Kitabı oku: «Боро Мэй. Проводник Света», sayfa 10
– Да, Боро велел Мелису меня охранять, – и она горделиво подбоченилась, осознавая свою роль здесь, во дворце.
– А! Так ты пленница! – догадался Крэк и махнул на неё рукой, – Надо сказать Мелису, что она по дворцу бродит! Как бы чего не стащила!
Хося ахнула и зажала рот ладошкой, махнув Крэку молчать.
Но тот не заметил и продолжал, нагло разглядывая гостью:
– Значит, у тебя будет ребёночек от мага? Уж не от моего ли хозяина? – и он прищурился, сканируя её ауру, – Ох, ты! Ну, ты и дура, девка! Маг был чёрный…
Хося от ужаса выпучила глаза и спряталась за мужа, но потом выглянула и спросила:
– Ой, беда, беда! Как же так-то? А что Боро говорит? Помочь можно?
Ланита погрустнела, вспомнив свою беду, и пожала плечами:
– Никто ничего не говорил, обещались позже прийти, обсудить.
Крэк аж взвился:
– Хося! Хозяин к вечеру вернётся, опять нас не предупредили! Ну, Хранитель! Ужо я тебе задам жару! Бежим скорее!
И домовые растаяли в воздухе, оставив Ланиту в растерянности.
– Как они видят моего ребёнка?
– Что мисс? – раздался гулкий голос из дальнего конца зала.
Увидев Мелиса, неподвижно наблюдавшего за ней, она не смогла скрыть вздох разочарования:
– А, это Вы, Хранитель… Бродите, как привидение…
– Работа моя такая, – развёл он руками, – а Вы, мисс, вернулись бы в свои покои…
Ланита нахмурилась и возмутилась:
– Вы тоже считаете меня здесь пленницей?
– О, нет, мисс! – Мелис немного склонил голову, – Это лишь для вашего же спокойствия. Король установил усиленную защиту только на Ваши покои… А здесь не совсем безопасно…
Вздёрнув подбородок, она прошла мимо Мелиса, с возмущением хмыкнув, и удалилась по коридору, звонко стуча каблучками.
И почти тут же на террасе сдвинулось пространство, выпуская Боро, Эль, Горица, Барроса и Лессу.
Почувствовав присутствие хозяина, домовые материализовались прямо перед Боро, преграждая ему путь, и принялись наперебой рассказывать, что они совсем не виноваты, что это Мелис их не предупредил о визите хозяина. Что по дворцу свободно разгуливает пленница, и, того и гляди, сворует что-нибудь во дворце, а им, то есть домовым, потом за всё отвечать…
Боро терпеливо выслушал весь этот гневный поток речи и поднял руку, призывая к тишине:
– Ну и хватит! Крэк, для начала успокойся! Ланита не пленница тут! Но охранять её нужно не меньше, чем пленницу. Я бы сказал, даже больше. За ней может прийти чёрный маг или кто-то от него. Ты же, надеюсь, заметил, что она человек, и что беременна от кого-то, кто обладает чёрной магией Тьмы?
Крэк важно кивнул:
– Заметил… Насколько мне известно, она умрёт, произведя на свет этого ребёнка?
Эль ахнула, схватив Боро за руку:
– О боги! Это правда?
Боро обнял жену и кивнул:
– Увы, да. Поэтому у Маора, если ты помнишь, запрещались браки между магами смерти и людьми. Да и в принципе, эти маги редко женились, потому и были на вес золота в Империи.
– Надо избавить её как-то от ребёнка…, – чуть слышно проговорила Эль, сама ужасаясь своим словам.
– Боюсь, это невозможно, любовь моя, – покачал головой Дракон, – единственное, что мы можем, это помочь ей выжить после родов. Но это безумно трудно.
– А ребёнок? Это будет маг Тьмы?
И после этих произнесённых слов все вдруг замолчали, глядя на Боро.
– Он уже маг Тьмы, Эль. Но у меня есть идея. До родов ещё много времени. Поглядим… Подумаем… А сегодня, у нас очень важное дело – договор!
Гориц скривился, как от зубной боли:
– Бумаги, бумаги, бумаги… Почему нельзя заключать договоры, как мы – гномы? Быстро, надёжно и всем понятно, чем обернётся его несоблюдение….
– Потому, что люди не обладают магией, а бумаге доверяют больше всего, – ответил Боро, подталкивая всех в коридор, – и давайте быстрее. Вон, солнце садится уже!
* * *
К полуночи в зале Совета остались только Боро, Гориц и Мелис. Как самые стойкие. Остальных Дракон отослал спать, видя, как Эль покачивается от усталости. Что бы немного взбодриться, Мелис принёс из погребов усадьбы при дворце несколько бутылок домашнего вина.
– Фи, кислятина! – скривился гном, пробуя вино, – давай, я лучше сбегаю за своим?
Но Боро только отмахнулся:
– Дарёному вину в дно бутылки не смотрят, пей это. Некогда бегать. Посмотри сорок шестой пункт. Что-то он мне не нравится…
У гнома челюсть отвисла. Он поднял кипу бумаг, лежащих перед ним на столе, и с возмущением проговорил:
– Вот это всё – варианты именно сорок шестого пункта! Ты отмёл их все! Больше мне нечего предложить!
Боро взял кипу и разложил перед собой:
– Да, весь этот пункт ни к чёрту! Придётся его убрать совсем из договора.
– Но тогда земли к северу от Коргельмусса зависнут вне договора, – покачал головой Мелис.
– Ой, Мелис, только ты не лезь мне под руку! – раздражённо отмахнулся Боро, – Этими землями исконно владели Кьяре! Но Маор уничтожил почти всё племя. А те, кто остались, разбрелись по миру… Пойди, их собери теперь!
– Ты же Дракон! У тебя есть всеобщая связь кольца всевластия. Соберёшь! Весь вопрос, смогут ли они сами за себя постоять… Слишком малочисленные, – возразил Гориц.
– На эти земли претендуют люди. И как-то очень рьяно претендуют! Скажи-ка мне, Гориц, что там с месторождениями? Есть интересненькое?
Гориц откинулся на стуле и вздохнул:
– Ну а как же! Стали бы они просто так туда лезть! Там золотоносная жила огромных размеров, алмазный слой и серебряное месторождение. Но все подземные жилы заняты нашими шахтами. Отдав земли людям, ты дашь им повод для войны с моим народом… Так-то, Дракон! Сорок шестой пункт нельзя убирать из договора, как нельзя и отдавать эти земли людям…
– А Кьярям? – сощурился Боро.
– А Кьяре не добывают полезные ископаемые! Или ты забыл, что золото ядовито для них?
– Да, ты прав. Значит, другого пути нет. Земли придётся вернуть Кьярям. И пусть они дают разрешение на разработку месторождений. Создадим им выгодную экономическую зону под эгидой Дракона.
И Боро склонился над текстом договора.
Гориц крякнул:
– Ты понимаешь, что тогда завтрашний Совет с племенами придётся перенести?
– Почему?
– Как ты собираешься это подписывать без представителей народа Кьярей? – хмыкнул гном, – Люди первые ткнут тебя в это лицом. И потребуют убрать сорок шестой пункт из договора…
Боро чертыхнулся, бросил перо на стол и закачался на стуле, решая, что делать:
– Мелис, разошли, пожалуйста, перенос Совета всем заинтересованным лицам. Завтра утром. А я попробую найти этих Кьярей.
– Вот и хорошо, – хлопнул по столу гном, – я спать…
И пока Боро не опомнился, он растаял в пространственном переходе.
– Вот хитрюга! – усмехнулся Боро и потянулся, – Мои покои свободны? Я хочу сегодня остаться здесь.
Хранитель только чуть склонил голову:
– Всегда, господин. Я провожу Вас.
И он вытянул руку, указывая путь.
Заслышав шаги в коридоре, Ланита выглянула тихонько из своей спальни и резко прикрыла дверь обратно, пропуская Боро и Хранителя. Когда шаги стали удаляться, она снова приоткрыла дверь и проследила, в какую комнату зашёл Король. Улыбнувшись своим мыслям, она вернулась в постель и забралась под одеяло. Нужно было немного подождать…
Оглядев покои, Боро кивнул, отпуская Мелиса, и плюхнулся в мягкое с резными подлокотниками кресло у камина, с наслаждением вытянув ноги к огню.
– Тебе что-то еще, Мелис? – не поворачиваясь, спросил он.
– Я бы хотел предостеречь Вас, господин…
– Да? Отчего?
Хранитель немного помялся, не зная, как преподнести свою мысль. Боро скосил на него глаза:
– Либо говори, как есть, либо убирайся, я устал…
– Эта девушка, Ланита… Она не спит, господин…
Боро хмыкнул, покачал головой и указал тому на дверь:
– Спокойной ночи, Хранитель!
Шумно вздохнув, Мелис зашаркал ногами и тихо прикрыл за собой дверь.
Как ни старался, Боро не мог заснуть. В голове вертелись выдержки из договора, Гориц, Кахэ, Сверж и Лея, Эль и её родители. Поминутно вспоминалось всё, что произошло за день. Покрутившись в постели, он рывком встал и распахнул окно. Свежий ночной воздух ворвался в комнату. Сразу стало легче. Голова перестала гореть, грудь наполнилась живительной силой. В воздухе уже висел аромат осенних листьев.
– Зима не за горами, – нежный тихий голос заставил Боро резко обернуться.
– Что ты тут делаешь? – он нахмурился и прикрыл створку окна, – Почему не спишь?
Ланита стояла босиком на мраморном полу. Длинная ночная рубашка доходила ей только до щиколоток, и Боро обратил внимание, что девушка стоит на мысочках, перебирая ногами от холода.
– И босиком! – не долго думая, он подхватил её на руки и усадил к камину в своё любимое кресло, – Ноги к огню поближе вытяни, замёрзли совсем!
Ланита с наслаждением смотрела, как Боро устраивает её в кресле, укутывает тёплым пледом и при этом улыбается.
– А ты почему не спишь? – она склонила голову набок.
Он присел рядом на шкуру белого волка и поворошил угли в камине, раздувая их:
– Не спится что-то…
– Вот и мне не спится…, – она легонько коснулась его волос, – ты же спасёшь меня?
Боро задумался на секунду, сдвинув брови, и ответил, глядя в огонь:
– Я очень постараюсь, Ланита. Есть ещё одна причина, почему я помогаю тебе. Твой ребёнок может заинтересовать Тьму. Такого шанса она не упустит, уж поверь мне. А я обязан ей помешать.
– Ещё одна? – она удивлённо посмотрела на него, – А первая какая?
– Пророчество Аурум, – он пожал плечами, – вернее её видение. Это неспроста.
– Хм, жаль… Я надеялась на другой ответ…
Боро поднял взгляд на неё:
– Да, ты мне нравишься, если ты об этом. Но не нужно строить иллюзий… Обманывать Эль я не стану. Это было бы несправедливо по отношению к ней… Да и к тебе…
– Я же вижу, что ты борешься с собой! – Ланита призывно смотрела то на его губы, то в глаза, заставляя его сердце биться чуть быстрее.
– Ты сейчас играешь на инстинктах… Я – молодой, сильный мужчина, ты привлекательная самка… Не более! Но, даже если я и буду играть в эти игры с тобой, это ничего не изменит в наших жизнях… Я останусь с Эль, чтобы ни говорила твоя гадалка…
Ланита сползла к нему на пол и встала на колени, заставляя его задрать голову:
– Тогда давай забудем на миг обо всем и поиграем? Что бы потом ни случилось, эта ночь принадлежит нам… Я думаю, что ты останешься доволен!
Склонившись, она провела рукой по овалу его лица и потянула к себе. Но Боро перехватил её руку и сильно сжал.
– Больно…, – хрипло прошептала она, – Ты любишь делать больно?
Ещё с секунду он смотрел холодным взглядом на неё, потом оттолкнул легонько и поднялся на ноги:
– Тебе так хочется остаться в этой спальне?
Она сидела у его ног и со жгучей страстью в глазах смотрела на него, как на своего повелителя и хозяина.
– Безумно, – её рука поползла вверх, заставляя Боро вспомнить о нестерпимом желании, которое его охватило при первой их встрече.
Он стиснул зубы, отрывая её ладонь от себя.
– Ну, так я предоставлю тебе такую возможность…
Нагнувшись, он поднял её на руки и понёс к кровати. Ланита ликовала, предчувствуя радость обладания вожделенным телом Дракона. Уже опуская её на постель, он хитро улыбнулся и подмигнул:
– Вся постель в твоём распоряжении, хитрая моя… А я пойду, навещу жену. Думаю, что она сегодня останется очень довольна, благодаря тебе…– и со смехом сдвинул пространство.
Ланита не успела опомниться, как осталась одна в спальне. Ярость волной накатила на неё. Она принялась крушить всё подряд. Бить вазы, рвать простыни, жечь картины, срывая со стен.
Крэк и Хося спросонья ничего не могли понять, когда услышали грохот в спальне хозяина. Переместившись туда, оба застыли, как вкопанные, окидывая взглядом картину полного разрушения покоев Короля.
– Она сошла с ума? – шепнула Хося, прячась за мужа.
– Нет, это просто кошка перепутала сентябрь с мартом… А котик, видимо, сбежал… – и хохотнув, Крэк потянул Хосю подальше от покоев Боро, – Завтра приберём всё…
* * *
– Покажи мне Академию, – тихо попросил Кахэ.
Утро вступало в свои права, а они со Свержем так и не ложились.
– Ныряй в магию, я зеркалом пущу, – кивнул Сверж.
Кахэ закрыл глаза и ухнул в поток. И тот час среди магии земли блеснул стальной клинок, вспарывая привычный магический фон. Он подплыл к Кахэ и начал увеличиваться в размерах, приобретая очертания большого зеркала. Задержав дыхание, Ректор вглядывался в величественное здание, построенное из серого песчаника. По внешнему виду Академия больше напоминала замок. Центральное здание острым шпилем протыкало небо. На конце, на тонкой игле, красовался дракон, изрыгающий пламя. Кахэ усмехнулся, вспомнив, как Боро сжёг стройку. Символичность навершия для Кахэ означало только одно – Боро извинялся. И это мог понять только тот, кому предназначалось это послание.
– Он ждёт только тебя…, – раздался извне голос Свержа.
И Кахэ не смог не признать, что искупление удалось. Он, как бывший Ректор, как истинный учитель, видевший своё предназначение в обучении детей, не мог оттолкнуть этот подарок. Не имел право.
Возвращаясь в реальность, он вздохнул и с улыбкой посмотрел на Свержа:
– И он всегда вот так… И не откажешься ведь…
– Сегодня вернёмся или ещё тут побудешь? – Сверж поднялся, собираясь уходить.
– Я приду, как только закончу здесь свои дела, – кивнул ему на прощанье Кахэ.
– Ты так и не сказал, откуда узнал, что я приду? – обернулся от двери Сверж.
– Кьяра сказала. В деревне есть своя прорицательница…
Сверж присвистнул:
– Так это деревня Кьярей?
– Наполовину да, – кивнул Кахэ, – здесь несколько семей живут.
– Я думал Маор их всех извёл, поди ж ты, а они тут…
– Тут, уже много сотен лет. Скрывались от Империи, а теперь, говорят, привыкли жить здесь.
– Ясно, – кивнул Сверж , – я скажу Лее, что ты вернёшься?
Кахэ подумал и согласился:
– Скажи… Надо решить всё, раз и навсегда…
Когда Сверж ушёл, Кахэ посмотрел на спящего Волиго в задумчивости. Сомнения всё ещё оставались. Но не вернуться он не мог. А значит, пришло время собираться.
* * *
– Может не стоит их будить? – Эль поёжилась и прижалась теснее к Боро, – Ещё рано очень…
Но муж не слушал её. Только крепче обнял и улыбнулся:
– Выспятся потом, сначала я проверю свою идею…
И он крикнул, приоткрыв дверь в избушку Кана:
– Мама, Кан! Доброе утро!
– Не доброе…, – проворчал Кан, выглядывая из спальни, закутавшись в одеяло, – Не спится?
Дракон рассмеялся, как-то не доводилось ему видеть эльфа в таком разобранном виде.
– Видок у тебя, Советник… Прямо скажем, не эльфийский.
Аурона выглянула из-за Кана и с улыбкой кивнула Эль:
– Доброе утро, выглядите довольными…. Что-то случилось?
– Мне ночью пришла идея, как безопасно опустошить весь мой резерв. И нужна ваша помощь! – Боро был похож сейчас на мальчишку, которому не терпелось опробовать что-то запретное, пока родители не видят.
– Подождите нас на поляне, – Кан махнул на них рукой, – ни днём, ни ночью от вас покою нет… Чай сварите пока!
Боро смотрел, как Эль хлопочет у костра и улыбался:
– Птичка моя, я тебе сегодня совсем не дал поспать. Ничего? Выдержишь?
Эль счастливо рассмеялась и покачала головой, подвешивая чайник на треногу:
– Я поспала немного, пока тебя не было. А вот ты не спал совсем! Я иногда удивляюсь, как ты так можешь?
– Могу, – пожал плечами Боро, – кольцо не даёт уставать.
– Не боишься снимать его? – раздалось за спиной. Кан подошёл и присел рядом, – Если сбрасывать весь резерв, кольцо придётся снять…
Боро кивнул:
– Вот именно! Я, скорее всего, отключусь. Поэтому нужны вы, что бы перенести меня в Грани.
– Ты их запер, между прочим, – напомнил Кан.
– Значит, нужно ещё кого-то позвать, – задумался Боро, – может Варго?
– Я не сгожусь? – из портала шагнул Сверж, – В чём помощь нужна?
– Как ты кстати! – Боро с радостью пожал его руку, – Я сниму щиты с граней, и ты останешься там. На всякий случай. Если что, дашь мне знать.
Сверж кивнул и нахмурился:
– Что задумал?
– Хочу сбросить резерв и запитать через Грани.
– Рискуешь, Боро!
– Я знаю, но это реальная возможность проверить, на что способны Грани Света. А ты откуда такой помятый пришёл? – спохватился Дракон.
– Это сюрприз, – улыбнулся Сверж.
– Не люблю сюрпризы…. С недавних пор…, – скривился Боро и махнул рукой, – Ну, да ладно. Пьём чай и пойдём.
На рассвете Грани выглядели ещё красивее. В цветах появился некоторый перламутровый оттенок. Пока Эль любовалась радугой, Боро снял защиту и сощурился. Грани испускали слабое свечение.
– Это они на тебя так реагируют? – заинтересованно протянула Аурона, – Очень яркий свет от них исходит. В прошлый раз так не было.
– Скорее всего, – согласился Боро, – мы уходим, Сверж, а ты будь настороже.
Стоило всем уйти, Грани словно растворились в воздухе. Сверж только покачал головой. Чудно!
Боро вывел всех у границы поющего леса. Аурона хмыкнула и закивала, догадавшись, что хочет сделать Боро.
– Только без Лешего ним тебя оттуда бесчувственного не вытащить. Так что, я сначала с ним переговорю. Подождите тут.
И она растаяла среди деревьев.
Эль крепче сжала руку любимого и ткнулась носом в плечо:
– Я боюсь за тебя, – чуть слышно шепнула она.
– Не надо, я уверен в том, что делаю, – он похлопал по её руке и улыбнулся, – веселее, птичка моя!
Через пару минут лес словно расступился, открывая чистую тропинку.
– Ну, удачи! – и Боро шагнул вперёд.
Аурона ждала их у избушки. Кан обратил внимание, что она нервничает, хоть и не показывает этого.
– С чего начинаем? – она подошла к Боро и с волнением, но решимостью обняла его, – Я буду рядом… Говори, что делать?
Кан протянул руку за кольцом:
– Давай уже, мешочек у меня, я приберу.
Вздохнув, Дракон аккуратно снял кристалл всевластия и отдал Советнику. И тут же оглох. Вернее ему показалось, что оглох. Внутренняя тишина настораживала и пугала. Но он решительно отмёл сомнения и вошёл в дом.
– Что теперь? – Эль присела на скамью у входа и оглядывала дом, – По-моему, здесь сегодня как-то по-другому, не находишь?
Дракон огляделся:
– Источник готовится принять мою силу, видишь, размываются очертания предметов?
Аурона с сомнением покачала головой:
– С чего ты взял? Что он может знать о твоих намерениях?
Боро сел за стол и замер ненадолго, потом ответил:
– Кахэ всегда считал, что Источники магии одушевлённые… Чёрт, как мне сейчас его не хватает!
В избе повисло молчание. Все напряжённо смотрели на него.
– Открываю…, – тихо-тихо произнёс Дракон и закрыл глаза.
Он окунулся в свои потоки, призывая их все разом к себе, и показал направление вверх, открывая дверцу в реальный мир. Магия с остервенением рванулась туда и начала закручиваться спиралью, образуя магический вихрь, вырываясь с гудением на свободу.
Избу затрясло. Все, кто в ней был, схватились за стены, за мебель, стараясь не упасть. Со стороны, каждый из магов видел серый кручёный вихрь магического потока, столбом поднимающийся от головы Дракона вверх. Над ним начало образовываться облако. И через секунду включился антиисточник. Он открыл чёрную дыру и начал с хлюпаньем всасывать в себя всё, что отдавал Дракон. Изба начала светиться каждым бревном, каждым сучком, впитывая силу Боро. Воздух накалился, стал плазменно-тягучим и почти непрозрачным. Маги оглядывались друг на друга, силясь разглядеть что-то в этой дымке, и протягивали руки, сцепляясь, от страха потеряться.
Когда всё кончилось, дымка исчезла. Боро лежал на полу с абсолютно серым цветом лица. Эль отпустила Кана, в которого до этого вцепилась мёртвой хваткой, и подбежала к мужу:
– Как он бледен! Я не слышу его дыхания! Он, что, умер??!!
Аурона схватила с печи зеркальце и поднесла к губам сына.
– Запотело, – с шумом выдохнул Кан, – быстрее, берите его на руки!
Но Аурона оттолкнула всех и накинула на Боро мелкую сеть, сплетённую из веточек и мха. Сеть окутала тело Дракона и приподняла над землёй.
Кан присвистнул:
– Ничего себе! Леший подарил?
Аурона нахмурилась и отмахнулась:
– Не подарил, дал на время…. Не отвлекайся, Кан! Времени мало! Ты не видишь, насколько он пуст?!
И только сейчас Кан догадался посмотреть на Боро. Резерв был не просто пуст. Он был Абсолютно пуст! Аура Дракона была просто серой, словно у обычного человека. Эльфы переглянулись.
– Идём к опушке леса, – скомандовала Аурона.
– Не идём, а бежим! – и Кан ухватил Боро за сеть и потащил наружу, – Тяжеловат, всё-таки…
Эль, как могла, помогала ему. Уже на полпути стало ясно, что сил не хватает.
– Вроде бы левитирует, а тяжёлый, как кабан! – выругался Кан, переводя дух.
– Его источник не отпускает, – Аурона прислонилась к стволу дерева, и то запело, жалобно и протяжно, – Леший меня предупреждал…
– И что делать? – Эль расстроено опустилась на землю, – У меня уже совсем нет сил, а магия пока не действует…
Кан постоял, глядя на Боро в задумчивости.
– А если я один попробую?
Он упёрся руками в сапоги Боро и толкнул его впереди себя. Тело тихонько сдвинулось с места и поплыло.
– То есть, что с вами, что без вас. Эффект одинаковый. Тяжелее не стало!
Аурона шла рядом и улыбалась:
– Кан, ты гений!
– Слышу сомнения в голосе! – он ухмыльнулся, отдуваясь, – Как совсем устану, будете вы толкать по очереди.
Как только показалась опушка, толкать стало легче.
– Всё, заканчивается действие Источника. Эль, выстраивай иди портал, я сразу его туда толкну. Координаты помнишь?
Она кивнула и побежала вперёд. В только что открывшемся портале показалась голова Свержа:
– Ну, что? Как он?
Эль только махнула рукой:
– Жутко…
– Давайте, я принимаю, – он коснулся сети лешего и удивлённо спросил, – это что за штука?
– Сеть. Леший помог, – с усилием перелезая через портал, ответил Кан, – я безумно устал…
Аурона провела рукой по лбу мужа, смахивая капли пота:
– Ты сейчас не лучше, чем Боро выглядишь. Посиди, мы сами уже справимся.
Сверж дотолкал Дракона в центр граней и отшатнулся. Слепящий свет резко рванул из них, окутывая Боро, словно в кокон. Сеть лешего скукожилась и опала на землю. А Дракон завис внутри круга вертикально в нескольких метрах над землёй.
– И что теперь? – Эль смотрела, как свет держит его, и ждала. Но больше ничего не происходило.
Кан внимательно наблюдал несколько минут, потому встал и подошёл к граням. И в то же мгновение они со скрежетом повернулись, отметая любую возможность подойти или дотянуться до Дракона. Вокруг них начало разрастаться очень светлое магическое поле, сплетаясь в купол и поглощая и Грани, и Боро, и островок под ним.
Маги попятились назад, рискуя свалиться в болотную жижу. В последнюю минуту Кан бросил на воду гать из сплетённых лиан и заставил перебраться на неё всех. Островок исчез в потоке света, унося с собой Дракона и Грани. Затем погас и свет. Перед глазами магов расстилались унылые болота, насколько хватало глаз. Туман рассеялся.
Жуткое молчание нарушил судорожный всхлип Эль. Аурона схватилась за голову и склонилась почти до земли в беззвучном рыдании. А Кан и Сверж всё ещё с надеждой оглядывались, не веря, что они потеряли Боро.
Вспомнив о кольце, Кан трясущимися руками полез в карман тоги, путаясь в складках ткани, и вытащил мешочек с кольцом.
– Подождите! Кольцо светится! Он жив! – он дёрнул Аурону за локоть, – Не вой! Живой он! Видимо, просто за Грани ушёл!
Эльфийка подняла полные слёз глаза:
– И что? Разве из-за граней кто-нибудь возвращался?
– Из-за граней Тьмы? Нет! Но это совершенно другое! – Кан был настолько уверен в своих словах, что Эль поверила в то, что он говорил. Вытерев слёзы, она взяла кольцо с мешочком из рук Кана:
– Я буду хранить кольцо всевластия у себя, Кан. Он же вернётся… И я отдам ему…
Она прижала мешочек к груди, будто кто-то хотел его отнять. Кан только пожал плечами.
– Как угодно, пока Боро нет, ты Королева, и ты решаешь всё…
Эль ахнула:
– Совет племён же сегодня! И как быть?
Но Советник покачал головой:
– Не сегодня, Мелис меня предупредил о переносе. У нас есть время…
– Давайте уже уйдём отсюда, – Сверж топтался по лианам с недовольным лицом, – что-то мне подсказывает, сюда Грани вряд ли вернутся…
– Я тоже так считаю, – согласился эльф и открыл переход, – думаю, во дворце обо всём и поговорим…
* * *
Лесса летала по дому с самого утра, наводя порядок. Паша только улыбалась, глядя на неё.
– Как мне нравится, когда Вы такая! Прямо вся светитесь!
– О, да! Я счастлива, Паша! Очень счастлива! Ромашка оказалась права!
– И когда свадьба?
Лесса смутилась:
– Я не знаю…. Об этом мы ещё не говорили. Но разве между помолвкой и свадьбой не должно пройти какое-то время?
Домовёнка пожала плечами:
– Если вы любите друг друга, чего мучиться? Женитесь поскорее!
Лесса задумчиво посмотрела в окно и с удивлением увидела, как из портала выходит Крон с охапкой нежных лотосов.
– Боже, Крон… Я не знаю, что ему сказать…
– Думаете, он питал надежды? – с сомнением протянула Паша.
– Сейчас узнаем…
Крон вбежал в дом с улыбкой и сразу кинулся обнимать Лессу:
– Привет, лисичка! Смотри, какие я тебе цветы принёс! У нас такие не растут!
Лесса растерянно взяла букет:
– Привет, спасибо! Они прекрасны!
– Хочу тебя пригласить на прогулку…. Я такое место нашёл, просто сказочное! Идём? – и он потянул девушку на улицу.
Но она выдернула руку и с тоской в глазах покачала головой:
– Прости, я не могу…
Лицо юноши вытянулось, он подошёл поближе и спросил:
– Что-то случилось? У тебя проблемы?
Лесса затрясла кудряшками и отвернулась к окну:
– Нет, что ты. У меня всё хорошо. Просто я не могу теперь погулять с тобой…
Крон нахмурился, ничего не понимая:
– Объясни, пожалуйста, я в чём-то виноват перед тобой?
Лесса сделала к нему шаг и смело посмотрела в глаза:
– Я теперь не свободна, мы вчера объявили о помолвке… И я думаю, что…
– Кто он? – резко перебил её Крон, – Это Иени?
Но Лесса гордо подняла подбородок:
– Я уже давно люблю только одного. Это Баррос…
Крон удивлённо поднял брови:
– И его родители согласны? Эльфы-мужчины не женятся ни на ком, кроме эльфиек! Ты обманываешь сама себя, Лесса!
– Они вынуждены были согласиться, – она пожала холодно плечами, – Баррос – это Баррос, с ним трудно спорить…
Крон замолчал, вглядываясь в её лицо. Только сейчас он понял, что чувствовал к ней всё это время. Боль комком подкатила к горлу. Он хотел сказать ещё что-то, но не смог.
Лесса с удивлением увидела в его глазах слёзы. Но Крон смахнул их, тряхнув головой, и улыбнулся:
– Ну что ж, совет вам да любовь! Будь счастлива, лиса…
Он развернулся на каблуках и толкнул дверь.
– Крон, – крикнула она ему вслед.
Он обернулся уже на крыльце:
– Не надо, не переживай… Мы же всё равно друзья…
Лесса только кивнула и неожиданно для себя заплакала.
* * *
– Ну, что? Не вернулся? – Гориц вбежал в зал Совета с каким-то отчаянием в глазах.
Кан пожал плечами, указывая на пустой трон:
– Как видишь…
Гном выругался и присел на ступени у трона.
– Сколько дней уже?
– Три, четвёртый пошёл…
Они были одни в зале. Кан без устали мерил шагами расстояние от окна до стены и обратно, каждый раз сбиваясь и пересчитывая заново.
– Чего ты маячишь? – Гориц был крайне раздражён, чем сильно удивил Кана. Эльф присел рядом на ступеньку и заглянул гному в глаза.
– Что-то ещё случилось? Ты какой-то сам не свой, Гориц.
– Конечно, случилось! Сегодня Совет племён! Или ты забыл, Советник?? Кто будет подписывать договор? Люди крайне взволнованы отсутствием Дракона!
Кан чертыхнулся, обречённо опуская голову:
– Забыл…
– И что теперь?
– А не знаю! – воскликнул эльф, – У нас нет прямых наследников Дракона, только Эль… Но для того, что бы она смогла подписать договор, она должна быть либо беременной от Дракона, либо её надо возвести на престол…
Но Гориц покачал головой:
– Она не беременна…. И кольцо на её пальце сразу погаснет, как только коснётся кожи кого-то, не принадлежащего к роду Драконов. Нет светящегося кристалла, не будет и признания власти…
– Снова хаос? – Кан страдальчески посмотрел на Короля гномов, – Сколько можно? Тьма будет счастлива…
– Ну почему он не ушёл за Грани после подписания договора, а? Так бы никто ничего не заметил!
Кан скосился на Горица:
– Ты в своём уме? Скажи лучше, что бы он совсем туда не ходил…
– Может ещё вернётся?
В коридоре раздались шаги, и в зал вбежал Мелис с радостной улыбкой:
– Смотрите, кто вернулся! – воскликнул он с порога.
Кан и гном с надеждой в глазах поднялись навстречу ему. Но, увидев за его спиной Кахэ, разочарованно вздохнули и сели обратно на лестницу с совершенно несчастными выражениями на лицах.
Кахэ подошёл поближе, испытывая некоторую неловкость, протянул руку и улыбнулся:
– Привет всем, отчего такие лица? Вы мне не рады? Может, я зря вернулся?
Кан махнул рукой, ответив на рукопожатие Кахэ, и указал на лестницу рядом с собой:
– Садись, будем вместе думать, что делать.
– Что произошло? – нахмурился Ректор.
– Да много чего, ты пропустил очень много интересного…, – вздохнул Гориц, – у нас Боро пропал… Исчез вместе с Гранями Света…
– И давно?
– Четвёртый день пошёл, – вздохнул обречённо Кан, – а сегодня Совет племён… И нужно подписывать договор. И если люди узнают, что Дракона нет, ничего подписывать не станут…
– Перенесите, – предложил Кахэ.
Гориц посмотрел на него, как на глупого ребёнка, несущего неизвестно что:
– Переносили уже… На сегодня и перенесли. Боро хотел отыскать кого-нибудь из Кьярей… А вот теперь у нас нету ни Дракона, ни Кьярей. А завтра племена объявят нам войну…
Кахэ ухватился за слова гнома:
– Подожди, зачем ему Кьяре?
– По договору им должны были отойти земли, исконно принадлежавшие этому народу. И что бы их передать, Боро собирался найти их представителей. Это надо было сделать ещё в самом начале, но тогда там проходили пути в резервацию, и мы побоялись отдавать контроль столь малочисленному народу.
– А теперь? – не понимал Кахэ, – Их вроде больше не стало. Почему сейчас он решился?
– Люди требуют эти территории себе, как бесхозные, – пожал плечами Кан, – но гномы против…
И он указал пальцем в сторону Горица.
Тот подбоченился и гордо вскинул голову:
– Мы не претендуем на поверхностные территории. Но там огромные залежи полезных ископаемых! Там много наших шахт! Люди, прибрав к рукам эти земли, начнут разработку месторождений, и мы подерёмся… Вам нужна ещё одна война?
Кахэ только крякнул и искоса посмотрел на Кана, а тот развёл руками. Тупик.
– Вообще-то, Кьяре есть… – протянул Кахэ.
Эльф аж подпрыгнул:
– Где?
– Там, где я провёл эти несколько месяцев…
– То есть, ты можешь показать их?
Кахэ кивнул:
– Мало того, я могу провести переговоры с их старейшинами. Если это необходимо. За время, что я жил с ними, у меня появился некоторый авторитет и весомость среди Кьярей.
Гориц поднялся и серьёзно произнёс:
– Тогда иди и договаривайся. И сразу с ними сюда. Если успеешь до обеда, у нас будет время обговорить детали…
Кахэ кивнул и тут же из зала открыл портал в деревню.
Когда он ушёл, Кан посмотрел на Горица:
