Не слишком высокий худощавый молодой человек мило улыбнулся, поднял руку и помахал пальчиками в приветствии. Алексею показалось, что он немного похож на молодого Брендана Фрейзера, но скорее из-за мимики.
– «Гучи»? Ты серьёзно? – Ирина, похоже, отметила костюм Нади. Алексей не понимал разницы в нарядах и лишь догадывался по реакции, что гардероб Нади богаче, и это расстроило Ирину.
– Да ладно, Ирин, – Надя опустилась в свободное кресло, – не комплексуй из-за внешности.
– Пфф-ф! – Всплеснул Паша и начал смеяться в голос. Затем обратился к Ирине. – Ты же ей то же самое в девятом классе сказала!
Глаза Ирины начали наливаться ненавистью, но в этот же момент раздался уверенный доброжелательный голос Васи:
– Странно, что она это помнит, не находите? – Спутник Нади поймал взгляд Ирины, затем кивнул в сторону подруги и продолжил. – Значит, ты надолго засела в эту милую головку.
Молодой человек нежно взял руку Нади в свою. Алексей отметил, как девушка растаяла от касания, и как Ирина успокоилась от, казалось бы, простейшей фразы.
«А этот Вася совсем не дурак. – подумал он про себя. – Увидел конфликтную ситуацию и умело разрядил. Молодец».
– Мне тут Лёха вопрос задал, где я сейчас, – заговорил Паша, считая тему исчерпанной. – Мне вообще про всех вас интересно. Расскажите, кто чем занимается? Я старший инструктор по фитнесу.
«Ну конечно! Физкультурник просто обязан идти в физруки», – продолжил беззвучный диалог с самим собой Алексей. Паша, скорее всего хотел похвастаться, нежели узнать об успехах остальных. Наверняка в конце встречи начнёт раздавать визитки с промо для индивидуальных занятий. Но вслух поддержал товарища:
– Ну, про Катю и Витьку мы уже знаем.
– Что, Витя вернулся из Майами? – встрепенулась Ирина.
– Нет, вроде там же ещё, – подхватила Лена. – А я домохозяйка.
– Респект, сестрёнка, – подняла руку Камилла, оторвавшись от коктейля. – Дай пять! Сколько у тебя?
– Сыну пять лет. А у тебя?
– У меня трое. Кире четыре, Славке два, Максу двадцать семь.
Раздался поддерживающий смех компании.
– А ты, Вася, – Ирина уже допила первый бокал мартини с соком и уставилась на нового знакомого. – Чем занимается человек, купивший девушке «Гучи»?
– Я… предсказываю будущее! – Молодой человек мило улыбнулся.
Алексей отметил, как в момент обращения к Васе Камилла снова нырнула в свой коктейль, отводя взгляд. Что там у них случилось?
– Это на фондовой бирже, что ли? – уточнила Лена. – У меня муж подрабатывает трейдингом, говорит, что всё бы отдал за возможность увидеть будущее и вложиться в «Эппл» в нулевых.
– Ну, пусть будет так! – подхватил Василий. – Ещё криптовалюта и…
– Мы с ним вместе работаем, – перебила парня Надя. – К месту не привязаны, работать можно откуда угодно, поэтому много путешествуем. Вот сейчас в Питер вернулись, когда Лена начала одноклассников искать.
– Прикольно, – протянула Лена.
– Не настолько, как кажется, – встряла Камилла.
И в этот момент Алексей понял, что Ками ревнует не Васю. Она ревнует Надю к Васе, который занял её место в сердце подруги! Господи, как же интересно! А ещё идти не хотел.
– А ты, Лёха?
Ну вот, пришёл и его черёд рассказывать. Алексей чувствовал, как намокли ладони и заколотилось сердце, словно он на экзамене.
– Я научный сотрудник в институте метрологии. Учусь в аспирантуре там же.
– О! – Паша оживился, – у меня как раз по твоей теме вопрос есть. Вот объясни. Почему, имея такие компьютеры и сотни станций по всей стране, метрологи никак не могут дождь предсказать? Вот сегодня, ну обещали же – ясно!
И снова эта старая тема, над которой Алексей с коллегами смеялись не один раз. Даже выработались шаблонные ответы на подобные вопросы. Он заулыбался и проговорил:
– Честно? Понятия не имею! Чем они, эти метеорологи, занимаются? А у нас суперкомпьютеры только у некоторых эталонов стоят.
Алексей дал время присутствующим осмыслить услышанное, затем продолжил:
– Я метролог, я занимаюсь обеспечением единства измерений. Метрология – это вообще наука об измерениях, об их точности. Измерения – они же повсюду! Вот Паша посмотрел на термометр за окном, надел лёгкую куртку. А тут оказалось, что термометр врёт, Паша замёрз. Или Паша едет на индивидуальную тренировку, а часы убежали. Паша опоздал, потерял клиента. Или взвесился на весах в зале, и решил, что пора на диету. Две недели страдает на куриной грудке с чаем, а оказалось, что весы неправильно на заводе калиброваны. И примеров таких масса!
– Ну, Лёха, что бы Паша без тебя делал? – посмеялась Лена. – А вообще, она не везде нужна. Метрология ваша.
Алексей почувствовал вызов:
– Назови хотя бы одну область, где измерения не нужны, – навалился он на стол и улыбнулся в предвкушении.
– Ну, не знаю. Кулинария.
– Температура печки, масса ингредиентов, объём воды, время выпекания, – легко парировал учёный.
– Медицина?
– Состав крови, гемоглобин, пульс, даже энцефалограмма и количество бактерий в ЖКТ, артериальное давление…
– Ага, – снова засмеялся Паша, – давление в одной руке «сто двадцать на восемьдесят», а в другой – «сто восемьдесят на двадцать»!
– А, ещё гормоны, например, – подала голос Ирина, игнорируя шутку молодого человека.
– И количество пальцев! – продолжал смеяться инструктор по фитнесу, радуясь в этот раз положительной реакции друзей.
– А литература? – не унималась Лена.
– Здесь сложнее, но всё равно есть место измерениям. Размеры шрифтов, число символов на страницу, толщина и плотность листа. Число строк в сонете, помните, считали с Анастасией Эдуардовной?
– Ой, сонеты не напоминай, – отрезала Ирина, затем сама же продолжила:
Пишу сонет, что нам сказали
До окончания урока сдать,
А я хочу к Вам на свиданье
О своих чувствах рассказать!