Kitabı oku: «ВИРТ 2. Снежная королева», sayfa 13

Глава 19 – Стакир

В целом наше путешествие на столь удобном виде транспорта заняло около двух часов. В какой-то момент Бурим направил дрезину в очередную ветку, где рельсы быстро закончились. Но это был не просто тупик, а целый вагонеточный хаб. Центральная линия вывела нас в просторную подземную залу с множеством коротких ответвлений, и почти все они были с вагонетками, заполненными рудой, реже пустыми. Только единицы таких закутков были не заняты, а в двух из них, удалось рассмотреть дрезины, аналогичные нашей, предназначенные не для транспортировки руды, а для перемещения разумных. Гномов тут было много, одни суетились, разгружая руду, другие ждали освобождения железнодорожных путей, для транспортировки своих вагонеток к месту проведения работ.

Когда мы припарковались в одном из свободных ответвлений, Бурим попросил всех освободить транспорт, а затем уверенно повёл нас к выходу из туннеля. Пройдя пост охраны, аналогичный тому, что был в замке, мы оказались в огромной подземной пещере. На столько огромной, что потолок терялся в темноте, а противоположного края пещеры было не разглядеть. Зато с этого места открывался хороший вид на гномьи постройки. Ближе всего к нам были цеха, перерабатывающие руду, шум из этих помещений шёл преизрядный, далее, судя опять же по звукам, были кузни и только уже за ними начинался жилой квартал.

– Бурим, что это за поселение? – спросил Мавий.

– Это вотчина моего клана, – с гордостью поведал гном, – всё это создали наши предки, город называется Стакир.

– Оригинальное название для города клана «Стальная кирка» – пошутил Лью.

– Да, – не заметив иронии подтвердил Бурим, – мне тоже очень нравится. Ладно, полюбуетесь ещё, пошли быстрее к старосте, сбагрю вас и поеду обратно, и так уже второй день ерундой занимаюсь.

С большим трудом не став комментировать доброту и отзывчивость нашего сопровождающего, мы пошли за ним вглубь жилого квартала. Чем дальше мы отходили от ремесленного района, тем тише становилось вокруг. Не могу сказать, что прям тишина, но вскоре уровень шума приблизился к приемлемому порогу, характерному для любого населённого городка.

– Сюда, – показал нам Бурим на особо не выделяющийся от остальных двухэтажный дом. Подойдя к двери, он уверенно распахнул её, даже не пытаясь постучать или как-то иначе обозначить своё присутствие, и зашёл внутрь. Последовав за ним и зайдя в дом, мы оказались в просторной комнате с массивной дверью, ведущей далее вглубь дома, что уже оказалась запертой. В неё Бурим начал с энтузиазмом колотить кулаком, и при этом выкрикивая:

– Староста, выходи, привёл тебе троих пришлых, как велел охранитель госпожи, забирай! Если же они тебе без надобности, то скажи, обратно отвезу, чтобы под ногами не путались.

– Прекрати колотить кулаком в дверь, – донёсся уверенный и довольно низкий голос из-за двери, – а вот головой можешь и постучать, звук будет звонче.

Через секунду дверь распахнулась, и мы увидели крепкого и сильно бородатого гнома уже в летах. На нём была характерная для его народа кожаная куртка и штаны, а вот борода выделялась своей длиной, она была чуть ли не до колен и аккуратно заплетена во множество кос. Староста окинул нас умным оценивающим взглядом и пробасил:

– Бурим, ты как всегда, не манер, не такта. Можешь уже уходить, хуманов оставь здесь.

– Вот и замечательно, надеюсь, ещё встретимся. Только шибко не спешите, мне и работать иногда надо. – Произнёс Бурим по отношению к нам фразу и тут же вышел из дома старосты. Подозреваю, что для него это был потолок вежливости, но спасибо и на том.

Когда за сопроводившим нас гномом дверь захлопнулась, староста обратился к нам:

– Будем знакомы, меня Доромом величают, я являюсь одним из трёх старост клана «Стальная кирка».

– Здравствуйте, уважаемый Дором, – начал представлять нас Лью, – моё имя Льюис Де’Фаре. Вот этот статный юноша Мавий, а рядом с ним наш друг Стеслав. Мавий и Стэс являются рекрутами ордена Проотца-Защитника, я же не имею чести в нём состоять, но, как и они, являюсь учеником магической Академии Святграда.

– «Говорящий с духами» только он? – Дором указал на меня пальцем.

– Увы, – ответил Лью, – в отличии от нашего друга мы с Мавием таким талантом не владеем.

– Жаль, – произнёс гном, – хотя и ожидаемо. Госпожа Надиэльталь через своего охранителя поведала об угрозе того, что среди гномов могут быть одержимые. Этого допустить нельзя, вы двое, – палец гнома указывает на меня и Мавия, – должны переодеться. С этого момента вы не рекруты, а полноценные представители ордена Проотца-Защитника, а ты можешь оставаться в своём, – кивок в сторону Лью, – но ты не студент, а выпускник Магической Академии.

– Но нам нельзя одевать форму ордена, не будучи принятыми в его лоно как уже достойные, – возразил Мавий, – а до момента выпускных испытаний ещё несколько лет учёбы минимум.

– Да мне плевать, – пробасил Дором, – но к рекрутам и студентам никто не будет прислушиваться и воспринимать всерьёз. Пока вы под землёй будите теми, кем я сказал, а как выйдите наружу, можете носить, что хотите и быть кем хотите. Далее, пока информация об одержимых только у меня, но через час я созываю совет старейшин нашего клана. К этому моменту вы должны быть уже переодеты.

Нам ничего не оставалось, как согласиться, нас явно впутывают в политические игрища гномов, но как от них отвертеться, лично я не представлял. Сюда нас послала эльфа, а мы на ближайший месяц её вассалы и должны во всём подчиняться, как бы сильно нам это не нравилось. Судя по грустным лицам Лью и Мавия, их одолевали схожие мысли, политические интриги не могут ничем хорошим закончиться по определению, а мы теперь в них, похоже, по самую маковку.

– Дорана, – крикнул Дором, – дочка, подойди сюда.

Из двери, ведущей внутрь дома вышла гнома. Она чем-то напоминала своего отца, наверно, умными глазами. Я не силен в распознавании лиц у гномов, но зная, что она дочь старейшины, найти сходство было не сложно.

– Ты подготовила ту одежду, что я просил? – спросил Дором у дочери.

– Да, отец, – ответила Дорана.

– Тогда приодень вот этих двух людей, через час одежда должна сидеть на них как влитая.

– Пойдёмте за мной, – позвала нас гнома внутрь дома.

Мы, включая и Лью, прошли за гномой. На первом этаже оказалось ещё две комнаты, одна была уже жилой, собственно та, куда нас звали, а вторая представляла из себя кухню. В жилой комнате была лестница на второй этаж, но что было там, нам не известно, нас туда не звали и полную экскурсию по дому делать не спешили. Дорона, попросила подождать, а сама поднялась по лестнице и вскоре вернулась, неся в руках два одеяния, соответствующих классической форме ордена Проотца-Защитника.

– Откуда у вас форма членов нашего ордена? – поинтересовался Мавий.

– Я не знаю, но смею вас заверить, со Святой Империей подгорный народ никогда не воевал. – Ответила Дорана, и продолжила, – прошу вас переодеться, мне ещё нужно одежду подогнать под ваш размер, я пока схожу за инструментами.

Минут через сорок силами Дораны одежда, что нам была с Мавием слегка великовата, действительно была подогнана под наше телосложение. Очень необычно было видеть себя и моего друга в форме, что носить я мог только в своих мечтаниях. Как сообщила нам гнома, одежда настоящая и обладает всеми защитными свойствами, присущими одеянию Защитников. Получается, что шальная стрела на излёте или заклинание средней мощности нам теперь неопасны, это было приятной новостью. Подозреваю, что и костюм Льюиса обладал схожими функциями, на своей экипировке Де’Фаре явно не экономил.

Ждать старосту нам пришлось недолго, буквально минут через десять, как с нашими новыми образами было покончено, появился и он.

– Вижу готовы, – критически обойдя нас и рассмотрев со всех сторон, пробасил Дором, – замечательно, пойдёмте, совет скоро начнётся.

Староста нас проводил в большое круглое здание, что было немного дальше по улице от его дома и, видимо, являлось залом советов для старейшин и приближенных к ним. Внутри из себя здание представляло одну большую залу с большим количеством широких каменных ступенек, вырезанных вокруг центральной площадки, где было возвышение, очевидно, для докладчика. Трибуны в центре не было, предполагаю, гномы прекрасно обходились и без неё, а ступеньки выполняли роль скамеек для зрителей и располагались расширяющимися и возвышающимися относительно центра кругами, по аналогии с коллизиями или амфитеатрами, что я видел и на Земле. Правда, земные аналоги все были на поверхности, под горой не встречались. Впрочем, на Земле не встречались внутри гор ни города, ни народности, состоящие из жителей национальности – гном обыкновенный, а тут это было вполне в порядке вещей.

Зала была не заполнена, тут, конечно, уже сидели гномы, но не большим числом и в целом помещение было пустым.

– У вас на советах всегда так немногогномно? – спросил я у Дорома.

– Когда как, – ответил он мне, – сейчас заседание совета экстренное, прибыли только те, кто успел или захотел на него прийти. Раз в год тут собирается плановое собрание клана, тогда не протолкнуться. То, что собравшихся немного, это и хорошо, главное, чтобы старейшины были, а их пока нет. Вы тут присядьте где-нибудь и в разговоры не встревайте, чтобы не происходило. Только если я сам вам разрешу говорить.

Рассевшись на свободном участке подальше от уже присутствующих тут гномов, но не очень далеко от центра зала, мы стали ждать начала выступления Дорома, а тот в свою очередь, разместившись на первом ряду, ждал других двух старост. Через минуту появилась делегация из пяти гномов, возглавляемая широким, но низкорослым гномом, существенно ниже Дорома, но с такой же длиннющей бородой и тоже в возрасте. По тому, что он занял место на первом ряду и по оживлению зала, я решил, что прибыл один из ожидаемых нами старост. Не успел вновь прибывший сесть, как в залу вошла ещё группа уже из шести гномов. Во главе данной группы уверенной походкой шёл гном, ощутимо моложе остальных старост. Это подтверждала и относительно короткая борода, она ему доходила только до пояса, и то, что он был не так широк на фоне остальных. Новая группа также направилась прямиком к центру. Мне вдруг стало интересно, почему другие старосты приходили с сопровождением, а Дором только с нами? Мы на его сопровождающих и особо приближённых походили слабо, у нас не та народность, наверняка, и в этом есть определённый смысл. Когда дело касается политики и интриг любая деталь имеет двойное, а то и тройное дно.

От размышлений по данному вопросу меня отвлёк Фел:

«Стэс, в последней группе есть одержимые»

«А? Кто? Где?»

«Да почти все из последних вошедших, вот про старейшину не уверен, он или чист, или дух в нём силен, не чувствую»

«А если присмотреться, сможешь сказать точно?»

«Возможно»

«Тогда ждём и наблюдаем»

Когда все расселись, в центр зала, на возвышение вышел Дором и начал выступать. В помещении оказалась замечательная акустика, басовитый голос старейшины с нашего места был прекрасно слышан.

– Раз все уважаемые старейшины на месте, предлагаю начать. Экстренное заседание клана «Стальная кирка» объявляю открытым. Собрал я вас в срочном порядке по очень щекотливой теме, от госпожи Надиэльталь поступило сообщение, что среди одной из бригад в её распоряжении недавно были выявлены одержимые духовными сущностями гномы. Само по себе данное событие было бы не столь печальным, если бы эти сущности не взяли под полный контроль гномов данной бригады и не проявили агрессивные действия. В результате есть жертвы, погибло четверо наших соотечественников.

По залу прошёл шум, и Дорому пришлось сделать небольшую паузу. А я внимательно следил за той частью зала, где сидел старейшина, последним вошедший на совещание. К моему разочарованию, от него и его спутников не было никакой реакции, они вообще не отреагировали на слова выступающего, в отличии от остального зала. Когда шум утих, Дором продолжил.

– Надеюсь, все понимают, чем грозит агрессивная экспансия сущностей, что могут захватывать любых гномов, читать их мысли, управлять их поступками. Там, где выявлен один инцидент, могут появиться и другие. Госпожа Надиэльталь сейчас проводит активные действия по противостоянию данной угрозе. И мы не можем оставаться в стороне, кто знает, может, среди присутствующих даже в этом зале уже есть подконтрольные иному разуму?

В зале разлилась волна протеста, шум, выкрики с мест, различные возгласы. Наблюдаемый мной старейшина всё так же оставался безучастным к происходящему. Зато проявил себя другой, тот, что вошёл в зал сразу после нас, громко высказавшись с места, заглушая своим рыком все остальные звуки.

– У уважаемого Дорома уже есть подозреваемые?

– Нет, – ответил выступающий, – сейчас я хотел с вами обсудить общую стратегию наших действий в свете озвученной мной информации. Настало время достать артефакты минувшей войны, что мы считали оконченной более двухсот лет назад. Думаю, все помнят, какой трагедией для всего мира могла обернуться та война, если бы мы не научились определять одержимых?

Вот после этих слов от наблюдаемого мной гнома возникла реакция. Он заговорил:

– Разве у нас сохранились артефакты той войны?

– Да, уважаемый Бирдор, – ответил Дором, а я смог узнать имя заинтересовавшего меня гнома. – Возможно, вы не застали ту войну, а я её помню. Тогда я был очень юн, но мне хорошо запомнилось, что может натворить лишь один одержимый, если он облечён властью. Артефакты мы сохранили, а уважаемая Надиэльталь их зарядила. В ближайшее время все выходы из города будут ими оснащены.

– Старейшина Дором, – произнёс Бирдор, – пусть я и не застал ту войну, но всю сложность ситуации представляю. Мы должны немедленно известить остальные кланы, созвав всеобщий совет старейшин подгорного народа. Я лично займусь этим и сегодня же выйду в столицу, чтобы всё организовать. Прошу предоставить мне всю имеющуюся у вас информацию по этому делу, дабы я смог аргументировано обосновать необходимость подобного сбора.

«Стэс» – услышал я в голове голос Фела, – «Бирдор также одержим, причём раз его не чувствую, то дух в нём силен, если и слабей меня, то не на много»

«Кат ты это определил, если не чувствуешь одержимость?»

«Его тело сопротивляется, небольшие задержки и паузы в построении фраз, это, пусть и косвенный, но показатель»

«Как же мне всё это не нравится, вот довелось нам вляпаться во всю эту историю, игрища тёмного плаща и кинжала никогда не любил, тут ни в чём нельзя быть уверенным. А один неверный шаг и катастрофа, вот что делать, если ты не прав? Может, у него всегда такая манера вести беседы?»

«А ты себе голову не забивай, сообщи Дорому, это его вотчина, вот пусть и думает»

«Ты прав, Фел, нам сказали сидеть и не отсвечивать, сидим дальше»

Пока мы общались с Фелом, я не переставал следить за событиями, развивающимися на совете клана. На реплику Бирдора Дором ответил следующее:

– Похвально, что вы поняли меня правильно и проявляете такую активность. Я подготовлю для вас всю необходимую информацию. А сейчас предлагаю обсудить места установки артефактов-детекторов, организацию тотальной проверки наших соклановцев и ряд других дополнительных мер.

– Не будет ли неразумно, уважаемый Дором, обсуждать все эти вещи в присутствии чужаков? – Пробасил тот староста, чьё имя мне до сих пор было ещё не известно, указывая рукой в нашу сторону. – Мы и так тут уже наговорили много, что не стоило бы выпускать за границы нашего клана.

– Нашей конфиденциальности ничего не угрожает, уважаемый Грон, – ответил Дорон, а я вот и узнал имя оставшегося старейшины. – Это люди – доверенные лица Надиэльталь. Они из Святграда, но кто, как не Святая Империя, умеет самым эффективным способом бороться с одержимыми? И если им доверяет эльфийская госпожа, не вижу причин не доверять нам.

– Но прежде, чем посвящать пусть и доверенных, но всё же людей, в наши обсуждения, совет старейшин надо хотя бы уведомить, – возмутился Бирдор. – В каком качестве присутствуют они на нашем заседании?

– В качестве сторонних наблюдателей и экспертов обсуждаемой нами темы, – усиливая нажим в голосе сказал Дором и тут же безапелляционно заявил. – На правах главного старейшины клана я пригласил их на данное совещание. Это моё право, и оно не оспаривается. Перейдём к обсуждению озвученных проблем, а данный вопрос считать закрытым.

Дальнейшее заседание было малоинформативным для меня, и я слушал его в пол уха. Количество стационарных и переносных артефактов-детекторов, их состояние и степень работоспособности и ремонтопригодности, места их размещения и закупка материалов для изготовления новых, всё это уже частности. Самое главное я узнал, и мне не терпелось поговорить с Дором, но нам пришлось досидеть до конца, все пару часов, пока происходило обсуждение.

Наконец, было объявлено о закрытии заседания и гномы стали расходиться, спеша выполнить поручение старейшин. Если бы не предупреждение Фела, то в действиях Бирдора я бы не заметил ничего подозрительного, он активно участвовал в обсуждениях и давал порой дельные советы. Но в целом его желание покинуть Стакир как можно скорее до установки артефактов, было, безусловно, подозрительным, но так грамотно завуалировано, что никто не пробовал оспорить это его решение.

Сразу же после совета старейшин мы с Дором прошли в его дом. По дороге никто из нас не проронил ни слова, но стоило только оказаться в его жилой комнате, как он плотно закрыл дверь и, повернувшись ко мне, спросил:

– Что-то можешь сказать уже сейчас?

– Да, все пять гномов свиты Бирдора являются одержимыми, – сказал я слова, давно уже вертящиеся у меня на языке.

– А сам Бирдор? – уточнил Дором.

– С большой долей вероятностью тоже, но точнее сказать не могу, если он и одержим, то сила его духа очень высока, и он не поддаётся прямому обнаружению, но по косвенным признакам и он тоже.

– Этого я и боялся, зараза есть и среди нас – выдохнул гном, – что-то ещё?

– Из присутствующих на совете мне больше не удалось никого обнаружить, но вполне допустимо, что они есть среди тех, кто там не присутствовал.

– Понятно, – сказал Дором, – нам нельзя допустить, чтобы он покинул город. Значит, операцию по его захвату надо проводить сейчас. Вы сможете провести обряд экзорцизма, дабы освободить его душу?

– Если это действительно сильная сущность, – вступил в разговор Мавий, – то мы не справимся, нужен минимум капеллан, а лучше епископ из Святграда, но с остальными можем попробовать.

В этот момент ожил мой фамильяр, и я услышал в своей голове его комментарий.

«Ещё раз подчеркни об опасности Бирдора, никаких разговоров и прочего с ним, глушить сразу и лучше со спины, причём с тройной подстраховкой. Перед экзорцизмом необходимо подготовить артефакты, куда можно поместить духов, по аналогии с твоим браслетом, только повместительней, иначе духи улетят и потом могут возродиться и мстить. А так будет время мне с ними пообщаться поближе. Совсем уж агрессивных и невменяемых оставим у гномов храниться навечно, а остальные могут и пополнить ряды уже наших соратников. Разумеется, не всё из выше сказанного стоит говорить гному»

«Понимаю, не дурак, но за советы спасибо»

«Скажи ещё, что амулеты ментальной защиты повышают сопротивляемость, их желательно носить всем, кто не желает попасть под контроль в будущем»

«Хорошо»

– Старейшина Дором, очень важно оглушить или усыпить Бирдора самым первым, очень быстро и неожиданно – начал озвучивать я замечания Фела, – и при этом максимально качественно и эффективно, с перестраховкой. При обряде экзорцизма крайне желателен артефакт, имеющий возможность поглощать и удерживать в себе духов, это позволит их задержать и не дать возможности захвата кого-то либо ещё. Всех исполнителей операции нужно оснастить амулетами ментальной защиты, духи специализируется на тьме и разуме, это увеличит шансы успеха. А лично вам советую такой амулет носить постоянно, это защитит вас от влияния извне.

– У меня и так всегда такой амулет при себе, как и у других старейшин, – сказал Дором, – но, видимо, Бирдора он не уберёг. Про остальное учту, и требуемое добудем. На ближайшее время вам троим не стоит покидать стены этого дома. Дорана поможет по хозяйству. Никого в дом не пускать, всех пришлых до моего прихода гоните взашей, располагайтесь, а я пока разберусь с этим делом.

После этих слов Дором ушёл, а минут через десять из города пришла его дочь Дорана, крепко закрыла входную дверь и прошла на кухню готовить.