Kitabı oku: «Мертвая улика», sayfa 5

Глава 10

Разговор оказался долгим. Вначале заведующая по просьбе Гурова рассказала об убитой. Елизавете Петровне Калининой шел восемьдесят первый год. В доме престарелых она находилась давно – больше трех лет. Как она здесь оказалась? По собственному желанию. Во всяком случае, так она всем и всегда объясняла. «Для чего мне быть кому-то обузой? – говаривала она. – Они молодые, у них своя жизнь. А я доживу мои годы здесь. И ни на кого у меня обиды нет». Вот и все объяснение. А кого Елизавета Петровна разумела под словом «они», она не поясняла.

Был ли у нее кто-то из близких? Да, дочь, которая жила в этом же городе. Навещала ли дочка свою мать в доме престарелых? Да, иногда приезжала. Посидят в беседке или, если плохая погода, в специально отведенном для свиданий холле, поговорят о чем-то своем – и дочь уезжает до следующего раза. Рассказывала ли Елизавета Петровна что-нибудь о своей дочери и об их взаимоотношениях? Так, самую малость. Говорила, что дочь у нее хорошая, что она была замужем, но развелась, что у нее есть сын и квартира имеется. Было ли какое-то жилье у самой Елизаветы Петровны до ее поступления в дом престарелых? Похоже, что не было. Во всяком случае, она рассказывала, что до самой отправки в дом престарелых проживала вместе с дочерью, оттого и решила стать постоялицей богадельни, чтобы никому не быть обузой, о чем, собственно, уже говорилось.

– Скажите, – спросил Гуров у Галины Никитичны, – а был ли у нее муж? И если был, то где он сейчас? Умер? Жив?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – развела руками заведующая. – Я как-то у нее спрашивала про мужа, но она не захотела говорить на эту тему. Ну, я и не стала настаивать. Мало ли как могла сложиться у нее жизнь? Для чего же лезть в душу?

– Это да, – согласился Гуров.

– Ну, а может, у нее были какие-то богатства? – спросил на этот раз Федор Ильич.

– Что вы имеете в виду? – не поняла заведующая.

– Ну, там, деньги или драгоценности…

– Да какие драгоценности? – невесело усмехнулась Галина Никитична. – Те, у которых есть богатство, к нам не попадают. Они или в частных пансионатах, или на особом попечении у родственников. А у нас казенное заведение.

– То есть для бедных? – спросил Гуров.

– Для бедных и одиноких, – вздохнула заведующая.

Помолчали. Где-то далеко, за стенами кабинета, раздавались людские голоса, звяканье чего-то металлического и какие-то другие неясные звуки.

– Скоро обед, – пояснила заведующая. – Оттого и расшумелись наши девушки…

– Они обедают в столовой? – спросил Гуров.

– Кто как, – сказала заведующая. – Кто в столовой, кому приносят еду в комнату. У нас здесь всякие – и ходячие, и неходячие.

– Сколько же их у вас? – спросил Гуров.

– Двадцать три старушки и семнадцать стариков, – ответила Галина Никитична. – Всего, значит, на сегодняшний день сорок душ. Была сорок одна душа, если считать Елизавету Петровну.

– Да… – неопределенно выразился Гуров, помолчал и спросил: – И какие же они, ваши старики и старухи?

– Всякие, – пожала плечами Галина Никитична. – Спокойные, нервные, капризные, веселые… Как и везде.

– А не безобразят? – поинтересовался Федор Ильич.

– Старушки – нет. А вот со старичками прямо беда. Они-то безобразят.

– Это как? – удивился Федор Ильич.

– Да по-всякому. Например, когда напьются. Тогда и ссорятся, и дерутся. Всякое бывает.

– Вот как – напьются! – еще больше удивился Федор Ильич. – На что же они пьют?

– Как на что? А пенсия? Они же все пенсионеры, – вздохнула заведующая. – Правда, пенсии небольшие, но им хватает. А не хватает, так просят у старух.

– И что же, старушки дают деньги?

– Когда как. Бабушки у нас бережливые. Иногда дадут, иногда отказывают, да еще и ругают старичков. Вот, мол, пьяницы окаянные, все вам мало, когда же вы напьетесь… Все как в жизни.

– Что ж они у вас такие безобразники? – покрутил головой Федор Ильич.

– А вы почитали бы их личные дела! – невесело усмехнулась Галина Никитична. – Большинство из них с тюремными сроками за плечами. Какими же им еще быть?

– Вот как! – произнес Федор Ильич. – С тюремными сроками в доме престарелых!

– А где же еще им быть? Ведь ни семьи, ни своего угла… Какая там семья, когда всю жизнь по тюрьмам скитались? Да вы об этом, наверно, знаете лучше меня…

– Знаем, – вздохнул Гуров. – Ни семьи, ни угла. И характер соответствующий. Да и вредные привычки имеются.

– Вот именно, – подтвердила заведующая.

– Скажите, а можно было бы узнать, за что именно сидел каждый из них? – спросил Гуров.

– Только с их слов, – ответила заведующая. – Если, конечно, они вам скажут… В личных делах мы об этом не пишем. Да и зачем? Не все ли равно, кто и за что сидел?

– Это как сказать, – не согласился Гуров. – Есть здесь, знаете ли, некоторые нюансы. Допустим, тот, кто всю жизнь сидел за кражи, вряд ли станет убивать.

– Намекаете на убийство Елизаветы Петровны? – взглянула на Гурова заведующая. – Думаете, что это сделал кто-то из наших старичков?

Гуров в ответ лишь неопределенно передернул плечами.

– Вряд ли кто-то из них, – сказала заведующая. – Посудите сами: самому молодому из наших дедушек – за семьдесят. Какие из них убийцы? Да и за что убивать? К тому же каждого из них я знаю со всех сторон. И с хорошей, и с плохой. Выпить они, конечно, мастера. Ну и поссориться между собой по пьяному делу тоже. Еще – поругаться со старушками могут за то, что те не дают им денег на выпивку. Но чтобы убить… Что вы! Все их страсти, причины и поводы в прошлом. Как говорится, все было и минуло. Теперь они как дети. Хорошие ли, плохие ли, но как дети. А дети друг друга не убивают.

– Может, вы и правы, – в раздумье проговорил Гуров. – Знаете, я плохо разбираюсь в психологии стариков. Вы, конечно, их знаете лучше меня.

– Наверно, – согласилась заведующая.

– Но все же, – упрямо мотнул головой Гуров. – Скажите, какой у нее был характер?

– У Елизаветы Петровны?

– Да.

– Такой же как и у всех. Может быть, немножко скрытнее, чем у других. Так что же из того? У каждого свой характер.

– У нее были какие-то особо близкие друзья?

– Вы имеете в виду здесь, в заведении?

– Да.

– Насколько я знаю, нет. Говорю же, она была довольно-таки скрытной. И больше склонной к одиночеству, чем к общению. Она даже в комнате жила одна, без соседей. Не хочу, говорила, жить с кем-то, хочу быть одна. Говорила, что так ей легче. А что значит легче и почему легче – откуда мне знать?

– Понятно… – Гуров встал с кресла и подошел к окну.

За окном он увидел трех старушек и двух стариков. Старики о чем-то говорили старухам и при этом оживленно взмахивали руками. Старушки что-то им отвечали и тоже жестикулировали.

– Ругаются, что ли? – спросил Гуров, взглянув на Галину Никитичну.

– Кто? – не поняла она.

– Они, – указал Гуров за окно.

– Ах, вот вы о чем! – улыбнулась заведующая. – Может, и ругаются. А может, веселятся. Кто их знает?

– Скажите, – спросил Гуров, – а для чего вы сделали калиточку? Там, на заднем дворе. Которая ведет в сад.

– Чтобы они могли выходить в сад, – с некоторым удивлением ответила Галина Никитична.

– Вы имеете в виду ваших стариков? – уточнил Гуров.

– А то кого же.

– Они могут выходить в сад по какому-то расписанию? – спросил Гуров.

– Нет. В любое время. Понимаете, мы стараемся, чтобы они чувствовали себя не как постояльцы казенного заведения, а как у себя дома. Разве вы у себя дома гуляете по расписанию? Вот и они тоже… Пускай себе гуляют, когда им вздумается.

– Даже по ночам? – прищурился Гуров.

– Ну, здесь дело такое… – развела руками Галина Никитична. – Вообще-то ночью полагается спать. Так сказать, по медицинским показателям. Но… Они старики, у многих из них бессонница. Так что же, всю ночь напролет им ворочаться в постели без права выйти и посмотреть на звезды? И кроме того, здесь есть еще один милый момент… – она улыбнулась. – Понимаете, многие из них влюблены…

– Что? – не поверил своим ушам Гуров, а Федор Ильич от удивления фыркнул.

– Влюблены, – повторила заведующая. – Бабушки – в дедушек, а дедушки – в бабушек. А где любовь, там и свидания. А свидания, как вы понимаете, дело ночное. Вы так удивленно на меня смотрите… Вы считаете, что старики не могут любить? Уверяю вас, что могут. Еще как! С объяснениями, выяснением отношений, сценами ревности, чтением друг другу стихов…

– Но…

– Без всяких «но». А просто – старики могут любить. Более того, им надо любить. Они нуждаются в любви. Так же, как и мы с вами.

– Да, конечно, – смущенно проговорил Гуров. – Просто я никогда об этом не думал. Не приходилось, знаете ли.

– Ну, так на досуге подумайте, – посоветовала Галина Никитична. – И тогда вы много чего поймете.

– Я подумаю, – очень серьезно пообещал Гуров.

Какое-то время он молчал. В нем боролись философ и сыщик. Философ размышлял на тему о стариковской любви, а сыщик – на тему убийства одной из старушек. В итоге сыщик взял верх над философом, и Гуров спросил:

– Скажите, а накануне той ночи, когда убили Елизавету Петровну, вы ее видели? Или, может, общались с ней?

– К сожалению, не видела и не общалась, – ответила заведующая.

– Понятно. А, предположим, за два или за три дня до этого случая?

– Думаю, что видела, – сказала женщина. – А может, и нет. Поймите, их много, а у меня дела и помимо общения с ними.

– А другие ваши сотрудники?

– А что – другие? Вряд ли они вам скажут что-нибудь интересное.

– Это почему же?

– Потому что если бы было что-нибудь необычное, то прежде они сказали бы об этом мне.

– И все-таки я не пойму, – вмешался в разговор Федор Ильич. – Восьмидесятилетняя старуха, ваша подопечная, уходит куда-то в дождливую ночь, всю ночь напролет отсутствует, утром ее тоже нет, а никто из вас даже не подумал ее искать! Как же так? Хотя бы ее комнату проверили, что ли. Хотя бы окликнули, здесь ли старушка, жива ли…

– Да, конечно, – печально проговорила Галина Никитична. – Вы правы. Конечно же, мы виноваты. Но… Кто же мог подумать, что такое случится? Ведь до этой поры – ничего подобного… ничего похожего. Тишина и спокойствие, если не считать стариковских пьянок. И вот нате вам – убийство.

– Не казните себя, – сказал Гуров. – Всякое бывает. Убийство всегда неожиданность. Так что… А скажите, что по этому поводу говорит народ? Может, есть какие-то предположения, догадки, версии, за что убили пожилую женщину…

– Да что они могут сказать? – ответила заведующая. – Старики народ скрытный. Все эмоции держат в себе. Такова стариковская психология. Знаете, ведь они даже не плачут, когда кто-нибудь из них умирает.

– Почему? – спросил Гуров.

– Не знаю… Наверно, потому, что у каждого старика смерть стоит за плечами. Они ее видят и чувствуют, примирились с нею, так зачем же плакать, если все очевидно и предсказуемо?

– Так ведь страшно! – предположил Федор Ильич.

– Если все предсказуемо и понятно, то, наверно, не страшно, – в раздумье произнесла Галина Никитична.

Гуров же ничего не сказал и лишь вздохнул. А отчего он вздохнул, он не знал и сам. То ли из-за своих философских дум, то ли из-за того, что он так ничего путного и не узнал об убийстве Калининой. Убитая, так сказать, в наличии имелась, а никого, кого бы можно было заподозрить в ее убийстве, не имелось. Даже какой-либо стоящей версии и той не имелось. Так, лишь самые зыбкие предположения, которые, по причине их зыбкости, невозможно было связать внятно и вылепить из них хотя бы какую-то завалящую версию.

– Ну, и что ты думаешь? – спросил Гуров у Федора Ильича, когда они возвращались из дома престарелых по той же самой тропинке, на которой делала свои последние земные шаги старушка Елизавета Петровна. – Какие у тебя будут версии?

– Никаких, – ответил Федор Ильич. – По-моему, это самое бессмысленное убийство, о котором мне когда-либо доводилось слышать. Даже в книжках ни о чем подобном я не читал. Даже в кино не видел. Вот кто ее мог убить? И, главное, за что? Она бы и сама не сегодня, так завтра того… Все-таки восемьдесят лет. Так зачем же убивать?

– Бессмысленных убийств не бывает, – с задумчивым видом возразил Гуров. – В каждом убийстве таится смысл. Мерзкий, нечеловеческий, но – смысл. Пока люди общаются друг с другом, они будут друг друга убивать. Таков закон человеческого общения. Мы его не ощущаем и не осознаем, но он есть. Этот закон имеет еще и другое название – мотив.

– И что же мы будем делать?

– Искать.

– Что искать? Мотив?

– Да. Когда мы поймем, за что ее убили, тогда и убийцу будет проще найти. Так всегда бывает…

– Может, наш друг майор раскопает что-нибудь необычное? – предположил Федор Ильич.

– Может быть, – неопределенно ответил Гуров.

На обед они, конечно же, опоздали, за что получили строгий выговор от главной поварихи.

– Совсем распустились эти больные! – набросилась она на Гурова и Федора Ильича. – Гуляют незнамо где и в неположенное время! Никакой распорядок им не указ! А я дожидайся их и подогревай им обед! Будто никаких других дел у меня нет!

– Ты их не ругай, Максимовна! – вступилась за Федора Ильича и Гурова проходившая мимо медсестра. – Они заняты важным делом.

– Каким еще делом? – буркнула повариха.

– Как это каким? Разве ты не слышала, что в нашем саду обнаружили убитую старушку?

– Ну, слышала…

– Так вот, они расследуют это дело, понятно тебе? Ищут убийцу.

– Ну да? – не поверила повариха.

– Без всяких «ну да», – засмеялась медсестра. – Все это знают.

– Вот народ! – поразился Гуров, глядя на Федора Ильича. – И откуда им все известно? Ведь кажется, мы проводили следствие тихо и скрытно.

В ответ Федор Ильич лишь пожал плечами.

– И что же, нашли душегуба? – с любопытством спросила повариха.

– Ищем, – вынужден был сознаться Гуров.

– Глядите, ищите хорошенько. А то что же это творится! Убивают и средь бела дня, и темной ночью. Вы уж его найдите!

– Обязательно найдем, – заверил Гуров и шепнул Федору Ильичу: – Теперь-то нам деваться некуда. Опозоримся на всю жизнь, если не раскроем преступление.

– Это точно, – согласился Федор Ильич.

Глава 11

Майор Прокопеня появился в санатории ближе к вечеру. Он прошел мимо поста номер один, кивнул сидящей на посту медсестре, как своей старой знакомой, и прямиком направился в номер Гурова и Федора Ильича.

– Это я, – сообщил он.

– А это мы, – сказал ему в ответ Гуров. – Судя по вашему безрадостному лицу, никакими радостными известиями вы нас порадовать не можете.

– Да и у вас не видно на лице особой радости, – огрызнулся Прокопеня.

– Что да, то да, – согласился Гуров. – Какая уж тут радость… Ну, тогда выкладывайте, что имеете. А уж потом отчитаемся и мы.

Рассказ Прокопени был коротким. Судя по всему, в санатории искать убийцу смысла нет по одной простой причине: в заведении просто некого записывать в подозреваемые. Сплошь женщины – как среди пациентов, так и среди персонала. Какие из них убийцы старушек, да еще шилом в спину? Есть, конечно, и несколько мужчин, но… Не подозревать же в убийстве главврача санатория! Теоретически, конечно, может и он убить, но на практике – это чистый Голливуд. А реальная жизнь – штука более прозаичная.

– Но, может, вы все же кого-то упустили? Не обратили внимания на какую-нибудь персону? – осторожно поинтересовался Федор Ильич.

– Конечно, упустил. Как же без этого, – со злой иронией парировал Прокопеня. – Вас двоих! Скажите, может, это именно вы убили несчастную старушку? Что ж, тогда сознавайтесь, а я запротоколирую!

Майор откинулся в кресле и устало закрыл глаза.

– Ладно, – примирительно произнес Гуров. – Ссориться в такой ситуации – последнее дело. Тем более что и мы не выходили ничего интересного.

И Гуров коротко доложил о результатах беседы с заведующей домом престарелых.

– М-да, – угрюмо произнес Прокопеня, выслушав рассказ Гурова. – Целый день впустую… Хороша следственная бригада, нечего сказать. Хоть бы один подозреваемый! Хоть бы одна самая завалящая версия! Ничего нет. Вот кому понадобилась жизнь этой старухи? Для чего? Просто-таки бессмысленное убийство, и больше ничего!

– Да-да… – задумчиво произнес Федор Ильич. – Совсем недавно я выразился точно такими же словами. Бессмысленное убийство…

– Если бы каждое преступление раскрывалось сразу же, с пылу-жару! – вздохнул Гуров. – Как бы тогда хорошо жилось нашему брату сыщику! Но вы же знаете, что так почти не бывает. Так что, коллеги, не будем впадать в отчаяние. Оно – скверный помощник и никудышный советчик. А будем мы искать. Вначале смысл убийства, а уж затем и убийцу.

– А я что делаю? – поморщился Прокопеня. – Ищу… Цепляюсь, так сказать, за каждый выступ. Вот что, по-вашему, я сегодня делал?

– Искал подозреваемого в санатории, – с некоторым недоумением произнес Федор Ильич. – Вы уже об этом говорили…

– Ну, а потом? – въедливо спросил майор.

Федор Ильич пожал плечами, а Гуров внимательно взглянул на Прокопеню.

– Искал убийцу! – отчеканил майор. – Да! Я сказал, что у меня нет никакой версии, но это я так, сгоряча… Она у меня есть. Мне кажется, произошло убийство с целью ограбления. Какой-нибудь забулдыга искал денег, чтобы выпить… И тут – навстречу ему старушка. А дальше – понятно, не правда ли?

– Ну-у-у, – протянул Федор Ильич. – Эту версию мы уже обсуждали. И вроде как пришли к выводу, что версия – так себе.

– А вот я считаю, что так дело и было, – возразил Прокопеня.

– Да откуда же грабителю взяться – в дождливую полночь в ведомственном саду? – недоуменно спросил Федор Ильич.

– Допустим, перелез через забор, – сказал майор. – Что же тут удивительного? Для желающего выпить преград не существует. И вот… Именно эту версию я полдня и отрабатывал. Искал…

– И что же, есть результаты? – спросил Гуров.

– Пока – нет, – ответил Прокопеня. – Но, думаю, будут.

– Помнится, утром мы говорили еще об одной версии, – напомнил Лев Иванович. – Возможно, у старушки был какой-то серьезный конфликт с родными.

– Вы же сами недавно сказали, что никаких конфликтов у нее не было, – не согласился Прокопеня. – Даже наоборот. И квартирку свою она добровольно оставила дочери, и навещает ее доченька. Да и в богадельню, по вашим словам, она перебралась по доброй воле. Какие уж тут конфликты? Ни-ка-ких! – Последнее слово майор отчеканил по слогам.

– Так это со слов заведующей, – возразил, в свою очередь, Гуров. – А она может чего-то и не знать. Или не так понять. Информация с чужих слов – дело ненадежное. Сами знаете.

– А! – махнул рукой Прокопеня. – Нестоящее это дело. Пустая трата времени. Моя версия мне кажется намного перспективнее. Думаю, через день-два у меня будут результаты по ней. К тому же, – он помедлил, – есть у меня и запасная версия. Да-да.

– И какая же? – спросил Гуров.

– Маньяк, – нехотя ответил Прокопеня. – Старушка стала жертвой маньяка. Напрасно мы сегодня утром отказались от этой версии. Лично я вижу в ней перспективу.

– И какую же? – спросил на этот раз Федор Ильич.

– Самую обыкновенную, – ответил Прокопеня. – Времена-то нынче какие – сами знаете. Всяких маньяков развелось как собак нерезаных.

– Ну да, – с еле заметной иронией произнес Гуров. – Маньяков развелось как собак нерезаных. А потому – отчего бы ему не завестись и в вашем городе? Я правильно понимаю?

– Вы, конечно, люди столичные и не нам чета, но, между прочим, напрасно вы иронизируете, – оскорбился Прокопеня. – Может, его и нет – маньяка-то. Но поработать в этом направлении мы обязаны. Или я не прав?

– Как знаете, – развел руками Гуров. – В конце концов, именно вы раскрываете это преступление. А мы – постольку-поскольку. Так сказать, ваши добровольные помощники. Частные лица.

– Вот именно, – согласился майор. – Так что спасибо вам за помощь и участие. И лечитесь. А дальше я уж сам.

– Как хотите, – спокойно произнес Гуров. – Сам так сам. Желаю успеха.

– Спасибо.

– Да, а результатами-то поделитесь, – попросил Гуров. – Ну, когда поймаете убийцу. Чтобы у нас на душе было спокойно…

– Поделюсь, – пообещал Прокопеня. – Да вы и сами услышите. Ну, еще раз благодарю за участие и помощь, и… всего доброго.

С этими словами майор Прокопеня поднялся из кресла и вышел.

– Н-да, – иронично заметил Федор Ильич, когда шаги Прокопени стихли за дверью. – По-моему, мы совершили одну крупную ошибку.

– А именно? – глянул на него Гуров.

– Кажется, мы поторопились признать этого типа толковым детективом. По-моему, он обычный, – сказал Федор Ильич и выразительно пошевелил пальцами.

– Не будем торопиться с выводами, – усмехнулся Гуров. – А что, если он окажется прав?

– Ты что же, всерьез веришь, что бабулю убил какой-то случайный пьяница? – уставился на Гурова Федор Ильич. – Вот прямо-таки перелез через забор или, может, спустился с неба и того… порешил ее.

– Нет, не верю.

– А может, ты веришь в страшного маньяка?

– Тоже не верю.

– Ну, так объясни свои слова. А то я что-то тебя не понимаю…

– А вдруг мы ошибаемся, а он все же прав? Бывает и такое. Так что пускай ищет. Хоть грабителя, хоть маньяка.

– Но ты же только что сказал, что не веришь!

– Вера всегда предположительна и относительна. А кроме того, все равно рано или поздно, а придется отрабатывать эти версии. Без этого – никак.

– Ну да, – согласился Федор Ильич. – Дежурные версии.

– Вот именно.

– А что же делать нам? – спросил Федор Ильич жалобным тоном.

– Лечиться, как и посоветовал нам господин майор Прокопеня. И не путаться у следствия под ногами.

– А вот я с этим не согласен! – решительно заявил Федор Ильич.

– Неужели? – с лукавым прищуром взглянул на него Гуров.

– Да!

– И в чем же выражается твое несогласие?

– Майор майором, а мы – это мы! Нам надо продолжать расследование. Ты же сам мне об этом недавно говорил. Ну, помнишь, в столовой…

– Так я и сейчас говорю об этом же, – улыбнулся Гуров.

– Так чего же ты тогда валяешь дурака? – оскорбился Федор Ильич.

– А чтобы тебя проверить, годишься ли ты для дальнейших дел.

– И что же, проверил?

– Да.

– Гожусь?

– На все сто! – торжественно провозгласил Гуров.

– Вот спасибочки, – с иронией сказал Федор Ильич и раскланялся. – А только я тебе эти твои проверки припомню. Вот как только найдем убийцу, так и припомню. Так и знай!

– Договорились! – покорно склонил голову Лев Иванович.

– И что же мы будем делать дальше? – спросил Федор Ильич.

– А вот что… – начал Гуров и не договорил, потому что зазвонил телефон.

Звонила жена. Лев Иванович смущенно улыбнулся и ответил на вызов. Он догадывался, на какую тему сейчас предстоит разговор с супругой, и даже – в каких тонах. Бывали случаи, когда на Марию снисходило просто-таки сверхъестественное прозрение и она в точности знала, чем именно в данный момент занимается Гуров и даже – чем он будет заниматься в ближайшее время. И, разумеется, каково у Гурова самочувствие – как физическое, так и душевное. И даже – обедал ли Гуров или, как часто случалось, перебивался чашкой кофе. Похоже, сейчас это был именно такой случай, то есть на Марию вновь снизошло прозрение.

– Привет, – сказал Гуров в трубку самым невинным тоном.

– Здравствуй, – ответила Мария. – Докладывай.

– Так и докладывать-то особо нечего, – сказал Лев Иванович. – Лечусь. Исправно обедаю. Отдыхаю. Играю с мужиками в домино. Гуляю по осеннему саду…

– И все?

– А что еще тут делать? На то он и санаторий.

– Ох, Лева!

– А что такое?

– Судя по твоему тону…

– Ни-ни-ни! – перебил жену Лев Иванович. – Самый подходящий тон для санаторного сидельца. Оптимистичный и умиротворенный.

– Ну да, – усмехнулась Мария. – Оптимистичный и умиротворенный. Даже слишком. Из чего я делаю вывод: ты опять нашел себе какое-нибудь приключение. Ведь нашел же?

– Да ни боже мой! – горячо запротестовал Гуров. – Сама посуди, какие тут могут быть приключения? Тишь, гладь и скука.

– Ну, ты-то найдешь для себя забаву. Мне ли не знать. Давай, рассказывай во всех подробностях, чем там занимаешься. Небось опять что-нибудь расследуешь?

– Ага, – хмыкнул Гуров. – Вообрази, у здешнего повара украли его самый большой черпак! Такая беда! Вот, ищу…

– Лева! – грозно произнесла Мария.

– Что?

– Не валяй дурака. Рассказывай как есть.

– Старушку здесь убили, – вздохнул Лев Иванович.

– Какую еще старушку?

– Старенькую. Восемьдесят лет ей было. И вот… убили.

– Что, прямо в санатории?

– Нет, в доме престарелых. Он с нами по соседству.

– А ты-то тут при чем?

– Так ведь убили…

– Вот пускай местная полиция и ищет убийцу. Тебе-то что за дело?

– Так они и ищут, – пояснил Гуров. – Но неправильно. Не там.

– А ты, значит, правильно и там?

– Пока не знаю. Но думаю, что…

– Твой дружок Крячко, конечно, находится с тобой рядом, – произнесла Мария самым ядовитым тоном.

– А вот и нет! – бросился защищать друга Гуров. – Так что ты на него не греши. У меня здесь другой напарник. Замечательный человек. Тоже болящий, как и я.

– Вот что! – решительно произнесла Мария. – Завтра же я выезжаю к тебе. Хотя мне и некогда, потому что генеральная репетиция, но я все равно приеду. Ночью. И тогда несдобровать ни тебе, ни твоему замечательному помощнику. Так и знайте. Ну и еще – прямо сейчас позвоню Крячко. Достанется и ему.

– А ему-то за что? Он ни сном ни духом…

– Авансом! Чтобы не вздумал тебе помогать. А то знаю я вас!

– Это ты зря, – примирительно произнес Гуров. – Не надо мне никакой помощи. Потому что местная полиция отказалась от моих услуг. Мне сказали, что я бестолковый, а потому мой удел – лечиться от невроза. Вот так.

– Я думаю, те, кто так сказал, правы, – усмехнулась в трубку Мария.

– Это ты в смысле невроза или моей бестолковости?

– И того и другого. Так что лечись. И ничего больше. А то ведь приеду. Ночью.

– Что ж, буду лечиться, – покорно согласился Гуров. – А что еще остается?

– А не врешь?

– Почти нет.

– Вот и правильно. Ну, бывай. До связи. Целую.

– Аналогично и ответно, – сказал Гуров.

На том разговор и закончился. Гуров дал отбой и посмотрел на Федора Ильича.

– Жена, – пояснил он. – Велела, чтобы мы с тобой прекратили всякие безобразия и лечились. А то приедет и распатронит и меня, и тебя заодно.

– Какая у тебя грозная супруга! – восхитился Федор Ильич.

– А то.

Гуров набрал номер телефона Крячко. Номер был занят. Подождав две минуты, он повторил вызов. В трубке по-прежнему слышались короткие гудки.

– Не иначе как моя Мария ему звонит, – сам себе сказал Гуров. – Добивает безвинного Станислава…

Еще через две минуты телефон зазвонил сам. Гуров глянул на дисплей и понимающе усмехнулся. Конечно же, звонил Крячко.

– Привет, – сказал Станислав. – Во-первых, должен тебе сообщить, что ты – порядочная свинья.

– Это почему же? – удивился Гуров.

– Он еще спрашивает! – патетически воскликнул Крячко. – Только что звонила твоя Мария. Так подставить друга… А главное, я ни сном ни духом не ведаю, чем ты там занимаешься в этом своем санатории! А она говорит: если вздумаешь ему помогать, смотри у меня! Ну, и еще кое-что добавила… Уж как я ни старался уверить ее в том, что о твоих делах ничего не знаю и не ведаю, – куда там! Так и не переубедил! По-моему, легче убедить налетчика-рецидивиста записаться в монастырь, чем в чем-то убедить твою Марию! Скорблю и недоумеваю. Ну, так в какую аферу ты там вляпался? Только говори честно, а то мне терять нечего. После беседы с твоей супругой я, похоже, на этом свете не жилец. Сказала, что убьет.

– Да афера-то известная, – покряхтел Гуров. – Понимаешь, тут убили человека. Одну милую старушку.

– Ну, и ты того… – понимающе хмыкнул Крячко.

– Ну, я и того, – согласился Гуров. – Ведем по мере сил и возможностей частное расследование.

– Ведете? Это с кем?

– С одним хорошим человеком.

– Что, тоже из нашей конторы?

– Нет. Водитель автобуса и товарищ по несчастью. Вместе лечимся.

– Узнаю Льва Ивановича Гурова. Это, понимаешь ли, такой человек, что он везде найдет приключение на отдельные части своего организма. Несмотря на хондроз и строгое требование лечиться.

– Так уж оно получилось.

– Именно так, и никак иначе. А что же местные сыскари?

– Да как тебе сказать…

– Опять-таки – понятно. Моя-то помощь требуется?

– А ты сам как думаешь?

– Думаю, что пригожусь.

– Еще как! Ты мог бы отставить все свои дела и завтра же приехать ко мне? Благо ехать не так и долго: всего-то в соседнюю область.

– А что, у меня есть выбор – ехать или не ехать?

– Абсолютно никакого, – рассмеялся Гуров.

– Зачем же тогда спрашивать? Какой-то ты стал сентиментальный, честное слово! Не иначе как из-за хондроза.

– А то из-за чего еще? – уныло спросил Гуров. – Конечно, из-за него. Станешь тут сентиментальным. Значит, завтра я тебя жду. Вернее сказать, мы тебя ждем.

– И вечный бой, покой нам только снится! – процитировал Александра Блока Крячко и отключил связь.

– Звонил мой коллега, напарник и лучший друг, – пояснил Гуров Федору Ильичу. – Завтра приедет и подключится к расследованию. Три сыскаря лучше, чем два.

– Особенно если двое из них частично недееспособны, – дополнил слова Льва Ивановича Федор Ильич и схватился за поясницу. – Ах!

– Ох! – схватился Гуров за собственную поясницу. – Донимает проклятая болячка!

– Еще как! – согласился Федор Ильич.