Kitabı oku: «Туман», sayfa 4
– Капитан дело говорит!
– Соглашайся!
– Докажи, что не трус!
– Принимай вызов капитана! Не будь трусом!.. – загудела толпа.
Уильям Харпер нехотя согласился.
*****
Дуэлянты вышли на палубу, а вся команда собралась вокруг них. Генри Грейхэм и Уильям Харпер встали напротив друг друга. Атака была одновременной. Шпаги скрестились, и, поменяв направление ударов каждая, вспороли кожу на предплечьях обоих соперников. Начиная истекать кровью, дуэлянты действовали с особой осторожностью: любая ошибка, любая новая рана могла стать роковой.
Капитан и Харпер были достойными соперниками. Они обменивались выпадами как опытные танцоры, пытаясь обнаружить слабости в стиле боя противника. Но усталость накапливалась. Видно было, что капитан чуть более вынослив. Харпер начал подседать, его движения становились ватными, а походка – как у перебравшего пьяницы.
– Сдавайся! – выкрикнул капитан.
Харпер кивнул ему в знак согласия, обессиленно опустил клинок, но в следующее же мгновение атаковал, пытаясь застать противника врасплох, и напоролся животом на шпагу капитана. Толпа охнула. Харпер выронил клинок и рухнул на колени.
– Врача! – крикнул капитан.
– Не надо врача… – криво улыбнулся Харпер, приоткрывая прижатую ладонями рану и заглядывая в нее: оттуда хлынула черная кровь, – здесь нужен священник… хочу исповедаться…
– Принесите распятье, – сказал капитан.
Подошел матрос с потертым деревянным распятьем и потрепанной, вспухшей от морского воздуха Библией.
– Я плохой человек, ребята… все… довольно плохих дел. Надеюсь, после своего признания я буду вариться в котле не таком уж горячем… так вот… это я убил Билла Роджерса: ночью на палубе мы играли в кости, и я заметил, что он жульничает. Эйбелл Хэррис невиновен. Выпустите его из трюма. Слушайтесь капитана: он хороший человек. И молитесь о спасении ваших душ. Да пребудет с нами милостивый Господь…
Харпер качнулся, рухнул на бок и обмяк, весь залитый черной кровью.
*****
Туман продолжал держать "Орлиное крыло" в своих цепких лапах.
– Ты и правда думаешь, что она ведьма и навлекла на нас эту чертовщину? – спросил один из моряков, обращаясь к другому.
– Я больше не знаю, что думать, – ответил другой матрос.
– Говорят, люди перед смертью знают что-то большее, чем остальные… – сказал еще один пират, – Харпер наставлял молиться Богу. Наверное, нам и правда остается только помолиться о спасении душ. Когда припасы закончатся, мы должны быть сильными, чтобы умереть по-человечески, а не превратиться в зверей и начать жрать друг друга с голодухи в этом чертовом тумане.
