побываем?

– На севере. Там эта древняя страна окружена самым высоким в мире горным хребтом – Гималаями, которые отделяли Индию от других стран. Считай, она как бы была по-своему изолирована. И только на ее северо-западе, в древности, пролегал путь в другие страны…. Вот там-то, мы как раз и проведем большую часть поездки…

– Хватит ворковать голубки – послышался голос Савелия – подлетаем, смотрите, а то вид сверху пропустите. Именно здесь находятся древние храмы, они даже с воздуха поражают своим величием…. Так что, надо не пропустить.

Леха отвлекся, снова глянул в иллюминатор, и облегченно вздохнул – долгий, изнурительный перелет, действительно, почти закончился. И с высоты ему показалось, что древние сооружения, возникают, словно из какой-то параллельной реальности, одно за другим, появляясь то тут, то там. Вот одна башня проплывает мимо, вот вторая, а сами храмы, как бы парят над зеленым ландшафтом. И Алексею, казалось, что он видит совсем не человеческие постройки, что странным образом пришли из другого времени.

Пилот, видимо готовился выпускать шасси, поскольку самолет делал круг, перед заходом на посадку. Леха ближе прильнул к своему «окошечку», чтобы разглядеть, аэропорт Танджавура – районного центра в одном из Индийских штатов – сюда они и летели. Как объяснил Савелий – чтобы не только посмотреть величайшие храмы, но и получить некую поддержку для дальнейших изысканий.

Самолетные шасси мягко коснулись взлетной полосы, он прокатился по ней, и застыл. Люди, не спеша, но и не мешкая, стали покидать его борт, спускались по трапу, и оказывались, словно в другом мире. И хотя находился этот городок в сельскохозяйственных краях, где в основном выращивали рис, наслоение древности и современности тут накладывалось друг на друга, сплошь и рядом. И насколько понял Алексей, из пояснений Саввы, это место являлось не только родиной вечнозеленых рисовых плантаций, пальмовых рощ, и отступивших джунглей, но и сердцем, индийской культуры.

А если кого интересовали сувениры – тут, по словам друга, отливали и продавали бронзовые статуи, расписные тарелки, и всякие поделки. Так что, ели кто-то хотел иметь дома, что-то с индийским колоритом – приобрести памятный сувенир мог было без проблем. Но главное для Алексея, и большинства его друзей было то, что тут продают и пиво, и крепкие напитки, и на курильщиков, косо не смотрят.

Информацию об этом районе Индии, в сети, никто из них поискать не удосужился, и теперь приходилось полагаться, только на знания Савелия, которыми тот частично и поделился. И потому, благодаря его разъяснениям, никто уже не был совсем полным профаном, и, когда покидали самолет и сходили по трапу, чуток знали, куда попали.

Город, куда они прибыли, чтобы, по словам Савелия – получить благословение жрецов Шивы, храм которого, как тот разузнал, тут все еще действовал, назывался Танджавур. И сейчас как раз было самое благоприятное время, для посещения этого региона, так как, начиналось оно с октября и заканчивалось в марте, и в этом плане им почти повезло – октябрь был на носу. А значит, и дикая жара уже спала, и число туристов и паломников, которые сюда наваливались, уменьшилось. Повезло им и в том, что Савва взял отпуск, именно сейчас, когда температура воздуха здесь, уже не настолько непривычна для жителей средней полосы, как в остальное время года.

– Ну, хоть плова наедимся – проговорил Дмитрий, едва сойдя с трапа – тут, наверное, есть какой угодно рис, и специи.

– Не обольщая это тебе не узбеки, готовят по-другому – ответил Савва – но то, что рисовых блюд тут много, это точно.

– Да идите уже – подогнала Илона, замедлившихся парней – я освежиться быстрее хочу…

– Да мы уже и пришли почти.

Друзья поспешили, и вскоре миновали контроль, и покинули территорию аэропорта. Встречала их старая знакомая Савелия, (а Леха был в курсе, что она не просто знакомая) – Виолетта. Она уже почти три года жила в Агре, и должна была стать, их связующим звеном с Индией. Можно сказать своего рода гидом, потому что, едва раззнакомившись со всеми, она принялась рассказывать об этой загадочной стране, с точки зрения человека, с таким же менталитетом, как и у прилетевших гостей.

Транспорт, для перевозки новых знакомых, Виолетта, наняла заранее, и вскоре они, загрузив свои вещи в багажное отделение, сидели в удобном пассажирском микроавтобусе. Вся группа, с интересом, и нетерпением, посматривала по сторонам – все-таки это была экзотическая страна, и всем хотелось выйти и побродить по окрестностям, после долгого перелета.

Со стороны казалось, что все они братья из какой-то секты, потому что пред поездкой, все мужчины побрились наголо – и не жарко, и удобно, ни тебе расчесок, ни причесок. Девушки тоже укоротили свои волосы, кто до «карэ», а кто, и того короче, например Илона подстриглась под мальчика. В общем, настрой и имидж, был соответствующий.

Леха, не пустив Лэйлу, к окну, на что она попробовала, было надуться, но вскоре сдалась и, прильнув к нему, стала поглядывать за стекло, принялся рассматривать местные пейзажи. В какой-то мере, своими растущими повсюду пальмами, они напоминали ему Египет, но только в какой-то.

– Вон там в центре, видите? – Рукой показала Виола – и находится королевский дворец и храм Брихадешвара. Только благодаря этим древним постройкам в городе имеется: и железнодорожный узел, и автобусные станции, откуда можно уехать в разные уголки штата, и рестораны и хостелы. А так, тут была бы просто сельскохозяйственная местность, с плантациями.

– ПГТ по-нашему – проворчал Димон, вытирая уже вспотевшую лысину – а Савва, твердит, тут раньше была развитая цивилизация….

– Была – подтвердила девушка – но давно ушла вглубь страны. – И тут же принялась рассказывать о былых временах этого края.

По сторонам замелькали зеленые улочки с массой торговых точек, свободно растущими пальмами, и разнообразным, местным колоритом. Леха слушал Виолу, в пол уха, больше рассматривал улицы, и многочисленные лавки, чередуемые с кафе. Пока ехали, выяснилось, что и большинство отелей и рестораций расположились тоже, между дворцом и храмом.

Глядя на такое расположение, Алексей сделал вывод, что городок действительно, и построился, и существует, только благодаря древним сооружениям. И нужный им отель «Tanjore Hi» куда они сейчас направлялись, естественно оказался расположен в том же районе, и ехать было недалеко, и после идти на осмотр храма, тоже.

Но пока он, ни смотря, ни на какие достопримечательности, цель их приезда сюда – недопонял. Потому как вроде бы интерес Савелия лежал на Севере. Так что пока Леха просто смотрел в окно, стараясь понять эту культуру, но уже как в Египте, на каждый лоток и вывески, не озирался.

– Да, тогда они искали не только так сказать культурные ценности – с некоторым сожалением подумал он – но и вполне прагматичные драгметаллы. Тут же…

Тут их временный транспорт, остановился возле старого здания, которое было довольно красивым, и внимание Алексея, переключилось на него. Здесь им предстояло поселиться, на день-два – еще точно не решили, и он стал готовиться на выход. Взяв вещи, прошли в отель, и поскольку номера, были забронированы Виолеттой, заранее, с поселением не было никаких задержек, потому уже вскоре, друзья, оказались в довольно уютных номерах.

– В принципе неплохо – когда они уже вошли в номер и осмотрелись, проговорил Алексей – комнаты с большими окнами, света много, О, даже мини-бар и сейф имеются…. В общем – на пару дней, и с пивом пойдет. – И отправился это пиво искать.

– Тогда я первая в душ – а ты пока сиди, охлаждайся под кондиционером.

– Давай – ответил Леха – а я пока жажду утолю…

Перелет был долгий, климат жарким, и организм требовал охлаждения. Потому, пропустив жену принять душ первой, он открыл обнаруженную бутылку «Kingfisher», отпил половину, и уселся в кресло, отправлять смс, родителям. И только сделав это, принялся, крутя головой, осматриваться дальше. Номер на его взгляд был довольно удобным, а деревянная кровать с матрасом и покрывалами, казалась воздушной и белоснежной, как облако. Единственно, что немного раздражало привыкшего спать чутко Алексея, это дорожный шум, но поскольку они тут ненадолго, это были мелочи.

– Душ у них очень низкий – появляясь в комнате, с полотенцем на голове проворчала Лэйла – на карликов рассчитан, что ли?

– Да ладно, все равно лучше, чем из баклажки мыться – заметил Леха, вставая.

Он подошел к ней, поцеловал в губы, и тоже отправился освежаться.

…Спустя тридцать минут, вся компания посвежевшая, переодетая, и естественно слегка под «шафе», пешком отправилась осматривать местные достопримечательности. А пока шли к ним, Виолетта как заправский экскурсовод повествовала историю:

– Вам конечно не с чем сравнивать, но поверьте Танджавур, мало бы, чем отличался от других небольших городков Юга Индии, если бы, не множество туристов, прибывших посмотреть храм. Город этот, был известен еще в глубокой древности, и являлся, важным, религиозным центром, потому тут полно и паломников. По легенде его назвали, так из-за демона по имени Танджана, который некогда терроризировал всю округу, а будучи схваченным, в качестве последнего желания, попросил назвать его именем город. Но старое название – Танджапури, было сокращено англичанами до удобного им слова – Танжор – это название иногда используется и сейчас.

– Так там что, чисто культ Шивы превозносят? – Поинтересовался Леха.

Его в основном интересовали боги коптов, по причине их причастия к заточению Лэйлы, а не все подряд древние боги Земли. Но ребята, у которых кобра, тоже присутствует в атрибутике, могли иметь и общие корни с теми.

– Ну, раз храм, посвящен ему, то это как бы подразумевается…. – Ответила Виола – ну так вот – храм Брихадешвара Мандир, является первым в мире, гранитным храмом и вторым по размаху и размерам. Более тысячи лет назад, один из царей Индии – Раджа-Раджа Великий, задумал осуществить, одно из самых грандиозных строительств, для того времени. У него и вышло – при строительстве храмов, потратили такое огромное количество камня, что даже на постройку пирамиды Хеопса ушло меньше. Не знаю уж почему и там и там использовался гранит, то ли потому что другого материала не было близко, то ли у гранита есть какие-то секретные свойства…. В общем, тогдашние каменщики и зодчие, непонятно как, создали величайшие, архитектурное произведения, подобное больше не встречается на планете. Со временем, правитель строил этих священных храмов, все больше и больше…

– И зачем, все это было нужно этому Раджа Радже? – Поинтересовалась Илона.

– Версий много, считается, что к этому его подвигла вера, и он строил сотни храмов, для очищения своей кармы. Царь боялся переродиться в червяка, и по наставлению своего духовного наставника, верил, что таким образом спасется. Вот по его указке и строили…. Тут было величественное царство, богатое и процветающее, но с приходом мусульманских захватчиков, борющихся за искоренение индуизма – «золотому веку» настал конец. Тогда множество скульптур из этих храмов, было спрятано или закопано, и лишь во второй половине двадцатого века, их нашли.

– Эти «правоверные» почитатели Аллаха, везде успели отметиться, блин – буркнул Савва – где не стояло что-то древнее, везде пронеслись. И теперь от прежних цивилизаций нам достались только крохи…

– Это ты, верно, заметил – хмыкнул Димон – веру свою они постарались везде привить. Ну, или насадить.

– Есть пророчество, что они подомнут под себя, все религии, поскольку в отличие от остальных, не терпят другие верования, вообще. – Допивая сок, проговорила Илона – а ведь изначально у них было совместное течение с иудаизмом.

– Ладно, хватит, перебивать Виолу – прервала их Лэйла, которая новую информацию, всегда впитывала с величайшим интересом – а то будем искать другого гида, если она обидится….

– Спасибо – улыбнувшись в знак благодарности, кивнула та, и продолжила – Вообще, храм Брихадешвара, является один из самых больших, и достопримечательных индийских храмов, которые были возведены в честь Шивы. Этот храм посвящён одной из его сущности, а именно танцующей. Он…

Так слушая их новую знакомую, друзья подошли к храму, который имел прямоугольную форму с тремя входами – двумя боковыми и центральным, украшенный, металлическими фигурами, хранителей врат – дварапалами. Леха несколько раз переспрашивал это название, пытаясь выговорить и запомнить. Именно через него, они и намеревались зайти. Виолетта, остановилась перед центральным, башневратным входом и проговорила:

– В отличие от других южноиндийских храмов, у этого, самым высоким сооружением является не гопурама – надвратная башня, коих имеется несколько, а вамана – башня главного святилища, вон она – кивнула девушка на шарообразную верхушку – достигает шестьдесят три метра в высоту.

– Давайте уже заходить в нетерпении попросила Элеонора – хочется же и пощупать….

– Все-все – уже идем – улыбнулась Виола – понимаю ваше нетерпение.

– Да в натуре…. – Подумал Алексей – ни все, же, так увлечены вашей индоманией. А экскурсии я с детства не особо люблю, мне бы потрогать, пощупать, подержать.… И отломать кусочек.

И они двинулись к проему, перед воротами которого стоял, нарядно одетый и украшенный, храмовый слон, готовый благословить любого за монетку или лакомство, своим хоботом. Делал он это, прикладывая свой хобот к голове всех желающих, и как бы благословлял их. Ну, тут уж все решили получить такое благословение, да и у навязчиво предлагающих приобрести приношения, гирлянды и свечи местных, тоже сделали покупки.

Леха пропустил вперед Лэйлу, и пошел замыкающим, во всю глазея по сторонам, но и на всякий случай, приглядывая, за всей честной компанией. Но вскоре расслабился, и принялся разглядывать великолепие форм вокруг себя. Со слов «Березы» выходило, что они сюда прибыли не только с познавательными целями, но и получить благословение, на проход и подъем в Гималаи.

– Можешь считать меня суеверным – но это самый величественный из храмов Шивы – пояснил Савелий – и я хочу заручиться его поддержкой, в наших изысканиях.

– Не понял?

– Хочу, чтобы он «подписался» за нас, «крышевал» по-своему.

– А-а – ну-ну.

Раз, столкнувшись с необычным и невероятным прошлым, Леха теперь уже во многое мог поверить, но только не в благословение жрецов, а значит тут не все так просто, как кажется. А если бы он выбирал себе какого-то индийского бога, для почитания, то уж точно не Шиву, потому интерес его был праздным, и, пожав плечами, Алексей, просто начал прислушиваться, к словам Виолетты, а товарища, ни разубеждать, ни критиковать не стал. И вот так, чуть прислушиваясь к словам, бывшей согражданки, просто наслаждался великолепием древней архитектуры.

Леха невольно несколько раз смотрел именно на башню увенчанную куполом, высеченным из цельной гранитной глыбы, как он только что узнал – весом около восьмидесяти тонн. В голову не приходило ни одной дельной мысли, не только о том, как ее туда подняли, но как вообще вытесали, и доставили. Таны древних сооружений все еще никто не разгадал, а бредни не стоили внимания, и Алексей только дивился потерянному могуществу древних.

В начале комплекса храма, находился исторический музей, который, как пояснила Виола, хранит фрагменты росписей и сто восемь поз танца Шивы. Савва, как и следовало ожидать, потянул всех его посетить. И группа втянулась туда, с расчетом сделать несколько снимков, но снимать там, было запрещено, а поскольку священные танцы индусов, Леху как-то волновали мало, он и не расстроился. Друзья, конечно, были готовы пощелкать фотоаппаратами, но Леха предпочитал такие вещи, просто запоминать, а точнее просто просеивать через себя. Но и друзья, огорчаться не стали – вышли, и стали фотографировать, высеченные по всему фасаду здания, элементы танцевальных па, выражения Шивой своей танцующей ипостаси.

– Знаете, больше всего, нас современников, поражает то, что столь масштабный проект, был завершен в короткие сроки – продолжала рассказывать Виола. – И это притом, что камень, доставлялся из места, находящегося в шестидесяти километрах, от возводимого здания. С этим храмом, связано множество загадок и тайн. До сих пор, для современных архитекторов, строителей, и инженеров остается не ясным, как, при низком уровне технологий, стало возможным водрузить восьмидесятитонный каменный купол на вершину здания.

– Я уже об этом десять минут думаю – хмыкнул Леха.

– Ну, это, как и со всеми, доисторическими постройками – заметил Борис – толком нет, ни одной, правдоподобной версии. Ну, как их возводили….

– Да – кивнула девушка, и продолжила – это сооружение первоначально возводилось, как святилище для проведения самых значимых церемоний, таких как помазание императора, воссоединение избранного правителя с божественной сутью Шивы. В древности на территории храма танцовщицы, исполняли священный танец-ритуал, прославляющий величие Шивы.

Как пояснила Виолетта, среди индийцев принято поверье, что это культовое сооружение является еще и самым богатым храмом Индии, так, что еще будет возможность пофоткать роскошь убранства и изумительные украшения храма.

Леха шел неторопливо, задумчиво рассматривал все эти фрески, статуи и орнаменты, вычурные и богато разукрашенные и раздумывал – кем же он был на самом деле, этот индусский бог Шива? Но пока ответа так и не находил.

Лэйла о чем-то выспрашивала Виолетту, Савелий вообще казалось, перешел на какой-то, только ему понятный настрой. Борис, предоставленный сам себе, рассматривал все под другим углом, остальные перекидывались репликами, друг с другом, и Алексей невольно стал прикидывать, какие строительные механизмы могли понадобиться, чтобы возвести здесь все это. Явно, у Раджа Раджи, были какие-то особенные возможности. Может, что-то досталось от предков? Или он и его зодчие, обладал какими-то секретными знаниями?

Так рассматривая местные красоты, сопровождая все это возгласами, ахами и охами, от созерцания тех, или иных форм, они продвигались по периметру комплекса. В центре остановились, осмотрели самую большую во всей Индии статуи священного быка Шивы, весом двадцать пять тонн, и высеченной из монолитной каменной глыбы, как и купол башни.

– Если это построили ваши предки – при первом удобном случае, заворожено проговорила Лэйла – то вы, не развиваетесь, а деградируете, потому что ни одно современное строение не тянет величием, и на половину этого.

– Ты не первая, кто так думает – криво усмехнулся Алексей – но видимо это действительно так, в большинстве своем человечество деградирует. Ладно, об этом потом поговорим, идем, послушаем Виолу, а то как-то некрасиво….

Они догнали остальную компанию, и стали внимать собственному гиду. Леха плелся в хвосте, давил желание закурить, и потому безостановочно крутил головой, но не в целях лучше все рассмотреть – ему казалось, что он видит странного паломника. Очень похожего на тибетского ламу, или монаха из монастырей Шаолиня – та же бритая голова, то же желто-оранжевое одеяния, та же уверенно-спокойная быстрота движений.

Леха заинтересовался, и постепенно отстал от группы, и стал все время крутиться и оборачиваться. Но как он не старался заметить этого человека впрямую, никак не удавалось. Будто призрак, тот, то исчезал, то появлялся. И только тогда, кода смотрел в другую сторону, на самом пределе углового зрения, на краткий миг он его улавливал. Но едва пытался повернуться, или просто перевести взгляд, тот исчезал. Но тем не менее, Леха не оставлял попыток, уже сосредоточенно, глядя только краем глаза, пытался поймать боковым зрением, все время перемещающегося «ламу».

Через некоторое время, когда уже никого не слушая, и ни на что, не обращая внимания, кроме этого «монаха» ему удалось заметить странного человечка уже на более большую долю времени, и каким-то образом, их глаза на краткий миг встретились.

И только теперь, странный паломник, не ускользнул, а замер на миг, и поманил рукой, словно зовя за собой. Так повторялось несколько раз, за время перемещения группы, по территории храма. Наконец в один из удобных моментов, монах показал на свод арок, и Леха решился, поняв, что кроме него, никто этого человека не видит.

– Пойду гальюн, поищу – негромко сказа он – что-то живот крутит, а опозориться в храме, это ни куда не годиться – и как-то незаметно отошел.

Леха лавируя между группами паломников и туристов, краем глаза, замечая, куда двигается монах, быстро шел за ним. Храм оказался окружен, укреплениями форта, но выйти из него на территорию крепости было нельзя, однако ее сильно разрушенными стенами при желании можно полюбоваться справа от храмовых ворот, что все посетители, и делали. Алексей шел в ту же сторону, и вот, наконец, странный лама, юркнул в тень, скрывавшуюся за многочисленными арками, и остался там. Леха проследовал за ним и туда. А там уже, никаких сомнений не осталось – стоял материальный человек. Он пристально смотрел на выслеживающего его, парня, спокойно перебирая пальцами длинную низку то ли четок, то ли бус….

Алексей, не спеша, и настороженно, приблизился, их глаза встретились, казалось, даже пробежал некий разряд. Парень ощутил небольшое головокружение, и не нашел, ни чего лучшего, как легко поклониться, как это делают адепты боевых искусств. В ответ, незнакомец, приложил только одну руку к груди, и тоже слегка прогнулся, а потом сразу заговорил, и как ни странно на ломаном русском:

– Я медитировать у озера, когда пришел видение, там быть этот храм, и человек, который надо передать два древний вещи. У нас хранится, много…. но эти уже давно…. пыльно. Я бросать созерцать, и приходить сюда…. Вот держи, тебе надо взять…

И он, протянув опешившему Алексею, две коробочки, которые можно было назвать и шкатулками, почти сразу шагнул еще в более глубокую тень.

– Почему мне?

– Видение показать тебя – уже почти полностью скрываясь в тени, проговорил монах. – Надо читать, как три вода смешается в одна….

– Постой что это? Какая вода? – Оторопело выпалил Алексей, лишь на секунду опуская взгляд, чтобы рассмотреть, что оказалось у него в руке, а когда поднял, то в тени уже никого не было.

– Ну, ты блин Коперфильд – растеряно протянул он – че мне с ними делать-то теперь?

Он побегал туда-сюда – монах исчез бесследно, тогда остановился и открыл одну из коробок, самую длинную, будто предназначенную для четок или цепочки. В ней оказалась полоска пальмового листа, на которой еще виднелись какие-то письмена. Закрыв первую, Леха открыл вторую, в ней лежала еще одна, идеально круглая, деревянная коробочка, с прозрачной крышечкой, и в ней был простой, чуть красноватый песок. В недоумении хмыкнув, Алексей, достал эту штуковину, встряхнул ее, перевернул, покрутил так и этак, и, убедившись в своей несостоятельности, вложил обратно. Так, не найдя сходу, объяснений, для чего предназначены эти «подарочки», он просто сунул их в поясную сумку, и отправился искать друзей.

Нагнав свою компанию, Алексей, как ни в чем не бывало, пристроился к ним, и они пошли в святилище, но только теперь ему было не так интересно и спокойно, как до встречи с монахом. Они побывали в святая святых, где жрецы благословили всю компанию, и друзья, еще много ходили, осматривали, фотографировали, и бурно делись впечатлениями. Леха же, в очередной раз, окидывая территорию храма взглядом, видел, что тот, в древности, успешно совмещал религиозную, и стратегическую роли, видимо периодически становился даже крепостью. Потому вокруг него возвели защитный ров и построили толстые стены.

Так постепенно добрались и до Королевского дворца, который, занимал обширную территорию к северо-востоку от храма, и оказался довольно большим комплексом сооружений, с бастионами, жилыми зданиями, залами, арсеналом, и дивной колокольней. Внутреннее убранство, помещений дворца, было почти полностью уничтожено пожаром, поэтому друзья, сразу пошли в галерею искусств, где посмотрели великолепную коллекцию бронзовых и гранитных скульптур. Обсудили выставленную здесь же статую Шивы, представленного как бога животных с тюрбаном из сплетенных змей на голове, и пошли осматривать колокольню, выполняющую функцию дозорной башни.

Она оказалась весьма заурядна снаружи, хоть и имела девять этажей с галереями, а внутри представляла собой, невероятно запутанный лабиринт лестниц, переходов, балкончиков, узких и низких, совершенно темных проходов. Все это напомнило Алексею прошлогодние приключения, обе пирамиды, и верхнюю часть платформы, и он задумался – а не ждет ли их впереди нечто подобное?

Друзья поэтапно осмотрели все, в дворцовом комплексе, и от входа во дворец прошли в восточном направлении на улицу Восточного Вала. Когда-то здесь проходила городская стена, от которой сохранился один из бастионов. А на его площадке оказалась установлена гигантская кованая пушка «Раджгопал», которую тоже посмотрели.

– Надо же – подумал Леха, вспоминая царь-пушку – не мы одни таким страдали…

После встречи с монахом, его не сильно впечатляло все увиденное, и он, не особо обращал внимание на то, что рассматривали его друзья, думая о странных коробочках.

Когда приятели осмотрели все, то находились так, что гудели и болели ноги. Но никто не роптал – видимо они получили то, зачем сюда прилетели, и теперь испытывали умиротворение, которое снизошло на них, во время посещения храма. Оно наполняло живительной силой всех, но друзьям не смотря на это, очень захотелось есть. Ведь пища для ума, не заменит пищу для тела. Неподалеку от храма находилось большинство отелей и ресторанов. Туда и направились.

На улицах было полно торговцев фруктами, и прочей всячиной, но аппетит уже нагуляли для более основательной пищи. Можно бы, было еще походить, по сувенирным магазинам, или посмотреть шоу – состязание с быками, которым привязывают на рога мешочек с деньгами, а безоружные смельчаки, пытаются его снять. А так же, в лавках, можно было найти, уникальные ювелирные изделия или расписные тарелки. Да только на пустой желудок, это все не особо затрагивало, потому обнаружив прямо напротив королевского дворца, несколько бистро, или ресторанчиков, зашли в первый же попавшийся.

…Зашли в ресторанчик, и растерялись – чего, да как выбирать? Можно конечно наобум, но как-то не хотелось нарваться на жаркое из кобры, личинок, или вообще какую-то несусветную хрень. Тут опять пришлось довериться Виоле, потому что, никто из Лехиной компании, по-английски не знал чего заказывать, да и вообще в индийской кухне, не разбирался. Когда, выбрав столы, они все расселись, она спросила лишь, кто, что предпочитает – вторые блюда или первые, и хотят ли, десерт? А потом вкратце объяснила, какое блюдо, что из себя представляет.

От самой популярной, по словам Виолы, во всех индийских штатах, похлебки под названием «Дал», узнав, что это такое, отказались все, едва услышав, что она из чечевицы или гороха. От «навратан корма» – смеси овощей, в сливочно-ореховом соусе, тоже отказались. А услышав про похлебку из шпината и сыра, сразу отрицательно покачали головами, заявив: – нам чего-нибудь плотного.

– Тогда «Тхали» – поняв, что так дела не будет, непреклонно сказала девушка, и сделала заказ.

– Это что такое? – Запоздало спросила Лэйла.

– Набор, экспресс-обед по-нашему.

– Походу нас ждет разгрузочная диета – поглядывая по сторонам, пробормотал Димон – надо было хоть паштет захватить, или сосисок.

– Дальше будет еще жестче – пообещал Савва – на время станешь вегом.

Они, сидя за тремя сдвинутыми столиками, откинувшись на спинки стульев, вяло перекидывались репликами, разглядывали интерьер и посетителей. А когда начали приносить эту самую «тхали», на поверку, оказавшуюся большим разносом, целиком заставленным, маленькими тарелочками, вазочками, и пиалочками. На немой вопрос сидевших рядом друг с другом, Савелия, Алексея, и Лэйлы, Виола пояснила:

– «Тхали» на хинди, обозначает большая тарелка или поднос с блюдами. А в состав блюд входят: простой рис, тушеные овощи, карри, и другие не мясные блюда. В каждом штате по-разному…

Леха посмотрел на свой разнос, заставленный разнообразной посудой, различавшейся формы и размерами, и решил, что есть первым, стоит жидкое. Он попробовал – странный, холодный супчик, оказался чем-то похож на окрошку, и айран одновременно, был легким, освежающе тонизирующим – в общем, в жару то, что надо. Оставалось только выяснить, как его воспримет желудок.

– А это что? – Поинтересовалась Илона, указывая на тарелочку.

– А это холодный суп под названием «райта» – ответила на вопрос Илоны, их гид-поводырь. – Он готовится на основе кисломолочных продуктов – «курда» или йогурта, в них добавляются овощи со специями. Не какие-нибудь там необычны, а просто, к примеру: помидоры, огурцы, перец. Ну и конечно – зелень, и специи. Хотя, бывают и сладкие «райты», с добавлением йогурта и фруктов – если попадем ко мне в гости, я приготовлю.