Kitabı oku: «Кассандра. Соблазни меня», sayfa 3

Глава пятая

– Это было настоящее приглашение? – увидев, что Фроуз расслабилась, и теперь идет практически не спеша, Александра поняла, что пора задавать вопросы. Коих скопилось немало.

– К господину Целителю? Да. Я выбивала его несколько месяцев. И рассчитывала, что сил личного лекаря королевы будет достаточно, чтобы Кэсси обрела здоровье.

– Но, раз я очнулась на каменном постаменте, геун Атааниидар не сумел отогнать хворь?

Лаура кивнула.

– У тебя хорошая память на имена.

– Мне это частенько говорили. Значит, киосса – это королевский титул? А геун – обращение к обычному гражданину?

– Не совсем. Тебе действительно это интересно? Сейчас это важно?

Алекса прикусила губу.

Действительно, зачем ей эти знания? Она не планирует здесь задерживаться.

– Нет, Вы правы. Давайте поговорим о действительно важных вещах. Например, почему я оказалась здесь. Вернее, каким образом.

– Я же уже объяснила. Там, на древнем кургане.

– Я поняла, что Вы хотели исцелить дочь. Но вместо этого притянули в этот мир мою душу. Я не возьму в толк, как, обладая такой могущественной магией, совершили ошибку.

– Те Врата, через которые я потревожила Грань, не использовали по меньшей мере несколько тысяч лет. Письмена, вырезанные на Арке и алтаре, содержат древний язык. Уже забытый. Так что мне не все руны поддались расшифровке.

– Постойте! – Алекса забежала вперед, вставая перед женщиной. – Я правильно услышала, Вы просто экспериментировали? С вымершими текстами? Проводили ритуал, не зная, что из этого выйдет?

– Я молилась, чтобы все прошло успешно. И, раз ты говоришь, что слышишь голос моей Кэсси, частично у меня получилось. По крайней мере, ее тело обрело силу.

Александра несколько раз сделала глубокий вдох и выдох, чтобы не нагрубить.

– И Вы точно знаете, что именно пошло не так, чтобы повторить обряд, активировать Врата, да вернуть все на свои места? Главное, меня в знакомый мне мир.

– Когда речь идет о Древнейшей магии, никогда нельзя быть ни в чем уверенным.

– И нам снова придется ждать приглашения от Целителя королевы оленьего края?

– Возможно, нам придется вернуться в Этессу для повторного обряда, – уклончиво ответила Лаура и устало потерла виски. – Я уже говорила раньше, мне нужно добраться до записей. Проанализировать каждый шаг. И понять, что именно нужно исправить. Для меня не меньшим открытием, если не сказать шоком, стало твое появление здесь.

– А далеко нам еще идти до этих записей?

– Ближайший стационарный портал в столицу находится в деревне сразу за этим лесом.

Значит, осталось совсем чуть-чуть.

Александра посторонилась, позволяя Лауре продолжить путь.

– Никак не привыкну, что даже запахи практически пропали.

– Ваша дочь обладала хорошим обонянием?

– Кассандра разговаривает с тобой?

– Ее голос то и дело разносится внутри. Сейчас, к примеру, сетует о недостаточной яркости запахов.

Артефактор недоуменно свела брови вместе.

– Возможно, это потому, что она не может управлять собственным телом.

– И моя шерстка пропала! Лоснящаяся и теплая… неужели тебе самой не стыдно ходить такой голой?!

Саша споткнулась. И залилась краской.

О какой, извините, «шерстке» Кассандра вела речь?

Алекса не смотрела, конечно, под платье, но по ощущениям, лишних волос на теле действительно не было.

Так то не ее заслуга… или вместе с душой перенеслись привычки? Да, на прошлой неделе Александра посетила косметолога, и прошла последнюю процедуру по лазерной эпиляции всех приличных и неприличных зон.

Ну не понимала она, зачем в современном мире ходить, словно пещерный человек. Гладкая кожа намного приятнее. Да и удобнее. Не нужно лишний раз впадать в краску, если вдруг свидание плавно перетечет в более тесное взаимодействие. Не сказать, правда, что у нее было много историй подобного характера. Но, как говорится, лучше заранее постелить соломку, зная, что упадешь.

Обсуждать столь интимные подробности из жизни дочери с мадам Фроуз девушка не рискнула. Да не повернулся бы язык!

А Кассандра, которую после магических иголочек границы взбудоражило, продолжала вещать.

– Что молчишь? Я знаю, что ты меня слышишь. И чувствую, как тебе неловко. Мне тоже было бы неловко, если бы я бегала в таком непотребном виде!

Александра мысленно выругалась.

Нашла Кэсси тему для обсуждений!

– И не нужно ругаться! Ведь тот оборот значил что-то каверзное?

Она… слышит ее мысли?

– Разумеется! Мы отныне связаны, дамочка.

– То есть, если я буду облекать мысли в фразы…

– То мы сможем нормально общаться. И окружающие не будут даже догадываться о том, что в твоей маленькой головке отражен высокий интеллект.

Однако… а девочка не проста! Язвительна не по годам.

Проглотить столь явный намек, что Кассандра считает себя превосходящей в их паре?

А если нет?.. Не замучает ли ее девчонка постоянными разговорами, не давая спать?

Вряд ли возвращение будет возможно уже завтра. Судя по тому, что Лаура намеревается рыться в бумагах, да гадать, что же именно пошло не так.

– Мы обе хотим одного и того же. Чтобы я поскорее ушла обратно. А ты вернулась в свое тело…

– Хах. Да если бы это было возможно! Тот ритуал… я никогда еще не чувствовала такой Силы. Магические потоки раскинулись далеко за пределы поляны. Чем и привлекли мое внимание. Не нужно было быть такой любопытной! Бегала бы сейчас себе между деревьев, а не шла, едва переставляя ноги. Пусть они у тебя и ровные. На удивление, скажу тебе. Знаешь, сколько дамочек я видела с кривыми ногами? И даже платья не могли скрыть их неумение пользоваться конечностями!

Кассандра выбивала ее из колеи.

Рассуждать о недостатках других девушек? Разумеется, Александра слышала, что некоторые личности обладали ярким нарциссизмом, но пока не имела удовольствия столкнуться с вышеупомянутыми индивидами лично.

А теперь – здравствуйте.

Голос в голове. Обожающий себя. И свое тело, которое временно потеряла.

– Мадам Фроуз обещала повторить обряд. И разрешить нашу временную неловкость.

– Ты называешь потерю собственного тела неловкостью! Что за дикость! Ты еще более наивна, чем я полагала.

– Я попыталась сгладить углы. Мне казалось, нам лучше не ссориться. Если придется уживаться в тесном соседстве какое-то время.

Кассандра задумалась.

– Да. В этом я склонна согласиться.

Ну хоть что-то.

Почему-то в книгах, описывающих попадающих в другой мир героинь, ни слова не говорилось о проблемах, которые ожидают с истинным владельцем тела. Если тот не захочет уходить на время, пока проблема не разрешится.

Ничего. Алекса справится со всеми испытаниями. И вернется к своим животным.

В клинике наверняка переполох. Ее все ищут…

А Дружок?.. Его зубы нуждались в срочном лечении! Воспаление десен – не шутка. А хозяева записывались на эту неделю.

– Дружок? – Кассандра услышала ее мысли, – тебе интересны самцы с плохими зубами?

Саша вздохнула, принимая действительность. Ее не оставят в покое.

– Клыки должны быть острыми и здоровыми! Иначе смысл от такого самца? Не сможет загнать даже мелкую дичь.

И стоит ли говорить, что она имела в виду собаку? Кассандра вновь перетянула одеяло на себя, решив поделиться пристрастиями в противоположном поле, видимо, она отдавала предпочтения охотникам.

Однако некий диссонанс, возникший в представшей картине, как мужчина вгрызается в тушку пойманного зверя, не успев его освежевать, заставил Александру тряхнуть головой.

– Лаура, скажите, а здесь… водятся вампиры?

– Само собой. Ингиак – пристанище для различных народностей. Вампиры – одни из привилегированных родов, наделенные долголетием и Силой, сравнимой с оборотнями и эльфами.

Вампиры. Оборотни. Эльфы.

Она попала в сказку. Пока что достаточно темную.

Значит, Кассандра предпочитала кровососов?.. Романтизация мужчин с бледной кожей, зубасто улыбающихся со страниц романов и широких полотен кинотеатров, не особо впечатляла Александру. Ей казалось, что главным фактором должен был оставаться гастрономический интерес этих самых джентльменов. Ну вот как так: гулять с парнем, а он вдруг проголодается, и шепнет на ушко: «Дай куснуть. Хотя бы на глоточек».

Брр!

Впрочем, на вкус и цвет…

Ней ей судить. Ну любит Кассандра молодчиков, что протыкают кожу, словно комарики. Большие такие комарики. Так то – ее дело.

Главное не встретить любителя полакомиться рубиновой жидкостью, который знает саму Кассандру и считает ее главным блюдом.

Давать полакомиться собой точно не входило в планы горе-попаданки.

– Мадам Фроуз, простите за личный вопрос… но у Кассандры был молодой человек? Жених? – она сделала паузу. – Или, быть может, муж?

– Нет. У Кэсси не было времени заводить отношения. – Впрочем, ее голос не звучал уверено.

Возможно, она не знала?.. Нередко дети не ставят родителей в известность, когда встречают объект фантазий.

И видно было, что мадам предпочитает более не отвечать на странные вопросы. Тем более о личной жизни ее дочери. К счастью, деревья расступились, явив перед собой небольшое поселение. Где даже в поздний час жизнь текла бурно, не делая паузу на ночное марево.

Стационарным порталом оказалась площадь с каменными сооружениями, имитирующими арки. Возле каждого постамента стояло несколько мужчин в теплых плащах. Кто-то делал записи, кто-то отсчитывал нужное количество момент, а кто-то настраивал проход на нужное место, пропуская вереницу странников через подернутый серебряной дымкой зев.

–Высшая магия, – пропело в голове. – Обожаю ее вкус.

Проигнорировав замечание, Александра наблюдала, как желающие переместиться с крайней точки Аминса в центральную часть друг за другом заходят в практически зеркальную гладь, исчезая с площади. И выходя, если мыслить логически, именно там, где обещают маги в накидках.

– Цены на перемещение снова подняли, – жаловалась пожилая пара в стороне.

– Лучше заплатить, чем трястись в повозке, – ответила семья с детворой, передавая мешочек с монетами принимающему золото.

– А это дорого? – Александра невольно ахнула, увидев, что Лаура выудила из сумки целых шесть монет, поблескивающих желтоватым боком.

– Время дороже.

И не поспоришь.

Глава шестая

– И долго ты собралась отлеживать бока? Солнце уже встало!

Какая же коварная владелица тела!

Александра со стоном перевернулась на другой бок.

Им потребовалось несколько часов, чтобы добраться из портальной площадки вблизи столицы до городка на берегу моря, где обосновалась Лаура Фроуз.

Стоило лишь дойти до жесткой постели, силы полностью покинули ее, и Алекса забылась тяжелым сном.

– Кассандра, имей совесть! Вчера был трудный день…

– Вставай! Нужно размять лапы! Я скучаю по своему стремительному бегу. Грациозной поступи. Острому нюху.

– Да-да, я уже поняла, что считаешь меня не далекого ума, голой, да к тому же, теперь выясняется, что еще и неуклюжей.

Но зачем говорить «лапы»? Вчера она отзывалась о ногах в положительном ключе. Хвалила даже за ровность.

– Удивительно, как вы умудряетесь балансировать всего на двух точках опоры, – продолжала вещать Кэсси, пока Александра вставала с постели и потягивалась.

– Как будто ты ходила иначе, – зевнув, Алекса начала искать взглядом дверь, которая привела бы ее в уборную. – Не подскажешь, где ванная комната?

– Откуда мне знать? Никогда не пользовалась этими хитрыми изобретениями гномов. Когда подходили к дому, я приметила воду, да деревья. Чем тебе не удобства?

То ли она еще не до конца проснулась, то ли Кассандра действительно казалась ей… дикой. С повадками зверя, нежели человека, воспитанного такой утонченной женщиной, как мадам Фроуз.

– И все же я предпочту цивилизованные методы.

К счастью, ванная комната все же нашлась. Как и зеркало, что позволило Александре взглянуть на себя со стороны.

На нее из отражения смотрели шоколадно-ореховые глаза. Бледная кожа на треугольном личике, яркие изящные брови вразлет, острые скулы и мягкий чувственный изгиб губ. Волосы, доходящие до талии, просили расческу, но и без приведения их в должный вид, густой тяжелой копной намекали, что стоит распустить косу, и они водопадом спустятся по спине благородным карамельным оттенком.

Да она красавица.

Наскоро приняв душ, Александра не без смущения отметила, что да «шерстки» на теле девушки действительно нет. А сама фигура радовала округлостями, которые ей и не снились.

Природа щедро наградила Кассандру, хоть завидуй.

И оттого становилось понятно бурчание в голове. Разумеется, каждый боролся бы за такое чудо до конца.

Обернувшись полотенцем, Алекса вышла из купальни. Надевать вчерашнее платье не хотелось. Оно собрало всю пыль дорог, да и впитало пот, льющийся ручьями на особо тяжелых поворотах пути.

В шкафу у хозяйки комнаты нашлись, о чудо! Штаны из плотной ткани и свободная блуза, поверх которой следовало надеть подгрудный корсет. Последний Александра, не раздумывая, отложила в сторону, оставив лишь голубую хлопковую рубашку. Высокие сапоги на шнуровке, да легкий свитер на случай, если за окном слишком зябко, и она готова к утренней пробежке.

Мадам Фроуз, на удивление, уже не спала. А что-то листала на кухне, разложив прямо поверх обеденного стола многочисленные рукописи.

Заметив ее, Лаура удивленно округлила глаза.

– Кэсси? Ты рано.

– Доброе утро, Лаура. Я просила Вас не называть меня так. Меня зовут Александра.

– Я буду называть тебя Кассандрой, – стояла на своем Артефактор. – Никогда не знаешь, кто может услышать случайно оброненное слово.

Алекса пожала плечами.

– Я собираюсь пробежаться. Вы не против? Я обещаю далеко не уходить.

Фроуз медлила. Было видно, что она хочет под любым предлогом оставить ее в этих стенах, но не находит нужного.

В конце концов она обреченно кивнула.

– К твоему возвращению я приготовлю что-нибудь на завтрак.

Очень своевременное предложение. Желудок сводило судорогой. Вчерашний быстрый ужин, подобие бутерброда, да стакан сока – этого было слишком мало за целый день пути. Организм требовал подпитки.

И начать ее можно с небольшой разминки.

Дома Алекса ходила в спортзал, предпочитая тренажеры и групповые тренировки. Здесь же придется импровизировать.

Тем более если хозяйка тела зовет к движению.

Вдохнув полной грудью морозный воздух, шатенка смогла рассмотреть окружающие двухэтажный дом красоты.

Впереди бушевало море, своей синевой растягиваясь до самого горизонта, чуть в стороне – буйство красок, зелень деревьев то тут, то там разбавляли краски подступившей осени. Охра, красный бархат, оливковый, яркий персик, желтая пастель, да коричнево-рыжий кирпич. Природа всегда была лучшим художником.

– Ну, чего стоим, кого ждем?

Улыбнувшись нетерпеливости Кассандры, Саша, предварительно размявшись, взяла неспешный темп, побежав по дороге, что вилась между таких же приземистых домиков просыпающегося городка.

Судя по всему, Лаура Фроуз была достаточно обеспеченной дамой. Ее жилище выгодно выделялось побеленными стенами, крепкой добротной дверью, покатой черепичной крышей. А что говорить о садике, разбитом на заднем дворе?

Чувствовалась любовь и забота, которое Артефактор дарила месту, что называла домом. И не жалела средств и сил, чтобы это место обволакивало теплым уютом.

Пробежку пришлось заканчивать довольно споро. Усталость вкупе с болью, окольцевавшей икроножные мышцы, заставила вначале перейти на шаг, а после и вовсе остановиться, приводя дыхание в порядок.

– Как же так?..

– Ты пробежала всего ничего, а уже изнываешь? – ехидный голос источал издевку, снова намекая на несостоятельность самой Александры.

– Я сама в недоумении. Обычно к этому времени я только завершаю зарядку. Перед основной тренировкой.

– Вижу я, – фыркнула Кассандра. – Никакой грации. Никакой скорости. А топаешь ты так громко, что охотником тебе не быть точно.

– Я и не планировала зарабатывать охотой.

– А как же пропитание? Неужели тебе понравилось то подобие мяса, что вчера удалось перехватить перед сном?

– Буженина была очень даже недурна собой. Особенно после целого дня без крошки хлеба во рту.

– Ты просто не пробовала сочный бок барашка. Или бычка, – было слышно, как Кассандра мысленно простонала от удовольствия.

– Почему не пробовала? Очень даже любила дегустировать в ресторанах. Хорошо приготовленное мясо – настоящее искусство.

– Ты говоришь уже о тех кусочках, что лежат на фарфоровых тарелках, – Кассандра фыркнула. – Значит не ведаешь, каково это, ощущать себя настоящим хищником, пресекающим следующее движение загнанной лани.

Александра поежилась.

Сначала любовь к вампирам. Теперь вот – охота. И отношение к травоядным как к потенциальным… жертвам?

Плохо представлялось, чтоб девушка бегала за кабанчиком, нападая на него сверху, и маленькими ровными зубками вгрызалась в загривок.

Александра распрямилась, решив возвращаться к Лауре.

Стоило все же расспросить о прошлой жизни Кэсси. Уж больно не совпадал внешний облик красавицы с ее мыслями.

Однако дома ее ждал сюрприз.

Мадам напрочь отказалась рассказывать о прошлом Кассандры. Не иначе припомнила вопрос о женихах.

– Тебе незачем забивать голову вещами, не касающимися основной цели. Для меня главное – вернуть душу моей девочки, а тебя отправить обратно за Грань в тот мир, откуда призвала.

– Как грубо. – Кассандра тяжело вздохнула. – Но, в принципе, разумно. Зачем бередить прошлое? Да и обсуждать личную жизнь юной девы за ее спиной – верх невоспитанности!

Александра могла поспорить с этим. Все же получалось не совсем «за спиной», Кассандра вот же, тут, в ее голове. Разговаривает, размышляет, подсказывает, но больше всего, конечно, язвит.

Однако сейчас Алекса промолчала. Не ей задавать правила. В чуждом для нее мире приходилось полагаться на коренных жителей, что смыслят в магии больше девочки, которая видела чудеса лишь по телевизору.

Позавтракав овсяной кашей с ягодами, да запив горячим чаем сладкое лакомство, Александра отправилась на чердак домика, где оказалась домашняя библиотека мадам.

– Если хочешь что-то узнать, обратись к книгам, – отмахнулась от нее Фроуз, возвращаясь к свиткам и явно показывая, что сейчас отвечать на ее вопросы у нее просто нет времени. Да и желания, судя по всему.

А как же обещания, что она давала возле алтаря? Именно словами, что дома расставит все по местам, женщина смогла ее успокоить и заставить идти следом.

Но… после вкусной каши и теплого душа вредничать не хотелось.

– Ну что же… – Кассандра осмотрелась, отметив, что Артефактор не поскупилась на знания, запечатанные в бумагу. Библиотека занимала все пространство под крышей. Книги плотно стояли на полках вдоль стен, на стеллажах посередине, да стопками грудились в больших сундуках. Помимо полок здесь нашелся небольшой диван со светильником, да письменный стол у небольшого окна с приставленным стулом. Не иначе, чтобы делать записи из наиболее приглянувшихся фолиантов. Подтверждая догадку, в ящике обнаружилось несколько пустых тетрадей и пара ручек.

Походив между рядами книжных полок, Алекса обнаружила систематизацию трудов. Они были четко разделены по темам: История, Артефакты, Камни, Минералы, Бытовая и Боевая магия, Алхимия, Целительство. И никаких бульварных романов или сказок. Ничего, что могло бы скрасить досуг. Одна работа.

– А мадам предпочитает не расслабляться, – пробормотала себе под нос, да провела по корешку с названием «Ингиак, история от сотворения мира до наших дней» кончиками пальцев, да выудила из недр стеллажа увесистый томик.

Пройдя до удивительно мягкого и удобного дивана, Кассандра раскрыла книгу, погрузившись в чтение.

Глава седьмая

Этот мир носил название Ингиак, имел материковую часть и острова, самый большой из которого – Сулеим, считался отдельным государством, с лордом-наместником, который почему-то являлся вассалом короля Аминса, восточной части большей части суши материкового Ингиака. Сулеим окружал некий магический барьер, не позволяющий природным явлением воздействовать на огромный остров, и защищающий его жителей от нежелательных гостей.

Впрочем, сейчас Кассандру больше интересовал именно Аминс и Этесса, с которыми она уже оказалась знакома лично.

Этесса – страна оборотней, во второй своей личине принимающих вид оленей, находилась на северо-востоке, сразу под ней Аминс. Оба государства обмывало море Аннду, простирая дальше воды к Ваттрии и Лусве на юге, и дальше, к Мелиету, Дварину и Ионтону на западе, да Северным Остротам к полуострову Райтар на севере.

В книге говорилось, что в каждом городе для поддержания благосостояния и жизни имелся свой Источник, питающий земли и воды Энергией, которую Старые Боги заключили в материю. Она должна была помогать жителям Ингиака пользоваться собственными Силами, соединяя Внутренний Источник, который жил в каждом маге, с тем, что располагался снаружи, и был отмечен Божественной дланью.

Причем столицы строились на месторождениях крупных Источников, кидая извилистые дорожки в разные стороны, словно паучьи сети, соединяющие капиллярами сердце с мелкими городами.

Так мог ли тот курган, где она очнулась, быть Источником?.. Забытым, пересохшим, к примеру, потерявшим свои Силы?

Ведь на действующий, каменные своды, разрушенные после ритуала, не тянули хотя бы отсутствием должной охраны. Александра никогда бы не поверила, что такой важный объект, от которого зависит перераспределение потоков магии, основы всего мироустоя, оставили бы без должного внимания. Значит, алтарь с полянкой вкупе с вырезанными символами, напоминающими руны, изжил свое.

Уже хорошо.

Возможно, она боялась преследования зря?

Но почему тогда сама Фроуз гналась к границе, спеша вернуться в Аминс? Если не из боязни, так из желания повернуть все вспять? Но разве пару дней сделали бы свое?

Задерживаться в этом мире Саша, разумеется, не собиралась. Ее ждали дома. Родители. Работа. Будущее, в конце-концов!

Нужно же построить семью, нарожать детей, завести собаку. В общем, соответствовать общепринятым законам.

Ну да, как будто это все так просто!

Нет, имея внешность Кассандры, разумеется, все становится куда прозаичнее. Кукольное личико, стройная фигурка, наивные шоколадные глазки с длинными черными ресницами, все это оружие массового поражения мужских грез. Но там, на другой стороне Грани, Александра помнила аппетитную пампушку с проблемной кожей, что удачно скрывалась лишь за толстым слоем косметики. И ведь чего Саша только не пробовала, чтобы привести себя в форму! Витамины, спорт, правильное питание и интервальные голодовки. В норму приходил лишь вес, оставляя непримечательную внешность с тусклыми волосами, изможденными очередной «приблудой» в попытке догнать красоток, улыбающихся из модных журналов.

Прямо скажем, охотников за подобными «прелестями» было не много. И мужа в свои почти что тридцать Александра не имела. Да и не до амурных дел ей было, когда голова была забита помощью друзьям меньшим, которые обращались в ветеринарную клинику в поисках спасения.

Какой мужчина вытерпит рядом с собой даму, которая отдает предпочтение Тузику, нянчась с ним, нежели обращая внимание на запросы лежащего на диване Костика (назовем его так). По мнению Алексы, взрослый мужчина вполне в состоянии позаботиться о себе сам, тогда как животные не могут сами приготовить пищу и помыться, да вычесать шерсть после прогулки по лужам.

Собственно, из-за чрезмерной любви к животным и неумению вести диалог с противоположным полом, Александра была свободной девушкой, не обремененной кольцом на безымянном пальце.

А теперь еще и нагло приглашенной в чужое тело, совершенно не знающее, что такое спорт.

Вернувшись к изучению томика про Ингиак, Александра поняла, что ранее, на заре времен, этот мир создали Древние Боги, которых прозвали Семеркой. Каждый Бог отвечал за определенную отрасль, будь то быт, скотоводство, ремесленное дело, военное или же любовь с семейными ценностями.

– Очень похоже на то, как представляли Богов древние римляне и греки, – девушка попыталась прочитать имена Божителей без запинки. – Истелитар, Меарр, Лорлад, Ольнинор, Анэль, Арринен и Лорда. Красиво звучит.

– Тебя интересует Божественное пришествие? Или их Уход?

– Что значит, Уход?..

– Старые Боги покинули Ингиак несколько тысяч лет назад, оставив после себя Единого Бога, Гисхильдиса. И если кто-то из Семи спускался с небес во время молитв, помогая жителям, Гисхильдис предпочитает действовать на расстоянии. Но, если мир продолжает существовать, а магия циркулировать, Гисхильдис все делает правильно.

И снова прослеживалась параллель с ее миром.

– Интересно. А Источники, про которые тут пишут? Теперь их действие под присмотром Гисхильдиса?

– Какие глупости ты говоришь! – Кассандра говорила, словно с малым ребенком. – Все, что оставили после себя Старые Боги, подвластно лишь их руководству. Гисхильдис пришел после них, и только лишь перенял необходимость поддерживать жизнь. Источники – порождения Семерки, ими невозможно управлять. Только наблюдать со стороны.

– Но они могут… потухнуть? Исчерпать свой лимит?

– Разумеется. Все в этом мире имеет свой срок. Тем более если потревожить переплетения Линий Сил возле Источников.

Логично. Все тленно. Ну а тревожить, само-собой никто не захочет, если от Источника зависит возможность пользоваться магией по своему усмотрению. Возможно там, в Этессе, произошло что-то из ряда вон. Или то вообще был не Источник.

В книге иллюстраций, к сожалению, не было, лишь сухое описание.

– На месте властей я бы оцепила все вокруг этих Источников, не позволяя даже приблизиться к ним. Если на старую магию так легко повлиять.

– Повредить ее легко, а не повлиять, – гнула свою линию Кассандра. – Сейчас нет живых представителей, способных латать дыры после разрушения структур Полей, настроенных Богами. Они напрямую связаны с Гранью.

– Как скажешь. В этом ты разбираешься, бесспорно, лучше. Но ведь мадам Фроуз, кажется, обратилась за Грань, если я оказалась здесь. Значит, не все знания были потеряны.

– Лаура воззвала к древнейшим текстам, – не стал спорить голос в голове. – Но к чему это привело? Непредсказуемые последствия.

Тоже верно.

Ладно, не суть.

Земли, Источники, Боги, все понятно. А что касается самих жителей?

Пришлось идти за другим томиком, теперь выбор пал на «Народности и расы». Увидев по соседству кожаный переплет, гласящий, что внутри расположены древние фамилии и рода, оставившие след в истории, Александра прихватила и его. Удобнее будет сравнивать умения с врожденными характеристиками.

– Ты словно пытаешься определить родословную собаки, выделяя лучшие качества предков, – довольно прозорливо заметила Кассандра.

– Профессиональная деформация, – пожала плечами Алекса и пролистала книгу до оглавления.

Демоны, люди, эльфы, оборотни, суккубы, инкубы и гномы, отдельным разделом шли драконы, великаны и орки. Видимо, как менее распространенные.

Если с людьми все было понятно, гномов и эльфов Александра знала по кино, то раздел с демонами, который шел почему-то первым, завладел ее вниманием целиком и полностью. Возможно, еще и потому, что был отмечен ручкой. Просмотрев томик с древними фамилиями, Александра также заметила пометки. На роду Кейнаттильских и Эллонских. Решив сперва прочитать «теорию», она оставила книгу открытой на одной из родов, вернувшись к первоосновам.

Демоническая раса отличалась от всех остальных наиболее долгой продолжительностью жизни и магической Силой. Именно выходцы из демонического народа получили звание киосов, взвалив на себя ответственность за управление странами. То были Высшие демоны, самые сильные маги, которым на веку было написано пережить современников. Согласно истории, первые Высшие демоны жили десять тысяч лет, но постепенно их век сокращался, и нынеживущий киос Римонд Араил Эаррадор Омрен Эллонский, правитель Аминса, является самым старым из населяющих Ингиак магов. Он практически подошел к границе смерти, отмерив отметку в сорок пять столетий. После него – король соседнего государства, киос Альморон Атаниэль Куртаан Ворреннар Кейнаттильский, младше своего соседа на целую тысячу лет.

– Даже представить страшно, – Александра покачала головой.

Сила демонов заключалась большей части в их способности использовать сложные, порой разрушительные заклинания, при этом не слабея.

– Всем нужно время на восстановление сил, – подтвердила Кассандра.

Видимо, Алекса слишком громко думала в этот момент, раз девушка решила высказаться.

– Демоны в этом плане, видимо, более привилегированны. – Шатенка постучала по странице, – Чем сложнее заклинание, тем больше требуется Сил для его использования. И, значит, для мага средней руки, становится невозможным прибегать к подобным Силам, если он не хочет в изнеможении упасть на землю. Весьма опасно, если речь идет о бое.

– Для этого и создают артефакты, – Кассандра зевнула. – Они помогают аккумулировать Силы, перераспределять потоки, увеличивать Энергию, или же просто заменять отсутствующие в маге способности.

Теперь понятно, почему мадам Фроуз такая самоуверенная. И обеспеченная, само собой. Ее способности самостоятельно создавать артефакты могут облегчить жизнь.

– Видимо, меня засосало в один из артефактов, – уже сонным голосом продолжала Кэсси. – Весьма печально оказаться заточенной в побрякушке, вместо того, чтобы охотиться, загоняя овечку.

– Ох, Кассандра, судя по всему, ты ярая любительница охоты.

– Разумеется, – очередной зевок. – Все волки – прирожденные охотники. И перестань называть меня чужим именем, у меня есть свое. – Уже засыпая, охотница соизволила представиться, – меня зовут Аэль.