Kitabı oku: «Препод 5», sayfa 3
– Она в месте, которое я не могу показать.
– На заднице что ли? – хохотнул я, и по по багровевшему лицу оппонента понял, что угадал.
– Тебе конец, – прошипел ярл.
Вот ей богу, несмотря на вполне зрелый возраст, вёл себя он как подросток. Чрезмерно обидчивый, болезненно гордый, чуть что сыпящий оскорблениями. И до кучи сексуально озабоченный. Самый отвратительный вариант противника. Потому что непредсказуемый. Никогда не угадаешь, что он выкинет в следующий раз. Одно хорошо, в драке такие пытаются всё решить наскоком, долгий бой и тактические манёвры – это не про них. По крайней мере, я на это надеялся, потому что иначе шансов на победу у меня не оставалось вовсе.
И только мы уже собрались сходиться под слитный предвкушающий вздох зрителей, как громом с небес раздалось:
– Стойте, немедленно стойте!
Глава 4
– Стойте. Немедленно остановитесь! – эхом прокатился сочный мужской бас.
Я обернулся, чтобы посмотреть, кто решил вмешаться в организованную королём дуэль, вернее мордобитие, как Тания, оказавшаяся недалеко от меня, радостно воскликнула:
– Дедушка!
Тем временем крепкий седовласый мужчина, показавшись в распахнутых дверях зала, твёрдым шагом направился к нам. Был он не один. Вслед за ним потянулась целая вереница людей, которую принцесса тут же не менее радостно стала перечислять:
– Бабушка, тётя Герда, дядя Валдир, дядя Тристан, тётя Размира, тётя Сирена, Харддир, Мараз, Грефа, Кормик, Латуна!
– О, нет! – простонала Селестина, а её венценосный брат поднял взгляд к потолку.
– Отец, – произнёс он сдержанно, скрывая недовольство, когда почти такой же высокий, но куда шире в талии, мужчина остановился напротив него.
– Здравствуй, сын, – пробасил тот.
– Папа, – также лаконично поприветствовала его моя невеста.
– Доченька, – внезапно распахнул нежданный гость объятья.
– Папа! – Селестина возмущённо вскрикнула, но тот уже обхватил её толстыми ручищами и с умилением произнёс:
– А я ведь уже не надеялся. Думал, не дождусь, когда моя дочурка остепенится, выйдет замуж, нарожает внучков. Думал, так и помрёт на флоте этом. И тут случайно узнаю, что у тебя свадьба! А меня не пригласили, – пожурил он задушено пискнувшую графиню-адмирала.
– Вот поэтому и не пригласили, – пробурчала она, выкручиваясь из объятий, – потому что ты всё превращаешь в какой-то балаган. Ещё и родню всю сюда притащил.
– Ну как же, это же родня, её уважить надо. Такое событие.
“А тесть ничего так, – понял я, наблюдая за развернувшимся действом, – попроще будет, чем сынок. Поадекватней. Не такой надменный и дочь явно любит”.
– Отец, – вновь произнёс король, едва сдерживаясь, чтобы не рявкнуть в голос, – хватит! Ты просишь отменить поединок?
– Я? – неподдельно удивился тот.
Немного сместившись назад, я приблизился к принцессе и шёпотом уточнил:
– Тания, а как звать дедушку?
– Деда Сидорн.
– Ага, спасибо.
– Ты с порога кричал “стойте”! – с шумом выпустил из лёгких воздух, закипая, король.
– А, это, – Сидорн махнул рукой, – боялся, что опоздаем, и вы уже начнёте. Нет, конечно, поединок за руку моей дочери обязан состояться. Такой брильянт нельзя отдавать без драки. По уму, турнир бы устроить, но раз других претендентов нет, обойдёмся двумя. Но эта схватка должна быть легендарной!
Последнюю фразу он прокричал, воздев кулак вверх, и народ вокруг немедленно поддержал его одобрительным гулом.
А затем Сидорн подошёл к нам с ярлом, обнял по очереди и пробасил:
– Сынки, покажите всё, на что вы способны. Отмудохайте друг друга, измочальте в кровь, рубитесь кость в кость, разнесите тут всё ради моей доченьки!
“Нет, – понял я, – не поадекватней. Тоже с прибабахом”.
Завершив короткую напутственную речь, он тут же отогнал всех остальных, освобождая квадрат. Королевская родня, толкаясь и негромко переругиваясь, обосновалась в первых рядах, и снова жадные до зрелищ взоры скрестились на нас.
Посмотрев на ярла, я понял, что тот посыл будущего тестя (надеюсь моего) воспринял более чем серьёзно и будет биться до талого. Вздохнул, а потом, вскинув кулак вверх, проорал:
– Воин, этот поединок я провожу в твою честь!
Мой противник тоже не стал молчать и повторил за мной:
– Дева, я сражаюсь во имя тебя!
Вот честно, я не особо ожидал, что это даст хоть какой-то эффект, но внезапно из воздуха соткались два призрачных силуэта. Уже не раз виденный мною Воин и девушка неземной красоты в фривольных одеяниях. Посмотрев на нас, а затем друг на друга, они дружно достали из воздуха пару кружек с амброзией, чокнулись и замерли в ожидании.
– Ля… – выдохнул ярл, округлив глаза.
– Хрена себе… – прошептала одними губами Селестина.
Похоже, они тоже их видели.
Впрочем, кроме нас, все остальные зрители были абсолютно спокойны. Может только полученная метка позволяла видеть божественные сущности, а может они сами скрыли своё присутствие от остальных. Однако, сейчас это было не слишком важно. Главное, что я теперь, в принципе, не могу проиграть. Явно Воин проигрыш адепту какой-то там Девы воспримет как личное оскорбление. А мне его благоволение ещё ой как понадобится в будущем. Были у меня определённые планы на местный божественный пантеон.
– Ничего лично, – произнёс я ярлу и вскинул кулаки к подбородку в классической боксёрской стойке, чуть согнувшись, прикрывая локтями живот и бок.
Мой противник, отойдя от шока лицезрения сверхсущностей, набычился и встал тоже, хоть и не так профессионально, как я. Беда была только в том, что кроме этой стойки, которую видел по телевизору, ничего другого я изобразить не мог. Ну, не было у меня опыта ни драк, ни занятия боксом. Я рос в интеллигентной семье, где всегда постулировалась мысль, что самая лучшая та драка, которой удалось избежать. Вот я и избегал… До сегодняшнего дня.
Смешно, да, мне приходилось убивать в этом мире, как оружием, так и магией. И даже голыми руками, но это было в состоянии аффекта, на грани жизни и смерти. А сейчас мне надо было просто драться. Кулаками. И я впервые не знал, что делать.
– Давайте, покажите красивый бой! – подстегнул сбоку голос королевского родителя, и ярл, отбросив сомнения, практический прыгнул ко мне, занося кулак.
Вжух! Я едва успел уклониться, пропуская сильный, но слишком предсказуемый удар мимо себя. Ткнул кулаком в ответ, но ярл успел закрыться плечом. Обменявшись ударами, мы снова застыли, оценивая друг друга.
Но тут раздался недовольный голос будущего тестя:
– Что вы как девочки, деритесь уже!
И понеслась.
Зло ощерившись, ярл обрушил на меня целый град ударов. Никаких тебе свингов или джебов, только прямые, со всей силы, с вкладыванием в каждый удар массы тела. Я отступал, уворачиваясь, благо от таких ударов это было не так сложно, но отступал. А значит, пусть по очкам, но противник уже начал выигрывать.
Уходя то вправо, то влево, я лихорадочно соображал, что же мне делать, как переломить ситуацию, взять инициативу в свои руки.
И тут, наконец, то, что постоянно цепляло меня в действиях ярла, какая-то неправильность в нём, окончательно оформилась. Ноги! Вот на что я смотрел. Его ноги. Он ими просто ходил.
Кто в детстве и юности не любил фильмы с Брюс Ли и Джеки Чаном. А они всегда доносили одну простую мысль: “Ноги – это не только две ходульки, перемещающие тебя из одной точки пространства в другую, это ещё и прекрасное средство озвездюливания противника. Которое, мало того, что длиннее руки, так ещё и сильнее”. А ярл-то и не знает. Вот он мой шанс.
Скакнув назад, я разорвал дистанцию, выходя за радиус действия его колотушек, продолжавших вспарывать воздух, а затем, крутанувшись на передней ноге, задней нанёс хлёсткий удар пяткой прямо ему в грудь, пробив рефлекторный блок руками.
Да, кривой ногой, да, сам чуть не упал, потеряв равновесие. Но главное было достигнуто, я прервал атаку противника, а сам ярл от резкого удара натурально сел на жопу, и теперь удивлённо моргал, не понимая, что сейчас произошло.
Народ, активно подбадривающий нас выкриками, ошарашенно замолк. Все взгляды сконцентрировались на мне.
– Дракон бьёт хвостом! – кашлянув для придания голосу уверенности, произнёс я.
А ярл, поднимаясь и потирая грудь, тут же наябедничал, глядя на короля:
– Это не по-нашенски, это какие-то кирианские штучки. Так драться не по правилам!
– Чего это?! – немедленно возразил я, – как вызывать мага на драку на кулачках, так по правилам, а как получить с ноги, так не по правилам?
– Так ты маг?! – поразился неугомонный Сидорн, шумно болевший за нас, пока мы скакали по площадке, – ну, дела! Это на какой магии столько мяса нарастить можно?
– Это Воин меня благословил, – я вновь показал отпечаток ладони.
– Во дела, – снова крякнул тот, – так ты отмеченный, как и моя дочурка? Это что получается, если вас свести, это какие же дети-зверюги, от такого брака пойдут! Витька, всё, заканчивай балаган, я уже решил. Селя за этого замуж пойдёт.
Он ткнул пальцем в меня, а король, к которому Сидорн так фамильярно обратился, побагровел.
– Я Витольд Первый, король Тингланда и твой король тоже, отец, хватит на людях меня Витькой называть! – рявкнул он так, что с верхушки башни вспорхнула стая ворон, испуганно каркая, – и ничего ещё не закончено. Годон тоже отмечен Девой!
– Девой? – мужчина приподнял брови, причмокнул задумчиво губами, посмаковал, – Дева, Дева, Дева, Дева… немало подношений ей я в своё время…
Тут он заметил грозный взгляд немолодой супруги и смешался, чуть виновато кашлянув.
– В общем, продолжайте! – поспешно махнул Сидорн рукой.
– А как же нарушение?! – тут же воскликнул ярл, – он же меня ногой!
– Он маг, ему можно. Давайте, деритесь уже!
Селестинин папаша замахал рукой, посылая нас в центр импровизированного ринга.
Зло ругнувшись, Годон посверлил меня взглядом недобро, затем пригрозил:
– Я сделаю из тебя отбивную!
– Отбивные я ем под пиво, – парировал в ответ.
Он попытался ещё несколько раз достать меня руками, но я уже был учёный и держал дистанцию, пиная его по ляжкам, в надежде отсушить ногу. Видел когда-то видео с Фёдором Емельяненко, где он объяснял, как это делать. Правда, не уверен, что в точности повторял его инструкции, кто же знал, что мне это вдруг пригодится, но какой-то эффект был. По крайней мере, ярл грязно ругался и обещал вырвать мне ноги, и засунуть обратно в задницу.
А затем он попал. Не финтя, не проводя никаких обманных манёвров, просто ударил, как обычно, только настолько быстро, что уклониться я уже не успел.
Ощущение было, что меня лошадь лягнула копытом. Хоть меня никогда лошадь копытом не лягала, но, думаю, если бы лягнула, ощущения были бы примерно теми же. Меня отбросило назад, выбило воздух из лёгких и согнуло так, что я не удержался, падая на колено, одной рукой упираясь в пол, а вторую прижимая к пульсирующей болью груди. Кривясь, взглянул на ярла и тут понял, что он удивлён не меньше моего, разглядывая собственный кулак, словно увидев его впервые. Внезапно лицо его просияло, и он с поклоном произнёс покровительнице:
– Дева, благодарю.
Повернув голову вбок, туда, где стояли двумя полупрозрачными силуэтами боги, я увидел, как Воин неодобрительно смотрит на свою небесную коллегу, а от той к Годону тянется небольшой ручеёк божественной силы. Вот, значит, откуда дровишки. Помогла, стерва такая. Решила так повысить шансы своего избранного на победу.
– Воин, прошу! – прохрипел я.
Раз уж наши противники решили играть нечестно, нам тоже нет смысла строить из себя благородных. И Воин не стал кочевряжиться, махнул рукой в мою сторону, и боль, как по мановению волшебной палочки, отступила. А ещё мышцы налились небывалой силой. И я прямо с колена, оттолкнувшись от каменных плит, как спринтер под стартовый пистолет, с криком “кий-я!” влупил Годону ногой в прыжке, отправляя его в полёт.
Кто-то в толпе взвизгнул, народ ломанулся в стороны, убираясь с траектории полёта ярла. А тот, словно шар для боулинга, с грохотом врезался в один из накрытых столов.
Еда с напитками, в перемешку с посудой, стулья, остатки стола – всё полетело в разные стороны, гремя, звеня и звучно шлёпаясь об стены и пол. Половина курицы прилетела королю в лицо, свиной ногой сшибло кого-то из слуг, разлившееся в полёте вино щедро оросило платья придворных дам.
О, эти женские глаза, округляющиеся от осознания, что их лучшее платье безвозвратно испорчено. Никогда не забуду. Они уже начали набирать воздуха в грудь, чтобы издать полный возмущения визг, но тут из-под обломков мебели выбрался злющий как чёрт, заляпанный с ног до головы едой ярл. Схватил подвернувшуюся под руку лавку и с рычанием швырнул в меня.
Сделана она была, наверно, из того самого железного дерева, потому что снесла меня, как пушинку. С закономерным итогом. Теперь еда стала разлетаться уже с другого стола.
Только убравшему курицу с лица королю не повезло во второй раз. За корону зацепилась миска с салатом, и шинкованная капуста повисла на нём, как авангардный парик. Дам облило по второму разу, а будущему тестю прямо в руки приземлился молочный поросёнок, которого он, пребывая в некоторой прострации, начал поглаживать, словно котёнка.
Лучше всего себя чувствовала Селестина. Глядя на творящийся хаос, она покатывалась от хохота, стирая с лица остатки свадебного торта.
Удивительным, однако, было, что я не получил никаких повреждений, даже голова не кружилась после того, как я пробил ею столешницу сантиметров пяти. Но короткий брошенный взгляд в сторону божеств всё расставил над “ё”. Уже не тонкий ручеёк, божественная сила вливалась в нас полновесной рекой. Это уже была битва не между мной и ярлом. Боги, закусившись между собой, стали выяснять через нас отношения.
Обернувшись, я увидел рядом открытую створку массивных дверей, с хеканьем сорвал её с петель и запустил на манер блинчика в ярла. Та, подпрыгнув пару раз с грохотом, вращаясь, как метательный диск, впечатала его в стену с такой силой, что по камню зазмеились трещины.
А затем всё окончательно вышло из-под контроля.
Не помню, куда делись зрители, но мы, метаясь по залу, переломали в нём всё, что только можно. И даже больше. Помню, как головой ярла пробил дыру в каменном полу, как упал рядом с нами здоровенный кусок потолка, как чуть не придавило огромной кованой люстрой, которую я потом надел на Годона, но тот легко разорвал металл руками.
Всё вокруг трещало, сыпалось. Казалось, сама башня ходит ходуном. А затем моим телом ярл пробил стену, и я грохнулся во внутренний двор на брусчатку. Впрочем, это мне не помешало тут же выворотить здоровенный камень и метким броском сбить в полёте прыгнувшего следом противника.
Тяжело дыша, мы замерли друг напротив друга, разделённые жалким десятком метров. Секунда… вторая… Ярл тоже не двигался, и я впервые заметил, как тяжело, с усилием он дышит. А затем и сам почувствовал наваливающуюся усталость.
Всё имеет свой предел, особенно физическая оболочка, и, похоже, мы выбрали её ресурс подчистую. Тело просто отказывалось принимать божественную силу, и всё, что я мог, это стоять, едва удерживая себя от падения.
Годон сломался первым и рухнул, потеряв сознание. А я устало опустился на брусчатку следом.
“Всё-таки победил”, – мелькнула мысль и тут же ушла.
Сил не было даже порадоваться этому факту.
Тут башня донжона задрожала и осела, подняв тучу пыли. А когда пыль рассеялась, на её месте осталась только груда камней с торчащими вверх, словно гнилые зубы, остатками стен.
Тут из-за обломков, кашляя, выбрался Сидорн. Посмотрел ошалело на меня с валяющимся в беспамятстве ярлом, затем на башню и проблеял:
– Ребят, когда я говорил разнести тут всё, я же не это имел ввиду.
Следом показалась его жена, с черенком метлы в руках, со всей дури перетянула ойкнувшего мужчину поперёк спины и зло воскликнула:
– Дошутился, старый дурак! Легендарную схватку захотел?! На тебе, твою схватку, на!
Под градом ударов тот поспешно ретировался, а во дворе стали появляться новые действующие лица. Прямо со стен ко мне попрыгали паладины, шумно выражая своё восхищение, а с другой стороны от башни потянулись, опасливо оглядываясь, остальные гости, включая короля с Селестиной и Танией.
– Живы! – облегчённо выдохнул я.
После того, что мы тут устроили, это казалось чудом. И хорошо, что оно произошло.
– Ну что, братец, доволен? – произнесла графиня-адмирал, подходя и помогая мне встать, – как видишь, Вольдемар победил. Давай, зови всех, будешь объявлять нас мужем и женой.
Тот только зыркнул исподлобья, но промолчал. А что тут ещё скажешь.
Приобняв невесту, я вздохнул, оглядывая разрушения, затем хохотнул, поморщившись от прострелившей бок боли, и произнёс:
– А ничего так свадьба, мне нравится. Тамада хороший и конкурсы интересные.
Глава 5
Проснувшись, я некоторое время пытался вспомнить, где нахожусь, и что было. Тут рядом кто-то зашевелился, издав долгий стон. Я приподнял одеяло, увидел голую Селестину, и память тут же ко мне вернулась. Хотя, конечно, некоторые моменты были как в тумане.
Драка, боги, разнесённый по камушку донжон, взаимные упрёки, претензии, подсчёт убытков. Затем заново накрытые столы, свадьба, плачущий в уголке Годон, который, оказывается, с детства был в Селестину влюблён, а следом пьянка.
Понятное дело, натерпевшись всякого и набравшись впечатлений на всю жизнь, гости нажрались, как свиньи. Слуги потом ходили доставали из-под стола бесчувственные тела и разносили по покоям. Даже меня проняло, несмотря на защиту от отравления, но я, по крайней мере, ушёл оттуда на своих ногах. Ещё и новоиспечённую жену на руках нёс. Правда, мы упали, раза три или пять. Первый раз, когда споткнулся о протянутые ноги короля, в невменозе сползшего на пол со стула. Можно сказать, даже от стола отойти не успел. Рухнул, как подкошенный.
Второй раз, когда запнулся о край ковра. А третий, когда наступил в пролитую каким-то нерадивым слугой лужу. От третьего удара об пол Селестина проснулась и спросила в чём дело. А я понял, что в этих падениях есть какая-то закономерность. Я же умный, ректор колледжа как-никак. И точно. Ещё раз проанализировав все факты, я понял, что неся жену перед собой на руках, я ограничиваю себе обзор и не вижу, куда наступаю.
Разобравшись с проблемой, тут же внёс коррективы и закинул Селестину на плечо.
Поначалу всё было прекрасно. Но потом началась лестница. Винтовая, ведущая наверх другой башни, где были наиболее приличные для новобрачных покои из тех, что остались. Когда я скатился по ней второй раз, то вновь понял, что и здесь что-то не то. А супруга опять проснулась.
– Вольдемарчик, а что ты делаешь? – заплетающимся языком спросила она.
– Несу тебя в кровать, – доложил я, – на первую брачную ночь.
– Это так романтично, – посмотрела она на меня влюблённым взглядом.
– Очень, – улыбнулся я в ответ.
Тут прибежали какие-то слуги, пытаясь забрать у меня жену, но я не отдал. Предлагали сами её занести. Ага. Нет уж, сначала жену в спальню заносят другие, а затем, не успеешь оглянуться, и спать с ней будешь уже не ты.
Поэтому, отогнав пинками особо настырных, я вновь логически осмыслил причины неудачи и понял, что когда я несу тело жены на плече, теряется центровка, и смещается центр тяжести, поэтому я начинаю терять равновесие. А это значит что? Что надо изменить положение груза так, чтобы он не оказывал влияния на баланс. Поэтому, вздохнув, я взял её за ноги и потащил волоком за собой. Селестина пьяно хихикала каждый раз, когда стукалась головой о ступеньку. Я же, стараясь не отвлекаться, упорно шагал всё выше, костеря про себя слуг, что накрыли нам постель так высоко. Кое-как затащил её в комнату, а затем плюхнул на заколыхавшийся матрац.
– Приехали, – произнёс с облегчением, падая рядом.
– Ну наконец-то! – заворочавшись, жена тут же закинула на меня сначала руку, а затем ногу.
Пьяно поцеловала, жарко прошептала в ухо:
– Я так давно этого ждала!
– Чего? – удивился я, чувствуя, как её рука пытается расстегнуть пуговицы на рубахе.
– Постельных утех с мужем. Говорят, это совсем не так, как с любовником.
– Ну, вообще-то, я и был твоим любовником, вчера буквально. Что могло с тех пор изменится?
– Всё, – убеждённо произнесла Селестина, – я слышала разговоры других женщин.
Что ж, пришлось доказывать, что да, с мужем совсем не как с любовником. Нашёл же где-то силы.
– Просыпайся, солнышко! – вынырнув из воспоминаний, произнёс я.
Даже не ожидал, что в этой суровой женщине вдруг проснётся романтик. А поди же ты, даже секс, действительно, был какой-то другой.
– Ох, – приподнявшись, щуря от заливавшего комнату света глаза, она со стоном спросила, – почему у меня так болит голова?
Тут вновь всплыли воспоминания, как я её волочу по лестнице.
– Эм-м, – я чуть замешкался, но затем ответил, – ну так сколько выпили вчера.
– Ох, словно по голове раз двадцать ударили.
– Тридцать, – на автомате поправил я её.
– Что?
– Говорю, очень много выпили, – я поцеловал Селестину и добавил, – пора вставать, у нас ещё много дел.
* * *
Тингланд я покидал, задумчиво вращая на пальце второе обручальное кольцо. Гордая графиня-адмирал не пожелала делить с первой женой один палец на двоих, поэтому кольцо располагалось по соседству, на среднем, а не безымянном. Ну и ладно, меньше вопросов будет у тех, кто увидит.
По курсам повышения квалификации мы определились, и первая партия горцев-одарённых с флота должна была отправиться в Тенистую долину уже через декаду. Заодно туда же отправят и парочку магов-строителей. Будет для курсантов отдельное общежитие, чтобы не смешивать с трёхгодичниками.
С новой роднёй в лице короля и тестя мы, вроде, поладили. По крайней мере правитель Тингланда перестал меня презрительно именовать колдуном. После того, как мы разнесли ползамка, это было уже как-то глупо. Годон рассказал всё, что видел, и факт прямой поддержки меня богом войны впечатлил многих, если не всех.
Да, столь долгое пропускание божественной силы неплохо прокачало мне манаканалы и увеличило внутренний объём. Да и сродство со стихией огня выросло. Пожалуй, по общему объёму маны я до магистра дорос без всяких натяжек, а по способности управлять огнём даже эту планку перерос. Впрочем, тут судить сложно, не так много магистров я видел.
Моё летательный пепелац держал курс на Анкарн, где я собирался сделать промежуточную остановку перед Итонией. С одной стороны, надо было поговорить с дедом Ланики, с другой, тянуло меня в город лёгкое ностальгическое чувство. Всё же, впервые в этом мире я появился именно там. А если повезёт, то и встретить Алису, которая с сыном на каникулы уехала, чтобы решить все вопросы с Легионом. Злотана тоже была в Империи, но у неё, вроде как, дела были в столице.
Чтобы сильно не всполошить население, заходил я на посадку со стороны моря, то и дело разглядывая с высоты птичьего полёта знакомые улочки.
Сколько всего на них произошло. Воспоминания нахлынули, заставив искренне пожалеть о том времени, когда главной проблемой было, что колдовать получается не руками, а причинным местом. И где взять денег на новую мантию. Сейчас, конечно, денег у меня хватало, вот только и проблемы по своей проблемности выросли многократно.
Башни Академии, возвышающиеся над всем городом, пропустить было сложно, поэтому уже через пару минут я плавно опускался на двор перед замком.
Внутри не было видно ни души, каникулы-с, но пропустить моё появление те, кому это положено по долгу службы, не могли. И точно, не успел я выбраться на изумрудный газон, как из главного входа, с воинственным видом выбежала понтийка.
На её доспех и мечи, рукояти которых она крепко сжимала, я взглянул почти с умилением.
– Рагырда! – воскликнул с улыбкой, а та, узнав меня, перешла на шаг, а затем, стукнув кулаком по кирасе, с глубоким уважением произнесла:
– Приветствую, магистр.
“А ведь она до сих пор считает, что Воин – мой папаша, – понял я, – вон сколько всего во взгляде”.
– Ну, если ты звание в магии, то официально пока ещё не магистр, – скромно поправил её я, – а вот если ты про должность в Ордене Паладинов, то да, магистр.
– Пока ещё? – вычленила она из фразы главное.
– Да. По моей собственной оценке, я уже, но, сама понимаешь, чтобы сказать точнее, нужен другой магистр и желательно тот, кому я доверяю.
– Калистратис здесь, – тут же подсказала она.
Я кивнул, приняв информацию к сведению, уточнил:
– А Сильвия?
– И она. Думаю, вполне будет рада тебя увидеть.
Покрытые ковровыми дорожками коридоры, потолки, расписанные картинами из жизни магов, вновь вызвали щемящее чувство ностальгии. Импринтинг, натуральный импринтинг. Нет, надо будет у себя обязательно сделать что-то подобное.
– Вольдемар…
– Сильвия.
Ректор Академии была у себя, и я, отметив, что внутри ничего не поменялось, тут же уселся в привычное кресло, огладив ладонью столешницу перед собой.
– И каким ветром занесло к нам?
Я посмотрел на подозрительно сверлящую меня взглядом женщину, улыбнулся:
– Попутным, исключительно попутным.
Не удержавшись, я тут же вывалил на них подробности прошедшего года, естественно из тех, что вываливать можно. Про колледж и паладинов, про разборки с кирианцами, про ездового ледяного червя и последнее, про свадьбу на сестре короля Тингланда.
– А я сразу поняла, что она на тебя запала, – не удержалась от реплики Рагырда.
Сильвия только с сомнением хмыкнула. В отличие от безоговорочно верящей мне понтийки, с лица ректорши не сходило скептическое выражение.
– Не веришь?! – тут же нахмурился я и показал ей средний палец.
Ну тот самый, с кольцом.
– Вот! – я покрутил пальцем прямо у неё перед носом, перегнувшись через стол, – обручальное кольцо.
– А почему не на том пальце? – всё ещё недоверчиво уточнила магичка.
– Потому что на том другое обручальное.
– Это как?!
– Ну, так, – пожал я плечами, – мы так решили. Первым я женился на Алисе Ботлер, вторым на Селестине Ройс, третьей будет графиня Честер, а четвёртой Ясула Русавр.
– Четыре… – женщина помотала головой, пытаясь осмыслить услышанное, – четыре жены. Подруга, тебе не кажется, что кто-то охренел?
Она посмотрела на понтийку, но неожиданно отклика не нашла.
– Да хоть десять, – легкомысленно пожала плечами Рагыра, – подобный муж – редкость. Слишком эгоистично забирать его целиком себе.
Тут Сильвия зацепилась ещё за одно.
– Погоди, – глаза её вновь сузились, – ты женился на Алисе?
И тут я вспомнил, что моя первая жена с ректоршей-то подруги. А на свадьбу мы её не приглашали. Неудобно получилось.
– Ну, да, – я постарался как можно непринуждённее улыбнуться, – там, в колледже, очень узким кругом. Ты извини, что не пригласили, просто не предполагали больших торжеств.
– Ну, ещё бы, – язвительно прошипела та, – нужно же на четыре свадьбы растянуть, не на одну.
Разговор явно стал заходить в тупик, и я замолчал, задумчиво глядя на Сильвию.
Почему-то мне казалось, что в прошлые наши встречи она не так брызгала ядом, как сейчас. Впрочем, могло оказаться, что я банально пришёл сильно не вовремя и попался под горячую руку.
Рагырда тоже посмотрела на подругу с неодобрением.
– Ладно, – вздохнула та, – так всё-таки зачем ты здесь?
– То есть вариант, что я тут исключительно проведать вас, ты не рассматриваешь? – чуть приподнял я бровь.
– Ой, вот только не надо, – поморщилась ректор в ответ, – или ты думаешь, мы тебя тут так ждали, так ждали, что дождаться не могли? То, что мы пару раз с тобой переспали, вовсе не означает… ничего не означает.
– Ну и хорошо, – кивнул я, – но ты права, мне кое-что нужно. Вернее, кое-кто.
– Калистратиса не отдам, – тут же быстро произнесла Сильвия.
– Мне нужен не он, – покачал я головой в ответ, после чего назвал имя, – Стасиан Ранд.
Магичка наморщила лоб, пытаясь вспомнить, кто это такой, и я подсказал:
– Выпуск прошлого года, он был председателем новообразованного студенческого совета.
– А-а, этот, – лицо Сильвии сделалось кислым, – с которым ты тут бунт устроил.
– Не бунт, а революцию, – поправил я, – мне надо знать, где он сейчас.
– И зачем?
– Ищу помощника.
Я говорил, строго выдерживая расслабленно-добродушное выражение лица, стараясь не показать лишний интерес к личности парня. Не стоило забывать, что обе дамы тут не просто так сидят, а работают на разведку Легиона.
– Просто помощника? – не поверила женщина.
– Талантливого помощника, – тонко улыбнулся я, – сама знаешь, у меня особые критерии подбора кадров.
– О, да, – хмыкнула та, – как, кстати, Сильф поживает?
– Неплохо, преподаёт у меня в колледже, у неё талант к работе с магически выведенными существами.
– Ладно, – похмурив для острастки брови, та, наконец, согласилась, – найду этого Ранда.
– И второй момент, – вспомнил я, – мне бы пройти тестирование на уровень магической силы.
* * *
– Вольдемар!
Вот кто точно рад был меня видеть, так это старый магистр. Хотя, оглядывая его сейчас, я поймал себя на мысли, что старым его уже язык не поворачивается назвать. Борода существенно укоротилась и потемнела, о былой седине напоминали только отдельные серебристые нити, морщины не ушли до конца, но существенно разгладились. Да и в целом маг как-то окреп, расправил плечи, фигура налилась силой, что не могла скрыть даже мешковатая мантия.
– Рихад! – я с удовольствием обнял магистра, – прекрасно выглядишь, неужели на процедуры по омоложению ходил?
Маги жизни такую услугу хоть и за дорого предоставляли, но Калистратис только покачал головой, улыбаясь в бороду.
– Нет, всё благословение Воина, ну и амброзии немного, – произнёс он, сам в свою очередь пытливо меня разглядывая, – как там твой эксперимент с тингландской школой?
– Уже колледж, – с гордостью произнёс я, – два факультета, совершенно уникальная специализация, эксклюзивный контракт на подготовку тингландских одарённых.
– Серьёзно, – покивал магистр, – я верил, что у тебя всё получится, и твой талант непременно оценят.
– Оценили, – буркнула стоявшая рядом Сильвия, – только немного другой. Он теперь женат на сестре короля.
– Хо-хо-хо, – добродушно заухал Калистратис, – это та, отмеченная Воином?
– Она, – я согласно кивнул, – такая же, как и мы, только у неё знак с рождения.
– Повезло.
– Он не только на ней женился. Ещё на моей подруге, боевом маге, успел и ещё в планах две, – тут же наябедничала ректор.
– Ну, во-первых, – развернулся я к ней, окидывая недовольным взглядом, – это было их решение, а не моё, а во-вторых, я вообще жениться не хотел. Мне и так неплохо было. Так что все вопросы к ним, почему у меня будет четыре жены. И не начинай снова, а то будет похоже на глупую ревность.
Сильвия скисла. Ничего не ответив, отвернулась, а Калистратис деликатно кашлянул, показал на стоявшие рядком парты, предложил:
– Может присядем? Я так понимаю, ты сюда не просто поговорить заскочил?
