Kitabı oku: «Ученик», sayfa 3
Часть золотых монет, которые нам выдал барон, отец с улыбкой отдал мне, чтобы я купил подарки сестре и маме. Выбор подарков был невелик. Я купил несколько платьев, красивую женскую обувь, набрал сладостей, с ними в нашей деревне были проблемы. Слаще морковки ничего не было. Также я не забыл про Стелу и тоже купил ей платье. Мне было не жалко. Пусть девочка порадуется. Ее семья хоть и жила богаче нас, но тоже не имела должного достатка.
Управились с делами довольно быстро. Вернувшись в таверну, мы пообедали. Кузнец ещё не вернулся. Прибыл он после обеда. Со всеми своими делами он управился, вечером привезли соль и муку, причём кузнецу тоже требовалась мука. Так что на обратном пути лошади придется изрядно попотеть. Да и не только лошади. Нам придется всю дорогу идти пешком. А по лесу еще и телегу толкать, так как лошадь одна не справится. Поужинав, мы легли спать, чтобы с рассветом двинуться в обратную дорогу.
Едва мы выехали за город, как начался дождь, который не прекращался до самого вечера. Это изрядно замедлило нам ход. Хорошо, что дорога была сделана качественно, луж и грязи не было. Однако это утешало слабо. Вымокли мы основательно. Только встали на стоянку, как сразу же начали кипятить целебный отвар, чтобы не заболеть. Несмотря на все опасения моего отца, никто не заболел. Следующим утром дождь прекратился. Так что идти стало легче. На всём протяжении нашего маршрута больше не было никаких приключений, так что вечером третьего дня пути мы въехали в родную деревню.
Кузнец помог выгрузить вещи и поехал к себе. У нас же дома по случаю нашего возвращения был целый праздник. Мама испекла рыбный пирог. Я вручил маме и своей сестре подарки и они тут же побежали всё примерять. Пока они примеряли обновки, мы с отцом привели себя в порядок. Стол уже был накрыт. Я выложил на стол сладости, чем изрядно обрадовал свою сестру. Мама, удивившись такому изобилию, стала расспрашивать отца, откуда мы взяли деньги. Папа без утайки рассказал о наших приключениях. Сестрёнка слушала отца, открыв рот, и с гордостью смотрела на меня. Едва встав утром, она, надев самое красивое и яркое платье, побежала хвастаться обновками своим подругам. «Как же мало нужно человеку для счастья», – думал я, глядя на неё.
Жизнь пошла своим чередом, я продолжал тренироваться, ловил рыбу, помогал маме по хозяйству. Не знаю, сколько бы ещё продолжалась это идиллия, если бы не несчастный случай, произошедший с отцом на лесоповале. На лесорубов напала стая гархов. Радовало одно, что работающие мужики были тёртыми калачами и смогли организовать отпор, встав в круг. Все были поголовно вооружены. Но зверью всё равно удалось убить одного лесоруба, а ещё трое были сильно изранены. Одним из раненных был мой отец. Когда его занесли в дом, в моей голове промелькнула мысль: «не жилец!». Он был весь в крови. Кольчуга на груди была изорвана, а на теле остались глубокие кровоточащие раны. Лекарка, прибежавшая к нам в дом, сумела остановить кровь и немного затянуть раны. Но было понятно, что несколько недель отец не сможет работать. Нужно было думать, как жить дальше. На одной рыбе сидеть не хотелось. Конечно, у нас остался небольшой запас денег после нашей поездки, но ещё нужно было не забывать про налог барону. Плодить долги была очень плохая затея, потому что тогда можно было попасть в рабство.
Помог мне с решением этой проблемы соседский паренёк. Звали его Лен. До того, как я попал в этот мир, Стэн с Леном были близкими друзьями. При нападении Гархов отец Лена тоже был сильно изранен. Уже вечером он пришёл ко мне, с предложением пойти вместе на охоту. Его можно было понять. У него было два младших братика и три сестры. Так что он до выздоровления своего отца стал единственным кормильцем в семье. А отец этого парня был изранен сильнее моего. Чудо, что он не умер на месте. Только вот выбыл он из строя на более длительное время. Мать не могла прокормить такую ораву растущих детей, поэтому им было решено заняться охотой. Но одному в лес идти было страшно и он решил позвать меня с собой.
Я недолго колебался и решил составить ему компанию. Меня и до этого посещала мысль об охоте, но мать с отцом были категорически против моих блужданий по лесу. Одиночные охотники долго не жили. Я всё равно начал подготовку к охоте, несмотря на запрет родителей. Опыт охоты у меня был ещё с прошлой жизни, специфика службы. Нас учили выживанию в экстремальных условиях. Вся подготовка заключалась в изготовлении петли на зайцев, в этих лесах их было полно и в изготовлении кольев на кабанов.
Ранним утром я, несмотря на уговоры моей мамы, пошёл с Леном на охоту. Далеко в лес решили не уходить, а побродить недалеко от деревни. Ночевать нам придётся в лесу, поэтому мы взяли еду на сутки. У Лена, как и у меня был с собой арбалет. Также у меня имелась лопата с коротким черенком, чтобы попробовать сделать ловчую яму на кабана.
Углубившись в лес километров на пять, мы вышли к небольшому озерцу, место было удобное, были видны следы зверей, которые приходили на водопой. Я оставил рюкзак и стал бродить по округе, расставляя петли на зайцев. Лен с удивлением смотрел на мои манипуляции, но никак это не комментировал. Авторитет среди деревенской молодёжи у меня был высок. Уже вся деревня знала, что при нападении бандитов в лесу я уложил ножом пять человек, причём с каждым днём история обрастала новыми подробностями, о которых даже мы, участники того боя, не знали. После того, как были расставлены петли на зайцев, в наиболее перспективных местах на мой неискушённый взгляд, я стал копать ловчую яму на звериной тропе. Лен стал мне помогать. Несмотря на то, что земля была довольно-таки мягкая, вымотались мы основательно, но ближе к вечеру она была готова. Колья на дно я решил не ставить. Раненный кабан, если сразу не умрет, будет ночью визжать на всю округу. Не хотелось, чтобы на его крики пришёл какой-нибудь хищный зверь. Я укрыл яму ветвями, а сверху положил срезанный с травой кусок земли. Мы отошли от озера вглубь леса метров на пятьсот. Вдруг если кто ночью придёт на водопой. На ночлег мы решили расположиться на верхушках деревьев. Внизу ночью оставаться не было никакого желания, костёр мы не разжигали. Поев, залезли на дерево, где, привязав себя верёвками к стволу, попытались уснуть. Днём мы хорошо потрудились, поэтому, не смотря на все неудобства, уснул я довольно быстро. Ночью несколько раз просыпался от криков ночных птиц, но на удивление нас никто больше не беспокоил.
Утром, когда солнце уже начало всходить, мы спустились со своих насестов. Быстро позавтракав, я пошёл проверять петли на зайцев. К моему удивлению в пять из десяти расставленных ловушек попались крупные зайцы, а одной петли не было, от зайца остался только окровавленный пух. Лен от радости чуть в пляс не пустился, видно, не ожидал, что на эти петли можно кого-то поймать. Мы собрали зайцев и пошли к ловчей яме. Она была не пуста, кто-то шуршал, пытался вылезти. Это был молодой кабан. Я стрельнул из арбалета ему в голову, с такого расстояния кабан был убит наповал. Мы с трудом смогли его вытащить из ямы. Встал вопрос доставки дичи до деревни. Мы оба были молодыми парнями, к тому же не обладали большой мускулатурой. Решено было срубить деревце и тащить дичь на плечах, привязав к стволу веревками.
Умаялись мы основательно. Пот заливал глаза так, что я даже по сторонам смотреть перестал. Лен плёлся сзади, едва переставляя ноги. До деревни осталось идти не больше километра, когда я почувствовал на себе чей-то взгляд, очень недобрый взгляд. Я резко остановился и Лен, не ожидая такого, чуть не упал.
– Что случилось? – Спросил он. – На отдых остановимся?
– Тихо! – Коротко приказал я и, положив ношу на землю, стал осматриваться.
Увидев, что я наложил болт на ложе арбалета, Лен сразу подобрался и присел, начав тоже осматриваться.
Я чувствовал опасность, но не мог понять откуда она исходит. Как ни странно, от смерти меня спас Лен. Из кустов, которые находились метрах в десяти от нас, на меня метнулась черная тень. Очень быстрая. Я успел только перекатиться в сторону, чтобы избежать столкновения. Это был гарх, хищник, быстро развернувшись, опять кинулся на меня. Но Лен не сплоховал, он вскинул арбалет и засадил ему болт в брюхо. Зверь от неожиданности споткнулся и мне опять удалось увернуться от его клыков. Тут уже и мне удалось выстрелить. Болт угодил ему в лапу, она подвернулась и хищник покатился по траве. Это дало мне возможность метнуть нож, который воткнулся в брюхо хищнику. Зверя это остановило ненадолго, он бросился на меня, повалив на землю. Мне удалось прикрыться арбалетом. Хищник яростно грыз деревянное ложе, но долго так продолжаться не могло. Ложе арбалета крошилось, как будто было сделано из гнилого дерева. Я с ужасом смотрел на клацающие зубы перед моим лицом. У меня даже не было возможности достать нож, чтобы защитить свою тушку. Все силы уходили на то, чтобы удерживать хищника на расстоянии от своего лица. Щелчок арбалета прозвучал для меня словно музыка. Лен, оказывается, был не из робкого десятка и не побоялся подойти почти вплотную и выстрелить в голову зверя. Гарх повалился на меня, вздрагивая всей тушей и заливая меня своей кровью. Я оттолкнул его в сторону и вскочил на ночи. Вытащив нож из брюха зверя, я побежал к нашей дичи, Лен без слов последовал за мной. Мы взвалили ношу на плечи и бегом побежали в деревню. Откуда только силы взялись. По своему опыту я знал, что после серьезной схватки, которая могла забрать жизнь, приходит сильная усталость, трудно себя заставить что-то делать. Подростковому организму на такие тонкости было наплевать, мчались мы как перепуганное стадо кабанов. Я даже не стал лицо вытирать от крови. В деревне на нас с удивлением и тревогой смотрели люди, кто-то пытался задавать вопросы. Мы молча неслись к моему дому. В себя я начал приходить только во дворе. Мы дышали, как загнанные лошади, руки дрожали. Из дома вышла мама, увидев меня, всего в крови, она метнулась ко мне, пытаясь рассмотреть раны. Я вяло отталкивал её руки, бормоча, что это не моя кровь. В нашем дворе начала собираться толпа. Наш забег по деревне видели многие. Мы тяжело дышали и ничего не отвечали на сыплющиеся со всех сторон вопросы. Пришёл староста деревни.
– Что случилось? – Спросил он у меня. – Чья на тебе кровь?
– Да это, – с трудом ответил я, – мы там с гархом воевали. Не хотели ему своих зайцев отдавать.
Я засмеялся от этой немудрёной шутки, а потом принялся громко хохотать. Лен, тоже подхватил мой смех. Вокруг нас стояла толпа, а мы, не замечая ничего вокруг, самозабвенно хохотали. Похоже, откат пришёл. Замолк я только после того, как на меня вылили ведро холодной воды. Рядом стояла деревенская лекарка. Вот ведь, даже не заметил, как она подошла. Она поводила сначала над Леном, а потом надо мной руками, после вынесла вердикт: «Оба здоровы, только сильно устали». После, развернувшись, ушла. За Леном пришла его мама с братьями и увели его домой. Я встал и, пошатываясь, собрался пойти в дом, но почувствовал нарастающую боль в груди. Я застонал и сел на землю, держась за живот. Боль накатывала толчками и через минуту я уже не мог её терпеть. Не понимая, что со мной происходит, я встал и пошатываясь побрёл в дом. Краем сознания видел лицо своей матери, которая суетилась рядом, успокаивала, не зная чем помочь. Дойти до своей постели самостоятельно я не смог. Если бы мама не успела меня подхватить, то я бы упал, потеряв сознание от боли. Пришёл в себя, когда меня аккуратно укладывали на постель. Боль немного утихла. Когда я увидел лицо своей мамы, моё сердце сжалось от жалости. Оно было белым, как мел и испуганным. Я попытался улыбнуться, чтобы хоть как-то её успокоить. Мама принесла воды, смочила тряпицу и положила мне её на лоб. Только тут я почувствовал, что моё тело всё горит, как от высокой температуры. И когда только заболеть успел? Может этот лесной хищник чем-то меня заразил? Мало ли какие болезни имеются в этом мире. Долго размышлять на эту тему мне не дал новый приступ боли, после которого сознание милосердно покинуло меня.
Глава 5.
Не знаю, сколько я был в отключке. Очнувшись, почувствовал сильнейшую боль во всём теле. Складывалось ощущение, что я весь день таскал мешки с цементом. В горле было сухо. Я попытался встать, но тело воспротивилось этому. Рядом дремала мама, лицо у неё было осунувшееся и казалось немного постаревшим. Немудрено. Сначала отец пострадал и в постели лежит, теперь со мной хрен знает что случилось. Услышав моё кряхтение, мама сразу проснулась.
– Сыночек, как ты? – С волнением спросила она.
– Пиииить, – просипел я.
– Вот, сыночек, пей, – поднесла она мне ковшик ко рту.
Господи, какое это счастье пить холодную воду. Кто никогда не испытывал сильной жажды никогда не поймет. Я даже глаза закрыл от удовольствия. После выпитого ковшика воды я почувствовал себя лучше.
– Сколько я тут валяюсь?
– Три дня!
– Три дня!? – Офигел я. – Что со мной случилось?
– Лекарка расскажет, – с грустью произнесла мама.
– Столько времени провалялся, а кушать совсем не хочется, – удивленно произнёс я.
– Давай, подымайся, – произнесла мама и помогла мне встать. Тебе сейчас ходить много нужно, чтобы тело болеть перестало.
– Как отец? – Спросил я, с трудом встав с кровати. – Ему стало лучше?
– Спасибо светлым богам, – улыбнулась мама, – вроде выздоравливать начал.
– Сам бы мог отца навестить, бездельник! – услышал я голос отца из соседней комнаты.
Я, поддерживаемый мамой, поковылял в родительскую комнату. Он лежал на кровати и смотрел на меня. Выглядел он немного лучше. Местная лекарка творила чудеса. Но было видно, что до полного выздоровления ещё далеко, он был бледен.
– Вы чего там учудили? – Строго спросил он меня. – Я же тебе говорил, чтобы в лес ни ногой.
– Да ладно! Гархов бояться, в лес не ходить! – Слегка переиначил я «Земную» пословицу. – Лучше расскажи как твое здоровье?
– Сам видишь, – буркнул он, – кормилец пока из меня никудышный!
– Ничего! Мы с Леном немного мяса в лесу добыли. Так что с голоду не помрём, да и рыбу заготовим. Кстати! – Повернулся я к маме. – Ты Лену отдала половину добычи?
– Нет, – ответили мама, – он только двух зайцев два дня назад взял. Сказал, что ты, когда очнёшься, скажешь, сколько на его долю вышло. Говорит, что ты в основном охотился.
– Оба охотились, – буркнул я.
– Как вы умудрились столько мяса за раз притащить? – Спросил отец.
– Жадность творит чудеса! – С улыбкой ответил я. – Бежали мы по лесу как зайцы.
– Да уж, наслышан. О вашем забеге по деревне только ленивый не говорит.
– Кабана разделали? – Спохватился я.
– Да, деревенские охотники помогли, – ответила мама.
– Пойду к Лену схожу, пусть заберёт половину мяса. Да и спасибо я ему ещё не сказал.
– За что? – Удивилась мама.
– Жизнь он мне спас. У нас что-нибудь сладкое осталось? Хочу его младшеньким отнести.
– Конечно, сейчас принесу. Иди, сходи к своему другу, тебе сейчас гулять полезно. Я пока мясо подготовлю.
Она сунула мне в руку мешочек со сладостями. Я с трудом обулся и вышел во двор. Во дворе увидел свою сестру с кучей своих подружек, сидящих на скамейке. Увидев меня, они сначала замолчали, а потом громко начали галдеть. Сестрёнка же стрелой метнулась ко мне и, обняв, заплакала. Я обнял её и погладил по голове.
– Ну, ну, маленькая, не плачь. Ничего страшного не случилось.
– Ты опять едва не помер! – со всхлипами ответила она.
– Я просто очень устал.
Немного поплакав, она успокоилась. Я пообещал ей вечером рассказать про нашу охоту и поковылял к Лену. Благо, что его дом находился рядом, ходок из меня пока был никакой. Хотя мышцы, вроде, начали проходить в норму.
Зайдя к нему во двор, я не успел постучаться в дверь как Лен сам вышел мне навстречу. Должно быть, увидел меня в окно. За ним следом высыпала вся его семья, кроме отца.
– Привет! – Улыбнулся я. – Ты чего мясо не забрал? Твоя там половина.
– Да неудобно было как-то, – ответил Лен, – охотился ты, значит, делить тебе нужно.
– Половина твоя, это справедливо. И ещё, спасибо тебе, дружище, жизнь ты мне спас.
– Да я это, – заметно смутился Лен, – мы же друзья, как я мог не помочь-то?
– Вот, держи сладости! – Протянул я мешочек девочке лет пяти. – Мама моя вам передала. Только поделись с братьями и сёстрами.
– Спасибо! – Прощебетала девочка, засовывая нос в мешок.
– Пошли мясо заберёшь. – Позвал я Лена. – Извини, дружище, но помочь переносить я тебе не смогу. Болит всё.
– Я слышал, что такое всегда бывает, когда принимаешь силу. – Сказал Лен, шагая рядом со мной.
– Какую еще силу?
– Магическую! – Удивлённо ответил мне друг. – Тебе что, ничего не сказали? В деревне только и разговоров об этом.
– Мама сказала, что лекарка всё расскажет. – Растерянно пробормотал я.
– Ну, значит, расскажет, – смущенно сказал Лен.
Придя ко мне домой, он сноровисто перетаскал половину дичи к себе во двор, постоянно благодаря меня. Видно думал, что я ему немного мяса дам. После того, как он перетаскал к себе свою долю добычи, Лен вернулся ко мне. Он долго топтался вокруг, не решаясь начать разговор. Я с усмешкой наблюдал за ним.
– Ещё на охоту пойдем? – Наконец, разродился он вопросом.
– Пойдем когда я немного в себя приду. Сейчас из меня охотник плохой. Боюсь, что даже до леса не получится добраться.
– Отлично! – Обрадовался Лен. – Я переживал, что ты больше не пойдёшь на охоту после нападения гарха. Я твой арбалет кузнецу на ремонт отдал, он его уже на следующий день сделал и вернул, даже платы не попросил.
– Интересно, с чего это такая щедрость?
– Так ты, возможно, будущий маг. С такими лучше дружить.
– Маг, – буркнул я, – что-то не чувствую я изменений в своём теле.
– Здравствуйте, охотнички! – Услышали мы ехидный голос.
В воротах стояла лекарка. Она с улыбкой смотрела на нас. Потом, глянув на Лена, сказала: «Иди к себе домой! После языком почешете! А нам с тобой, мой юный друг, нужно поговорить, причём нужно это тебе». – Добавила она, посмотрев на меня.
Лена словно ветром сдуло. Я, поздоровавшись, пригласил лекарку в дом. У меня к ней было много вопросов.
Мама встретила нас на пороге и провела в родительскую комнату. Видимо, чтобы отец тоже мог слышать наш разговор. Сестру лекарка выгнала во двор, чтобы не мешала разговору и «уши не грела». Смотрела лекарка на меня с сочувствием и всё не решалась начать разговор. Меня это молчание сильно напрягало. Через несколько минут я не выдержал и сам начал разговор.
– Хорошо сидим, прямо сердце радуется, – начал я, – может, и поговорим ещё для полного счастья.
– Тебя никогда не пороли плетью? – Задала неожиданный вопрос лекарка. – Мне кажется, что тебе этого очень не хватает.
– Не припомню. – Ответил я. – Да и не за что, вроде, я послушный мальчуган.
– Порол, постоянно, – ответил отец с кровати, – пока его деревом не приложило. Сразу поумнел. Знал бы раньше, что так получится, давно бы уже его чем-нибудь по голове приложил.
– Что ты такое несёшь? – Вскинулась моя мама. – Разве можно такое сыну говорить, он едва не умер.
– Тихо! – Оборвала лекарка зарождающийся спор и посмотрела на меня. – Знаешь, скажу тебе честно, радоваться тебе особо нечему. У тебя открылся магический дар. Скоро ты это сам почувствуешь.
– А это разве плохо? – С удивлением спросил я. – Может я тоже смогу людей лечить.
– Для этого тебе нужно окончить имперскую магическую школу. Она единственная в империи, по крайней мере, про другие мне слышать не доводилось.
– Ну и что? Отучусь. Думаю, я не глупее других детей, которые туда попадают. Так что смогу окончить не хуже других детей.
– Сможешь? – Криво ухмыльнулась лекарка. – Мне сейчас сто двадцать семь лет. За всю свою жизнь я не встречала более мерзкого места, чем магическая школа.
– А в чём проблема этой школы? Честно Вам скажу, меня немного пугает «теплота» в Вашем голосе, когда Вы говорите об этой обители знаний.
– Проблема не в школе, проблема в тебе. Точнее в том, что ты простолюдин, – с грустью сказала женщина.
– А там к простолюдинам особое отношение? Вы же тоже простолюдинка и окончили её.
– Мне просто повезло, что я не смогла подняться выше третьей ступени, причём о моей магической слабости было известно ещё на первом годе обучения. Да и лекарка я, а их стараются не трогать.
– Что за ступени? – Спросил я.
– Ступенями измеряется сила магов, от первой до десятой. На десятую ступень могут добраться считанные единицы. Это сильнейшие маги, большая редкость. Все они служат при дворе императора или богатейшим герцогам за очень большие деньги, – ответила женщина.
– А у меня с чем могут возникнуть сложности? – Спросил я. – Не понимаю.
– Если ты достигнешь первой или второй ступени, то, возможно, ни с чем. А если выше пойдёшь, то тебя будут всеми силами пытаться убить твои соученики.
– За что? – Офигел я. – Разве империи не нужны сильные маги?
– Нужны! Да только на четвёртой ступени тебе дадут наследственное дворянство. Закон такой. А на шестой император обязан дать тебе землю. Это не нравится природным дворянам. Они не любят таких выскочек. В столице простолюдинов даже за скот не все дворяне считают. Так, грязь под ногами, с которой им зазорно в одном зале находиться. Вот так.
– Мы его никуда не отпустим! – с испугом промолвила мама. – Он просто не станет учиться в этой школе.
– Не так всё просто, – сказала лекарка, – я уже отправила весть о том, что в нашем селении мальчик принял силу. Весть ушла в столицу два дня назад с приезжими торговцами.
– Зачем ты это сделала? – Прошептала мама и заплакала.
– Для вашей безопасности. Иначе бы убили и его и всех вас. С дикими магами в империи разговор короткий. Или вы хотите, чтобы к нам прибыли охотники за головами?
– Мама, хватит плакать, – сказал я, – сделанного не воротишь. Сейчас нужно больше узнать об этой школе.
– Верно говоришь, – одобрительно кивнула лекарка, – я многое могу рассказать про это змеиное гнездо.
Маму эти слова не успокоили и она продолжила плакать. Лекарка, посмотрев на это дело, вздохнула и предложила мне прийти к ней завтра и продолжить разговор с глазу на глаз, чтобы никто не мешал. Естественно, я согласился. Была надежда, что она чему-нибудь меня научит, да и выяснить об опасности этой школы следовало побольше. Лекарка ушла. Мама, немного поплакав, успокоилась. Мы сидели молча, не зная, что сказать. Тишину нарушил мой отец.
– Я тоже слышал про эту школу. – Произнес он. – Не так там все страшно. Конечно, убийства есть, но не исподтишка. Только на дуэлях, за которыми следят учителя. Дворяне убивают там друг друга не реже, чем простолюдины. Единственная проблема, что на сотню дворян всего один простолюдин.
– Это успокаивает. – Хмыкнул я. – И вообще, не думаю, что в этой школе все так плохо, да я и не собираюсь покорно стоять, если меня убивать будут. Отец, ты, как я посмотрю, на поправку идёшь?
– Немного лучше себя чувствую, – порадовал меня он. – Через несколько дней попробую встать. Лекарка сказала, что раны быстро затягиваются.
– Это очень хорошо, – улыбнулся я. – А то много больных на один дом.
– Ты не болен, сынок. Наоборот.
– Как получилось, что так много людей пострадало на лесоповале? Вы же все опытные люди, – задал я давно интересующий меня вопрос.
– Сами виноваты, – скривился отец, – посадили за округой наблюдать неопытного парня, вот он и прохлопал нападение. Гархи умные твари, всегда ждут удобного момента для нападения.
– На нас напал почти сразу, – произнес я.
– Так это одиночка был, поэтому. Да и старый скорее всего или увечный. В противном случае, так легко вы не отделались бы. Очень умные твари. Сейчас их мало осталось, да и стаи небольшие. Лет тридцать назад случалось, что целые деревни гархи вырезали, огромные стаи были. Чтобы проредить их поголовье, император чуть ли не армию на охоту отправлял. Много воинов потеряли, но большинство гархов удалось загнать дальше в леса. Похоже, что сейчас молодняк начал возвращаться к людским селениям. Не к добру это.
– Понятно, – произнес я. – Ладно, пойду прилягу, а то голова немного кружится. Да и тебе отдыхать нужно.
– Иди, сынок. А насчёт этой школы не переживай, всё будет хорошо.
Я встал и пошёл в свою комнату, прилёг на кровать. Мама пришла следом и, сев рядом со мной, стала гладить меня по голове, опять зашмыгав носом. Под это сопение я и уснул.
Встав ранним утром, я почувствовал себя гораздо лучше. Боль в мышцах начала проходить, магической силы, как и вчера, не ощущалось. Сходив на берег и проверив рыболовную снасть, я перетащил её домой и, оставив разделывать рыбу маме, пошёл к лекарке.
Местная «магичка» уже не спала, видимо, ждала меня. Как только я вошёл во двор, она крикнула, чтобы проходил в дом. Её жилище мало чем отличалось от нашего, единственное, что бросалось в глаза, это обстановка. Была она немного побогаче нашей. Окна полностью прозрачные, стёкла качественные, имелось большое зеркало на входе, стол был накрыт красивой скатертью. Она велела мне садиться за стол, сама села напротив.
– Ну, молодой человек, какие у вас вопросы? – Спросила она.
– Вопросов много. Больше всего меня волнует моя семья.
– А твоя семья тут причём? – Удивилась женщина.
– Если я убью аристократа, его родственники не смогут отыграться на моей семье, пока я учусь в школе?
– Точно нет! – Засмеялась лекарка. – Только если после твоей смерти. До этого не будет идиотов так рисковать. Мало ли каким ты магом станешь. Опять же, нашему герцогу и графу очень сильно не понравится, если кто-то будет просто так убивать его подданных.
– А меня за это убить могут? – Задал я второй интересующий меня вопрос.
– Если у убитого тобой будут родственники, которые учатся с тобой на одном курсе. За остальных можешь не переживать. Убийство любого ученика расследуют архимаги, и я тебя уверяю, почти всегда находят виновного и участь этого глупца незавидна. Директор школы очень не любит, когда кто-то убивает его учеников вне дуэльной арены, считает это оскорблением для себя. А к словам сильнейшего мага империи прислушивается даже император.
– А платить за обучение нужно?
– Нет. Обучение проходит за счёт императорской казны. Тебя даже в столицу повезут с охраной за императорский счёт. Конечно же, не одного, солдаты будут собирать всех принявших силу по пути. Кормить тоже будут бесплатно, причём лучше, чем дома.
Это известие меня очень порадовало. Можно будет взять только вещи, а все деньги оставить дома, чтобы семье было на что жить.
– Вы можете обучить меня хотя бы основам магии? – Задал я самый интересующий меня вопрос. – Ведь я даже не чувствую её в себе. Ничего во мне не изменилось. Да и быть готовым постоять за себя тоже бы хотелось. Вероятно, аристократы получат дома начальное обучение.
– Конечно получат! – Со злобой сказала лекарка. – Эти высокомерные свиньи поэтому и задирают простолюдинов, потому что знают, что они отпор им дать не могут. Единственное, чем я могу тебя порадовать это тем, что дуэли начнутся спустя полгода обучения. Так что мой тебе совет, учись очень прилежно и, может быть, останешься жив. У нас один простолюдин смог дотянуть до третьего года обучения. Пока его не убили на очередной практике. Очень способный был мальчик.
– Интересная практика в школе, – с удивлением произнёс я.
– Не то слово, – хмыкнула лекарка. – Почти всех учеников отправляют на границу империи. Конечно не одних, но всё равно они гибнут очень часто. Мне повезло, что я лекарка. Просто лечила раненных воинов. А вот маги-боевики постоянно были на передовой. Учитывая их умения, они становились лёгкой добычей для врагов. Везло тем, с кем находился более опытный маг, который мог прикрыть.
– А Вы можете определить, кем я буду: лекарем или боевиком?
– Каким образом? – Удивилась лекарка моему вопросу. – Это решают боги. Сейчас никто тебе не скажет, каким направлением в магии ты станешь владеть.
– Понятно, – сказал я, хоть ничего и не понял. В существование богов я не верил. – А Вы не могли бы меня немного поучить магии? Просто чтобы я имел хоть какое-то представление об этом. Во мне нет никаких изменений. Или не сможете?
– Смогу! – Сказала лекарка. – Магию первой ступени изучают все. Она с лёгкостью даётся всем ученикам школы. Даже я, магесса жизни, могу плести боевые заклинания первой ступени. Ладно, хлопнула она в ладони, приходи завтра, посмотрим, что получится из обучения, даже самой интересно стало.
– Спасибо, – поблагодарил я лекарку и вышел.
Глава 6.
Признаться честно, меня не пугало обучение в этой школе. В своей прошлой жизни я прошёл серьёзную школу и что такое выживать во враждебном окружении, знал не понаслышке. Да и это был отличный шанс выбраться из деревни и вытащить свою семью. Я бы не хотел, чтобы моя сестра росла в лесу. Как-то у нас был разговор с отцом, он мне сказал, что если бы была возможность отсюда уехать, то давно бы это сделал. Опасался старый воин за семью. Да только за время службы он не смог накопить нужную сумму для покупки дома в городе. Герцог, которому служил мой отец, постоянно воевал, воины получали травмы и лечились за свой счёт. Только в имперской армии были бесплатные лекари, лечившие солдат за счёт казны. Но там жалованье было гораздо меньше, да и не брали на службу всех подряд.
Мама сидела во дворе и чистила рыбу. Увидев меня, сразу набросилась с расспросами. Я успокоил её, как мог и сел помогать.
С раннего утра я стоял у лекарки под воротами. Они были закрыты и пришлось долго долбить в них сначала руками, а потом, когда ответа не последовало, ногами. Минут через двадцать лекарка наконец-то открыла и тут же набросилась на меня с бранью. Немного успокоившись, она повела меня на задний двор. Поставив по центру, велела смотреть мне на пенёк и стараться не моргать. Я прилежно выполнил её приказ и стоял минут двадцать, прилагая все усилия, чтобы не моргнуть. Само собой, когда глаза начинало резать, приходилось нарушать приказ и моргать. Само неприятное, я не понимал, что хочет от меня лекарка. Для чего я этим занимаюсь.
– Ну что, увидел? – Спросила она меня, видимо, потеряв терпение.
– Да, о магесса! – ответил я. – Очень красивый пенек. Я уже могу себя считать архимагом?
– Вот полудурок! – Сказала она, после чего треснула меня ладонью по затылку. – Если ты и дальше будешь зубоскалить, то можешь проваливать, я тебя учить не буду. Есть дела поважнее.
– А что именно я должен увидеть-то? Вы хоть объясните. – Возмутился я такому учебному процессу. – Сказали смотреть, я смотрел. Ничего не увидел.
– У тебя что, у придурка, в глазах никогда не двоилось?
– Нужно чтобы в глазах двоилось? – Спросил я.
