Kitabı oku: «Между мирами – Темный круг», sayfa 3
Путь домой
Все поселение смотрело нам в след, пока мы уходили вглубь леса, направляясь в город. Кайла с грустью повернулась, по ее щеке стекала слеза.
– Нам не стоит задерживаться, как у нас говорят: «долгие проводы – лишние слезы». – Сказал я, взяв ее за руку, и повел дальше.
Всю дорогу мы шли молча. Когда стены города показались на горизонте, Бран спросил:
– Какие наши дальнейшие действия?
– Скинем лишние вещи на корабль и можно будет пройтись по городу.
– Хорошо!
По мере приближения к порту, звуки становились все громче, а запахи становились ярче. Мы подошли к нужному нам кораблю, матросы уже все загрузили, и на причале никого не было. Поднявшись по трапу, мы ступили на палубу, где какой-то худощавый матрос грубо к нам обратился:
– Вы что тут делаете?
– Мне нужен капитан!
– Зачем?
Глядя в его глаза, было понятно, что он перебрал с ромом и ищет приключения себе на задницу.
– У нас с ним свои договоренности, а если ты не хочешь огрести от него, советую проспаться.
Сказанное мной ему не понравилось, и худощавый матрос перешел на повышенные тона, начиная высказывать свое недовольство, крича во все горло:
– Вы что, псы помойные, я в плаванье почти всю свою жизнь, я вам сейчас покажу как нужно уважать моряков. – Выхватив нож из-за пояса ,выкрикнул он.
Было желание выбросить его за борт, чтоб протрезвел, но в этот момент из капитанской каюты вышел Эдрик.
– Какого черта тут разорались?!
– Эти сухопутные крысы ничего не знают об уважении.
– Я предупреждал тебя, что твое пьянство до добра не доведет, все оставшееся плавание будешь драить палубу, понял меня! – Со злостью выкрикнул капитан.
Тот протрезвел практически мигом.
– Я не слышу ответа.
– Да, капитан.
– А теперь скройся с моих глаз.
Тот мигом убежал в трюм, еще немного качаясь.
– Вы рано. – Сказал Эдрик подойдя к нам.
– Оставим вещи в каюте и пройдемся по городу. С Зигом ты знаком, это Кайла – моя жена, и Бран – наш друг.
– Капитан корабля Эдрик, к вашим услугам, я провожу вас! – С легким поклоном головы ответил он.
Открыв дверь каюты, отдал мне ключ.
– Располагайтесь, друзья мои, отдельных кают у меня нет, но здесь четыре места.
Войдя внутрь мы увидели просторную каюту с четырьмя кроватями и письменным столом. Оставив рюкзаки на полу, я первым делом избавился от клопов в матрасах и подушках.
– Ну что, идем в город? – Спросил Зиг.
– Ты что задумал?
– Ничего! – Отводя глаза ответил гоблин.
– Врать ты не умеешь, выкладывай давай.
– А что я за просто так месяц в камере просидел?
– Зиг, даже не думай об этом!
– Ладно, ладно.
Пока мы бродили по городу, мне приходилось не спускать глаз с Зига, он ведь и правда может что-то украсть. Ближе к вечеру я схватил его за руку, когда он пытался утащить у торговца какую-то брошь.
– Я просто посмотреть!
– Положи на место.
– Ладно, ладно. – С обиженной рожей сказал Зиг.
Перед тем как отправиться на корабль, мы набрали свежей воды в бурдюки и плотно поели в таверне.
Уже в каюте я зажег свечи, Зиг увалился на кровать, достал из кармана какую-то брошь с камнями, и с улыбкой рассматривал ее.
– Ах ты, поганец, все-таки спер что-то. – С улыбкой сказал я.
Тот улыбнулся и спрятал брошь в карман, показав мне язык.
Когда мы проснулись, корабль уже шел по волнам, направляясь в Илгур. Воздух был наполнен запахом соли и йода. Когда я вышел из каюты, Кайла пошла со мной. Бескрайнее море, теплый воздух и солнце завораживали. Я поднялся на капитанский мостик, где стоял Эдрик.
– Как обстоят дела в Элдории?
– Честно говоря, для нас хорошего мало. Торговые компании стали облагать большими налогами, многие начинают перевозить товар контрабандой, а кто-то и вовсе уходит в пиратство. Это становится опасно, пару знакомых торговцев казнили.
– А Борг? Что слышно о нем?
– Если он и вернется к своим старым делам, то я бы не стал беспокоиться за него, на сколько я помню, он опытный контрабандист и многому научил меня.
– Надеюсь, его это не коснется.
– Я бы не был так уверен, парень.
Я посмотрел на него с удивлением приподняв бровь.
– Видишь ли, на ярмарках он и так зарабатывал слишком мало, а с нынешним налогом дела у него совсем будут плохи. Лично я на его месте давно бы ушел в старые дела.
– Надо будет навестить его по прибытию.
– Но будь осторожен, не забывай, что тебя могут узнать.
Я спустился на палубу, где Кайла, Бран и Зиг стояли, опершись на борт корабля, и смотрели в бесконечную даль.
– Как долго мы будем в пути? – Спросила Кайла.
– Ветер попутный, к завтрашнему вечеру мы должны будем прибыть, если ничего не изменится. Но прежде чем мы уйдем, нужно будет навестить одного старого друга.
– Хорошо.
Плавание прошло легко и быстро, даже Зиг его перенес без инцидентов. Солнце только шло к закату, когда мы пришвартовались к пирсу, на котором стояли двое охранников. Судя по тому, что они смеялись и говорили между собой, толком не проверив бумаги Эдрика, им не было дела, кто мог прийти на корабле. Мы попрощались с капитаном, спустились вместе с матросами, которые выгружали ящики на пирс, и сразу отправились в город, накинув капюшоны. С этой стороны города всегда большая проходимость людей через ворота. Мы затерялись в толпе и вошли в Илгур, направляясь к дому Борга, проходя между домами и избегая патрулей.
Дойдя до нужного места, мы остановились между домами, окруженными кустами, на которых только проступала листва.
– Зиг, Борг и Изольда тебя знают, иди первым, если все в порядке, дашь знак.
Тот кивнул, вылез из кустов, огляделся по сторонам и после этого подошел и постучал в дверь.
– Кто там? – Ответил ему женский голос.
– Это Зиг, мы знакомы, я с другом приходил к Боргу.
Дверь открылась, на пороге стояла Изольда с отекшим и заплаканным лицом, это сильно встревожило меня. Изольда пригласила Зига, но он сказал, что не один, и после того, как она подтвердила, что все нормально, оглядевшись, он махнул нам рукой, мы быстро вбежали в дом.
Как только дверь за нами закрылась, я сразу спросил:
– Изольда, что случилось?
– Борг привязан к позорному столбу на площади! – Ответила она, захлебываясь слезами.
– За что?
– Из-за налогов у нас практически не было денег на еду, и ему пришлось заняться контрабандой, не знаю, как, но его поймали.
– Что будет с ним дальше?
– Его оставят там в назидание другим.
Слезы текли рекой по ее лицу, и я не знал, что делать.
– Изольда, постарайся успокоиться, мы что-нибудь придумаем. Скажи, как давно его привязали.
– Уже два дня. Ночью я приносила ему еду и воду, но рано или поздно смерть все равно его заберет, либо от брошенного камня, либо от жажды и голода. Наши запасы совсем иссякли и… – Она не договорила, просто не смогла, но было понятно насколько все плохо.
– Через сколько закроют главные ворота?
– Через пару часов.
Я положил руки на голову, разминая виски и обдумывая, что можно сделать. К сожалению, другого выхода из города нет, видимо, придется прорываться с боем.
– Собери вещи по минимуму, возьми с собой только самое ценное, мы освободим Борга, но придется бежать из города быстро.
– А как же дом?
– Разве текущее положение лучше, чем побег?
– Нет.
– Бран, нам нужны лошади, сможешь достать?
– Украсть лошадей незаметно вряд ли получится.
– Тогда отправляйся к конюшням и купи, либо возьми в залог
Я достал несколько серебряных монет и дал ему.
– Кайла, ты отправишься с ним, будете ждать неподалеку от конюшни.
– Почему я не могу пойти с тобой?
– Мы с Зигом уже были в этом городе и немного в нем ориентируемся. Уходить придется быстро, а большая компания привлечет лишнее внимание.
– Я тебя поняла.
Изольда вернулась с рюкзаком, одетая в плащ, взяв с собой плащ для мужа и собрав самое необходимое. Мы вышли на улицу. Бран с Кайлой отправились за лошадьми, а мы втроем зашли между домами, скрываясь за кустами.
– Ты же понимаешь, что вы больше не вернетесь в этот дом.
– Думаю, что после нашего побега, он достанется кому-то другому.
– Тогда ты не будешь расстраиваться, если я сделаю это.
Она не успела спросить что, как дом вспыхнул.
– А теперь, бежим за Боргом.
Между домами мы пробирались к площади, слыша, как раздаются крики со стороны горящего дома. Мой план сработал, это отвлекло горожан и стражей, площадь была пуста.
– Зиг, возьми плащ, направляйся к Боргу и уводи его, я разрежу ему веревки.
Тот кивнул, надвинул капюшон на голову и пошел. Когда он подходил, я разрезал веревки, освободив Борга. Зиг дал понять Боргу кто он, теперь медлить было нельзя, они прибежали к нам, Борг выглядел уставшим и обессиленным, я снял бурдюк с пояса и протянул ему.
– Держись, старый друг, мы вытащим вас!
Он жадно глотал воду, когда жажда была утолена, он вернул мне бурдюк.
– Нам нужно к конюшне. Знаешь безопасный и короткий путь?
Он кивнул и быстро повел нас между домами. Мы уже подбегали к лошадям, где нас ждали Бран и Кайла, когда в городе зазвучали трубы.
– Что это?
– Мы опоздали, это сигнал тревоги, все ворота будут закрыты. – Ответил Борг.
– Не останавливаемся.
Подбежав, мы по двое сели на лошадей и поскакали к воротам, видя, как решетка опускается, а двое солдат направляют на нас пики, я выставил руку вперед и направил потоки энергии, швырнув солдат в каменные стены.
– Нужно прокрутить то колесо, чтобы поднять ворота. – Выкрикнул Бран.
Снова зазвучали трубы, рядом со мной пролетела стрела, я сразу стал накрывать всех защитой, но не успел. Бран с Зигом кубарем слетели с раненой лошади. Обернувшись, я увидел, что к нам бежит около трех десятков солдат.
– Ден, ты можешь поднять решетку магией?
– Да!
– Кинь мне топор.
Я бросил топор Брану, он подбежал к механизму и стал ломать его, пока я занимался подъемом решётки, как оказалось она была тяжелее, чем я думал, и лошади не смогли бы пройти, поэтому нам пришлось оставить их, нагнувшись мы забежали за решетку, стрелы разбивались о магическую защиту, а солдаты были совсем близко.
– Бран, быстрее! – Выкрикнул я.
Солдаты были в нескольких шагах от него, я поднял руку и отшвырнул их на несколько метров. В это момент Бран выбил поворотное звено механизма и нырнул под решетку. Когда он оказался на нашей стороне, я опустил ее, и мы побежали по дороге, слыша крики и ругань с той стороны.
– Их это ненадолго задержит, есть еще одни ворота, со стороны пирса. Ты не забыл об этом? – Сказал Борг.
– Это нам даст достаточно времени, темнота скроет нас.
Солнце уже садилось, и это было нам на руку. Пробежав с полкилометра, мы скрылись из виду и свернули в Волчий лес. Отдышавшись и выпив воды, я повел всех к порталу.
– Это опасный лес, нам не стоит углубляться в него. – Сказал Борг.
– Верь мне, друг мой, я выведу нас.
– Ты не говорил мне, что ты маг.
– Не было повода.
– Нам с Изольдой теперь придется найти тихое место вдали от стражи.
– Разберемся с этим после. Когда мы дойдем, нас будет ждать мягкая постель и горячая еда.
Мы углублялись все дальше в лес, мой слух позволял слышать, что происходит на дороге, солдаты уже были там. Я слышал, как они кричали: «Они не могли далеко уйти, найдите их».
Через пару часов мы были возле портала, я открыл его, Зиг с Браном вошли первыми.
– Не бойтесь, просто идите, мы пойдем следом.
Борг и Изольда хоть и были встревожены, но вошли в него.
– Что это? – Спросила Кайла.
– Это портал, войдя в него мы окажемся дома, не бойся. – Сказал я, взяв ее за руку.
Мы сделали шаг вперед и вышли в Цитадели, где нас уже встречал Фауст.
– Я уже начал переживать, что вас нет так долго.
– Рад видеть тебя! – Сказал я, обняв Фауста и похлопав его по спине, после чего продолжил: – Ты со всеми знаком, позволь представить тебе мою жену Кайлу. Кайла, это Фауст.
– Видимо, тебе многое мне придется рассказать.
– Да, путь был неблизкий, но мы устали с дороги, хотим помыться, поесть и лечь спать.
– Пройдемте, я заселю вас. – Сказал Фауст Боргу.
Кайла осматривалась по сторонам, пребывая в шоке.
– И здесь мы будем жить?
– Пойдем, я покажу тебе нашу комнату.
Мы вышли из башни в центральный зал, поднялись на второй этаж и, открыв дверь, я пропустил Кайлу вперед.
– Это же целый замок с царскими покоями!
– То ли еще будет.
Мы привели себя в порядок, после чего спустились вниз. Фауст уже приготовил еду и накрывал на стол. Все были достаточно уставшие для долгих разговоров, поэтому не вдавались в подробные рассказы. После ужина мы пошли спать.
Люди должны что-то есть
Утром, приведя себя в порядок, мы с Кайлой отправились на кухню, где встретили Брана и Борга с Изольдой, все уже завтракали. Пьянящий запах кофе я почувствовал сразу, когда зашел в помещение.
– Доброе утро, присоединяйтесь. – Сказал Бран.
– Где остальные?
– Зиг в кухонном помещении, а Фауст ушел рано утром на встречу с беженцами.
На столе стояла большая сковорода жареных яиц с сосисками, посуда и приборы. Видимо, Фауст периодически ходит в тот мир, пополняя запасы кладовой. Я отправился в кухонное помещение, чтобы сделать себе кофе, по которому я так сильно скучал. Войдя, я увидел, как Зиг с довольной рожей приготовил целый чан горячего шоколада.
– А ты не лопнешь?
– Издеваешься? Я больше месяца о нем мечтал!
Я, разделяя его чувства, приготовил себе большую кружку кофе и, взяв пустую кружку, налил в нее горячий шоколад.
– Эй, я это себе готовил!
– Не жадничай, еще сделаешь.
– Ладно, ладно.
Вернувшись обратно, я сел за стол и протянул кружку горячего шоколада Кайле.
– Что это?
– Попробуй.
Мой завтрак уже ждал на тарелке, поэтому я, сделав пару глотков кофе и насладившись его вкусом, приступил к еде.
– Это очень вкусно! Что это?
– Горячий шоколад, потом я расскажу подробно.
Когда завтрак подходил к концу, я спросил Борга:
– Что с тобой случилось?
– Я ждал, что ты спросишь меня об этом. Обдумывая все, я понял, что меня подставили. Дело в том, что один торговец задолжал мне денег, и с текущим положением дел я пришел к нему забрать свое. Он предложил мне провезти груз мимо торговой компании, чтобы избежать налога, это позволило бы нам хорошо заработать, и с вырученных денег он отдал бы мне долг.
– Как понимаю, никакого груза не было?
– Груз как раз-таки был, но он сдал меня, выставив все так, словно я один занимался этим делом. Если бы не ты, я был бы мертв. Я снова обязан тебе жизнью.
– Останетесь здесь, пока ситуация в Элдории не станет благоприятной!
– Где мы сейчас находимся? – Спросила Изольда.
– Это старая Цитадель, в Проклятом лесу.
Борг занервничал.
– Здесь же одни разбойники! – Сказал Борг.
– Не совсем так, сейчас здесь только те, кто готов свергнуть Гектора.
– Давно пора! Главное, чтобы хватило сил.
– Мы разберемся. – Ответил я.
– Если мои навыки могут помочь, я сделаю, что смогу. – Сказал Борг.
Я кивнул и сделал последний глоток кофе, обдумывая, что мы будем делать дальше. Когда все закончили с завтраком, Кайла с Изольдой занялись уборкой посуды.
– Я найду Фауста и узнаю, что у нас по ситуации. Бран, твоя задача проверить запасы и сделать список необходимого.
– Понял.
– Зиг, покажи нашим гостям и Кайле крепость.
Тот, присосавшись к кружке с горячим шоколадом, покачал головой и что-то промычал.
– Борг, если Зиг будет вести себя неуместно, дай ему подзатыльник.
Гоблин поперхнулся.
– Что сразу подзатыльник?
Я, потрепав его по голове, с улыбкой встал из-за стола. Переодевшись, я вышел на улицу. Проходя по мосту над сухим рвом, я увидел огромное количество лачуг и палаток. Люди занимались своим бытом, на меня смотрели с недоверием. Углубляясь в так называемое поселение, я высматривал Фауста, но все было без толку. Тогда я стал прислушиваться, отделяя все звуки, пока не нашел нужный мне голос. Свернув направо и пройдя около ста метров, я вышел на небольшую поляну, где Фауст разговаривал с выбранными старейшинами.
Из того отрывка разговора, что я услышал, мне стало ясно, что у нас большой недостаток еды. В этом лесу практически нет дичи, а те запасы, что люди привезли с собой, и чем их мог обеспечить Фауст, практически иссякли.
– Сколько здесь жителей?
– Около семисот! Пойдем, нам надо решить ряд вопросов.
Мы с Фаустом отправились в Цитадель. Пока мы шли, я осматривал поселение, видя взгляды людей и существ, которые ждали каких-то решений от нас. Только войдя внутрь, мы заговорили:
– Этим людям нужна пища, голод всегда вызывает раздор и беспорядок.
– Разве мы не можем принести им достаточное количество из нашего мира?
– Это слишком рискованно, представь. какой объем нужно перенести через портал, все это не останется незамеченным. Элен в гневе и никогда не простит тебя, если ты появишься там, она захочет тебя убить или же найдет способ выманить тебя используя кого-либо. Я приношу запасы для нас, стараясь делать все незаметно, подключая других людей и обходные пути.
– Элен мало меня волнует, у нее нет шансов.
– Ден, нам не нужна война в том мире, нам хватит войны здесь.
Мы вышли в основной зал, Зиг как раз водил всех по крепости, показывая и рассказывая, где и что находится. Обдумывая слова Фауста, я окликнул Борга:
– Борг, нужна твоя помощь.
– Без проблем. – Ответил он, подходя к нам.
– Пойдем, обсудим кое-что.
Зайдя в большую башню, где находился портал, мы сели за стол:
– У стен этой Цитадели около семисот людей и существ, которым нужна еда. Где мы можем раздобыть такой объём, не выдав себя и не привлекая внимания?
– Легальным или нелегальным способом?
– Значения не имеет.
– Самый простой – это найти тех, кто сможет привезти поставку в Сумрачный порт, но это займет больше двух месяцев.
– Боюсь, что у нас нет столько времени.
– Увы, но в Илгур нам не попасть, подобную партию можно купить только там и переправить караван по суше.
– Еще варианты?
– Извини Дэн, но я не дам информацию по торговым караванам, торговцы и так с трудом выживают сейчас.
– Грабить простых жителей страны мы не будем.
– Мне нужно подумать. – Сказал Борг.
По его лицу было видно, что у него есть какая-то идея, но я чувствовал от него страх и сомнения.
– Говори, что за мысль у тебя крутится.
– Да нет, это безумие.
– К этому мы привыкли, так что выкладывай.
– В это время все города отправляют налог в виде остатков урожая, все свозят в озерный город Ардок, после чего груз большим караваном отправляется в крепость.
– Если перехватить груз, этого хватит?
– На семьсот человек? Более чем! Там будет минимум двадцать повозок.
Мы с Фаустом переглянулись, понимая, что нашли решение нашей проблемы.
– Когда примерно караван отправится в крепость?
– Недели через две, но я не знаю, кто и в каком количестве будет его сопровождать. Как ты понимаешь, там много повозок, и даже если вы их захватите, незамеченными вам не уйти.
– Мы что-нибудь придумаем, спасибо.
Борг встал из-за стола и ушел, пока мы с Фаустом были погружены в свои мысли, от которых нас отвлек Бран, принеся список необходимых покупок.
– Нам нужно пополнить запасы. – Сказал он, кладя список на стол.
– Ты займешься этим? – Повернувшись спросил я Фауста.
– Да.
– Хорошо, я пока обдумаю нашу основную проблему.
Фауст кивнул, взял список и пошел в свою комнату. Я отправился на третий этаж в лабораторию, пройдя защиту и оставшись наедине со своими мыслями. Перебрав кучу бесполезных идей, я уцепился только за одну – «Скрыть караван от чужих глаз». Взяв первый попавшийся предмет, которым оказался подсвечник, я поставил его на стол и создал вокруг него купол, искажающий свет, что позволило сделать объект невидимым. Но как скрыть целый движущийся караван, я не представлял.
– Что делаешь?
От неожиданности я подпрыгнул.
– Извини, что напугал. Я принес тебе кофе. – Протягивая кружку, сказал Бран.
– Спасибо.
– Так что ты делаешь?
– Если коротко, мы хотим похитить большой караван с едой.
– У кого?
– Угадай. – Сказал я с улыбкой, делая глоток кофе.
– У Гектора?
– Именно! Но как это сделать незаметно, я пока не понимаю.
– Я не рассказывал тебе, как мне удалось выжить после того, как Гектор убил моего отца?
– Нет!
– Видишь ли, когда все только начиналась, мой отец сделал один артефакт. Стоит зарядить его и активировать, он сделает невидимым что угодно, именно так я смог сбежать и спрятаться.
– Он у тебя остался?
– Да, но для каравана и лошадей их потребуется много. Я смогу их сделать, но моих сил не хватит, чтобы зарядить их все.
– Совместными усилиями это будет проще.
– Сколько нужно точно?
Отхлебнув кофе, я ответил:
– Мы рассчитываем минимум на двадцать – двадцать пять повозок, но лучше сделать с запасом.
– Я тебя понял, моя кузня уже готова, я все сделаю.
Я благодарно кивнул.
Когда Бран вышел, я допил кофе и поставил кружку на стол, думая о том, как можно открыть портал в любом месте, так же, как это делал маг из Темного круга, которого я убил в сражении с Орденом. Следующие полчаса я пробовал визуализировать, создавать руны в воздухе, но все было безуспешно. Моих знаний не хватало.
– Ден! Я не могу войти!
Я повернулся и увидел, что Кайла стоит за защитным барьером. Выйдя к ней я ответил:
– Это лаборатория, раньше здесь проводили магические опыты и исследования, сюда могут войти только маги.
– Понятно. Я слышала, вы что-то планируете, но подробности мне никто не говорит.
– Да, за этими стенами семьсот беженцев из людей и существ, и у них недостаток еды.
– Разве здесь нет дичи?
– Ее очень мало в этом лесу, и нет возможности привезти провизию из города.
– Так что вы хотите сделать?
– Гектор, основатель Темного круга и правитель Элдории, будет перевозить налог в виде остатков урожая. Мы хотим перехватить его.
– И как?
– Этого мы еще не знаем, дождемся Фауста и спланируем.
– А где он?
– Ушел закупить запасы для нас, в другой мир.
Кайла уже знала о моем мире, она много расспрашивала меня о нем, когда я жил в поселении, поэтому больше вопросов не задавала.
Спустя шесть часов Фауст вернулся. Услышав его голос, я и Бран пришли к порталу.
– Ты долго!
– Как и говорил, я пользуюсь обходными путями и помощью других людей, чтобы не дать повода Элен.
Перенеся все пакеты и коробки с припасами, мы сели за стол и ввели в курс дела Фауста.
– Сколько времени тебе потребуется для создания артефактов?
– Около двух дней, потом сможем зарядить. – Ответил Бран.
– Хорошо, нам придется взять с собой людей, чтобы вести столько повозок. – Продолжил Фауст.
– У тебя есть смышленые и готовые вступить в бой? – Спросил я.
– Найдутся, особенно из тех, кто занимался разбоем, для них это привычное дело.
– Нужно решить, кто из нас пойдет.
– Борг в розыске, но хорошо знает торговые пути, Зиг нам может пригодиться, ну и мы с тобой обязательно должны идти. – Ответил Фауст.
– Я тоже пойду. – Из-за угла послышался голос Кайлы.
– Это опасно. – Ответил я.
– Вы все в розыске, а мое лицо никто не знает, и я не вызову подозрений.
– Ден, она права. – Сказал Фауст.
– Так и быть!
Следующие два дня по всей крепости эхом разносились удары молота, Бран работал без устали и сделал шестьдесят амулетов похожих на витые кольца размером сантиметров десять, расписанные рунами. Этого было достаточно, чтобы незаметно вывести тридцать повозок.
После ужина мы сели планировать наши действия.
– Я отправил тридцать человек в Ардок, они будут там дней через пять. После того, как все обсудим, примемся заряжать амулеты и завтра отправимся. Думаю, быстрее всего будет через портал в Волчьем лесу. – Сказал Фауст.
– Через Волчий лес нельзя! В Илгур идет только одна дорога, а после нашего побега не стоит так рисковать и идти по ней.
– И что ты предлагаешь?
– Мы можем пройти через портал рядом с городом Ренд, но не заходя в него. Местами река совсем неширокая, пара больших деревьев послужит нам мостом. Это сократит путь, и мы сможем добраться дней за пять.
– Решено! – Сказал Фауст.
Мы встали из-за стола и пошли в лабораторию, где зарядили все амулеты, потратив достаточно много сил.
Старая Цитадель пропитана магией, это было нам на руку, утром мы были полностью восстановлены и собраны в путь. Встретились возле портала, Борг попрощался с Изольдой, и через яркую вспышку света мы вышли в лесу неподалеку от города Ренд.
– Предлагаю ускориться. – Сказал я.
Через пол часа мы были у нужного места, неподалеку от расхождения рек. Выбрав пару подходящих деревьев, я снял топор с пояса и стал их рубить, одно за одним они с треском падали через реку. Я не стал рубить ветки вручную, поэтому просто сбил их магией.
– Ты же помнишь карту, которую я тебе показывал? – Спросил меня Фауст.
– Да.
– Значит, ты знаешь, что нам стоит идти вдоль большой реки, она приведет нас к мосту!
– Лес в этой части заканчивается достаточно быстро, мы будем на открытой местности, это крайний вариант.
– И что ты предлагаешь?
– Пойдем вдоль реки, и, если нам повезет, мы найдем узкую часть, чтобы перейти её. Это сократит нам путь, и мы останемся в лесу.
– С сокращением пути я согласен, но и на открытой местности мы будем минимум в сутках от дороги. Нас никто не заметит.
– В лесу есть дичь.
– Жизнь с оборотнями сильно сказалась на тебе, но ты прав, лучше свежее мясо, чем сушеное.
Мы шли вдоль реки несколько часов, лес с этой стороны уже становился реже, но мы нашли нужное место. К нашему счастью, природа сделала все сама, большое дерево уже лежало, создавая мост, мне оставалось только сбить ветки.
В течение дня мы останавливались пару раз перевести дух и поесть, к вечеру мы расположились на окраине леса у реки.
– Разведите костер, я добуду нам еду.
– Хорошо. Знаешь, Ден, мы очень сильно сократили путь, пройдя твоим маршрутом.
– И на сколько?
– Думаю, минимум дня на два, мы не сделали круг.
Я улыбнулся, кивнул и пошел в лес. Прислушиваясь и вдыхая запах, я искал дичь, все мои инстинкты оборотня и охотника были на пределе, здесь я чувствовал себя как рыба в воде.
Нам не нужно было много мяса, я поймал трех зайцев и отправился обратно, но меня смущал запах, который разносил ветер, он не был похож ни на одного зверя или человека.
Когда подошел к лагерю, все было готово, костер горел, дров было достаточно, чтобы поддерживать огонь ночью. Зиг, увидев меня, заорал как резанный. Я подбежал, бросив добычу на землю, и закрыл ему рот.
– Что ты орешь?
Тот что-то промычал закрытым ладонью ртом, когда я убрал руку, он сказал:
– Отпугиваю зверей.
Все собрались возле нас, не понимая, что происходит.
– Ведите себя тихо, нам не стоит привлекать к себе внимания.
– Но мы далеко от дороги, и вряд ли кто-то сунется сюда. – Сказал Борг.
– Да, но в этом лесу мы не одни.
– Что ты имеешь в виду? – Спросил Фауст.
– Ветер разносит запах, которого я раньше не слышал, он не звериный и не человеческий.
– Значит, это тролли. Мы часах в шести пути от моста, может, больше, нам не стоит попадаться им на глаза.
Борга передернуло от услышанного.
– Что-то не так?
– Торговые караваны часто сталкиваются с ними на мосту, если от них не откупиться, они могут разграбить весь караван. Большое счастье, когда нам удавалась не встретить их на пути.
Схватка с троллями нам совсем не нужна, особенно сейчас. Пока Кайла занималась разделкой дичи, я установил защитный купол и скрыл нас из виду.
– Ночь будет спокойной. Надо поесть и ложиться спать.
Утром мы свернули лагерь, погасили костер и отправились дальше, идти приходилось осторожно и держать ухо востро. Каждый взял себе по амулету, мы с Фаустом активировали их, чтобы все были невидимы, так как по пути мы видели троллей. Есть приходилось на ходу. Когда мы вышли из леса мост был уже виден, а под ним тролли ждали свою жертву. Равнина позволила нам ускориться, и к ночи мы добрались до небольшого леса рядом с городом Ардок. Ноги гудели от усталости. Разбив лагерь и поставив защиту, мы легли спать.
Радовало только одно – мы сэкономили много времени, пройдя этим путем. Утром мы не могли разжечь костер, так как город был совсем рядом, а лишнее внимание нам ни к чему.
– Через сколько твои люди будут в городе? – Спросил я Фауста.
– Если они будут задерживаться, прячась от лишних глаз, то, возможно, через три дня, в лучшем случае – два.
– Надо узнать, что происходит в городе. Мы с Боргом отправимся на разведку.
– Может возьмешь Зига с собой?
– Мне нужен тот, кто знает торговые пути и все о перевозке грузов.
– Главное, чтобы вас не заметили. – Сказала Кайла.
– Придется использовать артефакты.
Фауст кивнул, Кайла обняла меня:
– Будь осторожен.
– Не беспокойся. – Ответил я и поцеловал ее.
Мы с Боргом отправились в путь. Через час город уже виднелся на горизонте.
– То, что мы невидимы, не значит, что нас не слышно. Поэтому веди себя тихо и смотри под ноги.
– Ну и жизнь у тебя! Я даже и подумать не мог о подобном.
– Что поделать.
Когда мы подошли ближе, возле города был развернут небольшой лагерь, стояло пятнадцать повозок. Охраны было немного, на каждую повозку было два вооруженных солдата, которые кормили лошадей, вероятней всего, каждый по совместительству кучер. Тихо осмотрев повозки, мы насчитали тринадцать с провизией, еще в двух были заперты существа и полукровки.
Мы с Боргом отошли подальше, чтобы можно было поговорить.
– Что думаешь по поводу количества? – Тихо спросил я.
– Еще не все собрались.
– Мы можем где-нибудь получить информацию в этом городе?
– Есть одно место, но это рискованно.
– Подробней.
– Эти люди расскажут тебе все, что захочешь, за определенную плату. Но если они увидят выгоду в том, чтобы сдать тебя, они это сделают.
Я задумался. С одной стороны, нам нужна информация, но с другой – рисковать нам совсем нельзя.
– Есть еще варианты?
– Рыночная площадь. Незнакомцам они ничего не скажут, но с учетом того, что нас никто не видит, мы можем что-то подслушать.
– Так и поступим.
Мы с Боргом вошли в небольшой город. Тихо проходя по улицам, мы вышли к рыночной площади. Вокруг разносился запах рыбы, местами он был далеко не свежий. Борг стал ходить между рядами и останавливаться у торговцев, которые могут что-либо сболтнуть. Я тем временем отошел чуть дальше в безлюдное место и стал прислушиваться. Люди говорили абсолютно о разном, приходилось искать любую полезную информацию среди огромного потока разговоров и сплетен.
Как выяснилось, солдат здесь недолюбливают из-за их наглости и неприкосновенности, поэтому каждый торговец готов был поносить их грязью и обсуждать. Из всего услышанного мы получили информацию, что они ждут последний караван из десяти телег в течение двух дней, после чего объединяются и под предводительством какого-то мага отправляются в Цитадель.
Мы вернулись в лес к полудню и поделились полученной информацией. Фауст задумчиво чесал бороду.
– Что-то не так? – Спросил я.
– Слишком мало охраны. – Сказал Фауст.
– Может потому, что ни один человек в здравом уме не будет нападать и грабить солдат, которые перевозят налог. – Ответил Борг.
– Нет! Гектор не такой легкомысленный, нам стоит ожидать чего угодно.
