Kitabı oku: «Путешественник», sayfa 2

Глава 4. Ложный путь

– СуперОкна Люкс Плюс, менеджер Надежда, здравствуйте, – она привычным движением придерживала микрофон у рта и вслушивалась в наушник. На том конце звучало невнятное бормотание потенциального клиента. – Да, делаем. Вы хотели… Я могу предложить… Нет, мы работаем только с… Потому что этот профиль самый… Нет, оптовые скидки начинаются от трёх окон… Спасибо за звонок.

«Господи, что я тут делаю?»

Она устало стянула наушники и уткнулась лицом в руки. Одно и то же целый день, каждый день. Боясь смазать тушь, аккуратно помассировала ужасно болевшие от монитора глаза. Страшно ломило шею от постоянного напряжения. Как она здесь оказалась? Она же специально бросила филологический, чтобы с бумагами как можно меньше работать! И ушла на физтех, чтобы разобраться в…

– Бросай, пошли покурим. – На плечо опустилась знакомая рука. Она подняла голову, отозвавшись на успокаивающий голос подруги. Юля как всегда скрывалась за ярким вызывающим макияжем и копнами угольно чёрных волос, очень модно обрамляющих овал лица. Надя не стала спорить. Просто взяла телефон со стола и пошла следом.

В курилке, как всегда было душно. Нет, сама Надя не курила. Так, только баловалась. Это был легальный способ безнаказанно улизнуть с рабочего места, чем девчонки в офисе не стеснялись пользоваться. Всё-таки, это же не полноценный колл-центр, с жёстко фиксированными перерывами.

– Ты слышала новость? – Юля нервно затянулась.

– Какую из них? – Надя прислонилась спиной к стене и стряхнула пепел с тонкой ментоловой сигареты.

– Нам снова санкции объявили! Теперь у моего «козла» ещё одна отговорка будет алименты не платить.

Юля пару лет назад вышла замуж за состоятельного бизнесмена. Очень быстро родила ему ребёнка, чтобы привязать покрепче. Но вскоре оказалось, что бизнесмен он не такой уж и удачливый, а задерживаться рядом с неудачником не было никакого смысла. Тогда Юля умело подсунула мужу проститутку и сама же, вроде как случайно, застукала их во время «танго между простынями». Легко отсудила квартиру, а затем ловко подкинула маленького сына своим родителям, чтобы заново активно устраивать личную жизнь.

– Нет, ну представляешь? Я и так из него каждый месяц с трудом эти бабки выбиваю, так теперь ещё и это! – Юля бесновалась, всем своим видом демонстрируя предельное раздражение. – На кой чёрт им этот Крым? Всё равно вся страна в Турции отдыхает.

Надя понимала абсурдность аргументов подруги, но не хотела в десятый раз затягивать один и тот же спор. Всё равно через два дня любые аргументы снова окажутся забыты и всё начнётся по новой. Поэтому просто промолчала, обратив внимание на серый вид одинаковых высоток из панорамного окна. Даже солнце лишь слепило и добавляло духоты в отравленном табачным дымом помещении.

– У тебя то с твоим как? – Юля, кажется, успокоилась.

– Да так… – Надя грустно улыбнулась. – Замуж зовёт.

Подруга чуть не подавилась ядрёным сигаретным дымом, услышав такую новость. Она бросилась обнимать девушку, щедро покрывая её лицо поцелуями:

– Надька! Поздравляю! Хватай его и держи! Ой… – она отстранилась, заглянула в глаза подруги исподлобья и проницательно спросила. – Это после того, как я тебе посоветовала охватить его ногами крепко-крепко во время… ну этого. Да? Помнишь, как я учила?

Надя засмеялась, аккуратно отодвигая руку подруги, всё ещё сжимающую горящую сигарету, от своего пиджака:

– Нет, дурочка, у нас нормально всё в постели и без тебя было!

Юля тоже засмеялась, мотая руками, типа «не слушай старую курицу». Потом снова встрепенулась:

– Ты же свидетельницей меня возьмёшь, правда? Ну, правда? Пообещай!

Надя не была уверена, что хочет этой свадьбы. Не всё у них с Антоном ладилось. Но как признаться в этом подруге? Как признаться себе самой? Они целых три года вместе. Ей уже двадцать шесть. Найдёт ли она снова силы, как Юлька, искать себе очередного кандидата? Опять первые свидания, бессмысленные вежливые разговоры, узнавание гигиенических привычек, притворное одобрение чужих интересов, сомнительный секс… А Антон весьма состоятелен, хорош собой, крепок физически. С ним уже понятно что… Надя осеклась, стараясь не вспоминать о некоторых чертах жениха и не допускать мысли, что всё может быть иначе.

– Непонятно ещё ничего насчёт свадьбы, – она хотела сменить тему. – Пойдём, пока Лось не вернулся.

– Ты смотри у меня, – Юля погрозила подруге пальцем и воткнула бычок в пепельницу. – Не упусти его.

Девушки вернулись в офис. Лось уже сидел за своим столом и очень недобро на них смотрел. Юля демонстративно жестами показала боссу, что девчонки сходили покурить, и тот отвернулся. Надя вернулась на своё рабочее место, не сводя глаз с директора. Она вспоминала, почему его назвали Лосём. Сам Георгий Денисович считал, что Лосём его называют за его внушительные размеры. Мужчиной он был на самом деле крупным и сильным. Ну, или, по меньшей мере, язвили над его фамилией – Оленяшкин. Но на самом деле, прозвище он своё получил с лёгкой руки главбуха Светланы Анатольевны, которая пару раз заставала жену босса с юристом из соседней адвокатской конторы при неподобающих обстоятельствах. «Уж слишком, – говорила она, – нос пройдохи был близок к декольте Жориной жены». Но, к её чести, умалчивала про более пикантные детали.

Мысли девушки прервал звонок. Она надела наушники и ответила заученной фразой, лишь позже заметив, что девчонки перевели вызов персонально на неё:

– СуперОкна Люкс Плюс, менеджер Надежда, здравствуйте. – Слух пронзил недовольный голос Антона. Он всегда источался особой жестью, когда будущий супруг злился. – Извини, я не слышала…

Лёд пробежал по спине Нади. Она хорошо выучила эти интонации. Хорошо знала, что после них следует. И с досадой поняла, что забыла телефон в курилке. Именно в этот злосчастный момент и позвонил Антон.

– Я же говорю, извини меня… – Ах, если бы он позвонил чуть раньше!.. – Нигде я не шляюсь… Ну что ты… Я приду, я обещаю…

Тирада закончилась. Она бессильно стянула наушники и смахнула наворачивающуюся слезу. Почему всё так получается? Она же старается! Она и так к нему всей душой! Как сильнее стараться то?

Подавив всхлип, девушка приказала себе взбодриться. Дождалась, пока Лось выйдет, и быстро сбегала в курилку за телефоном. Предмет связи оказался ровно там, где должен был быть. Надя с обидой схватила телефон, быстро проверила пропущенные входящие. Только три звонка подряд от Антона. Вздохнула и нехотя вернулась назад. Перекинулась взглядом с Юлей. Та показала жестами, что вечером обязательно надо выпить.

Звонок…

– СуперОкна Люкс Плюс, менеджер Надежда, здравствуйте… Да, можете… К сожалению, мы работаем только с фурнитурой премиум-класса. Я могу предложить… Да, по ГОСТу… Спасибо за звонок.

Наде не хотелось вечером пить. Но Антон опять в командировке. Что ей делать одной в пустой квартире? Он даже кота не позволяет завести. Говорит, что от него слишком много грязи, шерсти и очень дурно пахнет. Опять отпустить клининг и самой прибираться? Нет уж. Лучше на самом деле приговорить бокал вина. Тем более, что до конца рабочего дня осталось уже не так долго. Нужно только придумать что-нибудь для Антона, если он решит вечером позвонить.

Ещё три или четыре бесполезных звонка. В кризис люди не хотят покупать элитные окна. А значит, Лось будет злее, у них будут меньше премии, если вообще будут. Снова придётся брать деньги у жениха и придумывать аргументы в пользу сохранения работы. Всё-таки, это была хоть какая-то отдушина. Хоть какие-то деньги, за которые не нужно было отчитываться.

– Поехали.

Юля уже собрала вещи, уже накинула на плечи рыжее полупальто, взяла в руки сумку, в которую мог бы поместиться, наверное, весь её рабочий стол. Надя ещё раз осмотрела высокие чёрные сапоги подруги и колготки в сеточку. Забавно, что сама она перестала такие носить ещё в подростковом возрасте. Но, справедливости ради, следовало вспомнить, что вылезла из старого затёртого плаща, лишь когда начала встречаться с Антоном.

– Скорее, такси уже подъезжает.

Пора было ехать. Надя быстро собралась. Ей же не нужно было таскать с собой в сумке половину салона красоты. Под непрекращающуюся трескотню Юли девушки спустились на лифте. Прошли через фойе, но на проходной что-то привлекло внимание Нади. Что-то до боли знакомое. Что-то совсем из другого мира, из далёкого прошлого.

Она замедлила шаг. Огляделась. Прислушалась…

«… вводятся новые купюры…»

Надя кожей почувствовала дыхание чего-то забытого, но очень-очень важного…

«… это купюры номиналом двести и две тысячи рублей…»

Она заметила крохотный телевизор в будке охранника, передающий свежий выпуск новостей. И, сама не ожидая, кинулась к чёрно-белому экрану.

– Сделайте погромче, пожалуйста!

Дедушка охранник удивлённо на неё уставился. Затем, не торопясь, увеличил громкость:

– … стороне изображён Памятник погибшим кораблям, расположенный в городе Севастополь. По словам вице-мэра города, этот памятник, цитирую, «…как нельзя лучше описывает дух города-героя, отстоявшего свою судьбу как в Крымскую войну, так и в Великую Отечественную, так и во время Майдана».

Она отошла от будки охраны, пытаясь собраться с мыслями.

– Ты в порядке? Едем? – Юля уже вышла и обращалась к ней через открытую дверь.

– Извини, Юль, мне в другую сторону! – она выскочила из здания, ловко обогнув подругу. – Извини, я тебе завтра всё объясню! Правда!

Девушка что-то кричала вслед, но Надя уже не слышала. Она бежала, рискуя подвернуть ногу в подаренных сапогах. Ей нужно было как можно скорее попасть к Камилле, её подруге детства.

Глава 5. Дыхание прошлого

– Привет! Нежданно ты, – Камилла встретила подругу как всегда радушно. – Что-то случилось?

– Извини, что так, – Надя, не дожидаясь приглашения пройти, сняла сапоги, скинула верхнюю одежду. – Дети не спят ещё?

– Да какой там! – Ками отмахнулась. – Разве ж в такую рань уснут? С Максом играют. Проходи.

Они прошли в тесную гостиную, включили свет.

– Слушай. У тебя же телек с интерактивным ТВ, правильно? Новости не смотрела сегодняшние?

Камилла озадаченно достала из кармана халата пульт от телевизора и протянула подруге.

– Да, интерактивка. А что там?

Надя опустилась на пол перед телевизором и судорожно начала тыкать кнопки пульта.

– Ками, помнишь, у нас с тобой был «кровный сундук»? Он же у тебя сохранился?

– Да, но после переезда… – Камилла встала, задумчиво огляделась. – Макс! Макс!!!

– Что? – из детской выскочил Максим с ребёнком на руках. Старшая дочка тут же прибежала следом, с хохотом уцепилась за штаны отца, забавно оттягивая назад. Подруги с удовольствием бы над этим посмеялись в другое время, но не сейчас.

– Помнишь сундучок, в который я тебе не разрешала заглядывать?

– Да.

– Где он?

– Ща, погоди… – Максим ненадолго задумался. – Так, Кира! Беги к лошадке, неси шарик сюда! Ками, на мелкого.

Он передал ребёнка, подтянул штаны, принёс с кухни табурет, поставил на пол, залез, вытянул с антресоли сундучок и подал жене.

– Ну поставь на пол, как я тебе возьму его?

– Да, ёлки… – Макс одной рукой не без труда закрыл дверцы антресоли, спустился, поставил сундучок на пол, унёс табурет, вернулся, взял у дочки шарик, забрал у жены сына. – Можно было и не кричать.

Камилла нежно поцеловала мужа:

– Спасибо.

– Так-то лучше! – но уйти Максим не ушёл. Остался с детьми в гостиной понаблюдать за действиями девушек. Когда ещё появится шанс заглянуть в святая святых?

Камилла взяла сундучок, поднесла Наде.

– Здесь ключ нужен. Макс! Где ключ?

– А мне почём знать? Ваш же сундук.

– Погоди… – Надя подскочила, кинула пульт Камилле. – Ключ у меня. Найди вечерние новости пока.

Будучи подростками, девочки решили навсегда связать свою дружбу кровью. Они написали клятвы на листе бумаги в клеточку, прокололи друг другу пальцы и закрепили уговор кровными подписями. Затем сундучок, подаренный Камилле её мамой для разнообразных мелочей и бижутерии, превратился в кладезь девичьих тайн и секретов. Все наиболее важные сокровища оказывались там. Первый диск со сборником самых любимых обеими песен, кулон бабушки Камиллы, блокнот-дневник, часы, проклятый старой цыганкой перстень, амулет верности, открытка с португальской бригантиной XVI века, на которой девочки фантазировали доплыть до Америки, пара редких монет и множество других, как тогда казалось, чрезвычайно ценных вещей. Чтобы никто не смог пробраться к тайному содержимому сундучку, они решили хранить сам сундучок у Камиллы, а единственный ключ от него у Нади. И Надя с тех самых пор по привычке перекладывала крохотный ключик из одного своего кошелька в другой.

– Вот, нашла.

Телевизор заговорил:

«… ЦБ сообщила, что с октября текущего года вводятся новые купюры. Как сообщает источник из центробанка, это будут купюры номиналом двести и две тысячи рублей. Первыми новые банкноты получат Москва и регионы, которые на банкнотах изображены. Это Дальний Восток и Севастополь. Позже глава ЦБ отметила, что купюры будут вводиться поэтапно, поскольку банкноты разрабатываются в строгой секретности. Центробанк выразил пожелания, чтобы массовый ввод купюр состоялся не раньше декабря…».

Камилла с округлившимися от удивления глазами наблюдала, как Надя достаёт из сундучка помятую, усохшую, потрёпанную временем банкноту, номиналом в двести рублей.

– Это шутка такая?

Надя смотрела на неё с не меньшим удивлением. Они быстро остановили кадр, на котором журналисты демонстрировали новый денежный знак. Сравнили со своей купюрой. Сходство было поразительным. Только Максим махнул рукой и уволок детей в детскую. Он уже не сомневался, что девчонки решили его разыграть и сейчас будут в голос хохотать.

Подруги сидели на кухне, разливая чай и внимательно разглядывая давным-давно знакомый, но обретший совершенно новые краски денежный знак. Все средства защиты на месте – номер, год, все ретуши, какие должны быть.

– Как думаешь, что это?

– Не знаю, Ками. – Надя перебирала в руках кружку с чаем. – Сколько прошло уже? Лет восемь? Девять?

– Может, просто розыгрыш?

Они ещё какое-то время просидели молча, пытаясь найти разумное объяснение.

– К сундуку точно никто не прикасался?

Камилла пожала плечами:

– Насколько я знаю, нет… Макс! Макс!!!

Максим прибежал, легко ступая на поскрипывающий пол:

– Да что ты кричишь, дети спят!

– Извини, – девушка продолжила шепотом. – Ты не вскрывал сундук без меня?

Макс ухмыльнулся, уперевшись рукой в арку, ведущую в кухню:

– Чтобы ты потом мне мозг ложкой выела? Да и надо оно мне?

– Ладно, иди, ложись. Я скоро приду.

Максим на секунду задержался, почесал макушку, но ушёл, ничего не сказав. Девушки дождались, пока он включит телевизор. Затем Камилла наклонилась над столом и прошептала, показывая пальцем в сторону спальни:

– Это по-любому Макс нас разыграл. Помнишь, как он легко его нашёл? Сразу, как знал. И он слышал, как мы с тобой тогда давно эти двести рублей обсуждали. Наверняка запомнил. А когда по телеку увидел, пошёл в банк и разменял. Или выкупил. Он же у меня за новостями следит. Потом подменил ту двухсотку на эту. Состарить тоже мог сам. А ключ мог задолго до этого к сундуку подобрать, ещё когда в сервисе работал.

Объяснение было правдоподобным. Во всяком случае, без сверхъестественного вмешательства и банальщины, типа путешествий во времени.

Девушки согласились остановиться на этом выводе. Успокоились. Не торопясь допили чай. Договорились на днях встретиться и придумать, как вывести Максима на чистую воду и отомстить позлораднее. Попрощались.

Но уже в такси по пути домой Надя всё равно никак не могла откинуть настойчивое дыхание прошлого. Дождь, купюра, тот странный человек, о котором она уже почти забыла в каждодневных хлопотах…

«Я буду ждать тебя здесь!» – Что за чушь? Как такое вообще можно придумать?

Девушка обратила внимание на песню, играющую из магнитолы такси. ДДТ рассказывали о том, что такое осень. А ведь тогда тоже была осень.

Забытое время, когда она была совсем юной, стучало в спину. Тогда всё было иначе. Она знала, чего хотела, и, казалось, что вся жизнь впереди. И никакой предсказанной судьбы! А что теперь? Муж, работа в конторе у Лося до декрета, потом ребёнок, второй… встреча с подругами по выходным, ежегодный отпуск всей семьёй где-нибудь, где даже зимой жарко. Она же этого всегда хотела, не так ли? Или?..

«А ведь Максим молодец! – подумала Надя про себя, стараясь отвлечься. – Чётко нас развёл. Таких сложных комбинаций за ним ещё не водилось».

Мысль больно кольнула её в сердце. Максим, конечно, молодец, но чтобы так долго планировать и так долго ждать… Нет. В духе Максима подложить подушку-пердушку на кресло или пластиковую муху в суп, чтобы было просто, смешно, а главное – быстро. Не Макс это. Точно не Макс. А кто?

«Если забыла про утюг, лучше вернись и посмотри, что он выключен», – вспомнились слова бабушки. А может быть, и в самом деле стоит хоть раз в жизни туда съездить и убедиться, что прошлое осталось в прошлом? Что тот будоражащий душу внезапный защитник из ниоткуда на самом деле всего лишь обычный случайный мужик? Что она теряет? По крайней мере, исключит эту бредовую версию и больше не будет к ней возвращаться. А может, попросить Антона?

Сердце девушки, протестуя, сжалось при мысли о женихе. Нет, Антона нельзя было просить. Только покрутит пальцем у виска. А если поедет и никого не найдёт, то потом она же и будет виновата, что «мозг ему выносит». Нужно ехать самой. А когда?

Ответ не заставил себя долго ждать. Он был слишком очевиден. И, собрав волю в кулак, Надя велела недовольному таксисту развернуть машину.

Глава 6. Встреча

Она ступила на сухую землю, припорошённую свежеопавшими листьями. Это был тот самый двор. Она вспомнила его во всех деталях. И воспоминания о тысячу раз прокрученных в голове событиях холодком пробежали по коже. Те самые гаражи, окрашенные серебрянкой и поеденные ржавчиной. Знакомые мусорные баки, какие раньше стояли в каждой подворотне. А вот дерево спилили. Что ж, всё когда-то меняется. И балконы тоже изменились. Теперь половина из них обшита пластиком. По-разному обшита. Безвкусно, хаотично, как и подобает обшарпанным домам прошлой эпохи.

Надя продолжала идти.

Вот этот угол, за которым она скрылась, когда убегала. Вот кусок асфальтированной дорожки. Он истёрся и искрошился ещё сильнее, чем был в тот знаковый вечер. Время ничего не щадит. Вот шумящий канализационный люк, о который она тогда чуть не запнулась своими ужасно неудобными ботинками. А это…

Он!..

Надя замерла, лишившись дара речи. От ошеломления даже воздух не решался покинуть лёгкие, а ноги словно вросли в землю.

Он стоял в тусклом свете дворовых фонарей на том же самом месте. Тот же дурацкий то ли плащ, то ли пальто. Та же осанка. Он был… мокрый?

Преодолевая замешательство, девушка заставила себя втянуть воздух, выдохнула и сделала два шага вперёд, машинально доставая телефон. Свет фонарика ударил незнакомцу в глаза.

– Это… Ты! – она не могла с собой совладать.

– Ты не могла бы выключить?

Снова тот самый голос из сновидений! Незнакомец был точно таким же, каким она его запомнила. В той же позе, в какой она его десятки раз рисовала. Только теперь он щурился, закрывая глаза рукой. И на боку красовался грязный след от подошвы ботинка. От такого же, какие они с Ками носили когда-то.

– Да я это, я. Только фонарик выключи, пожалуйста.

– Но как? – она отвела свет в сторону. – Как ты узнал, что я именно сегодня буду здесь? Ты следил за мной? Это шутка?

– Нет, не шутка. Это трансвременной переход. Погоди… – Незнакомец усиленно моргал, пытаясь восстановить зрение. Смотрел то под ноги, то на фонари вдали. – Надо бы надстроить фильтры, а то всё как-то выглядит не так…

– Но… ты мокрый! А дождя нет… – она как будто не слышала его.

– Да, потому что при нашей последней встрече шёл дождь. – Он проморгался. – Всё, надстроил.

– Но столько лет прошло!

– Это для тебя столько лет прошло. А для меня, – он сделал вид, что смотрит на часы, затем широко улыбнулся, – две минуты и двадцать шесть секунд.

– …Зачем-то оделся также… И водой облился…

Молодой человек замолчал, склонил голову, с интересом наблюдая за ней. Ей нужно было время. Вскоре девушка поняла, что незнакомец не отвечает, и в ожидании уставилась на него.

– Это шок, – он продолжал наблюдать за тем, как меняется её состояние. – Сейчас успокоишься. Только глубоко дышать не забывай.

Надя послушалась. Мысли на самом деле стали проясняться. И тогда он продолжил:

– В последний раз мы расстались на этом же месте почти ровно семь лет назад. Ты убежала. Я знал, что ты вернёшься сегодня, но ждать не хотел и прыгнул сквозь время сразу.

Опять этот бред.

– Не говори ерунды. Нельзя прыгнуть сквозь время. – Она вспомнила, как днями и ночами читала обо всём, что было связано с путешествиями во времени. Анализировала все аргументы «за» и «против». Да что уж там! Она ушла на физтех с филологического, чтобы в этой проблеме разобраться! Из-за этого, а совсем не из-за гарантированно бумажной работы языковеда. И за всё это время она сделала единственный вывод – путешествие во времени невозможно! Или… почти невозможно?

– Не совсем, – он сунул руки в карманы. – Я живу во времени. Не так, как ты, ведь ты тоже живёшь во времени. Я живу во времени по-другому. Отчасти над временем. Отчасти сквозь время. И потому могу ходить, гулять туда-сюда также, как ты выходишь в кофейню, в офис или в парк.

– И как же? – Надя не сводила с незнакомца глаз, представляя, как мышцы накапливают силы, чтобы в случае чего снова удрать. Ох, если бы не эти сапоги на каблуке…

– Да просто локальное гравитационное искажение для прыжка в будущее и обратная гравитационная инверсия для прыжка в прошлое. – Он улыбался и качал головой из стороны в сторону, словно не замечая её напряжение. – Это сложнее, чем кажется. Ты поймёшь позже. Ещё надо поправку на хронологическое усложнение материи делать, и ещё пара интересных вещей, и тогда можно даже предметы из транспространственной сферы доставать и в другую эпоху складывать.

– Те двести рублей… – любопытство. Ох уж это любопытство! Сколько раз она страдала из-за него? Из-за любопытства и…

– О, извини меня, я должно быть с ними немного ошибся, – странник активно и очень забавно выражал эмоции мимикой. Это даже немного успокаивало. – Когда шатаешься по временным слоям, начинаешь немного путаться, что есть когда.

– Бред какой-то… – Она на мгновение опустила глаза и сморщила лоб, словно от этого становилось легче думать. Какие ещё путешествия во времени? Так не бывает! Она же ехала сюда на такси, чтобы исключить эту бредовую мысль, а тут…

Снова посмотрела на странного человека – он наблюдал с интересом. Проницательными, добрыми и понимающими глазами. Интуиция подсказывала, к чему ведёт такой взгляд. Смутившись, она быстро отвернулась в сторону, прошлась глазами по россыпи горящих окон, посмотрела на небо. Звёзд не видно. Дома. Деревья. Снова асфальт. Сделала вдох. А что если правда? Чисто гипотетически? Значит должны быть какие-то ограничения. Всё во Вселенной имеет пределы. А с путешествиями это… – Значит… ты можешь оказаться когда угодно и где угодно? Или перемещаешься только во времени?

– Ну, пространственные перемещения получаются примерно так же, как временные, – он пожал плечами. – Это же, всего-навсего, вопрос координат.

– Тогда… – она нашла за что зацепиться, – почему ты не нашёл меня раньше?

Он посмотрел на неё удивлённо:

– Я и нашёл, – он указал на след от ботинка. – Ты меня тогда ещё больно ударила, помнишь?

Надя почувствовала, как накатил стыд.

– Извини. – Не то, чтобы она считала себя виноватой. Просто за много лет привыкла чувствовать вину, когда её в чём-то упрекают.

– Тебе не за что извиняться. – Незнакомец вскинул голову. И снова этот окутывающий теплотой взгляд. Бокал глинтвейна у камина в осеннюю стужу. Надя еле заметно тряхнула головой, прогоняя мысли.

– Но ты же мог найти меня раньше, прийти на работу, в институт, не ждать семь лет…

– А какая разница? Я нашёл тебя, а потом тебе потребовалось семь лет, чтобы найти меня. Всё честно.

Галантный и терпеливый. Ждать семь лет, пока… Или две минуты… Или… Голову терзал миллион вопросов, каждый из которых требовал немедленного озвучивания. Но с какого начать? О будущем? О прошлом? О механизме… Нет! Нужно задать самый простой вопрос, который лежит на самой поверхности:

– Нафига ты меня искал?

– Что? – он поднял бровь.

– Ты сказал, что нашёл меня. Зачем ты меня искал?

Его словно парализовало вопросом. Он растерялся?

– Это… сложно объяснить в двух словах. Но я обещаю, ты всё узнаешь очень близко. Нет… Скоро! Да, скоро.

Надю не удовлетворил ответ. Почему он занервничал? Ему нужна помощь? Что в ней такого особенного, что целый «путешественник во времени» ею заинтересовался? «Надя, тебе надо спасти Вселенную» или…

– Совсем забыл! У нас же билеты на матч! – он засиял, словно мальчишка перед походом в цирк. Она чувствовала, что это не естественная игра, но что-то не давало ей сопротивляться в полную силу. В нём было что-то… родное?

– Какой ещё матч?

– Ты что, не знаешь? У нас чемпионат идёт, между прочим! – Надя не заметила как, но он в мгновение ока оказался рядом, схватил за руку и мягко, но настойчиво, потащил за собой.

– Какой чемпионат? – она не сопротивлялась, отметив мимолётом, что тащит он её в сторону освещённой улицы, откуда она пришла минутами ранее.

– По футболу, конечно же! Такие игры нельзя пропускать! Я уже три раза все пересмотрел вживую!

– Да стой же ты! – Надя вырвала руку и остановилась. – Он будет только в следующем году!

Незнакомец обернулся и с интересом уставился в пустую руку, только что державшую её предплечье. Затем сделал вид, что посмотрел на часы, и внимательно всмотрелся в девушку, расплываясь в чертовски обаятельной улыбке. Живой блеск его лазурно-золотистых глаз овевал уже знакомым теплом и заставлял сердце биться чаще. Её это беспокоило. Не пугало, но… беспокоило.

– Хочешь ждать целый год или посмотрим сейчас?

Девушку бросило в жар. Надя слышала эту фразу раньше. Десятки вариантов развития событий той ночи в этом старом забытом Богом дворе начинались именно с этой фразы. Слышала, когда мечтала. Она не помнила, о чём они говорили в девичьих фантазиях. Но помнила звуки и интонации. Как он об этом узнал? Кто он такой?

Надя с усилием заставляла себя не отводить взгляд от самодовольного типа, возомнившего себя путешественником во времени. Он симпатичный, вроде бы добрый и весёлый, и совершенно точно чокнутый! Но такой… Какой?

Девушка понимала, что позволила себя увлечь. Чувствовала нависающую тайну или даже мистерию, центром которой стал незнакомец. И это жгучее желание разоблачить, вывести на чистую воду, чтобы забыть наконец, и жить счастливо в своём реальном мире без тяжести детских травм и фантазий! Она старалась справиться с беспокойством, как делала это раньше, когда была подростком. Защита через нападение. Давно забытый приём давно забытой Нади вырывался из глубин души, как будто долгие годы ждал именно этого момента. И ей понравилось! Она с вызовом смотрела на незнакомца, а когда поняла, что держит его внимание, медленно проговорила:

– Ну, пошли. Веди меня к своей Тардис, Доктор. – Затем быстро обогнала его и пошла вперёд, заглядывая за углы, пытаясь скрыть за суетой эмоциональную бурю. – Где она у тебя припаркована? Здесь? Там?

– Что? Кто?

Эстафету замешательства подхватил уже молодой человек.

– Ну, Тардис. Не смотрел «Доктора Кто»? – Надя наслаждалась триумфом. Ей удалось перехватить инициативу! Она очень давно не чувствовала себя так уверенно! Даже забыла, каково это. И, глядя на смущение человека в мокром пальто, уже с облегчением позволила себе посмеяться. – Он тоже пришелец, путешествует в машине времени по имени Тардис и спасает людей самым глупым образом.

– Я не пришелец! – Странник выразил обиду на лице. – Я такой же человек, как и ты. Только родился позже.

– А-а, ну, это конечно многое меняет. – Она продолжала смеяться, чувствуя, как с каждым выдохом растворяются остатки напряжения. – Но машина времени-то у тебя есть?

– Нет. А зачем? Всё же интегрировано, внедрено и синхронизировано. Это же неудобно постоянно в машину бегать. – Затем он словно забеспокоился, начав обращаться скорее к себе. – А если она сломается? А если потеряешь? А если украдут? Это же катастрофа!

– А знаешь, – она решила отметить его правоту. – Он терял её пару раз. И крали её тоже…

Незнакомец задумчиво уставился в землю:

– Какой-то глупый доктор… – Затем быстро поднял живые глаза на неё. – А этот доктор, он доктор, как учёный, или доктор, как врач?

Тут она расхохоталась уже в голос, не сразу сумев взять себя в руки. Все именно так и спрашивают!

– Смотри, – она пыталась унять не свойственный ей приступ почти истерического веселья, – с одной стороны, он больше учёный. Но с другой, он постоянно вносит какие-то правки в разные общества, с которыми сталкивается. Так что он, вроде как, и своеобразный социальный врач тоже.

– Хм… А как его зовут?

– Доктора? – Она снова ухмыльнулась, предугадывая дальнейшую реакцию. – Доктор!

– Доктора зовут Доктор? – Он недоверчиво смотрел на неё. – Звучит как-то не очень. Доктор Доктор?..

– Нет, просто Доктор. Он сам себе такое имя выбрал.

– А-а, я с ним не знаком. Он явно не из наших. – Молодой человек снова задумался. – А как он сумел пройти через потенциально-временной барьер, обойдя технологическую сингулярность?

– Я не знаю, – это уже перестало её веселить. – Может лучше у авторов и сценаристов спросить?

– Сценаристов? – Его словно пронзило понимание. – Он что, не настоящий? Ты его придумала, чтобы мне голову заморочить?!

Тут уже она сама удивилась:

– Нет. Это персонаж сериала. Я же так и сказала сразу.

Он разозлился.

– Зачем тебе эти выдумки!? Во Вселенной всё намного интереснее! А ну пошли! – Он снова схватил её за руку и потащил в тень.

– Так где у тебя машина времени? – Ей не понравилось, как он её ухватил и поволок, но ничего не сказала. Насколько же быстро чувство доминирования может смениться до боли знакомым чувством вины. – Как мы будем путешествовать?

– Я и есть машина времени. – Его голос был жёстче, чем она слышала или помнила раньше. Незнакомец скрылся от света фонарей. – Так проще понять? Теперь обними меня.

– Что? – Она отстранилась, снова поддаваясь беспокойству.

– Я сам как машина времени. А ты – нет. Нужно создать вокруг тебя оболочку транспространственной сферы, чтобы пройти через потенциально-временной барьер. А для этого нужен прямой телесный контакт. Обними меня покрепче, а дальше я всё сделаю сам. – Он снова протянул к ней руки. Скованная нерешительностью Надя изучала хорошо видные в полумраке лазурно-золотистые глаза незнакомца. Переливающиеся неестественным светом. Она не видела таких раньше. Так не бывает! А что если он на самом деле… – Ну что ты стоишь? Всё ещё мне не веришь?