Kitabı oku: «Marie Antoinettes Romanzen», sayfa 3

5. Kapitel: Das Konto der Verschwörer.

Als sie allein zusammen gelassen wurden, flüsterten die sechs maskierten Männer und der Vorsitzende untereinander.

"Lasst alle hereinkommen", sagte Cagliostro, denn er war der Meister; "Ich bin bereit, den Bericht zu machen, den ich versprochen habe."

Die Tür wurde sofort geöffnet: die Mitglieder der Liga kamen herein, um die Halle wieder zu füllen.

Kaum war die Tür hinter der letzten verschlossen, sagte der Meister, er halte seine Hand schnell hoch wie einer, der den Wert der Zeit kenne, und wolle keine Sekunde verlieren:

"Brüder, es mag hier einige geben, die bei einem Treffen vor 20 Jahren, ein paar Meilen von Danenfels entfernt, in einer Höhle des Donnerbergs, fünf Meilen vom Rhein entfernt, anwesend waren; wenn ja, dann sollen die ehrwürdigen Erhalter der Großen Sache, die wir umarmt haben, dasselbe bedeuten, indem sie die Hand halten und sagen: Ich war da!

Fünf oder sechs Hände wurden über der Menge gehalten und so viele Stimmenriefen: "Ich war dabei."

"So weit gut", fuhr der Redner fort; "die anderen sind im Tempel oben oder über die Erde verstreut und arbeiten am gemeinsamen und heiligen Werk, denn es ist das der ganzen Menschheit. Vor zwanzig Jahren wurde diese Arbeit, die wir in den verschiedenen Epochen betrieben haben, kaum begonnen. Das Licht war im Morgengrauen und die ruhigsten Augen sahen die Zukunft nur durch die Wolke, die nur die Augen der Auserwählten durchdringen konnten. Bei diesem Treffen erklärte ich, durch welches Wunder der Tod für mich nicht existierte, sondern nur für die Vergesslichkeit des Menschen in der Vergangenheit, oder besser gesagt, wie ich während zwanzig Jahrhunderten in Nachfolgekörpern für meine unsterbliche Seele gelebt hatte. Langsam sah ich die Völker von der Sklaverei zur Leibeigenschaft übergehen, von der Leibeigenschaft zum Zustand jener Freiheitsansprüche, die ihr vorausgingen. Wie die Sterne der Nacht, die andeuten, was eine Sonne sein kann, haben wir gesehen, wie die Republiken in Genua, Venedig, Schweiz, ihre Regeln ausprobiert haben; aber das ist nicht das, was wir brauchten. Ein großes Land sollte den Anstoß geben, ein Rad, in dem alle anderen gezahnt werden sollten, ein Planet, der die Welt erleuchten sollte."

Ein jubelndes Murmeln lief durch das Publikum und Cagliostro ging mit einer inspirierten Luft weiter:

"Der Himmel deutete mir an, Frankreich. In der Tat, nachdem sie alle Systeme ausprobiert hatte, schien sie wahrscheinlich zu unserem Zweck zu passen, und wir beschlossen, sie zuerst zu befreien. Aber schauen Sie zurück auf Frankreich vor zwanzig Jahren, und geben Sie zu, dass es große Kühnheit oder eher erhabener Glaube war, eine solche Aufgabe zu übernehmen. In den Händen Ludwigs XV. war es noch das Reich Ludwigs XIV., ein aristokratisches Königreich, in dem die Adligen alle Rechte und die Reichen alle Privilegien hatten. An der Spitze stand ein Mann, der gleichzeitig den niedrigsten und den erhabensten, den großartigsten und den palästinensischen, den Himmel und die Massen repräsentierte. Mit einem Wort könnte er dich reich oder ein Bettler, glücklich oder elend, frei oder gefangen machen, dich am Leben erhalten oder in den Tod schicken.

Er hatte drei Enkel, junge Prinzen, die ihn ablösen sollten. Der Zufall hatte es, dass derjenige, den die Natur bestimmt hatte, auch die Wahl des Volkes war, wenn das Volk in der Epoche eine Wahl hatte. Er war freundlich, gerecht, ehrlich, gelehrt, fast ein Liebhaber der Weisheit. Um die Kriege, die die tödliche Nachfolge Karls II. ausgelöst hatte, zu löschen, wurde die Tochter Maria Theresias zu seiner Frau gewählt: die beiden Nationen sollten unlösbar vereint werden, das sind die Gegengewichte westlich und östlich von Europa, Frankreich und Österreich. So berechnete Maria Theresia die führende Politikerin Europas. Zu dieser Zeit, als Frankreich, unterstützt von Österreich, Spanien und Italien, in eine neue und begehrte Herrschaft eintreten sollte, haben wir beschlossen - nicht, dass sie das Oberhaupt der Königreiche sein sollte, sondern dass die Franzosen das erste freie Volk sein sollten. Es wurde gefordert, wer der neue Theseus sein würde, der in die Höhle dieses Minotaurus stürmt, die unzähligen Wendungen des Labyrinths fädelt, während er vom Licht der Wahrheit geleitet wird, und sich dem königlichen Monster stellt. Ich antwortete, dass ich es sein sollte. Einige eifrige Geister, unbehagliche Charaktere, wollten wissen, wie lange es dauern würde, die erste Periode meines Unternehmens, aufgeteilt in drei Teile, zu bewältigen, und ich brauchte zwanzig Jahre. Sie schrien dagegen. Kannst du das verstehen? Der Mensch war zwanzig Jahrhunderte lang Sklave oder Sklave gewesen, und er verspottete mich, weil ich zwanzig Jahre wollte, um ihn zu befreien!"

Er blickte auf das Treffen, wo seine letzten Worte ein ironisches Lächeln hervorgerufen hatten.

"Kurz gesagt, ich habe die zwanzig Jahre erhalten. Ich gab meinen Brüdern das berühmte Gerät: "Lilia Pedibus Destrue - die Lilien werden mit Füßen getreten werden", und ich machte mich an die Arbeit und drängte alle, dasselbe zu tun. Ich betrat Frankreich unter Triumphbögen; die Rose und der Lorbeer machten die Straße von Straßburg nach Paris zu einem mit Blumen geschmückten Spalier. Alle riefen: "Lang lebe die Dauphine! Unsere zukünftige Königin!" Nun, weit entfernt von mir, mir die Initiative oder das Verdienst der Ereignisse anzurechnen; der Baumeister hatte das alles geplant, und Er legte jeden Stein gut und wahrhaftig. Er erlaubte diesem bescheidenen Maurer, der in diesem Wahnsinn regiert, die Hand göttlich die Linie und die Ebene schwingen zu sehen und Ihm zu loben! Ich habe einige Nivellierungen vorgenommen: Die Felsen wurden vom Weg abgetragen, die Brücke über die Flut geschleudert, und die Golfe wurden aufgefüllt, so dass das Auto glatt gerollt ist. Listen Sie Brüder auf, was in einer Partitur von Jahren aufgeführt wurde.

Die Parlamente haben sich aufgelöst: Louis XV., einst der Geliebte genannt, stirbt unter allgemeiner Verachtung! Die Königin bringt nach sieben Jahren unfruchtbarer Ehe Kinder zur Welt, deren Vaterschaft umstritten ist, so dass sie als Mutter des Kronprinzen diffamiert und im Falle der Diamantenkette als Frau entehrt wird. Der neue König, geweiht unter dem Namen Ludwig des Verlangens, impotent in der Politik wie in der Liebe, versucht eine Utopie nach der anderen, bis er den Staatsbankrott erreicht, und hat alle Arten von Ministern bis zu einer Calonne. Die Versammlung der Würdenträger dekretiert den Generalkongress der Staaten, der durch allgemeines Wahlrecht ernannt wird, zur Nationalversammlung. Der Klerus und der Adel werden von den anderen Klassen überwunden; die Bastille wird gestürmt und die ausländischen Truppen aus der Hauptstadt vertrieben; die Nacht vom 4. August 1789 zeigt der Aristokratie, dass sie zu nichts reduziert werden; am 5. und 6. Oktober wird dem König und der Königin gezeigt, dass das Königtum nichts ist; am 14. Juli 1790 wird der Welt die Einheit Frankreichs gezeigt.

Die Prinzen werden durch ihre Flucht der Popularität beraubt; der Bruder des Königs verliert seinen Einfluss durch die Favras-Verschwörung, die zeigt, dass er seine Freunde abwirft, um seinen Hals zu retten. Schließlich wird die Verfassung auf dem Altar des Landes vereidigt; der Sprecher des Repräsentantenhauses sitzt auf einem Stuhl auf der Höhe des Königs; es ist das Gesetz und die Nation, die Seite an Seite sitzen; das aufmerksame Europa lehnt sich auf uns zu und schaut still zu - alle, die nicht applaudieren, zittern. Ist Frankreich nicht der Grundstein, auf den das Freie Europa gelegt werden soll, das Rad, das die ganze Maschine dreht, die Sonne, die die Alte Welt erhellen soll?"

"Ja, ja, ja, ja!" riefen alle Stimmen.

"Aber, Brüder", fuhr der Magier fort, "glaubt ihr, dass die Arbeit so weit fortgeschritten ist, dass wir sie allein weitermachen können? Obwohl die Verfassung geschworen wurde, können wir dem königlichen Gelübde vertrauen?"

"Nein, nein, nein, nein", rief jede Stimme.

"Dann beginnen wir die zweite Stufe der revolutionären Arbeit", sagte Cagliostro. "Wie eure Augen sehen, sehe ich mit Freude, dass die Föderation von 1790 nicht das Ziel, sondern ein Haltepunkt ist: Nach der Ruhe wird das Gericht die Aufgabe der Konterrevolution wieder aufnehmen: Lasst uns auch unsere Lenden gürten und neu beginnen. Kein Zweifel für schüchterne Herzen wird es Stunden der Schwächung und des Misstrauens geben; oft wird der Strahl aus dem Allsehenden Auge verdunkelt sein - die Hand, die uns winkt, wird aufhören, gesehen zu werden. Mehr als einmal in der zweiten Periode wird die Ursache durch einen unvorhergesehenen und zufälligen Unfall verletzt oder sogar verloren erscheinen; alle werden zeigen, dass wir falsch liegen; die Umstände werden ungünstig aussehen; unsere Feinde werden triumphieren, unsere Mitbürger werden undankbar sein. Nach vielen wirklichen Ermüdungserscheinungen und scheinbarer Nutzlosigkeit werden sich viele fragen, ob sie sich nicht auf dem schlechten Weg verirrt haben.

Nein, Brüder, nein; ich sage euch zu dieser Stunde, dass die Worte ewig in euren Ohren klingen sollen, im Sieg als Trompetenstoß, in der Niederlage als der Schrei der Rallye - Nein! Die führenden Völker haben ihren Vorsehungsauftrag, der zielsicher erfüllt werden muss. Der Utopist-Designer legte die Straße nieder und fand sie wahr und gerade; Sein geheimnisvolles Ziel kann nicht enthüllt werden, bis es in seiner vollen Pracht erreicht ist; die Wolke mag sie verdunkeln und wir denken, dass sie verschwunden ist; eine Idee mag zurückschrecken, aber wie die alten Ritter ist es nur, die Lanze in Ruhe zu setzen und vorwärts zu eilen, um über den Drachen zu schleudern.

Brüder, Brüder, unser Ziel ist das Lagerfeuer auf dem hohen Berg, das wir für ausgestorben hielten, weil der Grat es verbarg, als wir im Tal sanken: Dann murmelten die Schwächlinge, als sie anhielten und jammerten: "Wir haben kein Leuchtfeuer - wir tappen im Dunkeln: Bleiben wir, wo wir sind; was ist das Gute daran, uns zu verlieren? Aber die starken Herzen lächeln selbstbewusst weiter, und bald wird das Licht auf der Höhe wieder erscheinen, auch wenn es wieder verschwinden mag, aber jedes Mal ist es heller und klarer, weil es näher ist!

So wird es mit der auserwählten Band sein, die, kämpfend, drängend, ausdauernd und vor allem an die Republik glaubend, am Fuße des Leuchtturms ankommt, dessen Ausstrahlung sich derjenigen anschließen wird, die von der Republik über den Atlantik geworfen wird, die wir auch geholfen haben, das Joch des Tyrannen abzuschütteln. Schwören wir, Brüder, für uns und unsere Nachkommen, denn die ewige Idee und das ewige Prinzip dient vielen Generationen, niemals aufzuhören, bis wir auf diesem Tempel des Architekten das heilige Gerät errichtet haben, von dem wir einen Teil erobert haben: 'Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit'".

Die Rede wurde mit lautstarker Zustimmung begrüßt.

"Aber beschränken Sie sich nicht nur auf Frankreich: schreiben Sie es auf das Banner der Menschheit als Motto der ganzen Welt. Und nun, Brüder, geht hinaus auf eure Aufgabe, die so groß ist, dass eure Nachkommen durch das Tal der Tränen und des Schattens des Todes, das ihr durchqueren müsst, um den heiligen Auftrag beneiden werden, den ihr vollbracht habt, und wie die Kreuzritter, die immer zahlreicher und eifriger wurden, als ihre Vorgänger getötet wurden, marschieren sie über den Weg, der von den Knochen ihrer Väter weiß geworden ist. Seid guten Mutes, Apostel; Mut, Pilger der Freiheit; Mut, Soldaten, Apostel, Bekehrte! Pilger, marschiert weiter! Soldaten, kämpft!"

Cagliostro blieb stehen, aber das wäre durch den Applaus geschehen. Dreimal stieg der Jubel und wurde in den düsteren Gewölben wie ein Erdbeben ausgelöscht. Dann verbeugten sich die sechs maskierten Männer nacheinander vor ihm, küssten seine Hand und zogen sich zurück. Jeder der Brüder verbeugte sich vor der Plattform, auf der der neue Petrus der Einsiedler die Erneuerung des politischen Kreuzzugs predigte, und wiederholte das Motto:

"Wir werden die Lilien zertrampeln."

Als die letzte hinausging, wurden die Lampen gelöscht.

Alleine blieb der Erzrevolutionär, begraben in den Eingeweiden der Erde, verloren in Stille und Dunkelheit wie jene Gottheiten der Indios, in deren Geheimnisse er sich behauptete, zweitausend Jahre zuvor eingeweiht worden zu sein.

6. Kapitel: Frauen und Blumen.

Einige Monate nach den aufgezeichneten Ereignissen, etwa Ende März 1791, wurde Dr. Gilbert eilig zu seinem Freund Mirabeau gerufen, von dessen treuem Diener Deutsch, der alarmiert worden war.

Mirabeau hatte im Plenum über die Frage der Minen gesprochen, wobei die Interessen der Eigentümer und des Staates nicht sehr klar definiert waren. Um seinen Sieg zu feiern, gab er einigen Freunden ein Abendessen und wurde von inneren Schmerzen niedergeschlagen.

Gilbert war ein zu geschickter Arzt, um nicht zu sehen, wie ernst der Invalide war. Er blutete ihn und das schwarze Blut erleichterte den Betroffenen.

"Du bist ein wirklich großer Mann", sagte er.

"Und du bist ein großer Dummkopf, ein Leben zu riskieren, das deinen Freunden für ein paar Stunden fiktiven Vergnügens so kostbar ist", erwiderte sein Befreier.

Der Redner lächelte fast ironisch, in Melancholie.

"Ich denke, du übertreibst und dass meine Freunde und Frankreich mich nicht so lieb haben."

"Bei meiner Ehre", antwortete Gilbert lachend, "klagen große Männer über Undankbarkeit, und sie sind wirklich die Undankbaren. Wäre es eine schwere Krankheit von dir, würde ganz Paris unter deinem Fenster strömen; würdest du sterben, würde ganz Frankreich zu deiner Trauerfeier kommen."

"Was du sagst, ist sehr tröstlich, lass es mich dir sagen", sagte der andere fröhlich.

"Nur weil du das eine sehen können, ohne das andere zu riskieren, sage ich es, und in der Tat brauchen Sie eine große öffentliche Demonstration, um Ihre Moral wiederherzustellen. Lass mich dich in ein paar Stunden nach Paris bringen, mein lieber Graf; lass mich dem ersten Mann an der Straßenecke sagen, dass du krank bist und du wirst die Aufregung sehen."

"Ich würde gehen, wenn Du die Abreise auf heute Abend verschieben und mich um elf in meinem Haus in Paris treffen würden."

Gilbert sah seinen Patienten an und dieser sah, dass er durchschaut wurde.

"Mein lieber Graf, mir sind Blumen auf dem Esstisch aufgefallen", sagte er: "Es war nicht nur ein Abendessen für Freunde."

"Du weißt, dass ich nicht ohne Blumen auskommen kann; sie sind mein Sinn."

"Aber sie waren nicht allein."

"Wenn sie eine Notwendigkeit sind, muss ich unter den Folgen leiden, die sie mit sich bringen."

"Graf, die Konsequenzen werden Dich umbringen."

"Gestehe, Doktor, dass es eine wunderbare Art von Selbstmord sein wird."

"Ich werde dich heute nicht verlassen."

"Doktor, ich habe mein Wort versprochen und du würdest mich darin nicht scheitern lassen."

"Aber wir sehen uns heute Abend?"

"Ja, ich fühle mich wirklich besser."

"Du meinst, du verjagst mich?"

"Die Idee einer solchen Sache."

"Ich werde in der Stadt sein, ich habe Dienst im Palast."

"Dann wirst du die Königin sehen", sagte Mirabeau und wurde wieder düster.

"Hast du eine Nachricht für sie?"

Mirabeau lächelte bitterlich.

"Ich sollte mir eine solche Freiheit nicht erlauben, Doktor; sagst du nicht einmal, dass du mich gesehen hast; denn sie wird fragen, ob ich die Monarchie gerettet habe, wie ich es versprochen habe, und du wirst verpflichtet sein, Nein zu sagen! Es ist wahr", fügte er mit einem nervösen Lachen hinzu, "dass die Schuld genauso bei ihr liegt wie bei mir."

"Du willst nicht, dass ich ihr sage, dass dein Übermaß an Anstrengungen in der Tribüne dich umbringt."

"Nein, das kannst du ihr sagen", antwortete er nach kurzer Meditation: "Du machst mich vielleicht noch schlimmer als ich, um ihre Gefühle zu testen."

"Das verspreche ich dir, und ihre eigenen Worte zu wiederholen."

"Es ist gut: Ich danke, Doktor Adieu!"

"Was verschreibst Du?"

"Warme Getränke, beruhigende, strenge Diät und keine Krankenschwester unter 50...."

"Anstatt gegen die Vorschrift zu verstoßen, würde ich zwei von fünfundzwanzig nehmen!"

An der Tür traf Gilbert Deutsch, der weinte.

"Das alles durch eine Frau - nur weil sie wie die Königin aussieht", sagte der Mann; "wie dumm von einem Genie, wie man sagt."

Er ließ Gilbert raus, der in seine Kutsche stieg und murmelte:

"Was meint er mit einer Frau wie der Königin?"

Er dachte daran, Deutsch zu fragen, aber es war das Geheimnis des Grafen, und er befahl seinem Kutscher, in die Stadt zu fahren.

Unterwegs traf er Camille Desmoulins, die lebende Zeitung des Tages, der er die Wahrheit der Krankheit erzählte, weil sie die Wahrheit war.

Als er die Nachricht dem König verkündete, fragte dieser, ob der Graf seinen Appetit verloren habe.

"Ja, Sire," war die Antwort des Arztes.

"Dann ist es ein schlimmer Fall", seufzte der Monarch und wechselte das Thema.

Als die gleichen Worte an die Tochter Maria Theresias wiederholt wurden, verdunkelte sich ihre Stirn.

"Warum war er am Tag seiner Lobrede auf der dreifarbigen Fahne nicht so betroffen?", grinste sie. "Egal", fuhr sie fort, als ob sie den Ausdruck ihres Hasses vor einem Franzosen bereuen würde, "es wäre sehr unglücklich für Frankreich, wenn diese Krankheit Fortschritte machen würde. Doktor, ich verlasse mich darauf, dass Sie mich darüber auf dem Laufenden halten."

Zur festgesetzten Stunde rief Gilbert seinen Patienten in seinem Stadthaus an. Seine Augen sahen den Schal einer Dame auf einem Stuhl.

"Schön, dich zu sehen", sagte Mirabeau, schnell, als wollte er seine Aufmerksamkeit davon ablenken, "ich habe gelernt, dass du die Hälfte deines Versprechens gehalten hast. Deutsch ist seit unserer Ankunft mit freundlichen Anfragen beschäftigt. Bist du dem zweiten Teil treu geblieben? Warst du im Palast und hast den König und die Königin gesehen?"

"Ja, und sagte ihnen, dass es dir nicht gut geht." Der König kondolierte aufrichtig, als er hörte, dass du deinen Appetit verloren hast. Die Königin entschuldigte sich und bat mich, sie auf dem Laufenden zu halten."

"Aber ich will die Worte, die sie benutzt hat."

"Nun, sie sagte, es sei schade, dass Sie nicht krank waren, als Sie die neue Flagge des Landes lobten."

Er wollte den Einfluss der Königin auf den Redner beurteilen.

Er begann auf dem Sessel, als ob er die Entladung einer galvanischen Batterie empfangen würde.

"Undankbarkeit der Monarchen", murmelte er. "Meine Rede löschte das Gedenken an die reiche Zivilliste und die Gabe, die ich für sie erhielt. Diese Königin muss unwissend sein, dass ich gezwungen war, die Popularität zurückzugewinnen, die ich um ihrer selbst willen verloren habe; aber sie erinnert sich nicht mehr daran, als ich die Vertagung der Annexion von Avignon an Frankreich vorschlug, um den religiösen Skrupeln des Königs zu gefallen. Aber diese und andere Fehler von mir habe ich teuer bezahlt", fuhr Mirabeau fort. "Nicht, dass diese Fehler sie ruinieren werden, aber es gibt Zeiten, in denen der Ruin kommen muss, ob Fehler ihnen helfen oder nicht. Die Königin will nicht gerettet, sondern gerächt werden; daher genießt sie keine vernünftigen Ideen.

"Ich habe versucht, Freiheit und Königtum gleichzeitig zu retten; aber ich kämpfe nicht gegen Menschen oder Tiger, sondern gegen ein Element - es taucht mich ein wie das Meer: gestern bis zum Knie, heute bis zur Taille, morgen werde ich damit bis zum Hals kämpfen. Ich muss offen zu Ihnen sein, Doktor; ich fühlte erst Ärger, dann Ekel. Ich träumte davon, der Schiedsrichter zwischen der Revolution und der Monarchie zu sein. Ich glaubte, dass ich als Mann über die Königin herrschen sollte, und eines Tages, als sie unter die Flut ging, wollte ich sie retten. Aber, nein! Sie würden mich nicht ehrlich nehmen; sie versuchen, meine Popularität zu zerstören, mich zu ruinieren, mich zu vernichten und mich machtlos zu machen, entweder Gutes oder Böses zu tun. Nun, da ich mein Bestes getan habe, sage ich Ihnen, Doktor, dass das Beste, was ich tun kann, ist, in letzter Sekunde zu sterben; künstlerisch wie der sterbende Gladiator zu fallen und meine Kehle mit Anmut zu durchschneiden; den Geist mit Anstand aufzugeben."

Er sank zurück auf den Liegestuhl und biss wild ins Kissen. Gilbert wusste, was er suchte, wovon Mirabeaus Leben abhing.

"Was wirst du sagen, wenn der König oder die Königin nach deiner Gesundheit fragt?"

"Die Königin wird es nicht tun - sie wird nicht so tief sinken."

"Ich glaube nicht, aber ich nehme an, ich nehme an...."

"Ich werde bis morgen Abend warten."

"Und dann?"

"Wenn sie einen vertraulichen Mann schickt, sage ich, dass Sie Recht haben und ich Unrecht." Aber wenn im Gegenteil keiner kommt, dann ist es der andere Weg."

"Bleiben Sie ruhig bis dahin. Aber dieser Schal?"

"Ich werde sie nicht sehen, bei meiner Ehre", sagte er lächelnd.

"Gut, versuche, eine gute ruhige Nacht zu bekommen, und ich werde für dich antworten", sagte Gilbert und ging hinaus.

"Dein Herr ist besser, mein ehrlicher Deutsch", sagte er zum Pfleger an der Tür.

Der alte Diener schüttelte traurig den Kopf.

"Zweifelst du an meinem Wort?"

"Ich bezweifle alles, da sein böser Engel neben ihm sein wird."

Er seufzte, als er den Arzt auf der düsteren Treppe zurückließ. An der Landeecke sah Gilbert einen verschleierten Schatten, der zu warten schien: Als er ihn wahrnahm, schrie er einen tiefen Schrei aus und verschwand so schnell durch eine teilweise geöffnete Tür, dass er einem Flug glich.

"Wer ist diese Frau?", fragte der Arzt.

"Die, welche aussieht wie die Königin", antwortete Deutsch.

Zum zweiten Mal war Gilbert von der gleichen Idee beeindruckt, als er diesen Satz hörte: Er machte ein paar Schritte, als ob er dem Phantom nachjagte, aber er überprüfte sich selbst und sagte, das kann nicht sein.

Er setzte seinen Weg fort und ließ die alte Familie verzweifelt zurück, dass dieser gelehrte Mann den Dämon, dem er den Agenten des Inferno glaubte, nicht wegzaubern konnte.

Am nächsten Tag rief ganz Paris an, um nach dem ungültigen Redner zu fragen. Die Menge auf der Straße würde Deutschs ermutigenden Bericht nicht glauben, sondern zwang alle Fahrzeuge, in die Seitenstraßen einzubiegen, damit ihr Idol nicht durch ihren Lärm gestört wird.

Mirabeau stand auf und ging ans Fenster, um diesen Anbetern einen Gruß zu winken, die ihre Wünsche für sein langes Leben riefen.

Aber er dachte an die hochmütige Frau, die sich nicht um ihn kümmerte, und seine Augen wanderten über den Mob, um zu sehen, ob irgendwelche Diener in der königsblauen Livree nicht versuchten, sich durch die Messe zu kämpfen. Am Abend verwandelte sich seine Ungeduld in düstere Bitterkeit.

Dennoch wartete er auf das fast versprochene Zeichen des Interesses, und trotzdem kam es nicht.

Mit elf kam Gilbert; er hatte seine besten Wünsche während des Tages geschrieben: er kam lächelnd, aber er war erschrocken vom Ausdruck auf Mirabeaus Gesicht, dem treuen Spiegel seiner Seele.

"Niemand ist gekommen", sagte er. "Wirst du mir sagen, was du heute getan hast?"

"Warum, wie immer...."

"Nein, Doktor und ich haben gesehen, was passiert ist, und werden ihnen das Gleiche sagen, als wären Sie anwesend. Du hast die Königin angerufen und ihr gesagt, wie krank ich war: Sie sagte, sie würde mich um die neuesten Nachrichten bitten, und du bist weggegangen, glücklich und zufrieden und hast dich auf das königliche Wort verlassen. Sie war lachend, verbittert und hochmütig, unwissend, dass ein königliches Wort nicht über deine Leichtgläubigkeit gebrochen werden darf."

"Wärst Du dort gewesen, hättest Du es nicht deutlicher sehen und hören können", sagte Gilbert.

"Was sind das für Idioten", rief Mirabeau aus. "Ich habe dir gesagt, dass sie nie etwas zur richtigen Zeit getan haben. Männer in der königlichen Livree, die zu mir kamen, hätten der Menge die Rufe "Lang lebe der König!" abgewrungen und ihnen ein Jahr lang Popularität gegeben."

Er schüttelte den Kopf vor Kummer.

"Was ist los, Graf?" fragte Gilbert.

"Nichts."

"Hast du was gegessen?"

"Nicht seit zwei Uhr."

"Dann nimm ein Bad und iss."

"Eine tolle Idee!"

Mirabeau hörte im Bad zu, bis er die Straßentür hinter dem Arzt schließen hörte.

Dann rief er seinen Diener an, nicht Deutsch, sondern einen anderen, um den Tisch in seinem Zimmer mit Blumen geschmückt zu haben, und "Madam Oliva" lud ihn zum Essen ein.

Er schloss alle Türen des Speisesaals, außer denen der fremden Frau, die der alte Deutsche seinen bösen Engel nannte.

Gegen vier Uhr morgens hörte Deutsch, der sich aufsetzte, ein heftiges Klingeln der Zimmerglocke. Er und ein anderer Diener eilten in den Speisesaal, aber alle Türen waren so verschlossen, dass sie an den Zimmern der fremden Dame vorbeigehen mussten. Dort fand man sie in den Armen ihres Herrn, der versucht hatte, sie daran zu hindern, den Alarm auszulösen. Sie hatte die Tischglocke geläutet, weil sie nicht an der Glocke ziehen konnte.

Sie schrie genauso nach ihrer eigenen Erleichterung wie die ihres Geliebten, als er sie in seiner krampfhaften Umarmung erstickte.

Es schien der Tod zu sein, der sie ins Grab ziehen wollte.

Jean rannte, um Dr. Gilbert zu wecken, während Deutsch seinen Herrn auf die Couch brachte. In zehn Minuten fuhr der Arzt vor.

"Was ist das jetzt?", fragte er Deutsch, im Flur.

"Wieder diese Frau und die verfluchten Blumen!" Komm und sieh es dir an."

In diesem Moment war so etwas wie ein Schluchzen zu hören; Gilbert rannte die Treppe hinauf, an deren oberster Stufe sich eine Tür öffnete, und eine Frau in einem weißen Umschlag lief plötzlich hinaus und fiel dem Arzt zu Füßen.

"Oh, Gilbert", schrie sie, "rette ihn!"

"Nicole Legay", rief der Arzt; "Warst du es, Schuft, der ihn getötet hat?" Ein schrecklicher Gedanke überwältigte ihn. "Ich sah, wie ihr Tyrann Beausire Breitseiten gegen Mirabeau verkaufte, und sie wurde seine Geliebte." Er ist zweifellos verloren, denn Cagliostro hat sich gegen ihn gestellt."

Er kehrte in das Zimmer seiner Patientin zurück und war sich bewusst, dass keine Zeit zu verlieren war. Tatsächlich war er zu versiert in den Geheimnissen seines Handwerks, um noch zu hoffen, geschweige denn, um jeden Zweifel zu wahren. Im Körper vor seinen Augen war es unmöglich, den lebenden Mirabeau zu sehen. Von da an nahm sein Gesicht die feierliche Besetzung des Sterbens großer Männer an.

Inzwischen hatte sich die Nachricht verbreitet, dass es einen Rückfall gab und der Untergang drohte. Dann könnte man beurteilen, was für einen gigantischen Platz ein Mann unter seinen Mitmenschen einnehmen kann. Die ganze Stadt wurde wie bei großen Katastrophen aufgewühlt. Die Tür wurde von Personen aller Meinungen belagert, als ob jeder wüsste, dass sie durch seinen Verlust etwas zu verlieren hätten.

Er ließ das Fenster öffnen, damit er durch das Summen der Menge darunter beruhigt werden konnte.

"Oh, gute Menschen", murmelte er: "Verleumdet, verachtet und beleidigt wie ich, ist es richtig, dass diese Royals mich vergessen und die Plebes mich im Gedächtnis behalten."

Die Nacht rückte näher.

"Mein lieber Doktor", sagte er zu dem, der ihn nicht verlassen wollte, "das ist mein Todestag. An diesem Punkt ist nichts anderes zu tun, als meine Leiche einzubalsamieren und Blumen zu streuen."

Kaum hatte Jean, dem jeder zur Nachricht an die Tür eilte, gesagt, er wolle Blumen für seinen Herrn, da öffneten sich alle Fenster, und Blumen wurden aus Wintergärten und Gärten der seltensten Art angeboten. Um neun Uhr morgens wurde der Raum in eine Blütezeit verwandelt.

"Mein lieber Doktor, ich bitte eine Viertelstunde, mich von jemandem zu verabschieden, der das Haus verlassen sollte, bevor ich gehe." Ich bitte dich, sie zu beschützen, falls sie sie schreien."

"Ich lasse dich in Ruhe", sagte Gilbert verständnisvoll.

"Bevor Sie gehen, geben Sie mir bitte den kleinen Sarg in die Sekretärin."

Gilbert tat, was er wollte; die Spardose war schwer genug, um mit Gold gefüllt zu sein.

Am Ende einer halben Stunde, die Gilbert damit verbrachte, den Forschern Nachrichten zu überbringen, führte Jean eine verschleierte Dame zu einer Droschke an der Tür hinaus.

Gilbert rannte zu seinem Patienten.

"Leg den Sarg zurück", sagte er mit leiser Stimme. "Merkwürdig, nicht wahr?", fuhr er fort, als er sah, wie erstaunt der Arzt sein schweres Wesen betrachtete, "aber wo die Zwei als nächstes ein Nest haben werden?"

In der Nähe des Bettes hob Gilbert ein mit Tränen benetztes Spitzentaschentuch auf.

"Ah, sie würde nichts wegnehmen - aber sie hat etwas zurückgelassen", bemerkte Mirabeau.

Er fühlte, dass es feucht war und drückte es an seine Stirn.

"Tränen? Ist sie die Einzige, die ein Herz hat?" murmelte er.

Er fiel mit geschlossenen Augen auf das Bett zurück; man hätte ihn für tot oder ohnmächtig halten können, aber für das Todesröcheln in seiner Brust.

Wie kam es, dass dieser Mann von athletischem, herkulischem Körperbau sterben sollte?

War es nicht, weil er seine Hand ausgestreckt hatte, um den stürzenden Thron vor dem Umkippen zu bewahren? War es nicht, weil er seinen Arm der Frau des Unglücks, bekannt als Marie Antoinette, angeboten hatte?

Hatte Cagliostro Gilbert nicht ein solches Schicksal für Mirabeau vorhergesagt? und die beiden seltsamen Geschöpfe - das eine, Beausire, das den Ruf sprengte, das andere, Nicole, das die Gesundheit des großen Redners, der zum Unterstützer der Monarchie geworden war - waren sie nicht für ihn, Gilbert, ein Beweis dafür, dass alle Dinge, die diesem Mann im Wege standen - oder vielmehr die Idee, für die er stand - vor ihm untergehen mussten, wie es die Bastille getan hatte?