Kitabı oku: «Бессмертный: Ветер странствий», sayfa 6
Глава 8
Во всей этой суматохе не было времени рассмотреть своих, если можно, новых друзей, но теперь, когда все улеглось, Эрк обвел взглядом каждого из присутствующих.
Кату, сидевший на полу чуть слева, оказался уже старым. Гибриды обычно живут лет шестьдесят, не больше, а этому, так и вовсе было лет под восемьдесят. По крайней мере так могло показаться. Шерсть у него была очень тусклая, белая, золотистые глаза ещё искрились жизнью, но в них была пустота и тяжесть. У Эркена сложилось чувство, что этот кату уже умер, просто тело его ещё работает как бы по старой памяти.
Изгнанник был обыкновенным северянином, высоким, крепким, широким в кости. Светлые волосы были заплетены в несколько кос, голубые глаза иногда нервно бегали. Человек часто, словно в раздумьях, слегка покусывал нижнюю губу. Видимо, нервы у него были ни к черту.
Крысолюд показался Эркену молодым и резвым. По крайней мере, передвигался гибрид легко и стремительно. Сколько ему лет Эрк определить не смог, так как крысолюды, они как елки, зимой и летом одним цветом.
Пока Эрк рассматривал своих новых знакомых, изгнанник вновь решился выглянуть в окно. Он был так осторожен, словно это было не на шутку опасным делом. Когда северянин вновь прижался к стене, кату вопросительно кивнул.
– Некромант, – беззвучно, одними губами сказал мужчина. Эркен заметил, как крыс нервно заерзал, а кату, как показалось, приготовился умереть. Спустя секунду на улице снова раздался взрыв, затем ещё один. До ушей Эрка донесся слабый рев пламени. Раненый пришел в себя и застонал. Крыс тут же бросился к нему чтобы осмотреть. В этот раз Эркен не смог совладать со своим любопытством. Юноша приблизился к окну и попытался выглянуть на улицу, но сильная рука северянина стиснула его плечо.
– Отвали, – раздраженно шепнул Эрк, но мужчина отдернул парня от окошка и отрицательно покачал головой. В глазах изгнанника бессмертный ясно, как днем, увидел страх. Внезапно до ушей присутствующих раздался голос. Этот голос заставил крысолюда прижаться к полу и затаиться. Кату сидел, прислонившись спиной к стене. Его покрытая шерстью рука сжимала рукоять ножа, а губы беззвучно шептали что-то. Золотистые глаза гибрида были закрыты. Голос снаружи гремел:
– Великая тьма! Да что же это вы себе позволяете?! – голос был хриплым, злым, но в то же время слабым будто принадлежал какому-то хлюпику. Однако, его было чудовищно хорошо слышно.
– Отвали некромант! – этот голос был женским, сильным и с вызовом. Судя по голосу, говорившая не боялась некроманта.
– Слуги хаоса вроде вас никогда не отличаются вежливостью, – проговорил слуга тьмы, – вы пришли в мой город и…
– Заткнись! – этот голос был похожим на первый, но принадлежал уже другой женщине. – Твой это город или нет, нам без разницы! Если не отвалишь – умрешь!
Эрк не выдержал и все же выглянул на улицу. Осторожно, так чтобы его не заметили. Сидящий рядом изгнанник уже не пытался остановить его.
На улице было трое. Один мужчина и две женщины. Мужчина показался Эркену старым и слабым. Это был некромант, которого так боялись жители города. Юноше показалось, что стоит ветру подуть чуть сильнее и скрюченную фигуру в черном унесет к чертовой матери.
Женщины же показались Эрку очень интересными, в первую очередь потому, что таких он ещё не видел. Их кожа была темного цвета и выдавала в них жительниц далеких джунглей. Женщины были одеты в теплые меховые одежды. Капюшоны были откинуты назад, и Эрк прекрасно видел их спокойные лица, глубокие зеленые глаза и растрепанные волнистые волосы, на оттенок темнее их кожи.
– Хорошо, – вдруг сказал некромант, и Эрк заметил, как тяжело ему далось это слово. – Я готов вас выслушать. Что вам нужно? – последние фразы черный маг словно выдавил из себя. По всей видимости, он не привык вести переговоры.
– Так-то лучше старик, – сказала одна из женщин.
– Мы тут ищем кое-кого, – продолжила другая, и Эрк подметил, что голоса у этих двоих были практически одинаковы. В прочем сами женщины тоже были похожи одна на другую.
– Вы рассчитываете на помощь после того, как сожгли моих птиц? – угрожающе спросил некромант.
«Так вот что это были за взрывы», – понял Эрк. – «Эти тетки колдуньи».
Кату незаметно оказался за спиной Эркена и тоже наблюдал за улицей. Большую часть обзора парень загородил, но гибриду не требовалось много видеть. Эрк чувствовал, как он смотрел его глазами. Странное и жуткое умение, как и чтение мыслей. Бессмертный еще ни разу не встречал полуразумного способного на такое. Возможно, именно благодаря своим магическим познаниям этот кату смог прожить так долго.
Вдруг Эркен услышал многочисленные шаги. Шаги эти явно принадлежали людям сильно уставшим или вовсе не живым. Кату и крысолюд тоже услышали это. Эрк взглянул на них через плечо и ему вдруг показалось, что оба гибрида вовсе исчезли из виду. Лишь изгнанник, тихо ругаясь, что-то осторожно перебирал в своей сумке. Бессмертный вновь посмотрел на улицу и увидел, как из подворотен и переулков к некроманту стягиваются мертвые.
Среди трупов были как люди, так и не люди. Некоторые из них находились буквально через стену и можно было даже слышать их шаги и стоны вырывающиеся из сгнивших, промерзших глоток. Мертвецы волочились бездумным стадом повинуясь зову хозяина. Черный маг поднял тощую руку и зомби остановились. Их пустые, лишенные разума глаза пялились в разные стороны одинаково слепо. Некромант опустил руку, и его черные губы тронула жуткая улыбочка.
– Боюсь, переговоры окончены, – с плохо скрытым высокомерием сказал маг.
– Не надо так, – спокойно сказала одна из женщин.
– Мы и тебя сожжем и уродов твоих! – добавила другая.
В ответ на это некромант лишь развел руками, мол, попробуйте. Реакция последовала незамедлительно. Одна из колдуний создала огненный шар и бросила его в толпу мертвецов слева от неё. Огонь громко хлопнул, врезавшись в гниющие тела и спустя мгновение во все стороны полетели тлеющие ошметки мертвой плоти. Зомби стеной двинулись на женщин. Ведьмы принялись быстро создавать в воздухе символы заклинаний. То тут, то там вспыхивал огонь. Те трупы, которых не сбивало с ног, шли вперед объятые пламенем. Вдруг в воздухе повис едкий трупный запах и над колдуньями сгустился густой зеленоватый туман. Раздался женский крик, а в след за ним противный торжествующий смех некроманта, но радоваться было рано. Большая часть из оставшихся зомби уже скрылась в зеленом облаке, но вдруг воздух обратился в огонь и почти всю улицу заволокло голодное ревущее пламя.
Эрк невольно отпрянул от окна, но опомнившись, он вновь прильнул в нему с глазами, сияющими любопытством. Огонь рассеялся. Эрк увидел несколько горящих трупов, идущих к одной из ведьм. Другая лежала на снегу и не двигалась. Испуганный некромант в дымящейся одежде уползал прочь. Колдунья добивала оставшихся мертвецов меткими заклинаниями и те превращались в горящие бесформенные массы.
И тут Эрк решил, что настал его час. Неожиданно для всех парень вызвал свое оружие и с одного удара выломал доски, которыми было забито окно. Спустя секунду парень уже бежал за уползающим некромантом, а оставшаяся за спиной колдунья видимо даже не успела решить, как это воспринимать.
Эркен догнал некроманта в темной подворотне куда тот забился словно раненый пес. Некромант был очень плох. Вблизи было видно, что ожоги он получил чудовищные. Будь он полностью человеком то был бы уже покойником. Большая часть его черного одеяния оплавилась и прилипла к черной вздувшейся плоти. Маг умирал, в этом не было никаких сомнений. Когда Эрк подошел, колдун повернул к нему обуглившуюся голову и раскрыл рот в попытке сделать вдох и сказать что-то, но юноша не дал ему такой возможности. Тяжелая боевая коса опустилась на череп некроманта. Раздался хруст и на снег брызнуло содержимое головы. Эрк вытащил оружие, подумал немного и ударил ещё разок. Наверняка.
«Некромант все-таки», – подумал он. Собираясь вернуться, Эркен успел увидеть того самого старого кату, который стоял у входа в подворотню. Золотистые глаза гибрида смотрели холодно и жестко.
– Я не враг тебе, – сказал Эрк, отзывая оружие.
– Вы всегда так говорите, – ответил кату и быстро скрылся из виду. Спустя несколько секунд, Эрк вышел из подворотни. Сказанное кату озадачило его. На улице было тихо, как и бывает после боя. На почерневшем снегу тут и там валялись останки поднятых некромантом мертвецов, и среди всего этого кошмара Эрк увидел двух чернокожих ведьм.
Одна помогала другой встать. Они переговаривались о чем-то, а их лица уже не были такими жесткими и смелыми. Решив, что это его шанс, Эркен решил поговорить с ними. Когда колдуньи заметили идущего к ним юношу, то, как показалось, Эрку, они на это никак не отреагировали. Парень шел с поднятыми руками, показывая, что у него нет оружия, и что он не желает никому нечего плохого.
– Где некромант? – спросила одна из женщин, когда юноша подошел к ним на несколько шагов.
Эрк остановился и ответил, с интересом осматривая незнакомок:
– Умер.
– Чего ты так смотришь? – спросила другая.
– Я никогда раньше не видел таких, как вы, – честно ответил Эрк.
– Так ты посмотреть подошел или как?
Эрк улыбнулся, осторожно опустил руки и сказал:
– Подошел познакомиться.
Ведьмы оказались более разговорчивыми чем Эрк рассчитывал. Спустя несколько минут они уже сидели в одном из домов, грелись у небольшого костра и болтали о ничего не значащих вещах. О погоде, о местных нравах, о том, как жизнь поменялась после войны. Вещи вообще-то значимые, но к делу не относились.
Эрк узнал их имена. Женщины были сестрами. Младшую звали Кендра, старшую Саскиа. Они были наемными колдуньями и были тут по одному делу. По какому? Они не сказали. По началу Эрк даже удивился их общительности, но потом понял, что колдуньи просто приняли его слегка не за того. Выглядел Эркен как оборванец и на вид был не опасен. Худощавый и без оружия, бессмертный, создавал впечатление простого уличного мальчишки.
– Зачем ты бросился за некромантом? – вдруг спросила Саскиа. У неё глаза были темнее чем у сестры и волосы более длинные.
– Неужели не испугался? – второй вопрос задала Кендра. Эрк про себя подметил, что тот удар ядовитым облаком все же достал младшую колдунью, но лечебные эликсиры, видимо, прекрасно делали свое дело. Хотя, если подумать, то бессмертный не видел, как Кендра пила хоть какой-то эликсир после того, как заклинание некроманта её достало.
– Я подумал, у него есть чем поживиться, – быстро ответил Эрк.
– Да ладно!
– Врешь!
Сестры говорили по очереди. Фразу одна, фразу другая или вовсе они продолжали предложения друг друга. Эркену это показалось забавным. Эти две тетки словно мысли друг у дружки читали.
– Почему сразу вру? – Эрк скромно улыбнулся.
– Я может не сразу все поняла, – сказала Саскиа, – но вид у тебя был такой, словно нажива тебя не интересовала.
– Ты что-то хотел показать своими действиями, – загадочно улыбаясь подытожила Кендра.
– Да ну вас! – Эрк махнул рукой. – О чем речь вообще?
– Понравиться нам захотел, – улыбаясь, сказала Саскиа.
– Впечатление произвести, так сказать, – подыграла Кендра.
Эркен смущенно улыбался, но не отвечал. Эти колдуньи, видать, подумали, что он просто пацан с играющими гормонами, который захотел экзотического общества двух иноземных красоток. Вот же дуры. И как им только это пришло в головы? Хотя, как думал Эрк, ведьмы, конечно, хороши, но с чего они вообще взяли, что бессмертного могут интересовать настолько низменные вещи? Это было почти что оскорбительно, но парень предпочел не придавать этому большого значения. В конце концов эти женщины всего лишь люди. Всего лишь люди? Эркену понравилось, как это прозвучало в его мыслях. Подумав об этом, бессмертный тут же ощутил внутренний подъем и гордость за свое происхождение.
Но несмотря на все это, Эркену были все же интересны эти ведьмы. Просто потому, что он никогда ранее не видел жителей Юга. А о них всякое говорили, и никогда ничего хорошего.
– Что ж, – Эрк развел руками и улыбнулся так, словно его раскусили, – вы все правильно поняли. Мне даже что-то неловко.
Женщины улыбнулись.
– Ты милый мальчик, – сказала Кендра. – Но…
– …но мы тут по делу, – продолжила Саскиа. – По делу, за которое нам хорошо заплатят.
– Ну так я помочь вам могу! – Эрк решил, что это может быть интересно. Эх, да все что опасно может стать интересным, если ты бессмертен.
– И как же? – мягко спросила Саскиа. Они с сестрой переглянулись, и Кендра продолжила. – Нам человека убить надо. Он в бегах. След привел нас сюда, в этот город.
– Преступник что ли какой? – спросил Эрк. И сестры подметили, что парня никак не тронуло то зачем они здесь. Хотя, чего они ожидали? Это Север, здесь совсем недавно отгремела война с Востоком. Кого вообще в наше время можно удивить чьей-то смертью?
– Нет, – ответила младшая сестра.
– Нормальный парень, просто не в том месте оказался, – продолжила старшая.
– Мне кажется, как раз такого я и видел, – вспомнив кое-что, сказал Эрк.
– Ну? – Кендра подсела поближе.
– Тебя пытать или сам все расскажешь? – невинно спросила Саскиа.
Подыгрывать этим ведьмам было делом забавным. Эрк рассказал им про того потрепанного паренька в одежде из шкуры белого медведя. Колдуньи слушали его без видимого интереса, словно информация была для них не важна, но Эркен знал, что попал в точку.
На трупах людей, которых он нашел в пустоши, были одежды из шкуры белых медведей, и умерли они как раз от огня. Тут, как говорится, оставалось лишь два и два сложить.
Когда Эрк закончил рассказ, сестры переглянулись, и Кендра едва заметно улыбнулась.
– Так значит его местные приютили, – сказала она.
– Кату, крысолюды и изгнанники… Интересный городишко мы нашли, – дополнила Кендра.
– Так что это за паренек, которого вы ищете? – вновь спросил Эрк.
– Любопытный слишком, – ответила Саскиа.
– Лезет куда не следует, как ты, например, – продолжила Кендра.
Эркен усмехнулся. Ему понравились эти женщины, но он не сразу рассмотрел в них угрозу. Только сейчас юноша по-настоящему обратил на них внимание и увидел, что перед ним не две симпатичные дамочки, но два солдата привыкшие к войне. В темно-зеленых глазах Саскии, Эркен увидел, то, очень ему знакомое: где-то глубоко в сознании колдуньи дремал настоящий убийца. Жестокий и не знающий жалости. То же самое Эрк увидел и в глазах Кендры, но у младшей это было выражено гораздо слабее.
Глядя на ведьм, Эрк невольно задумался о том, какова грань между человеком и зверем? И как можно быть и тем, и другим одновременно? Этот вопрос был применим и к самому Эрку, хоть бессмертный и не был человеком. Однако, парень не думал, что сильно отличается от людей в психологическом плане. Возможно, виной тому то, что Эрка воспитали люди, а не его настоящие родители, и это воспитание сделало его другим, очеловечило, лишило черт, которые должны были сформироваться при правильном воспитании.
Но как получилось, так получилось. Себя Эрк слабым отнюдь не считал и был признателен своим приемным родителям, ведь из всех людей только до них Эркену было хоть какое-то дело. Да и то матери его уже нет в живых. Остался лишь отец, но где он, неизвестно.
До самого вечера все трое просидели в своем убежище, а после наступления темноты решили, что утро вечера мудренее. Колдуньи поставили несколько охранных заклинаний на всякий случай и легли спать. Эркен устроился неподалеку, но сон не шел. В разум бессмертного закрался один насущный вопрос – почему они ещё не прогнали его? Эркен, насколько он помнил, всегда нравился девушкам, по крайней мере, первое их впечатление о нем всегда было положительным. Эрка забавлял такой расклад, и он даже пару раз пользовался моментом, но эти две ведьмы, явно не испытывали к нему симпатии, а их отношение к нему можно было бы назвать игривым, но уж точно не серьезным.
– «Тогда зачем они терпят моё присутствие?» – подумал Эрк, но ответа не получил.
Ночь была безлунной. Черное небо затянули странные тучи, закрывшие звезды. Тишина была как в могиле. Ни шороха, ни завывания ветра. Все будто застыло. Эрк лежал неподвижно и смотрел в темный потолок. Сестры спали, прижавшись друг к другу у соседней стены. Их спокойствие начало утомлять бессмертного, и он тихо встал, чтобы осмотреться.
Слегка приоткрыв дверь, парень выглянул на темную улицу и удивился тому насколько сейчас темно. Ночь набросила на мир тяжелое черное одеяло. Вокруг не было ни единого источника света, поэтому глаз простого человека ничего бы не увидел, но зрение бессмертного практически мгновенно адаптировалось, и Эрк прекрасно видел дома, пустое небо и огромного зверя, рывшего носом снег прямо посреди улицы.
Зверь этот не был похож ни на один из живущих на Севере видов. У него были мощные передние лапы, длинный, похожий на хлыст, хвост, красивые оленьи рога и сильное, гибкое, покрытое жестким мехом тело.
Присмотревшись, Эркен разглядел на рогах монстра застывшие кусочки чьих-то внутренностей, а тусклые желтые глаза чудовища были наделены какой-то глупой неумолимой жестокостью. Эркен сразу понял, что это за создание.
Кату говорил про монстра которого создал некромант, и вот он, этот сгусток кошмара, сейчас был всего в нескольких десятках шагов от дома, в котором Эрк и его «подружки» расположились на отдых.
Вокруг никого больше не было, будто бы все обитатели города разом провалились в Кархар. От созерцания чудовища Эрка отвлек голос Кендры. Ведьма подкралась пугающе бесшумно.
– Красивый правда? – южанка стояла за спиной и была так близко, что юноша чувствовал на своей шее её горячее дыхание. Ему вдруг сделалось очень неприятно от такого наглого вторжения в его личное пространство. Сколько себя помнил, Эрк ненавидел, когда кто-то подкрадывался к нему. Обычно он не упускал возможности воздать наглецу, но в этот раз он всем телом ощутил, что лучше пока ничего не делать.
Бессмертный четко ощущал как что-то пугающее, но в то же время такое родное, медленно поднимается из глубин его разума, словно чудовище с черного морского дна.
– Я не заметил, как ты встала, – тихо сказал Эрк.
– Дверь закрой, – сказала колдунья. Эркен затворил дверь и повернулся к женщине.
– Ты знал об этом? – она безразлично, словно знала все сама, кивнула в сторону чудовища.
– Знал.
– Почему не предупредил нас?
– Как-то не подумал, – парень виновато развел руками и вдруг заметил, что Саскии нет на месте. Место, где они спали было пустым. Старшая стояла у окна и осторожно смотрела за тем, что делает чудовище.
– Он почти нашел нас, – сказала она.
– Когда он поймет, где мы? – спросила Кендра у сестры.
– Скоро. Сейчас, вот только поближе подойдет и выпускай.
– Выпускай? – удивился Эрк.
Саскиа не ответила. Она лишь скользнула по юноше холодным взглядом.
– Ты нам очень поможешь, – сказала Кендра. – Ты отвлечешь тварь, а мы убьем.
Сейчас для Эрка все разом прояснилось. Это их безразлично игривое к нему отношение теперь полностью оправдало себя. Кем он был для них? Вещью и не более.
Мысль о том, что они хотят использовать его как наживку для зверя, несколько оскорбила бессмертного, и внутри него все больше росла злоба по отношению к ним.
– «Да что они о себе возомнили?!» – подумал Эркен.
Кендра внимательно следила за парнем, чтобы тот ненароком не убежал, а её сестра следила за чудовищем. Эрк вдруг в полной мере ощутил, насколько глупые эти колдуньи. Они воспринимают его как простого мальчишку, безоружного и слабого. Хотя что с них взять? Откуда им вообще знать кто перед ними? На самом деле, может они и не так глупы, но все одно, они выбрали для своих игр не того.
Саскиа подала сигнал. Кендра вдохнула приготовившись. В этот момент Эрк ткнул кулаком ей в горло, схватил за одежду, свободной рукой отворил дверь и вышвырнул на улицу. Хрипящая и задыхающаяся колдунья упала лицом в холодный снег и едва она перевернулась на спину, как зверские челюсти подхватили её, резко подняли вверх, а потом перекусили пополам.
Все произошло чертовски быстро, и Саскиа опомнилась лишь тогда, когда окровавленные части её сестры шлёпнулись на снег. Через мгновение на чудище сверху рухнул водопад пламени. Стало светло как днем, а бурлящий огонь волнами разлился по улице.
Эрк еле успел захлопнуть дверь. Он услышал рев зверя, пожираемого стихией и спустя несколько мгновений поджаренный, но ещё живой монстр стремительно влетел в дом. Сила у этой твари была огромна. Ворвавшись, зверь разворотил весь дверной проем и лицевую стену которая тут же осыпалась вниз, наполнив весь первый этаж поднявшейся пылью.
Эрк не успел отскочить, и монстр сбил его рогами сломав ребра и отбросив к дальней стене. На несколько секунд парень потерял ориентацию в пространстве и не заметил, как Саскиа ловко выскочила в боковое окно.
Затем стало очень жарко. Со стороны было бы видно, как дом взорвался вместе с монстром. Во все стороны разошлись облака пламени, а оплавленные осколки застучали по соседним крышам. В тот момент рев огня перекрыл даже вой умирающего монстра. Когда огонь утих, и на улице опять стало темно, Саскиа обессилено упала на колени и тихо разрыдалась, закрыв руками лицо. Она только что потеряла сестру.
