Kitabı oku: «Заклинатели миражей», sayfa 7
Глава 10. Старик
Этой ночью в заведении с криво повешенной вывеской «Ковмор» веселые гости заглядывались на новую владелицу. Единственное грязное место, куда не зайдёт ни один уважающий себя человек знатного рода, ещё не пользовалось такой популярностью с момента открытия.
– Быстрее! – командовала женщина, подгоняя нерасторопных работников. – Целитель ещё успеет воскресить это блюдо, если сейчас же не поторопишься!
– Аврора, я не могу больше, – Тан обессиленно склонился пополам перед ней.
– Живее, никаких поблажек за знакомство. – женщина прищурила глаза, прожигая невидимую дырку в его пояснице.
– По-о-онял, – усталым голосом ответил парень.
От целительно, по словам Авроры, взгляда, который преследовал каждого плохо исполняющего свои обязанности, никто и никогда не спасался. Суровая женщина, получившая целое заведение за свои регулярные победы в потасовках, с первых дней руководства наводила ужас на работников и вызывала восхищение у посетителей. Тан не планировал помогать ей с ведением дел, просто оказался не в то время и не в том месте, когда очередной трудящийся сбежал куда-то далеко в лес.
Конечно, были гости, узнавшие в руководящих лицах преступников, но у этой ситуации было два решения: первое – против владелицы не каждый осмеливался пойти, хоть раз увидев как она сражается, второе – Ева сторожила заведение за его пределами. Девушка часто покидала Ковмор, чтобы собрать побольше данных о замке и всём, относящемся к королевской семье, а по пути с легкостью перехватывала доносчиков. Что до любовных интересов, тут она стала предельно осторожна. Раны спустя время затянулись, а ненависть к Тану иссякла, пока однажды он не назвал её именем другой. В тот день посетителям было на что посмотреть, да ещё и бесплатно.
Сегодня Тан целый день ловил на себе пристальный взгляд одного из постояльцев. Ему, конечно, хотелось верить в свою неземную красоту, но старик точно был не в его вкусе. Причём парня не покидало ощущение, что это не в первый раз и человек, сидящий сейчас за столом, спускается только ради него.
– Аврора, а давно он у нас этот мужчина? – заинтересованно спросил парень, стараясь как можно незаметнее указать на старика кивком головы.
– Это ты мне скажи. – женщина устало потянулась, даже не повернув головы. – Ты ещё молодой, а мне каждое лицо запоминать трудновато.
– Авро-о-ора, постарайся вспомнить, – жалобно протянул он, продолжая странные подергивания.
– Ладно, только не скули. – она недовольно обернулась, поочередно указывая пальцем на сидящих в зале посетителей. – Какой? Со странной шляпой? Лысый? Тот, что выглядит так, словно входной дверью придавило? Слишком волосатый? С голубыми гла-а-а…
Парень с испуга схватился за её руку, насильно опустив её вниз.
– Она меня всё-таки заметила! – радостно крикнул кто-то из посетителей.
– Не тебя, а меня! – перебил его другой голос.
– То, что тебя входной дверью пришибли, знает каждый! Это обо мне!
Стулья попадали, от вскочивших и готовых броситься в бой за даму сердца.
– Сели! – грозно рявкнула Аврора. – Устроили мне тут!
Посетители осторожно подняли с пола всё упавшее и покорно заняли свои места.
– Ну зачем ты так со мной… – обиженно произнес Тан. – Ста-а-аренький такой, постоянно в запачканной накидке ходит.
– Ты сейчас описал чуть меньше половины гостей, – безразлично ответила женщина.
– Мне кажется, что он за мной следит. А вдруг это кто-то из стражников?
– Из стражников, значит… – она сделала задумчивую паузу. – Тогда тебе к Еве. Удачи.
Такого удара парень не ожидал, провожая взглядом быстро нашедшую себе другое занятие наставницу. Девушка должна была скоро вернуться, но, исходя из своего опыта, он до жути боялся пересекаться с ней снова. «Умереть от рук странного старика или попытать удачу в общении с девушкой? Раньше я не задумывался над ответом…» – раздумья Тана над судьбой прервал знакомый голос.
– Чисто. Я начинаю скучать по временам с погонями. – Ева приветливо помахала посетителям рукой.
– Вот и умница. Как переоденешься, разу спускайся сюда, для тебя самый горячая еда. – Аврора с материнским теплом обняла вошедшую девушку. – Теперь мне тоже нужно переодеться. По какой грязи ты там ползала?
– По всей на пути отсюда до цели.
– Бегом приводи себя в порядок!
Тан даже не заметил, когда эти представительницы прекрасного пола так складно начали общаться. Ева буквально расцвела под опекой суровой женщины. Он не знал, навещает ли она родителей или включила их в список целей, но и не хотел затрагивать эту болезненную для него самого тему. Парень предпочитал верить, что у его семьи всё как раньше.
Некоторое время спустя Ева привела себя в порядок и грациозно сошла с верхнего этажа. Лёгкое синее платье, аккуратно собранные по бокам волосы, невозмутимое выражение лица – всё это переманивало внимание части посетителей и приводило новых. Тан, словно завороженный, наблюдал за каждым её шагом.
– Долго проход загораживать будешь? – недовольно спросила она, пытаясь пройти.
– У меня к тебе тут одно дело… – робко начал парень.
– Следи за своим языком и продолжай, – холодно прервала его Ева, дав возможность сперва подумать.
– Мне кажется, здесь подозрительный посетитель.
– И как ты это понял?
– Он постоянно за мной наблюдает. Старик какой-то. Я чувствую себя сочным куском выпечки. И взгляд такой… Недобрый.
– Поздравляю, теперь ты стал интересен для кого-то в этом месте. – она оттолкнула парня рукой, устав стоять на одном месте.
– Ева, ну послушай хоть ты! – он схватил свою последнюю надежду за руку, но сразу отпустил, стоило ей презрительно посмотреть.
– От меня чего хочешь?
– Сделай эти свои штуки. Как ты там находишь всяких разных людей. Пытай его, я не знаю!
– Кажется, в последний раз я ударила тебя слишком сильно… – она закатила глаза. – И ты просишь нежную девушку пойти и разобраться с твоими проблемами?
– Но Аврора сказала…
– Ты ещё и к ней подходил? У тебя совесть есть? – возмущенно спросила Ева, нахмурив брови.
– Понял. Всё сам, – отчаянно заключил парень.
На следующий день старик снова был за своим столиком. Тан не решался подойти и спросить прямо, изводя себя разными предположениями. «На наёмника не похож. Оружие с собой не носит. Пахнет… Фу, я даже отсюда чувствую, что кто-то из них отвратительно пахнет. Странник? Слишком хорошо скрывающийся наёмник?» – парень крутился рядом, чтобы собрать информацию, но каждый раз отводил взгляд, когда они пересекались. Это повторялось снова и снова, пока в один прекрасный день Аврора не сжалилась.
– Ева, помоги ему. Стоит тому старику чихнуть, как этот помрет на месте.
– И почему вы просите нежную девушку об этом? – лукаво поинтересовалась Ева.
– Использовать выученный прием против учителя? А ты хороша. – Аврора довольно усмехнулась. – Но учти, если подойду я, то уже старик будет в опасности.
– Поняла.
Девушка направилась к заветному столику, заведя со стариком непринужденную беседу. Тан почти прыгал от счастья, отвлекшись от протирания мебели и ожидая, что сейчас начнётся очередная драка, так веселящая посетителей. Ева вежливо откланялась и вернулась назад.
– Что он сказал? Он пришёл, чтобы убить нас? Он опасен? Ты его каким-то невидимым заклинанием ударила? – беспрерывно начал засыпать он вернувшуюся девушку вопросами.
Ева сделала в руке жест, призывающий того замолкнуть, и нахмурилась.
– Тебя это расстроит, – напряженно произнесла она.
– Говори, прошу. Я больше не вынесу такого существования.
– Ты не в его вкусе, – холодно закончила девушка, вновь вернув себе невозмутимость.
– Ева, не обижай его, – едва сдерживая смех, вмешалась в диалог наставница. – Неужели так и сказал?
– Слово в слово.
– Да вы тут все сговорились! – парень со злостью бросил грязную тряпку на пол и, ругаясь на всех подряд, отправился в комнату на верхнем этаже.
Аврора приподняла бровь, но решила в этот раз пощадить безответственного работника. Девушка бережно подняла тряпку с пола.
– Так о чём вы говорили? – интерес начал просыпаться даже у Авроры.
– О погоде. Сказал, что ненадолго тут остановился по поручению и скоро уедет. Я закончу работу за него, не переживайте.
– Вот как. Со слов Тана, он уже и мне начал казаться странным. Спасибо.
Девушка спокойно направилась протирать столы, игнорируя восхищенные крики из зала. Это место приносило ей неплохую прибыль, а вылазки забирали всё до последней монеты.
На следующий день Тан извинился перед Авророй и хотел было пойти к девушке, но на глаза вновь попался старик.
– Ева ещё не ушла?
– Ночью собрала свои вещи, всё как обычно. А что? Снова хотел отправить её к тому столику?
– Нет, сказать, что был не прав. Снова будет обижаться.
– Постарайся найти с ней общий язык. Если ты ещё жив, значит, точно небезразличен. – Аврора подмигнула парню и похлопала по плечу.
«Странные у вас стандарты в отношениях… Нужно собраться. Сколько можно избегать этого проклятого старика? Стоило вести себя так нерешительно в тот день. Нет, я больше не должен думать о том, что прошло. Нужно решать проблемы здесь и сейчас. Вот возьму и подойду. Прямо сейчас. Давай, ты сможешь…» – Тан решительно поднял свой взгляд на старика, но на его месте никого не было. За соседними местами также сидели незнакомые люди.
– Забыла сказать, Ева передавала, что он скоро уедет. Радуйся, ты теперь свободен! – крикнула наставница, в душе радуясь, что подопечный наконец-то решился действовать.
Парень осторожно подошёл к освободившемуся столику. На самом краю лежал старый лист с корявыми символами, написанными в спешке. Он огляделся, но владельца рядом не было. Любопытство взяло верх над всеми страхами, Тан брезгливо взял его и поднес поближе к глазам. Лицо парня с каждым прочитанным словом выражало беспокойство, которое в конце сменилось легкой улыбкой.
– Что там? – озадаченно спросила Аврора, боясь плохих новостей.
– Радуйтесь, у вашего никчемного подопечного снова какие-то безумные планы. – Тан старательно скомкал и выбросил в ближайшую мусорку пожелтевший листок.
«Надеюсь, у вас всё хорошо. В моем небе теперь не хватает алых путеводных линий. Ты нашёл что-то ценное для себя, Тан? Отправляюсь посмотреть на белок.
Наполовину ваш,
Маро.»
