Kitabı oku: «Попасть в кошку», sayfa 2

Глава 4. Клан Черных леопардов Южных лесов

Насытившись, Наала отошла в сторону и легла в тени, ожидая пока Шараан утолит свой звериный голод.

– А глаза у него жуткие, будто смотрит насквозь, – поежилась я, от очередного взгляда большого черного кота.

– Скажешь тоже, – не согласилась Наала, – он просто великолепен.

– Ты мне лучше расскажи за кого просватали принцессу и почему она так бурно отреагировала?

– У наших родителей: Париса и Наоми политические мотивы, подробности я не знаю, мне не интересна эта часть жизни. Но знаю, что Наалу хотят выдать замуж за первого сына вожака одного из южных кланов.

– Сколько тут южных кланов? – прервала я засыпающую Наалу.

– Около восьми кланов, но из них нам подходят только три, первый – это клан Черных леопардов, второй – клан Леопардов и третий – клан Ягуаров.

– А имя у этого сына, как я понимаю, действующего вожака, есть?

– Имя наверняка есть, – Наала нагло вытянула заднюю лапу и принялась её вылизывать, – только я его не помню.

– Как всегда, не бывает без загадок.

– Да это не загадка, вот вернёмся домой, и узнаешь все имена, какие только пожелаешь, – промурчала Наала, бросая игривые взгляды на Шараана.

– Что ты ещё знаешь об этом потенциальном женихе? – спросила я, сделав вид, что не заметила её заигрывания.

– Совсем он не потенциальный, а самый что ни на есть официальный, родители уже всем объявили о вашей помолвке и даже свадьбу назначили через неделю после твоего восемнадцатилетия. Жених даже колечко тебе прислал, только ты его надевать отказалась, так в твоей комнате и лежит, – Наала жмурилась от сытого удовольствия, – ещё твой жених гораздо старше, ему около тридцати.

– Можно узнать, когда у меня день рождения?

– Через пару месяцев нам исполнится восемнадцать.

– Да, – задумчиво протянула я, – времени не так уж много, – так чем жених не устроил? По всему он идеальный вариант чтобы стать женой будущего вожака и править, как вы с принцессой и мечтали.

– Ты не права, чем старше мужчина, тем он сильнее и в нем сильнее традиции клана. Этого жениха нереально будет заставить плясать под нашу дудку, а вот ровесника, молодого юнца, в котором играют гормоны, можно легко приручить и заставить делать то, что надо нам.

– Неужели до такого можно додуматься в свои семнадцать лет?

– Это всё мелочи, ты бы видела какие интриги плетут взрослые, так никакого театра не надо, – муркнула Наала, принимая более благопристойную позу, – к нам наш красавчик идёт.

– И ничего он не наш! – шикнула я на любвеобильную кошку.

– Ещё посмотрим, – нисколько не обиделась та, без принуждения отдавая мне тело.

– Ты готова? – спросил Шараан, сверкая своими невероятными глазищами.

– В тюрьму? – со страхом уточнила я.

– Я хотел открыть для тебя портал в земли твоего клана, но если ты предпочитаешь тюрьму, то могу устроить, – на полном серьёзе заявил Шараан.

– Н-н-нет, не хочу, – даже мысленно немного заикаясь, пролепетала я.

– Тогда идём, мне будет легче открыть портал как можно ближе к источнику силы, уж слишком большое расстояние предстоит преодолеть, – объяснял Шараан, направляясь только ему известным маршрутом.

Я без недоверия отправилась с незнакомым мужчиной неизвестно куда, Наала права, от него за версту несло истинной мужской силой и таким знакомым ароматом, оставляющим привкус горечи на языке. Я силилась вспомнить, откуда я знаю этот запах, слово вертелось в голове, но никак не могло облачиться в понятие.

Шараан был выше меня и шире в плечах, его короткий черный мех лоснился, под кожей с каждым шагом перекатывались тугие мышцы. Я шла рядом с ним, искоса разглядывая, не каждый день видишь такую красоту и так близко к себе, без всяких решёток зоопарка или цирка.

– Любуешься!? – ехидно заметила Наала.

– Разглядываю, интересный экземпляр.

– Ну-ну, – не поверила пронырливая кошка, – лучше бы прижалась к нему головой, потерялась о бок, у него наверняка мягкая шерсть.

– И очень недобрые глаза, – добавила я.

– Нормальные глаза, он не ожидал на своей территории нас встретить, ведь мы такие разные, у нас мех вон какой длинный, теплый, чтобы спокойно жить в заснеженных лесах и горах. А на него посмотри, такой в снегу не выживет, но всё равно красавец каких поискать.

– Я поняла, тебе барсы дома приелись, и захотелось экзотики, поэтому ты так себя вульгарно вела?

– О нет, пока я не связана узами брака, я могу флиртовать с кем захочу. Тем более, до брака осталось чуть больше двух месяцев, я хочу провести их не в чем себе не отказывая, чтобы потом было, о чем вспомнить, деля постель со стариком.

– Ты издеваешься? – рявкнула я на кошку, – тридцать – это далеко не старость и замуж я выйду только по любви.

– Ну-ну, – нисколько мне не поверила Наала, – мамочка с папочкой ножкой топнут, заберут деньги, драгоценности и наряды, запрут дома, и вскоре сама побежишь под венец лишь бы вырваться на свободу. Опять же в иллюзию свободы, неизвестно как муж ещё себя вести будет, а то начнет ревновать юную жену к каждому встречному и всё, опять запрут в доме.

– Для чего ты мне тут такие мрачные перспективы рисуешь? – спросила я Наалу.

– Ты сама просила рассказывать всё, что я знаю, а теперь не нравится? Ну да, ну да, горькая правда мало кому нравится.

– Ты мне этой женитьбой голову не забивай, лучше расскажи, что ты знаешь про Академию магических искусств.

– Да практически ничего, находится она на нейтральных землях, на стыке южных, северных, западных и восточных земель. Учатся там как имбары, так и магически одаренные люди, иногда там можно встретить даже эльфов из Светлого леса и сатиров из Горной гряды.

– А как туда попасть на обучение?

– Об этом я не знаю, попробуй спросить у нашего провожатого, он не юнец, должен больше знать.

Спросить у Шараана?! От этой мысли меня кидало то в жар, то в холод, его пронзительные глаза меня пугали, при том, что ничего плохого он мне не сделал. Но я ведь решила искать способ вернуться на Землю, значит должна отбросить все сомнения и пользоваться любыми средствами.

– Шараан, можно тебя кое о чем спросить?

Черный леопард поднял на меня свои умопомрачительные глаза и ответил:

– Спрашивай.

– Ты не знаешь случайно, как можно попасть на обучение в Академию магических искусств?

– Удивила, – честно признался Шараан, – имбары из северных кланов, а тем более девушки, редкие гости в Академии, но я всегда уважал тягу к знаниям.

– Я хочу учиться, но не знаю, как туда попасть.

– Тебе повезло, Инга, через неделю в Академии начинаются подготовительные курсы для поступления в Академию. Тебе необходимо прибыть с вещами туда, в деканате написать заявление на прослушивание курсов и на поступление. А дальше для успешной сдачи вступительных экзаменов от тебя потребуется только усердие в обучении на курсах.

– А обучение платное?

– Обучение бесплатное на подготовительных курсах, а дальше есть двадцать бесплатных мест – их займут студенты с наиболее выдающимися результатами экзамена, остальные места платные по 500 динариев в год.

– Это много? – спросила я Наалу.

– Для нашей семьи – это небольшие деньги, но родители тебя в Академию не пустят, у нас действительно не принято обучать девиц.

– Я поняла, мы туда сбежим, родители точно не догадаются искать нас там, ведь Наала не заикалась об обучении.

– Спасибо, Шараан, за ответ, я обязательно приеду!

– Похвально, – довольно хмыкнул он, – только не забудь, прием заявлений ведётся в человеческом облике.

– Да-да, конечно, – поторопилась ответить я.

– Наала, как мне принять человеческий облик?

– Как-как, захотеть, расслабиться и представить себя человеком. Только сейчас пробовать не советую.

– Почему?

– Если хочешь предстать перед Шарааном во всей своей нагой красе, то, пожалуйста, я в принципе не против.

– Нет уж, спасибо, – я сразу отказалась от мысли попробовать прямо сейчас.

– Мы почти пришли, – нарушил неловкое молчание Шараан.

Я потянула воздух носом, в мою голову ворвались запахи дыма, жарящегося мяса, людей, имбаров, собак, лошадей и ещё множество других известных и непонятных запахов. Вскоре показались первые одноэтажные деревянные постройки, похожие на наши, земные с острыми двускатными зелёными крышами, покрытыми широкими листьями на манер черепицы. Рядом с домами виднелись ухоженные огороды, детские площадки и газоны. Чем глубже мы проходили в поселение, тем больше, выше и богаче становились дома, а огороды встречались реже, замененные на ровные газоны и причудливые клумбы с цветами.

На меня, местные глазели как на приведение, ещё бы, все имбары имели исключительно темные от шоколадно-коричневого до черного цвета волосы или таких же оттенков шкуру. И я одна такая белая в черных пятнах с длинным пушистым мехом, как бельмо на глазу. Спасибо, хоть люди и звери не осыпали меня комментариями, в своей внешней привлекательности я была уверена, а вот в воспитании южных имбаров не очень. Не хотелось слушать сальные шуточки, хотя, кто знает, может, мысленно шуточки и посылались, только не мне, а Шараану.

– Я кожей чувствую, как все самцы мной заинтересованы, а самки готовы вцепиться в глаза от ревности, – сочащимся удовольствием голосом сообщила Наала.

– Разве это хорошо одним махом нажить столько врагов? – не поддержала я её в сомнительного рода развлечениях.

– Ха, – высокомерно заявила кошка, – среди них нет достойных противников, а местные драные кошки не сунутся, они чувствуют мою силу.

– Мне бы твою уверенность…

– Главное держи выше голову и ничего не бойся, страх для барса самое позорное дело, он имеет отвратительный запах.

Шараан привел меня в самый центр не маленького поселения, к огромному каменному зданию, почти дворцу. Почти, потому что он был не настолько красив, как я представляла себе дворцы, но и не настолько ужасен, чтобы обозвать его строением.

– Идём, во дворце есть портальная комната, – позвал меня Шараан, видя моё замешательство.

– У тебя есть доступ во дворец? Нас не прогонят? – выпалила я, прежде чем подумала.

– Есть, не переживай, никто нас не выгонит, – весело ответил Шараан, видимо я его повеселила своей очередной глупостью.

Во дворец мы вошли с боковой стороны, и сразу попали в небольшое помещение овальной формы с метровыми конусами, торчащими из гладко отполированного черного с серебристыми вкраплениями пола. От этих конусов время от времени друг к другу протягивались голубые разряды, словно молнии расчерчивая пространство. Стены точно такие же гладкие, отполированные и черные без окон и с ещё одной дверью. Помещение освещалось энергетическими шарами, висящими под потолком по всему периметру.

Я шла почти след в след за Шарааном боясь показать ему свое удивление от увиденного, и не попасть под очередной разряд.

Шараан отошёл к стене, в которой я различила панель управления с кнопками и отпечатком кошачьей лапы. Он встал на задние лапы, приложив свою правую лапу к этому отпечатку. Что-то тихо щелкнуло, и от стены отделилась панель с кнопками, принимая горизонтальное положение в нескольких сантиметрах от пола.

Я не сводила глаз с панели, стараясь запомнить, на что Шараан нажимает и какие колесики крутит.

– Настраивает маршрут, – лениво откликнулась Наала, – или у него мало силы, чтобы открыть самому портал, или он её экономит. Всё равно не запомнишь, можешь даже не стараться.

– Какая ты у меня добрая, – отозвалась я.

Наала фыркнула, но возражать не стала.

Тем временем Шараан нажал на большую красную кнопку посреди панели, конусы загудели, посылая более сильные разряды в пространство. Спустя пару мгновений, в воздухе появилась голубая искрящаяся точка, стремительно растущая в размерах.

– А вот и наш портал, – удовлетворённо сообщила Наала.

Овал портала увеличился до размера обычной двери и призывно замигал зелёным цветом, будто приглашая.

– Я настроил портал на самую границу земель твоего клана, ближе не могу, иначе меня обвинят в нарушении границ. Поэтому уж не обессудь и счастливого пути Инга, – ровным голосом сказал Шараан.

Я подошла к нему поближе и, глядя в глаза, сказала:

– Огромное тебе спасибо за помощь. Я очень благодарна за всё.

– Тогда сделай мне маленькое одолжение, – вдруг попросил Шараан.

– Какое? – немного растерялась я.

– Не отказывайся от цели пойти обучаться в Академию.

– Ах, это я могу даже пообещать, меньше чем через неделю уже буду в Академии.

– Хорошо, – удовлетворённо моим ответом, хмыкнул Шараан, – счастливого пути.

Я на несколько секунд отвлеклась, обдумывая, что меня ждёт в портале, а Наала воспользовалась моим замешательством, чтобы резво подскочить к Шараану, лизнуть его в щёку и пока тот не очухался, одним прыжком сигануть в окно портала.

Глава 5. Путь в свой-чужой дом

– Вот зачем ты это сделала? – отчитывала я Наалу, по самое брюхо провалившись в снег.

– Да расслабься, Инга, подумаешь, поблагодарила самца как следует, может мы его в своей жизни никогда больше не увидим, а ты ведёшь себя как скромница.

– Зато ты себя ведёшь, сама знаешь, как кто, – буркнула я, понимая, что Наала не воспринимает мои слова всерьёз.

– Пошли уже домой, давай я поведу, так будет быстрее, – перевела разговор Наала.

– Давай, – согласилась я, отдавая контроль над телом кошке.

Это не южные леса, думала я, осматривая заснеженный хвойный лес, растущий на склонах холмов, переходивших друг в друга и местами ощетинившихся скальными породами. Мне не было холодно, наоборот, температура в самый раз, когда как на юге я изнывала от жары.

Наала уверенной трусцой семенила по снежному насту ущелья, широкой трещиной разорвавшему тело холмов у основания. Морозный воздух бодрил и придавал сил, день был почти на исходе, когда мы увидели поселение своего клана. С высоты ближнего холма было прекрасно видно всё поселение. Оно не особо по планировке отличалось от поселения Шараана, только дома были более основательные, крепкие, да из труб валил густой бело-сизый дым. Посередине располагался большой белокаменный дворец, больше похожий на дворец из моего воображения хотя бы уже цветом, ну и более ли менее дворцовыми очертаниями, с башнями, шпилями и флюгерами.

– Да, это наш дом, – подтвердила Наала, – сейчас ранняя весна и природа не очень радует глаз, но подожди, через месяц колючие снежные сугробы растают, уступая место ярким первоцветам.

– А ты в душе романтик, когда выключаешь "стерву", – подивилась я новой стороне Наалы.

– Я пыталась всю жизнь угнаться за своей человеческой частью, копируя её поведение. А сейчас, когда её нет, мне некого копировать, и начинают прорываться вот такие мысли, – со вздохом призналась Наала.

– Не нужно никого копировать, ты должна быть сама собой, иначе ты будто проживаешь не свою жизнь, а разве тебе именно этого хочется?

Наала не ответила, видимо задумалась, в полном молчании мы двинулись вниз с холма, пока где-то справа в пещере не услышали леденящий душу рык и отчаянный скулёж. Я действовала быстро, не думая, огромными прыжками рванула на звук.

– Ты куда!? – вскричала Наала, – там живут волки, не нужно вмешиваться в их дела.

– Я не могу оставаться в стороне, когда так сильно кричат, там нужна помощь!

– В пещере живёт семья волков, родители великодушно разрешили им жить на территории нашего клана, когда собственный клан их изгнал со своей территории, – поясняла мне по пути Наала.

Я с разбега ворвалась в пещеру и застала нерадостную картину. Один из волков, я втянула воздух, самец, лежал на полу пещеры, силясь встать на лапы, его густую серую шерсть покрывали кровавые подтёки, но он из последних сил пытался встать. Неподалеку стояла, широко расставив лапы и обнажив клыки, волчица. К её тяжело вздымающиеся бокам льнули три крохотных волчонка, слабо поскуливая, и тыкаясь в её жёсткую шерсть. Напротив волчицы, с окровавленной мордой и прилипшими к ней кровавыми кусками волчьей шерсти, стоял барс из моего клана, я это точно знала.

– Перестань, – со всей возможной злостью отправила я барсу ментальный посыл.

– Сестра!? – повернул ко мне удивленно-испуганную морду новоиспеченный братец.

– Это Араан, наш младший братец, даже я от этого тихони не ожидала подобного поведения, удивил, пришла мне на выручку Наала.

– Араан, что ты тут творишь? – устрашающе проговорила я.

– Я всего лишь хотел наказать этих псин, – заискивающе ответил брат.

– За что?

– Им же сказали не размножаться, а это отродье наплодило уже своих выродков.

– А ты у нас в клане меч правосудия? Разве тебе отец поручал судить? Лично я ничего подобного не припомню.

– Нет, но что церемониться с этим отродьем? Они же ничто, – оправдывался Араан.

– Мне за тебя стыдно брат, ты посмел замарать честь и имя своих родителей и своего вожака!

Араан поджал уши и хвост, а я продолжила:

– Или ты хотел по-тихому убить всю семью, включая не в чем неповинных детей? Как трус, скрывая от всех этот мерзкий поступок?

– Так никто бы не узнал, никому и дела нет до этих отбросов, – прошипел брат.

– Уйди с моих глаз пока я не перегрызла твою никчемную глотку, ты не достоин имени своего отца!

Араан моментально скрылся из пещеры, а волчица переключила внимание на меня, уже не скалясь, но явно остерегаясь.

– Вау! – подала голос Наала, мне на минуту показалось, что вернулась принцесса, эти властные нотки, эти угрозы… Откуда ты знаешь нужные слова?

– Они сами пришли мне в голову.

– Только принцесса не стала бы вмешиваться, и она разделяла мнение брата по поводу волков. Вот он и удивился таким переменам.

– Пусть считает, что я головой сильно приложилась и изменилась поэтому. Ты знаешь, как зовут волков?

– Хан и Риа если мне не изменяет память, – сказала Наала.

– Риа, – обратилась я к волчице, – не бойся, я не причиню вам вреда, я пришла помочь.

– Я знаю кто ты, ты Наала, ты такая же, как и твой братец. Не подходи, я за своих детей буду драться насмерть.

– Риа, будь благоразумна, твой муж истекает кровью, пока мы с тобой пререкаемся, дай мне ему помочь. К тебе и волчатам я не буду подходить, пока сама не позволишь.

Волчица кинула быстрый взгляд на Хана, оставившего попытки встать и ответила:

– Он сражался за свою семью, но твой брат был сильнее, если сможешь ему помочь, мы будем тебе должны наши жизни.

Я, по дуге обошла волчицу, и подошла к самцу.

– Наала, чем мы можем ему помочь?

– Ты ещё спрашиваешь!? У нас же дар целительства, нужно зализать ему раны, остановить кровотечение.

– Я не смогу, меня вырвет, – застонала я.

– Ладно, давай я в этот раз, а ты запоминай и учись. И не вздумай закрывать глаза, а то я все брошу. Мне тоже удовольствие не доставляет вылизывать волка, он же псиной воняет!

– Спасибо, – облегчённо выдохнула я, собираясь с силами выдержать всю процедуру до конца.

– Помни мою доброту, – нахально заявила Наала, подходя вплотную к волку.

Хан дернулся, когда моя морда оказалась вблизи его шеи.

– Успокойся, Хан, я тебя буду лечить, придется потерпеть, язык у меня шершавый.

– Главное про шершавый язык она знает, а про свой родной дар нет, чудеса, да и только! – вставила свое замечание Наала.

– Я потерплю, – слабо откликнулся Хан, расслабляясь и вытягивая шею на лапы.

Пока Наала вылизывала раны волка, я её активно расспрашивала, не забывая наблюдать, как под её языком раны нехотя затягивались.

– Как происходит превращение зверя в человека и обратно?

– Поначалу было больно, но потом тело свыклось и теперь скорее не очень приятные ощущения на пару минут, – поясняла Наала.

– Я вот хочу превратиться в человека, что мне для этого нужно?

– Сосредоточиться, расслабиться и представить, как меняется твое тело.

– И всё?! Это так просто? – удивилась я.

– На словах просто, а на практике без должной тренировки ещё посмотрим, как ты справишься, – тоном школьной учительницы сказала Наала.

Волчица кормила своих детей, не сводя глаз с меня, но всё же, в её жёлтых глазах стало неприязни чуть меньше, чем раньше. Хан потерял много крови и ослаб, его неуклонно тянуло в сон, он некоторое время боролся, но проиграл и эту битву, провалившись в целебную дрёму.

Наала удовлетворённо осмотрела результат своей работы и вынесла свой вердикт:

– Волк будет жить, но несколько дней придется полежать и восстановить силы.

Я передала слова волчице, та сухо поблагодарила, напомнила про долг и добавила, что эти несколько дней им всем предстоит голодать.

– Об этом я позабочусь, не переживай, – попыталась я успокоить Рию.

Волчица не спешила мне доверять, подозрительно наблюдая за каждым моим шагом. Зато успокоившиеся малыши с неподдельным детским интересом тянули ко мне свои острые мордочки. Мать их одергивала, чтобы не высовывались, но дети даже в волчьей шкуре остаются детьми и долго указания матери на них не действовали.

Волки трудно дарят свое доверие, но если его удается завоевать, то вернее и преданные друзей будет не сыскать на всем белом свете. Волки пусть и пахнут специфически, но не такие своенравные как кошки.

– Наала, ты не против, поохотиться?

– Так мы не так давно ели, я не чувствую голод, – не поняла к чему я клоню, кошка.

– Это не для нас, а для волков, их добытчик не сможет несколько дней их кормить.

– И зачем ты только с ними связалась, какой прок с жалких изгоев?

– Наала, не во всем стоит искать прок, иной раз нужно помочь просто так, без выгоды.

– Но зачем?

– Для того чтобы не потерять свою человечность, – ответила я.

– Что такое человечность?

– Человечность – это то, что отличает человека от зверя, это способность проявлять милосердие, сострадание и оказывать помощь слабому, а не добивать его.

– Я не видела в принцессе проявления этой твоей "человечности", – фыркнула Наала.

– Твоя человеческая половина не является эталоном качеств, присущих людям. Но я постараюсь тебе показать каким должен быть настоящий человек. И кстати, попробуй делать добро, я уверена, тебе самой вскоре понравится. Добро творить гораздо легче и приятнее, чем зло.

– Не уверена, но готова попробовать, я люблю авантюры, – облизнулась Наала.

– Тогда вперёд на охоту! – скомандовала я, и кошка сорвалась с места, вихрем уносясь из пещеры.

Охотиться Наала явно любила, её переполнял азарт, погоня за жертвой горячила кровь и отключала голову. Довольно быстро кошке удалось поймать трёх крупных зайцев, с начинающей линять белой шубкой.

Довольная и усталая Наала неся в зубах тушки ещё теплых зайцев, ввалилась в пещеру, потревожив дремлющее волчье семейство. Я перехватила контроль над телом, осторожно положила добычу в середине пещеры и отошла ближе ко входу.

– Это вам, не стесняйтесь.

Я видела, что волчица жадно вдыхала запах добычи, но с места не сдвинулась, показывая гордость.

– Риа, вы всегда жили в таких условиях?

– А ты как думаешь? – зло зыркнула на меня волчица.

– Риа, я не виновата в произошедшем и в том, что вы теперь живёте здесь. Я понимаю, что тут условия не очень и постараюсь вам помочь.

– Да что ты понимаешь, кошка?! Мы вынуждены жить постоянно в зверином облике, я скоро забуду, как это быть человеком! А ты пришла ещё больше унизить нас, чтобы потом в своих хоромах со своими холеными друзьями вместе посмеяться!

– Это не так. Я искренне хочу помочь вашей семье, неправильно жить в холодной пещере, да ещё и с детьми.

– Если вожак узнает о детях, он прикажет растерзать их, а может и нас заодно.

– Значит, вожак об этом не узнает, а как только Хан поправиться мы вместе сбежим из земель клана. У меня тоже есть свои причины покинуть отчий дом.

– Куда бежать? Нигде нет пристанища волкам, изгнанным из клана.

– Есть одно место, это Академия магических искусств, она стоит на нейтральных землях и там влияние кланов не действует. Я собираюсь ехать поступать туда на учёбу, а вас возьму с собой, наверняка там требуются работники.

– Ты думаешь, получится? И нам не нужно будет мотаться по чужим землям, опасаясь за собственные жизни и жизни детей? – в глазах Рии появилась искра надежды.

– Обязательно получится, – четко ответила я, хотя в душе сомневалась.

– И всё же, зачем тебе нам помогать?

– Сегодня я вам помогу, а завтра вы поможете мне. Мне нужны верные друзья, а вернее волков существ нет.

– Если всё выйдет, как ты говоришь, мы с мужем и наши дети будем служить тебе верой и правдой до самого последнего вздоха, – пообещала Риа.

– Нет, мне не нужны слуги, мне нужны друзья, равные, – мысленно улыбнулась я, поняв, что "лёд тронулся".

Из пещеры мы выбрались в темноте и в приподнятом настроении, единственное, что его немного омрачало так это встреча с родителями. Неподалеку от первых домов поселения дорогу мне преградил братец Араан.

– Наала, прошу тебя, не говори ничего отцу, он же меня убьёт! – запричитал он.

– Не убьёт, – возразила я.

– Не убьёт, так придумает что похуже.

– Разве ты не заслужил наказания?

– Я раскаиваюсь, и готов сделать всё, что ты пожелаешь, но только не выдавай меня отцу.

– Говоришь всё, что я пожелаю?

– Да!

– Тогда ты каждый день будешь охотиться, и относить добычу в волчью пещеру. При этом ни одна живая душа не узнает о волчатах и о том, что сегодня произошло. Согласен?

– Конечно, я все сделаю, как ты хочешь.

– Но, если хоть кто-то из волков пострадает, тебе лучше сразу удавиться. Ты меня понял, братец?

– Понял я, понял.

– Вот и славно, пошли уже домой, родителей радовать или пугать.