Kitabı oku: «Бессмертный феникс», sayfa 2

Третья, мы должны отличаться. Не знаю, что это до конца значит, но именно так нам и объясняли.

Если бы тогда Вэйл не отдала мне браслет, то, наверное, мы бы с ней никогда не подружились. Она не то, что противоположность мне, скорее, мы даже похожи, но наши круги общения отличались. Она – общалась с другими и общается, а я же… не считая Доусона, я всегда была сама по себе. Сначала брат был моей соединяющей нитью с внешним миром, после ей стала Вэйл. Нет, я не замкнутая, но просто не вижу смысла в общении с другими…

Вэйл – красивая. Если в детстве она и была гадким утенком, то после шестнадцати лет девушка превратилась в прекрасного лебедя. У неё длинные черные, блестящие на солнце, волосы. Шоколадного оттенка глаза, которые также меняют свой цвет в зависимости от освещения. Раньше она была пухленькой, но за то лето сбросила лишние килограммы и сейчас её тело выглядит, как у одной из модели, которая рекламирует купальники. Внешность не единственное её достоинство, помимо этого она очень умна. И нет, девушка не сидит часами над книгами. Просто учеба и новая информация дается ей достаточно легко. Я вижу, как парни смотрят на неё, как некоторым из них хватает наглости глазами раздевать её, но Вэйл не обращает на это никакого внимания. Она не испытывает стеснения, не впадает в ступор от комплиментов, ей просто… всё равно. Эта одна из многих черт, которая у нас с ней совпадает. У девушки были отношения с двумя парнями по имени Риз и Тео, но в обоих случаях они расстались по обоюдному согласию.

За минуту до появления учителя, я услышала знакомый смех и сцепила пальцы рук в замок, ожидая, когда в дверях появится Доусон. Раньше, до его знакомства с Рованом и его компанией, брат всегда ходил со мной и приходил на все занятия заранее, а не опаздывал или заходил в ногу с учителем. Теперь Доусон является обладателем тех самых дурных манер и плохого тона.

Сначала в классе появилась светловолосая и слегка кучерявая макушка брата. И это наше с ним единственное сильное внешнее отличие, не считая цвета глаз. Если у Доусона волосы белого оттенка, как у мамы, то у меня темно-каштанового, как у папы, и почти прямые до лопаток.

Доусон четко отыскал меня в толпе и выдал кивок, как это делает и всегда, когда видит меня в новый день. Я не отвечаю с момента, как мы вернулись шесть лет назад, просто сижу и продолжаю наблюдать. Хотите, называйте это высокомерием или ещё как-то, но это не так.

У него прямой нос, красивый контур губ, который очерчен, что у мужчин бывает реже, нежели у женщин, высокие скулы и добрые, всегда улыбающиеся глаза. Он выглядит мило, и это не детская милость, а та, которая привлекает большую половину женской части.

Следом за братом зашел Рован и Николас. Последний самый адекватный из всех их, не считая Доусона. Обычно в их компании присутствуют ещё двое, но сегодня они отсутствует по неизвестной мне причине. Если первый вызывает во мне хоть какие-то чувства, то на второго мне всё равно.

Рован – человек, который олицетворяет для меня почти всё самое плохое, не считая тех людей, которые вкололи мне тот препарат. Их я всё-таки ненавижу больше его.

Когда нас только привезли сюда, то мне, как и сейчас, не было ни до кого дела, как и до тринадцатилетнего мальчишки. В первый месяц я была весьма изобретательна и до пожара устроила многое, но иногда почему-то думали не на меня, а на него. На тот момент я не знала этого, но Рован бывал в кабинете директора немногим меньше меня. Как я узнала позже, то его наказали целых четыре раза за все мои проделки. Наверное, тогда мальчишка и возненавидел меня, и это было полностью взаимно.

После пожара мои ставки перешли на новый уровень, и хоть я больше не действовала в таких масштабах, но всё же была весьма эффективна. Тогда Рован впервые и перешел мне дорогу. Мы начали с ним воевать, и я даже в душе тайно надеялась, что меня за это исключат, ведь не по правилам это – юной леди драться до крови с джентльменом, как говорила одна из моих нянь. О… Ровану было мало что известно о чести и его не волновало, кто перед ним – девочка или мальчик. Мы действовали не только на физическом уровне, это, скорее… если совсем в голову ничего не приходило. Так продолжалось до тринадцати лет, а после моего возвращения я перестала давать ему сдачу, мне стало всё равно. И он быстро остыл, перегорел, а возможно, поумнел, в чем я сомневаюсь.

Сейчас ему двадцать два и в его внешности не осталось ничего от того тринадцатилетнего хилого мальчишки.

Он стал высоким, как и мой брат. Его рост достигает почти метра девяносто, и это, пожалуй, самый высокий человек в нашей школе. Обычно высокие люди – худые или близки к этому, но Рована это правило обошло стороной. Он не только широк в плечах, но и сам по себе крупный. Как однажды назвала его Вэйл – гора с мышцами. Если в детстве его внешность даже однажды показалась мне милой (возможно, в тот день у меня было что-то со зрением), то сейчас вся милость испарилась. Нос не такой прямой, возможно, из-за того, что я в детстве однажды постаралась и случайно или специально его сломала, но, к сожалению, внешность этого говнюка не портит, судя по количеству девушек, которые мечтают побывать в его постели. Глаза голубого оттенка, а волосы черные и коротко-стриженные. Когда я пересекаюсь с ним взглядами, то вижу в них только недовольство и злость, поэтому его зрачки в большинстве случаев расширены, словно он готов броситься на меня и сломать своей ручищей шею. Поначалу было сложно привыкнуть к этому его взгляду, который появился года два назад, до этого он словно и вовсе забыл о моем существовании, но сейчас у меня выработался иммунитет, поэтому мне всё равно.

Вот и сейчас Рован прослеживает за взглядом Доусона и натыкается на меня.

Мы упираемся друг в друга глазами, и я вижу вновь ту бурю, которую не понимаю.

С чего он вдруг резко воспылал ненавистью? Я полагала, что Рован потерял интерес, когда понял, что я перестала отвечать на его выпады. Два года назад я не совершала ничего такого, что могло бы его разозлить… не поджигала его комнату, не подсыпала ему в еду нечто такое, от чего его поносило бы в следующие несколько дней, не разбивала одну из его машин… ничего такого не было. Я не делала абсолютно ничего. Видимо, в его голове просто что-то замкнулось. Однако, я не испытываю страха, и Рован не старается мне сделать подлянку, как раньше. Просто кажется таким, что вот-вот взорвется.

Зрительный контакт прерывается, потому что на его шеи повисает Кейли. Его девушка, с которой он встречается около двух лет.

Ему приходится сильно опустить голову и наклониться, чтобы поцеловать её, и я отвожу взгляд, не собираясь за этим наблюдать.

Есть одна вещь, о которой я задумывалась на короткие мгновения, когда видела их вместе. Их отношения. Несмотря на то, что по Ровану сохнет большая часть девушек, учащихся здесь, и, как я упоминала выше, многие просто желают оказаться в его постели (до чего там только не доходило), но Рован не обращает на них никакого внимания. Его отношения с Кейли настолько же стабильны, как и наша учеба здесь. Я неоднократно замечала, как он проявляет заботу по отношению к ней, и это так резонирует с тем, что с ним переживала я.

Мотнула головой, чтобы больше не думать об этом.

Следом за ними зашел мистер Барлоу, наш преподаватель по политике и праву.

Это один из немногих преподавателей, который может осечь любого из нас. И за это я его уважаю, полагаю, не только я. У него иммунитет к надменным взглядам и высокомерию здешних учащихся.

Мистер Барлоу закрыл за собой дверь и подошел к своему столу, положив на него стопку бумаг. В аудитории наступила тишина, и мужчина после того, как разложил нужную информацию, обвел каждого из нас взглядом, задерживаясь на некоторых чуть дольше.

– Итак, всем доброе утро, – его голос тихий, но так как акустика здесь хорошая, то слышно отлично. Мистер Барлоу увлекается курением, что отразилось на его голосе, – сегодня будет небольшой тест. Через несколько месяцев вы заканчиваете этот класс, поэтому не ждите, что итоговый экзамен будет легким. С каждым годом программа все больше усложняется, – да, это я заметила, – поэтому считайте это проверочной. Линдси, раздай, – мистер Барлоу подозвал к себе одну из учениц и вручил те бумаги, которые недавно покоились на его столе, – на всё у вас отведено сорок минут. Если закончите раньше, то можете подойти ко мне и взять одно из заданий к следующей теме. Это дополнительный материал поможет вам в будущем.

Когда Линдси отдала нам с Вэйл наши задания, то мы их, как и обычно, сравнили. Отличаются. Мистер Барлоу никогда не дает одинаковых тестов, чтобы проверить знание каждого из нас. Он ведет у нас с… момента, как мне стукнуло двенадцать. На некоторых его занятиях в то время я писала на листе один и тот же ответ на все вопросы: «Похер». Меня вызывали к директору три раза и три раза после этого я отсиживалась в карцере.

Я взяла ручку и прокрутила её в руках, вчитываясь в вопросы.

Хочется закрыть глаза от таких вопросов. Здесь нет неправильных или правильных ответов. Мне до сих пор неизвестно, какими критериями они руководствуются, чтобы оценить нас по нашим ответам. Но предполагаю, что именно из-за ответов по всем подобным тестам и будет определено, куда именно нас определят.

Вы поддерживаете увеличение налогов для богатых, чтобы уменьшить процентные ставки по студенческим кредитам?

Конечно, я отвечу, что да, поддерживаю. Но этот ответ нежелателен, они захотят другую точку зрения с объяснением, почему не стоит увеличивать процентную ставку. Потому что правительство спонсируют богачи, такие, как мои родители. На них держится огромное количество всего того, о чем простые люди даже не подозревают. Фонды, благотворительность… всё это прикрытие и лицемерие. Нет, я не уверяю вас в том, что это затрагивает все структуры, но примерно около восьмидесяти процентов. Даже наша армия… в неё вливается бешеное количество денег и пожертвования.

Можно ли разрешить полицейским управлениям использовать военное оборудование?

Нет.

Но знаю, что я должна была выбрать ответ «да», потому что этого, как и с предыдущим ответом, хотели бы.

Должны ли осужденные обладать правом на участие в выборах?

Да.

Должно ли правительство ужесточить экологические нормы, чтобы предотвратить изменения климата?

Да. Пожалуй, это единственный вопрос, на который я отвечаю так, как от меня этого хотели бы, потому что здесь действительно согласна с ними.

Вы поддерживаете использование атомной энергии?

Нет.

Следует ли разрешать бездомным, отказавшимся от жилья, ночевать на общественной территории?

Да.

Это один из тестов, который нацелен на то, чтобы не проверить наши знания, а выяснить наше мышление. Ненавижу. Мне не нравится, когда кто-то будет пытаться попасть мне в голову и анализировать мои ответы, тем самым изучая меня. Иногда я отвечаю на подобные вопросы не глядя, просто ставя галочку в первом попавшемся окошке, чтобы они не смогли понять, о чем я думаю. Но увы и это не работает. Они как-то всё равно догадываются, что я отвечаю наугад.

Закончила через тридцать минут, поэтому спустилась к мистеру Барлоу седьмой по счету и отдала лист с ответами. Мужчина взял его и взглянул с легким прищуром, изучая, не вернулась ли я к прежней Леоноре.

Нет. Он мог бы уже давно расслабиться.

– Задание, – напомнила ему, своим обычным спокойным голосом. Получился, как приказ, но мы оба знаем, что это не так.

Я вышла после того, как получила задание и убрала к себе в сумку, оказываясь в пустом коридоре.

Мистер Барлоу всегда отпускает раньше, если всё выполнено.

Стук от моей обуви стал эхом отзываться в стенах коридора.

С Вэйл мы всегда встречаемся на улице за нашим столиком, расположенным среди других, за которыми некоторые перекусывают.

Сейчас здесь тоже пусто, поэтому я позволила себе опуститься на лавку и насладиться окружающей тишиной и пением птиц.

Некоторым не нравится одиночество. Оно их пугает, вселяет чувство беспокойства. Они боятся быть оставленными сами с собой, со своими мыслями и эмоциями. Одиночество может вызывать у них тревогу и депрессию. Они чувствуют себя уязвимыми и беспомощными, но во мне это вызывает совершенно другие чувства. Я люблю быть одна. Именно одиночество позволяет полностью погрузиться в свои мысли и насладиться моментом покоя.

Да, я определено люблю быть одна.

Глава 3

Правило номер тридцать семь: учащимся запрещено наносить макияж в учебное время.

Что это такое, спросите? Это правила нашего учебного заведения. Тоненькая книжка выдавалась каждому поступившему сюда, и он должен был прочитать и запомнить каждое из ста тридцати семи пунктов. Сколько из них я успела нарушить? Пятьдесят четыре. И это было одно из них, потому что нам запрещено по какой-то неведомой причине наносить макияж перед учебой. На свое личное свободное время оно не распространяется, поэтому обычно утром наша женская часть выглядит не во всей красе, как считают многие. Но вот вечером или на всяких родах вечеринках, которые бывает обычно раз в два или три месяца, некоторых можно совсем не узнать.

За нарушение этого правила мне делали лишь выговор. Дважды. Даже не отправляли в карцер, поэтому оно не такое и важное.

– … мисс Эсмонд, вы слышали мой вопрос? – я перестала крутить ручку в пальцах и взглянула на мистера Форга. Еще одного нашего преподавателя, который преподает философию и все её аспекты.

– Да. Вы спросили, как, по моему мнению, воспримет общество новость о том, когда узнает, что среди них есть бессмертные.

– Верно, – мужчине уже за восемьдесят, и он вряд ли застанет этот момент. – Так как же, мисс Эсмонд?

Внимание в аудитории обратилось к нам с Вэйл, потому что мы вновь сидим вместе, и я кожей почувствовала, как разные взгляды уперлись в меня и подругу. Ей некомфортно, поняла по дернувшийся ноге под столом, а мне всё равно.

Как? Он действительно хочет знать мою правду?

Правительство собирается сообщить новость о том, что среди нас есть бессмертные через четырнадцать лет и двадцать пять дней, не считая сегодняшнего. Почему именно эта дата? Без понятия. Наверное, из-за их каких-то расчетов.

Что бы вы почувствовали, когда узнали о бессмертие некоторых других людей? Неверие? Удивление? Зависть? А если среди них окажется кто-то из ваших знакомых? Порадуйтесь за него или будете задаваться вопросом, почему именно он? А если вам скажут, что среди миллионов выбрали только три сотни избранных и более это число не увеличится? Злость? Хотели бы вы оказаться в числе этих людей? Или захотели бы… проверить их бессмертие, убив?

Предположу, что одна из причин, почему не говорится об этом сейчас – ради нашей безопасности. Да, нас охраняют, но не как бессмертных, а скорее, как богатых наследников. Когда мы станем взрослее, то перестанем стареть после тридцати пяти лет (как ранее нам объяснили, то именно этот биологический возраст ученые смогли сохранить), а это нужно будет как-то объяснить, поэтому людям будет рассказана малая её часть. Наше бессмертие решат проверить, попробуют убить и точно не один раз. Они не будут в курсе всех особенностей нашего бессмертия. Вместе с этой новостью через несколько недель правительство собирается обнародовать другую, которая отвлечет людей и это поколение вскоре позабудет о нас, а новое будет расти вместе с нами и привыкнет.

Они скажут, что лекарство от рака найдено. Потому что по статистике именно от рака умирает большинство людей. Я открою тайну, но оно найдено уже давно, если быть точной, то восемь лет назад, но не говорят об этом лишь по одной простой причине. Деньги. В лечения, изучения и благотворительность люди вкладывают такое количество валюты, что уже давно можно было бы каждому жителю планеты обеспечить беззаботное существование.

Когда люди узнают, что наконец-то лекарство нашлось, то им будет всё равно на какую-то кучку бессмертных, потому что они смогут спасти свои жизни и жизнь близких людей.

Да, конечно, останутся те, кто не забудет и постараются что-то изменить, но их окажется слишком мало.

Отвечая на вопрос мистера Форга, скажу, что нас будут ненавидеть, презирать и восхищаться. Большинство захотят быть на нашем месте и лишь меньшинство подумают, как я. Что это самое настоящее… дерьмо.

Вслух я этого не сказала, потому что уже как шесть лет сдерживаю свои такие порывы, зная, что ни к чему они не приведут, вернее, только к карцеру, а там мне больше бывать не хочется.

– Сначала поднимется паника, – начала говорить то, что от меня хотят услышать, – среди людей будет неверие и страх. Вероятнее всего, от нас попытаются избавиться, но через некоторое время об этой новости забудут, ведь мы сообщим им другую, более важную. Позже нас примут. Да, будут митинги, как это происходит и сейчас, но это ни к чему не приведет. Нас в некоторой степени посчитают героями и будут восхищаться.

– Хорошее мнение, мисс Эсмонд, – довольно кивнув, сказал мистер Форг. – А что на этот счет думает мистер Эсмонд?

Если бы старик на самом деле знал, что творится у меня в голове, то никогда бы не поставил оценку отлично по своему предмету.

– Они будут задаваться вопросами, почему именно такое количество людей и почему они не входят в их число. Они испытают зависть, поэтому с высокой вероятностью, что преступления на тот год возрастут, – теперь всё внимание приковано к Доусону, – но для такого события у нас тоже уже заранее подготовлено решение и дальнейший план действий. Верно? – не дожидаясь ответа на вопрос, который ему и так известен, брат продолжил. – Мы пообещаем им возможность и лучшую жизнь. Сократим восстания, которые могут начаться, обернем всё в свою пользу.

Да, есть и такой вариант из тысячи исходов событий. Что будут восстания, возможно, война, смотря, как далеко зайдут люди. Будут и те, кому будет мало лекарства от рака. Тогда правительство решит устроить конкурс. Любой желающий может побороться за шанс на бессмертие в игре. Но он не будет знать, что проиграет, даже не вступив в игру.

– Тоже хорошее мнение, мистер Доусон, – профессор улыбнулся своими тонкими губами, растягивая их в единую линию.

Вероятно, ему всё равно. Потому что он знает, что не доживет до этого момента. А может быть, он просто точно такой же эгоист, как и многие присутствующие здесь, которому будет наплевать на чужие жизни.

На моем лице отразилось презрение. Не смогла его сдержать и выдала себя на несколько секунд, но никто этого даже не заметил, потому что продолжил слушать мистера Форга.

– А как считает мистер Грин? – когда все посмотрели в сторону человека, фамилию которого назвал профессор, то я продолжила глядеть прямо, не в силах повернуть голову в левую сторону.

Это один из предметов, который у нас с ним совпадает. И каждый раз его присутствие выбивает меня из моего шаткого равновесия.

– Вам не понравится мой ответ, профессор, – если бы я могла, то заткнула себе уши, чтобы не слышать его голос.

– Ты можешь хотя бы попытаться, Кайден, потому что более низкую оценку ты не в состоянии заработать.

– Ненависть, злоба, непонимание, недовольство и гнев… Это основные чувства людей, которые будут ими руководить. Возможно, ваша сладкая конфета в виде лекарства и подействует…

– Наша, а не ваша, Кайден, – исправил его профессор, явно раздраженный данной фразой, но Кайден продолжил дальше.

– … на кого-то, но не всех. А если вы устроите игры, то лишь сильнее испугаете народ. Да, система будет держаться, но найдется тот, кто её сломает. Вы должна это понимать, профессор, но вам уже будет всё равно, да? Вы не застанете крах всего.

– Мистер Грин, вы опять забываетесь, – прошипел мистер Форг, а я услышала усмешку Кайдена, и меня внутренне передернуло от неё.

– Говорил же. Правда вам не понравится.

Ненавижу его. Даже сильнее, чем Рована, потому что к последнему я точно знаю, что чувствую, а к Кайдену… Там был целый спектр всех эмоций, когда в один момент он просто прошелся по ним и заставил меня себя ненавидеть.

Сейчас он единственный для кого мне сложно играть безразличие.

Кайден Грин олицетворение всего того, что когда-то было во мне, что осталось во мне, но сейчас так глубоко запрятано, что это никогда не выйдет наружу.

Он – моя тень. Тот, кто ненавидит это место и бессмертие также сильно, как и я.

Глава 4

Шесть лет назад. Возвращение в это адово место.

– Когда ты повзрослеешь, то поймешь, что родители правы, Нора, – Доусон нажал на кнопку на пульте и теперь нас не может слышать Роберт, наш личный водитель, который почти довез до того места, из которого я пыталась сбежать тридцать один раз, – я уже сейчас это понимаю, а ты отказываешься.

– Что понимать, Доусон? Что кто-то решил за меня? Да, бессмертие – это классно, но только в первые пять минут. Ты не задумываешься о том, скольких людей похоронишь? Ко скольким привяжешься?

– Пока ты не сказала, то я об этом не думал.

– Так вот у тебя есть целая вечность, чтобы поразмышлять над моими словами, Доусон, – я отвернулась к окну, не желая продолжать этот бессмысленный разговор.

Он совершенно не понимает меня. Да, сейчас брат радуется. И такое чувство, что из нас двоих старше именно я, а не он, потому что должен понимать, что в этом нет ничего хорошего.

Из-за того, на что в свое время родители дали согласие, теперь мы не распоряжаемся своими жизнями. Я думала, что когда отучусь, закончу эту школу, то поступлю в университет, какой захочу, или… к примеру, уеду путешествовать, но сейчас убедилась, что никакой свободы выбора мне не видать. Мне никто не даст право на спокойную жизнь, о которой я мечтала, когда читала книги или видела рассказы других людей в социальных сетях.

Я бы с удовольствием обменяла бессмертие на свободу. Бессмертие. Так странно думать об этом… Всё ещё не верится и хочется думать, что это лишь сон.

Но когда наш автомобиль останавливается на территории школы, то я понимаю, что это реальность.

В любом случае, когда мне надоест, то я могу убить себя. И меня никто не остановит. Да, я не планировала и никогда не размышляла о том, что оборву собственную жизнь, но… сейчас посмотрела на всё это под другим углом. Рано или поздно мне наскучит всё то, что ждет в будущем и поэтому не останется другого варианта.

– Эй, ведьма! – окликнула меня Вэйл, когда я и Доусон вышли из машины.

Она тоже только приехала, так как её отец выгружает чемоданы девочки. Родители Вэйл не такие богатые, как наши с Доусоном, они не могут позволить себе то, что могут позволить другие, но я питаю к ним симпатию на интуитивном уровне из-за её рассказов. У них более сплочённая семья, чем наша. Однако, её родители тоже отдали Вэйл для этого эксперимента, как и остальных присутствующих детей. Для чего? Её родители владеют небольшой сетью магазинчиков по пошиву одежды и уверена, что они далеки от среднего класса. Значит, дело не в деньгах. Что тогда?

Вэйл кинулась ко мне и обняла так, что я пошатнулась, неловко хлопая её по плечам. Подруга всегда через чур эмоциональна.

– Когда будет свободная минутка… – прошептала она мне на ухо, – хотя нет, минуткой тут не обойтись. Когда будет свободный час, то мы с тобой срочно должны обсудить то, что узнали!

– Договорились, – также тихо произнесла я.

– Привет, Доусон, – отстранившись, поздоровалась с ним подруга и махнула рукой.

– Привет, Вэйл, – кивнул ей, а после перевел взгляд за спину девушки, и на его губах заиграла улыбка.

Даже можно не смотреть, чтобы определить, кого увидел брат, поэтому я не удержалась и закатила глаза.

Раздражает.

Вэйл опустила взгляд и поникла, когда поняла, что Доусон уже не смотрит на неё. Он ей нравится, хотя я предупреждала её, что это бесполезная влюбленность, потому что Доусон… как бы мягче сказать, это не его типаж. Да, у брата в четырнадцать уже есть свой типаж. Ему нравятся маленькие и худенькие, беззащитные девчонки, а не с таким характером, как у Вэйл и меня. Что будет, когда он вырастит, не представляю. Да и не хотелось бы мне, чтобы Вэйл попала в список его похождений.

Со временем её глупая влюбленность в Доусона пройдет, просто нужно дождаться.

– Увидимся, – сказал нам парень и направился в сторону компании, с которой нашел что-то общее.

Никогда бы не подумала, что мой брат, мой любимый и хороший брат, будет общаться с такими людьми, как Рован или его дружки.

Стоило мне пересечься с ним взглядом, как наши лица одновременно скривились в презрении. Ну, хоть что-то у нас есть с ним общее. Это ненависть друг к другу.

Я не видела его неделю, и за этот короткий срок, парень не мог так сильно измениться, однако это произошло. Возможно, я просто не обращала до этого внимание, что Рован стал выше меня на голову. Он набрал вес и стал шире в плечах. Лицо чуть заострилось, но все ещё есть детские черты, которые через год, два окончательно исчезнут. Ему сейчас шестнадцать, но выглядит он старше.

Почему он связался с мелкой девчонкой вроде меня, спросите? Я тоже не знаю ответ на этот вопрос, могу лишь предполагать. Например, я его раздражаю также сильно, как и он меня.

Сейчас я первой разорвала зрительный контакт и опустила взгляд, не желая усугублять ситуацию. Раньше я думала, что это к чему-то приведет, и меня исключат, но теперь… теперь видимо всё бесполезно. Нет смысла и дальше продолжать нашу с ним войну, результата, кроме карцера это никакого не даст. Надеюсь, что Рован теперь тоже это понимает.

– Мисс Эсмонд, занести ваши вещи в комнату? – обратился Роберт.

– Да, Роберт, отнеси их и оставь возле входа в комнату, пожалуйста, а дальше я сама.

– Хорошо, Леонора.

– Спасибо, – улыбнулась мужчине, когда он обратился ко мне по имени. Я миллион раз просила не обращаться по фамилии, потому что чувствую себя из-за этого неловко.

Роберт догнал отца Вэйл (оказывается, они вместе учились в старших классах, как мы узнали недавно) и они вместе с нашими вещами направились ко входу в школу.

– Эм, Нора, – позвала Вэйл, когда я проследила взглядом за мужчинами, и взглянула на неё, поправляя лямку сумки на плече.

– Что?

– Зачем они идут сюда?

– Рован, как и обычно, хочет неприятностей, – он и его компания движутся в нашу сторону, – но сегодня и более он их не получит. Не будем нарываться и давать сдачу, и он сам от нас в скором времени отстанет.

От меня. А не от нас. Если бы не я, то Вэйл бы жила мирной жизнью и никогда не оказалась бы в карцере.

Вижу, как глаза Рована посылают в меня тысячи молний, но выдерживаю его взгляд. Доусон что-то говорит ему и активно жестикулирует руками. Николас одного возраста с Рованом, но, как по мне, намного умнее его и всех их вместе взятых. Он идет расслабленной походкой чуть поодаль остальных, засунув руки в карман брюк. Освальд моих лет, полный и с противным голосом, который у него ломается в этом возрасте. Он чуть выше меня, поэтому ему приходится чуть ли не бежать за остальными. И последний – Уэсли. Ему тоже шестнадцать, и я бы сказала, что это правая рука Рована, потому что он делает для него всё, что тот не попросит. Его я ненавижу почти также сильно, как и Гарнета (это фамилия Рована).

Рован остановился в двух шагах от меня, а остальные окружили нас с Вэйл.

Я ощутила напряжение подруги и то, как она сделала шаг по направлению ко мне.

В первый год мы даже дрались с Рованом, потому что он был моей комплекции, но позже парень перестал прибегать к физическому насилию. Пожалуй, это единственное, что вызывает у меня по отношению к нему, единственную каплю уважения. Он играет по правилам. Жестоким, но правилам.

Пришлось приподнять голову, чтобы взглянуть в его голубые глаза, от которых многие девчонки почему-то теряют голову. А по мне так… самые обычные глаза, в которых только присутствует холод.

– Что тебе нужно, Рован? – сразу перешла к делу, не тратя время на пустые разговоры.

Папа всегда говорил, что время – это деньги. Кажется, так мыслят все богачи. Но в данном случае, я просто в принципе не желаю тратить время на него, хоть отныне его у меня… предостаточно.

– Теперь ты убедилась, что тебе не покинуть это место? – я закатила глаза, не понимая, почему его всегда это интересовало. – Ты всегда считала себя выше всех нас, только мне непонятно с чего бы.

Замечательно, а я думала так о нем. Видно, у нас всё-таки есть общие мысли.

– Но ты решила и тут отличиться, да? Доусон сказал, что ты недовольна. Кто бы сомневался, что Леонора Эсмонд хоть когда-то будет довольна, – я метнула в брата молнии взглядом и сжала кулаки, сдерживая порыв кинуться на него и Рована. – Хочу сразу предупредить тебя, – он нагнулся, наверное, чтобы нагнать на меня страх, но я лишь взглянула на него, не испытывая ничего такого, что чувствуют люди, когда сталкиваются с ним, – даже не вздумай вставать у меня на пути. Одно твоё неправильное действие и сделаю всевозможное, чтобы тебя до конца учебы заперли в карцере.

Я приподняла одну из бровей, не понимая, что это с ним.

– С каких пор тебя волнует, что я встану у тебя на пути? Ранее тебе было всё равно на наказание. – Как только я это произнесла, то в моей голове сложился пазл, и я засмеялась, привлекая ко всем нам внимание, хотя это и так постоянно происходит, потому что другие жаждут зрелищ. – Неужели ты, Гарнет, метишь в президенты страны? – я подняла одну из рук, видя, как он начинает закипать и попросила минуту, чтобы отсмеяться. – Видимо, всем нам родители рассказали одну и ту же историю. Ты серьезно полагаешь, что тебя, Гарнет, кто-то поставит? Ты же неуравновешенный. Помимо этого, у тебя проблемы с психикой, восприятием, чрезмерная агрессия и стремление к насилию, а ещё…

– Хватит, Нора, – остановил меня Доусон, а я усмехнулась, глядя на взбешенного Рована. Попала в самое яблочко.

– Тебя никогда даже не будут рассматривать в качестве того, кто сможет занять это место, – процедила каждое слово и чуть склонила голову на бок.

– Один твой неверный шаг и ты поплатишься, Эсмонд.

– Расслабься, Гарнет, мне теперь это более неинтересно, – я похлопала ему по груди, – отныне мои планы отличаются. Так что ты не замечаешь меня, а я тебя.

Он не поверил мне. Возможно, подумал, что я что-то задумала, поэтому перехватил запястье и дернул на себя, отчего сумка соскочила с моего плеча, но мне удалось её подхватить.

– Чего творишь?!

– Я буду следить за каждым твоим шагом и если он мне покажется неверным…

– Твои запугивания не сработают на мне, – тут же перебила его, потому что мне надоело это терпеть, – так что отпустил.

– С каких это пор ты научилась приказывать, Эсмонд?

– С недавних, Гарнет.

Не знаю, как только от наших взглядов не случился пожар. Я уже собралась оттолкнуть его, чтобы после ударить, то есть прибегнуть к физическому насилию, потому что эмоции выходят из-под контроля, но не успела этого сделать.