Kitabı oku: «Восхитительный волк», sayfa 10
– А что будет, когда он узнает?
Волк задумался на секунду, обернулся:
– Это зависит от наших слов. Не забывайте также и про старинную традицию.
– Какую? Сжигать колдунов на кострах?
– Да нет, другую. Приглашать их на свадьбу и хорошо кормить. Ну, чтобы не портили жизнь молодым. Вчера про это Профессор вечером рассказывал, про это и многое другое. Но вам же, конечно, приспичило с Лу-Лу романтические танцы устроить, это же было намного важнее. Вы вот о ней хоть что-то узнали? Умеет она, скажем, превращать воду в «Кока-Колу»?
Комендант остановился, передохнул немного.
– Ничего такого за ней не замечал. Разве что, бывает очень задумчивой. – Он вспомнил, как пару раз обращался к ней с особенно удачной речью, но как оказывалось, любимая его в этот момент даже и не слышала.
– То есть вы предпочитаете жениться наудачу, – рассудил волк, обгоняя его и поднимаясь первым. – Я бы еще это понял, если бы вам везло безудержно, скажем в спорах или рулетке. Тогда да, а так вот, бросаться в неизвестность… О, кто тут у нас, смотрите. Мышь.
На них внимательно смотрела сверху крыса, шевеля усами.
– Крыса это… посланник Мерлина.
– Крыса, – хмыкнул волк. – Слышь, разведка. Иди к хозяину, скажи, у нас деловой разговор.
Крыса дернулась и поскакала вверх по ступенькам.
– Точно, к нему побежала, – сказал Комендант. – Может, передохнем? Или уже недалеко? Кажется, недалеко… ага, точно недалеко.
Он сел на ступени. Воняло здесь безбожно.
– Рядом его логово, – волк расположился рядом. – Колдовской запах, чувствуете?
– Перестанешь мыться, у тебя тоже будет колдовской запах. Ну, дальше идем? Что-то мне не по себе стало.
Волк фыркнул.
– Вы, Комендант, храбры, когда нужно бояться, и боитесь, когда не надо. Как к колдуну идти – так вам страшно, а как жениться на ведьме – так запросто.
– Ведьмы симпатичнее.
– Может и симпатичнее, но инстинкт выживания у вас же должен быть. Ничего он вам такого, не подсказывает?
Комендант помотал головой.
– Может сны какие снятся, нехорошие. Или предчувствия.
– Ничего такого… Ну что, пойдем?
Но не успели они одолеть и десяти ступенек, как сверху раздался визгливый голос Мерлина:
– Стойте, где стоите! А лучше – убирайтесь отсюда со своей музыкой и грохотом! Убирайтесь! А то я превращу вас в мышей! В клопов! В тараканов!
– А в богатых и обеспеченных можно? – громко спросил волк. Эхо гулко разнесло его голос. Совсем рядом заухал филин. – Мы, вообще-то, тут по делу. У господина Коменданта свадьба и он торжественно-официально просит вас принять приглашение! Вы – в числе почетных гостей!
Комендант дернул волка за хвост и покрутил у виска пальцем:
– Мне вообще, – вполголоса сказал он, – вполне хватает того, что у меня ты – тамада.
– Тише, – шикнул волк, а Мерлин взвопил:
– Да провалитесь вы со своей свадьбой! Найдите другое место для развлечений! Это частная собственность!
– Частная собственность у него тут, – буркнул волк. – Вот скажем Кентавру, и останется от собственности куча камней. – Он подался было вперед, но Комендант опять ухватил его за хвост и потянул назад, в безопасное место. Волк дернулся и крикнул Мерлину:
– У нас не развлечения! У нас тут репетиция свадьбы!
– Убирайтесь вместе со своими репетициями!
– Как скажете. Можем перенести и свадьбу, и подготовку в другое место, подальше.
– Убирайтесь! Убирайтесь! Убирайтесь! – проорал Мерлин под уханье филина.
– Уберемся! – крикнул волк. – Только сбросьте нам вниз вашу цепь, золотую цепь! А иначе все наши мероприятия будут проходить под вашими окнами! И ничего вы нам не сделаете! Бросьте цепь из окна – и мы исчезнем! Золото в обмен на спокойствие!
Воцарилась тишина.
– А вот теперь, – сказал волк, разворачиваясь и пускаясь вниз по ступенькам, – теперь, бежим!
Коменданта не надо было уговаривать. Стараясь не навернуться, хватаясь за всё, что только можно было, он бросился вниз. Гулко неслись им вслед проклятия колдуна.
Они вылетели из башни, словно за ними гнались.
– Уф, – Комендант растянулся на траве. – А здорово было.
Вокруг них сразу собралась целая толпа.
– Живые! Живые!
– А то, – Всехний вертелся, как юла. – Нас голыми руками не возьмешь!
– А с цепью – не получилось? Цепи-то нету.
– Будет, – уверенно сказал волк. – У Мерлина нет выбора. Только надо поднажать.
И они поднажали.
Кентавр подкинул в костер просмоленных дров, к патефону добавили барабанный бой и хор веселых голосов.
– Сто балерин! – неслось по Кленовому Месту. – Сто балерин! Пусть этот мир станет прекрасней, как сто балерин!
На пятом повторе песни Мерлин сломался. Распахнулось окно, из него с руганью вылетела сверкнувшая желтая молния. Колдовская цепь прошуршала по яблоне, зацепилась было за ветки, но потом поползла, словно живая, и упала на землю. Всехний уже был наготове.
Воцарилась тишина, после чего раздались восторженные крики, перешедшие в настоящий рев.
– Отлично, – потер руки Комендант. – И погуляли, и дело сделали.
Но волк не спешил разделить его радость. Он рассмотрел цепь и отпрыгнул от нее, словно от змеи:
– Этого я и боялся. Мистер Харольд слабоват в ювелирных вопросах. Да и откуда у Мерлина может взяться что-то ценное, если так подумать?
– Не золото? Позолоченная? – Комендант подошел, взял цепь, и даже по весу сразу всё понял.
– Да… Действительно, безделушка. Можно повесить на нее все мои свадебные мечты. Ладно… – он расстроился, но как-то быстро взял себя в руки. На самом деле, в эту затею он с самого начала не очень верил – слишком было бы хорошо и просто. – Тогда надо отнести ему цепь обратно, раз уж не пригодилась. И давайте к пруду переместимся. Обещали же ему тут, тишину.
– Вы столько о Мерлине думаете, словно он вам друг закадычный, – заметил волк. – Ладно, давайте переползать.
Столы перетащили к Зеленому Дому, и дальше компания шумела уже у пруда, распугивая криками живность в округе. Гуляли до самого вечера и только с наступлением сумерек неохотно разошлись.
А чуть позже к Коменданту в кабинет зашел Всехний с пакетом в зубах. Зашвырнув его на стол, он растянулся на полу, вытянув лапы. Весь его вид выражал горе, печаль, боль и страдание.
Комендант с интересом развернул пакет, увидел аккуратно сложенные и рассортированные купюры.
– Вот, – кивнул он, – вот это я понимаю, деловой разговор. Принес-таки. Сколько там?
– Всё там, – уныло ответил волк, не поднимаясь. – Не знаю сколько, не считал. Сто девяносто восемь тысяч. И еще двадцать. И десять. И две монеты. Но их я себе оставил, на разведение.
Комендант потер руки:
– Слушай, тамада, ты супер. Гуляем! Только ты сам понимаешь, что вернуть я тебе ничего не смогу. Ну, то есть, навряд ли смогу. Но если в моей судьбе вдруг приключится какой-то денежный момент…
– То вы сразу обо мне забудете, да?
Комендант с одобрением посмотрел на него:
– Соображаешь! Ладно, значит завтра, с утра… Ну как, с утра. Так, постепенно. Начнем подготовку. Вся эта романтика, с нарядами, заказами и прочим, прочим, прочим. Жуть, сколько дел нас ждет.
– Завтра будет завтра, – возразил волк, – а сегодня Кентавр бильярд устраивает. Он столы к фонтану перетащил, все уже там. Серди досок колокольни нашли ящик с новыми пластинками. Штук десять, из них некоторые вроде ничего. Может, даже играют. Очень бы хотелось, чтобы играли, а то старые мы уже выучили наизусть. Вам вот, спеть?
– Нет, – Комендант убрал сверток с деньгами в сейф, погремел ключами, побарабанил пальцами по столу. – Что же, если недолго, по-быстрому. Бильярд, если так рассуждать здраво, дело хорошее.
– Дайте в долг десятку, я отыграюсь и вам верну. Еще больше верну, чем возьму. Дело выгодное.
Комендант покачал головой.
– Из моих денег, мне же не дают! – возмутился волк.
– Неприкосновенный запас! – Комендант поднял палец вверх. – Понятно?
– Чего же тут не понять, – Всехний направился к выходу. – Так вы идете?
– Да, иду. Сейчас…
Не прошло и минуты с ухода волка, как в комнату заглянул Конгруэнций.
– А правда, что Всехний дал вам денег? – спросил он. – Сам вот так, пришел и дал денег?
Комендант кивнул.
– А это, прямо, настоящие деньги?
– Самые настоящие.
– Да этого же быть не может.
– Может.
– Ну, – не унимался бес, – не может же.
Комендант пожал плечами:
– Получается, может. Ты, кстати, лично как хочешь, но я сегодня пораньше постараюсь лечь. С одной стороны – это хорошие новости, с другой – нам теперь столько всего предстоит! Теперь уж точно, всех звать надо. И, можешь не сомневаться, они все будут тут как тут.
Вечером бес еще долго сидел на крыльце, глядя в ночное небо. Два светлячка гонялись за Элвиным возле статуи, оживляя лицо Геракла. У фонтана, неподалеку, среди ветвей мелькали огни; народ там гулял и веселился.
– И всё равно я ничего не понимаю, – сказал он самому себе, прислушиваясь к смеху, веселью и ударам бильярдных шаров. – Ничего не понимаю. Как такое, вообще, может быть?
Он сидел до тех пор, пока из темноты не вышел Комендант и не подошел к нему.
– Ну что ты тут всё тухнешь? – спросил он. – Иди к нам, хватит размышлять о превратностях судьбы. Что тебя так зацепило? Подумаешь, Всехний, подумаешь, денег дал. У нас тут много чего удивительного происходит.
– Ну это-то, – взглянул на него бес. – Это-то уж слишком.
17. Свадьба
Подготовка к свадьбе свела с ума всех, даже ворон. Два дня жители Кленового Места носились, закупались, что-то без конца перетаскивали, планировали и готовили, с короткими перерывами на отдых. Бесы помогали изо всех сил, сновали там и сям, словно угорелые, проклиная Коменданта, Лу-Лу, чувства, любовь, а также день и час, когда они появились на свет. Многие хотели только одного – чтобы свадьба закончилась, и можно было выбросить из головы все эти речи, приглашения, угощения и приготовления.
В то, что наконец настал тожественный день и час, даже не верилось.
Всё Кленовое Место искрилось, сияло, блестело и развевалось. От ленточек, шаров, сердечек и плакатов мельтешило в глазах. Свадебные шатры, украшенные гирляндами сердечек, раскинулись у пруда. Всё, из запасов замка, что только могло быть использовано как украшения – всё было использовано.
Торжественный барабанный бой огласил начало церемонии. Молодожены стояли под свадебной аркой, в конструкцию которой были вплетены даже новогодние игрушки.
Жених был бледен и слегка неадекватен. Лу-Лу, в неожиданно простом, сером платье в крупную вязку, без капли косметики, с небрежно расчесанной копной волос могла свести с ума любого, и на нее старались не смотреть. На каблуках, она была одного роста с женихом. Новобрачные стояли прижавшись друг к другу, а Кентавр, в белой рубашке и огромном черном пиджаке, возвышался над ними памятником.
Ведущий был хвостат, ушаст и намазан гелем с блестками. Он вертелся у трибуны, покрашенной ради такого случая в белоснежный цвет и разрисованной цветными сердечками. Леди Хельга стояла рядом и контролировала каждое волчье слово.
Конгруэнций в малиновых штанах, как представитель жениха, держал на подушечке кольца, переплавленные Профессором из старинного браслета – он возился с этой затеей два дня, и в конце концов выразил надежду, что свадьбы здесь будут исключительно редким событием.
Джейн, в роли подруги невесты, скромно стояла в сторонке. В ее голове роились и торжественные слова, и полу написанные стихи, добавляя ей смущения и неуверенности.
Среди гостей было много карповских – они пришли на угощение и азарт – Всехний устроил тотализатор и через Пестрого, как своего представителя, принимал ставки на всё подряд, даже на то, что в эту ночь Коменданта превратят в паука. Пестрый стоял, окруженный азартной толпой, и еле успевал всё записывать и контролировать.
Светило солнце, отражаясь в зеркальной глади пруда. Неподалеку, в сторонке, Комарик без устали крутил педали, приводя в действие десятки фонтанчиков, сделанных из продырявленных садовых шлангов. Щедро поливая всех желающих, они делали этот жаркий день вполне комфортным. Повсюду стояли холодные кувшины с яблочным соком – от лучших производителей. Церемония задерживалась – ждали музыкантов.
Наконец появился приглашенный итальянский оркестр. Скрипач, в виде переодетого Снута с музыкальной колонкой, наполнил Кленовое Место торжественными мотивами. Было сказано множество поздравительных речей; особенно запомнилось выступление Гарри – он волновался, переминался, краснел, громко поздравлял собравшихся, правда, после его слов сложилось ощущение, что не очень понимал, по какому поводу все здесь сегодня собрались.
Легкий перерыв, танцы, перекус, смешки, фотосессия – и мероприятие подошло к основной части. Для большей торжественности перебрались в беседку. Бесы держали наготове местных ворон, пойманных и покрашенных ради такого дела в белый цвет – им предстояло изображать свадебных голубей.
– Лу-Лу, – начал торжественную речь Всехний. – Готовы ли вы бросить Коменданта прямо сейчас и взять меня в свои законные мужья?
Невеста улыбнулась с таким очарованием, что раздался чей-то приглушенный стон.
– Если только в следующий раз, – сказала она тихо, но так, что все услышали – и ставки против Коменданта немедленно выросли.
– А, может, все-таки сегодня? – жалобно спросил волк, но тут Хельге надоело слушать эту импровизацию – она вытащила из-за пояса револьвер, взвела курок и молча приставила дуло к волчьему уху.
– Ладно, – вздохнул Всехний, – но вы мне обещали! Итак, дорогая Лу-Лу, раскройте тайну, какие же у вас все-таки планы насчет нашего Коменданта?
– Самые сладкие, – опять улыбнулась Лу-Лу, и игроки, окружившие Пестрого, заволновались и принялись оживленно переговариваться, так что даже пришлось просить их угомониться.
– Хорошо, – Всехний чувствовал холод приставленного револьверного дула и понимал, что особенно тут не разгуляешься. – Продолжим, под давлением обстоятельств. Итак, согласны ли вы взять в мужья нашего дорогого безумного Коменданта, сияющего тут, словно новенький полтинник?
Лу-Лу задумалась, устроив тишину такую, что даже Комарик вдалеке перестал скрипеть педалями, отчего фонтаны начали увядать с тихим журчанием.
– Да, – наконец ответила она таким нежным и тихим голосом, что многие вздрогнули, а Сирецан демонстративно вытащил платок и вытер лоб.
Всехний помедлил минуту и повернулся к жениху.
– Дорогой Комендант… с вами всё в порядке? Позвольте уточнить, находитесь ли вы сейчас действительно в здравом уме и твердой памяти?
Жених утвердительно кивнул и обнял невесту.
– Вы понимаете, что судя по ставкам, ваши шансы невелики? – Всехний успевал следить за Пестрым, который с помощью условных знаков держал его в курсе событий.
– Да, – сказал Комендант, не особенно вслушиваясь в его слова, чувствуя только тепло невесты и исходивший от нее аромат сладких духов. – Я понимаю…
Всехний помолчал. Ощутив важность момента, Хельга убрала револьвер, а Джейн всхлипнула в накрывшей всех полной тишине.
– Итак, дорогой жених… готовы ли вы оставить мне, в случае безвременной смерти, всё свое движимое и недвижимое имущество? – спросил волк – и Хельге пришлось снова взводить курок.
– Я хочу сказать, – поправился Всехний, – готовы ли вы совершить самый безумный поступок в своей жизни и взять нашу невероятную невесту в свои законные жены и, как следствие, остаться с нею один на один в самое неподходящее время суток?
Комендант почувствовал, как Лу-Лу обхватила его рукой и сжала с такой силой, что стало понятно – семейная жизнь скучной не будет.
– Да, – попытался вздохнуть он и сам покрепче обнял невесту. – Я согласен.
Всехний оглядел собравшихся:
– Если тут есть кто-то, – сказал он, – кто может что-то возразить против этого сомнительного союза, то пусть сделает свою ставку сейчас – или никогда!
– Я могу заменить Коменданта, – предложил Сирецан. – Если вдруг чего.
На это волк сказал, как отрезал:
– Другие кандидатуры пока не рассматриваются! Жертва выбрана! Итак, если больше возражений нет…
– Я люблю Коменданта! – воскликнула расчувствовавшаяся Елена. – Он мне всегда нравился! Такой мужественный!
Леди Хельга постучала рукояткой оружия о трибуну и призвала собравшихся к порядку:
– Мало ли кто тут кому нравился, – хрипло заметила она. – Мне он, может, тоже нравился.
– Что-то это как-то мало чувствовалось! – возмутился волк – и тут же снова оказался перед дулом револьвера.
В разговор вмешался Кентавр, переминающийся в ожидании того, когда уже можно будет наброситься на угощения:
– Вы тут до завтра будете выяснять, что кому нравилось. Мы когда гулять начнем, там же сейчас всё остынет вконец! Столько готовились! Давайте уже целуйтесь! Всехний, жги, недолго осталось!
Волк, согласно вильнув хвостом, продолжил:
– Господа и дамы, гости, завсегдатаи и жители Кленового Места! Ставки сделаны, ставок больше нет. С учетом сложившихся обстоятельств, под влиянием любви и чувств, побороть которых душа жениха не в силах, я объявляю нашу очаровательную Лу-Лу и этого улыбающегося безумного самоубийцу – мужем и женой!
Комарик зажег праздничные ракеты; огни с шипением взмыли в воздух и разорвались в небесной синеве, рассыпавшись на тысячу конфетти и засыпав собравшихся разноцветными искрами. Захлопали крыльями освобождённые вороны, закаркали и тяжело взлетели, глубоко возмущенные таким обращением.
– Теперь жених может попробовать поцеловать невесту, – неуверенно объявил волк. Воцарилась тишина.
Комендант, который от стиснувшей его руки уже еле дышал, попробовал пошевелиться – и тут Лу-Лу ослабила хватку. Он повернулся к ней, их губы соединились. Пропало Кленовое Место, замок, свадьба, званные и незваные гости. Он провалился в ароматные мягкие розовые облака, перестав чувствовать собственное тело, ощущая только близкую к невесомости легкость, от которой он, словно убаюканный, мягко опустился на траву.
– Итак, – продолжил волк, когда влюбленного привели в чувства и нашли вполне живым, – время исполнило мечту Коменданта, так пусть же сбудется мечта Здоровенного. Прошу занять места у столиков! Комендант, вы как там?
– Наш жених в лучшем виде, – Кентавр легко вздернул Коменданта и поставил на законное место. – В смысле, муж.
– Дорогих молодоженов прошу занять самые почетные места!
– Минуту! – неожиданно выступил мистер Харольд, и этому внезапному порыву удивилась даже невозмутимая невеста.
Дворецкий подошел к новобрачным с явным волнением.
– Харольд, вы чего, – спросил Всехний, – вы-то тут каким боком? Если что-то имеете против, так поздно, они уже того.
– Нет, – потряс головой Харольд. – Я всячески поддерживаю такой серьезный шаг и изъявляю свою свободную волю в преподношении традиционного свадебного подарка, – он неторопливо, задумчиво, словно сомневаясь в том, что делает, достал из серого мешочка старинную резную шкатулку.
– Подарки будут дарить чуть позже, – ласково заметила Хельга.
– Это ваши подарки будут чуть позже, – отрезал Всехний. Он уже оценил шкатулку, которую держал в руках дворецкий – и всё понял.
Харольд высоко поднял подарок над головой:
– Я, Харольд, призрак-дворецкий Кленового Места передаю эту историческую реликвию уважаемой Лу-Лу и господину Коменданту в день свадьбы, поскольку считаю это прекраснейшее событие достойным поводом для такого значительного подарка!
Комендант открыл шкатулку и зажмурился. Даже несмотря на яркое солнце, ровный розовый свет осветил всё вокруг.
– Ай да Харольд, – задумчиво сказал Комендант. – И вы скрывали Камень столько времени!
– Да, – кивнул дворецкий и посмотрел на волка, в восторге открывшего пасть от развернувшихся перед ним блестящих перспектив. – Я вообще не хотел передавать его, вы же тут опять всё, простите меня за такое выражение и неуместную прямоту – раздолбаете. Но в такую дату, ради такого события… Что же! Пусть замок станет прежним, и пусть мы в нем будем жить счастливо с теми, кого выбрали душой и сердцем!
18. Финал
Конгруэнций, не желая будить босса, тактично подсунул сообщение от Дмитрия Орла под дверь. Проснувшись, Комендант прочел его, и долго сидел на кровати, задумавшись.
– Что там? – Лу-Лу пошевелилась, повернулась к нему, изогнулась и закинула руки за голову.
– Орел предлагает мне место в Лебяжьем Замке, – Комендант поморгал, взъерошил волосы. – Как бы в этом есть смысл. Сюда прибудет новый начальник, да и делать здесь особенно нечего… – Он задумался. – Ты сама, как считаешь? Работы там завались, точно будет чем заняться.
Погладив жену по волосам, он поднялся, прошел к окну. Деревья легко шевелили листьями, было тихо, лишь у пруда сидела белая ворона на камне и изредка каркала на собственное отражение.
– Мне кажется, идея хорошая, – Лу-Лу забарахталась, свила вокруг себя уютное гнездышко. Вставать она явно не собиралась. – Я – за, только не будет ли там слишком скучно? Много работы и мало развлечений – это плохое сочетание, дорогой.
– Можно взять это, как его, – Комендант пощелкал пальцами в воздухе, прислушался. Из окна доносились крики, слышался какой-то незнакомый голос, словно бы с акцентом, а то и вовсе, иностранный, – ну это, средство от скуки, – продолжил он. – Я сейчас… разберусь с тем, что там происходит и вернусь.
– Вернись с чашкой кофе… И чем-то вкусненьким, – попросила Лу-Лу.
Комендант отдал честь и прямо в тапках вышел из комнаты.
В обновленном Замке, светлом и удивительно живым, можно было пройти по узкому проходу прямо на балкон, с оградой в виде виноградных листьев, и спуститься по круговой лестнице. Этот путь был длиннее, но интереснее.
У входа стояла незнакомая девушка с серым чемоданчиком. Высокая, в строгом костюме, с затянутыми в пучок черными волосами, она походила на гувернантку. Судя по жестикуляции и выражению лица, с местными достопримечательностями она уже ознакомилась. Тонкие ее руки метались и изображали небесные кары.
Адресат этих проклятий сидел рядом и с интересом наблюдал за представлением.
– Подлято! – повторила девушка, уже в который раз. – Керте маньяно! Фаленте проко, маккато-тарверте!
Комендант подошел к ним, поздоровался.
– Подлято, я так понимаю, это ты, – рассудил он. – Всё понятно, непонятно зачем так орать.
– Мадам не орет, – пояснил Всехний, – мадам разговаривает. Мадам итальянка.
– Подлято! – опять крикнула девушка и попыталась хлопнуть волка по спине зонтиком от солнца.
Всехний легко отпрыгнул в сторону и показал язык.
– Кто это, вообще, такая?
– Иностранный специалист. Тот самый. По ремонту водопровода. Вы же просили взять на работу.
Внешность девушки никак не вязалось со специалистами по старинным водопроводам. А уж ее потертый чемодан на колесиках, покрытый дорожной пылью, содержал всё что угодно, только не инструменты.
– Не морочь мне голову.
Всехний повел носом:
– Я и не морочу. Перед вами самый настоящий иностранный специалист. Что с ней делать-то? Благодаря Камню наш водопровод в полном порядке.
– Ну и пусть идет тогда отсюда, на все четыре стороны.
Волк фыркнул:
– Да куда, куда она пойдет-то? Вы на нее посмотрите!
Комендант еще раз присмотрелся к девушке и мысленно согласился.
– Ладно, – махнул он рукой. – В конце концов, это уже не мои проблемы. Но клянусь, если ты опять поселишь ее в башню к Мерлину, то никогда не увидишь свои…
– Полмиллиона.
– Двести тысяч!
– С учетом процентов – полмиллиона.
– Двести тысяч.
– Полмиллиона!
– Миллиона? – девушка уловила знакомое слово.
– Миллиона, – кивнул волк, стукнув себя лапой в грудь. – Гранд-мега супер миллиона.
Гостья посмотрела на него с видимым уважением.
– Похоже, вы нашли общий язык, – заметил Комендант. – Ладно, оставлю вас. Хотя, еще маленькая новость для тебя. – Он показал жестами иностранному специалисту: – Сейчас, подождите. У нас маленькое производственное совещание. Один момент.
Выражение лица у гостьи не изменилось.
– Так вот, – обратился он к волку, – Орел переводит меня в Лебяжий Замок. Мне теперь тут делать особенно нечего.
– Как это, делать нечего? – поразился волк. – Наслаждаться! Жить и радоваться!
– Пусть другие наслаждаются, а я отправляюсь с Лу-Лу в Лебяжий. Там, сам понимаешь, есть где разгуляться. Надеюсь, удастся привести всё в порядок. Там же полное запустение, хуже, чем тут было.
– Ну и ладно.
– Ну и ладно, но ты тоже собирайся. С нами поедешь. Готовь вещички.
Волк посмотрел на него с жалостью и сочувствием.
– Вас все-таки Лу-Лу ночью покусала, да? – спросил он и почесал лапой ухо.
Комендант вытянул палец в его сторону:
– Не понимаю, чего тебе не нравится, и какие тут могут быть вопросы. По-моему, всё предельно ясно. Перед тобой стоит настоящий Комендант Лебяжьего Замка. Вечером мы с Лу-Лу отправляемся в свои владения. Насовсем. Улавливаешь?
– Счастливого пути.
– Ничего не счастливого пути. Ты отправляешься с нами.
– Сейчас! – волк дернулся было, но Комендант успел схватить его за шкирку:
– Ты, воровское создание! Не думай, что я оставлю тебя в этом раю! Ты же тут всё угробишь! После обеда чтобы был готов!
– Идите в болота!
Комендант покрепче сжал волка, приблизил к себе и посмотрел ему прямо в глаза:
– После обеда. Сегодня. С вещами! Вопросы есть?
– Есть! – возмущенно царапался и вертелся волк.
– Отлично, – кивнул Комендант, разжав руку. – Запиши их где-нибудь, не забудь.
– Ну вы даете! – Всехний вцепился ему в тапок. – Ну, нет слов. Такое подкинуть, это же надо. В такую дыру меня зазвать… да ни в жизнь не поеду! В Лебяжьем же, одни развалины.
– Восстановим.
– Там деревья уже в комнатах растут!
– Вырубим.
– А злые силы?
– Будет, чем заняться.
– Да провались ваш Лебяжий!
– Тише, не ругайся, – попросил Комендант. – Это, всё же, твой новый дом. Имей к нему уважение.
– Мой дом – Кленовое Место! Я тут жил и умер!
– С кем не бывает, – равнодушно произнес Комендант.
Всехний задергался, завертелся и сказал «нет» двадцать раз подряд, без перерыва.
Комендант подождал, пока волчий пыл остынет.
– Я выпрошу у Орла для тебя небольшое пособие. Что-то вроде зарплаты. Думаю, он не будет против. Оформлю охранником, а хочешь – экскурсоводом.
Всехний замер.
– Пятьдесят, – заломил он цену. – И за вредность, и премии, и надбавки, на Новый год, на день рождения подарки…
– Остановись. Сказал же, поговорю с ним. Еще неизвестно, что он решит.
Всехний подумал, помолчал, что-то там себе прикинул.
– Вы, с этим переездом, твердо решили? – спросил он. – Или, как обычно?
Комендант кивнул, со всей, данной ему от природы внушительностью:
– Тверже не бывает. Тверже Алого Камня. Тверже нашего старого сыра в холодильнике.
Волк еще подумал.
– А Конго?
– Куда же без него. Вот передаст новому начальнику все дела, потом к нам.
Всехний лязгнул зубами на пролетавшую мимо бабочку.
– Ладно, – в конце концов сказал он. – Конечно, пусть опять будет по-вашему. Кого интересуют желания каких-то там волков?
– И то верно.
– Кентавр нас отвезет?
– Да. Только бери пока лишь самое необходимое. Потом перевезем остальное, потихоньку.
Всехний еще поворчал, поныл, но всё уже было решено. К вечеру он окончательно смирился с мыслью о переезде, весть о котором взбудоражила весь замок. Больше всех переживала Елена: «Не представляю Кленовое Место без Коменданта и Всехнего, – говорила она. – Это же уже что-то совсем другое». Многие были растеряны, понимая, что с одной стороны Коменданту тут делать уже нечего, а с другой стороны, расставаться с ним тоже не хотелось. Было найдено сто причин, чтобы отменить переезд, но Комендант и слушать ничего не хотел. К пяти часам всё было готово.
Самого необходимого оказалось столько, что к нагруженному Кентавру пришлось прицеплять две телеги. Первая была завалена коробками, во второй размещался гроб, в котором на любимом кресле Всехнего сидела знакомая итальянская персона, выпрямив спину, словно по струнке. Позади нее на боку лежал барабан.
– Это что еще? – спросил Комендант, увидев такие театральные декорации. – Всехний, ну я понимаю, кресло. Это ладно. Но в кресле-то кто?
– Пеллегрино, – уклончиво ответил волк.
– Я спрашиваю, что эта твоя пеллегрино тут делает?
– Я ее Бонаквой зову.
– Это имя?
– Имя я не запомнил, но на Бонакву она откликается.
– С какого перепугу она с нами?
– За компанию, – пояснил волк. – Знаете, какие она булочки печет? Это прирожденный талант.
Девушка повернула к ним голову и скупо улыбнулась.
– Качество, безусловно, бесценное, – согласился Комендант. – Но чего она с нами едет, тем более что тут Лу-Лу…
– Лу-Лу? – переспросила Бонаква, выхватив из потока незнакомой речи хоть что-то понятное.
– Си, – махнул ей лапой волк. – Лу-Лу. Шуры-муры спайдер-клаб.
Бонаква понимающе покивала.
– Ты уверен, что она вообще в курсе, куда направляется? – спросил Комендант, изучающе глядя на итальянку.
– Ясное дело, – хмыкнул волк, позвал Бонакву и показал лапой вперед: – Дольче вита! – крикнул он.
Бонаква повела плечами и показала большой палец.
– Вот.
– Ты что, итальянский знаешь?
– В два раза лучше французского, – ответил волк. – Кстати, рассчитываю к концу поездки свободно владеть. Си?
– Си, – попугаем откликнулась Бонаква.
– А жить она там где будет?
– Ну вот мы где жить будем? – спросил волк.
– Понятия не имею.
– Ну вот, а она поселится напротив! Что вас всё время смущает, не понимаю. Вы горячие булочки утром к кофе хотите или нет?
– Хочу. Но меня смущает то, что после твоих убедительных слов всё время сразу происходит что-то…
– Хватит болтать уже, – перебил Кентавр, – стемнеет скоро. Не задерживайте катафалк! Мы едем или нет? Вы сами как хотите, а я вот там ночевать не собираюсь.
– Едем. Только гроб – выбросить немедленно. Как вы, вообще, додумались его погрузить?
Возмущению Всехнего не было предела.
– Знаете, – обижено сказал он, – я всё понимаю. Но отбирать гроб у покойника – это уже за гранью приличия! Я бы сказал, это бестактно! И потом, в нем мои вещи. Если я их переложу в коробки, больше места не станет.
Какой-то незнакомец подошел к ним. Комендант с трудом узнал в нем Мерлина – тот сбрил бороду, подстригся, был одет странно, но чисто, и даже запах от него был вполне сносным.
Все замолчали, потрясенные таким преображением.
Мерлин поздоровался со всеми, чувствуя себя не очень уверенно.
– Понимаю ваше удивление, – начал он, – но мое колдовство как-то перестало действовать в этой, обновленной башне. Видимо, тут требуется что-то такое, старинное. Наполненное, так сказать, аурой… аурой времени. Быть может, в Лебяжьем мои способности восстановятся. Я очень на это рассчитываю. Я бы хотел отправиться вместе с вами.
– Всехний, – позвал Комендант, – тут Мерлин с нами напрашивается.
– На кой черт он нам нужен, – любезно откликнулся волк, устраиваясь возле Бонаквы. Повертевшись, он улегся рядом, положив голову ей на колени.
Мерлин засуетился, вытащил из-за пояса позвякивающий мешочек, начал в нем торопливо копаться.
– Я понимаю… я же это, всё понимаю, – длинными узловатыми пальцами он торопливо извлек несколько тусклых монет. – Вот. Как бы за проезд, так сказать. Монеты старинные, серебряные. Чего-то да стоят. Возьмите всё, что есть. Не знаю, сколько тут, никогда не интересовался.
