Kitabı oku: «ВИРТ 2. Снежная королева», sayfa 11
Глава 16 – Воскрешение
Мне было плохо, казалось, меня вывернули на изнанку, да так и оставили. С огромным трудом разомкнул веки. И увидел спину Мавия, увлечённо что-то пишущего за столом нашей комнаты в ордене Защитников. Вот же жук, он прошёл через то же, что и я, и хоть бы хны.
– Мавий, – тихо и болезненно позвал я. Приятель меня не услышал, тогда я повторил попытку, – Мавий.
– Наконец, ты очухался, – жизнерадостно произнёс Мавий, резко бросив все свои дела и подскочив ко мне, – как самочувствие?
– Отвратительное, а у тебя?
– Превосходное! – Мавий радовался как малое дитя, – Мы все излечились, все!!! В нас нет больше скверны, и магия вернулась.
– Рад за тебя, – буркнул я.
– Но это ещё не всё!!! – Мивий, явно, был счастлив, – по примерным оценкам каждый из нас поднялся на одну ступень святой и светлой магии. Каждый!
– Прям так и каждый? – усомнился я. – И Льюис?
– А этому повезло, вообще, больше всех, ему и магию огня ещё подняли.
– Откуда ты знаешь?
– Нас всех досконально обследовали после обряда, в том числе и маги с Академии, – сообщил Мавий, – это ты в отключке валялся, ну, и Лью, а вот мы с Лий были уже в полном здравии и слышали, что они говорили.
– И что же?
– «Это не-е-ординарное событие кра-а-а-йне интересно, и должно быть до-о-полнительно исследовано. По-о-думать только, все участники единовременно усилили свой потенциал минимум на единицу» – Мавий, явно, подражал кому-то из профессоров академии, правда, я не припомню, у кого из них такой противный голос, или это Мавий от себя добавил колорита?
– Ты давай к сути. Что там? – поторопил я товарища.
– Так я и рассказываю, пришли маги Академии с каким-то артефактом-диагностом, заодно и уровень у всех проверили. Так вот, Лью теперь маг огня восьмой ступени, маг светлой десятой и маг святой магии десятой ступени.
– С учётом того, как нас там полоскали этой самой святостью и светом, да и огнём, по-моему, прижигали, ничего удивительного. – прокомментировал я успехи Лью. – А ты тогда чего?
– А я теперь, – гордо произнёс Мавий, – маг света десятой ступени, разум так и остался на десятой, а вот святость подскочила до восьмой. Кстати, если тебе плохо, давай полечу, я как раз сейчас изучал светлую магию с этой стороны.
– Тебе, фанатику, надо было святость до шестой ступени поднимать минимум. Между прочим, это из-за твоего упрямства всё произошло с нами. Слушай, а я, надеюсь, после эксперимента по лечению не загнусь?
– Не должен.
Произнеся эту жизнеутверждающую фразу, Мавий создал вокруг меня контур малого лечения и запитал её новообретённой силой света. Я очень переживал по поводу трудов новоявленного Айболита, да и лечение на меня всегда действовало в пол силы, но тут произошло чудо. Вместо освежающего морского бриза, меня окунули в океан блаженства. Так сильно на меня лечение не работало никогда. Мне сразу стало значительно легче и захотелось встать и побежать, неважно куда. Не знаю, к счастью или нет, но это ощущение быстро пропало, хотя, и не могу не признать, что мне стало значительно лучше.
– Ну как? – осведомился Мавий.
– Шикарно.
– Это ещё что, – видно было, что Мавию похвала пришлась по душе. – Лий у нас светлый целитель восьмой ступени и святость десятой.
– Замечательно, а по мне, что?
– А ты у нас теперь имеешь, как и Лий, силу света восьмой ступени, но целитель там или губитель, это не ясно.
– Не издевайся, продолжай, – одёрнул я приятеля.
– Разум у тебя не поднялся, тут всё понятно, достиг потолка. – Мавий откровенно надо мной посмеивался и не скрывал этого, – Ступень в разуме девятая. И самое главное, у тебя теперь есть святая магия десятой ступени.
– Магия тьмы не поднялась? – решил уточнить я, так как про неё ничего не было сказано.
– Нет.
– Жаль, я надеялся, что раз её сила усилилась, это так и останется со мной.
– Стэс, ты не понял, – несколько сконфужено произнёс приятель, – у тебя больше нет магии тьмы, из нас выжгли всю тьму и скверну.
– Не может быть! Свет и Тьма мои врождённые таланты, это показал ещё тот артефакт, что был при первом испытании в Магической Академии, один из них не мог просто так исчезнуть!
– Просто так не мог, а вот при обряде очищения смог. Ты не переживай, – успокаивал меня приятель, – потерял в одном, нашёл в другом. Послушай себя, чувствуешь внутри разлито тепло, оно согревает и даёт сил.
Прислушавшись к словам Мавия, я постарался понять, о чём он говорит, и через некоторое время, действительно, ощутил что-то тёплое и приятное по центру груди. Мне это чуть-чуть напомнило теплоту, что я испытывался с феей-пикси. Но в этот раз ощущения были другие, более всеобъемлющие, что ли. Мне показалось, что если я смогу раздуть это тепло внутри себя достаточно сильно, то не только обрету покой, но и огромную силу.
– Что-то есть.
– Это вера, мой друг, – улыбнулся Мавий, – наконец-то, и ты смог к ней прикоснуться.
– Что по физическим возможностям? – решил я сменить тему. Мысль о том, что я окончательно потерял одну из основополагающих для меня сил, была мне неприятна и не приемлема, я гнал её от себя прочь.
– Как и было до храма, арбалетный болт в плечо я так спокойно уже не выдержу, и бежать целый день без устали не смогу, в общем, всё, как у обычных людей.
Лежать на кровати мне больше не хотелось, от Мавия я узнал всё, что меня интересовало. То, что нас вылечили, это хорошо, но потеря магии тьмы просто выбила меня из колеи, и настроение сильно упало.
– Пойду, проверю на полигоне ордена, а затем в Академии на что я способен после обряда, – сообщил я Мавию.
– Давай, дело хорошее, – поддержал он, – только к вечеру вернись. Сегодня у нас последний из отпущенных трёх дней в Святграде. Мы хотели отпраздновать наше выздоровление, только тебя и ждали.
– Как последний? Сколько я пробыл без сознания? – удивился я.
– Двое суток, Лью полдня, а мы с Лий сразу пришли в себя. В некотором смысле у тебя рекорд, Лий даже переживать начала, да и Лью спрашивал. Я уже по-своему сМагфону, как ты называешь дальносвязь, сообщил им, что ты очнулся и вечером гуляем.
–Ясно, спасибо, буду.
На этом я в разрозненных чувствах вышел из комнаты и пошёл на площадку для тренировок. С одной стороны, забота товарищей мне была очень приятна, но потеря силы тьмы печалила.
«Фел, я смогу восстановить потерянные умения?»
Обычно мой фамильяр быстро отвечал и никогда не спал, а тут ответа я не услышал.
«Фееел, очнись, уснул?» – ответа так и не было.
«Фел, ты, вообще, тут?»
Все мои попытки достучаться до него провалились. С ещё большим ужасом я понял, что он так и не вернулся ко мне за все эти два дня, что я был без сознания. Замечательно, и магии лишили, и фамильяра, что дальше?
Дальше я понял, на сколько же я стал слабея и в физическом плане. Первый же спарринг на тренировочной площадке показал всю мою недееспособность. Я не просто вернулся к прежним физическим показателям, – всё намного хуже. Они у меня значительно снизились по сравнению с тем, как было до этого злосчастного путешествия в храм Хель. Ну, разумеется, Фел же говорил, что он усиливает меня и в физическом плане и магическом. А я уже размечтался тому, какой я одарённый, как быстро развиваюсь, как житель Земли быстро овладел искусством фехтования наравне с коренными жителями Виктарии. По факту получилось, что все мои достижения были заёмными. Без Фела я на уровне самых отстающих курсантов. Нет нормальной ни реакции, ни точности движения, ни силы, ничего!
Полигон в Магической Академии несколько успокоил меня, заклинания Света мне довались действительно проще, быстрее и получались мощней. Попробовал на себя наложить заклинания усиления, как их называю бафы, но, в отличие от прошлых попыток, в этот раз основывался не только на свете, но и святости, результат вышел впечатляющим. Все мои минусы физического развития были нивелированы заклинанием, более того, стал ещё сильней и быстрей. Не так, как под проклятием Хель, далеко не так, но всё же, это приятный результат, и мысли чужие в голову не лезут.
«Спасибо тебе, Проотец» – и я осенил себя крестом.
Точно мысли чужие в голову не лезут? А набожность откуда у меня появилась? Поразмыслив над этим, пришёл к выводу, что если даже Проотец как-то и влияет на ход моих мыслей, то это всяко лучше, чем Хель. Перекрестится при ком-то это не съесть его. Так что с этой стороны только в плюсе.
Магию разума в виде моего коронного заклинания ужаса проверять не стал, рассудив, что без Фела, могу его и не отразить, а испытывать его воздействие на себе любимом явно не стоит. У меня ещё свежи в памяти мои предыдущие эксперименты на этом поприще.
После проверки возможностей в Академии самооценка стала чуть выше пола, и настроение начало помаленьку расти. Для усиления положительных эмоций я заскочил в штаб клана «Серебряных пик», где рассказал их главе про свои злоключения. Он был очень сильно впечатлён, и пара часов в его компании пролетела как один миг. В свою очередь, узнав последние новости из жизни «серебряных» и порадовавшись их достижениям, как-никак, считай, уже топ клан в Святграде, я расстался с Пиком, полностью излечившимся от хандры. Впереди меня ждала ещё вечеринка с друзьями!
Наша встреча состоялась в центре города на улочке недалеко от портальной площадки. В этот раз город был рад нашему присутствию, так как вокруг были только приветливые лица, несмотря на то, что вышли на вечеринку мы в гражданском, а, может, как раз благодаря этому? Я не стал забивать свою голову такими глупостями и поинтересовался у друзей:
– Ну что, какой план, куда идём?
– Как вы предпочитаете отметить наше возвращение, считай, из-за черты того мира, – спросил Лью, явно, с подвохом, – скучно и уныло или весело и с огоньком?
– Когда представитель рода Де’Фаре предлагает что-то отметить с огоньком, – весьма разумно высказался Мавий, – то, боюсь, это имеется ввиду в прямом смысле этого слова. А мне бы хотелось провести это вечер без жертв и пожаров.
– Вот какой ты скучный порой бываешь, Мавий – засмеялся Лью.
– Да-да, я тоже самое ему периодически говорю, – подтвердил я.
– Не переживай, – Лью по-дружески хлопнул Мавия по плечу, – сейчас это было в переносном смысле. Мы можем пойти, как обычно, не в плохое заведение тут неподалёку и отметить всё там или пройтись чуть дальше и зайти туда, где продают алкоголь, и отметить всё намного ярче.
– Но в Святграде запрещён алкоголь, – удивилась Лий.
– В стенах города – да, а за стеной, пожалуйста, – улыбнулся Лью.
– Ты предлагаешь пойти в нижний город, – догадался Мавий. – я за.
– И я за, – высказался я, к своему удивлению вспомнив, что, будучи в ВИРТе, ещё ни разу не пробовал алкогольные напитки, мне даже стало казаться, что их тут и не существует.
– И я за, – удивительно, но Лий без единого возражения поддержала нас.
– Замечательно, – обрадовался Лью, – знаю там одно неплохое местечко, сейчас всё организуем.
После этих слов Льюис поймал свободный экипаж, и мы всей компанией поехали в местные трущобы.
Вечеринка удалась на славу. Место, предложенное Льюисом, и в самом деле оказалось неплохим. Не смотря на окружающий нас район, заведение было вполне ничего. Подозреваю, что в связи с сухим законом в стенах города, таких заведений за его стенами было предостаточно. Как же много я ещё не знаю о жизни в столице.
Неказистое снаружи помещение оказалось весьма гостеприимным и уютным внутри. Приятный средневековый антураж, большие и крепкие деревянные столы, удобные лавки, лёгкая и ненавязчивая музыка в исполнении живого менестреля, всё это навевало благодушное настроение и создавало располагающую атмосферу. Посетители были не местные, в смысле не из трущоб, а прилично одетые горожане столицы. Это ещё раз подтвердило мою мысль, что данное заведение ориентированно именно на таких как мы, а не жителей нижнего города. Местная кухня также порадовала, она ничем не уступала той, что я пробовал в стенах города. Лью любезно предложил спонсировать застолье на правах руководителя и организатора, с его слов, успешной экспедиции. С последним высказыванием я был не совсем согласен, но в целом он прав. Льюис проговорился, что все артефакты из храма остались при нём, и, по предварительной оценке, уже проведённой независимыми экспертами его семьи, они были высочайшего качества. Мы все поздравили Де’Фаре и любезно согласились на его предложение в финансировании сегодняшнего вечера. В итоге наш стол просто ломился от всевозможных яств и напитков на зависть другим посетителям и на радость владельца сего заведения. Было много тостов, вино лилось рекой. Особенно мне запомнился тост, сказанный Льюисом «За наше воскрешение». Мы по сути прошли по самой грани, и, если бы патриарх любезно не откликнулся на просьбу Надиэльталь, мы могли бы уже никогда не радоваться таким простым житейским радостям. У нас бы, наверно, были бы другие радости, но назвать их простыми и житейскими, язык не поворачивается. За Надиэльталь тост был следующим.
К концу вечера язык у меня действительно не очень хорошо поворачивался, хотя какие-то тосты и я пытался озвучивать, и они даже проходили на ура, но дальнейшие события списать можно только на алкоголь. Вот с чего бы в какой-то момент нам приспичило прогуляться на свежем воздухе ночью и это посреди трущоб? И ладно бы мы просто прогулялись, но ведь нет, заметив в очередном тёмном переулке драку, я не смог себя сдержать и стал активным её участником. Справедливости ради скажу, что, не смотря на весь хмель у меня в голове, в драку я вмешался не просто так. Цели у меня были самые что ни на есть благородные. Куча здоровых парней мутузила мальчугана. Стерпеть я это не мог и, не задумываясь, ринулся в самую гущу драки. Благо у меня хватило соображения, повесить на себя баф из тех, что только сегодня пробовал в Магической Академии. Сознание немного прояснилось, и в избиваемом парнишке я с огромным удивлением узнал Фёрушку, того самого ушлого малого, которого ранее пытался наставить на путь истинный. Как только я это понял, то громко закричал своим товарищам, что в данный момент то ли пытались меня вытащить из этой кучи малы, то ли сами хотели присоединиться к веселью, но мне было всё равно:
– Все назад! Я сам разберусь! Не трожьте пацана!
После этих слов я ринулся на самого резвого из хулиганов, до этого целеустремлённо пинавшего Фёрушку и не обращавшего на меня никакого внимания. Оставить это безнаказанно было никак нельзя, поэтому, сотворив направленный луч света, ослепляя и дезориентируя противника и его подельников, я для закрепления эффекта от души приложил ему кулаком в челюсть. Разлетающиеся по мостовой зубы подтвердили эффективность моих действий.
– Магики!!! Атас! – проорал кто-то из местных.
Эти выкрики заставили в мгновение ока разбежаться всех, включая и только что ослеплённого мной. Как он смог это сделать с вывихнутой челюстью и полуслепым, для меня осталось загадкой. Через пару мгновений я и мои друзья были в переулки одни, только в дальнем углу жался к стене Фёрушка, стараясь забиться в самый тёмный угол. Выглядел он приотвратно. Один глаз полностью заплыл, весь в синяках и в ссадинах, из носа хлещет кровь. Судя по тому, как он прижимал руку к правому боку, там сломаны ребра.
– Господа магики, не губите, пожалуйста, я ничего плохого не сделал, честно слово, – затараторил он, стараясь ещё сильнее вдавить своё израненное и худое тельце в кладку стены.
– Лий, посмотри, пожалуйста, сможешь помочь? – обратился я к ней как к опытному целителю.
– Да, конечно, сейчас, – Лий подбежала к Фёрушке и начала использовать свою силу, подлечивая паренька. – Как же сильно тебе досталось, за что тебя так избили, бедненький?
– Я не мог отдать налог банде Ржавого, великий маг заколдовал меня, запретил воровать. Я пробовал подрабатывать, но на налог, выставленный Ржавым, всё равно отдать не смог, вот они и решили меня проучить, чтобы другим неповадно было.
– Надеюсь, Ржавый – это тот, кому я в челюсть заехал? – спросил я его, сплёвывая кровь на мостовую. В горячке боя и не заметил, как сам нарвался на удар по лицу, но у меня была не травма, а ерунда, все зубы на месте, до утра само заживёт.
– Именно так, господин магик, это он.
– Слушай сюда, Фёрушка, – начал я говорить, а глаза парня сильно округлились в недоумении, откуда я знаю его имя, он меня, явно, ещё не узнал. – Я – маг восьмой ступени силы света, рекрут ордена Проотца-защитника, ученик Магической Академии Стеслав предлагаю тебе пойти ко мне на службу в качестве личного слуги с еженедельным жалованьем в пятьдесят серебрушек. Согласен ли ты принять моё предложение?
Находясь под сильным впечатлением от случившегося, я принял серьёзное решение, о котором, возможно, ещё пожалею, но сейчас это был лучший выход. Своими действиями в прошлом я сильно повлиял на судьбу мальца, его сейчас могли запросто убить, и виноват в этом был бы я.
– Согласен, господин магик, – выдавил из себя паренёк.
– Тогда слушай мой приказ, – продолжил я, не сомневаясь в его решении, по сути, для него выпал билет в новую жизнь, что явно будет получше предыдущей. – На службу заступаешь завтра с утра. Мы телепортом уходим далеко и надолго к гномам. Собирай все свои вещи и приходи с первыми лучами солнца на площадку для телепортации Святграда. Там ждёшь меня. Всё ясно?
Фёрушка быстро-быстро закивал головой.
– Лий, как его состояние? – спросил я.
– Всё залечила.
– Замечательно, – отозвался я и обратился к своему новому служке. – Переночевать есть где так, чтобы банда Ржавого тебя не достала?
– Да, – уверенно произнёс он.
– Тогда тебя завтра с утра жду, а сейчас беги, собирайся.
Фёрушка вскочил на ноги и со всей прыти побежал вглубь трущоб.
– Круто, – прокомментировал случившееся Льюис.
– Это большая ответственность, – отозвался Мавий.
– Знаю, – сообщил я им, – это я был тем великим магом, что заколдовал его, мне и нести ответ за случившееся.
– Уважаю, – сказал Лью, – расскажешь, как у тебя это получилось?
– Не сейчас, – категорично заявил я, – как-нибудь потом.
После данного происшествия хмель из меня почти выветрился. Праздновать дальше уже никому не хотелось. Мы вчетвером спокойно добрались до центра Святграда, и каждый пошёл к себе собираться в дорогу. Впереди у нас служба у Надиэльталь. Мы были все ей очень благодарны, но никто из нас не мог предположить, что же от нас затребует в качестве платы эльфийская госпожа?
Перед сном, я постарался сосредоточится и связаться с Фелом, не имея малейшего представления, как это сделать. Просто лежал и мысленно пытался нащупать с ним связь, но находясь под остаточным действием алкоголя, это у меня не получилось. Мне оставалось только надеяться, что он всё же вернётся. Без него у меня возможностей стало меньше, и рядом не было, пусть и ехидного, но все же мудрого друга, что всегда мог поддержать дружественным пинком в верном направлении, подсказать и разъяснить всё на свете, да и просто помочь в трудной ситуации. Зато, надеюсь, у Фёрушки такой друг сегодня появился.
Глава 17 – Возвращение
Утром я и Мавий выходили из казарм в форме рекрутов Проотца-Защитника. Прошлый раз мы в горах были, как бы это сказать, с неофициальным визитом, а сейчас идём уже официально и с разрешения руководства. Разумеется, мы прихватили с собой тёплые вещи, и то, что нам могло понадобиться и вмещалось в походный мешок. Лийла так же разделяла наше мнение и к телепортационной площадке пришла в форме послушницы сестёр Проотца-милостивого. В этом плане от нас отличался только Льюис. Он не относился ни к одному из орденов, поэтому пришёл в своём прошлом дорожном костюме, с тем же безразмерным походным мешком, что был у него и ранее. Он явно рассчитывал отовариться свежими артефактами на службе у Надиэльталь, учитывая его таланты и тягу к приключениям, даже не удивлюсь, если у него это, действительно, получится.
Подходя к телепорту, я искал глазами Фёрушку и не находил. Неужели парень передумал и испугался? С одной стороны, мне было очень жаль пацана, с другой испытывал облегчение, что не придётся брать на себя груз ответственности, каждый волен выбирать свою судьбу сам. Тем не менее, для успокоения своей совести, я спросил у смотрителя площадки, не видел ли он здесь с утра худенького мальчугана из нижнего города. В ответ лишь услышал, что таким тут не место и никого не было. В последний раз бросив взгляд на полупустые улицы ещё не до конца проснувшейся столицы и не найдя парня, я посмотрел на друзей, как бы ища поддержку. В глазах товарищей я видел только сочувствие.
– Может оно и к лучшему, – сказал ободряюще мне Мавий.
– Вас долго ещё ждать? – поторапливал нас смотритель портала. – У меня и другая работа есть, кроме вашего перехода.
– Секундочку, – сказал я, и, повинуясь какому-то наитию, повернулся лицом к улице в сторону нижнего города и громко сказал. – Фёруш, мне тебя долго ещё ждать?
– Бегу-бегу, господин магик, – из тени ближайшего дома вышел Фёрушка и, спотыкаясь, подбежал ко мне.
У меня, прям, как камень с души свалился. Он, оказывается, умеет чудесно прятаться, а я и не предполагал наличие такого таланта у мальчугана.
– Почему сразу не вышел? – скрывая свою радость, хмурым голосом произнёс я.
– Господин магиг, не признал вас, – залепетал мальчуган, – вчера темно было и вы не в форме, вот, ей богу, не признал. Да и вдруг мне всё это приснилось? А тут такие сурьезные люди подошли, как же можно было просто так выйти?
– Следуй за мной, – сказал я ему и подошёл к арке телепорта.
– Приказ был только на четверых, – возмутился смотритель, – пятого перемещать не стану.
– Он с нами, – сказал Льюис и бросил в руки смотрителя мешочек для ношения монет, весело звякнувший в полёте. Мешочек был удивительно ловко пойман, что говорило о большой практике у смотрителя в данном деле. – Держи, это за мальчугана.
– Не положено, – буркнул смотритель, но деньги убрал в полы одежды. – Ладно, давайте быстрей.
Перед нами раскрылась арка синего портала, и мы уже впятером по очереди зашли в неё. Фёрушка шёл чуть впереди меня, и смотреть на него было весьма забавно. Перед самой аркой он сжался, опустил голову, обхватил её руками и, закрыв глаза, быстро сделал последний шаг. Лий, с интересом наблюдающая за этой картиной хихикнула, а на моих губах расцвела улыбка.
Переместившись, мы оказались в зале замка, откуда и уходили три дня назад. На троне всё так же восседала Надиэльталь, а рядом стоял Литиэль.
– А это кто? – спросила Надиэльталь, взглядом изучая Фёрушку.
– Это мой личный слуга, – заступился за него я.
– Забавный, – произнесла Надиэльталь, показывая, что вопрос исчерпан.
Убедившись, что все благополучно телепортировались, Льюис шагнул к трону и, сделав свой фирменный поклон, произнёс:
– Глубокоуважаемая госпожа Надиэльталь, принцесса Луны, дочь великого лорда Золотого леса Валериэльта, достойнейшая представительница ветви «Упавшего листа», признанный архимаг и мудрейшая правительница…
– Закругляйся, – перебила его Надиэльталь.
– Мы безмерно благодарны спасению наших жизней, – без запинки продолжил Лью, – и прибыли служить вам верой и правдой, дабы доказать, что достойны вашей доброты.
– Что ж, – молвила эльфийка, – вы поступаете в прямое подчинение Литиэля, его слово для вас закон. Основная задача для вас, это поиск одержимых. Разумеется, это не касается тебя Лийла, пусть всеми этими скучными делами занимаются мужчины, а ты будешь моя фрейлина, мне очень не хватает утончённой помощницы.
Лий сильно зарделась, сделала изящный реверанс и смущённо произнесла, глядя в пол:
– Благодарю вас, госпожа, я не подведу вас.
– Не сомневаюсь, – молвила Надиэльталь, – все свободны, кроме Лий.
После этих слов двери позади нас распахнулись, и мы вчетвером вышли из залы. Выходя, я обернулся и заметил, что Лий до сих пор находится в реверансе, мысленно пожелал ей удачи, хотя прекрасно понимал, у Лий всё будет хорошо.
С другой стороны двери нас поджидали стражи, как только мы покинули зал для аудиенций, они нам предложили проследовать за ними. Вскоре мы покинули дворец и пошли через сад к основным жилым помещениям в гроте. Всё время после прохождения телепорта у Фёруша были огромные глаза и удивлённый взгляд. Я немного переживал, что с ним могут возникнуть проблемы на аудиенции, но ничего подобного не произошло. Он был настолько удивлён всему происходящему, что только и успевал активно вертеть головой и пытаться понять, что, вообще, вокруг происходит. Когда мы, наконец, достигли жилых помещений, нам выделили две комнаты с двумя кроватями каждая. Одну из них занял я с Фёруш, другую, соответственно, Лью с Мавием. Долго рассаживаться нам не дали. Через пару минут зашёл Литиэль собственной персоной и собрал нас всех в одной комнате, в той, что была выделена моим друзьям. Фёруша я оставил с вещами, нечего ему греть уши, и так, поди, впечатлений за час у него сегодня было больше, чем за всю предыдущую жизнь. Место на четверых в комнате было маловато, но для вводной от командования подойдёт.
– На каком расстоянии ты можешь определять одержимых? – сразу перешёл к делу Литиэль.
– Сейчас ни на каком, – честно ответил я, – раньше в зоне прямой видимости.
– Не понял, – удивился эльф, – сейчас почему не можешь?
– Обряд очищения сильно изменил всех нас, – начал объяснять я, – всех в основном усилил, а меня не только усилил, но и лишил ряда возможностей.
– Твоя способность была связана с проклятьем Хель? – эльф не мог скрыть в голосе своего огромного разочарования.
– Ни в коем разе, – поспешил уверить я его, – это было и раньше, просто обряд многое изменил во мне, в том числе и временно лишил дара «говорящего с духами».
– На сколько временно? – уточнил Литиэль.
– Не могу знать, – я и правда не знал, когда вернётся Фел, если вообще вернётся. – Может день, может неделя, может год.
– Вижу, что не врёшь, я, как и госпожа могу отличать ложь от правды, учтите это, – немного наморщившись сказал эльф. – Без твоего умения вы для нас бесполезны.
– Но у вас же есть трое гномов, умеющих определять одержимых, – резонно заметил я, – почему вы рассчитывали на нас, а не используете их?
– Они и есть одержимые, – пояснил Литиэль, – разве им можно доверять? Мы рассчитывали очистить их тела от вселившихся и вернуть в строй, распределив по бригадам. Возможно, и с вашей помощью, а нет, так справимся и без вас. В Святой Империи не так уж и сложно найти нужного специалиста.
– Уверяю вас, это было бы ошибкой, – заявил я. – У вас выпал уникальный шанс иметь на своей стороне лояльных вам духовных сущностей с уникальными способностями, а вы хотите просто от них избавиться?
– Ты гарантируешь их лояльность госпоже? – уточнил эльф.
– Да.
– Откуда такая уверенность? – спросил Литиэль, внимательно глядя на меня. Думаю, своё умение определять ложь он запустил сейчас на полную катушку, и нужно очень осторожно подбирать слова, давая ответ.
– В мире духов нет единства, – начал отвечать я, – и подчинять гномов своей воле их заставлял лидер, захвативший тело Бойна. Когда его не стало, они были благодарны освобождению от его гнёта, и сами не имеют агрессивных намерений. Но самое главное, когда у меня была ещё способность «говорящего с духами», я мог убедиться в их лояльности и контролировать их. На тот момент было всё так, как я сказал.
– Но сейчас у тебя нет такой возможности. – заметил Литиэль.
– Да, но я надеюсь, она вскоре вернётся, но гарантировать это не могу.
– Хорошо, будем считать, что ты меня убедил, – сказал с некоторым сомнением эльф, – да и других вариантов сейчас нет. Мы не можем допустить, чтобы наше поселение, да и вообще, среди гномов в целом, начали появляться враждебные нам существа. Госпожа может их определить, не сомневайся, Стэс, твои исчезнувшие способности, не уникальны. Но не может же она лично заниматься этим. А соответствующие артефакты дороги, но в ближайшее время мы вынуждены будем часть таковых закупить, но этого мало.
Литиэль сделал небольшую паузу, окончательно принимая решение, и продолжил:
– Вас трое, гномов трое, каждый берет себе в пару по одному и отвечает за его действия головой. Ваша задача – до конца дня обойти весь замок и проверить всех. В случае подозрений сообщать мне немедленно. Задача ясна?
– Уважаемый Литиэль, – вступил в разговор Лью, – значит ли это, что мы можем посетить всю территорию замка?
– Разумеется, нет, – сказал эльф, – это только значит, что вам надо проверить всех разумных, а не залезть во все кладовые. По пути расскажу более детально, что вам предстоит. Сейчас пойдём за вашими напарниками. Надеюсь, друг с другом вы общаться на расстоянии умеете через ваши звезды магов?
Мы подтвердили, что такая возможность к нам вернулась, после чего эльф продолжил:
– В случае нештатных ситуаций, по «звезде», вызывайте меня. Делаете это аналогично, как и друг с другом, сигнал от вас я приму.
– У вас тоже есть звезда мага? – удивился Мавий.
– Нет, обхожусь без костылей, как и все маги Золотого леса, а теперь пойдём к вашим будущим напарникам.
После этих слов Литиэль повёл нас к местным казематам. Единственное, что он разрешил мне сделать, это на секунду заглянуть в свою комнату, посмотреть, как там Фёруш. Мой новообретённый слуга спал, что называется, без задних ног. Будить я его не стал, может, он первый раз в жизни спит в нормальной кровати, пусть отдыхает, подозреваю, он всю предыдущую ночь переживал за слова страшного магика и не сомкнул глаз.
Далее мы вчетвером прошли в ту же самую часть, где располагалась допросная, логично, что и камеры были от неё недалеко. Камера с гномами была, собственно, занята только одна, в ней они все втроём и размещались последние несколько дней. Меня больше удивило, что от наших комнат она отличалась только большими размерами и большим количеством кроватей. Подсознательно я ожидал, что так называемая «камера» будет иметь соответствующий антураж, но нет, вполне себе стандартное жилое помещение, как и любые другие на территории грота гномов.
При нашем появлении гномы вскочили с лежаков и не стройным хором голосов приветствовали начальство.
– На сегодня вы переходите в подчинение вот к этим господам, – в приказном порядке сообщил Литиэль гномам, кивая в нашу сторону. – вечером возвращаетесь сюда. Статус «условно ограниченных в перемещении» с вас никто не снимал. Задачу они вам объяснят. Сейчас ты и ты, – он указывает на одного из гномов и на Льюиса. – Идёте к подземным воротам в штольни и наблюдаете за проходящими бригадами. В усиление вам выделяю двух стражников. Приступайте.
Не успел он закончить свою речь, как появились непонятно откуда два стражника и повели Льюса и его нового напарника к месту работ на сегодня. Ни у кого иллюзий на счёт усиления не было, нам полностью не доверяли, но это, наверно, и правильно.
