Kitabı oku: «Потерянная душа. Том 2», sayfa 2

Бикена Раи тихо поднялась и встала за креслом Киэры, а затем наклонилась и что-то шепнула ей на ухо. Выражение на лице Киэры сразу изменилось, стало спокойным и понимающим.

– Что ж, Кира, я отвезу тебя домой? Вижу, что сегодня от обучения толку не будет,– вежливо сказала она и поднялась.

Как только услышала, что меня отпускают домой, откуда только силы взялись: живо поднялась с кресла, встряхнулась и сбросила с себя дрему и слабость.

– Да, я готова. Ребят, давайте завтра поедем на водопады, в зоопарк и другие места?– заявила оптимистично.

– Завтра водопады цветут. Отличная идея!– поддержал Вэлн.

– Цветут?!– округлила глаза.

– Завтра все увидишь,– поторопила Киэра.

Я поправила платье и вышла из-за стола. Бикена Раи и Вэлн попрощались и отправились восвояси. Киэра неожиданно получила сообщение от кого-то и замедлилась, отвечая на него.

– Вызови модуль, я сейчас,– попросила она.

Я махнула запястьем рядом со светящейся панелью и оглянулась на Киэру.

– Я вызываю шаттл,– улыбнулась она и, приблизившись, уже тихо спросила:– Почему ты не сообщила, что у тебя деликатное положение?

Я озадаченно поводила глазами, не сразу поняв вопрос, и не нашлась с ответом.

– Это быстро пройдет. Пара дней, и ты будешь в форме,– обрадовала Киэра.

– Хорошо бы,– вздохнула, входя в модуль.– Мне не нравится это состояние. Как кисель!

– Что?!– засмеялась девушка.

– Это такой напиток, как желе, мы как-то ели такие пирожные в парке-сфере,– напомнила я.

Модуль уже прибыл в холл департамента, как вдруг я вспомнила о своем планшете и поморщилась.

– Киэра, я забыла планшет. Если его найдет руководитель группы, у меня будут неприятности. Подожди у шаттла, я быстро.

Я вернулась на этаж «Леэ» и вошла в зал обучения, быстрым шагом прошла мимо какой-то странной прозрачной скульптуры у колонны и забрала свой планшет со стола. На обратном пути взглянула на браслет-часы, отмечая, что до полуденного обеда еще больше тэсанийского часа, и внезапно наткнулась на тумбу с той самой скульптурой. Это было довольно высокое нагромождение прозрачных стеклянных шаров, выстроенных в какой-то символ, значение которого мне было неизвестно. Смотрелось неплохо, но практическую значимость так и не определила.

– Хм!– выдохнула и мягко коснулась подушечкой указательного пальца ближайшего шара, неестественно выпирающего из всей композиции.

Строение дрогнуло, и в мгновение ока шары разлетелись в разные стороны и покатились по полу. Я испуганно стиснула зубы и поморщилась. Обдало холодным потом, а потом бросило в жар.

– Черт бы побрал эти шары!– застонала я.

Я положила планшет на пол и стала быстро собирать в ладонь рассыпавшиеся шарики и складывать их в одну кучу, но они были скользкими и непослушными, выскальзывали один за другим и раскатывались по всему залу. Я ворчала под нос и кряхтела от неудобства ползать по полу, путаясь в подоле платья. Недовольно фыркнув, устало села на пол, не зная, как исправить то, что натворила.

И вдруг прямо передо мной появились белые носки туфель… белые брючины… Сердце пропустило удар, оттого что сейчас снова получу очередной упрек от мистера «Совершенство». А ведь только попросила у него прощения за все! Но я была виновата и готова заплатить за это. Я сдержанно выдохнула и подняла голову и… чуть было не рассмеялась от облегчения.

Передо мной стоял Марк. Он тут же легко опустился коленом на пол и склонился в жесте приветствия.

– Я никому не скажу,– улыбнулся и заговорщически подмигнул. Это было так по-человечески!

– Ты не представляешь, как выручишь меня,– прошептала, виновато косясь на остатки абстрактной скульптуры из шаров.

– Ничего страшного не произошло,– по-дружески тепло ободрил он.– Давай сбежим отсюда, андроиды здесь сами приберут?

Я была готова улететь на другую планету, только бы не быть замеченной в таком проступке.

– Наверное, здесь есть видеокамеры,– заранее смирившись с такой очевидностью, заметила я и тяжело вздохнула, представляя, что придется перед кем-то извиняться. Но тем не менее оставила безуспешное занятие по сбору шаров и поднялась.

– Я думал, у вас здесь обучение вовсю, а никого нет, только ты ползаешь по полу,– улыбнулся Марк, провожая к модулю.

Я страдальчески закатила глаза и сложила ладони вместе у кончика носа.

– Сегодня не мой день.

– Пообедаешь со мной?– подмигнул он.

– В «Мао»?– хитро прищурилась я.

Тот задумчиво поводил глазами и шутливым тоном ответил:

– Боюсь, туда к обеду не успеть.

– Скажи уже, что туда вообще не успеть… до конца моей жизни,– заметила и нервно рассмеялась.

– Эй,– Марк повернулся всем корпусом и внимательно заглянул в глаза. Я замерла и доверительно подняла к нему лицо:– Поверь мне: тебе здесь понравится.

– Обещаешь?– прошептала я.

– Зуб даю!– ответил он с характерным движением руки.

Я искренне рассмеялась и хлопнула его по плечу. Он был своим парнем.

У выхода из здания я остановилась и предупредила Марка:

– Меня ждет Киэра. Мне нужно пару часов… ведь до полуденного обеда примерно так, да? Ничего, если опоздаем?– Марк кивнул, приятно удивляясь, что я уже понимаю их время.– И я буду готова. У меня сегодня сложный день выдался.

Я нахмурилась, вспоминая все неприятности, включая последнее, еще никем другим не замеченное, но когда посмотрела на улыбающегося Марка, то тут же расслабилась.

– Договорились?– спросила с надеждой.

– Свяжусь с тобой через два часа,– охотно подтвердил Марк.

Мы вышли на улицу, где нас встретила Киэра. Настроение удивительным образом скакнуло вверх, и захотелось танцевать, бегать, прыгать и взобраться на Эльбрус. Но я должна была вести себя подобающе: не показывать активного интереса к Марку и не проявлять таких бурных эмоций.

– Сиера Киэра,– скромно кивнул Марк.

– Сиер Маэрт,– не менее сдержанно кивнула та.

– Марк,– тоже склонилась в жесте я и вместе с Киэрой вошла в шаттл.

– Ты подружилась с Маэртом?– спросила Киэра, когда отплыли от делового корпуса.

– Наверное, мы подружились еще на Земле,– ответила задумчиво, улыбаясь своему настроению.

– Он необычный мужчина,– поделилась Киэра.

– Что ты имеешь в виду?

– В нем намешано столько культур. Ведь он большую часть времени отсутствует на Тэсании. В постоянном поиске Тэс, в изучении новых языков и рас. Это не может не накладывать отпечаток на его личность. С ним интересно общаться.

Я заметила в лице девушки явный интерес к этому мужчине, и что-то беспокойное заворочалось в груди. Неужели я банально ревновала?

– Ты уже беседовала с ним?– спросила непринужденным тоном.

– Мы несколько раз ужинали с ним, Нэйей и Райэлом.

– Да, Марк умеет интриговать,– согласилась, вспоминая свои эмоции при нашем первом ужине и знакомстве в целом.

– Марк? Это его земное имя?

Я кивнула и мечтательно улыбнулась.

Глава 46. Немного об отношениях

– Есть пожелания, куда отправиться на полуденный обед?– спросил Марк, откровенно любуясь мной.

Я слегка поддернула белые брючины вверх, села в кресло шаттла и перекинула ногу на ногу. Выглядела я, как модель: волосы собраны в высокий хвост, простая голубая блуза без застежек с широкими рукавами собрана ниже талии тонкой лентой и белоснежные расклешенные брюки в пол со стрелками. Белые сандалии с голубыми камнями на носке делали мои ножки невесомыми. После сна настроение было приподнятое и отражалось в каждом движении, несмотря на легкий дискомфорт в животе.

– Мои желания не совпадают с реальностью,– иронично ответила, вкладывая в эти слова все свои печали и заботы.

– Не заставляй меня быть твоей жилеткой,– с теплой улыбкой ответил Марк, садясь напротив и затеняя окна шаттла.

Я посмотрела на него в упор и улыбнулась. Он прекрасно ориентировался в человеческой женской психологии. Об этом говорило все: взгляды, жесты, слова, юмор. Я уже чувствовала, что здесь появился еще один мужчина, который столь же привлекателен для меня, как и Грэйн. Но Марк намного понятнее и привычнее и практически не вызывал недоумения своей реакцией на меня. Я не сомневалась, что нравлюсь ему, потому что он, хоть и молчал, но показывал это в обход общепринятых правил. И неважно, что я делала вид, будто не замечаю этого.

– Ты и на Земле отличался,– заметила, спокойно рассматривая Марка,– но и здесь не как все.

– Это комплимент?– он кокетливо склонил голову набок.

– Это комплимент,– подтвердила с мягкой улыбкой.– Отвези меня в тихое, уютное место, где не будет лишних ушей и глаз.

– Желание дамы – закон,– поиграв бровью, ответил Марк и выстроил маршрут на панели управления.

– Не тэсанийской дамы,– усмехнулась я.

– Что за мысли у тебя?

– Да нет, просто…– я на миг заколебалась, но все же решилась сказать:– Когда Ниэса сказала, что Райэл видит истинных Тэс практически только при их появлении, я так разнервничалась, что могу ею не оказаться.

– Что еще тебя беспокоит?

– Кое-кто очень сомневается, что я Тэса, и своими сомнениями выводит меня из равновесия,– пожаловалась без утайки.

– И кто же это?

– Твое руководство,– с неприязнью скривила губы.

– Он прямо об этом тебе сказал?– догадавшись, о ком идет речь, спросил Марк, и на его лице появилась непонятная эмоция: смесь беспокойства и разочарования, но примешивалось и что-то еще.

Я несколько секунд рассматривала его, недоумевая, что именно он испытывает, а потом неуверенно пожала плечами:

– Ну… в общем, нет. Так прямо он об этом не сказал, но ведь необязательно говорить, достаточно регулярно намекать тем или иным способом. И тем более он явно демонстрирует свое нетерпение. Прямо расист какой-то.

Марк неожиданно громко рассмеялся, даже вздрогнула от резкого звука и растерянно заморгала.

– А ты не хочешь прямо его об этом спросить?

«Духу не хватит,– тут же возникла удушающая мысль.– Не хочу ворошить улей. Только все более или менее успокоилось внутри, начала понемногу смиряться. Не хочу омрачать отмеренные дни здесь страхом и сомнениями. И не не хочу услышать неопределенный, замысловатый, а еще хуже – полный уверенности, ответ».

– Может быть,– неопределенно ответила и отвернулась к окну.

Шаттл ехал недолго, но довольно быстро, из чего сделала вывод, что мы достаточно далеко от центра города в одной из его частей, где мне еще не приходилось бывать. Дорога медленно поднималась в гору, уклон был совсем небольшой. Но внутри шаттла не ощутила силу притяжения и не шелохнулась, когда тот вновь выровнялся.

Мы поднялись на открытую широкую площадку, окруженую сочными зелеными зарослями, а над диванными островками висели куполообразные белые палантины. Наш островок стоял на самом краю площадки, и с его открытой стороны можно было наблюдать несколько улиц, находящихся у подножия. Я чувствовала себя на средиземноморском курорте, только люди здесь отличались незагорелой кожей и отсутствием брюнетов, шатенов или рыжих.

– Очень мило!– похвалила я, садясь за стол и осматриваясь вокруг на предмет «лишних ушей и глаз».

Марк удовлетворенно кивнул и сел напротив. Нетрудно было догадаться, почему он не выбрал место рядом.

Заказ был принят виртуальным официантом. Не заботясь о количестве и своих физических возможностях, я согласилась на все блюда, что назвал Марк, сравнивая их с земными аналогами. Здесь можно было остаться до следующего утра.

– Ну, здравствуй, Марк,– наконец произнесла, после нескольких минут молчания, когда мы просто рассматривали друг друга.

– Здравствуй, Кира,– улыбнулся он, расслабленно кладя локоть на спинку дивана.

Он был почти так же хорош, как и Грэйн. В отличной физической форме, держался уверенно и легко. Только у Грэйна красота была такой естественной и легкой, а Марк был больше похож на лицо с обложки эротического журнала: брутальный самец – обольститель. Но в Эйруке многие выглядели соблазнительно, поэтому сомневаться в моральных качествах каждого второго было бы неуместно.

– Ты тоже оскорбишься, если спрошу, сколько тебе лет?– усмехнулась, непроизвольно накручивая на указательный палец прядь волос из хвоста.

– Только упомяну, что об этом не стоит спрашивать тэсанийцев,– шутливо посерьезнел Марк.– Мне сто одиннадцать лет.

– Боже, какой ты старый!– рассмеялась, закрывая рот ладонью, но тут же осеклась и смущенно взглянула на мужчину.

Он смотрел на меня, строго прищурив глаза, но в их глубине плясали искорки веселья. Или нет? Я замерла на секунду и виновато сжала губы.

– Прости…

– Если бы я был на Земле, то наш союз вполне мог бы вызвать глубокое недоумение,– рассмеялся Марк моему испугу.

– Брак,– фыркнула я, шутливо бросая в него салфеткой, и расслабленно откинулась на спинку дивана. Слава богу, это был мой Марк, а не их Маэрт.

– Брак. Странно,– ловя салфетку налету, задумчиво произнес он.– Почему союз у вас называется словом, обозначающим нечто испорченное?

– Это не всегда так. Тем более что брак – это производное от слова брать. Уж не знаю, кто и зачем произвел одно слово из другого. Нелепое слово,– согласилась в конце концов.– Союз звучит приятнее… Итак, о чем еще не следует спрашивать тэсанийцев? Мужчин, женщин?

– О статусе, о возрасте, о наличии отношений, о деталях отношений, обсуждать отношения других… Поучать жизни…

– Это я уже слышала. Как странно,– покачала головой и задумчиво подняла глаза к белому куполу над нашим уединенным островком.– А как же разговор по душам? Это ведь естественная потребность, полагаю, всех разумных существ во вселенной. Ты пожил среди нас и разве не понял этого?

– Откровенный?

– Да, дружеский.

– Тэсанийцы очень хорошо разделяют разум и эмоции. Они умеют переводить эмоции в рациональное русло, тем самым исключая перегрузку нервной системы,– напомнил Марк то, что уже слышала от кого-то, а затем весело подмигнул и улыбнулся:– Они сами себе антидепрессанты.

– Ты как будто отделяешь себя от них,– принимая во внимание его юмор, заметила я.

– Я многогранен.

– Киэра сказала, что ты необычный.

– Необычный?– заинтересованно выпрямился он.

– Да, человек на стыке разных культур и менталитетов. Ты еще не потерялся во вселенной?– прищурилась иронично.

– Нет,– со всей серьезностью заявил тот.– Я всегда помню, где мой дом.

– И я… помню,– вдруг сделалось очень тоскливо на душе. Я опустила глаза, подавляя жалость к самой себе, и с облегчением вздохнула, когда прибыл контейнер с блюдами:– О, наш сайбусовый официант!

– Сайбусовый официант?– засмеялся Марк и встал, чтобы поухаживать за мной.

– Да, работает на износ, без чаевых,– выговорила шутливо-трагичным тоном, выныривая из глубин грустных воспоминаний.

– Не беспокойся, сейчас он вернется на кухню и встанет на подзарядку,– с шутливым сочувствием ответил Марк.

Оценив наш заказ, я аппетитно сглотнула и подвинула к себе самое соблазнительное блюдо.

– Итак, откровенность?– непринужденно продолжил Марк, приступая к обеду, и вдруг лукаво прищурился.– А тот разговор, который состоялся у нас в «Мао», к какому типу ты отнесешь?

– К откровенному, разумеется. Но без дружбы,– усмехнулась, облизывая соус с овоща.

– Откровенные беседы ведут любовники, дружеские – друзья. Какой у нас сейчас разговор?– продолжая есть, поинтересовался Марк.

– Откровенно-дружеский,– ответила не раздумывая и на секунду замерла, осознав щекотливость ситуации.– Я имела в виду, мы разговариваем откровенно, ведь так?

Марк согласно кивнул, но как-то медленно, вкушая основную интригу своей уловки.

– Но мы и друзья? Ты ведь принял мое дружественное обращение и предложил его сам.

Он молчал и некоторое время внимательно рассматривал меня, а потом тихо сказал:

– Кира, нельзя об одном говорить, как землянка, а о другом – как тэсанийка. Ты либо здесь, либо там…

Его слова окончательно смутили, но я упорно делала вид, что не понимаю, о чем он толкует, сосредоточенно нарезая свой овощ на кусочки.

– Но не стану тебя смущать,– наконец произнес он и беззвучно рассмеялся.

«Конечно, он прекрасно знает, что я не такая глупая или наивная, какой хочу показаться, и понимает, что догадываюсь о его осведомленности. Но чего он хочет? Пошутить? Смутить? Или заявить о своих намерениях? Тогда уж воспользовался бы моментом и сказал все прямо. Ведь я бы не сочла это оскорблением».

– Я, конечно, здесь,– призналась, обдумав его последние слова,– но мысленно все еще там. Нельзя в один миг и даже добровольно соединить два таких разных мира.

– Но не такие уж мы и разные. Аналитические способности у тебя неплохие. Почему ты их не используешь?

– Ох, благодарю!– ответила шутливо-сердито.– Неплохие – это весьма лестный комплимент.

Марк только рассмеялся.

– Мои аналитические способности говорят, что все дело в эмоциях. Здесь они словно проснулись все разом и затмевают рассудок. Я не могу рационализировать их. Наверное, это не в моей природе, как и не в природе всего человечества.

– Да, импульсы и инстинкты земляне неспособны контролировать.

Я только скептически сдвинула брови и бросила в Марка синюю ягоду из своей тарелки. Его реакция была мгновенной: ягода оказалась в его ладони, и он усмешкой закинул ее в рот.

Я смотрела на него и радовалась, что сейчас это был единственный тэсаниец, который понимал меня настолько хорошо и адекватно реагировал на все, что вряд ли кто еще мог бы быть ко мне так близок. Возможно, это единственный почти человек, которого увижу в своей жизни.

Я ела и рассматривала его глаза, черты лица, руки, длинные красивые пальцы – шикарный мужчина! И он рассматривал меня в ответ. Молчание между нами продолжалось достаточно долго, чтобы испытать неловкость, если бы я чувствовала его чужим, но ее не было. В этом уютном зеленом уголке, так похожем на беседку где-нибудь на побережье Крыма, я чувствовала себя хоть и не дома, но спокойно. Казалось, могу задать ему миллион вопросов, и он ответит на каждый.

– По глазам вижу, что у тебя много вопросов?– первым нарушил молчание Марк.

– Зачем вам ментальное сканирование, если вы все видите по глазам?– усмехнулась и, сняв босоножки, подобрала ноги на диван.– Да, ты прав. Ты обещал рассказать про моих родителей.

– Обещал.

– Ты провел там еще пару месяцев после отправки меня на Тэсанию, так?

– Я был на орбите, заканчивал процесс передачи данных и начинал процедуру предадаптации перед возвращением…

– Как они?– перебила, игнорируя лишние подробности и придвигаясь ближе к столу.

– С ними все в порядке,– просто ответил он.

– Ты жалеешь мои чувства?– беззлобно возмутилась я.– Не надо, Марк!

– Думаю, нет смысла говорить, что они очень переживали твое исчезновение…

Я затаила дыхание и ловила каждое его слово.

–…Твой отец был подавлен, брат в недоумении, но, думаю, что тоже расстроен, а мать… У нее была бурная реакция… Она была в замешательстве, но, очевидно, довольна твоим замужеством…

О брате и матери я пропустила мимо ушей, но мгновенно представила отца, который хватается за сердце, постарел, поседел, и его глаза утратили то тепло и блеск, с которыми он всегда смотрел на меня. И что-то надломилось внутри, закружилось черной воронкой и выплеснулось наружу.

– Черт возьми, Марк, почему ты не дал мне с ними попрощаться?!– сорвалась я, вновь почувствовав, как несправедливо поступили со мной, и отчаянно заломила пальцы рук.– Ты ведь мог!

Марк невозмутимо окинул пространство вокруг, поднялся и с поразительным спокойствием пересел ближе ко мне. Я тут же повернулась к нему, соскальзывая на край сиденья.

– Кира, ты не из посвященного вида. Ты представляешь свою реакцию на мое предложение?

Я непримиримо сжала губы и еще шире раскрыла глаза. Сейчас внутри бушевала буря. Уголки глаз щипало от подступающих слез.

– А я очень хорошо представляю,– продолжил Марк и склонился ближе.– А теперь скажи, что мне нужно было сделать?

Я опустила глаза и подавленно мотнула головой, пытаясь взять себя в руки и не устраивать истерики.

– Ты мог бы проявить фантазию,– прошептала с чувством глубокого сожаления.

– Кира, посмотри на меня,– понизив голос, попросил Марк. Я подняла голову, и взгляд замер на его глазах.– Я готов тебе помочь здесь, на Тэсании. Но не проси большего. Я и так делаю то, что запрещено протоколом твоей адаптации.

Я бессильно уронила плечи и отвернулась к столу, взяла стакан с чаем и сделала большой глоток. Я не злилась на него. Нет. Я просто тосковала по родителям, по отцу. Мне было больно так же, как и им.

– Расскажи подробнее, что говорили родители, когда ты появился?– попросила, выровняв дыхание.– Вообще, как они пережили это? Они не спросили телефона, адреса? Вообще, как это все было преподнесено? Они не спросили, кто ты? Почему не я сама рассказала им эту новость? Я не понимаю, как они смогли принять это. Я не позвонила, не сообщила сама, даже фото не прислала. Просто исчезла! Как такое возможно принять за правду и не посчитать подозрительным?

– Ты не просто исчезла. Ты оставила прощальное письмо,– отклоняясь на спинку дивана, ответил Марк.

– Я?!

– Его написал я.

Опустив голову на сложенные на столе руки, я минуту не шевелилась. Марк сидел тихо.

– Ты умеешь писать по-русски?– спросила единственное, что пришло в голову.

– Я не захватил копию, но могу пересказать дословно,– с легкой усмешкой кивнул он.

Конечно, про Новую Зеландию я уже слышала. Причины переезда и скорость, отсутствие возможности предупредить и прочие детали тоже были серьезными. Но это не каменный век, телефоны там тоже имелись и интернет. В голове не укладывалось, как родители могли бы успокоиться, понимая это. Я слушала Марка и не понимала: как можно при таком развитии цивилизации не иметь более гуманного способа избавить всех от переживаний?

– Лучше бы ты им память отшиб,– горько пошутила я и, скрестив руки на груди, отодвинулась от стола.

– Мы так не поступаем,– только и ответил он и отпил из своего стакана.

Я подтянула колени к себе и обняла икры руками, наблюдая за мужчиной и за городом за его спиной.

«Злюсь ли я на него? Нет, не злюсь. Я злюсь на ситуацию в целом. Хотя, что есть эта ситуация? Целый род, который жаждет выжить во что бы то ни стало, и я – потенциальная его часть. Девяносто восемь процентов! Отдельные граждане, наделенные властью решать такие вопросы, и исполнители, которые тоже отличаются патриотизмом… Ох, Кира, хватит обвинять всех вокруг! Это уже случилось! Просто оставайся самой собой… Ты же, в конце концов, на курорте… Трехсотлетнем курорте!»

От этих мыслей стало тошно и смешно одновременно. Я прикрыла глаза, зажмурилась, а затем подняла руку к макушке и стянула резинку с волос, распуская их по плечам.

– У тебя невероятно красивые волосы,– любуясь, искренне произнес Марк.

И это был не просто комплимент. В его глазах отражался весь мой мир. Так захотелось прижаться к нему, и чтобы он обнял крепко-крепко. Но я отвела взгляд к еще не испробованному десерту и сдержала порыв.

– Я и сама вполне себе ничего!– кладя кусок чего-то сладко-фруктового в рот, проговорила кокетливо.

Марк улыбнулся и тоже взял десерт.

– Это вне сомнений!

Так мы просидели еще некоторое время, обсуждая всякие мелочи и тэсанийские обычаи, намеренно стараясь обходить тему Земли. Сегодня мне нельзя было выходить из себя. День показал, насколько я могу быть непредсказуемой даже для самой себя.

***

Марк как истинный джентльмен доставил меня домой. Я была в хорошем настроении и старалась не думать о родителях и своем будущем. Я закрывалась щитом от самой себя, как и от менталов этого мира. Иначе было нельзя.

Я уже собиралась намекнуть или попросить о новой встрече с ним, но Марк сам предложил встретиться завтра. И, конечно, я сказала – да.

Удивительно, как свободно я чувствовала себя с ним, возможно, потому что он вел себя, как самый настоящий земной мужчина. И как будто я вернулась в свой город, в свою реальность и пила чай с приятным старым знакомым в уютном кафе. Я не находила в нем ничего странного и пугающего. Марк не стремился меня просканировать, говорил о вещах, которые были понятны и легко укладывались в голове. Он был логичен и комфортен для меня – земной женщины. Не могла себе не признаться, что хотелось быть с ним. В нем гармонично сочетались черты брутала и романтика, понятного мне мировоззрения и поведения.

На какое-то мгновение я испытала угрызения совести, что совсем забыла про Грэйна, но тут же успокоилась, вспомнив, что не связана с ним никакими обещаниями, и тот не давал своих. Мы были в дружественных отношениях, только и всего.

Я вздохнула с какой-то досадой, что не все здесь так просто, и вошла в холл. Но, взглянув на дверь модуля, совершенно расхотела подниматься в жилище. На улице было так светло и тепло, ничто не обещало дождя, что решила прогуляться по округе. Не хотелось оставаться наедине с неспокойными мыслями.

Побродив немного по району под пологом Ниагары, поняла, что тэсанийцы обращают на меня столько же внимания, сколько и я на них. Мы с обоюдным интересом рассматривали друг друга и пытались скрыть это, я, играя по правилам Тэсании, они – подчиняясь им. И хоть внутреннее напряжение все еще присутствовало, все же я приспосабливалась к этому миру.

– Кира, приветствую!– раздался жизнерадостный голосок Киэры, когда ответила на сигнал коммуникатора.– Как твое настроение?

– Все хорошо. Я вышла прогуляться,– ответила просто, будто была здесь, как дома.

– Одна?!– удивилась Киэра.

– Да, это не запрещено?– уточнила на всякий случай.

– Нисколько. Но ты так плохо чувствовала себя, когда мы уезжали из департамента…

– Все хорошо, правда. Может, ты могла бы встретиться со мной? Ты занята?

– Нет-нет. Я совсем не занята. Я сейчас в Доме красоты. Давай вышлю за тобой шаттл? А потом мы отправимся на мой заказ. Я все думаю, каким сделать цвет стен, никак не могу согласовать нужный с заказчиком. Поможешь с идеями?

– Мне это нравится,– вдохновилась я.

Шаттл Киэры прибыл практически через минуту, и я отправилась к ней.

Оказалось, что Дом красоты был неподалеку от Департамента биоэнергетики. Я увидела его отличительную от других зданий верхушку крыши. В Дом красоты я не вошла, но сообщила Киэре, что пока она заканчивает процедуры, зайду на минутку в департамент к Гиэ.

Улица была почти пуста. Я расслабленно прошла по алее красных дардэнов и вошла в холл делового корпуса. Внутри было людно. Я стушевалась, понимая, что не готова пройти сквозь толпу стольких тэсанийцев, большую часть из которых составляли мужчины, и попятилась к выходу.

– Ты не нашла Гиэ?– спросила Киэра, оказавшаяся здесь почти сразу после меня.

Сама не ожидала, что буду так рада ее появлению, быстро оглянулась и с улыбкой облегчения шагнула навстречу. Выглядела она, как всегда, великолепно: яркой, ухоженной, но естественной, без излишней старательности. Это импонировало. Я коснулась ее плеча и непринужденно вытолкнула наружу.

– Там так много тэсанийцев. Я решила, что мне не пройти.

Киэра понимающе улыбнулась и махнула рукой на шаттл.

– Это наш, поехали?

– С удовольствием…– произнесла я и чуть не задохнулась от того, как внезапно ледяные мурашки охватили все тело.

Я едва не споткнулась и вовремя окунула себя в кокон водопада. Киэра замерла на месте, не понимая, почему я так резко остановилась, и заглянула в лицо.

– Ты такая бледная!

Я посмотрела перед собой, но никого не заметила. Оглянулась…

Это был Райэл! Кто же еще?!

Наверное, уже все сотрудники департамента знали, что меня сканировать не следует. Но он делал это с раздражающей регулярностью. Что он пытался узнать?

Может, ничего страшного в моих мыслях и не было, но вряд ли я могла контролировать их, когда была зла или раздражена. Зачем еще больше усложнять и без того непростые отношения, вызывать подозрения, а то и непредумышленно кого-то оскорбить, когда обрывки мыслей или их спутанность могли неверно расценить? Именно поэтому у нас и не было такой проблемы. Внутренний мир должен был оставаться только внутренним. Мы сами должны были жить со своими демонами. К чему их видеть другим?

Я гневно сжала губы и скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя снежному человеку, что чувствую.

– Всегда терпеть не могла мужчин, которые не умеют держать слово!– процедила сквозь зубы.

– Что с вами, Кира?– непонимающе повел бровью Райэл.

– Вы обещали не сканировать меня!

– Я и не делал этого,– невозмутимо повел плечом он.

– Какой же вы скользкий!– вспыхнула я.

Но Райэла это не тронуло, возможно, потому что рядом, кроме нас с Киэрой, никого не было. Он с убийственным спокойствием окинул меня взглядом с головы до ног и заметил:

– Трудно не понять, почему люди на Земле не уживаются друг с другом…

Я шумно выдохнула и раздраженно округлила глаза.

– Вы убиваете друг друга яростью без выяснения обстоятельств,– со скрытой усмешкой пояснил он.– Столько агрессии от такой маленькой леди.

– Вот это… сейчас что – шутка?– моментально растерявшись и от его замечания, и от того, как он назвал меня, спросила я.

– Ирония. Кажется, это так называется,– ровно произнес Райэл и откланялся в жесте прощания, а затем вошел в другой шаттл и уехал.

– Что с тобой было?!– удивленно спросила Киэра, выглядывая из-за моего плеча.

– Калека на всю голову!– бросила с жаром и отвернулась к нашему шаттлу.

Мы сели в кресла, а я все пыхтела, как ежик, хмурясь и бурча под нос.

– Почему ты всегда остро реагируешь на Райэла?– спустя несколько минут молчания, спросила Киэра.

Я взглянула в красивые, такие добрые и невинные глаза Киэры и прикусила нижнюю губу, не зная, как ответить на этот вопрос даже самой себе. Каждый раз сталкиваясь со снежным человеком, я впадала в какое-то странное паническое, напряженно-раздражительное состояние. Объяснимых предположений было два: либо из-за того, что он все еще пытался сканировать меня, либо было что-то еще в нем самом, чего не могла объяснить. И, пожалуй, единственный, кто мог дать ответ на эту загадку, был мой психоадаптолог. Следовало допросить его с пристрастием!

Но Киэра была права: я правда слишком остро воспринимала все, что он говорил. И нередко хотелось его придушить. Иногда даже фантазировала на эту тему: приглашаю его к себе в жилище и разбиваю что-нибудь твердое о его голову или прошу прогуляться по мосту и сталкиваю его вниз…

«Интересно, куда бы меня сослали, приведя я все фантазии в действие? Нелепо!»

Но так хотелось исключить этого мужчину из круга общения. Когда Райэла не было рядом, чувствовала себя прекрасно, когда он появлялся, меня словно подменяли: тучи сгущались, все краски этого мира становились мрачными, и без того шаткий оптимизм покидал меня. Я принимала боевую стойку и готова была защищаться, а при особой необходимости – нападать. И это ужасно не нравилось. Я все пыталась найти точку равновесия между нами, но тщетно.

– Он мне не нравится!– ответила наконец и погрузилась в раздумья.