Kitabı oku: «Дыхание Севера», sayfa 2
Глава 4. Бдительная Антонина Петровна.
Никита, Лиза и Лука стояли в зале ожидания Ярославского вокзала. Добраться до него оказалось не сложно: двадцать минут на автобусе, и они уже на месте.
Толпа вокруг бурлила как горная река. Несмотря на праздничные выходные, бесконечный снег, отсутствие тепла и света, люди по-прежнему продолжали путешествовать. Вокруг грохотали колеса чемоданов, люди с сосредоточенными лицами сновали туда-сюда, возле стены о чем-то громко спорила группа студентов. Посреди зала гордо возвышалась белая елка, украшенная большими красными шарами. Воздух был наполнен ароматом выпечки, кофе и специфическим запахом шпал.
Раздалась короткая мелодия и прохладный женский голос объявил: «Скорый поезд Москва – Екатеринбург отправляется со второго пути в 13 часов 30 минут. Нумерация вагонов с головы поезда».
– Это не наш поезд. У нас поезд Москва – Новый Уренгой в 13 часов 40 минут, – посмотрел в билет Никита. Без проблем он купил билеты в кассе дальнего следования, представив необходимые документы на всех троих. Деньги он взял из своей карманной заначки, которую прежде берег для покупки нового телефона.
Пока они находились в зале ожидания, около Лизы стал кружиться лохматый бродячий пес. Что-то было в нем от немецкой овчарки. Он вилял хвостом и тянулся носом к лизиному рюкзаку.
– У меня там колбаса лежит, – объяснила Лиза. – Пожалуй, дам ему, а то вон у него какие глаза голодные.
Пес тут же успокоился, сел, посмотрел на Лизу своими умными глазами и стал терпеливо ждать, пока она откроет рюкзак. Получив заветную колбасу, пес тотчас удалился.
– Ой, смотрите! На наш поезд началась посадка на первом пути! – Лиза показала на большое черное онлайн-табло.
– Отлично! За мной! – Никита поправил рюкзак на плечах и бодро зашагал в сторону выхода к поездам дальнего следования.
На улице ребят встретила вьюга. Порывистый сильный ветер злился и толкал их обратно к вокзалу, словно говоря: «Оставьте эту затею и идите домой». Ребята подняли повыше воротники пуховиков и упорно продвигались вперед.
– А вот и наш поезд! – обрадовался Никита, когда увидел длинный синий поезд. Над окошками каждого вагона тянулась надпись «Ямал», а снизу шел орнамент в виде ледников. На одном из вагонов были изображены северные олени.
– Вот это да! В жизни не видел такого красивого поезда! – подпрыгнул Лука. – Обычно они всегда красно-серые.
Никита улыбнулся и направился в сторону нужного вагона. Их вагон был последним. На душе у него было легко и радостно. В этот миг он мог бы запросто победить Ледяного Короля, если бы представился такой случай.
Около их вагона уже собралась небольшая очередь. Никита занял место в конце, приготовил билеты и документы. Высокая худая проводница, одетая в фирменное синее пальто и такую же синюю шапку-ушанку с черным мехом по краям, внимательно проверяла билеты каждого пассажира. Ее беленькие перчатки ловко перелистывали страницы паспортов.
Наконец, очередь дошла и до ребят. Проводница окинула подозрительным взглядом всю троицу и строго попросила:
– Ваши билеты и документы?
Никита дрожащей рукой протянул ей билеты и документы. Почему-то у него появилось ощущение, будто они сделали что-то незаконное.
Проводница долго молчала и все снова и снова проверяла их документы. И чем дольше она молчала, тем грознее сдвигались ее брови, обещая приближение бури.
– Где ваши родители? – наконец грозно спросила она, возвращая документы и билеты Никите.
– Д-дома. – заикаясь, ответил Никита. Его сердце выскочило бы из груди, если бы не десять слоев одежды и толстый пуховик.
– Вы путешествуете одни? Без сопровождения взрослых?
– Д-да.
– В таком случае вынуждена вас огорчить. Согласно правилам, на поездах дальнего следования без сопровождения взрослых дети могут путешествовать с десятилетнего возраста. То есть, вы и ваша сестра Елизавета можете сесть на поезд. А ваш младший брат – нет.
Лука в негодовании потряс кулаками:
– Да без меня они ни за что не справятся с Ледян… – Никита подскочил и зажал Луке рот.
– Тогда я поеду один, а вы отправитесь домой! – быстро прошептал Лизе Никита. – Кто-то же должен отвести Луку домой!
– Ага, домой! – хмыкнула Лиза. – Родители потребуют отчета о том, где ты. И послезавтра с вагона поезда в Новом Уренгое тебя поведут в отделение полиции и отправят домой!
Проводница в нетерпении скрестила руки на груди:
– Решайте уже быстрее, поезд отправляется через одну минуту!
Никита прищурил глаза и разглядел на ее бейджике имя: «Стальная Антонина Петровна».
– Простите, пожалуйста, Антонина Петровна – обратился к ней Никита, – но нам очень-очень нужно на этот поезд всем втроем! Нас ждут важные дела на Северной Земле. Без них всей нашей стране угрожает опасность!
– Будете рассказать сказочки на уроках литературы в школе, мальчик! – Антонина Петровна была непреклонна.
– Ну нельзя же быть такой непонятливой! – громко крикнул Лука, за что Никита пихнул его в бок.
– А вас, дорогой мой мальчик, – процедила Антонина Петровна, – я бы отвела сейчас в отделение полиции! Да только поезд отправляется сию секунду. Всего хорошего, – холодно бросила она, запрыгнула в поезд и захлопнула дверь прямо у Никиты перед носом.
Поезд тронулся.
Глава 5. Буян и Царапка.
Буян был необычным бездомным псом.
Во-первых, он был вольным москвичом, что уже само по себе было необычно, потому что в Москве всех бездомных собак отлавливали и отправляли в приюты для бездомных животных. Но Буян отличался умом и ловкостью, и ни разу не был в приюте.
Во-вторых, он был привокзальным сторожевым псом. Он сам назначил себя на эту должность. «Жизнь дана для того, чтобы приносить пользу!» – заявил Буян в тот день, когда он выбрал Ярославский вокзал постоянным местом своего жительства. В его обязанности входил круглосуточный надзор за чистотой и порядком на вокзале. Он гонял кошек и незнакомых собак, которые смели покуситься на привокзальные кафе, сопровождал громким лаем пойманных хулиганов в отделение полиции, поднимал оставленный тут и там мусор и относил его в урны. Местные уборщицы любили Буяна, не выдавали его ловцам бездомных животных и даже иногда подкармливали.
В-третьих, он умел поднять настроение путешественникам. Буян за версту чуял плохое настроение. Особенно много угрюмых пассажиров он обнаруживал в утренний и вечерний час пик. Он подбегал к таким людям и начинал вытворять всякие чудные вещи: то ходил на задних лапах, то пытался поймать свой хвост, то просто валялся на спине и молотил хвостом по полу. Это всегда вызывало у людей улыбку.
И, конечно же, Буян всегда знал, когда кто-то попал в беду. Если в вокзальной суете сбивался привычный ритм, это означало только одно: случилась неприятность.
Поэтому, когда он увидел трех грустный детей, одиноко сидящих на скамейке на пустой платформе, то он сразу понял, что они попали в беду и поспешил им на помощь.
Подбегая, он учуял знакомый запах. Ах, это была та самая девочка, которая угостила его сегодня колбасой в зале ожидания! Буян бешено завилял хвостом, прижал уши и бодро спросил:
– Друзья, я могу вам чем-то помочь?
Ребята не заметили пса.
– Лука, это ты дразнишься? – уныло спросил Никита, положив подбородок себе на ладони.
– Нет, не я, – так же уныло ответил Лука.
– Лиза, ты?
– Вот мне больше заняться нечем, – проворчала Лиза и, повернув голову в сторону, увидела Буяна. – Смотрите, это же тот самый пес, которого я сегодня угостила! – она встала и почесала Буяна за ухом. – Ты мой хороший! Хочешь еще колбаски?
– Спасибо, я сыт.
Лиза вскрикнула и плюхнулась прямо в снег.
– Ого, это же говорящая собака! – восторженно воскликнул Лука.
– Если быть точнее, то пес, – поправил его Буян и присел на снег, стараясь унять свой виляющий хвост. – И зовут меня Буян. А разговаривать я умею с рождения. Я с людьми всегда разговариваю, но они никогда меня не понимают. Вы – первые, кто меня понял.
– А мы первый раз в жизни нашли общий язык с псом, – вступил в разговор Никита. – Буян, ты что-то хотел от нас?
– Я хотел помочь вам. Это моя работа – помогать попавшим в беду. А вы выглядите именно так, – заметил Буян. – Первый раз вижу трех детей без взрослых посреди пустой платформы с вещами, да еще в такую непогоду.
– Спасибо, но… Ты нам помочь не в силах, – горько ответил Никита. – Если, конечно, ты случайно не знаешь, как попасть в Новый Уренгой на поезде, минуя проводников.
Никита встал, закинул рюкзак на плечи и повернулся к Лизе и Луке:
– Пойдемте обратно в зал ожидания. Нужно подумать, как нам быть дальше.
И ребята, понурив головы, двинулись в сторону вокзала.
Буян некоторое время сидел молча, сосредоточенно о чем-то размышляя. Затем с радостным лаем он рванул за ребятами и, перегородив им дорогу, заявил:
– Завтра будет еще один поезд до Нового Уренгоя, и вы обязательно на него сядете! Хвост даю!
И он махнул мордой, призывая следовать за ним в сторону депо. Ребята, исполненные безумной надеждой, последовали за ним.
Оставшуюся часть дня они провели в так называемом «домике Буяна». Это был заброшенный, никому не нужный вагончик в здании депо. Буян в одном из уголков вагончика устроил себе «царское ложе» из одеял и подушек. Рядом на старых автомобильных шинах красовались его «трофеи»: небольшая медная статуэтка в виде волка, еловая ветка, украшенная зеленым блестящим шаром, резиновый мяч и большая кость динозавра, как называл ее сам Буян. «Воровством я не занимаюсь! – строго произнес он. – Все эти вещи были когда-то забыты людьми на вокзале».
Весь вечер Буян развлекал их разными рассказами о его вокзальной жизни. Много добрых людей он повстречал на своем жизненном пути. Незнакомые люди часто его гладили, подкармливали и играли с ним. Но были у него и враги: банда кошек во главе с котессой Царапкой не один раз пыталась подставить его и выдать догхантерам или полиции.
По совету Буяна, ребята остались на ночь в его «домике», а не в зале ожидания, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Завтра предстоял нелегкий день и нужно было как следует выспаться. Ребята достали свои теплые спальные мешки и легли спать рядом с «царским ложем» Буяна.
Уснуть Луке оказалось не так просто. Рядом постоянно гремели электрички, свистели поезда, диктор беспрерывно объявляла время прибытия или отправления поездов. Но еще больше ему мешал сильный запах шпал, от которого некуда было деться. Зато Никита, Лиза и Буян дружно смотрели уже десятый сон.
«Я точно не засну сегодня, – расстроенно подумал Лука, ворочаясь в спальном мешке, – наверное, в Новый год наспался!»
Рядом раздался очередной свистящий сигнал поезда, и вдруг сверху над головой Луки что-то зашуршало. Лука сел и прислушался.
– Кто здесь?
Сверху опять что-то зашуршало. Лука включил фонарик, но он, как и повелось в этом году, дал лишь слабый и тусклый свет. Однако и этого света было достаточно для того, чтобы осветить пару желтых глаз, блестящих где-то под потолком вагончика.
– Ты друг Буяна? – проурчало незнакомое существо.
– Да, а что? – нахмурился Лука.
Существо неприятно рассмеялось и запело песенку.
Кошки лучше всех на свете!
Будет мир у наших ног,
Будем править на планете,
Покорим вас, лежебок!
Будет всякая собака,
Будет каждый человек
Жить отныне как бродяга,
И нас слушаться вовек!
– Что за мерзкие у тебя песни, негодная кошка! – возмутился Лука, схватил медную статуэтку волка и запустил в то место, откуда смеялись желтые глаза. Статуэтка отскочила и прилетела прямо Луке в лоб. Было больно и очень обидно.
Кошка приземлилась перед Лукой. Шерсть ее была такой же черной, как и мгла вокруг нее. Только пара насмешливых желтых глаз выдавала ее присутствие.
– Служи котессе Царапке, глупый маленький детеныш!
– Как ты меня назвала?! – и Лука кинулся за кошкой, надеясь ухватить ее за хвост.
Но Царапка оказалась весьма проворной. Она ловко увернулась от Луки и оцарапала ему руку.
– Догони, если сможешь! – бросила она и выбежала из вагончика.
– Чтобы я-то, да с какой-то там кошкой не справился! – рассердился Лука и побежал следом.
Царапка и не пыталась бежать во всю прыть. Она держалась от Луки на расстоянии, но ровно на столько, на сколько он мог разглядеть в темноте черную кошку.
Она выбежала из здания депо на улицу, пересекла несколько железнодорожных путей и скрылась за забором. Лука перемахнул через забор и оказался в переулке между двумя незнакомыми зданиями.
– Где же эта дурная кошка? – Лука вертел головой во все стороны.
– Как ты смеешь обращаться так к котессе Царапке?! – сказал некто, и со всех сторон в темноте послышалось угрожающее шипение.
– Хватайте его, это один из дружков Буяна! – воскликнула Царапка, и к Луке метнулась дюжина шипящих теней.
Глава 6. Лука пропал.
Никита открыл глаза. Наступило утро, было светло. Он задумчиво глядел в потолок вагончика, и множество вопросов роились у него в голове подобно жужжащему рою пчел: «Сможем ли мы сегодня попасть на поезд? Если нет, то что тогда? Успеем ли мы добраться до Северной Земли до Рождества?». Вопросы оставались без ответа.
– А где Лука? – это проснулась Лиза. Она села и встревоженно обернулась по сторонам.
– Не знаю. – Никита встал и разбудил Буяна. Тот широко зевнул и посмотрел на Никиту своими умными глазами. – Буян, ты случайно не видел Луку?
– Не видел и не слышал, – ответил Буян и принюхался к воздуху. Внезапно он прижал уши и, нахмурившись, прорычал:
– Ночью здесь была Царапка!
– О, нет, – Лиза в испуге прижала ладони ко рту, – эта та самая бандитка, которая считает себя принцессой кошек? Она похитила Луку?
– Похитить она его, конечно, не могла, – Буян покачал головой. – А вот выманить и завести в ловушку – вполне. Это в ее стиле. – И он обнюхал медную статуэтку волка, которая лежала на полу, и сердито оскалился.
Никита хмуро посмотрел на наручные часы:
– Наш поезд отправляется через час! Буян, мы должны найти Луку и успеть на поезд! – в отчаянии воскликнул он. – Мы не можем терять еще один день!
– Не переживайте, мы обязательно найдем его! – прорычал Буян. – За мной!
И он ринулся прочь из вагончика. Никита и Лиза быстро собрали вещи и последовали за ним.
Буян бежал в сторону выхода из здания депо, периодически останавливаясь и принюхиваясь к земле или воздуху. Он выбежал на улицу, обнюхал валявшийся на снегу пакетик от чипсов, громко фыркнул и сказал:
– Сюда!
Он пересек несколько железнодорожных путей и остановился у забора.
– Ну-ка, помогите мне перебраться! – попросил он.
Никита и Лиза с огромным усилием подняли пса в воздух и перекинули его через забор. Затем Никита помог перелезть Лизе и перелез сам.
Они оказалась в том самом переулке, где попал в беду Лука. Но его нигде не было видно.
– Здесь! – позвал Никиту и Лизу Буян, залезая в подвал одного из зданий.
Никита на всякий случай достал из рюкзака маленький топорик, и вместе с Лизой спустился в подвал.
Они включили свои фонари, но толку от них было мало, так как на любой свет продолжало действовать колдовство Ледяного Короля. Кругом царил полумрак. Подобно гигантским змеям, тянулись во все стороны трубы, где-то рядом слышалось стройное «кап-кап». Воздух был очень влажный и затхлый.
– Здесь! – радостно вскричал Буян под одной особенно большой трубой. Никита и Лиза бросились к нему.
Под трубой сидел связанный Лука. Глаза его были мокрые от слез, но сейчас они сияли радостью при виде брата и сестры. Одежда на нем была изодрана, на лбу красовалась огромная шишка, на щеках и руках виднелось множество царапин.
Никита подбежал к нему и одним ловким ударом топорика перерубил веревки. Он наклонился к Луке, взял его за плечи и взволнованно спросил:
– Как ты?
Лука разразился горькими рыданиями, крутя на шее веревку с крестиком:
– Эта…эта дурацкая кошка меня обзы…обзывала! – всхлипывал он. – А потом их напало штук пять…пятьдесят..!
Лиза погрозила ему пальцем:
– В следующий раз будешь думать, прежде чем убегать от нас! Ты где-нибудь видел первоклашку, который бегает ночью по улице?! – сокрушалась она. – Голову включать надо!
– Ладно, Лиза, прекрати! Ты же видишь, в каком он состоянии! – вступился Никита и обнял брата. – Нужно скорее убираться отсюда и бежать к поезду! Пятнадцать минут до отправления! Буян, куда идти? – в ответ – тишина. – Буян?
Ребята дружно завертели головами и увидели Буяна около выхода из подвала: он стоял в полной боевой готовности, наклонившись к земле, прижав уши и грозно оскалившись. Перед ним, преграждая дорогу к выходу, стояла банда кошек во главе с Царапкой. Их было не меньше дюжины.
– Вот и настал сладкий час возмездия! – промурлыкала Царапка. – Наш Буянчик наконец-то попал в ловушку!
– Он не один! – Никита выступил вперед и угрожающе поднял свой топорик. Лиза и Лука встали рядом.
– Ой, как страшно! – язвительно протянула Царапка. – Ты будешь первым, кого мы пощекотим своими когтями!
– Только попробуй! – гаркнул Буян и бросился на Царапку.
Что же было дальше, никто из ребят и по сей день не может с точностью описать. Кругом летала шерсть, летали клочья одежды, летали кошки, периодически раздавались чьи-то «Ай!» и «Ой!», кто-то выл, кто-то шипел, и кто-то рычал. Драка закончилась только тогда, когда Буян сцапал Царапку за хвост, раскрутил ее как следует и вышвырнул на улицу. Все остальные кошки, помятые и побитые, бросились следом.
Тяжело дыша, Буян направился к выходу и прохрипел:
– Скорее! Скорее! Ну этих кошек! Поезд уходит через пять минут!
Никита, Лиза и Лука, изрядно исцарапанные и помятые, схватили рюкзаки и бросились за Буяном.
На бегу Никита спросил:
– Буян, а какой у нас план? Проводники поезда ни за что нас не пропустят!
– Потом объясню, времени нет! – бросил Буян и изо всех своих собачьих сил рванул по рельсам к серо-красному поезду «Москва – Новый Уренгой» в сторону последнего вагона со стороны, противоположенной платформе, где их никто не мог увидеть. Он остановился около одного из открытых окошек вагона.
– Слушайте меня внимательно, – обратился он к подбежавшим ребятам. – Этот вагон пустой. Большинство людей предпочитают ездить на фирменном «Ямале», который ушел вчера, поэтому у этого состава часто бывает, что один-два вагона пустуют. Здесь никто вас не потревожит.
Буян встал на задние лапы и уперся передними лапами в вагон.
– Никита, полезай наверх первый! Быстро!
Никита вскарабкался на плечи Буяну, схватился за оконную раму, подтянулся и попал в купе. Благо, он был худенький. Лиза и Лука передали ему свои рюкзаки. Со стороны локомотива раздался свисток.
– Скорей! Скорей! – поторапливал их Буян.
Лиза при помощи Буяна и Никиты забралась в купе следующей. Лука забрался на плечи Буяну, и тут у него из кармана на землю упал «Сникерс».
– Нет, только не «Сникерс»! – крикнул Лука и прыгнул на землю за батончиком.
– Лука, прекрати заниматься ерундой! – зарычала Лиза.
Поезд начал медленно ехать.
– Скорее, садись на меня! – позвал Буян и, согнувшись под весом Луки, бросился вдогонку за поездом.
Никита пытался дотянуться до Луки, но все безуспешно.
– Слишком высоко! – выдохнул Никита.
Тут его осенило: «Веревка!».
Он быстро достал из рюкзака веревку, бросил Луке, и тот, ухватившись покрепче, наконец-то забрался в купе.
Вся троица высунулась в окно и принялась весело махать Буяну, который с радостным лаем бежал за поездом так долго, как только мог.
Лука с победоносным видом рухнул на сиденье и принялся за обе щеки уплетать «Сникерс».
– Ну, Лука, ты даешь! – протянула Лиза. – Надо было оставить тебя дома! С тобой проблем не оберешься!
Лука вместо ответа показал ей шоколадный язык.
– Заканчивайте, – остановил их Никита. – Главное, что мы вместе, и все живы-здоровы.
Он открыл дверь купе и выглянул в коридор. Кроме стука колес не было слышно ни одного звука.
– Буян оказался прав. Мы здесь совершенно одни.
Глава 7. Секрет голубого камня.
Поезд до Нового Уренгоя шел двое с половиной суток. За это время ребята успели отдохнуть от нахлынувших на них тревог и невзгод. Да, Ледяной Король лишил людей тепла и света, но пуховики по-прежнему отлично грели, а фонари давали немного света.
Весь первый день Никита и Лиза были заняты делом: зашивали порванную одежду и обрабатывали многочисленные царапины и синяки. Больше всего времени они потратили на битву с вырывающимся Лукой, который не давал помазать несколько особенно скверных царапин антибактериальной мазью. В конце концов, Никита и Лиза одержали победу, и теперь Лука, тщательно забинтованный и обклеенный пластырями, крепко спал под пуховиком.
Лиза достала из рюкзака небольшую книжку. «Д. Дефо. Робинзон Крузо», – прочитал Никита.
– Помогает отвлечься, – заметила Лиза и углубилась в книгу.
Никита провел оставшуюся часть дня в молчании. Он внимательно смотрел в окно на проносящиеся мимо зимние пейзажи. Белые поля сменяли черные леса, а черные леса снова сменяли белые поля и так до бесконечности. Небо везде было неизменно серое, неугомонные снежинки сопровождали поезд всю дорогу. Периодически тут и там мелькали заснеженные деревушки, которых с удаленностью от Москвы становилось все меньше и меньше.
Стемнело рано, и ребята легли спать.
Утром была длинная остановка в Перми. Никита долго противился желанию пойти на улицу и размять ноги, но он понимал, что не стоит привлекать к себе на платформе ненужное внимание. Поэтому Никита ограничился прогулкой по коридору вагона.
Со стороны тамбура громко хлопнула дверь, и Никита услышал низкий басовитый мужской голос:
– …и он сказал, что до Нового Уренгоя поезд может и не доехать!
Никита юркнул в ближайшее пустое купе, прикрыл дверь и прислушался.
– Сколько лет работаю проводницей, первый раз с таким сталкиваюсь! – прозвучал в ответ голос пожилой женщины.
Раздались шаги, и Никита увидел в щелочку, как мимо прошли два человека в фирменной одежде проводников.
– Всему виной бесконечный снегопад и неполадки с освещением, – сообщил мужчина. – Уже третий день снег метет без остановки. Разве поезд сможет ехать дальше, особенно ночью?
– Это будет опасно!
– Вот именно. Не знаю, что они там решат… Может придется задержаться в Перми на несколько дней, пока видимость хоть малость не улучшится.
Опять хлопнула дверь, только теперь в тамбуре с другой стороны вагона, и стало тихо.
«Только этого не хватало!» – с досадой подумал Никита и поспешил к себе в купе.
Когда он вошел, то увидел Лизу, все еще читающую книгу про Робинзона Крузо, и Луку, который сидел напротив и крутил в перебинтованных руках голубой камень. Перед ним лежала открытая серебряная шкатулка.
– Ты почему без спроса берешь мои вещи? – возмутился Никита. – И как ты вытащил камень из крышки шкатулки? – он забрал у Луки камень.
– Просто вынул… Никита, прости, я не знал, что это нельзя трогать… – заволновался Лука и сунул в рот свой крестик.
– Да что у тебя за дурная привычка брать в рот крестик?! Прекрати сейчас же! – отругал его Никита. – Нельзя с ним так обращаться!
– Прости! – еще раз извинился Лука и спрятал крестик под свитер.
Лиза внимательно наблюдала за ними.
– Ты чего такой сердитый? – обратилась она к Никите.
– Услышал, что поезд может задержаться в Перми на несколько дней, – расстроенно ответил Никита. – Все из-за плохой видимости.
Лиза ахнула.
– А я и думаю, почему мы до сих пор не едем? Поезд уже больше часа стоит!
Никита в задумчивости покрутил в руках камень.
– Снегопад не был бы помехой, если бы у нас был мощный источник света…
– Так он у вас есть! – воскликнул незнакомый голос, и ребята дружно вздрогнули от неожиданности.
Они в удивлении подняли головы и обнаружили сороку, сидящую на приоткрытой Лизой форточке.
Лука озадаченно почесал затылок.
– Я еще толком не привык к говорящим собакам и кошкам, а тут говорящая сорока!
Сорока приземлилась на стол перед Лукой и принялась выражать свое негодование:
– Почему это вас так удивляет? – сорока говорила с такой скоростью, что слова натыкались друг на друга, сливаясь в одну сплошную труднопонимаемую белиберду. – Между прочим, мои родители из знатного сорочьего рода, они образованы, умны и дали мне соответствующее воспитание и образование! Я с детства отлично разговариваю, и в любой полемике мне нет равных!
– Да, это я заметил, – иронично подметил Лука.
– Простите, пожалуйста, вы что-то говорили насчет света, – вмешался Никита.
– Я говорила? – замялась сорока. – Ах, точно! Да, у вас есть мощный источник света! Именно на него я прилетела посмотреть! Издалека увидела!
– Да где же? – недоумевал Никита.
– Да вот же, вот! Прямо в твоих руках! – сорока нетерпеливо махнула клювом в сторону голубого камня, который Никита по-прежнему держал в руках.
– Он же никак не светится! – пожала плечами Лиза.
– Правильно, потому что его нужно включить! – объяснила сорока. – Это не просто блестящий камешек, это – редчайший голубой сапфир. Таких сапфиров на весь мир всего несколько штук! Имя этого сапфира – Арктис. Спутать с другими камнями его невозможно. Уж мы-то, сороки, отлично разбираемся в драгоценностях! – сорока важно приосанилась.
Словно в подтверждение ее слов, в окошко влетело еще несколько сорок. Они расселись на верхних полках и принялись с любопытством глазеть на Арктис.
Никита поправил свой пуховик и обратился к ним:
– Здравствуйте! Вы тоже прилетели посмотреть на Арктис?
Одна из сорок энергично закивала головой и затараторила:
– Увидеть хоть одним глазком этот чудесный камень – невероятная радость для нас!
Лука поморщился:
– Ох, они все так ужасно разговаривают? Ничего не понятно!
Оскорбленные сороки сделали вид, что не слышали.
– А как нам включить это камень? – с интересом спросила Лиза.
Сорока, которая прилетела первая и сидела на столе, молниеносно ответила:
– Постучите им три раза по ладони. И будет свет!
Никита незамедлительно попробовал. Арктис тут же засиял ослепительным голубым светом, от которого заболели глаза.
– Ох! – воскликнули все присутствующие.
– Постучи еще раз! – потребовала сорока.
Никита снова постучал камнем по ладони, и свет погас.
– А батареек у него на сколько хватает? – поинтересовался Лука.
– Батарейки ему не нужны! – нетерпеливо пробурчала сорока.
Лиза радостно вскочила и поделилась посетившей ее идеей:
– А теперь нужно включить камень и вставить его в переднюю фару локомотива! Тогда машинисту поезда будет видно дорогу даже в снежную пургу!
– Главное, не забыть его вытащить по приезду! – обрадовался Никита. У него словно выросли за спиной крылья вновь обретенной надежды. – Многоуважаемая сорока, могу ли я доверить вам Арктис для этого нелегкого задания? – обратился он к сороке, сидящей на столе.
– Никита, ты что?! – с негодованием воскликнул Лука. – Сороки – это известные воровки всех блестящих вещей!
Сороки на полках возмущенно затрещали. А сорока на столе гордо подняла свой клюв и громко заговорила, стараясь перекрыть общий шум:
– Все это выдумки русского и европейских народов! Вот у китайцев мы, сороки, на хорошем счету! Там мы являемся птицами, приносящими счастье! И, тем более, мы никакие не воровки! – она возмущенно топнула лапкой. – Мы – ценители прекрасного! – и прочие сороки согласно закивали.
– Верю, – кивнул Никита. Лука хотел опять что-то возразить, но Никита остановил его, подняв ладонь. Он протянул Арктис сороке, и та, крепко зажав его в клюве, вылетела в окно. Остальные сороки последовали за ней.
– Что ты наделал?! – закричал Лука. – Теперь они не вернутся!
– Если мы не можем никому доверять, то пришло время сойти с ума! – покачал головой Никита, уселся поудобнее и принялся терпеливо ждать.
Сороки действительно не вернулись. Однако, спустя минут десять, ребята услышали крики со стороны платформы:
– Отправляемся! Отправляемся! Пока свет работает, нужно ехать!
И поезд начал набирать скорость.
– Ура-а-а!!! – хором завопили Никита, Лиза и Лука и принялись обнимать друг друга.
