Kitabı oku: «Неправильный дух. Темные всполохи Эридана», sayfa 2
Еще раз убедившись, что рядом никого, я скинул на траву потрепанную накидку и направился подальше в воду. Хоть староста и назвал это речушкой, но она была достаточно глубокой. Вода достигла моего подбородка через пару метров от берега. Я оттолкнулся от дна и сделал пару гребков. Убедившись, что плавать умею, я отплыл еще на метр от берега и нырнул. Задержав дыхание, открыл глаза и осмотрелся. Прямо перед носом проплыла рыбка, остановилась, будто изучая меня, и быстро поплыла дальше. Вода была прозрачной, и я еще несколько секунд наблюдал за уплывающим хвостиком. Вынырнул. Огляделся.
За те мгновения, что я находился под водой, природа успела накинуть на себя ночной образ. И теперь над озером летали удивительные мохнатые белые светлячки, а где-то на берегу вовсю распевались сверчки.
– Потрясающе красиво… – выдохнул я.
– Согласна. Только не знаю, что меня сейчас больше потрясает, – прозвучало у моего левого уха.
Я дернулся и резко развернулся, чуть не уйдя под воду. Рядом мелодично рассмеялись. Проморгавшись, наткнулся взглядом на девушку, плавающую рядом со мной. Я очень четко распознал цвет ее черных, отдающих синевой, волос, большие глаза цвета темного вечернего неба, которые сейчас пристально рассматривали меня. Потом поймал себя на мысли, что вижу так же хорошо, как и днем. Я был уверен, что раньше так не мог.
А время шло, и ухмылка на лице незнакомки становилась все шире.
– Понимаю, что я красива. Ты тоже очень даже ничего. Но представиться не хочешь, нарушитель моего спокойствия? – выразительно посмотрела она на меня.
– Кхм… Эбен, – ответил я.
– Лирена, – произнесла она, подплывая ближе.
Я опустил взгляд в воду, а после быстро поднял глаза наверх. Я вспомнил, что одежду оставил на берегу. Вспомнил, потому как заметил, что девушка тоже была без одежды. По крайней мере, сверху точно.
– Кхм… Приятно познакомиться, – я начал смотреть на небо, деревья, пролетающих светлячков. Куда угодно кроме воды. И медленно отплывать назад.
Девушка рассмеялась. И смех ее был похож на мелодию ручьев.
– Эбен, я все увидела до этого. Поздно краснеть, – не сдаваясь, она подплывала ближе.
– Знаешь… Лирена… Это немного…
– Естественно? Дух леса смущается тела, данного им природой?
– Дух леса только проявился. Так что да… Немного смущается.
Я смог нащупать дно под ногами кончиками пальцев. Подумал ускориться, но остановился, когда увидел, что настрой девушки стал скорее заинтересованным, чем игривым.
– Сегодня? Правда? Ты только пришел?
– Да.
– Пф-ф-ф, – фыркнула она, – С новопроявленными дел не имею. Хотя ты симпатичный, – подмигнула она и перестала на меня напирать.
– Откуда ты… появилась так быстро? – решил я поскорее увести ее интерес в другую сторону. На всякий случай.
Она снова рассмеялась.
– Эбен, я дух воды. Это моя стихия. Плавала себе спокойно недалеко, а потом мне сообщили, что у меня тут гость.
– Сообщили? – и тут до меня дошло, – Рыбка…
– Верно, – улыбнулась мульна, а потом посерьезнела, – Ты чего-то хотел? Кроме как покрасоваться своим телом.
– Кхм, я хотел с тобой познакомиться. Жерон сказал, ты сможешь меня научить, как быть духом.
– Как быть духом? Эбен, ты и есть дух. Тебе разве не провели инструктаж, когда ты проявился?
– Флоранна? Она только сказала, чем я буду заниматься. Но как это делать, я еще не разобрался.
– Интересно, ты ее по имени зовешь?.. – как будто для себя отметила Лирена, – Мне все показали, странно, что тебе нет. Хотя, может она не рассчитывала, что ты так скоро захочешь из леса выйти. Значит, с деревенскими ты уже говорил? – многозначительно спросила она, и я понял, о чем она.
– Да. Проблем много…
– Решайте, духи, помогайте! А сами ничего для этого не делают, – взмахнула руками девушка, – Знаешь, что? Тебе не обязательно выполнять все, о чем они просят. Ты сам прекрасно почувствуешь, где нужно твое вмешательство, а где людишки сами разберутся. Хочешь моего совета? Вернись в лес.
Я поднял брови.
– Тебе еще рано со всем этим разбираться. Найди свою связь с лесом и попытайся прочувствовать свою сущность. Возможно, получится снова выйти на связь с создательницей. А если не получиться, то можешь прийти ко мне. Но я уверена, что у тебя все выйдет. Лес твой дом, твоя постель, твоя еда и сила. Как для меня эта река. Чем сильнее у тебя с ним связь, тем сильнее ты.
– Постель? Еда? – переспросил то, что меня в данный момент волновало больше всего. Оказывается, я устал, но заметил это только сейчас, когда смог расслабиться в воде.
– Да. Или ты думаешь, что я в деревню за едой да сном хожу? – спросила девушка, хлестнув по воде… хвостом. Настоящим рыбьим хвостом, – Заметил, что стал себя чувствовать уставшим, когда вышел в деревню? Ты, конечно, можешь есть их еду и спать у них на кровати, но в лесу ты насытишься благодаря только одной энергии и вашей связи. Хотя сон и обычная еда тоже нужна, но не в таком количестве. Можешь собрать себе постель из хвороста, прилечь у дерева или, как неринам удобнее, я не знаю. А с едой точно проблем не будет. Вон, люди каждый день за всем чем можно в лес ходят.
– Понял… – я посмотрел в сторону высоких деревьев, – Тогда… я пойду.
– Ну уж нет! – мульна стрельнула глазками, снова став такой же, какой была до серьезного разговора, – Знаешь, как мне тут скучно одной! Ни одного духа вдоль реки. А ты сам в воду залез, так что ты на моей территории, – и она приблизилась, смотря на меня умиленным взглядом – Поплавай со мной чуть, – и, взяв за руку, повела вглубь.
Мои ноги оторвались от дна практически сразу, так что отказывать было поздно. Да и сам я не был против, если быть честным.
Луна стояла высоко над головой, когда я смог добраться до леса. Мне понравилось плавать с Лиреной, хоть это немного и смущало. Выйдя на берег, понял, что сил практически не осталось. Медленно доплел до пригорка, вздохнул и еле как по нему взобрался. Хотел было упасть под ближайшим деревом, но в памяти всплыл тот прекрасный глубинный лес.
«Нет, здесь ночевать не хочу.»
Остановился, перевел дух и пошел вперед. Думал, отвлекусь на пение ночных птиц, но ноги с каждым шагом становились все тяжелее.
«Да-а-а, вот это ты устроил себе первый денек в новом мире, Эбен,» – подумал я, приваливаясь к ближайшему дереву. Ушел метров на двадцать, не дальше, – Ну и ладно. Здешние меня видели, опасаться не стоит. Грозных диких зверей до этого не встречал. Как там Лирена сказала… Спать под деревом. Значит, будем спать.»
Я пристроился в маленьких, рыхлых корнях, казалось, такого же уставшего деревца. Лес рядом с деревней и правда выглядел не очень.
«Хотел бы я тебе помочь, друг,» – проскочила мысль прежде, чем меня унесло в сон.
Пробуждение было… странным. Будто я перед сном прочитал целую книгу, лег поздно, и всю ночь в моей голове прокручивались ее отдельные моменты. Только вместо моментов из книги в голове крутились мутные образы из прошлого. Они ускользали из сознания, играя в прятки. Словно говорили: «Смотри, мы есть, но ты нас не увидишь, не найдешь.» Пытаясь поймать их, я не сразу пришел в себя. Окончательно они улизнули, когда я отвлекся на то, что кто-то трогал мою руку. Я резко осознал, где я, и открыл глаза.
Светло. Очень. Здесь солнце, не смущаясь, проникало сквозь редкие ветви деревьев, доставая своими лучами докуда захочет. Руку снова потрогали. Я перевел взгляд.
– Заяц? – удивленно моргнул я.
Коричневый маленький зверек сидел рядом, расслабив и опустив уши, и смотрел на меня. В приоткрытом рту он держал некрупный фрукт или ягоду. А рядом с ним валялось еще несколько таких же оранжевых плодов.
– Ты что…? – не успел договорить, как он ринулся с места куда-то за дерево. И появился с другой стороны.
Он видел, что я не понимаю его, поэтому, проскакав прямо по моим ногам, сделал еще один круг вокруг дерева. Тогда до меня дошло, что нужно подняться и осмотреться. Я бодро встал, что удивило, ведь я спал на земле. И еще более удивительным было то, что чувствовал себя просто великолепно. Но все это быстро заняло второй план, когда я посмотрел на дерево, под которым спал. Я точно помнил, что вчера оно было почти засохшим, а сейчас это было широкое, раскидистое дерево, на котором висело множество тех самых оранжевых фруктов, что показывал мне зайчик.
– Ого… Это как? Это кто его?..
Зверек подпрыгнул ближе ко мне и заметался вокруг. Я обратил внимание на траву. На том месте, где я спал, и вокруг дерева она стала на порядок ярче и живее.
– Ого…
Заяц, поняв, что я все что нужно увидел, засунул в рот еще один плод и, напоследок метнув взгляд на меня, побежал куда-то дальше в лес.
– Ага… – то ли вслед ему, то ли сам себе пробормотал я, – Значит, завтрак у нас теперь имеется.
Фрукты на вкус оказались сочными, в меру сладкими. Интересно, я точно помнил, что раньше много ел. Сейчас же мне хватило штуки четыре этих небольших плодов, чтобы почувствовать, что больше в меня не поместится. Вспомнились слова Лирены по поводу связи с лесом и его энергией. Видимо, так оно и есть. Значит, и остальные ее слова имеют место быть, и мне нужно идти в лес и искать Флоранну. Хорошо. Но не ходить же мне между деревьями и кричать ее имя? Посмотрел на новую, молодую траву.
«А может, само собой получится? Я же ничего не делал такого в этот раз, но вот как вышло.»
Вспомнил, в какую сторону убежал мой маленький приятель.
«Пойду туда. Ведь откуда-то же нужно начать.»
Не знаю, сколько прошло времени с момента, как я отправился искать. Я ходил меж деревьев, прислушивался к птицам, шорохам зверей, шелесту листвы. Иногда пропадал из реальности, как вчера, забываясь и сливаясь с мелодией леса. Когда возвращался, снова выбирал направление и шел дальше. Я находил светлые небольшие полянки и темные участки леса, куда солнце, казалось, забывало и вовсе заглядывать. Встретил несколько зверушек, но размерами не больше того же зайца.
Остановился, когда ноги настойчиво потребовали отдыха. Солнце вовсе покинуло лес, уйдя спать. А Флоранны я так и не нашел. Я четко мог сказать, что совсем заплутал, и сейчас даже не вспомнил бы, в какой стороне и как далеко находится деревня. Но несмотря на это, мне было комфортно. Видимо, с новым телом я получил много интересных навыков и чувств. Хотя не сказать, что раньше я боялся леса. Обстановка была привычной.
Только спать на голой земле сегодня не очень хотелось. Здесь, в глубине леса, было довольно прохладно и сыро. Поэтому, немного передохнув и размяв ноги, я начал думать, как обустроить себе сегодняшнюю ночь. Походил вокруг по небольшой площади и кроме сухих кустов да крохотных лопухов ничего не нашел.
«Ну не бегать и срывать же мне все местные лопухи!»
Осмотрев еще один маленький куст, я встал и развернулся. И взглядом сразу же наткнулся на большое, просто огромное дерево.
«Вот же! Я все под ноги себе смотрел, а на верх внимания не обращал…»
Это дерево определенно могло меня выручить, однако, если выбрать его для ночлега, я все же рисковал упасть ночью куда-то в траву. Обошел его, изучая. Результат оказался обещающим. С противоположной стороны в метрах трех от земли дерево расходилось на три толстые ветви. И между ними будто специально имелось просторное углубление. Общим своим видом это больше было похоже на слияние одного большого и двух средних стволов разных деревьев. Поэтому, если постараться, то туда можно было забраться и спокойно устроиться. Чем я и занялся.
Спокойно не получилось. Веток, за которые можно было бы зацепиться, рядом с землей не было, а пытаться вскарабкаться босиком по одному стволу оказалось бессмысленным занятием.
– Слушай, я за сегодня чуть ли не весь лес обходил. Будь другом, дай мне залезть. Я только посплю и уйду, – отчаявшись высказал я, очередной раз повиснув на стволе.
Дерево-гигант бурно зашелестело своей листвой, будто смеясь. А потом неожиданно под моей скользящей ногой появился небольшой выступ на коре ствола.
«Я его раньше не заметил или…?»
Посмотрел на ствол повыше. Ровный. Ладно. Я обхватил дерево руками, встав одной ногой на выступ, а другую поднял и снова попытался зацепиться за ствол. И попал на еще один выступ.
– Ага… – красноречиво подвел итоги я и, больше не смотря вниз, пополз, переставляя ноги в такт появляющимся выступам.
Забрался в углубление.
«Да, как я и думал, идеальное место.»
Выскреб лишний мусор, а после для любопытства посмотрел вниз. Туда, где я забирался. Идеально ровный ствол.
– Спасибо… что помог, – пробормотал я, интуитивно гладя одну из ветвей.
Дерево снова зашелестело. Уже без ироничного смешка.
– Так. Хорошо. На сегодня открытий достаточно. Пора спать, – не понимая, к кому обращаюсь, произнес я, укладываясь. А потом в голову пришла безумная идея.
– Слушаешь? – обратился к дереву и замер на пару секунд, смотря на его листву. Тихий шелест был мне ответом. – Ты случайно не знаешь, как мне с Флоранной связаться? Это девушка такая. С добрым взглядом, довольно милая. Она отправила меня сюда вчера. И, как выяснилось, я не все у нее узнал. И теперь без понятия, что делать. Не знаешь ее?
Ветви не ответили. Шелест затих.
– Жаль. Просто я чувствую себя потерянным. Что делать? К кому идти? Вон, с зайцем сегодня разговаривал. Странно, но мне показалось, что он все понимал, еще и как маленького учил, – дерево никак не реагировало, – Ладно, понимаю, уже ночь. Ты тоже спать хочешь. Тогда… Спокойной ночи тебе, – сказал я, закрывая глаза.
Дерево тихо и коротко прошелестело в ответ, когда я погружался в сон.
Проснулся я очень быстро. Точнее и не заснул вовсе. Как только сознание начало уносить в темноту, меня резко выкинуло в свет. Тот самый приятный, не слепящий белый свет. В котором стояла она.
– Флоранна?
– Привет, Эбен, – мягко улыбнулась девушка, – Ты искал меня.
– Да и достаточно долго, – вспомнил я свой дневной забег по лесу.
– Прости, это моя вина, – девушка все так же улыбалась, но было видно, что она чувствует себя не очень, – У меня были некоторые… обстоятельства. Не смогла к тебе раньше явиться.
– Все со мной хорошо, не переживай, – я почувствовал себя неловко, ведь ничего плохого и правда не случилось, – Я пока осмотрелся немного, – улыбнулся ей в ответ.
– О, Лирена мне уже доложила! Ты самый общительный дух из всех, что я создавала.
– Ну я не то чтобы сильно люблю общение, – еще больше смутился я, отчего Флоранна тихо рассмеялась.
– Ты с проявления ведешь себя не так, как остальные духи. Дело не только в общении. Но опять же, это, скорее всего, из-за того, что я тебя не обучила, – попыталась найти объяснение она.
– Тогда можешь обучить? А то я сегодня с деревом боролся за свое спальное место. Хорошо, что оно сговорчивым оказалось.
Флоранна по-матерински улыбнулась.
– Конечно, я за этим и пришла. Кстати, Эбен, в следующий раз не нужно искать меня по лесу. Просто позови меня по имени, когда будешь в природной форме духа. Я тебя прекрасно услышу и приду.
– Природной форме?
– Я тебе сейчас все покажу, – протянула руку девушка.
– Проверенный способ передачи информации? – вспомнил прошлый раз я.
– Именно. Иди сюда. Когда проснешься, ты будешь знать, все, что тебе нужно.
Я не спешил. Почему-то мне было комфортно здесь. Даже больше, чем в лесу.
– А можем мы… немного поговорить?
Флоранна тихо вздохнула, что не укрылось от меня.
– Эбен, я бы с радостью, но у меня сейчас… некоторые дела. Ты не против, в следующий раз?
– Конечно, без проблем, – кивнул я. Вдруг что-то серьезное, а я тут ее задерживаю.
Я взял ее за руку, и сознание снова начало проваливаться в темноту.
– Поступай так, как считаешь правильным, Эбен, – последнее, что сказала мне девушка.
Я прошлое пробуждение назвал странным? Вот уж нет.
Тяжело открыл глаза. Все тело, и особенно грудь, горели так, будто меня подожгли. Перед глазами мелькал высокий огонь пламени. Нет, лес не горел. Огонь был во мне, в сознании, тек по венам.
– Ох-х-х… – простонал я, – Что-то Флоранна перестаралась…
Закрыл глаза. Глубоко вдохнул несколько раз. Огонь стих, но не ушел.
– Что ж такое… Давай, уходи, не нужен ты мне сейчас, – снова простонал я.
И он послушался. Исчез, будто ничего и не было. Только в сознании играли его искры.
Сверху обеспокоенно зашелестели. Я почувствовал тревожность. Но не мою. Пришло понимание, что дерево переживало за меня.
– Со мной все в порядке, – прошептал я, поглаживая его.
Привстал. Посмотрел вниз. Нужно спускаться. Почему-то хотелось в деревню. И человеческой еды. А еще я так и не сменил одежду.
Дерево, не дожидаясь моей просьбы, снова показало выступы.
– Спасибо, – поблагодарил я и полез вниз.
Уже на земле потянулся и осмотрелся. Тело чувствовало себя нормально. В голове, правда, был небольшой бардак из новой информации и чувств. Лес начал ощущаться по-другому. Стал более живим, чем вчера. И создавалось ощущение, что он изучает меня как друга, брата, новую часть себя. А еще… Я напряг зрение и в этот раз смог увидеть нити энергии, которая просачивалась абсолютно везде и разливалась в воздухе.
– Так вот как это работает, – хмыкнул я, рассматривая причудливые переплетения разных цветов.
У деревьев это были толстые зеленые и коричневые сплетения, которые расходились в землю, в небо, к ближайшим растениям и соседним деревьям. У трав и маленьких растений нити были тоньше и светлее и не уходили далеко от них, лишь иногда вытягивались навстречу приближающимся насекомым, у которых они тоже были, но уже иных отличных цветов. Зеленые, желтые, коричневые, сиреневые, розовые… Каких только не было.
Я зажмурился и вернул прежнее зрение. Глаза от непривычки заныли.
– Так, хорошо. Со всем по порядку разберемся, – решил я и, еще раз поблагодарив ночного помощника, пошел вперед. К деревне.
Ее расположение я вычислил практически сразу. Да, вчера я далеко от нее ушел. Но благодаря энергии понять было не сложно, где она. Я чувствовал ее за несколько десятков метров от меня и быстро выловил тот участок, где ее было в большом недостатке. Вспомнил засохшие деревья.
– Значит, идем туда.
Есть хотелось жутко. Но не фруктов. Чего-то более существенного. Это было странновато, ведь и Лирена, и Флоранна дали мне совсем другую информацию. Я мог питаться энергией леса. Но сейчас ее одной мне определенно не хватало. Поэтому, наметив маршрут, я ускорился, надеясь выйти к деревне хотя бы к обеду. Да что там ускорился. Я бежал, летел с ветром, который поддерживал и подгонял меня в спину. Если в первый день мелодия леса была безмятежной и плавной, то сегодня преобразилась в бушующий ритм. Ветви шумно скрежетали где-то наверху, вокруг ликовали птицы, подключаясь к безумному танцу, энергия разливалась вокруг, соединяясь в новые узоры.
Новый дух леса пробуждал застывшую жизнь.
Затормозил я, только когда вылетел из леса. Ветер в танце умчался дальше в поле, взъерошивая лепестки цветов и трав. А я остановился потому, что чуть не налетел на кого-то, идущего на встречу. Двое мужчин из деревни.
– О боги! – воскликнул один из мужичков, отскакивая в сторону. Именно с ним я почти что столкнулся. Он быстро пришел в себя и осмотрел меня с ног до головы, – Нерин! Чуть не убил!
– Простите, – ответил смущенно я, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы.
– Все в порядке. Но ты хоть смотри куда несешься в следующий раз, – более мягко ответил он.
– Обязательно, – улыбнулся я мужчинам. Уж очень рад был мысли, что совсем скоро смогу поесть что-то вкусное.
– А ты чего это летел так? – спросил второй.
– А… В деревню шел, – и потупившись, признался, – Кушать хочу.
– А что, в лесу ягоды перевелись что ли? – напрягся он.
– Да нет. Ягод полно. И фрукты есть. Вот только захотелось деревенской еды.
Мужички переглянулись и понимающе улыбнулись.
– Ну, время завтрака ты пропустил, сейчас все на работы вышли, – и увидев, как я поник, он предложил, – Но скоро обед. Вон, поможешь нам грибов съедобных собрать, так с собой тебя возьмем. Моя женушка грибы с курочкой готовить собралась. Она рукастая, быстро все состряпает. Согласен?
Я кивнул. Был бы я не согласен. Во рту и желудке началась буря, как о курочке подумал.
Мы вошли в лес. Я настроился на нужную энергию. Грибы. Я мог бы их и так вырастить по-быстрому сколько нужно, но пока этим умением светить перед кем-либо не было желания. Поэтому искал фиолетовые нити. Светло-фиолетовые. Потому что те, что ближе к черным, не съедобны, а убить кого-то ненароком не хотелось.
– Сюда, – позвал я, направившись к большому скоплению светлых нитей.
Мы управились довольно быстро. Не так чтоб уж совсем. Голод никуда не уходил, а становился все больше. Но бегать по лесу и подгонять людей выглядело бы странно. В итоге я тоже попросил нож и помогал им срезать грибы.
Деревенские оказались неплохими мужичками. Сначала много удивлялись, как я так быстро нахожу места, потом рассказывали о деревне, о своих семьях. Оказывается, у каждого в деревне была расписана своя роль. Кто скот выводит, кто домом и огородом занимается, кто на речку ходит, кто по грибы. В общем очень дружная деревня. Но стала она такой недавно, когда всех нехороших людей повыгоняли после того, как прошлый Нерин ушел. Тогда сменили старосту, и новый взял все в свои руки. Появилась даже должность смотрящего за лесом – лесник, чтобы понимать масштаб возможных проблем, а потом всей деревней решать, что можно с этим сделать. Но препятствовать происходящим процессам в лесу и его окрестностях было сложно. Сейчас я это начал понимать. Тут нужна работа с нитями энергии, а обычные люди ее не видят.
«Интересно, почему этого не понимала мульна, хоть и являлась духом? Мне она сказала, что деревенские ничего не делают, чтобы исправить положение. Может, это из-за того, что она, по словам старосты, с ними вовсе не контактирует…»
Пока собирали грибы, я присматривался к проблемным местам, чтобы позже заняться их восстановлением. Отметил, что не все так плохо. У деревенских все-таки получилось замедлить процесс растворения энергии. «Нужно встретиться с лесником,» – на будущее подумал я.
– Нерин, ну и помог ты нам! Спасибо. Без тебя мы бы только к вечеру управились бы.
– Меня зовут Эбен, – вовремя представился я.
– Ох, не прими это за невежество. Мы ж привыкли к мульне, да прошлому нерину. Они не называли нам своих имен, вот мы и подумали, что и ты нам своего не скажешь, – объяснил мужик и протянул руку, – Тирот.
Я пожал ее. Деревенские взбодрились.
– Жак, – представился второй и тоже подал руку, – Спасибо за помощь, Эбен. Пойдем в деревню. Женушка моя, Райта, и я будем рады принять тебя в наш дом к столу.
Теперь взбодрился и я. И мой живот, который сразу же всем рассказал, как он к этому столу поскорее хочет. Мужики рассмеялись. Мы направились к деревне.
Подходя к первым домам, я попытался приготовиться к тому, что снова стану порцией зрелища для местных. Мы прошли мимо одного участка, двух, трех, но толпа не собиралась. И люди не выбегали с криками: «Нерин здесь!». Я еще раз осмотрелся, чтобы убедиться, но все, кто встречался по дороге, только тихо здоровались и улыбались. Рядом кашлянул Тирот, привлекая внимание:
– Расслабься, Эбен. Староста с утра собрал всех да сказал, чтоб тебя лишний раз не пугали.
– Точно! А как сказал! «Маленького не трогать!» – усмехнулся Жак.
– Маленького?! – возмущение во мне пересилило облегчение.
Мужички лишь молча разулыбались. А я задумался. Подумаешь, пару дней назад проявился. У меня ж до этого тоже жизнь была, я не ребенком здесь родился. Хотя если так посмотреть, воспоминаний то у меня толком не осталось совсем. Только эфемерные представления о жизни. Так что нужно что-то делать со своим поведением, чтобы поскорее вырасти в глазах окружающих. Но потом. Сейчас я хотел только одного.
– Вот и пришли, – сказал Жак, поворачивая к дому, – Райта, разводи печь! Гость у нас! – с порога прокричал он.
– Да, я тоже к моей пойду, – ответил Тирот, перехватывая поудобнее свое ведро с грибами, – Еще увидимся, Эбен. Не пропадай!
– Постараюсь, – ответил честно я. Создалось четкое ощущение, что эта деревня в ближайшее время займет не последнее место в моей жизни.
Тирот пошел дальше по дороге, а я направился вслед за зашедшим в прихожую Жаком. Прошел в дверь и сразу же попал под громогласную речь Жака и его жены.
– Кого ты там привел, бестолочь! Ты чего так быстро вернулся-то? Грибов поди на одну миску насобирал!
– Да не кричи ты! Печь разведи да выйди поздороваться! К нам нерин пришел!
В следующей комнате послышалось, как что-то загремело и упало. В коридор вынырнула раскрасневшаяся женщина в платке на плечах и с ковшом в руке.
– Ой! – вскинула она руки, чуть не прибив своего мужа тем самым ковшом, – Здравствуй, нерин!
– Доброго дня, – улыбнулся женщине в ответ. От нее веяло теплом печи и молоком.
– Да я как пол часа назад развела ее. Проходите! Не стойте ж! Голодные, наверное! Я сейчас быстренько доготовлю обед! – она одной рукой выхватила у мужика ведро с грибами, которое он еле тащил из лесу, и быстро убежала обратно в комнату.
– Проходи, – помахал рукой Жак.
– Так это… – я посмотрел на свои ноги.
– А, помыться хочешь? Пойдем на задний двор, там вода есть, – сразу понял мужичек и прихватил с собой пару обуви, похожую на ту, что сам носил.
Мы обошли дом через прилегающий участок, на котором росли различные овощи и травы. Все было ухожено. Ни единой лишней травинки. Но, несмотря на это, было видно, что растениям чего-то не хватает. Их нити были слабыми и запутанными.
– Огород женушки моей. С утра до ночи с ним возится, а толку не много. Вон, середина лета, а они только цвести начинают, – грустно пробормотал Жак, проследив за моим взглядом.
– Почва устала, – ответил я, – Им нужно дополнительное питание.
– Да-к, где его возьмешь-то? От навоза да перегноя они сохнут моментально, не выдерживают. Слабые. Пробовали лесной землей удобрять, да не помогает.
– Там почва тоже устала, – вздохнул я, – Я с этим разберусь. А вам нужно на речку сходить да у Лирены спросить удобрения. Уверен, у нее что-то найдется.
– У кого? У мульны?
– Да, Лирена ее зовут.
– Вот оно как… Так не даст она. Говорит, сами беду навели, сами и исправляйте. А огород то не только у нас увядает. У многих в деревне, – горько махнул рукой Жак.
– Скажите, что я попросил вам помочь. Я с ней поговорю об этом.
«Надеюсь, хотя бы мне она не откажет, – подумал я, – И неплохо было бы поменять ее отношение к деревенским. А то так еще лет пятьдесят и не станет деревни.»
Жак с благодарностью посмотрел на меня.
– Вот, здесь можешь помыться, – показал он на небольшую конструкцию, прикрепленную к стене, когда мы завернули за дом. Она выглядела как ведро с вырезом на дне. Только вода не текла из нее просто так. Жак нажал на выпирающий около отверстия язычок, и вода полилась ему на руки. Он отошел, подождав, пока я вымою ноги. Подал мне местную обувь. Я надел ее и сразу же почувствовал дискомфорт. Не из-за размера, который был чуть большеват. А из-за того, что я будто потерял какую-то часть связи с землей. Но потерпеть можно было некоторое время.
Я также помыл руки и лицо. Когда закончил, мы вернулись в дом, где я смог снять обувь и снова почувствовать себя спокойно. Мы прошли в комнату, куда несколько минут назад убежала Райта. Помещение было очень похоже на гостевую-столовую старосты, но в то же время значительно от нее отличалась уютом. В комнате стоял насыщенный аромат вкусной еды.
– Ох, – выдохнул я. Желудок резко напомнил о себе до помутнения в голове. Я покачнулся.
Райта повернулась к нам, вытаскивая из печи запеченные грибы, и заметила это.
– Ой, бедненький! – воскликнула она, – Совсем тебя затаскали. Садись быстрее за стол, уже все готово! – и повернувшись к мужу, добавила, – И ты тоже, чего стоишь! Садитесь давайте! Еще двух обморочных мне здесь не хватало! Скажут тоже, что совсем мужа своего не кормлю!
Я посмотрел на Жака, присаживающегося на лавку у стены. Вряд ли по нему подобное можно было сказать. Скорее наоборот, дома его точно хорошо кормили и заботились о нем. Мужичек весело подмигнул мне, пока жена расставляла блюда на стол.
Я быстро последовал его примеру и уселся на скамейку напротив. В нос ударил запах стоящих передо мной на деревянном столе курицы, грибов и свежей выпечки.
– Кушайте-кушайте, – громко произнесла Райта, присаживаясь к мужу.
Больше мне говорить ничего не надо было. Я потянулся к лежавшему передо мной сочному куску зажаренной курочки и выпал из мира на какое-то время.
Разговоры мужа с женой начал замечать только тогда, когда в животе появилась приятная тяжесть. Но мне все еще хотелось чего-нибудь съесть, поэтому я медленно жевал грибочки, что остались у меня на тарелке, и прислушивался к деревенским.
– … и Эбен сказал, что поговорит с ней и попросит нам помочь, – пересказывал Жак наш разговор при прогулке до умывальника.
– Ах, Богиня! Неужели в нашу деревню возвращается солнце! – прошептала Райта, вытирая глаз уголком платка.
– Солнце? – не понял я.
– Это у нас так говорят, – пояснил Жак, пока Райта пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями, – Когда солнце выходит, значит хорошее время наступает.
Я покивал, засовывая еще пару грибочков в рот.
– Так ты представь, Райта, мы грибов полных два ведра набрали. Тирот, вон, еле домой утащил свое. И все такие хорошенькие. Ни одной поганки на пути не нашли, – все еще не веря в сегодняшний поход в лес, делился мужичек, – Видно и правда солнце встает! Это ж сколько теперь можно будет исправить в деревне и в лесу благодаря Эбену!
Я улыбнулся. В голове проскочила мысль, что солнце – это один конкретный появившийся нерин в этих краях. Улыбка быстро ушла с лица.
«Эбен, ты опять начинаешь… То хозяин, теперь солнце. Остановись, – привел себя в чувство я. Нахмурился, – Что за мысли такие испорченные?»
– Да не грузи ты его сейчас, – по-своему поняла мою реакцию Райта, – Дай ребенку спокойно поесть!
Я подавился грибочком и закашлялся.
«Ребенку?!»
– Вот видишь, малыш еще не освоился толком, а ты к нему со своими проблемами! К леснику обратился лучше б, – покачала головой женщина и подала мне стакан с теплым молоко, – Держи, кушай осторожнее. И не слушай этих бездельников!
Я взял стакан и посмотрел на Жака. Тот широко улыбался, едва сдерживая смех.
– Спасибо, – прохрипел я и отпил молока.
Да… Нужно что-то делать с моим статусом.
