Kitabı oku: «Гномьи легенды», sayfa 4
– Еще бы. Если я маг, это не значит, что я не мужик, – ответил Изя.
– Отлично, – похвалил Харгас и двинулся к двери. Эльф достал лук, маг приготовил пару заклинаний. У дварфа же все еще оставались готовые заклинания еще из Амокаля.
Прикрывшись щитом, жрец легонько ткнул топором дверь. Та не открылась. Повисла тишина.
– Ну… и что теперь?
– Изя, не рефлексируй. Сейчас открою, – бесстрашный Алекс ткнул дверь посильнее и тут же спрятался за щитом дварфа. Тишина стояла та же, не было слышно даже девушек.
– Открой ты уже эту хрень, – буркнул Харгас. Алекс подчинился и плечом приналег на сопротивляющуюся дверь. Та не пошатнулась.
– Ну вот будет совсем не смешно, если мы даже дверь то открыть не сможем.
– Сейчас, Харгас, – вмешался Изя и повел руками. Дверь скрипнула, совсем по-человечески вздохнула и тихонько осела на пол грудой обломков.
– Силё-о-он, – протянул Алекс. Дварф тем временем пошел внутрь. Пристроив щит в дверной проем, он оглядывал помещение. В главной зале царил полумрак – все шторы были задернуты. Столы и лавки были на местах, барная стойка тоже. Все вроде бы в порядке, кроме одного – людей нет. Где трактирщик? Где гости?
В это время девушки без каких-либо сложностей заходили в заднюю дверь.
– Как-то просто все, – пробормотала Зигги.
– Ты права. Дай я пойду вперед, прикрою вас, – Аскольда протиснулась вперед, сжимая меч. Заметив раздувающиеся ноздри полуорки, она пояснила:
– Ну у меня броня получше твоей. Мою и арбалетный болт не вдруг пробьет.
– Аргумент, – согласилась Арейра вместо Зигги. – А ты прикрывай паладина с тыла. Я тут, похоже, и не нужна вам.
– Нужна, – мотнула головой Зигги. – Кто-то ведь должен быть ловким, а не сильным. Да и на твоем фоне я выигрышнее смотрюсь.
Иронично кивнув, Арейра поглядела на Аскольду.
– Ну что? Вперед?
– Вперед, – подтвердила та.
Аккуратно открыв дверь, девушки попали в какую-то подсобку. Тишина и темнота. Не слышно даже отряд парней у передней двери.
– У кого есть факел? – прошептала Аскольда.
– Нам не нужен факел, мы и так все видим, – ответила Зигги.
– Ну и что тут видно?
– А ничего. Пусто. Ящики, бочки. Вешалка какая-то у той двери, – ткнула пальцем в темноту Зигги.
– Давайте тогда двигаться. Надо объединиться со вторым отрядом и зачистить помещение.
– Было б от кого, – буркнула Арейра. – Интересно, что там эти наши храбрецы нашли?
Храбрецы тем временем собрали мужество в кулаки и все втроем зашли в залу, встав в каре – в середине Алекс, слева Изя, справа Харгас.
– Ну и… ох ты ж гномья матерь! Зомби! – крикнул Алекс, видя плетущуюся к нему фигуру.
Два зомби лежали возле барной стойки, еще несколько – за столами. Теперь, когда они поднялись, стало ясно, куда делись гости и трактирщик.
Эльф резво прицелился и выстрелил ближайшему мертвецу в глаз. Тот дернулся и продолжил движение за живым мясом.
– Но ведь…выстрел в голову, повреждение мозга…– растерялся Алекс.
– Смотри и учись! – закрутил руками Изя. Резко выбросив кулак с хитроумным кукишем в сторону зомби, маг одновременно с жестом сказал что-то грозное – три мертвяка сразу загорелись и повалились на пол, а еще один начал тлеть, но падать не спешил. Изя удовлетворенно откинулся на стену, и тут к нему протянул руки еще один зомби.
* * *
«Зомби!» – послышалось откуда-то спереди. Арейра, не думая, рванула вперед, мимо ящиков и вешалки прямиком в дверь. Она даже почти не удивилась, когда эта «вешалка» оказалась мертвяком и протянула руки к эльфийке. Уйдя в сторону легким пируэтом, Арейра выскочила за дверь, оставляя паладина и варвара наедине с одиноким зомби.
«Как бы между собой не подрались за право прикончить этого несчастного» – мелькнула мысль у эльфийки и тут же пропала. Влетев в зал, она увидела, как Алекс беспомощно сжимает лук, Харгас что-то шепчет, а Изя машет руками. Закончив махать, маг воспламенил трех зомби и устало откинулся на стену, не замечая еще одного упыря совсем рядом с собой.
Видя бедственное положение мага, Арейра метнула нож в зомби. Но не в корпус или голову, а в руку, которую тот тянул к Изе. Нож пришпилил мертвую конечность к стене и не дал зомби сожрать молодого мага.
Харгас же тем временем дошептал что-то и, бросив топор, вытянул руку в сторону ближайшего зомби.
– В час нужды обращаюсь к тебе, Мурадин, – загремел голос дварфа. – Изгони этих тварей, молю тебя!
Мертвяки в ответ начали осыпаться хлопьями пепла. Изя наконец-то заметил зомбяка возле себя – лишь когда пепел мазнул мага по лицу.
– Харгас, чтоб тебя! – воскликнул маг. – Вот это силища! Бог дает тебе ее?
– Не дает, – устало возразил жрец. – Я служу лишь проводником его силе. И чем крепче вера – тем лучше проводник – тем больше силы. Я крепок верой.
– Заметно, – хмыкнула Арейра. – Это ты всех зомбяков покрошил?
– Нет, только в этой комнате. Так что будьте осторожны.
Тут открылась дверь, из которой пришла Арейра – вошли Зигги с Аскольдой.
– Ну и где зомби? – рыкнула полуорка.
– На полу, – ответил за всех Алекс. – Это просто чудо какое-то! Жрец то, оказывается, не просто так жрёт!
Хмыкнув, Аскольда пошла к еще одной двери, видимо, в кухню. Когда оттуда вывалился еще один зомби, она даже не дернулась и одним махом снесла ему голову.
– Хиловат твой Мурадин, жрец, – заметила паладин.
– Да уж не хилее твоего Пелора, качок, – возразил Харгас. – Еще и умен – оставил тебе, позабавиться.
– Какая– то странная одежда у этого мертвеца, – заметила Зигги. – Что-то похоже на рясу.
Приглядевшись, Аскольда слегка побледнела и убрала меч в ножны.
– Да это же священник Пелора! Мой брат по вере! И я его убила!
– Уймись, – достаточно резко прервала стенания паладина Арейра. – Ты уничтожила зомби, твоя совесть чиста.
– Я похороню его тело и освящу могилу нашими обрядами, – отреагировала Аскольда и взяла на руки тело священника. Скептически посмотрев на это дело, Арейра положила отрубленную голову на живот покойника.
– Аккуратнее неси, не урони, – посоветовала эльфийка. – Да и вообще пошли, я тебе помогу.
Девушки ушли на улицу. Парни и Зигги же остались в зале.
– Ну что, второй этаж? – рыкнула полуорка.
– Второй этаж, – оживленно согласился Алекс. – Наверняка там есть, чем поживиться!
С этими словами эльф устремился к лестнице и первый взлетел наверх. Остальные потянулись за ним.
Когда группа поднялась на второй этаж, эльф уже бежал им навстречу, разбрызгивая кровь из плеча.
– Харгас!! Почему ты не всех завалил?!
– Потому что не видел остальных, – буркнул жрец и пошел вперед, прикрываясь щитом. Из-за угла вышли два мертвяка. Оттолкнув одного щитом, Харгас зарубил топором второго. В это время Зигги упокоила первого.
Быстро обыскав второй этаж, Зигги с Харгасом присоединись к своим товарищам во внутреннем дворике.
– Спасибо тебе, Зигги! – рассыпался в благодарностях Алекс. – Ты спасла мою эльфийскую жизнь! Вот тебе за это подарок!
Эльф протянул что-то небольшое полуорке и еще раз поклонился. Харгас же только хмыкнул – ведь именно он принял на щит зомбяка.
– Ну и что ту…– начала Зигги и вдруг побледнела с цвета сочной травы до цвета больного морской болезнью. – К-кольцо? Ты зовешь меня замуж?
Тут уже побледнел Алекс:
– Не не не! Это просто подарок, я не это имел ввиду! – начал отпираться эльф. – Это ведь просто подарок!
Но взгляд, брошенный Зигги на него, говорил о другом.
– Свадьба не за горами, – шепнула Арейра Аскольде, и воины совсем по-женски захихикали.
Межглавие.
Продолжения не было. Года не сохранили память о приключениях отважного Харгаса и его отряда. Были только мифы, верить которым было нельзя. По ним, Харгас и его товарищи оказались в плену мага, побывали в иллюзорном мире и вышли оттуда победителями, а сам Харгас в дальнейшем возглавил Орден.
Но проверить это было нельзя, ведь Орден Красной Луны был уничтожен примерно в то же время, что и описываемые события. Возможно, Харгас действительно какое-то время был главой. Может, именно его управление и привело Орден к краху. Кто его теперь разберет, три тысячелетия спустя.
Тяжело вздохнув, Харальд перевернул страницу. В конце концов, были в книге и другие легенды. А легенду о Красной Луне можно было и додумать.
Глава 4. Хроники Хирда.
Гномы стояли напротив пещеры, не решаясь потревожить мрак ее глубин. Было солнечное утро, и это лишь подчеркивало темноту провала в скале.
Перефыркивались пони, немного косясь на ручного медведя. Урчал медведь, косясь на припасы. Гномы так и стояли.
– Ну, мы так долго еще можем простоять, – взвалил на плечо свой молот Харальд. – Пошли уже, поглядим, что там. Фрейя, Торгрим, Стобратте – со мной. Махаллат, организуй разбивку лагеря. Надеюсь, эта пещера подойдет.
– Подойдет, – откликнулся Стобратте, рудознатец отряда. – Она не очень глубокая, но нам хватит. И в горах должно быть железо. Возможно, и мифрил, – сощурился гном. – Но не факт, что близко. Но мы сможем разработать ее во что-то стоящее, – пообещал рудознатец.
В это время Торгрим что-то быстро смешивал в горшочке, поглядывая на Фрейю, которая как раз зажигала факел.
– Фрейя, а ты мне факел отдашь? – обратился гном к ней. – Он нам понадобится, наверное.
– Отдам, Торг. Лишь бы не во вред нам, – усмехнулась гнома и позвала медведя. – Бьорн, со мной. Охраняй и защищай, – скомандовала она.
Четверка воителей вступила в темноту, которая отступала под натиском факела. Фрейя и Стобратте достали арбалеты, Харальд приготовил молот, Торгрим светил факелом, держа его подальше от горшка со смесью.
– Похоже, тут есть сколопенды, – шепнул Стобратте. – Судя по налету на камнях, либо много, либо одна, но здоровенная.
Гномы рассредоточились по залу пещеры, напряженно глядя на дальше ведущий ход. Впереди стоял Харальд с молотом и щитом, по флангам – Фрейя и Стобратте с арбалетами. В арьергарде остался Торгрим. Бьорн был неподалеку от своей хозяйки-гномы.
От входа в пещеру слышались звуки разбираемых повозок, ворчание гномов и команды Махаллат. Видимо, из-за этого разведчики и прозевали появление монстра. Из темноты вынырнула сколопендра и устремилась к Харальду. От неожиданности Торгрим вздрогнул и уронил горшок со смесью, но быстро собрался и швырнул факел в членистоногое, стремясь отвлечь его от Харальда. Фрейя и Стобратте вскинули арбалеты, но стрелять побоялись – Харальд закрывал цель своим телом.
Достигнув гнома, сколопендра остановилась и поднялась на задние сегменты, намереваясь обрушить на Харальда свой вес и укусить ядовитыми жвалами. Почти одновременно щелкнули тетивы гномов позади, и сколопендра замешкалась – факел жег ей брюшко, а арбалетные болты вонзились в слабозащищенное брюшко, вызвав вспышки острой боли. Воспользовавшись замешательством, Харальд обрушил на противника свой молот, сминая хитин. Заверещав, многоножка цапнула-таки гнома, но сил нанести ему увечье ей не хватило. Харальд лишь пошатнулся да зашипел от боли, еще раз поднимая молот для удара. Мелькнул еще болт – Фрейя попала сколопендре в жвало, а Харальд добил вторым ударом своего врага.
Упав, членистоногое задергалось всем телом, отбивая какой-то извращенный ритм.
– О, у нее много хитина целого осталось! – обрадовалась Фрейя. – Я даже смогу сделать из него доспехи… – закончила она гораздо тише, не понимая округлившихся глаз Харальда и Стобратте, глядящих куда-то за нее.
– Ребят, вы чего? – осторожно осведомилась она и осеклась, услышав за спиной шорох. Медленно обернувшись, она была готова ко второй сколопендре, к армии сколопендр, но не к такому. Бьорн, видимо, решив, что он на ярмарке, танцевал в ритм перестука ножек сколопендры.
– Ох, Бьорн, – протянула гнома. Нависла тишина, прерываемая стуком ножек и медвежьим пыхтением.
– Надеюсь, она была одна, – нарушил молчание Харальд.
– Так смотри какая здоровая, наверняка одна, – ответил Стобратте. – Остальных наверняка сожрала. Пошли дальше.
– Я не пойду, – заявил Торгрим. – Вряд ли там что-то интересное, а у меня тут дела, – с этими словами он начал соскребать гелеобразную смесь с пола, аккуратно наполняя другой горшочек.
– Ну и ладно. Пойдем, Стобратте, вдвоем управимся, поди.
– Да, идите. А я пока сниму хитин с этой твари да яд сцежу, – кивнула Фрейя.
Стобратте убрал арбалет и достал фальчион со щитом. Взяв факел, Харальд присоединился к другу.
Когда-то недавно, лет двадцать назад, эти двое попали в плен к разбойничьей шайке людей, да там же и побратались. Сбежав из плена, они собрали отряд и разгромили разбойников, после чего снова вернулись к ремеслу.
Вынырнув из плена воспоминаний, Харальд потряс головой и пошел вперед, разожгя себе отдельный факел.
Добредя до другого зала, гномы остановились. Слабый огонь факелов еле разгонял тьму, но они увидели главное – кладку сколопендры.
– Если яйцам пара дней – мы озолотимся, – сказал Стобратте.
– Если нет – помрем, – ответил Харальд и раздавил одно яйцо. В нем была уже полностью сформированная маленькая многоножка. – Похоже, не пара дней.
– Похоже, – согласился Стобратте и принялся топтать кладку. Завершив действо, он отошел и начал счищать останки яиц с сапог. Харальд же тем временем прогуливался по пещере, выискивая что-то интересное. Интересного в ней было мало, только какое-то растение. Которое, кстати, обвивало ногу считающего подземных ворон Стобратте.
– Ты в курсе, что с тобой решило спариться растение?
– Что? – встрепенулся Стобратте. – Какое растен…а-а-а! – вскричал он, видимо от боли. Харальд, недолго думая, подскочил и обрушил на растение гнев своего молота. Стобратте, видя скачущего Харальда, уже мысленно попрощался со своей ногой, уверенный в промахе друга. Но нет, воин попал куда надо и сплющил растение, сорвав его с ноги рудознатца.
– Ух… спасибо, Харь. Это было… страшно, – признался Стобратте.
– Страшное растение? – участливо спросил Харальд. – Сильно укусило?
– Ты страшный, ты погляди на себя! – ответил рудознатец. – Борода во все стороны, молот над головой, фу блин.
– Да ну тебя, – обиделся Харальд. – Вот и спасай после этого друзей, ага, – забурчал он себе под нос. – Никакой благодарности.
– Да ладно тебе, – хлопнул друга по спине Стобратте. – Пошли дальше. Немного осталось.
Пройдя немного, гномы остановились – впереди за углом был какой-то свет. Достав оружие, они осторожно двинулись к опасности.
* * *
Закончив соскребание геля, Торгрим поднялся и вышел наружу, близоруко щурясь. Солнце поднималось все выше, скоро уж полдень. Неподалеку от пещеры орудовала ножом Фрейя, снимая хитин с многоножки, которую ей помог вытащить на свет белый Бьорн.
Остальные гномы с Махаллат во главе уже закончили раскладывание вещей и теперь сооружали очаг снаружи пещеры и кое-какие укрепления. Небольшая лесенка для постового, с помощью которой можно забраться на козырек над входом в пещеру. Табуреты, столы. Уже даже притащили несколько бревен для частокола, пусть и небольшого.
Место действительно было хорошее, светлое, что ли. Неподалеку был родник – можно было напиться самим и напоить мулов. Чуть дальше – лесок, в котором можно охотиться и добывать дерево для строительства. Камней для строительства каменных стен и высечения статуй вокруг тоже было много, знай только каменоломню строй. Похоже, гномы нашли свое место под этим небом. Удовлетворенно вздохнув, Торгрим повернулся к пещере и увидел бегущих на него Стобратте и Харальда.
– Там… там…– замахал рукой запыхавшийся Харальд. – Там волшебная стена. И она показала, что наш город, откуда мы ушли, разрушен, а гномы оказались в рабстве!
Фрейя и Торгрим побледнели, как и первые двое воителей.
– Остальным пока ни слова! – предупредил Стобратте. – Не сейчас. Сначала надо узнать подробности.
На этом гномы и разошлись, каждый погруженный в свои мысли. Наверняка кто-то осадил гномий город. И уж точно это никак не связано с тем, что Харальд и Торгрим потопили в городке Лаксене пару купеческих кораблей, один из любопытства, а другой – потому что шизофреник.
Прошло несколько дней. Разведчики проверили окрестные скалы и пещерки, нашли еще реку и подземный грот. Туда же нырял и Харальд, главный кузнец отряда, и сразу заявил свои права на этот грот. В нем действительно будет отличнейшая кузня с подземным входом и протекающей рекой.
Фрейя сняла хитин с многоножки и принялась за доспехи. Останки сколопендры оттащили подальше, чтобы они не привлекали к пещере хищников.
Стобратте размечал будущую шахту и колдовал над породой. Железо было. И мифрил был, но очень глубоко. Возможно, даже не докопаться до него.
