Kitabı oku: «Осталось девять жизней», sayfa 10
Глава 13
Две твари ломанулись на меня. Первый ударил когтями, второй попытался вцепиться в глотку, но я ловко отскочил назад и бросил взгляд сперва на Вала, потом на Адилу. Оба выглядели заряженными и готовыми ко всему. Псиомант бахнул пси зарядом, а лучница выпустила стрелу.
Получилось так себе.
Оборотень, которого я ранил уже дважды, получил пси атакой и повалился мордой вниз. Судя по незначительным повреждениям, он просто потерял сознания и валялся при смерти. Что ж, хотя бы не будет мешать.
Что же со вторым зверем? Он добрался до меня. Когти чудовища полоснули по нагрудной пластине. Я мысленно выдохнул, когда понял, что доспехи стражника сработали как следует, но тут же мне в поясницу вонзилась стрела, пущенная Адилой.
Тупая сука опять промахнулась!
Но хоты бы попала не в задницу.
Я едва не упал, но удержал равновесие. Ударить чудовище я не успевал, поэтому пришлось смотреть, как зверь замахивается и бьет меня снова.
«Ебаная Адила», – пронеслось в голове, и сразу после этого когти монстра едва не срубили мне голову.
Удар оказался настолько мощным, что тут не грех и в штаны навалить. Никто бы не осудил, но я просто пошатнулся, как терминатор, и осознал, что мой стартовый навык включился опять. Гребаный оборотень снес мне все жизни одним ударом, и все из-за косожопости лучницы, которая так и норовит ебануть в союзника.
«Пидараска!», – стрельнуло в голове. Я собрал волю в один кулак, яйца в другой и ударил оборотня в ответ.
Чудовище увернулось так ловко, будто мы этот момент репетировали. Зверь тут же замахнулся для ответного удара, но дернулся от попадания пси заряда, так и не атаковав. Я выдохнул, и тут же увидел, как нечто проделало в голове монстра сквозную дыру. Стрела Адилы. В этот раз на следопытку снизошло озарение, и она влупила критом.
– Вашу ж мать! – я тяжело дышал, но был в строю, хотя продолжать бой не требовалось. Оставшегося оборотня прикончили стражники, а Валситар по-быстрому добил того, что лежал без чувств, но перед этим взял с него склянку зараженной крови.
Бой кончился. Мы победили. Я заработал новую фобию, потому что сумел пережить все это дерьмо. Заглядываю в профиль, чтобы все разузнать. В строчке «Дополнительно» появилась новая надпись (кто бы сомневался): «Ненависть к стрелкам». Прочитав эти слова, решил уточнить. Сфокусировал взгляд на новой надписи, и открылось небольшое окошко с пояснением: «Ты не можешь состоять в отряде, где есть стрелки. Все же просто, разве нет?»
Говорю своим:
– Народ, у меня есть новость.
Мой тон сразу же не понравился Валситару и насторожил Адилу. На последнюю я смотрел с трудом, потому что лучница начинала меня постепенно бесить.
– В чем дело? – спросил псиомант.
– Я заработал новую фобию, – говорю, – теперь не могу быть в одной группе со стрелками.
– Да ладно, – удивилась Адила, но я тут же вспылил и прикрикнул на нее:
– Хули ладно?! По своим не надо было стрелять!
Следопытке оказалось нечем крыть, да она и не пыталась. За этот бой девушка дважды стрельнула в союзника. И если стражника спасла броня, то мне повезло меньше. Вот и результат.
Говорю, слегка отдышавшись:
– Я этого не хочу, но мне придется покинуть отряд. Либо так, либо пусть сваливает Адила.
Повисла тишина. Валситар посмотрел на мои раны и покачал головой. Адила стояла без царапины и казалась более приглядной спутницей. Разумеется, если не повезет, девушка ляжет с одной подачи, вот только я и вовсе могу сложиться от чего угодно.
– Тебе придется уйти, – сказал псиомант и посмотрел на Адилу. У лучницы глаза расширились от изумления.
– Мне?! Почему мне?!
Валситар спокойно осмотрел пустынную улицу и заговорил:
Немес воин, и он способен драться даже в полутрупном состоянии. Какой бы удар в него ни прилетел, воин выстоит, а ты нет. К тому же, Адила, ты следопыт, а стартовый навык следопыта – разведка. С этим навыком на тебя трудно будет устроить засаду, так что тебе будет легче выжить. Просто бегай от врагов, пока не найдешь группу, которая тебя примет.
– Заебись, ты серьезно?! – девушка таращилась на псиоманта. – Вал, ты щас серьезно?! Да я и так уже с двумя долгами! Если я сдохну на этих сраных улицах, то все! Пиздец!
Девушка метнула в меня злобный и напуганный взгляд. Я посмотрел в ответ, и один только вид лучницы пробудил во мне злость. Тут же появилось осознание, что нужно либо уходить самому, либо случится недоброе. Адила не спешила сматывать удочки, а я с каждой секундой чувствовал растущее желание срубить ей башню.
– Адила вали! – повысил голос Валситар, но следопытка упрямо замотала головой.
– На хуй иди, ясно! Если я уйду, мне пиздец!
– Уйду я, – говорю Валу. – Дай пару монет на случай, если я доберусь до алтаря. Одна у меня есть, но полностью вылечиться не хватит.
Валситар помолчал. Я не был уверен в своем решении, но точно знал, что нападу на Адилу, если не покину отряд. Псиомант, очевидно, тоже это понимал, поэтому молча подошел и протянул мне две атмы. Я взял деньги и не оборачиваясь пошел прочь. Обернулся лишь тогда, когда скрылся за домами. Так я убедился, что остался один.
Когда остаешься один в голову могут полезть нехорошие мысли и вопросы. Например, почему Валситар не пошел со мной? Вопрос странный, да и особых иллюзий относительно какой-то там дружбы я не питал, однако псиомант ведь мог отделиться от отряда и прикрыть меня. Адила осталась бы вместе со стражниками и Хиртидом, который вот-вот возродится. Что не так-то? Почему Вал оставил меня?
– Ух бля, – я выдохнул. – Хоть денег дал.
Я помнил, где стоит ближайший алтарь. Идти несколько улиц. Кругом тишина и городские сумерки, уже ставшие привычными. Серое небо казалось таким низким и выглядело будто покрывало, провисшее под водой. Вот-вот и небеса лопнут, затопив весь этот мир к чертовой матери.
Я отошел уже достаточно. Отделившись от основной группы, я больше не выполнял совместный квест. Наверное. Сказать честно, понятия не имел, дадут ли мне награду за убийство оборотней и сбор их крови. Да и похер как-то было. Мог бы проверить профиль, но что-то не хотелось. Появилась простая цель – добраться до алтаря и подправить здоровье. А уж дальше, как пойдет.
Спустя несколько улиц и поворотов вышел на прямую до алтаря. Многоликая конструкция виднелась в конце улицы. Идти метров тридцать. Осмотревшись, направился к алтарю, и тут же встал как вкопанный. Из-за дома навстречу вышли две девушки. Одна худая с темным хвостом волос, а вторая с серыми космами. Ифос и Аной. Стражница и ассасин. Я узнал девушек тут же. Они меня тоже.
Аной приготовилась драться, но Ифос остановила подругу. Обе смотрели на меня, явно изучая доступный профиль. Мое состояние было тяжелым, что дамы определенно увидели. В свою очередь, взялся просмотреть количество их жизней.
Обе оказались здоровы полностью, что было весьма спорной новостью. Я тут же вспомнил, как мы с Валом оставили девушек в подгороде. Вышло нехорошо, но мы хотя бы не обокрали их, так что, если вдруг возникнут какие-то терки, мне было что сказать в свое оправдание.
– Выглядишь так себе, – сказала Ифос.
– А вы замечательно, – говорю в ответ. – Как дела?
Дамы осмотрелись. Вокруг никого. Город казался мертвым.
Серовласка подошла на пару шагов, но меч и щит держала так, чтобы я не дергался. Аной сделала несколько шагов к нам и встала за спиной стражницы.
– Мы здесь по делу, – тихо сказала Ифос. – А почему ты один?
– Так получилось, – говорю. – Пришлось покинуть группу.
– Мы можем помочь, – сказала Аной. – Втроем лучше.
Я задумался. Дамы выглядели напряженными и постоянно осматривались. Это, в самом деле, не казалось подозрительным, потому что я нервничал и сам. Вероятно, впечатление от встречи портило то, как мы расстались в Перевернутом городе.
– Мне нужно до алтаря, – сказал я и указал девушками за спины. – Он там.
Аной быстро обернулась туда и обратно.
– Здесь недалеко, – сказала ассасин. – Можем дойти вместе.
Я кивнул и произнес не самым уверенным тоном:
– Идите вперед, лады? У меня фобия из-за ранения в спину. Я не могу идти первым.
– Весело быть тобой, – улыбнулась Ифос и пошла первой. Я сразу за ней. Аной шагала рядом.
Мы прошли половину пути, когда я спросил:
– А по какому делу вы здесь?
Аной бросила взгляд в мою сторону, а Ифос просто не обернулась, словно не услышала вопрос. Однако ответ я все же получил.
– Мы служим культу Перевернутого города, – сказала ассасин. – Такие дела.
Я едва не остановился, но продолжил идти как ни в чем не бывало. Спрашиваю:
– И что это значит?
– У нас тут задание, – беспечно ответила Аной. – Культисты доложили, что город сейчас уязвим, поэтому мы прибыли, чтобы кое-что сделать.
– И что же? – я следил за дамами не моргая.
– Мы не можем тебе доверять, – сказала Ифос, не поворачиваясь. – Но ты помог мне избавиться от Дюкона, поэтому мы поможем тебе добраться до алтаря.
Я успокоился. В словах девушек, конечно, была загадка, но теперь я понимал причину их желания мне помочь. Мы с Валом спасли Ифос от стражника, а ассасина мы освободили из запертого дома в подгороде. Если подумать, у девчонок были причины помочь мне. Тем более они видели в каком состоянии находится мое тело.
Мы добрались до алтаря без проблем. Я осмотрелся вокруг и остановил взгляд на своих провожатых. Дамы выглядели собранными, изредка поглядывали в мою сторону. Аной сказала:
– Лечись. Мы прикроем.
Кивнул девушкам и приложил ладони к поверхности алтаря. Сосредоточился и вызвал меню. Появились белые надписи на черном фоне. Все, как и должно быть.
Но меню резко исчезло.
Черный экран сменился видом перевернутого алтаря. Не сразу, но я понял, что с алтарем как раз все в порядке, а вот я валяюсь на боку. Вновь активировался стартовый навык, красноречиво намекая, что я проспал удар.
Подлый удар, нанесенный кулаком ассасина.
Надо мной стояла Аной в боевой стойке. По другую сторону прикрывалась щитом Ифос. Девки выглядели решительно, а вот я, признаюсь, слегка очковал. На кону была смерть или очередное ментальное увечье.
Ситуация обязывала принять бой. Я вскочил и осознал, насколько медлительно мое тело. Пропустив удар от Аной, я грохнулся наземь, и пока вставал, девчонки приготовились напихать мне по самые помидоры.
Кончилось время любви,
Душа самурая просит покоя.
Но не сегодня.
Аной разбежалась и ударила с прыжка, словно героиня боевика. Я помнил, что ассасины дерутся без оружия, потому что их ударные техники являются оружием сами по себе. Особенность класса и не более того.
Нырнув под удар, я перекатился и вскочил, но тут же увидел несущуюся на меня Ифос. Серовласка шагнула вперед с пронзающим ударом меча, но я отбил атаку лезвием косы. Лицо Ифос исказилось от досады. Девушки явно желали прикончить меня быстро, но я не был тем, кто обсирается после одного пропущенного удара. В жизни-то не был, а уж здесь, в игре…
Рванув на Ифос, размахнулся и ударил сверху-вниз. Идеально, чтобы вонзить носик косы в серовласую макушку стражницы. Воительница подняла щит над головой под углом, и мой удар чиркнул по блоку, съехав вниз.
Носик косы вонзился меж камнями мостовой, открывая меня для удара, и Серовласка не заставила себя ждать. Одним движением воительница рубанула мечом по моей шее, после чего все погрузилось в черноту, на фоне которой появилась белая надпись:
«Ты не так жалок, но ты по-прежнему далек от цели».
Я очнулся в темноте, среди пустынной улицы. Встал и осмотрелся. По черноте в окнах и пустоте вместо неба стало ясно, что я в Перевернутом городе. Первый вопрос: «как?». Я не должен был возрождаться в подгороде… или должен?
Убедившись в отсутствии угроз вокруг, проверил инвентарь. Коса и доспехи остались, но на этом все. Пропали деньги, и не было никакой тайны в том, кто их забрал. Более того, немного подумав, я пришел к выводу, что девушки убили меня, ограбили, после чего сбросили тело в подгород через дыру в структуре локации. Таким образом, когда я воскрес, то воскрес именно в Перевернутом городе, а значит…
– Я должен подгороду, – пробормотал себе под нос.
Предательская смерть и возрождение во владениях культистов воспринялись на редкость нормально. Я не испытывал паники, даже страшно почти не было. Злился разве что. Злился на Ифос и Аной. С чего вдруг они вообще напали? И по какому делу девушки прибыли в город?
Кроме этих вопросов, я не мог не отметить то, как быстро мы свиделись. Дамы погибли в подгороде, и Валситар прокомментировал это так, словно девчонки оказались в полной в абсолютной заднице. Однако нет, и вот они, вдвоем и даже не раненые.
Я осмотрелся и тихо пробормотал:
– Может, тут не так уж плохо.
В любой непонятной ситуации ложись спать – так говорил один мой друг. Сам не знаю к чему вспомнил, просто обстановка в Перевернутом городе располагала к тому, чтобы найти уютное местечко и задрыхнуть. Вокруг тихо и темно. Кругом полно домов. Никто не шастает и не заставляет работать.
Словно ночная смена на заводе.
С оружием в руках принялся бродить по подгороду и искать выход. Я знал о дырах в локации и надеялся, что они работают не только в одну сторону. Хотя, если вспомнить место моего возрождения, никаких дыр видно не было.
Я заметил человека, прячущегося за домом. Заметил случайно. Обросший и одетый в рванье мужик выглядывал и зыркал на меня. Будто добычу выслеживал.
Когда мужик понял, что его раскрыли, бросился на меня, на бегу превращаясь в черную псину со множеством глаз. В моей памяти тут же вспыхнул образ убитого нами оборотня второго уровня. Неужели карма так быстро догнала меня?
Я приготовился драться. Оборотень в облике многоглазого волка прыгнул и вцепился зубами в рукоять косы, едва не вырвав оружие их рук. Кое-как освободив древко, рубанул в ответ, но зверь ловко отскочил в сторону. Несмотря на второй уровень противника, никаких преимуществ вроде бы не чувствовалось. По крайней мере друид не хлопнул меня с одного укуса.
Отскочив, противник напал еще раз, но я успешно уклонился, однако времени на атаку не нашлось. Определенно преимущество в уровне давало некие плюсы в атаке и защите, иначе какой смысл вообще прокачивать себя в игровом мире.
Перевертыш бросился на меня в третий раз, и я вновь сумел увернуться от укуса. Враг отпрыгнул и быстро превратился в человека. На меня смотрели маленькие темные глазки серийного маньяка. В этих глазах плясали черти и горел животный азарт.
– Ты удачлив для неудачника, – хрипло произнес оборотень и коротко рассмеялся.
– Давай не будем, – говорю ему. – Уверен, ни ты ни я не хотят умирать снова.
– Я уже достаточно очистился, – ответил мужик, – а вот тебе еще многое предстоит.
Я замешкался, потому что слова игрока прозвучали недобро. Но оборотень хотя бы перестал нападать и решил поговорить, а такие моменты упускать нельзя.
Спрашиваю:
– Как мне выбраться? И почему я воскрес здесь, хотя умер в верхнем городе?
– Ох уж эти вопросы, – проворчал игрок.
– Ответь, – попросил я. – Если знаешь ответы, скажи!
– Ладно, – согласился оборотень, – дело нехитрое. Неважно, во-первых, где ты сдох. Важно, где ты возродился. Тебя прикончили наверху, но скинули сюда, и ты воскрес тут. Значит, ты теперь пленник Перевернутого града.
– Как выбраться? – спрашиваю.
– Нужно кое-что сделать, – уклончиво ответил игрок.
– Что? – с нажимом спросил я.
– Нужно пожертвовать с десяток жизней, – прищурившись, ответил незнакомец. – Я не смог и погиб, а вот у тебя есть шанс.
Я задумался, прикидывая в уме свои перспективы. Гребаная игра! Все здесь замешано на страдании и жертвах!
– Расскажи, что мне делать, – попросил я.
– Ищи и убивай местных, а еще лучше вали игроков. Тут встречаются временами, хоть нас теперь не так много.
Я облизнул губы.
– Что потом?
– Когда убьешь достаточно, путь откроется, и ты сможешь подняться, если не умрешь по пути.
– Спасибо, – говорю и тут же примирительно поднимаю руку. – Нам с тобой незачем драться.
– Незачем, – согласился игрок. – Я умер здесь дважды и теперь служу подгороду. – Могу, в принципе, убить и тебя, чтобы ты тоже стал слугой этого места. Маньячить вместе все веселей.
Я напрягся, но быстро понял, что оборотень не торопится превращаться в чудовище.
Спрашиваю:
– Чем ты тут занимаешься?
– Как правило, охочусь, – ответил игрок и пробежался взглядом по ржавой косе в моей руке. – Не продавай эту штуку. Полезная.
Я посмотрел на оружие Берегового и тут же вспомнил, как при попытке продать ее высветился вопрос «Ты уверен?». Тогда мне показалось логичным не продавать оружие. Только было неясно, что особенного в ржавой косе.
– Что в ней такого? – спрашиваю.
– Еще не понял? – хитро прищурился оборотень. – Был у меня знакомый, владеющий такой же. Если косой Берегового убить игрока, игра наградит тебя монетой. Если убить второй раз, игрок обретет второй долг, а тебе дадут уже две монеты. Награда также зависит от уровня убитого и от того, сколько у него осталось жизней.
Мое настроение подскочило, но я не спешил особо радоваться.
– Извини за вопрос, – говорю, – если я убью тебя этой косой, сколько мне дадут атм?
Мужик осклабился и шутливо погрозил мне пальцем.
– Я второго уровня, а это значит, ты бы получил бы две атмы за первое убийство и четыре за второе. Если убьешь меня сейчас, получишь шестнадцать, потому что до этого я уже три раза погибал. Как думаешь, стоит оно усилий?
«Пипец», – подумал я, приготовившись драться, но игрок не стал нападать. Напротив, мужик начал отходить, растворяясь в окружающей тьме.
Напоследок перевертыш сказал:
– Давай так, если встретимся здесь снова, сразимся. А пока постарайся не умереть.
После этих слов игрок скрылся, оставив меня на пустой и темной улице, среди мрачных домов, в окнах которых не горел свет.
Я не питал иллюзий по поводу Перевернутого города и хорошо понимал, что в здешних местах придется много драться. Бои в Крипоти вообще были одним из столпов игры, что ничуть не удивляло. Большинство игр переполнено насилием, и это уже давно стало нормой.
«Убивать – это весело. Смейтесь, кто еще жив».
Глава 14
Я начал обследовать дома, как мы делали во время первого визита в подгород. Успел попробовать открыть три двери, но все оказались заперты. Таят ли мрачные дома хоть какие-нибудь сокровища? Как знать, возможно, у культистов есть ключ, потому что через окна в дома не попадешь – слишком узко.
Дверь четвертого дома оказалась открыта. Насторожившись, приготовился войти, но из темноты выскочил культист с кинжалом в руке. Отскочив, я увернулся от удара и приготовился ударить в ответ, но врагов оказалось двое. Второй монах выбежал из дома с дубинкой в руке. Культисты окружили меня, и я немедленно атаковал того, что поигрывал кинжалом.
Удар косой пролетел над головой пригнувшегося противника. Культист нырнул под лезвие и ткнул кинжалом мне в грудь. Острие врезалось в металлическую пластину и соскользнуло в сторону.
Я тут же перехватил инициативу и атаковал противника по ноге, чтобы отрезать ее к едрени фени, но промахнулся, после чего на меня тут же накинулся второй сектант.
Монах с дубинкой бросился товарищу на помощь и приложился от души. Приложился от души по голове своего дружка, потому что у меня получилось увернуться. Я увернулся настолько хорошо, что удар одного фанатика по второму вполне могли засчитать за контратаку. По крайней мере я подумал именно об этом. Промелькнула мысль, так сказать.
Оба культиста стояли прямо передо мной, и я решил добить раненого владельца кинжала. Ударил сверху вниз, чтобы пронзить врага, но монах начал уворачиваться, поэтому избежал полноценной подачи, словив очередное ранение. В этот раз, в плечо. Лезвие косы вспороло бурое одеяние культиста.
Монах с дубинкой бросился на меня так резко, словно я назвал его религию ложной. Оружие культиста описало дугу и обрушилось на мою голову, но я ловко увернулся и ударил с разворота, рассекая культисту живот.
Словно терминатор, убийца сделал шаг назад и тут же ударил вновь. Я подставил рукоять косы, защитившись от удара, и увидел кинжальщика, несущегося на меня с боку. Хитрый фанатик умудрился обойти меня, но нанести удар так и не смог. Волнистый клинок устремился в меня, но я легко отразил атаку и тут же пробил в ответ.
Чем плохо драться сразу с двумя противниками, так это тем, что пока бьешь одного, второй может свободно напихать ударов или и вовсе не дать сделать ничего. Так и случилось. Мой удар устремился прямо в шею раненого культиста, но его друган с дубинкой вовремя стукнул мне по голове.
Аж в глазах потемнело.
Я попятился, но смог устоять на ногах. Оба фанатика налетели на меня и начали крепить. Чудом получилось отразить все их атаки и ударить в ответ. Перевернув косу носиком вверх, я поддел раненого культиста, проткнув ему брюхо. Монах повалился и скрючился, а второй продолжал бить дубинкой, но в меня словно вселился настоящий мастер боевых искусств.
Непринужденно увернувшись от вертикального удара, я крутанулся словно балерина и всадил носик косы противнику в грудь. Монах захрипел и грохнулся подобно мешку. Дубинка выпала из пальцев и покатилась по мостовой. Отделавшись всего лишь легким ранением, я закончил бой.
Обыскать получилось только культиста валяющегося при смерти, но его инвентарь оказался пуст. Удалось подобрать кинжал и дубинку, только и всего. Улов небогатый, но хотя бы что-то.
Добив раненого монаха, отправился дальше. Перевернутый город казался все страннее, потому что на улицах почти все время было пусто. Создавалось чувство, что местные жители сидят где-то по своим логовам и выходят лишь в крайних случаях, если нужно кого-то похитить или убить.
Я как будто шел ночью по цыганскому поселку.
Долгое время не происходило ничего. Улица сменялась улицей, дом сменялся домом. Все двери заперты, а вокруг ни души. По старой привычке шел постоянно сворачивая, чтобы долго не перемещаться по прямой. Как знать, вдруг из Перевернутого града можно попасть в место похуже, если забыть об осторожности.
Подошел к высокому прямоугольному дому. Круглая дверь поддалась и ушла в стену, открывая проход. Первая мысль – не ходи, ну его! – однако я все равно переступил порог, погружаясь во тьму. Радиус света вокруг персонажа позволял более-менее видеть на два-три метра, что вкупе с небольшим метражом комнаты давало возможность просматривать большую часть обстановки.
На первом этаже не было никого. У стены стояло два стула из черного камня. В углу стол, на котором лежал кинжал. Оружие, разумеется, подобрал, после чего увидел лестницу наверх. С улицы дом выглядел высоким, этажа в четыре, так что пространство для исследований имелось.
Перед подъемом на следующий этаж боязливо посмотрел на открытую дверь и вспомнил Аной. Ассасин сидела взаперти в небольшом доме и сообщила после освобождения, что дверь не открывалась изнутри. Смогу ли я открыть дверь, если кто-нибудь решит ее закрыть?
– Ладно, – тихо пробормотал я, – не ссы.
Осторожно поднявшись по лестнице, остановился на последней ступеньке, осматривая второй этаж. Никакой мебели. В стенах вырезаны узкие окна, через которые сможет пролезть разве что ребенок, но никак не здоровенный воитель, каким я стал в мире Крипоти. Захотелось вернуться, бросив исследование дома, но мой взгляд рассмотрел в углу темную неподвижную фигуру.
Мои ноги сперва шагнули назад, но я остановил себя и осторожно приблизился, держа косу наготове. Радиус света достиг незнакомца, и я увидел закутанного в длинную накидку с капюшоном человека. На виду белела лишь костлявая рука, протянутая ладонью вверх. Чужак выглядел словно попрошайка. Я быстро понял, что незнакомец меня заметил. Рука спряталась в одеяния, и раздался тихий неприятный голосок.
– Что ты можешь нам дать, человек?
«Нам?» – мысленно переспросил я и осмотрелся внимательнее. Еще в двух углах сидели такие же нищие и молчали.
– У меня ничего нет, – говорю в ответ и начинаю пятиться назад по лестнице.
– Еще шаг, и я позову тех, кто наверху, – произнес незнакомец, и эти слова вынудили меня замереть.
– У меня только оружие и доспехи, – говорю. – Я не могу их отдать.
– Я верю, – сказал жуткий незнакомец, – но назад тебе нельзя, потому что дверь уже заперта. Идти можно только вверх. Ты сам виноват. В Перевернутом городе опасно входить в открытые дома – это дурной тон.
– Кто вы? – спрашиваю я, пытаясь следить сразу за всеми тремя нищими.
– Мы торговцы, – ответили мне. – У нас есть оружие и эликсиры, чтобы облегчить жизнь путникам.
«Торговцы!» – сперва я обрадовался, но тут же смекнул, что наврал этим ребятам, когда сказал, что у меня ничего нет на продажу. Мне поверили, вроде как, поэтому раскрываться было страшновато.
– Жаль, мне нечего вам продать, – повторил я. – Оружие и броня пригодятся, если я захочу покинуть дом.
– Тогда сделки не будет, – ответил торговец. – Иди дальше.
И тут до меня кое-что дошло. Говорю мрачным торгашам:
– Я видел на первом этаже кинжал. Если я принесу его вам, сколько вы дадите?
– Сделка, – зашептались торгаши. – Сделка.
Тот, что говорил со мной, сказал:
– Мы дадим малое целебное зелье.
– Идет, – говорю в ответ и шустро спускаюсь по лестнице вниз.
Разумеется, кинжал я уже взял, вот только торговцы об этом не знали. Кроме того, я хотел удостовериться, что входная дверь и правда заперта. Все это было как раз ради этого.
Я пересек помещение и остановился напротив закрытой двери. Попытался открыть, но безуспешно. Очевидно, торговцы не обманули, когда говорили, что просто так мне не выйти. Любопытно кому понадобилось запирать меня в доме? Как это вообще случилось? Неужели кто-то спрятался и ждал, пока я войду в дом, а потом подбежал и запер меня?
Ладно. Я перестал думать об этом, потому что моя логика, вероятно, не имела силы в мире, подчиняющемуся игровым механикам. Я, наверное, просто попал в типичную игровую ситуацию, выполнил условие, благодаря чему сработал скрипт. Только и всего. Не стоит искать тут смысл.
Вернувшись, я отдал кинжал торговцу, и он в ответ протянул мне малый флакон с алой жидкостью. Зелье я узнал сразу же, и сразу же я его выпил, пополнив недостающий пункт здоровья. Теперь я снова был цел, невредим и готов к подвигам, хотя троица оборванцев по-прежнему напрягала своим видом. Мне не хотелось бы оставлять этих засранцев за спиной, но и оставаться на месте я не мог. Тут либо валить торгашей, либо подниматься дальше.
Решил уточнить:
– А кто там наверху?
– Поднимись и узнаешь, – ответили мне.
Что ж, деваться некуда. Начал подниматься на третий этаж.
Осторожные шаги по каменной лестнице были едва слышны. В радиусе света появлялись ступени. Одна за другой. Я остановился на последней и осмотрел пустое помещение. Коса в моих руках была готова творить красоту, но на этаже оказалось пусто.
Прошел чуть дальше и увидел у стены тяжелый стол, на гладкой поверхности которого лежал труп. Под грузным телом образовалась лужа крови. На пол тихо падали редкие капли. Я подошел ближе, чтобы рассмотреть тело лучше, и увидел на груди покойника вырезанный символ, состоящий из круга, в который вписан квадрат, а в квадрат треугольник. Вся эта геометрическая конструкция сдобрена извилистыми знаками, а в центре начертано что-то вроде замочной скважины.
Кто-то нарисовал на груди убитого нечто вроде замка, после чего открыл его.
Вид жертвы ритуального убийства насторожил еще сильнее. Я бросил взгляд на лестницу, ведущую наверх, и увидел слабый дрожащий свет, будто на четвертом этаже горел огонь. Никаких звуков. Только свет.
«Культисты», – я уже давненько понял, кто правит балом в Перевернутом городе. Оставалось лишь узнать, сколько противников разделяют меня и свободу.
Тихий звон заставил вздрогнуть и обернуться. Я приготовился драться, но вид чужака сильно озадачил. Это был белый светящийся огонек, залетевший через узкое окно. Огонек завис над полом, слегка освещая комнату. Я сфокусировал зрение на странном госте, и перед глазами появился вопрос «Ты примешь помощь блуждающего?».
И вот тут я задумался.
Сразу же вспомнился Белый проводник, жуткая птичка, оказавшаяся весьма полезной. Помимо этого, на ум пришли слова Валситара о сущностях, обитающих в Крипоти. Некоторые могут быть вредными, другие нет. Белый проводник оказался полезным. Черный проводник мог навредить, как и красный. Что ж. Я смотрел на блуждающий огонек, и он был белым. Значит ли это хоть что-нибудь?
Я тихо ответил «да», и белый огонек распался на густой дым и принял форму двух одинаковых фигур. Белые фигуры с мечами в руках. Воины близнецы. Один из них (непонятно какой) произнес:
– Ты можешь рассчитывать на нас в бою, – голос воина шел будто издалека.
Я помедлил слегка и тихо ответил:
– Наверху враги.
Белые воины развернулись и стали подниматься по лестнице. Я за ними, не понимая радоваться или еще рано. Близнецы не торопились, а я исправно держался позади. Чем дальше мы поднимались, тем сильнее виделся огонь, а на стенах плясали тени.
Мы повернули за угол и вышли на прямой подъем лестницы. Из-за спин белых близнецов стало видно летающие красно-зеленые огни, под которыми бродили люди в балахонах. Я увидел стол, на котором лежало неподвижное тело. Но и культисты увидели нас.
Белые воины молча ринулись в бой. Световые клинки виртуозно завертелись в умелых руках. Словно пара джедаев, близнецы бросились в бой с адептами темной стороны. Сражение завязалось прямо на лестнице. Белые воины перегородили мне путь, но и сами культисты не могли накинуться всем скопом. Врагов оказалось всего четверо, но малое преимущество в численности, как могло показаться, противника не воодушевляло.
Первые же атаки близнецов отогнали культистов, позволяя войти в помещение. Теперь появилось место и для меня, чем я тут же воспользовался, присоединившись к сражению. Моим противником стал высокий фанатик с топором в руках. Не знаю почему я выбрал именно его. Возможно, из-за топора, ведь таких культистов я еще не видел. Как знать.
Я тут же рубанул косой, но вместо сотворения красоты едва не обосрался, потому что культист ловко отразил удар и дернул на себя, вырывая оружие из моих рук. Коса лязгнула по полу и исчезла где-то за радиусом света. Я остался с голыми руками против топора. Если бы вокруг было обыкновенное кино, я бы раскидал врагов силой своего тайдзюцу, но вихрь листа тут не поможет, а вот старый добрый пистолет не помешал бы. Чтобы как в Пэйнкиллере. Но это уже влажные мечты и не более.
Я не видел, как дела у моих безликих союзников. Забот хватало у самого. Сектант с топором набросился на меня с такой яростью, словно я лично подписал закон о запрете жертвоприношений. Удар едва не раскроил мне череп, но я сумел увернуться и призвать из инвентаря трофейную дубинку, отнятую ранее у убитого врага.
