Kitabı oku: «Последний ковен», sayfa 2

Глава 3. Фина

Прошло две ночи и один день. Мне так кажется, потому что я уже сбилась со счета. Дождь идет практически весь день, и мы еле бредем верхом на лошади. Тим сидит позади меня. Вначале меня очень смущала его вынужденная близость, но теперь это перестало иметь значение, потому что я еле держалась, чтобы сильнее не опереться на него из-за усталости. Последние несколько часов мы вообще не говорили. Да и я не настаивала, потому что понимала, что он устал так же, как и я.

Кстати, он оказался приятным парнем. Высокий и широкоплечий, светло-русые волосы и голубые глаза, приятное лицо. И вообще, он был весь такой милый, добрый и благородный. В Атруме я видела, как все девушки вздыхали по таким парням и мечтали заполучить их в мужья. Меня же это никогда не интересовало, да и из-за моего положения и страха перед отцом никто не пытался за мной ухаживать. И уж точно я бы никогда не позволила себе так восторженно улыбаться и заглядывать парню в рот, как это делали пустоголовые девицы.

Но, за время путешествия я смогла проникнуться к нему дружеской симпатией, наверно, благодаря его врожденному жизнелюбию. Плюс ко всему его идеальные манеры. Он не был неженкой, но наверняка получил прекрасное образование. Скорее всего, сын какого-нибудь младшего лорда.

Мы намеренно не говорили о личном, и выбирали безопасные темы. В основном обсуждали охоту, и делились забавными случаями. Он хохотал, когда я рассказала, что однажды мне пришлось убегать от беременной лосихи. А потом я вытирала слезы смеха, после его приключений с ульем и дикими пчелами.

Сейчас же нам, промокшим до нитки, было не до смеха. Казалось, у нас заледенели даже кости. Больше всего меня беспокоил его кашель, последний час он кашлял так, что чуть не выплевывал свои легкие.

– Долго нам еще? – наконец не выдерживаю я после очередного приступа.

– Видишь, там впереди поворот? Замок сразу за ним.

– Наконец-то. – вздыхаю я с облегчением.

За верхушками деревьев возвышаются острые шпили. Еще немного, и лес расступается перед великолепным замком из белого камня. Канус является столь же древним, как и остальные, и было видно, что его тоже с годами достраивали. Вместе с крепостными стенами, которые явно были возведены от вторжения диких племен, замок казался внушительнее, чем черный Атрум.

Облегчение от завершения пути быстро меня покидает, потому что, как только мы выезжаем из леса, Тим падает с коня без сознания. Я спрыгиваю вслед за ним и трясу за плечо:

– Тимеус, ты меня слышишь? – он не откликается и не открывает глаза, поэтому я в панике пытаюсь нащупать пульс, но тут же одергиваю руку. Его кожа горячая словно кипяток. У него лихорадка.

Я вскакиваю на ноги и бегу в сторону конюшни:

– Помогите! Здесь есть кто-нибудь? Люди! – в отчаянии останавливаюсь и кручу головой по сторонам. Но на встречу мне уже бегут два конюха. – Быстрее сюда!

– Милорд! – самый старший сразу узнает, кто перед ним. – Что с ним случилось? Он ранен?

– Нет, но мы провели много времени под дождем в лесу, у него очень сильный кашель.

– Матерь спаси нас! – судя по их лицам, они очень за него встревожены, редкая преданность для слуг. – Но у нас сейчас нет целителя!

– А вы кто такая будете? – спрашивает тот, что по моложе.

– Сейчас некогда объяснять, но я смогу помочь, – их нерасторопность начинает меня раздражать. – Несите его в замок немедленно!

Весь путь по замку я уже воспринимала как в тумане. Дико кружилась голова и я понимала, что вот-вот тоже потеряю сознание. Тима занесли в теплую комнату, куда тут же набежали слуги и начали охать и ахать. Пока они снимали с него мокрую одежду, я решила опереться на дверной косяк и немного прикрыть глаза. Всего на секунду, пообещала я себе…

Меня в который раз будит щебет птицы, только на этот раз она сидит на подоконнике. В этом же окне видно, как рассвет вступает в свои права. Я лежу вся чистая в свежей сорочке на свежих простынях, точнее не лежу, а просто утопаю в перине на огромной кровати.

Быстро вспоминаю, что вчера видимо потеряла сознание из-за усталости. Вместе с этим приходят мысли о Тиме – нужно скорее его проведать. Не подумав, пытаюсь резко встать с кровати, но снова начинает кружиться голова. Неловко приседаю обратно, как раз вовремя, потому что в комнату входит высокая крепкая женщина. Ее возраст определить я даже не пытаюсь, но мудрости в ее глазах хватает. Она щурится при виде моей неловкой позы в кровати, и по ней сразу стало понятно, какие мысли завертелись в ее голове.

– Драпать, значит, уже собралась? – начинает она, и я чувствую, как будто издевку в ее голосе. – Вчера, значит, к Богине чуть не отправилась, а теперь уже намылилась куда-то.

– Вчера я просто слишком устала, но за ночь отлично отдохнула! Спасибо всем огромное! – у нее такой же грозный вид, как и у моей старой няньки.

– Устала, значит! – фыркает она. – Да ты стекла по стене, как кисель, еле с пола подобрали.

– Обещаю, больше такого не повторится!

– Да уж надеюсь! Спасибо Матери, одной заботой мне меньше.

– А как Тим себя чувствует? Он уже встает? – наконец вспоминаю я.

Но при этих словах ее лицо делается печальным и как будто чем-то озабоченным.

– Худо ему совсем… лихорадка его измучила, ужасный кашель. Сегодня он еще не приходил в себя.

– А что говорит целитель? – все совсем хуже, чем я предполагала.

– Да нет его у нас. Прежний умер пару месяцев назад, нового еще не нашли. Справляемся своими силами. – она произносила эти слова, как будто успокаивала сама себя, но надежды в них не мелькало.

– Я уверена, что смогу сделать хоть что-то! Немедленно принесите мне одежду, а затем сразу отведите в кладовую с травами. – я решила всеми силами вылечить его, и, таким образом, вернуть долг за мое спасение.

– Гляди-ка, раскомандовалась!

– Просто делайте как говорю! С остальным будем разбираться потом. Договорились? – надеюсь, она меня не зашибет после этих слов. – Как я могу к вам обращаться?

– Дороти.

– Отлично, Дороти. Зовите меня Фина. Так что насчет одежды?

Отец считал, что любой воин должен уметь залечить свои раны сам. Но наш целитель решил разнообразить мое обучение, особенно, когда понял, что мне это легко дается. А мне это не просто легко давалось, мне это по-настоящему нравилось. Поэтому я частенько сопровождала мастера Або к его нуждающимся, а еще проводила часы в его мастерской, сотворяя различные настои и бальзамы. Смешивание компонентов в очень строгих пропорциях требовало большой концентрации, но меня это, как ни странно успокаивало. Это приносило моему телу и уму равновесие после тяжелых физических тренировок.

Словно следуя судьбе, Дороти привела меня не в кладовку, а в саму мастерскую бывшего целителя. Было видно, что сюда давно никто не заглядывал. Все шкафы, столы и полки были покрыты пылью. Еще тут имелся очаг для приготовления лекарств в больших объемах, но мне был нужен маленький нагреватель, в который закладывалось специальное горючее. Я указала на него Дороти:

– Разведите вот здесь огонь, только средней силы. Кстати, кем вы служите в замке? – я сразу поняла, что она занимает важное место в иерархи замка, потому что у нее вид человека, имеющего какую-то власть. Отец учил меня сразу выделять таких людей.

– Я старшая экономка, занимаю эту должность все тридцать лет, что живу здесь.

– Тогда вы знаете здесь все лучше всех, я уверена. – я не пыталась подлизаться к ней, это просто был известный факт. Пока мы разговаривали, я обыскивала полки на предмет необходимых ингредиентов.

– С этим спорить я не буду. – согласилась она. – Но вот о вас мне пока мало что ясно, милочка.

На этих словах я столкнулась с ней взглядом и поняла, что молчать о себе дальше бессмысленно. И я рассказала ей туже историю, что и Тиму. Произнесла это глядя ей в глаза, и ждала, какие эмоции промелькнут в них. Но она оказалась хладнокровнее, чем я думала.

– Для начала сойдет. Но по тебе сразу понятно, что ты не крестьянская девка, уж я-то вижу. И даже не пытайся меня обмануть.

– Сначала мне нужно поговорить с правителем.

– Ну прямо сейчас наш господин вряд ли чем тебе поможет. – с грустью произносит она. – Потому как слег с горячкой.

– О чем вы говорите?

– Господин Тимеус и есть наш правитель. – судя по ее тону, она решила, что до меня всегда туго доходит. Видимо так и есть.

– А почему он мне сам об этом не сказал? Мы провели в дороге два дня!

– Раз не сказал, значит были причины! Так ты собираешься его спасать или нет? – она произнесла это, уперев одну руку в бок, и у нее сделался такой вид, что с ней лучше бы не спорить.

– Собираюсь, я уже все нашла. Дальше мне стоит сосредоточиться.

И я начала кропотливый процесс создания отвара из листьев синеголовника, почек березы, прополиса и меда. Так же сделала компресс из воска и жира.

– Пока отвар настоится, нужно сбить температуру. Идемте.

Спасибо Матери, Тим выглядел лучше, чем я ожидала, но он почти все время спал. Мы тут же обтерли его холодными простынями, сменили белье. При том, что, когда его переодевали, меня почему-то выгнали из комнаты. Видимо, беспокоились за мою девичью честь. Но затем дали наложить ему компрессы. Спустя какое-то время удалось влить ему немного отвара в рот. Следующие дни мы придерживались такого же плана – поили отварами, сбивали температуру, делами компрессы. Иногда он приходил в себя настолько, что мы смогли давать ему мясные бульоны.

Спала я мало, потому что не могла уснуть, и боялась пропустить изменения в состоянии Тима. Так же, меня беспокоил вопрос, почему он не признался мне, кто он.

В очередную минуту таких размышлений я уснула, оперевшись прямо на его кровать.

Глава 4. Тим

Я открыл глаза и, впервые за несколько дней, почувствовал себя в ясном сознании. Радом слышалось чье-то равномерное сопение. Фина спала, опустившись корпусом на мою кровать, она положила правую руку себе под голову, а пальцы левой руки лежали в миллиметре от моих, будто засыпая, она держала меня за руку.

На шее на длинной цепочке у нее висел какой-то медальон, но я не мог рассмотреть символ. Я пытался пальцем осторожно поддеть цепочку, но тут же отпустил руку, потому что дверь с грохотом распахнулась и в комнату ввалился Лео.

– Так вот значит, как выглядит твоя достойная добыча! – вместо приветствия он кивает головой в сторону моего вынужденного лежачего положения. – Я же говорил, ты без меня и дня протянуть не можешь!

Но тут проснулась Фина, вся раскрасневшись из-за того, в какой позе она оказалась.

– Ооо… – протянул Лео, удивившись, – На счет добычи ты все-таки не соврал. Представь меня этой милейшей леди. Но Фина уже вскочила со стула и начала пятиться к двери. Лео же, по своей натуре, не мог пропустить ни одной юбки. В отличие от меня, у него никогда не было проблем в общении с девушками. Он тут же протянул ей свою руку и слегка поклонился.

– Лорд Лео Эвандер, к вашим услугам. – произнес он с одной из своих очаровательных улыбок. Я не видел лицо Фины со спины, но подумал, что она, как и все, уже растаяла. Но Фина меня удивила.

– Меня зовут Руфина. – произнесла она, при этом, вместо того, чтобы просто вложить свою руку в его, крепко сжала его ладонь, и тут же выдернула свою руку, отчего брови Лео поползли вверх. А затем обратилась ко мне:

– Вижу, тебе уже лучше. Дальше сами разберетесь. – и даже не поклонившись, просто развернулась и вышла из комнаты.

Лео с восхищением смотрел ей в спину:

– Богиня, что за девушка! Да она просто сама Дева во плоти! Где ты ее нашел?

– Когда она свалилась на меня, она была скорее воплощением ведьмы.

– Не забывай, мой друг, что нам говорила старая Дороти. То, что древних ведьм описывали страшилищами, это враки дураков.

– Я даже про это не вспомнил, увидев ее тогда. – сказал я.

– Тогда я внимательно слушаю тебя. – сказал он и бесцеремонно уселся прямо на мою кровать.

– Сначала помоги мне приподняться, бестолочь!

– Я всегда считал тебя неженкой. – рассмеялся он, поправляя мне подушки.

Лео всегда был благодарным слушателем. Во время моего повествования он не прекращал охать и восторженно улыбаться. Но потом спросил серьезно:

– Как ты думаешь, она бы всерьез стала драться до смерти?

– Думаю да, ты бы видел ее глаза в это время. Хоть наши дворы сейчас живут очень изолированно, и мы мало что знаем друг о друге, но отец мне говорил, что девушки из Атрума всегда были хладнокровнее остальных, наших, в том числе. Их климат самый суровый из трех северных дворов. У нас учат всех сражаться с детства из-за угрозы горных племен, а их, потому что таков их народ. Поэтому я не сомневаюсь, что она хороша в бою.

– Думаешь, стоит брать ее на тренировки? – спросил Лео.

– Мы предложим, но Лео, не стоит давить на нее. Врет она про смерть отца или говорит правду, не знаю. Но у нее в жизни явно произошло что-то нехорошее. Будем надеяться, что она не какая-то сумасшедшая убийца.

– Хорошо, дадим ей время.

Не смотря на свои похождения, Лео был добрым парнем. Никогда никого не принуждал и не обижал намеренно.

Глава 5. Фина

Прошел еще день и Тим окончательно поправился. И я с радостью сбросила этот груз с души. Теперь мы на все трапезы собирались в маленькой уютной столовой. Тим, Лео и я. На стене, прямо за высоким столом, висел огромный гобелен с изображением снежного барса на сером фоне – герб Кануса. Такие же изображения висели по всему замку. Как и в Атруме, только на нашем был черный ворон на серебряном фоне.

Каждый Дом Мелиора имел свои отличительные черты, корни которых уходили далеко в древность. Я должна была рассказывать обо всех Домах отцу за завтраком. Каждое утро, из года в год, начиная с пяти лет.

Эта информация настолько въелась мне в память, что ее не стереть уже ничем. Все цвета, гербы и основные занятия. Дом Атрум – черный, черный ворон на серебряном фоне, охота и добыча пушнины. Дом Канус – белый, снежный барс на сером фоне, разведение лошадей, добыча древесины. Дом Равус – серый, неясыть на голубом фоне, рыболовство. Дом Рубра – красный, огненная лиса на золотом фоне, переплавка металла и изготовление из него различных изделий. Дом Вэнэт – зеленый, белый баран на зеленом фоне, овцеводство и пряжа. Дом Ливид – лиловый, кабан на зеленом фоне, древесина и столярные изделия. Дом Бронсур – коричневый, бык на черном фоне, земледелие и скотоводство. Дом Энэус – бронзовый, летучая мышь на сером фоне, добыча руды. Дом Карлет – синий, орел на синем фоне, земледелие и садоводство.

Несмотря на короткое знакомство, мы много разговаривали. Тим рассказал мне о Лео. Он был единственным сыном младшего лорда Валентина Эвандера. Тим был старше его на пять лет, но они дружили с детства. И Лео, вместе с парой других младших лордов входил во Внутренний круг Кануса.

Я не стала выяснять отношения с Тимеусом из-за того, что он сразу не признался, кем был. Потому, что сама еще не была готова открыть правду. Еще я не знала, сколько здесь пробуду. Я завела было этот разговор с ним, но он лишь махнул рукой. Сказал лишь, что в благодарность за его спасение, я могу жить здесь столько, сколько захочу. Вот и весь разговор. Несмотря на его доброту, авторитет Тима среди своих людей не имел сомнений. И на то, что он в своем замке поселил сироту целительницу, спасшую ему жизнь, ни у кого не возникало вопросов.

Дороти поселила меня в одной из гостевых комнат, просторной и уютной. Она сказала, что крыло, в котором находилась моя комната, раньше было только в распоряжении покойной Леди, матери Тима. От нее же мне достался огромный сундук с одеждой. Сначала я хотела отказаться, но Дороти и слушать не желала.

– Милорд сам распорядился. К тому же, с того времени, как леди мать покинула нас, в замке не жила ни одна леди, молодая или старая.

– Но мне не по себе из-за того, что я пришла в ваш дом практически нищенкой.

– Уж этого добра у нас хватает. Если вам больше ничего не нужно, то я ухожу.

– На самом деле, – замялась я – мне бы хотелось пару комплектов мужской одежды. На что Дороти лишь хмыкнула, кивнула и скрылась за дверью.

– Ты уже успела осмотреть замок? – спросил меня Тим за завтраком. Этот завтрак был похож на тот, что был у нас с отцом. Простая, питательная еда, никаких изысков. Я знала почему, но раньше я думала, что это только у нас в Атруме так.

– Нет, мне как-то было не до этого. Я видела только то, что попадалось по пути.

– Тогда я покажу тебе сегодня.

– Вообще-то, у нас после завтрака тренировка, если у тебя хватит сил держать в руках меч конечно. – ухмыльнулся Лео.

– Что за тренировка? – не удержавшись, спрашиваю я. Проклятье, я же хотела держаться тихо.

– Обычная воинская тренировка. Мои люди здесь тренируются каждый день. Не хочешь присоединиться? – интересуется Тим.

– Нет, я не умею сражаться. – сказала я, пытаясь настроить свой голос как можно более равнодушным.

– Но ты же из Атрума! – не удержался Лео. – Там же все умеют это делать.

– На самом деле нет. Мой отец охотник, и он обучил меня только этому. Я умею стрелять из лука и метать ножи, но не более.

– Как скажешь. – соглашается Тим. – Но, если захочешь, милости просим.

– Конечно, спасибо. – не уверена, поверили они мне или нет. И уж точно я пока не собиралась признаваться, что тайно тренировалась у себя в комнате каждый день. И то, что стащила тренировочный меч со стойки с оружием, который прятала у себя под матрасом. Но вдруг кое-что мне приходит в голову. – А здесь есть библиотека?

Лео от чего-то поперхнулся вином, и спросил, едва прокашлявшись:

– Богиня, и ты туда же?

– Ты любишь читать? – спросил Тим в то же время с ним.

– Конечно, а кто не любит? – недоуменно спрашиваю я.

Но Лео расстроенно застонал и встал из-за стола:

– Дальше я слушать не желаю. Жду тебя на тренировочном поле, Тимеус. – с этими словами он покинул столовую.

– А что я такого сказала? – спросила я.

– Я с детства привязан к книгам, меня этому научила мать. А для него часы с книжкой, это потерянная трата времени, только и всего. Он считает меня занудой.

– На самом деле не он один так считает. В Атруме многие думают так же. Веди меня. – махнула я рукой в сторону выхода.

Библиотека меня поразила. Намного больше, чем в замке Атрум. Я стояла и смотрела, раскрыв от восхищения рот. Кругом стеллажи с книгами до самого потолка. На сколько хватало глаз – везде были книги.

– Просто потрясающе, Тим!

– Я знаю. Развлекайся. – ухмыльнулся он и вышел, прикрыв за собой дверь.

Следующие минуты я потратила на то, что просто бродила вдоль стеллажей и гладила корешки книг. Задержалась я лишь в разделе книг по истории, но мое внимание захватила одна – «Последний ковен». В нашей библиотеке были книги по древней истории, но они лишь вскользь затрагивали историю ведьм. Устроившись у окна, я принялась читать.

Спустя часы я все читала и читала. Я и не подозревала, насколько истории о ведьмах были потрясающими и ужасающими одновременно. И мне вдруг стало интересно, почему отец никогда не акцентировал мое обучение на этом?

«Сила ведьм была основана на их связи с природой, они во всем полагались на энергию четырех стихий, а также, на силу своего духа. Они никогда не приносили в жертву животных, более того, сама суть дарованной Богиней жизни для них – священна».

«Последний ковен», неизвестный автор

Когда уже мои глаза стали слипаться от усталости, я отложила книгу. Нужно сначала переварить прочитанное сегодня, а потом продвигаться дальше.

Близилось время ужина, и я отправилась на поиски своих компаньонов. Пройдя мимо одной из дверей, я услышала, как кто-то ругается на повышенных тонах. Проклиная себя за любопытство, я положила ладонь на дверь и попыталась прислушаться.

– Нет, Лео, ты не поедешь! Я не могу тобой так рисковать. – я узнала голос Тима.

– А собой значит можешь? – второй голос принадлежал Лео. – Я же твой кровный брат, Старуха тебя задери! И мы дали клятву пройти этот путь плечом к плечу.

Что значит кровный брат? Я прислонилась к двери сильнее, чтобы лучше расслышать, но тут дверь скрипнула. Едва я успела отскочить, как за открытой дверью появился Тим, а за его плечом – недовольное лицо Лео.

– Проклятье, Фина! Ты подслушивала, следишь за нами? – накричал на меня Лео.

– Да не кричи ты так! – одернул его Тим и выглянул в коридор. – Фина, ты была здесь одна?

Я в ответ лишь кивнула, и он затащил меня в комнату, которая оказалась кабинетом.

– Что ты успела услышать? – спросил Лео.

– Да я только подошла, и услышала, что кто-то ругается. А потом ты назвал Тима кровным братом. Что это значит? – спросила я у обоих.

– Богиня! – простонал Лео, и, взявшись обеими руками за голову начал шагать по комнате.

– Объяснитесь же! Я обещаю, что никому не расскажу. Да и какая мне от всего этого выгода? Я кроме вас никаких других лордов больше не знаю.

– Да сядь ты! – прикрикнул Тим на Лео, а затем указал на меня. – И ты тоже.

В итоге мы все расселись вокруг его рабочего стола и Тим разлил по бокалам рубиновое вино, что захватил из шкафа.

– Я и Лео на самом деле родные братья, по отцу. Мой отец полюбил мать Лео еще в юности, но она уже была обещана его отцу. Их роман, едва начавшись сразу оборвался. Отец вскоре женился на моей матери. И это был не самый плохой брак, почти сразу появился я. Но матери Лео не так повезло, она все не могла забеременеть. Как обычно происходит в таких случаях, в бесплодии обвинили ее. После очередной такой ссоры, она поехала в охотничий домик и по пути встретила моего отца. Дальше сама понимаешь, что случилось.

– Когда моя мать забеременела. – продолжил Лео. – Отец сразу понял, что это не его ребенок. Но они договорились с отцом Тима отрицать все до последнего. Нельзя было допустить, чтобы земли Эвандера остались без наследника. А мой отец, как бы не хотел, принял меня за родного. Публично выставить себя рогоносцем? Уж точно нет. Положительную роль сыграло то, что во мне не было ни капли от отца Тима, я весь пошел в мать. Следующие семь лет она жила как в аду, пока не случилось чудо. Она снова была беременна и на этот раз от отца. Он и тогда не поверил. Но мои сестры близняшки появились на свет ровно через девять месяцев, более того, они точная копия отца.

– Да. – посмеялся Тим. – Сейчас им шестнадцать, и их родители не представляют, что с ними делать. Они настоящие сорванцы.

– Но как вы узнали, что вы братья? – поинтересовалась я.

– Отец рассказал нам сразу после смерти моей матери. – ответил Тим. – он велел держать это в строжайшем секрете. Особенно в это время. Ты ведь знаешь, что творит король. Если у земли нет законного наследника, то, после смерти нынешнего он просто отдает родовую землю какому-нибудь своему приспешнику. И его больше не интересуют древние законы, потому что он сам себе закон.

– Более того. – сказал Лео. – От короля пришло письмо. Он требует увеличение налога на одну треть.

– Он издевается? – не выдерживаю я. – Но во дворах и так все голодают! Откуда нам взять еще?

– В Атруме тоже не все спокойно? – спрашивает Тим.

– С каждым годом все хуже и хуже. Вы же знаете, что дворам запрещено покидать свои территории. Из-за этого мы больше не можем обмениваться своей продукцией, и теперь живем тем, что производим сами. Но наши земли не приспособлены для того, чтобы вырастить достаточное количество зерна. Атрум всегда жил охотой и добычей пушнины для продажи, но мы вынуждены ограничивать охоту, иначе в лесу просто не останется дичи. А тут еще непомерные налоги короля. Пару раз в год он собирает для всех ярмарку, бросает ее нам словно кость. Я знаю об этом только по рассказам отца, меня он с собой никогда не брал.

– Тише, Фина! – шикает на меня Тим. – хоть я и верю своим людям, кто-то может неправильно нас понять.

– Тем не менее, – добавляет Лео, – приближается Летнее солнцестояние, а через месяц после него всем велено явиться к королю. Тогда же состоится и летняя ярмарка. Кто-то из нас обязан поехать.

– Не кто-то, а я. – перебивает его Тим. – В письме ясно сказано, о встрече лордов с королем. А еще там сказано, что королева совсем скоро ожидает ребенка.

– Что? Почему ты мне сразу об этом не сказал? – возмутился Лео.

– А что в этом такого? – не поняла я. – то, что у него наконец появится наследник, хорошо для него и плохо для нас.

– А то, что он сейчас в хорошем расположении духа. Это значит, что его прихвостни могут выпросить у него что угодно. – поясняет Тим. – Например, брачный союз между Домами.

– Кости Старухи! – вскрикнул Лео. – Ты уверен?

– Вы сейчас про что?

– А про то, что после того, как умер отец и я остался единственным из дома Канус, прихвостни короля завели разговор о том, что пора бы мне завести жену. Желательно из какого-нибудь благородного дома, а точнее, кого-нибудь из их дочерей. Больше всех об этом мечтает Магнус Карлет, он главный, и скорее единственный, советник короля.

– Богиня! – хлопнул себя по лбу Лео. – У него же куча тупоголовых дочерей, которые полностью подчиняются папочке. Возьми себе такую в жены и считай, что Канус принадлежит двору Карлет.

– Вот именно. В прошлый раз мне удалось отвертеться. Но, думаю теперь удача меня покинет. – понуро закончил Тим.

– А почему ты не женился сам? – интересуюсь я.

– Ох! – восклицает Лео. – Потому что этот болван верит в любовь! Начитался в своих книжках.

– Полагаю, теперь у меня не остается выбора. – сказал обреченно Тим и залпом осушил бокал.

* * *

Они еще немного поговорили, и Фина вышла, пожелав доброй ночи. Лео посмотрел ей вслед и сказал:

– Разве ты не видишь? Вот он твой шанс!

– О чем ты? – не понял Тим.

– Женись на Фине!

– По-моему, ты слишком много выпил, братишка! – покачал он головой.

– Ну хотя бы поговори с ней об этом! Просто договорный брак на время. Она получит дом и защиту, а ты сможешь отвертеться от Магнуса и его выводка. Тем более, по ее виду и манере держаться, никто и не подумает, что она простолюдинка. – он говорил так, будто и вправду считал это великолепной идеей.

– Да ты посмотри на нее! По виду, она еле жива. Она не доверяет нам, почти не говорит о себе. Либо она так сильно переживает смерть отца, либо за этим скрывается что-то посерьезнее. Я даже не буду больше поднимать этот вопрос в ее присутствии.

– Но…

– Разговор окончен, Лео.

– Хотя бы пригласи ее поехать с нами на праздник.