Kitabı oku: «Бессмертный: Ветер странствий», sayfa 5
– И что же ты хочешь предложить мне за моё молчание? – Эрк понял куда ведет дракон.
– Мы верим, – величественно провозгласил Марфасаил, – что придет время Второй войны. И когда род нетленных вновь пойдет против демонов, мы не хотим оказаться не на той стороне. Именно поэтому я, Марфасаил, хранитель святилища, отпущу тебя на свободу и в обмен на молчание ты можешь просить помощи у моего народа. Это будет началом нашего сотрудничества.
– Идет, – Эрк легко улыбнулся. – А теперь скажи мне, где человек по имени Тугор, северянин с лицом, покрытым шрамами. Я ищу его, чтобы убить.
– Человек тот был убит и съеден, – ответил дракон. – Как и те, что пришли с ним. Но, как видишь, ты прервал мою трапезу своим появлением.
С досадой Эрк обвел взглядом залитый кровью пол и стоящих недвижно драконидов. Тугор, который так умело убегал, в итоге был съеден голодным драконом. Зверем, в существование которого даже никто не верит.
– Странно все получилось, – пробормотал Эрк, и подняв взгляд на Марфасаила спросил. – Тугор точно мертв?
– Среди незваных гостей был лишь один северянин, – отозвался дракон. – Имени его я не знаю, но у него на лице были шрамы, и я лично откусил ему голову.
– Вот и славно, – Эрк пожалел, что сам не убил предателя, но дракон не врал. Северянин, что пришел с воинами пустыни, был мертв. Больше бессмертного ничего не интересовало. Дракониды расступились, приглашая юношу войти в столб света. Уходя, Эркен остановился и задал свой последний вопрос:
– Скажи мне, дракон, много ли ещё таких, как ты?
Уходя во тьму своего святилища, Марфасаил лишь загадочно оскалил пасть. Спустя пару секунд Эркен шагнул в свет и оказался посреди ночной снежной пустоши. Дул ветер, светила одна из многочисленных лун, а за спиной слышались шаги уходящих прочь драконидов. Гонимые ветром снежинки приятно касались кожи. Впереди был долгий путь, но Эркен прекрасно знал куда ему идти.
Глава 7
Месяц незаметно подошел к концу. Затем пролетел и следующий. На небе светило бледное солнце, свет которого, казалось, и вовсе не имел температуры.
Весь месяц Эркен маялся со скуки отсиживаясь то в одних руинах, то в других. Делать было нечего. Племена полуразумных поумерили свою активность на столько, что между ними даже перестали происходить стычки. Эрк не понимал в чем черт возьми дело. Даже унсуры старались не нападать на тех, с кем враждовали ещё в прошлом месяце. Да и если подумать, Эркен заметил изменения и в себе. Юноша стал воспринимать все гораздо спокойнее. Пропало желание что-либо делать, накатило какая-то нездоровая лень.
Возможно, все дело было в свете солнца, поменявшего свой свет. Бессмертный знал, что такое возможно и не редко происходит. С чем связаны такие изменения никто не знал, но о воздействии звезд на жизнь обитателей Мира поговаривали всякое.
В путь Эркен отправился на рассвете первого дня нового месяца. Перед этим, Эрк весь прошлый день просидел на холоде, глядя в серебристо-белое небо, на котором белое солнце казалось таким огромным, будто готово вот-вот упасть на землю. Это прекрасное зрелище не могло наскучить бессмертному, так как в огромной бледной звезде Эрк постоянно замечал какие-то незначительные гипнотические изменения. В детстве отец как-то говорил, что свет солнца способен лечить болезни и рассеивать проклятья и сглазы. Вот только к какому именно свету это относится, Эрк не помнил.
Эркен вышел из руин замка Лердан очень рано. Солнце ещё только всплывало из-за горизонта. Восход сегодня был с севера. Как и вчера и позавчера. Эрк был уверен, что сегодня погода будет стабильной и не преподнесет никаких сюрпризов. Бури не было уже две декады, и бессмертный точно знал, что за эти двадцать дней снежные пустоши пересек не один караван. Бури осложняют охотничий промысел и тормозят торговлю. Во времена бурь караваны, идущие из других стран вынуждены ждать в горных крепостях. Как-нибудь можно и наведаться в одну такую.
На один из таких караванов Эрк и надеялся наткнуться. Путь бессмертного лежал в абсолютно любой город, который встретится первым. Юноше было не важно куда идти, просто за почти четыре декады прошлого месяца, ему по горло надоело общество полуразумных. Единственное, что нравилось Эрку, так это слушать истории козлорогов о своем родном мире. Рассказы о Кархаре, мире демонов, заинтересовали бессмертного, и он зарекся когда-нибудь побывать там, хоть сами козлороги говорили о своей родине без особой любви.
Прошло несколько часов. Если судить по солнцу, то был почти полдень. Рейас, северный ветер, дул с юга и являл собой больше прохладный сквознячок нежели пробирающий до костей поток ледяного воздуха. Несмотря на то, что Эркен не знал усталости, идти пешком по глубокому снегу ему страшно надоело. В небе пролетела сова, за ней ещё одна. Совсем недалеко от себя Эрк увидел несколько белых лисиц которые охотились на живущих под снегом тикусов. Сейчас в голову бессмертного пришла мысль о том, что Север уже успел надоесть и хорошо бы было уехать куда-нибудь ещё. Мир посмотреть.
Снежная страна все больше казалась Эркену пустой и слишком просторной. Здесь, на больших территориях, было совсем мало животных, так как большинство из них жили в лесах, а в пустошах обретались лишь те, кто хорошо умел прятаться.
В детстве Эрк любил слушать рассказы о других странах, о чужой природе и обычаях. С каждым годом ему все сильнее хотелось отправиться в путешествие, но постоянно его что-то удерживало. Вдруг парень вспомнил о своем отце, о том, как давно он не видел его. Даже не знал, что с ним сейчас.
–«Надо бы навестить», – подумал Эрк. Проблема была лишь в том, что парень не знал где сейчас Гийом. Быть может его и в живых-то нет. В стране была война все-таки. Да и ещё Ракар со своими товарищами… все они погибли. Эрк на пару секунд задумался об их семьях, о детях, оставшихся без отцов…
– «Да мне какое дело», – Эрк отогнал эти мысли и внезапно остановился. Впереди, в нескольких десятках шагов, он увидел что-то похожее на человеческое тело.
– «Ну-ка глянем», – в лежащем на снегу силуэте, Эрк увидел надежду на избавление от скуки.
Парень ускорил шаг, добрался до места и увидел несколько почти заметенных снегом тел.
– «Три, четыре, пять… шесть», – Эркен быстро сосчитал их и принялся осматривать каждого из покойников. Все они были северянами. Здоровые, крепкие, превосходно развитые физически… и все они были мертвы. Бессмертный ходил от тела к телу, пока наконец не услышал хриплое прерывистое дыхание одного из людей. Парень согнулся над пострадавшим и всмотрелся в обожженное лицо мужчины. Он был ещё жив, но ожоги на его теле были слишком серьезными и без помощи ему не выжить. У северян слабость к огню. Их кожа стойкая к морозу, но огонь для неё очень разрушителен. Тот, кто напал на этих людей, не мог этого не знать.
Все покойники, на которых наткнулся Эркен, умерли от огня и все они находились рядом друг с другом. Все кроме одного. Пятеро лежали неподалеку друг от друга, а шестой чуть поодаль. Эрк решил, что отряд попал в засаду. Пятеро решили задержать врага, а шестого отправили бежать, в надежде что он сообщит о том, что произошло, но далеко убежать у него не получилось.
Погрузившись в раздумья, Эрк сел на снег рядом с умирающим и смотрел на то как жизнь медленно уходит из некогда сильного и крепкого тела. Странно, но Эркен отчего-то не смог найти в себе силы прервать мучения человека.
Вдруг в мозгу возникла сильная мысль, взять умирающего за руку, показать тем самым, что он не один… но парень тут же отринул её, решив не давать человеку ложную надежду, ведь если он вдруг поймет, что рядом кто-то есть, то в его разум может закрасться надежда на то, чего не произойдет.
Так Эрк и просидел пока тот не умер. Недовольный, юноша встал и принялся обыскивать покойников, но не смог найти ничего полезного. Видимо те, кто убил этих людей уже поживились, чем могли. Настала очередь того, что лежал чуть поодаль, но и у него не оказалось ничего полезного. На несколько мгновений Эркену стало интересно, что же произошло здесь, и он решил по приходу в город разузнать что-нибудь, хотя ему, скорее всего, никто ничего не расскажет.
На убитых были доспехи из шкур белых медведей. Это говорило о том, что эти люди не принадлежали ни одному из кланов. Стало быть, они либо воины какого ни будь города, либо солдаты наемного отряда, каких сейчас много. Эрк осмотрел лица покойников и убедился, что на них нет клейма изгнанников.
Сейчас Эркен пожалел, что ему всего лишь шестнадцать лет. В первую очередь на него будут смотреть как на хилого с виду юношу, и скорее всего ни один престижный наемный отряд не возьмет его к себе. Хотя был у Эркена достойный пропуск, но демонстрировать свои способности перед всеми подряд бессмертный не хотел. Мало ли чем это может обернуться.
В серебристом небе закружило воронье. Воздух наполнился их зловещим карканьем. Чертовы птицы, они были слишком живучие и всегда появлялись, когда судьба преподносила им угощение. Ходила молва, что вороны могли почуять смерть на воистину огромных расстояниях.
Эркен был уже далеко от места, где лежали мертвецы. Парень шел не оборачиваясь, шел до тех пор, пока впереди не замаячили стены очередного разрушенного города. Время близилось к вечеру, становилось холоднее. Эрк приблизился на безопасное расстояние и увидел, как возле городских стен слоняются несколько ледяных големов. Их пустые глаза, наполненные холодной дымкой, оглядывали все вокруг в поисках источников тепла. В город они пройти не могли, а значит кто-то там жил. Эрк плохо разбирался в подобных вещах, но отец как-то давно говорил ему, что големы не могут переступить порог обитаемого жилища. Почему? Эркен не знал, но то, что эти ледяные увальни терлись возле стен и не входили внутрь говорило о том, что в городе есть разумные существа. Только вот как попасть за его стены?
Эркен лег на снег и осторожно принялся подползать ближе. Осмотрев стены, Эрк увидел в них много дыр. Кое-где часть стены и вовсе осыпалась. Не тронутыми оказались лишь тяжеленные железные ворота, носившие на себе отметины времени и попыток чужаков сломить их. Если бы не ворота, то Эрк, наверное, не узнал бы этот город. Это был Крейгаард. Город, который славился своими непробиваемыми вратами. Видимо поэтому враги вместо них разрушили стены.
Мимо големов оказалось не пройти, и Эрк принял решение обогнуть городские стены и проникнуть в город с боку. Бессмертный продвигался ползком и спустя почти час уже смотрел на восточные стены Крейгаарда. Наверху кто-то был, но Эрк пока не мог различить кто именно. Какой-то силуэт махал ему рукой.
Встав со снега, юноша бросился к обвалившейся части стены, и под рев големов, в считанные секунды взобрался по ней, после чего спрыгнул вниз. Парень оказался на просторной улице, заметенной снегом. Если не считать завывание ветра, была абсолютная тишина. Эрк ещё раз взглянул на стены. Наверху не было никого, но юноша мог поклясться, что видел там чью-то фигуру.
Продвигаясь мимо потрескавшихся домов, Эрк всматривался в черные провалы окон. Было чувство словно за ним кто-то смотрит. Нехорошее чувство. Когда Эркен ушел вглубь городских улиц, то заметил, что на крышах домов сидит большое количество черных птиц. Это точно были не вороны, так как размером они были меньше и клювы у них тонкие и длинные. Птицы сидели молча. Ни звука не издавали. Эркену птицы понравились: на фоне белого снега и серого камня они сильно выделялись, являя миру свою мрачную загадочность.
В серебристом свете солнца город казался чужим и враждебным. Пустующие улицы, брошенные дома, черные птицы… Картина вырисовывалась пугающая. Внимание бессмертного привлек высокий дом с ещё сохранившимися окнами и дверью. Дом выглядел так, словно в нем кто-то обосновался.
Под пристальными взглядами десятков птиц, Эрк поднялся по скользкой лестнице и постучал в дверь. Когда никто не ответил, парень сильно, но не навязчиво толкнул дверь плечом. Она не поддалась. Странно, но Эркену вдруг захотелось найти что-нибудь, чем можно поживиться. Поход за головой Тугора в южные горы был успешным лишь на половину, да и то с натяжкой. Эрк не смог убить предателя и не смог принести с собой никаких сокровищ. Можно сказать, что все было зря, но все же были и приятные моменты. Например, кто ещё может похвастать тем, что видел дракона и ещё вдобавок говорил с ним?
Эрк спустился по лестнице на дорогу возле дома и осмотрел здание. Большое, укрепленное, в таком можно было бы держать оборону от слабых противников. Такими были все здания в Северных городах.
Подумав немного, Эрк махнул рукой и пошел вниз по улице. Снег хрустел под его ногами, мороз приятно щипал щеки. Вдруг, через улицу, в переулке между двумя домами Эрк на мгновение увидел чей-то силуэт и решил перейти дорогу, чтобы посмотреть получше. Силуэта уже не было, и юноша было подумал, что ему начинает мерещиться всякая ерунда. Раздался шепот. Он донесся из конца переулка, где в углу были навалены камни и доски.
Эркен поднял голову и посмотрел, как несколько черных птиц перелетели на ближайшие к нему крыши. Подобное поведение насторожило бессмертного. Неужели эти проклятые птицы следят за ним? Эркен пусть и не боялся смерти, но попадать в какие-либо неприятные ситуации все же не хотел. Острый слух бессмертного снова уловил шепот. Он донесся из кучи хлама в углу. Эрк четко услышал слово – «подойди».
Сделав несколько шагов вперед, Эркен всматривался в гору хлама до тех пор, пока не встретился взглядом с кошачьими глазами золотистого цвета. Эрк сразу предположил, что в куче обломков сидит замаскировавшийся полуразумный, кату, если судить по кошачьим глазам. Эркен подошел к куче хлама и опустился на колено рядом с ней, делая вид, что его заинтересовало что-то ценное.
– Тссс, – прошипел кату. Птиц на крышах стало чуть больше. Все они следили.
– Они плохо слышат, но видят хорошо, – тихо произнес кату.
Эрк посмотрел в глаза полуразумного. В них было сильное напряжение и страх.
– Отвлеки их от меня, – продолжил кату.
– Как?
– Беги, – ответили ему. – Они подумают будто ты решил сбежать и полетят следом.
– Зачем мне это? – шепнул Эрк.
– Я сижу тут почти сутки. Мне нужна помощь.
– Слишком рискованно, – парню просто было лень помогать.
– Никакого риска, – ответил кату. – Я встречу тебя. Беги вниз по улице и держись переулков. Все давай!
Эрк не хотел ни во что ввязываться, но идея вдруг показалась ему интересной. Резко сорвавшись с места, бессметный бросился вниз по улице, как и сказал полуразумный. Мимо проносились дома и темные провалы переулков, погасшие фонари и окна домов.
Эрк бежал, иногда поглядывая по сторонам и за спину. В небе за юношей летели десятки черных птиц, но все они не издавали ни звука, что казалось странным. Одна из птиц камнем рухнула вниз и взорвалась зелеными обжигающими брызгами. Кислота! На одежду юноши попало несколько капель, и она задымилась.
Остальные птицы одна за другой принялись падать и взрываться. Эркен ускорился настолько, насколько мог шевелить ногами. Со стороны могло бы показаться будто парень скользил по воздуху. Его ноги двигались так быстро что сливались в неясные очертания, которые было не разглядеть в поднявшейся снежной пыли и кислотных взрывах.
Одна из птиц упала прямо перед бессмертным. В лицо и в грудь Эркена ударили едкие брызги. Кожа и одежда задымились и стали медленно и очень болезненно расползаться. Плащ из волчьей шкуры расплавился и прилип к телу. От боли мозг на время потерял контроль над телом, ноги заплелись, и Эрк врезался головой в снег разбрасывая его во все стороны. Упав, юноша проехал по снегу несколько метров и врезался в стену одного из домов. Птицы приближались. Кислота не задела глаза, и Эркен видел, как в нему летит очередная погибель.
«Ну и ладно», – было подумал он, как чья-то рука ухватила его за одежду и втянула в переулок. Это был кату. Тот самый который просил о помощи. Полуразумный взвалил юношу на плечо и принялся петлять между домов. Боль от кислоты уже не резала нервы, и Эркен ощутил себя очень неловко. Кату резко бросился в сторону и вломился в один из домов через заднюю дверь. Эрк лишь почувствовал, как его ступни ударились в дерево, которую тут же кто-то закрыл. Свет, ворвавшийся в помещение, исчез так же быстро, как и появился.
Бессмертный нетерпеливо сполз с плеча полуразумного. Наступила мертвая тишина. Было слышно лишь дыхание кату. Так продолжалось несколько минут.
– Да все вроде, – прошептал кто-то и тяжелая занавеска, закрывающая окно, слегка отодвинулась.
– Ну? – вопрос был задан, судя по голосу, не человеком.
– Сидят пока, – раздался ответ.
– Надо его осмотреть, – сказал кату, и Эрк почувствовал, как его кожи коснулись длинные мягкие пальцы.
– С ним все в порядке, – быстро проговорил осмотревший Эркена гибрид.
– Как? – удивился кату. – Я видел, как кислота попала ему на лицо и одежду.
– Да где? Нету ничего, – по быстрой речи можно было сказать, что говорил крысолюд, и он был явно на нервах и напуган, поэтому не сразу смог рассмотреть оплавленную кислотой одежду бессмертного. На меховом плаще Эркена, прямо на груди была огромная проеденная дыра. Крыс, увидев это, приоткрыл свою вытянутую пасть, но не смог выдавить ни слова. Кату осмотрел юношу и тоже удивился. И насторожился. Кто-то у окна вынул нож, на всякий случай.
Крысолюд и кату настороженно ждали от Эркена хоть слово, а сам же бессмертный пытался быстренько сочинить что-нибудь во что не грех поверить.
– Спокойно, – наконец сказал Эрк.
– Да хрен там! – ответил кто-то у окна. Кату поднял руку – погоди! – сказал он и обратился к Эркену, глядя глаза в глаза. – В городе некромант, который охотится за нами при помощи своих черных птиц, а по улицам ночью рыскает его ручное чудовище. Я видел, как кислота сожгла тебе как минимум половину лица, но, вот чудо, ты жив и здоров. Мы думаем, что ты за одно с некромантом.
– Да иди ты, – Эрк растерянно усмехнулся, только сейчас заметив, как рука кату стиснула его предплечье. Юноша вдруг ощутил что-то похожее на временной провал и с глупым выражением на лице осмотрелся по сторонам. Крыса уже и рядом-то не было. Он беседовал с каким-то человеком, сидя на полу у стены.
– Что за… – не выдержал Эрк.
– Тихо, не ори, – резко отозвался кату. – Я прочитал твои мысли.
– Зачем? – Эрк даже сам не понял, насколько туп этот вопрос. И что кату сказал своим товарищам, раз они так спокойно теперь к нему относились?
– Мы здесь как крысы на тонущем корабле, – проворчал крысолюд.
– Угу, только вот сбежать с этого корабля мы не можем, – продолжил человек. В комнате было темно, но Эрк видел в темноте и смог рассмотреть на лице этого человека метку изгнанника. Круглая татуировка на все лицо, состоящая из странных узоров.
– Изгнанник, – Эрк насторожился. Кату примирительно произнес, – враг моего врага…
На улице что-то взорвалось. Изгнанник рефлекторно обнажил нож. Крыс проворно скользнул к окну и осторожно выглянул. Кату уже был у него за спиной и ждал доклада.
– В небе тихо, – ответил крысолюд.
– Не рыпаемся, – слегка дрожащим голосом сказал изгнанник.
Кату кивнул. Группа решила переждать пока не стихнет. Окно, в которое смотрел крыс, выходило в переулок и через него можно было видеть лишь небо и стену рядом стоящего дома. Другие окна были намертво заколочены.
– Да, у вас тут весело, – тихо сказал Эрк.
– Обхохочешься, – ответил ему изгнанник, отгибая при помощи ножа одну из досок на забитом окне. Спустя пару секунд человек уже смотрел одним глазком на улицу. Там, по широкой дороге кто-то шел. Увидев его, изгнанник словно ошпаренный прильнул к стене и на время даже дышать перестал. Эрк хотел было посмотреть, но его не пустили.
– Кто-то приближается, – шепнул кату, и Эрк сосредоточившись услышал за дверью чьи-то шаги. Так мог идти либо мертвец, либо тот, кто вот-вот отдаст богам свою душу. Выждав немного, кату приоткрыл дверь, глянул, затем резко втащил кого-то в дом, а расторопный крысолюд тут же запер дверь на засов.
Гибрид втащил в дом человека. Парня, которому на вид было слегка за двадцать. На нем была одежда из шкуры белого медведя, и одежда эта оказалась сильно изъедена огнем. Кату осторожно положил его на пол и подложил ему под голову чью-то походную сумку. Крыс, по всей видимости, играл роль доктора и сейчас уже суетился над раненым. Про себя Эрк отметил, как мало эти трое говорят. Каждый из них словно знает когда и что ему делать.
Тем временем крыс, что-то искал в своей сумке. Эрк слышал звон склянок. Полуразумный наконец нашел, что искал и заставил человека выпить какое-то зелье, потом ещё одно, а после дал раненому сделать пару глотков из своей фляжки.
– От всех болезней, – прокомментировал он, заметив любопытный взгляд Эркена.
