Kitabı oku: «Металлика. Металлический ключ», sayfa 10
Глава 27
«Третья стена»
Мы двигались по длинному лабиринту, который поражал своей тишиной и суровостью. Здесь было трудно дышать, а потолок давил. Я собралась, не давая страху захватить разум.
– Интересно, далеко еще эта проклятая штуковина? – Нильс размышлял вслух, нарушая тишину, – и как она выглядит? Кто-нибудь знает?
Я сейчас только поняла, что и вовсе не задумывалась над этим. Бастиан не упоминал об этом артефакте ничего, лишь сказав, что знает, где стоит начать его поиски.
– Если ты нашел древние книги магии, может сам и расскажешь? – бросил маг, не оглядываясь.
– Боюсь, там были только бесполезные легенды и парочка заклинаний, – объявил Нильс, желая насолить парню.
Я тяжело вздохнула. Наверно это не закончится никогда.
– Так и знал, что ты бесполезен, – оба замолчали, и я расслабилась, ссоры удалось избежать. – Легенда об амулете жизни давно известна всем существам, обладающим магией. Он принадлежал древней богине, которая добровольно отдала свою жизнь, заключив ее в этот амулет. Его поместили под надежную защиту, испытания, пройдя которые можно получить этот амулет. Мы прошли уже два –бешенных псов и свирепое море. Простому человеку не под силу пройти все. Но мы ведь не просто люди, – заключил маг.
– Значит, нас ждет еще три испытания, и тебе неизвестно какие они? – воин осмысливал только что сказанное.
– Я не настолько всесилен.
– Радует, что мы пережили и эти два, хотя второе было делом пустяковым.
Бастиан хотел было, что-то ответить, но я прервала его.
– Ты расскажешь о своем демоне? – почти прошептала я. Заметила, как тело мага напряглось.
– Когда-нибудь.
На этом разговоры были окончены. Меня больно кольнуло недоверие Бастиана. Я сгорала от собственных чувств, так некстати проснувшихся в такое время.
Сделав еще несколько, шагов мы почувствовали, как земля задрожала, послышался страшный грохот позади. Я увидела, как камни валятся с потолка. Мы побежали, под грохот и шум, пыль клубилась в темном проходе, я закрыла глаза рукавом, спасаясь от тяжелых камней. Я бежала так быстро, не замечая ничего вокруг, что не поняла, как очутилась в просторной каменной комнате и шум прекратился. Я огляделась, понимая, что проход завален. Но хуже всего было то, что я оказалась одна. Видимо мы разбрелись разными путями, спасаясь от обвала. Но я не собиралась впадать в панику, мы обязательно выберемся, все вместе, главное, что бы парни успели спастись. Я прислонилась к холодному камню, пытаясь восстановить дыхание и сообразить, что делать дальше. Вдруг из камня выплыл призрак. Я резко вытащила кинжал, готовясь к бою. Но призрак и не думал нападать, он парил недалеко от меня, принимая обличие моего отца. Я зажала рот рукой, что бы ни закричать. Это был он, точная копия короля Альянса и он был мертв, неприкаянная душа парившая здесь. Но это не могло быть правдой, он не умер. Слезы потекли из глаз, когда я всматривалась в его лицо.
– Ты виновата в этом, – знакомый родной голос разрезал тишину, и я зажмурилась, это не правда… – Сбежала, оставив меня одного, мое сердце не выдержало вести о твоем похищении. Как ты могла…
– Я ушла, что бы спасти тебя, – начала оправдываться я.
– Ложь. Ты всегда была такой. Эгоистичной и несдержанной, самонадеянной. Всю жизнь ты заставляла меня волноваться и бросаться на твои поиски. Но я здесь, что бы воззвать к твоей совести. Моя смерть на твоих руках Катрина!
Я смотрела на грозное лицо отца, он ненавидел меня и считал виновной в собственных муках. А я не знала что сказать, рыдая на холодном полу.
– Предательница! – услышала я новый голос и мое сердце подскочило. Напротив меня стоял брат, мужественный и красивый, тот, кого я любила. Его лицо исказило презрение и ярость.
– Ты связала свою судьбу с магом, с этим изгнанником и чернокровцем. Ты пошла на сделку! Ты продала всех нас, сбежала с ним! Ты не можешь называться моей сестрой…
– Нет, Киан, пожалуйста, все не так…
– Не хочу слышать твои жалкие оправдания. Посмотри на себя, слабая девчонка, без настоящей семьи… – он расхохотался, и этот звук зазвенел в моей голове. Я не верила что все это правда. Я сошла с ума, и теперь эти призраки нависли надо мной, желая играть. Я смотрела в их лица, родные и в тоже время невероятно далекие. Отец не мог погибнуть, это неправда, призраки лишь иллюзия. Как только я это поняла, слезы высохли, и я взяла себя в руки, вставая с холодного камня. Где-то рядом послышался оглушительный грохот. Морозный маг расчистил шарами заваленный проход, появляясь в этой узкой комнате. Я бросилась к нему, забыв обо всем, я хотела спастись в его объятиях.
– Мы искали тебя, – прошептал Бастиан, гладя меня по волосам.
Я отпустила его, понимая, что призраки исчезли. Все кончилось. Я вытерла лица, разглядывая парня, убеждаясь, что он в порядке.
– Где Нильс?
– Скоро будет здесь, – маг улыбнулся, касаясь рукой моих волос. Его лицо приобрело нежное выражение, которого я прежде никогда не видела, – ты удивительная, прежде я никогда не встречал таких как ты.
Я замерла от этих слов, и сердце забилось чаще. Я любила его и уже не надеялась, что он ответит мне взаимностью, но Бастиан стоял рядом, нежно вглядываясь в мое лицо, гладя спину.
– Жаль, что мы не подходим друг другу, словно два разных полюса земли. Я беглый отшельник маг, а ты дочь воина, рабыня короля.
Он усмехнулся, отступая от меня, будто от огня.
– Ты хотела узнать, зачем я согласился пойти с тобой? Мне стало тебя жаль, ты была такой потерянной, напуганной собачонкой, что я решил облегчить твои страдания.
– Как ты можешь… – только и смогла прошептать я, не веря, что он мог так думать обо мне, я доверяла ему как своей семье, я отдала ему свое сердце! Он не может так поступить со мной…
– А ты как послушная девочка поверила мне. Я вижу, как твое сердце трепещет, когда я рядом, – он улыбнулся самой холодной улыбкой, на которую только был способен. – Это забавно, наблюдать за тем, как ты нервничаешь, как сияют твои глаза. Ты будешь следующей в моей коллекции…
Я почувствовала, как из меня будто вырывают сердце. Это чарующее лицо, тот, кто был рядом со мной в самые сложные минуты, предал меня. Я не могла в это поверить, я не хотела…
– Поцелуй меня на прощание, я знаю, ты только об этом и думаешь, – маг подошел ко мне, обнимая за талию, но мне стало невыносимо противно. Мои любимые глаза больше не светились фиалками. Я подалась вперед, приближаясь к его губам. Он довольно улыбнулся, убеждаясь в своей победе надо мной. А в следующий миг я увидела, как ужас застыл на его лице, когда я пронзила его сердце кинжалом.
– Ты не Бастиан, а лишь плод моего воображения, – ответила сухо я, вынимая лезвие. Маг покачнулся, глаза зловеще сверкнули.
– Ты права, я не он, – прошептал чудовищный голос, и меня ослепило ярким светом. Комната исчезла, бросая меня в огромный зал с высокими колоннами.
Глава 28
«Гном»
Я все еще пыталась понять, закончился ли этот кошмар с призраками. Они будто чувствовали мои потаенные страхи и давили на самое больное. Разве такое это возможно? Хотя, в мире магии возможно все…
Я надеялась, что прошла это испытание. Но больше всего меня заботили друзья. Они так и не появились, и я боялась, что они не выбрались или вовсе мертвы. Но я сразу же запретила себе об этом думать. Они вдвоем были слишком сильны, что бы погибнуть. Я выдохнула и приступила к рассматриванию своей новой ловушки. Зал из белого мрамора был необычайно величествен. Колонны тянулись вверх изображая причудливых людей. Посреди всего этого богатства, мерцания золотого потолка, роскоши, я увидела и скелеты, подвешенные за шею в нишах. Я шла по длинному залу, где, будто на выставке висели давно умершие люди. Я не решалась подходить к ним, это место и без этого было жутким, не смотря на первое впечатление.
Здесь была абсолютная тишина, я слышала лишь свое дыхание. Иногда я вздрагивала от звука отваливающейся кости из тела несчастного. Сжала руки в кулаки и продолжала путь. Длинный зал закончился у высокого кресла. Я остановилась, пытаясь разглядеть сидящего на нем. Это был старик с длинной бородой, которая обвивала все кресло. Он был очень стар, на голове ни одного волоска, а огромные белые усы и борода кажется ему очень мешали. Любопытные глаза лазурного цвета с интересом изучали меня. Он сложил руки по бороду, но длинные рукава все равно свисали до пола. Обычный черный костюм подчеркивал его маленький рост и худобу. Я решила бы, что он гном, но ведь их не существовало. Или я ошибаюсь?
– Здравствуй дитя, – прошелестел голос. Я замерла не в силах произнести ни слова. Старик не отводил от меня взгляда и кажется, улыбался. – Я знаю то ты пришла за самой жизнью и если решишь мою загадку, еще одна стена сдвинется, и тебя будет ждать последнее испытание.
– Могу я задать вопрос?
– Конечно, – он усмехнулся. Подавшись вперед.
– Где мои друзья? – я была уверена, что он знает ответ. У кого мне еще спрашивать, как не у мудрого старца?
Он погладил бороду, будто что-то обдумывая.
– Они тебя ждут в следующей комнате. Это испытание должна пройти именно ты.
Я нервно сглотнула. Этот старик мог меня обманывать, и если я не пройду испытание никогда не узнаю их судьбу. Я было начала говорить, но старец прервал меня.
– Тебе остается лишь верить мне. А я никогда не обманываю, – он явно ждал моего смирения и доверия, но я пока не была готова поверить ему до конца, но выбора не было.
– Я готова.
– Разрешена лишь одна попытка, если ты ответишь верно, пройдешь дальше. Если нет, пополнишь коллекцию выставочных скелетов, – старик злорадно улыбнулся, и по моей спине пробежали мурашки.
Я, молча, кивнула, пытаясь унять дрожь.
– Его невозможно удержать больше пяти минут, но при этом оно почти ничего не весит. Что это?
Мне показалось, что в голове завертелись миллионы шестеренок, и я не могла собрать их в единый механизм. Всему мешал страх дать неправильный ответ. Я уставилась в пустоту, молча прокручивая в голове заданную загадку. Перед глазами тут же вспыли образы Бастиана и Нильса и отца. Я никого из них не могла подвести. Стоило ли побеждать псов пройти море, справиться с собственными страхами, что бы потом не отгадать загадку?
Я усиленно думала, подбирая варианты, а старик тем временем скучающе поглаживал бороду. Кажется, он уже предвкушал неправильный ответ, желая скорее превратить меня в новый трофей. Ну а я не собиралась сдаваться. Я почувствовала, как намок лоб, и вытерла его рукавом. Дыхание участилось от такой мозговой активности и тут меня осенило… Дыхание! Мы не можем надолго задерживать дыхание, и оно невесомо. С радостью пришла и тревога. Вдруг ответ неправильный? И моя логика ошибочна? Но лучшего варианта я не могла подобрать. Я повернула голову к старцу, который кажется, заметил мою решимость.
– Я думаю, что нашла ответ.
Глаза гнома заблестели, и он подался ко мне, растянувшись в улыбке.
– Я слушаю, – трепетно протянул старик.
– Это дыхание.
Когда повисла тишина, я запаниковала, готовясь к ужасной смерти, умоляя лишь спасти друзей и извиняясь перед отцом. Старик долго молчал, а я ожидала самого худшего. Вдруг он хлопнул в ладоши, подпрыгивая на кресле. Я вздрогнула от неожиданности. Вот и все…
– Невероятно! Ты разгадала загадку! Это приводит меня в восторг! – гном рассмеялся, как сумасшедший, хватаясь за живот.
– Удачи тебе деточка! – воскликнул старик и испарился вместе с креслом. Я все еще пялилась на то место, где только что был гном и не могла поверить, что прошла испытание. Тяжелый камень свалился с моей души, и я радостно улыбнулась. Осталось всего одно, последнее, и отец будет жить. Главное успеть…
Передо мной с места сдвинулся огромный каменный блок, и я с готовностью шагнула в темноту, надеясь, что там меня ждут друзья. Старик ведь не мог меня обмануть…
Глава 29
«Амулет»
Как только я вошла в комнату, ощутила прилив радости и облегчения. Два парня стояли рядом, что-то напряженно рассматривая впереди. Я почувствовала, как сердце скачет в груди. Они живы и они здесь.
– А вот и наша пташка, – я услышала знакомый женский голос, но не увидела его источника. Парни мигом обернулись. На их лицах застыли совершенно разные выражения. Нильс был необычайно серьезен, но я увидела невероятное облегчение и даже немного злости. Бастиан же смотрел на меня так, будто видел впервые. Он осмотрел меня с ног до головы, пытаясь найти повреждения. Но я была в порядке. В моей душе поселилась надежда и счастье. Еще чуть-чуть и все это кончится, мы все вернемся домой. Нас ждет счастливый конец!
Не раздумывая, я бросилась в объятья Нильса, который сжал меня, поглаживая волосы.
– А ты живучая, – сказал он серьезно. В этом был весь Моро – в самые нужные моменты он умудрялся шутить, скрывая свои истинные чувства. Но нужно отдать ему должное, обычная беспечность испарилась. А я не знала радоваться этому или нет, ведь я так привыкла к его утренним сюрпризам…
Когда я посмотрела на Бастиана, в меня ударили воспоминания о той комнате, его жесткое и безжизненное лицо. Конечно, он был не настоящим, но я поверила тогда его словам. А если бы он сказал мне тоже самое прямо сейчас я бы разбилась, без возможности собраться заново. Я не хотела верить, что буду вечно мучиться от любви к человеку, который не любит меня. Я тряхнула головой отгоняя эти мысли и тут же маг обнял меня. Я почувствовала себя в безопасности.
– Я не сомневался, что ты вернешься, – прошептал парень, согревая меня своим теплом.
– Я не могла вас бросить, – я широко улыбнулась и отодвинулась от него, что бы полюбоваться фиалковыми глазами. Да, я определённо буду всю жизнь страдать, если он скажет, что не любит меня…
– Мы можем приступить к последнему испытанию? – нас прервал голос богини, и я тут же повернула голову. Женщина восседала на том же троне, в самом центре зала. Рядом с ней горели огненные врата. Я удивилась тому, как раньше могла их не заметить. В темной комнате, освещенной лишь парой свечей, горело пламя, которое наводило ужас. Я подумала, каково это пройти через них? Настолько невыносимо больно, что можно умереть в первую же секунду?
– Жди неприятностей от этой дамочки, – шепнул Нильс нам, и меня пробрал мороз. Я с ужасом и нетерпением ждала последней стены, которая сдвинется и отец будет спасен.
– Итак, вы прошли все испытания, – произнесла властным голосом женщина и широко улыбнулась, – кто бы мог подумать, что простым детям это под силу.
Я нахмурилась. Подобное заявление было нетактично. Мы рисковали своими жизнями, а для этой богини это выглядело простой игрой, где она делала ставки на нас. Бастиан заметил, как я напряглась, и сжал мою руку. Это придало мне уверенности.
– Но не будем об этом. Последнее испытание лишь для одного из вас. Двое других покинут это место. И если оно будет успешно завершено, вы получите свой трофей.
– Что это значит? – спросил маг. Его поза была решительной, глаза горели. Я залюбовалась им.
– А то дорогой, что за все нужно платить. Столь ценная реликвия не дается просто так.
– Мы прошли все испытания, – вмешался Нильс.
Женщина разозлилась и привстала с трона.
– Почти все, – напомнила она. Вмиг на ее жестком лице ярость сменилась озорством, и она опустилась в кресло.
– Итак, за жизнь нужно платить жизнью. Таково последнее испытание.
Я, кажется, перестала дышать. Я не могла поверить, что правильно все услышала. Но взглянув в лицо богине поняла, что это не шутка. Уйдут только двое из нас, а значит, один умрет здесь… Я взглянула на своих спутников, но оба, как и я размышляли над сказанным. Я посмотрела на Нильса и поняла, что он еще очень молод, у него впереди выпуск из военной академии, многочисленные войны и сражения. Он всегда этого хотел. Он будет стоять рядом с моим отцом на поле битвы, защищать его. Он будет раздражать своего брата-близнеца и подшучивать над всем альянсом, а потом наконец найдет свою любовь. Он не может умереть.
Затем я посмотрела на того, кого люблю. На сильного и бесстрашного мага, предводителя своего альянса. Он не мог их оставить. Они нуждались в нем, я была уверена, что он отличный лидер, и люди его любят. Я тоже любила его и не могла бы смотреть на его смерть. Не сейчас, не сегодня, никогда. И тогда решение было очевидным.
Я шагнула вперед. Это было мое испытание, только я могла спасти отца. Я заметила, как женщина с удивлением посмотрела на меня.
– Какая жертвенность, – произнесла она, проводя ногтем по своей ярко красной губе.
– Ты же не серьезно, – услышала я негодование Нильса, они с магом смотрели на меня испепеляющими взглядами.
– Нет серьезно. Если им нужна жизнь, пусть берут мою, – серьезно ответила я, полная решимости.
– Даже не думай об этом Катрина, – это был уже Бастиан. Он схватил меня за руку, не давая идти дальше.
– Отпусти меня, пока мне совсем не стало страшно, – я почувствовала как слезы текут по щекам.
– Я пойду туда, – возразил воин.
– Лучше мне, – маг серьезно на меня посмотрел.
– Хватит! – закричала я, чувствуя, как теряю свою смелость. – Он мой отец, это я заставила вас здесь оказаться и подвергать себя опасности. Это мое испытание. Я должна спасти его. Я не вынесу ваших смертей. Ни одного из вас.
– Но предлагаешь смотреть, как сама подписываешь себе смертный приговор?! – вдруг разозлился Бастиан. – Ты сумасшедшая, ты сошла с ума! Только попробуй сделать шаг и я… – я никогда прежде не видела его в таком бешенстве. Фиалки мерцали тысячами звезд.
Я запомню его таким. Я уже все решила.
– Я люблю тебя… – прошептала я, глядя прямо в его глаза. Я заметила, как он вздрогнул, вся ярость исчезла. Я ждала, что он что-то скажет мне, но он молчал. Я отвернулась, что бы они не видели как сильно мне больно. Я разрывалась между чувствами, зная лишь, что должна спасти отца. Только это может быть важно сейчас.
– Катрина не делай этого, – Нильс обречённо посмотрел на меня.
– Скажи, что я очень его люблю.
– Нам тебя не остановить ведь так? – Моро выглядел бледным и печальным. Мне стало жаль, что я больше не увижу его улыбки.
Бастиан будто застыл. Но я не жалела о том что сказала ему о своих чувствах. Он должен знать. Он должен запомнить меня… На это я искренне надеялась.
Я уверенно пошла к трону, смахнув все слезы. Я была уверена в себе как никогда. Это все ради семьи, пусть отец живет, это самое главное. А Бастиан… Я не хотела думать о том, что мое сердце разбито.
– Признаться, я удивлена, – протянула богиня, цепко меня осматривая.
– Довольно, что я должна делать?
Она усмехнулась и показала рукой на горящие врата.
– Тебе нужно лишь пройти их, и твои друзья вернуться назад с амулетом.
– Вы не лжете? – я хотела удостовериться, что не просто так потеряю все.
– Милочка, за кого ты меня принимаешь? – она обиженно скорчила лицо, – я богиня! А мы всегда держим слово.
Я с ужасом посмотрела на огонь, чувствуя, как страх раскатывается по телу. Я выдержу, а потом все кончится.…Этот мир исчезнет. Так правильно, так должно быть.
Я не могла обернуться и посмотреть на моих друзей иначе бы бросилась назад. Я попыталась расслабиться, рассматривая причудливый огонь. Интересно, он тоже магический? Но прикоснуться к нему я не решилась.
Я встала напротив врат и замерла. Выдохнула и хотела сделать шаг, как голос заставил меня замереть.
– Катрина!
Я резко обернулась. Бастиан большими шагами направлялся ко мне. Он был необычайно встревожен и растерян. Я сдержалась, что бы снова не зарыдать. Я хотела запомнить его лицо. Высечь его в памяти.
Он собирался что-то сказать, но, кажется, не мог подобрать слов. Внезапно он обнял меня, сильно прижав к себе, отчего мне стало трудно дышать.
– Знаешь, что было в той комнате? Мои страхи, уверен, ты тоже видела свои. Хочешь знать, что видел я?
Я замерла, не в силах что-то сказать, но он и не ждал моего ответа.
– Это была ты. И ты была не со мной. Ты выбрала принца, ты сказала, что он тот, кого ты любишь,… но я не смог поверить. Я слишком эгоистичен чтобы верить в это.
Сердце вырывалось из груди, я дрожала, приказывая себе не плакать. Это оказалось больнее, чем я думала. Все внутри сжалось. Я не хотела его терять…
Он отодвинулся и впился в мои губы. И я ответила, вкладывая всю свою любовь, боль, страх, опустошая себя. Теперь можно было…
– Я буду тебя ждать, – прошептал маг, отрываясь от меня. Что он имел в виду? Я хотела спросить его, хотела снова почувствовать его тепло, но меня начали тянуть невидимые нити, дальше и дальше к вратам. Я почувствовала, как меня ласкает огонь, совсем не обжигая. Я закрыла глаза. Так правильно, так нужно… повторяла я себе, представляя перед глазами образ отца. Последнее что я видела, были горящие глаза, цвета фиалок, мой самый любимый свет.
Кто-то истошно закричал – нет, но я уже была далеко. Тьма забирала меня с собой. Это было похоже на чудесный сон, из которого мне уже не выбраться…
