Kitabı oku: «Шаман», sayfa 2

Получив указание, Филиппов послал в деревню своего самого молодого, но толкового сотрудника – Петра Суворова.

Пётр, будучи прирождённым сыщиком – внимательным и ответственным, – отнёсся к делу иначе, чем того ждал следователь: на месте он позволил себе усомниться во всех его выводах и в одиночку произвести новое расследование, что называется с нуля, с чистого листа. Вот это всё в деле перевернуло. Перевернуло так, что с Нойда и его жены были сняты все подозрения, следователь получил от судьи выговор, а реальный преступник был арестован и неделю назад представлен суду.

Для того чтобы понять мотивацию Петра, одной поверхностной психологии будет недостаточно. Это только завистливые полицейские, типа Елагина, увидели в поступке молодого сыщика жажду славы, карьеризм, авантюризм. На самом деле Петром двигали другие побуждения. Ведомый воспитанной в себе глубинной дисциплиной ответственного к своим поступкам человека, он хотел разобраться, вникнуть в суть, найти истину и установить справедливость.

И здесь надо разобраться в судьбе этого молодого человека – Петра Суворова.

Пётр родился в Петербурге в семье дворянина – потомственного офицера Суворова Василия Ильича – в июле 1883 года. В семье он стал младшим ребёнком – у него было трое братьев и две сестры. Так обычно водится, что отца семейства больше тянет к старшим детям – первенцам, наследникам рода, – а мать предрасположена к самым маленьким деткам. В этом плане семья Петра не была исключением. Его воспитанием занималась мать – Суворова Мария Петровна, женщина очень образованная и начитанная.

С малых лет она привила сыну любовь к чтению. Уже в свои десять лет Пётр допоздна зачитывался всевозможными книгами, конечно же, в первую очередь сказками разных народов мира, приключениями и детективными историями.

В то время, когда сверстники проводили время в играх и озорстве, он днями и вечерами закрывался в своей комнатке семейной усадьбы, чтобы долгими часами вновь и вновь погружаться в глубокие, насыщенные приключениями, романтикой, благородством миры, в которых он проживал наедине с персонажами долгие удивительные жизни.

Позже, учась в гимназии, он настолько увлёкся детективами, что твёрдо решил стать частным сыщиком. Он как губка впитал в себя искусство наблюдения за мелочами, метод дедуктивного рассуждения, и, что самое важное, глубокий принцип строгого к умственному порядку человека в любых проявлениях действительности искать первородную правду, истину. Не ради внешних заслуг, наград, общественного признания, а только ради того умственного принципа, который благородный человек должен в себе воспитать: строгость, дисциплина смотреть на природу вещей сквозь налипшую сверху бутафорию.

Отец, видевший своего младшего сына кадетом пехотного училища и дальше офицером императорской армии, был человеком некоторых либеральных взглядов и, услышав отказ сына идти путём армейского офицера, быстро махнул на свои ожидания рукой, предоставив парню самому выбрать свой жизненный путь. Мать, будучи женщиной умной, чуткой, нравственно прогрессивной, всегда поддерживала свободное волеизъявление своих детей и на решение отца оказала непосредственное влияние.

Пётр навсегда остался благодарен родителям за данное ими такое право – право служить своему душевному призванию.

Путь к частному сыску оказался непрост.

Пётр, мечтая стать именно частным сыщиком – гражданским, самостоятельным, независимым, – понимал, что на пути к частной сыскной практике должен пройти полицейскую службу, которая позволяла освоить все ключевые особенности такой работы: во всю глубину понять практику применения нормативно-правовой базы, ознакомить с ключевыми фигурами сложного уголовно-сыскного мира, создать правильную репутацию. А в сыскную полицию Петербурга допускались лица с двадцати пяти лет, желательно отслужившие в армии. В провинции в уголовный сыск набирались люди и более раннего возраста – теоретически можно было податься в Москву, Одессу или в Ростов-на-Дону, но шансов перевестись оттуда в столицу было не много.

После долгих раздумий Пётр решил пройти обязательную военную службу, которая для выпускников гимназий длилась два года вместо шести лет, и уже потом пробовать пробиться в петербуржский уголовный сыск раньше положенного возраста.

В двадцать один год, осенью 1904-го, он поступил на обязательную военную службу в полевые войска. Попал он в Лифляндский полк.

Армейская служба в то непростое время оказалась намного суровее, чем молодой романтик мог себе представить. Армия истекала кровью в русско-японской войне. В начале января 1905-го полк Петра перебросили далеко на восток – в Маньчжурию¹². Спустя месяц полк вступил в страшное по своей жестокости Мукденское сражение, которое навсегда останется в памяти Петра смесью стрельбы, взрывов, людских криков, страха и безумия. 22 февраля, когда полк пошёл в контратаку на позиции неприятеля под деревней Юхуантунь, Пётр получил две пулемётные пули. Первая попала в его левое плечо, чего он сперва не заметил, а вторая через мгновения угодила в правую ногу, раздробив бедренную кость и сбив его наземь.

То бесконечное время, когда он лежал на дне пыльной воронки, глядя расплывающимся взором на затянутое дымом небо и встречая заполнявшую его тело Смерть, он не забудет никогда. Болевой шок медленно лишал его сознания, а страшное чувство отсутствия помощи, спасения, надежды в те минуты полностью повелевало его угасающими душевными чувствами. Он ничего не слышал, только видел мелькающие на фоне неба силуэты бегущих в атаку солдат, не обращающих на него никакого внимания…

Очнулся он уже в госпитале в тяжёлом изнеможённом состоянии. Какой-то таинственный человек по имени Спаситель обратил внимание на молодого умирающего солдата, перевязал ремнями его раны, доволок до военных медиков, вытащив его за шинель из чёрной холодной ямы смерти.

В иркутском военном госпитале Пётр пролежал шесть месяцев. В сентябре 1905-го решением медицинской комиссии его досрочно уволили в запас. Так, вместо положенных двух лет, служба Петра продлилась всего год, правда, очень суровой ценой: хоть рана от первой пули, попавшей в плечо, оказалась не слишком серьёзной (пуля проскользнула мимо костей, артерий и нервов, оставив после себя лишь два шрама – две памятные отметины на коже), вторая была злосчастной, с последствиями для организма.

Тяжёлое ранение с раздроблением кости имперские медики искусно залечили, избавив Петра от костылей, но до сих пор, даже спустя два с половиной года, нога в области бедра время от времени немела и ныла тугой продолжительной болью. Такое случалось под воздействием больших физических нагрузок, переохлаждения или даже когда Пётр сильно нервничал. Во время приступов он начинал хромать и прилагать огромные нечеловеческие усилия, чтобы этого не замечали окружающие (за такой недуг из сыскной полиции могли запросто выставить).

После госпиталя он на протяжении четырёх месяцев долечивался дома, в родительской усадьбе, под присмотром отца, матери и сестёр. В это время за тот последний бой ему пришла награда – «Знак отличия военного ордена четвёртой степени», – которая очень сильно помогла ему позже при поступлении на службу в уголовный сыск.

В январе 1906-го года Пётр, как всякий своенравный дерзкий амбициозный 22-летний максималист, уверенный в своей исключительности, не стал пользоваться окольными путями, а пошёл вперёд прямо на амбразуры: не без определённой хитрости он добился личного приёма начальника столичного уголовного сыска. Филиппов оказался ошарашен как нахальством юнца, явившегося к нему с прошением о принятии на службу, так и остроумной оперативной комбинацией, с помощью которой тот безо всякого противодействия дежурных пробился к нему в кабинет. В тот час Пётр познакомился с твёрдой рукой Елагина, который в сыскном отделении нёс суточную службу при дежурной части. По распоряжению Филиппова Елагин спустил Петра по лестнице, и, как он ни изворачивался, сумел выволочь его на улицу. Несмотря на то, что Пётр был не слабой комплекции и с юности регулярно занимался физкультурой с гирями, упорствовать Елагину сил у него не нашлось: тот был чертовски силён. Спустившись на шум, Филиппов внимательно осмотрел запыхавшегося юнца в разорванном полушубке, увидел на помятом армейском кителе под ним Георгиевский крест (Пётр надел его, чтобы произвести впечатление, но не успел), посмотрел на сопровождающего его невысокого коренастого полицейского в мундире, которым окажется чиновник для поручений командир летучего отряда Петровский, и повелел тому зачислить наглеца в полицейский резерв, установив над ним присмотр.

Вот так началась полицейская карьера Петра в петербуржском уголовном сыске.

С марта по июнь он прошёл расширенное обучение в подготовительной школе полицейского резерва, где постигал основы уголовного права, регламентировавшие полицейскую службу нормативно-правовые акты, уставы, делопроизводство и антропометрию. Параллельно обучению под руководством Петровского он проходил практическую подготовку в летучем отряде: с другими надзирателями совершал обходы для задержания преступников, вникал в сложное устройство уголовного мира Петербурга. После сдачи экзаменов он в должности полицейского надзирателя сыскной полиции приступил к службе в Четвёртом полицейском отделении Санкт-Петербурга, в Первом участке Выборгской части, расположенном в северной части города¹³.

В уголовном сыске, где возраст сотрудников располагался в диапазоне от двадцати пяти до сорока пяти лет, Пётр оказался самым молодым сыщиком, но при этом одним из самых результативных. В январе 1906-го года дав шанс дерзкому 22-летнему наглецу проявить себя, Филиппов не прогадал. За два года службы Петру удалось раскрыть пять запутанных убийств и двенадцать грабежей, что было выдающимся результатом: многие надзиратели не могли похвастаться таковым и за десять лет своей службы.

Любимцем Филиппова Пётр стал в октябре 1906-го года, когда ему буквально в одиночку удалось распутать сложнейшее дело убийства купца на Выборгской набережной. Это было его первое расследованное убийство, запомнившееся сыску «Делом Серебряного кольца».

Во время нападения трёх разбойников, вооружённых револьверами, на зажиточный купеческий дом, хозяин был застрелен, а жена с двумя дочерями тяжело ранены. Забрав с собой награбленные ценности, трое злоумышленников, лица которых были сокрыты шарфами, скрылись задолго до прибытия на место происшествия полиции. Никаких примет по ним не было. Мать и двое дочерей, тяжело раненые и вдобавок избитые, находились в шоковом состоянии и поэтому никаких деталей по внешнему виду негодяев не запомнили¹⁴. Дело выглядело абсолютно бесперспективным.

Пётр, отправленный новым помощником Филиппова Кошко (недавно пришедшим в уголовный сыск из дворцовой полиции) в госпиталь для опроса младшей дочери купца (которой один из нападавших сперва выстрелил в живот, а затем сильно избил), обратил внимание на ссадины потерпевшей. На нежной коже девичьего лица отпечатался повторённый в двух местах странный след от левого кулака: плотно прилегающие друг к другу едва заметные косые чёрточки. Предположив, что такие следы могло оставить кольцо, расположенное на среднем пальце злоумышленника, Пётр доложил об этом Кошко. Фотограф сыскного отделения, немедленно высланный тем в госпиталь, произвёл съёмку этих отпечатков. С распечатанной фотографией Пётр отправился по ювелирным магазинам Петербурга и после нескольких дней мытарств сумел обнаружить серебряное кольцо в виде змейки, форма которого подходила под отметины. Таких колец петербуржским ювелиром было отлито всего двенадцать штук, поэтому покупателей одиннадцати из них установили. Выяснилось, что у одной покупательницы – довольно полной дамы преклонных лет – кольцо отобрал уличный грабитель. Под угрозой револьвера его пришлось отдать. Лицо грабителя было сокрыто шарфом, но женщине удалось разглядеть, что у того отсутствовало левое ухо, словно отрезанное.

По этой примете Петру удалось отыскать разбойника, подключив своих осведомителей из питейных заведений города. Филёры¹⁵ установили место его жительства, и когда два его подельника пришли к нему распивать крепкие напитки, группа летучего отряда, возглавляемая Елагиным, со стрельбой и рукоприкладством их при сопротивлении задержала.

Но на этом история не закончилась. Эти три разбойника были связаны с революционно-террористическим подпольем, которому отдавали с награбленного часть выручки. Лишившись своих активных кредиторов, революционеры решили Петру отомстить и перед непосредственным на него нападением устроили за ним слежку, которую он, на своё счастье, вовремя заметил. Только это спасло его от гибели. Отстреливаясь из револьвера, ему удалось убежать. Лица нападавших он запомнил, и когда через день в больницу обратился подходящий под описание человек с простреленной рукой (в связи с чем пошло острое воспаление), его задержали надзиратели летучего отряда. На допросах выяснилось, что он является членом революционно-террористического подполья. Делом занялась жандармерия, а Филиппов, чтобы уберечь Петра, перевёл его служить в Первый участок Нарвской части, расположенный в центре города, где революционеры предпочитали не беспределить.

За раскрытие убийства купца и содействие в выявлении ячейки революционно-террористического подполья Пётр был награждён царём медалью «За усердие» и вторым разрядом надзирателя «досрочно, вне правил». С этого времени он стал числиться у Филиппова с Кошко на особом счету. Летом 1907-го года за раскрытие убийства городового¹⁶ он получил свой первый чин Табели о рангах – «коллежский регистратор». С того дня на его петлицах появилось по одной серебряной звёздочке. В декабре 1907-го года за раскрытие ещё двух убийств он был награждён первым, высшим разрядом надзирателя «досрочно, вне правил». И вот неделю назад, 10-го апреля, он вышел на кульминацию своей карьеры сыскного надзирателя: за раскрытие «Дела Нойда» он получил от царя высший для надзирателя чин Табели о рангах – «губернский секретарь». Отныне завистливые надзиратели типа Елагина могли ему хамить хотя бы уже не командным голосом. Выше была только должность чиновника для поручений: достаточно комфортная работа в кабинете сыскного отделения.

После «Дела Нойда» Филиппов уже не скрывал к Петру своих симпатий даже публично, ставя его в пример остальным сыщикам. Пётр такое отношение к себе ценил, потому что Владимира Гавриловича он чтил, зная, под начальствованием какого достойного человека ему посчастливилось служить.

Возвращаясь к «Делу Нойда», в середине марта текущего 1908-го года Пётр прибыл в Степановку для помощи судебному следователю в поиске орудия убийства детей.

Местные встретили его по-разному: кто-то с интересом, кто-то настороженно, кто-то даже раздражённо. Для них преступление считалось раскрытым, вина колдуна очевидной, а новый интерес петербуржской полиции к их тихой скромной деревушке странным.

Полицейского чиновника в шинели с петлицами коллежского регистратора, шапке с петербуржским гербом, с револьвером в лаковой кобуре да с кожаным портфелем в руке они восприняли в целом пугливо. Даже безусое лицо очень молодого сыщика чувства трепета в них не снижало, и обращались они к нему «Ваше благородие», с почтением. Георгиевский крест с медалью «За усердие» на сюртуке под шинелью завершали облик грозного столичного полицейского.

В первый день Пётр внимательно изучил место преступления, лес вокруг него, побродил по деревне, познакомился и переговорил с несколькими семьями, много приглядывался, запоминал, записывал. Обыск дома Нойда (на что имелось письменное разрешение судебного следователя), опечатанного, пустующего, промёрзшего, он отложил на следующий день, поскольку эта процедура по «Судебному уставу» требовала присутствия понятых и составления протокола.

На время уполномоченных следователем действий Пётр остановился в доме крестьянина Дементьева. Тут срослось два удачных обстоятельства: во-первых, Дементьев сам пригласил его в своём доме расквартироваться; во-вторых, дом располагался на северной окраине деревни и поэтому ближе других стоял к заброшенному сараю, в котором было совершено убийство. Интуиция Петру подсказывала, что сосредоточить поиски надо именно здесь.

Дементьев оказался разговорчивым мужиком лет пятидесяти, даже душевным. Его жена к Петру была приветлива и, что совсем не лишнее в таких условиях, хорошо готовила обеды и ужины. Петру они выделили одну из двух пустующих комнат, где некогда жили их дети, которые повзрослев уехали в Петербург на заработки. Так что с комнатой, в которой можно было удобно расположиться, у него проблемы не возникло. Окна выходили как раз на тот сарай, до которого было рукой подать – саженей¹⁷ семь, не более.

Утром второго дня Пётр, пригласив Дементьевых в качестве понятых, вскрыл опечатанный дом Нойда и до вечера производил в нём обыск. Найти что-либо представляющее оперативный интерес, уж тем более спицы – орудие убийства – не представилось возможным. Дом уже был выпотрошен во время прежнего обыска: в его комнатах живого места не осталось – всё было разломано, вскрыто, изрезано. Любые микроскопические детали, важные для исследования, были затоптаны, стёрты, уничтожены. Прежний обыск производился здесь полицейскими столь грубо, непрофессионально, что Пётр ничего кроме раздражения не испытал. Складывалось впечатление, что либо они, либо кто-то ещё намеренно заметал здесь все следы.

Поздним вечером после безрезультатного обыска Пётр, повторно переговорив с Дементьевыми, начал понимать, что ему надо искать не спицы.

По сути, у следствия ничего подтверждающего вину Нойда не было, кроме протоколов допроса местных жителей, никто из которых в ночь убийства ничего не слышал, ничего не видел. Все подозрения пали на него только из-за его происхождения. Если бы на его месте был обычный деревенский житель – с русской внешностью, православным вероисповеданием, – никто не посмотрел бы на него косо. Нойд стал подозреваемым только потому, что являлся инородцем.

И вот в этом был ключевой момент – самый яркий штрих общей картины преступления. Как колдун мог совершить зверское убийство двух деревенских детей, прекрасно понимая, что исключительно все подозрения падут именно на него? Допустим, он совершил некий изуверский ритуал кольских нойдов – колдунов, о которых мало что известно. Но почему он не спрятал тела в лесу, а оставил их на видном месте? Почему после этого пошёл спать, а не собирать вещи для бегства? Ведь очевидно, что с утра разъярённые мужики с кольями и топорами придут именно к нему. Если ему безразлична собственная жизнь, то почему не позаботился о своей семье, отправив жену с детьми подальше отсюда? Ведь во время самосуда разъярённая толпа могла ворваться в дом и забить их насмерть. Дом вообще могли поджечь, превратив его в адскую смертельную клетку. Почему он с утра в одной ночной рубашке, даже не успев обуться (в тот момент и секунды промедления могли стоить жизни: разъярённые крики раздавались у самой двери), схватив свою сонную семью, бросился через окно в обледенелый заснеженный лес, но не сделал это заблаговременно ночью? Босым да раздетым на январском морозе долго не проживёшь: никакое колдовство, никакой гипноз согреться не позволят.

Сгнивший полуразрушенный сарай, в котором были найдены тела детей и в котором по версии следствия было совершено убийство, стоял с большими дырами в стенах. Из него любые звуки, тем более ночью, во время полной тишины, слышны на всю деревню. Как при этом никто ничего не услышал? Более того, даже дворовые собаки ничего не учуяли и не подняли тревожный лай.

Полом в сарае служила плотная земля, покрытая высохшей травой и снегом. Ни на снегу, ни на траве, ни на земле под ней никаких следов крови Пётр не обнаружил, хотя осматривал всё используя мощную лупу. Согласно экспертизе, крови вытекло из обоих тел очень много: несколько литров. Земля под сараем не была перекопана, стебли травы не были срезаны, снег не был убран, только затоптан. Почему никаких следов крови на них не видно? Зимой в морозы, что здесь лютуют, кровь не могла разложиться, самопроизвольно исчезнуть.

Очевидно, что жертвы умерли не сразу, в противном случае они не потеряли бы много крови. То есть удары металлической спицей, следствием не найденной, приходились мимо жизненно важных органов. Как можно колоть человека, испытывающего острую физическую боль, бесшумно?

Каким образом колдуну удалось ночью выманить детей из дома вне внимания родителей? Те, как в протоколах допроса, так и в личной беседе с Петром заявили, что ночью спали и ничего не слышали.

Допустим, Нойд, гипнотическая сила которого недооценена, вывел разбуженных и загипнотизированных детей из дома, задействовав какие-то невероятные колдовские навыки, науке не известные. Допустим, он так сильно подчинил себе сознание и поведение детей, что те самостоятельно прошли раздетыми по морозу к сараю, где немо и покорно приняли от него мученическую смерть. Пока одного ребёнка он на протяжении долгих минут беспорядочными ударами спицы лишал жизни, другой, загипнотизированный, молча наблюдал за происходящим, ожидая своей участи. Эта картина уже выглядит полной фантастикой, потому что о подобных навыках подчинения разума и поведения людей науке ничего не известно, – просвещённый критический разум противится в реалистичность такого события верить. Но, используя запредельную здравому смыслу безграничную широту фантазии, допустим. Пусть, хотя бы в качестве умственного эксперимента, всё было именно так: Нойд, использовав гипноз на расстоянии, подчинил своей воле деревенских детей и превратил их в послушных марионеток. Пусть он будет самым настоящим Колдуном, Чёрным магом, жестоким и всевластным Сверхчеловеком из детских сказок. Но тогда возникает вопрос: почему опытный колдун не нанёс свой первый удар в сердце ребёнка, тем самым гарантированно заставив его замолчать? Почему он наносит беспорядочные дилетантские удары, многие из которых были смазанными, нанесёнными слабой рукой? Почему он на протяжении долгих минут машет спицей и, словно слепой, протыкает ею самые разные места? Может быть, потому что не знал, не понимал, как быстро лишить человека жизни? Или потому, что был в панике от того, что творит? Но это уже противоречит выстроенному образу могущественного колдуна. Колдун не может не знать способы быстрого убийства, не может располагать слабой непослушной рукой и не может предаться панике. Гипнотизёр, повелевающий разумом людей, в принципе не может быть подверженным истерике рассеянным человеком.

Самое важное: какой у Нойда был мотив? Провести жуткий ритуал, оставшись наутро вне подозрений? На что он рассчитывал? Что утром разъярённая толпа мужиков придёт вершить самосуд к кому-то другому? Что его – странного инородца – подозрения в убийстве обойдут стороной?

Да и что это за такой ритуал, о котором науке ничего не известно? Никто никогда ни в губернии, ни на Кольском полуострове, ни с чем подобным не сталкивался. При этом о нойдах наука осведомлена, иначе откуда по ним столько сведений, собранных судебным следователем?

К пришлому колдуну жители деревни всегда относились с подозрением. Он не мог этого не замечать. И не мог не предвидеть, что в убийстве в первую очередь обвинят именно его, и при этом никто из местных в минуту расправы за него не заступится. И этого не мог не понимать истинный убийца несчастных детей.

Понимает ли всё это ведущий дело судебный следователь по важнейшим делам, надворный советник¹⁸, двадцать лет прослуживший в окружном суде Петербурга, за плечами которого десятки расследованных убийств и сотни расследованных грабежей? Обязательно понимает, ведь всё это лежит на поверхности. Но почему тогда другие версии убийства им даже не рассматриваются? Почему он не поехал в Степановку производить следственные действия сам, почему не послал своего помощника, а отправил сюда филипповского сыщика, – по сути, постороннего судебному следствию человека?

Почему, в конце концов, он намеренно ведёт Нойда и его жену на бессрочную каторгу? Может быть потому, что на него какими-то людьми оказывается давление сверху? На судью окружного суда и подчинённого ему судебного следователя могут давить только очень влиятельные люди, приближённые к царю, уровня министров и их товарищей¹⁹, губернатора, градоначальника, генералов Главного штаба. Но зачем тем это? Может быть, они хотят заполучить колдуна в каторжных кандалах в качестве бесправного заложника? Чтобы исследовать и затем научиться использовать его уникальные гипнотические навыки?

Эта смелая версия имела основания хотя бы потому, что убийство в Степановке никак не освещалось в прессе: «Делом Нойда» не интересовались газетчики. Жестокое необычное убийство, способное вызвать большой интерес широкой публики, достойное первых полос имперских газет, словно специально умалчивается, укрывается.

Может быть, ведомый криком совести, следователь под первым же предлогом послал в деревню филипповского сыщика, чтобы хоть тот попытался найти здесь настоящего убийцу, – восстановить справедливость, снять подозрения с непричастного к убийству инородца?

Утром третьего дня Пётр добрался до крупного села Мурино (с которым Степановка была связана отвратительной дорогой в восемь вёрст), из которого телеграфировал Филиппову прошение о разрешении задержаться в Степановке на десять дней для проведения тщательного расследования.

Петру требовалась по делу истина. Дети должны быть отомщены. Их истинный убийца – наказан. Он должен сидеть в тюрьме, а не валяться дома на кровати, опьяняемый удовлетворением от того, как легко ему удалось обвести вокруг пальца служителей закона. А Нойд с женой, если они невиновны, не должны отправляться на свинцовые рудники бессрочной каторги. Раскрыть это дело – зов чести даже не сыщика, а благородного человека, каким Пётр себя считал и каким себя с раннего детства воспитывал. Истина и справедливость должны торжествовать, для этого рождаются и живут настоящие люди.

Филиппов телеграфировал ответ немедленно. Он дал разрешение на расследование, пожелав оперативной удачи.

Последующие пять дней Пётр, замечая недоумённые, а порой раздражённые взгляды местных жителей, проводил кропотливое расследование: наблюдал за людьми, за малейшими штрихами их поведения, опрашивал, к каждому подбирая индивидуальный психологический подход, тщательно изучал деревню и прилегающую к ней территорию, собирал в льняной мешок любые предметы, могущие стать уликами в совершённом преступлении.

И результат появился. Перед решительной атакой на затаившегося врага – коварного преступника, – вот каких три важных сведения ему удалось с великим трудом собрать (деревенские шли на контакт тяжело, пугливо, с подозрением, явно что-то скрывая, поэтому выуживать из них важные сведения было очень тяжело, приходилось использовать оперативные уловки).

Первое сведение: в семье убитых детей Григорьевых царила тяжёлая психологическая обстановка. Помимо убитых детей семья состояла из трёх человек: матери, отца и достаточно моложавой бабки (матери отца).

Бабка, Григорьева-старшая, была дерзкой истеричной особой с диктаторскими замашками, имеющей в доме статус главы семьи. Она решала все бытовые вопросы и имела сильное влияние на своего сына, который безропотно ей во всём подчинялся. Сын, он же отец детей, был молодым мужчиной робкого склада характера, не способным отстаивать свои элементарные права в доме. Жена сына, она же мать детей, она же невестка Григорьевой-старшей, мужа за это презирала, считая размазнёй и тряпкой. Григорьева-младшая была красивой молодой женщиной, в девичестве наверняка цветуще прекрасной. Своим характером она была похожа на свекровь: дерзкая, повелительная, с явно выраженным гонором. Свекровь она ненавидела, воспринимая её губительницей своего семейного счастья. Григорьева-старшая, в свою очередь, ненавидела невестку в неменьшей степени. То есть отец детей жил между молотом и наковальней: пытался лавировать между двумя склочными деревенскими бабами.

Второе сведение: после убийства детей Григорьева-младшая потеряла большую спицу из своего вязального набора. Эта информация, на которую Пётр наткнулся совершенно случайно, оказалась ключевой, потрясающей, эффектом сравнимой со вспышкой в сумраке яркого света, ослепляющего глаза и разум. Он осмотрел и изъял набор вязальных спиц. Сохранившаяся большая спица – пара пропавшей, её безусловная копия – полностью соответствовала орудию убийства: из прочной кованой стали, очень тонкая, длинная. Она не оказалась на конце острой, но это было не важно, потому что заточить её до остроты иглы можно было на точильном камне за четверть часа. Пётр осмотрел и изъял сам точильный камень, обнаруженный на печи. На нём сохранилась паутина приметных царапин, которую оставило остриё затачиваемого гвоздя или спицы, но вовсе не лезвие ножа.

Третье сведение, по важности не уступающее второму: в хлеву, запирающемся на массивную тяжёлую дверь, утеплённую ватой (то есть дверь с высокой звукоизоляцией), Пётр обнаружил на земляном полу бурые пятна, похожие на кровь. Похожая на кровь жидкость, некогда пролитая на пол, покрывала его большой лужей, образуя круг диаметром в сажень. После пролития жидкости тонкий слой утрамбованного грунта был срезан лопатой с целью скрыть лужу от внимания. Это происходило во время, когда жидкость ещё не затвердела: брызги, смазанные лопатой пятна продолжали её былое присутствие выдавать. То есть некогда пол хлева был обильно залит похожей на кровь жидкостью. Пётр, пролежавший в иркутском госпитале полгода, много раз видевший подобные пятна на бинтах, простынях, одежде прибывающих раненых солдат, точно понимал, что это пятна крови, но по правилам криминалистики до их экспертного исследования формально употреблял термин: «пятна жидкости, похожей на кровь».

Григорьевы, все трое, опрошенные порознь, показали, что несколько недель назад зарезали в хлеву свинью в целях пропитания. Григорьева-старшая в смелой дерзости предложила Петру попробовать свои деликатесы из свинины, среди которых он обнаружил кровянку – колбасу, изготовленную из свиной крови. Увидев эту колбасу, Пётр испытал шок. Либо Григорьева-старшая была глупой бабой, не способной к критическому мышлению, либо она считала петербуржского сыщика законченным идиотом, потому что сама передала ему в руки опровержение их общей версии по бурому пятну в хлеве. Ведь было просто очевидно, что раз кровь из заколотой свиньи была собрана в кастрюлю для последующего производства кровянки, значит обширное пятно бурой жидкости в хлеву оставлено не свиньёй.