Kitabı oku: «Ведьмак Гера. Город мертвых», sayfa 2
– Чё, опять что ли на сходку, ролевик? – спросил он пренебрежительно.
– Ага, – Герасим кивнул.
– Ага-ага! – передразнил сосед. – Весь такой благородный рыцарь, а в чемодане небось водка!
– Как ты угадал-то! – Герасим засмеялся, провожая взглядом соседа, который отправился на работу, махнув рукой на пропащего «ролевика».
Ведьмак прошёлся туда-сюда, надеясь слегка разбавить рутину томительного ожидания, которую он просто терпеть не мог! «Гэбисты» должны были приехать с минуты на минуту. Где-то в глубине сознания Герасима появился зелёный чёртик, робко предлагающий открыть бутылку, лежащую в чемодане и развлечь себя её содержимым, раз уж приходится ждать!
Впрочем, дьяволёнок исчез так же незаметно, как и появился, едва из подворотни «выполз» чёрный внедорожник, который неторопливо проехал через двор и остановился у подъезда. За рулём сидел человек в деловом костюме, однако это был никакой не бизнесмен и даже не водитель такси класса VIP; Герасим сразу узнал дежурного, принесшего в камеру «снотворное», от которого в его голове творился лёгкий беспорядок до самого вечера – кривоватый нос, высокий лоб, серые задумчивые глаза и почти полное отсутствие волос на голове, никаких сомнений, это был он, он самый! Рядом с водителем сидел тип, одетый в точно такой же деловой костюм и носивший тёмные очки.
Затормозивший автомобиль остановился в двух шагах от пассажира, ради которого всё и затевалось. Неторопливо подойдя к машине, ведьмак открыл заднюю дверь и сел на мягкое сиденье в кожаной обивке, положив чемоданчик слева на сиденье, а потом осторожно снял оба меча и тоже положил рядом.
– Поехали что ли… – проговорил Герасим, захлопнув дверь.
Дежурный, который сегодня был вместо шофёра, отпустил педаль тормоза, повернул руль, и внедорожник медленно «поползл» со двора. Напарник водителя, носивший тёмные очки, едва заметно шевельнул головой, и тот, конечно, заметил мимолетное движение.
«Рассматривает, любопытный гэбист» – подумал ведьмак и предложил:
– Расскажите-ка господа хорошие мне что-нибудь про славный город Северск!
– Не положено, – ответил напарник водителя, – по инструкции не положено.
– Эх, знавал я одну лысую мразоту, жившую по инструкциям, – Герасим вздохнул, вспомнив одно из доверенных лиц господина Смирнова, – бывший работодатель его потом в лесу закопал, – добавил он, усмехнувшись, – имей в виду, друг, если жить по инструкциям, то можно закончить под холмиком у сосны…
– Не умничай, – недовольно пробурчал «любопытный гэбист».
Автомобиль выехал на дорогу и понесся по городской магистрали, которая в шесть утра была полупустой. Водитель произнёс, мельком глянув на ведьмака в зеркало заднего вида:
– На счёт вчерашнего – ничего личного, понимаешь, я – человек подневольный…
– Понимаю, я тоже. Забей, – Герасим примирительно хмыкнул.
– Могу тебе сказать лишь, что ехать до Северска почти час, – проговорил водитель, смотря на дорогу, – и что никто из наших, так и не вернулся.
– Много ваших туда послали? – полюбопытствовал Герасим.
– Сколько именно людей отправили – не знаю, но несколько отрядов – точно ушли, – ответил водитель и, замолчав мгновение, добавил: – Никто не вернулся.
– Обнадежил ты меня, – проговорил Герасим, не скрывая сарказма.
– Ну, что есть, то есть, – ответил тот. – По инструкции нам нельзя с тобой особо разговаривать, да и сказать толком нечего. У нас в комитете всё секретнее некуда – правая рука никогда не знает, что делает левая…
Замолчавший водитель сосредоточился на дороге. Пока он проезжал опасный перекрёсток, на котором даже в утренние часы надо было смотреть в оба, его напарник спросил, обернувшись на секунду:
– А ты, правда, ведьмак?
Герасим посмотрел на него, и хотел было изречь какую-нибудь колкость или откровенную глупость, пусть и весёлую, но, вняв голосу разума, воздержался от словоблудия и просто ответил:
– Да, я – ведьмак.
– Удивительно! – «любопытный» покачал головой.
– Что именно тебя удивило? – спросил Герасим.
– Я про вас в книгах читал, – пояснил «любопытный». – Писатель этот… Сапаговский! Написал целый цикл, представляешь!
– Как? Сапаговский? – переспросил Герасим. – Не, знать такого не знаю. С польского его фамилия переводится примерно как закрытый сапог или что-то вроде того… Вот, пожалуй, и всё, что мне известно про этого господина.
– Чего, правда?! – изумился «любопытный».
– Нет, – честно ответил Герасим, перестав пудрить мозги «гэбисту» – забей. А писаку я этого и вправду не знаю.
«Что ещё за Сапаговский? И с чего бы мне о нём что-то знать? Я к нему никакого отношения не имею» – подумал ведьмак, тут же забыв о неизвестном ему писателе.
Коллега «любопытного» всё это время молчал, наверняка, следуя инструкциям, разрешающим говорить с Герасимом только о делах насущных. Водитель гнал так быстро, как только позволяла утренняя полупустая дорога. Тем временем небо потихоньку заливалось алым ярким светом, предвещавшим солнечный день. Машин становилось всё больше, но водителя возрастающий поток трафика, казалось, совершенно не волновал – он всё также несся к Еликовскому шоссе, на которое можно было проехать через пост ГАИ, который находился у самого выезда из города.
Ведьмак залез в чемоданчик, собираясь достать оттуда пол-литра булькающего веселья. «Любопытный» снова начал отвлекать его вопросами:
– У тебя есть оружие? Кроме мечей?
– Есть, – ответил Герасим, – серебряный и стальной кинжалы за поясом, и пистолет, – он распахнул плащ, – вот, видишь, мой любопытный друг?
– А в чемодане у тебя эликсиры? – тот не отставал.
– Да. А ещё немного трав, несколько обойм патронов и водка… короче, всё нужное для дела, – пояснил Герасим.
– А водка – для эликсиров? – любопытный продолжал атаковать вопросами.
– Нет, это для меня. Для эликсиров у меня есть катализатор, – Герасим достал из чемоданчика маленькую тёмную склянку, продемонстрировал и снова убрал. – Вообще, да, эликсиры настаиваются на алкоголе, но благодаря катализатору настаивание занимает гораздо меньше времени, а необходимый эффект наступает с половины глотка. Блин, я как представлю средневекового ведьмака, которому приходится давиться целым пузырём экстракта Раффарда Белого, так мне его аж жалко становится!
Водитель мельком глянул на своего коллегу и предупредил:
– Хорош трепаться! Наше дело довезти объект до места, передать сканер и отправить, куда следует!
– Какой сканер? – спросил ведьмак с нескрываемым интересом.
– Ну… – водитель замялся, – … тот самый, которым ты должен просканировать метеорит. Не пальцем же ты его сканировать будешь?
– Согласен, – Герасим усмехнулся.
«Любопытный» протянул руку ведьмаку и обнажил запястье – под костюмом скрывалось маленькое с браслетом, которое напоминало часы. На браслете Герасим увидел надпись, выгравированную под цветным триколором российского флага: «КГБ. Код 75315»
– Сеня, ты меня слышишь?! – рявкнул водитель. – Хорош уже! Сиди спокойно!
Сеня быстро убрал руку. Конечно, за большими чёрными очками не разглядеть, но ведьмак был почти уверен в том, что тот сейчас сидит с обиженным выражением лица, словно нашкодивший ребёнок. Водитель глянул в зеркало заднего вида.
– Название тебе знакомо, уверен, – произнёс он, усмехаясь, – а цифры – это персональный код устройства. Оно сканирует электронику и передает данные в центр. Кроме того, у него есть режим одностороннего вызова. Я так думаю, Клим… то есть, Сергей Михайлович Климов, – быстро поправился водитель, – будет время от времени связываться с тобой.
– Ясно, – коротко бросил Герасим.
Между тем Сеня опять решил открыть рот:
– Уникальный код есть у каждого устройства, принадлежащего КГБ. Ну, кроме самых новых образцов…
Водитель злобно зыркнул на него, давая понять, что лавочка ответов на вопросы закрыта. Герасим снова полез в чемоданчик и достал бутылку водки. Рекламировать марку мы, конечно, не будем. Во-первых, пить вредно, во-вторых, нам за это не платили.
Ведьмак сделал пару глотков, не обращая внимания на «гэбистов», и убрал бутылку обратно в чемоданчик. Хорошо, что машина как раз проехала пост ГАИ, а не то стражи порядка на дорогах обязательно бы прицепились! Уткнувшись в окно, Герасим погрузился в размышления:
«Да, пожалуй, воздержусь. Хоть Дашки со мной больше нет, и я снова могу пить, не просыхая, да только стоит ли жить на дне стакана? Пожалуй, нет. Но прибегать к целебной силе алкоголя тоже стоит, как говорил известный Володя, однозначно! Да хрен с ним, со стаканом, что делать с КГБ? Похоже, всё серьёзно и, если я хочу, чтобы они от меня отвязались вместе с Маской, то придётся найти это самый метеорит… откровенно говоря, я не верю. Наверняка, Маска прав, в том смысле, что какой-нибудь некромант вкусил волшебного дерьмица, обрёл великую силу и подчинил себе город! В таком случае, мерзавец силён и опасен как никто другой…»
Выехав из пригорода, внедорожник помчался по трассе. Лёха, получив словесных «люлей», больше не мучил Герасима расспросами, а тот сидел и смотрел в окно, размышляя о насущных вещах. Водитель тоже хранил молчание, сконцентрировавшись на дороге. Увлекшись собственными мыслями, ведьмак не заметил, как машина свернула с областной трассы направо и понеслась в сторону того самого «Города Мёртвых», если верить дорожному указателю, а повода ему не верить не было абсолютно никакого.
Через четверть часа автомобиль остановился у поста со шлагбаумом, перекрывавшим дорогу. Трое вооружённых людей одетых в форму без знаков отличия подошли к внедорожнику и один из них, по всей видимости, тот, который был за старшего произнёс, обращаясь к водителю:
– Проезд закрыт. Разворачивайтесь…
– Спокойно, мы – свои, – перебил водитель и полез во внутренний карман пиджака.
Он протянул документ главному. Тот пробежал бумагу глазами и мельком оглядел людей, сидящих в машине.
– Ладно, проезжайте.
Вернув документ, предводитель кивнул своим, чтобы те расслабились и открыли дорогу. Газанув со всей силы, водитель, посмотрел на ведьмака в зеркало заднего вида и заговорил вопреки инструкциям:
– Периметр Северска хорошо охраняют. На подходу к городу территорию патрулируют наши…
– Мне вот интересно, – перебил Герасим, – а живых людей ваши бравые молодцы эвакуировали? Или они так и остались за кордоном?
– За силовым ограждением… – поправил водитель, замявшись, – … у нас не было возможности… в любом случае, это не в моей компетенции, понимаешь, я…
– Человек подневольный, – закончил за него Герасим, криво улыбнувшись одним уголком рта. – И сколько же в Городе Мёртвых осталось живых? Впрочем, наверняка, они уже мертвы…
Водитель вздохнул, ничего не сказав в ответ на предположение ведьмака, которое казалось чертовски верным.
«На меня сшили дело, гражданских благополучно забыли… государство в своём репертуаре» – подумал ведьмак, глядя на один из отрядов, патрулировавших вверенную территорию – четверо вооружённых людей в форме без погон и нашивок шагали вдоль дороги и смотрели на проехавшее авто крайне подозрительно.
Минут через десять машина остановилась. Метрах в пятидесяти дорога уходила в царство берёз, ольхи и осины – это была небольшая роща; деревья качались от ветра, над ними пролетела стая ворон, каркая громко и резко, словно говоря: «Убирались бы вы отсюда!»
«Так, я гляжу, птичек силовое ограждение не смущает» – отметил про себя Герасим, смотря на птиц, улетавших вдаль.
«Гэбисты» вышил из машины, кивнув ведьмаку, чтобы тот не тянул резину. Водитель извлёк из внутреннего кармана пиджака сканер, напоминавший обычные часы, и протянул Герасиму, который между тем вылез из машины, убрав оба меча в ножны на спине.
– Смотри, кнопка слева – сказал водитель, показывая красную точку на правом торце серебристого металлического корпуса, – включает режим одностороннего вызова. Если сканер начнёт сигналить, то просто нажми её. Вот эта, – водитель показал на кнопку, находящуюся справа, – сканирует электронику и передает информацию в наш центр обработки данных.
«Гэбист» нажал вторую кнопку – из сканера вырвался светящийся луч длиной в шаг, который растворялся в воздухе.
– Ого! – воскликнул Герасим. – У меня только один вопрос: а вы уверены, что тот объект – электронный? Магический предметы эта штука сканирует также лихо, как электронику?
– Ну, моего мнения на этот счет там наверху не спрашивали, – водитель пожал плечами, протягивая ведьмаку устройство, – но, если честно, я не склонен верить во всякую магическую чушь.
– Понятно, – ответил Герасим, надевая устройство на запястье, на котором почему-то не было выгравировано «КГБ», не было российского флага, – здесь только универсальный код?
– Да, это новая модель, – пояснил водитель, – на них нет опознавательных знаков. У меня такой же, – он оголил запястье и показал устройство, выглядевшее точь-в-точь как то, которое теперь носил Герасим, – у моего напарника ещё старая модель, ну, ты видел…
Водитель достал из кармана брюк маленький терминал с клавиатурой, нажал пару кнопок и в десяти шагах от машины засветился прямоугольник, высотой метра в два, и шириной примерно в метр.
– Всё, иди, – сказал «гэбист», кивнув на дверь, открывшуюся в силовом поле.
Герасим тихонько приподнял брови, подумав: «Ни хрена себе техника дошла…»
Конечно, Сеня не мог отпустить ведьмака просто так!
– А можешь сделать знак какой-нибудь? – попросил он.
«Может аардом тебе врезать, мой любопытный друг?» – подумал ведьмак, делая пальцами знак квен.
Тело Герасима окружила полупрозрачная золотистая оболочка, от которой отлетали едва заметные частицы, растворявшиеся в воздухе.
– Оружие есть? – спросил он.
– Есть… есть усиленный дистанционный электрошокер, которым я в тебя выстрелили, когда ты пьяный по ступенькам спускался с теми алкашами, помнишь? Ты ещё заявил, мол, все бабы – дуры…
«Ах ты сволочь! Так вот, значит, кто меня тёпленького взял… надо было всё-таки аардом тебя!» – зло подумал Герасим, но не стал устраивать разборки, а просто сказал:
– Вот, значит, кому я должен спасибо сказать… ладно, давай ещё раз стреляй!
Сеня извлёк из-за пояса усиленный электрошокер и спустил курок, несмотря на протесты своего коллеги – тот решительно не одобрял такие вот сомнительные эксперименты! Впрочем, опасения водителя были напрасными: заряд электричества с громким звуком врезался в магическую оболочку и исчез. Действие знака квен прекратилось, а ведьмак так и остался стоять целый и невредимый, глядя на обалдевшего Сеню. Повернувшись к водителю, Герасим произнёс:
– Это была магическая чушь, в которую ты не веришь. Ну ладно, всем пока!
– Как же это? Как так… – удивлённо проговорил тот, смотря на Герасима с открытым ртом.
Сделав прощальный жест рукой, ведьмак направился к светящейся двери. Он попробовал обойти её, но ничего не вышло – силовое поле действительно работало и не просто работало, а ещё и било током! Правда, заряд был не смертельным, хоть оставлял после себя неприятное «послевкусие», отдающееся во всех конечностях.
– Через дверь иди, ты чего! – крикнул водитель.
Герасим решил не испытывать силовое поле на прочность и вошёл в окрестности «Города Мёртвых» через дверь, которая тут же закрылась, стоило только его ногам ступить по ту сторону. «Гэбисты» не стали устраивать прощальную церемонию – они просто сели в машину, которая через пару мгновений громко взревела и уехала восвояси.
Глава 4. Деревня живых.
Ведьмак шагал через рощу, надеясь, что дорога его куда-нибудь да приведёт, тем более, по-другому и быть не могло! Солнечный свет, проскальзывавший в царство деревьев между листьями, внушал ему определенный оптимизм – любил Герасим солнце, любил, и всё тут! Да и кто не любит небесное светило? Разве что какой-нибудь вампир, или лич и прочие обитатели склепов. Пройдя с два десятка шагов, он вдруг почувствовал, как левую руку у запястья пробрало странной энергией, которая, казалось, добралась до каждой клеточки от кончиков пальцев до браслета на запястье.
Ведьмак посмотрел на дисплей сканера и увидел надпись: «Вызов». Нажав правую кнопку на корпусе, он проговорил:
– Бонжур…
– Герасим Алексеевич, как ваши дела? Мне доложили, что вы пересекли периметр, – послышался голос Климова.
– Так точно, – ответил Герасим, пытаясь говорить по-военному.
– В таком случае идите по дороге – по ней можно добраться до самого города, а там… действуйте по обстоятельствам. Я буду выходить на связь каждый день. Удачи! – пожелал Климов, перед тем как отключиться.
– И вам того же… – проговорил Герасим и, когда понял, что его уже никто не слышит, добавил: – … и вас туда же.
За разговором ведьмак не заметил, как роща перешла в перелесок, в котором тут и там торчали сосны, да ели.
«Через лес, значит, пойдём… ну, собственно, да. Раз идти надо по дороге, то других вариантов нет!» – подумал Герасим, шагая вперёд, осматриваясь и внимательно слушая звуки леса.
Проходя мимо густой высокой ели, ведьмак увидел настоящую красавицу: маленькая белочка сидела на ветке и грызла орех, едва пошевеливая торчащим хвостом! Заметив чужака, который пожаловал в её родной дом, она перестала грызть семечки и посмотрела на улыбнувшегося человека маленькими тёмными глазками, напоминавшими бусинки.
– У ты, моя хорошая! Иди, иди сюда, скорее! – позвал Герасим, протягивая руку. – Иди скорее к дяде Гере! Тем более, ты уже не раз приходила, ха-ха!
Ведьмак громко рассмеялся, вспоминая те времена, когда он был обычным человеком, которому пару раз доводилось бывать в самом настоящем делирии. Он помнил девочку Машу, которая звала его выпрыгнуть в окно, волосатое создание, тыкавшееся в него свиными рылом, огромные когти рогатой образины…
– Эх, вот же компания у меня была! – проговорил ведьмак с сарказмом и снова рассмеялся. – Но, между прочим…
Белочка выпустила шишку из лапок, и та бесшумно приземлилась на зелёный мох, а пушистая охотница за орехами поспешила, куда подальше, перепрыгнув на другую ветку. Через секунду она исчезла, оставив человека в гордом одиночестве.
Только Герасим шутливо махнул рукой, как недалеко слева раздался женский крик: «Помогите! По-мо-гите же, кто-нибудь! А-а-а-а!» – услышав протяжный вопль, ведьмак поспешил на помощь, прорываясь сквозь ветки, хлеставшие по лицу. Ему показалось, что всё произошло за доли секунды, как часто бывает в ситуациях, когда требуются незамедлительные и решительные действия! Герасим молнией пролетел сквозь кусты и, выбежав на полянку, увидел двух обитателей Города Мёртвых, которые тянули гниющие лапы к юной девушке, упавшей на мягкую кочку зелёного мха и закрывшую лицо руками.
«Помогите!!!» – снова закричала она, и в ту же секунду мимо неё бумерангом пролетел серебряный ведьмачий меч, обезглавивший одного из оживших трупов и застрявший в первой попавшейся сосне. Не успела отрубленная голова упасть на землю, как Герасим выхватил из-за пояса ведьмачий пистолет и выпустил две пули в голову второму мертвецу, который рухнул на ковёр зелёного мха, брызгая содержимым гнилого черепа.
Девушка обернулась, и, увидев своего спасителя, закричала вместо тысячи благодарностей:
– Голову! Голову второму тоже! Иначе встанет!
– Ого, откуда в маленькой принцессе столько злости… – проговорил Герасим полушутливо.
Подойдя к поверженным мертвецам, он вдруг изменился в лице, посерьёзнел и напрягся. Сделав пальцами знак игни, ведьмак выпустил из руки поток огня, который направил прямо в уцелевшую голову мёртвеца! Гнилая плоть растеклась, как масло, а череп превратился в пепел. Наклонившись, Герасим подул, сложив губы трубочкой, и буквально развеял прах по ветру.
Убийца чудовищ, появившийся как нельзя кстати, взялся рукой за медальон, который даже не дёрнулся, пока мертвецы были… стояли на ногах, протягивая руки к добыче… существовали, короче говоря!
«Вася, ты чё? Ты ведь не шелохнулся ни разу! Сломался что ли? Странно…» – с досадой подумал Герасим, сжимая пальцами медальон, который висел у него на шее – кот не подавал никаких признаков жизни, хотя определенно должен был просигналить о присутствии монстров, но нет, никакого намека на вибрацию!
Медальон всегда работал безотказно, указывая на присутствие монстров и магии. Это было действительно странно…
– Как? Что это? Ты… вы… кто вы такой?! Это был огонь?! – спрашивала девушка, хлопая глазами.
– Я – ведьмак, – представился Герасим, убрав ведьмачий пистолет за пояс, и направился к сосне, в которой застрял серебряный меч. Выдернув клинок с усилием, он убрал его в ножны, висевшие на спине, и спросил: – Это все трупы или есть ещё?
Ведьмак обернулся и посмотрел на сидящую девушку, которая глядела на него как древний эллин на Зевса, спустившегося с Олимпа за какой-то надобностью. У неё были большие голубые глаза, в которых смешались интерес и страх. Вздёрнутый кверху нос природа украсила веснушками, а большие полные губы так и манили к себе любого мужчину, который не чурался женского общества. Девушка была одета в джинсовые брюки, на которых «сверкали» разноцветные заплаты, льняную куртку и рубашку, сшитую из разноцветных лоскутов.
«Какого чёрта ты вырядилась то ли как цыганка из табора, то ли как городская сумасшедшая?» – подумал Герасим и спросил:
– Как тебя зовут?
– Танька, – отвечала девушка, которая всё ещё приходила в себя.
– А эти откуда взялись? – Герасим показал носком сапога на мертвецов.
– Так из города, – Танька пожала плечами, – только почему они так далеко забрались…
– Так-так, дорогая, а ты знаешь, как добраться до города? – спросил Герасим с интересом и подал руку спасенной «принцессе».
– Конечно, знаю, чего ж не знать, – ответила Танька, поднимаясь на ноги. – Только я туда с вами не пойду, вы уж простите… но мой папа может вам помочь! У меня в городе тетя живёт, папа к ней иногда в гости ходит.
– Ну я и сам дойду, справлюсь без твоего отца как-нибудь… – Герасим пожал плечами.
Танька оглядела ведьмака с головы до ног. Шмыгнув носом, она улыбнулась и проговорила:
– Не так-то просто туда попасть… Это очень опасный путь!
– Хочешь сказать, твой папа знает, как обойти все опасности? – спросил Герасим с нескрываемым интересом.
– По-крайней мере, в город он вас точно проведёт! Пойдёмте в нашу деревню? – Танька кивнула, показав направление. – Уверена, мой папа вам поможет, когда узнает, что вы меня спасли! А уж как обрадуется Коля!
– Что за Коля? – спросил Герасим, обходя кочку мха.
– Мой жених! – воскликнула Танька и поспешила следом за своим спасителем.
«Ну, твою, блин, маму! А я думал, спасённая принцесса отблагодарит отважного рыцаря на сеновале! Да… хрен c ним, может, ей и восемнадцати-то нет, да и вообще… а! Обойдусь волшебным словом «спасибо»!» – подумал Герасим, вздыхая.
– А что такое – ведьмак? То есть, кто это? Это как… как ведьма из сказки? – спрашивала Танька, посмотрев на руку, которая сожгла голову мертвеца.
– Ага, только с мечами и ху… художественным стилем особенным, – поправился Герасим, воздержавшись от шутки ниже пояса.
– А! Поняла! – воскликнула Танька, которая, скорее всего, не поняла вообще ничего.
Ведьмак принялся было расспрашивать юную красавицу о городе, но, оказалось, она совершенно ничего не знала о местной обители зла. Танька родилась и выросла в деревне, находившейся в пригороде. Всего раз в жизни ей довелось увидеть Город мёртвых, когда её отец и дядя спускались в канализацию, а она стояла рядом вместе с мамой, которая потом забрала дочку домой, перекрестив на прощание супруга, скрывшегося вместе с братом в темноте вонючего коллектора…
– А до деревни далеко? – Герасим прервал рассказ о канализации.
– Да нет, часа через пол будем на месте, – Танька покачала головой.
– А выбраться вы отсюда пытались? – спросил Герасим.
– Пытались, да что толку! Через невидимую стену не пройти… – Танька вздохнула.
– А связаться с… Большой землёй? По телефону, по интернету? Связь у вас тут есть? – спрашивал Герасим. Он достал из кармана телефон и увидел на дисплее сообщение: «Сеть не найдена».
– Что такое телефон и интернет этот? – Танька удивлённо посмотрела на ведьмака. – Хотя, про телефон я слышала… это аппарат, по которому люди могут говорить, находясь далеко! А интернет?
– Ты шутишь? – Герасим остановился и посмотрел на неё удивлённо. – Ладно, пойдём, поговорим с твоим папой…
Танька пожала плечами и прибавила шагу. Ведьмак шёл следом, гадая: «То ли девчонка и вправду сумасшедшая, то ли я чего-то не понимаю… будем надеяться, встреча с Танюхиным папенькой прояснит ситуацию!»
Вскоре они вышли из леса и оказались у развилки, расходившейся вправо к асфальтированной дороге, по которой когда-то ездили машины, и налево к поселению живых. В деревне было с десяток домиков, построенных из самых настоящих бревен. Если бы не чёрный рубероид на крышах и листы шифера, их можно было бы принять за избы, прибывшие в нашу реальность прямиком из какой-нибудь сказки или легенды о Руси-матушке. Впрочем, все «избушки» смотрели на мир стеклянными окнами и это, конечно, отличало их от жилищ наших предков, живших во времена Иванушки-Дурака.
Жилища местных стояли вдоль дороги, по которой ехала телега – возница лениво погонял запряженных лошадей, тащивших за собой повозку с мешками, всякими-разными граблями и тяпками. По другую сторону дороги стояли деревянные постройки без окон – возле них бегали курицы, неторопливо вышагивали гуси, пробегали кошки… в общем, жизнь в деревне шла своим чередом. Танька посмотрела на Герасима, застывшего от удивления:
– Егор в поле едет, мы сейчас урожай собираем, – пояснила она, кивнув на повозку, выезжавшую из деревни, – пойдём, чего стоять…
– Да, да, пошли… – сбивчиво проговорил ведьмак, шагая следом за спасённой «принцессой», – … просто… не это я ожидал увидеть в ужасном Городе мёртвых!
– До города отсюда палкой не докинуть! Вон! – Танька показала пальцем.
Вдалеке Герасим разглядел темнеющее пятно, над которым вился едва заметный чёрный дым.
– Там что-то горит… – предположил он.
– Не знаю, там всегда так. Пойдёмте, вон мой дом! – Танька повела своего спасителя к избушке, построенной из потемневших бревен, которым было уже немало лет, судя по виду.
У крыльца сидел кот, сбежавший со скоростью пули при появлении незнакомца. Пара деревенских баб, стоявших через три дома, тихонько зашушукались, стоило им только увидеть странного чужака, да ещё и в компании Таньки, у которой к тому же был жених! Вот же искромётный повод для сплетен, эх!
Герасим посмотрел на них кошачьими глазами и обе тут же притихли; он подарил им добрейшую улыбку, от которой бабы вздрогнули одновременно. Ведьмак усмехнулся, подумав: «Ну вот, опять мне придётся рассказывать сказку про особый вид гетерохромии, а то ещё попа приведут… хотя, наверное, здесь нет попа? Или есть?»
Танька пригласила гостя в дом, и тот прошёл в сени, поднялся по ступеньками, тихонько скрипнувшим под ногами, и вошёл в кухню. За столом сидел черноволосый мужик с боярской бородой, который был одет в льняную рубаху и штаны, вполне себе современные штаны, хоть и рабочие – на них сохранились пятная от масла, предположительно машинного. Сложно было сказать, сколько ему лет – Герасим навскидку дал полтинник, увидев морщины, окружавшие темные глаза, смотревшие на него с удивлением. Хозяин дома положил обглоданную куриную ногу в тарелку и воскликнул:
– Ты – кто? – и перевёл растерянный взгляд на дочь – Танька, ты кого в наш дом привела? Чего… чего у тебя с глазами, а? – он снова посмотрел на гостя.
– Это особая форма гетерохромии… – соврал Герасим по привычке, вздыхая.
– Папа! Этот человек – он меня спас! – воскликнула Танька.
Удивлённый родитель, которому дочь свалилась как снег на голову в компании очень странного типа, недоверчиво оглядел ведьмака с головы до ног. Танькин спаситель тотчас представился:
– Я – ведьмак, меня зовут Герасим или Гера, если тебе так удобнее, – выждав паузу, он продолжал: – На твою дочь напали двое мертвецов… кажется, зомби.
– Все так и было! – подтвердила Танька, усаживаясь на стул.
– Так-так-так… вот, значит, как! – заговорил хозяин, немного смягчившись.
– Да точно тебе говорю, папа! – убеждала его Танька.
– Значит так, – отец помедлил, – давай-ка, доча, беги домой к Егору, а мы тут поговорим с… Герасимом!
– Ладно…
Танька нехотя встала со стула и пошла в сени. Остановившись у двери, она обернулась и проговорила:
– Спасибо вам! Что бы я делала, если б не вы… спасибо, Гера!
– Нет проблем! – ведьмак улыбнулся, сделав прощальный жест рукой.
Девушка вышла в сени, и через мгновение входная дверь хлопнула. Герасим посмотрел на её отца, который терялся, не зная, как вести себя с нежданным гостем.
– Ты откуда взялся в наших краях? – хозяин испытующе посмотрел на ведьмака.
– Я оттуда, – Герасим показал неопределённое направление, – из-за кордона…
– Чего?! – глаза Танькиного отца округлились. – Хочешь сказать, ты прошёл через… через невидимую стену? Как мы её называем, чем бы она там ни была на самом деле!
– Да, вернее, мне открыли проход, – Герасим вспомнил светящуюся дверь. – Наверху забеспокоились о том, что происходит в Городе Мёртвых…
– Твою мать, неужели о нас вспомнили! – воскликнул мужик, в глазах которого одновременно засверкали злость, радость и надежда.
– Можно и так сказать. Сдается мне, нам будет, о чём поговорить и разговор будет долгим. Может, водки? – Герасим поставил чемоданчик на стол и постучал по нему, предлагая начать беседу прямо сейчас.
Глава 5. Старый знакомый.
– Меня зовут Максим Дмитриевич, – представился хозяин дома и полез в кухонный шкафчик за стопками – можно просто Митрич!
Ведьмак протянул руку и Танькин отец, поставив стопки на стол, пожал её с некоторым смущением. Глядя в кошачьи глаза своего гостя, он произнёс:
– Спасибо за дочку мою, Гера!
– Пожалуйста, всегда рад помочь, – Герасим кивнул с лёгкой усмешкой и достал бутылку водки из своего чемоданчика.
– Говорили что-нибудь? – настороженно поинтересовался Митрич.
– Кто? – Герасим, разливавший водку по стопкам, отвлёкся от архиважного занятия. – Мы с Танькой?
– Да нет, – Митрич нетерпеливо махнул рукой, – мертвяки!
Ведьмак подумал, что ослышался, и зазевался – немного водки пролилось на скатерть, а стопка получилась с «горкой».
– Мертвяки?! Ты – шутишь?! – Герасим не верил своим ушам.
– Ну да, да, – Митрич закивал, – они самые!
– Знаешь, я убил их почти сразу, как увидел, до светской беседы дело не дошло, – пошутил Герасим, удивлённый и встревоженный одновременно.
– Странно… обычно они за пределы города не выходят, а эти, видать, отбились от своих. За последние двадцать лет они к нам они всего три раза забредали, – рассказывал Митрич, ведьмаку, у которого от удивления едва не округлились зрачки.
– Двадцать лет?! – воскликнул Герасим. – Хочешь сказать, вы двадцать лет живёте отрезанные от остального мира?
