Жил старик со своею старухой;
Во всю жизнь они были бездетны;
Вот на мысль им однажды вдруг вспало,
Что лета их уже пожилые,
Помирать в скором времени надо,

А Господь им наследника не дал,
И молиться Создателю стали,
Чтобы детищем Он их утешил.
Положили они и заклятье,
Что как скоро родится младенец –
Первый встречный и должен быть кумом.

Услыхал их молитву Создатель,
И сынком разрешилась старуха.

Снарядился родитель за кумом;
Только вышел – катит ему в встречу
Государь в богатейшей повозке.
Не знавал его старый, подумал,
Что боярин какой повстречался.
Говорит ему: – Сделай мне милость:

Окрести у меня мальчугана!
– У тебя разве нету знакомых?
– Как не быть, да уж мы положили,
Что как скоро родится младенец,
Первый встречный и должен быть кумом.

– Хорошо! – государь согласился,
Сто рублей ему дал на расходы
И сказал, что назавтра приедет.
Через день состоялись крестины
И младенца назвали Иваном.

Не годами, а только часами
Поднимается крестничек царский,
Словно тесто на свежей опаре.
В десять лет уже молодцем вырос
И почуял огромную силу.

На ту пору о крестнике вспомнил
Государь, пожелал его видеть
И велел, чтоб Ивана немедля
Привели во дворец его царский.

Вот старик собирать начал сына,
Сто рублей ему дал из кубышки
И велел запастися лошадкой:
Путь ведь дальний – пешком не добраться.

В город стольный Иван снарядился
И старинушку древнего встретил.
– Как живётся, Иван-сын крестьянский,
Ты куда путь-дороженьку держишь?

– А собрался я, дедушка, в город, –