Kitabı oku: «Крылья. Тайна короля», sayfa 8
После окончания рассказа Тома началась активная дискуссия. Все, кроме Джека, обсуждали Огненную землю и странности, происходившие с мальчиком там. Ленс же молча сидел за столом и глядел на всех остальных четырёх людей (Хлою он, всё-таки, считал человеком). Он по-настоящему понял, что все они не просто так собрались в этом месте. Не просто так их свела судьба.
– Народ, послушайте, – Джек остановил их активный разговор.
Все повернули к нему головы. Наступила тишина, лишь птицы в замке щебетали.
– Давайте теперь поговорим о более важном.
– Что нужно исследовать замок? – спросил Роман.
– Нет, это понятно. Этим мы займёмся (пауза). Я хотел…поговорить обо всех нас…о вас. Об этом мире.
– О том, что мы все не из этого мира? – спросила Хлоя.
– Верно. Никто из нас не помнит, как оказался в Мортеме. Все знают, что наш дом – Земля. У кого-то Нью-Йорк, Лондон, Берн, Новосибирск (Рома усмехнулся, а вот Хлоя загрустила, ведь она не помнила даже этого). И вот, мы, ни смотря ни на что, собрались вместе в этом замке. Разве это не знак.
На секунду в голове Джека всплыли слова Франческо о Роме, но он решил ничего о той версии не говорить.
– И вы…вы четверо. Почему-то, я не знаю, вы четверо не помните практически ничего из своей прошлой жизни. Ведь так?
– Ну, да. Я тебе всё рассказывал, что помнил, – ответил Кижич.
– Я помню, что из Нью-Йорка. Помню много боли и человека…нет мальчика…или нет. Кто-то помогал мне, – с улыбкой сказала Мэгги.
– У меня в памяти крепко засел один человек, очень похожий на меня. Есть вероятность, что это мой брат. Я что-то пытался сделать, кого-то спасти, – Том постарался напрячь свои мозги, чтобы хоть немного выудить из памяти.
Только Хлоя сидела молча и смотрела в сторону балкона.
– А ты? Что-нибудь помнишь? – спросил Том.
– Знаете, такое чувство. Будто даже среди вас я лишняя. Похоже, единственная, кто совсем ничего не помнит. Ни единого видения, ничего. У меня есть лишь уверенность, что я с Земли. Но…некоторые мои части тела говорят об обратном, – Хлоя опустила голову.
– Возможно, что-то произошло с тобой, поэтому ты заимела уши и хвост, но напрочь потеряла память. Я более чем уверен, что ты одна из нас, – с улыбкой ответил Джек.
– И мы тут не просто так, – заявил Рома. – Некий Бранн Кёниг когда-то жил в этом замке, начал войну во всём Мортеме. И, судя по всему, он тоже с Земли и случайно попал в этот мир.
– Да. На всём своём пути я находил от него письма, говорящие о том, что он такой же, как и мы; о том, что есть шансы вернуться.
– Я ходил по этому замку, но ничего полезного не нашёл. Да, тут были вещи, которые не принадлежат Мортему, но не более, – сказал раздосадовано Том.
– Нет. Что-то всё равно должно быть. Он сам в письме написал, что здесь я найду ответы на свои вопросы. Это не может быть всё зря.
– А вдруг он тебя просто обманул, Джек. Пошутил, – Хлоя не хотела это говорить, но слова вырвались сами собой.
– Это была бы глупая шутка. Но мы же все здесь оказались. Знак. Это знак, – Ленс не хотел верить её версии. – Нас сейчас много. Будем до последнего искать хоть что-то. Хоть малейшую зацепку.
***
Весь оставшийся день ушёл на поиски. Пять человек обыскивали каждый уголок замка, пытаясь найти хоть что-то. Делились на группы или ходили по одному. К собственному удивлению, Джек никому не рассказал о найденной фотографии в замке Бравура. Даже Роме. Почему, сам не знал. Но был точно уверен, что найдёт ответ именно здесь. Поиски шли с огромным трудом. За столько то лет всё ужасно заросло и испортилось. Растения заполонили стены, пол, потолок. Замок, начиная ещё с исчезновения Бранна, обворовывали не раз. Выносили отсюда всё, что можно. Джек открывал любые попадающиеся шкафы, сундуки. Но там было пусто. Том рассказывал о нескольких подвальных помещениях. К сожалению, в некоторые уже невозможно попасть, так как их засыпало из-за обвалившихся потолков. В остальных важного они не нашли. За исключением вещей из их мира. В сундуке Роман нашёл два фонаря. К его удивлению, один работал. «За столько лет, просто невозможно. Как?» – твердил он. А ещё были: гитара, кресло-качалка, футбольный мяч, фигурки военной техники, сковородка, очень старый телевизор. Нашлось много огнестрельного оружия и патронов. Джек с Ромой хорошенько пополнили свои запасы. Теперь у Ленса сомнений не было, что король Бранн также пришёл с Земли. Но этого мало. В спальнях тоже ничего не нашлось. Была надежда на тронные залы, но и там пусто. В главном зале висели странные картины. На тех, что хоть немного сохранились, были какие-то фантастические пейзажи и изображения несуществующих животных (словно скрещенных из нескольких). Как не пытался их Джек сопоставить, ничего не выходило. Статуи, гравюры и полотна на стенах. Из всего того, что они нашли, толку это не приносило. Приходилось отрывать растительности от стен, было очень тяжело. Некоторые из них оставили на следующий день из-за усталости. На втором этаже нашли библиотеку. Там творился полный хаос. Большая часть книг была раскидана. Из-за сильной сырости ничего нельзя прочитать. Все книги испорчены. Джек надеялся хотя бы здесь найти хоть какую-нибудь зацепку (ведь такое часто видел в фильмах), но нет. К вечеру все снова собрались у стола. Вид был поникший. Ничего не нашли. С каждой минутой у всех ухудшалось настроение.
– Так. Не унывать. Завтра мы продолжим поиски. Ничего ещё не потеряно, – хоть как-то Джек пытался всех взбодрить.
Уже стемнело. Все пошли спать. Было две небольших спальных комнаты, куда, к удивлению, растительность не пробралась. Даже постельное бельё за сотни лет выглядело как новое. Невероятно. Хотя в других местах она превратилась в труху. Почему где-то всё сохранилось, как во времена Бранна, а где-то нет, никто не мог понять. Девушки легли в одной комнате, парни в другой. У Джека было неприятное чувство, неловкое. Он долго не мог уснуть.
Глава 7. Жертвы
Луна освещала все близлежащие окрестности. Были видны каждый листик и каждая травинка. Огромный силуэт луны заполонил собой почти всё небо. Балкон, на котором стоял Джек, полностью освещался. Ленс смотрел на неё задумчиво, пытаясь придумать хоть что-то действенное. Тупик, в который он угодил за последний день, угнетал его с каждой минутой, с каждой секундой. Хотелось понять, что он сделал не так.
– Не спится? – раздался голос за спиной.
– Совсем не спится, – не поворачивая головы, ответил Джек.
– Какая же тут красивая природа, особенно ночью, – сказал Том, облокотившись на перила балкона.
– Вот как так? Ты же ещё совсем мелкий, а ведёшь себя как взрослый человек. Это, знаешь ли, выглядит странно.
Том засмеялся.
– Не знаю. Может, до Мортема я совсем другой был, а сейчас. Может, здесь мир такой.
– Да, действительно, – Джек и про себя подумал в этот момент. – Я до Мортема был такой тварью по жизни. Хотя…и здесь тоже. Только сейчас начал всё это понимать.
– Я тут знаешь, что подумал. А может ночью в замке всё по-другому происходит, и именно сейчас можно найти хоть что-то важное.
В этот момент глаза Джека расширились, и он резко повернулся к Тому.
– Ночью…ночью. Четыре луны идут по одной траектории…луны…, – пробормотал он.
– Что? Ты про что сейчас?
– Ты гений, Том, гений, – Ленс потряс его за плечи. – Пошли.
– Может…остальных разбудить?
– Нет. А вдруг эта версия неверная. Сейчас пойдём вдвоём, проверим её. Потом разбудим.
Глаза Джека так и горели. Словно огонь в нём, внутри, с невероятной силой. Он прямо-таки чувствовал, что сейчас сможет разгадать загадку Бранна Кёнига. Ленс взял рабочий фонарик, пистолет, и они с Томом пошли гулять по замку. Заходили в каждую комнату, в каждый зал, заглядывали в шкафы и сундуки, но ничего нового не находили. Том уже совсем не верил, что им попадётся хоть какая-то зацепка. Корил себя, что ляпнул лишнего. Когда уже хотел сказать об этом Джеку, они шли по длинному коридору. И тогда Ленс остановился.
– Смотри, – он показал на стену.
Из окон с другой стороны лунный свет ярко бил на заросшую стену. И там что-то светилось. Узоры. Том отодрал часть листвы.
– Да тут вся стена такая.
Они оба начали отрывать всю растительность. И действительно. Вся стена была испещрена узорами. Целым пейзажем. Который был выдолблен на всём протяжении коридора. Деревня у берега большой реки. На заднем плане горы. А на небе.
– Четыре луны, – Джек молниеносно достал фотографию из своего кармана и прочитал надпись сзади. – «Четыре луны идут по одной траектории. Правда самая младшая хочет вырваться вверх».
Он вплотную подошёл к стене и заметил, что все четыре луны – это круги, отделённые от остального узора, и их можно двигать.
– Вот она, загадка, – с живым интересом Том смотрел на всё это.
Трогая рукой луны, Джек заметил, что на участке неба, словно ножом проведена прямая линия. «Неужели всё так просто?» Он схватил одну луну и попытался её сдвинуть. Это получилось.
– Да ладно! Они на магнитах, – это ошарашило Джека.
Том, завороженный, смотрел за тем, как Ленс двигает по рисунку круги, ожидая с нетерпением чуда, которое может случиться с минуты на минуту. Джек выставил четыре луны на той самой линии, а потом, пробормотав под нос, сдвинул самую маленькую чуть вверх. В этот момент стена начала вибрировать. Оба испугались и отошли от неё. А затем, словно по волшебному мановению палочки, стена начала меняться. На ней с двух сторон стали появляться новые одинаковые контуры. Через несколько секунд в стене образовались две железные двери, словно из воздуха. Джек не мог поверить своим глазам. Том подошёл к одной из них и попытался открыть. С трудом, но она поддалась.
– Тут ничего нет. Пустое железное маленькое помещение.
Джек по-прежнему стоял как вкопанный. Он не мог поверить увиденному. Пока Том открывал вторую дверь в другом конце коридора, одна из лун отвалилась от стены и упала на пол. Джек поднял её. С задней стороны был прикреплён клочок бумаги. «Неужели, это от Бранна?» Дрожащими руками он развернул бумажку. Там действительно находился текст.
«Здравствуй. Похоже, ты нашёл моё личное изобретение. Ты же хочешь получить ответы? Встретиться со мной? Тогда вперёд. Но готов ли ты к этому? Чтобы встретиться ты должен пожертвовать человеком. Но не обычным. Нет. Потерявший память. Он зайдёт в левую дверь. Ты в правую. И мы встретимся».
Сердце билось всё более учащённо. Каждое слово он перечитывал по несколько раз. «Пожертвовать», – пробормотал Джек. И тут что-то с невероятной силой кольнуло в его голове. Она закружилась. Всё перед глазами поплыло. Ленс увидел перед собой картину. Словно его тело отделилось от души. Картина повторялась раз за разом. Он видел себя у этих дверей. «Это я? Я…я был уже здесь. Дежавю? Нет…нет…я был здесь». Он отчётливо видел, как уже не раз оказывался в замке Бранна. Не раз стоял у этих дверей. Не раз читал эту записку. Правда, кое-что менялось. Том не всегда был с ним. Иногда он стоял один, иногда была Хлоя, были Роман и Мэгги. А то и совсем неизвестные ему люди, которых он никогда не встречал. «Неужели это случалось ранее? Как и мои сны? Другая жизнь? Я проживал всё это не раз? Как?» Джек раз за разом видел, что он читал этот текст, но ни разу не решался сделать шаг. Ни разу никем не пожертвовал. В этот момент голова снова закружилась.
Вокруг всё стало чётким. Том по-прежнему ходил от двери к двери. Он вернулся в нынешнее время. В руках держал записку Бранна. «Получается, я не раз доходил до этого момента и останавливался. Не решался жертвовать. Может…поэтому всё и повторяется из раза в раз?» Джек посмотрел на Тома. «Пожертвовать мальчиком? Он умрёт? А вдруг я не смогу вернуться без него? Но, Бранн. Есть шанс, что удастся с ним встретиться. И он поможет. Поможет? Что делать? Как поступить?»
– Эй, Джек. Что будем делать то? Это просто две двери. Там ничего нет, – сказал Том, глядя на растерянного Джека.
Ленс посмотрел на мальчика. Сжал в руке записку. «Эти видения появились не просто так. Они сказали, что, если я не пойду навстречу Бранну, то всё повториться. Нужно…нужно пожертвовать».
– Может остальных разбудить? – спросил Том.
– С…слушай. Тут записка от этого Бранна, – Джек старался говорить спокойно. – Если мы вместе зайдём в обе двери, то сможем открыть новый путь. Ты в левую, а я в правую. Всего то делов.
– Ты уверен? Ничего опасного?
– Да. Бранн никогда не врал в своих письмах. Я уверен, – Ленс старался не смотреть на Тома, а глядел прямо на стену.
– Блин, ну давай. Мне самому очень интересно, – мальчик был невероятно рад, что может произойти новое, доселе ему неведомое.
Оба подошли к дверям. Джека всего трясло. На счёт «три» вошли внутрь. Двери за ними сами собой закрылись.
– Прости меня, Том, – с трудом произнёс Джек.
И тут тьма внутри помещения превратилась в невероятно яркий свет. Настолько, что Ленсу пришлось зажмуриться. Всё вокруг закрутилось (хотя Джек подумал, что кружится его голова). А затем раздался громкий щелчок, и свет исчез.
***
Тишина. Джек медленно открыл глаза. Темнота. Лишь слабый свет пробивался через небольшую щель в двери. Медленно, дрожащими руками, он открыл её. Задул приятный прохладный ветерок. Сначала глаза не могли привыкнуть, но через несколько секунд Джек понял, где находится. В лесу. Кроны деревьев плавно качались в такт друг другу. Ленс повернул голову назад. Он вышел из небольшой железной будки, одиноко стоящей в этом лесу. Обойдя её вокруг и заглянув внутрь, так и не понял, как удалось переместиться в это место. «Где я нахожусь? Что стало с Томом?» Достав пистолет, он двинулся дальше по лесу. От этой будки шла еле различимая тропинка. Пройдя по ней около двухсот метров, Джек остановился. Впереди был старый железный забор, а за ним…
– Могилы! Это…не может быть.
Быстрым шагом он подбежал к ограждению и перепрыгнул его. Это было кладбище. Джек не мог поверить своим глазам. Он сразу же побежал к месту, которое запомнил на всю свою жизнь. Найдя нужную могилу, остановился.
– Как так? Почему? Это ведь Чистрбро. То самое место.
Джек стоял у могилы, где, судя по надписи, лежал он сам. Огляделся по сторонам. Сомнений не было. Ленс перенёсся на то самое кладбище, где и начался его путь в Мортеме. Словно круг замкнулся. В этот момент он услышал хлюпанье. Кто-то шёл в его сторону. Он поднял пистолет.
– Кто здесь? Я вооружён, – руки его дрожали.
Из тени появился человек. В руках он держал ружье, направленное на Джека. Разглядев его лицо, глаза Ленса расширились от ужаса.
– Это невозможно. Ты. Тот…тот самый старик.
Седые волосы, длинная густая борода и глаз. Левый глаз. Двигающийся всё время хаотично. Словно неправильно работающий протез. И тут в голове Джека всплыли прошлые появления этого старика. Первый раз ещё в Лондоне, в тот самый день. Он посчитал его за обычного бездомного. Потом в гавани Ристо и последний раз в тюрьме Лакрима. Это всё время был один и тот же человек.
– Да, похоже, ты меня уже встречал. Это, в принципе, логично.
– Какая к чёрту логика! Ты кто такой?
– Разве ещё не понял. Я Бранн Кёниг. Тот самый.
Джек не мог поверить своим глазам.
– Это…это невозможно. Как? Как ты до сих пор жив?
– Не по своей воле я живу уже несколько сотен лет.
– П…подожди. Почему ты направил на меня ружьё? Ты же сам в своих письмах звал меня сюда.
– Всё правильно. Это своеобразная мотивация. Извини, как тебя зовут?
Джек нервно сглотнул слюну. Всё его тело словно на иголках, не хотело шевелиться.
– Я Джек Ленс. Я из Лондона.
– Ну, так вот, Джек. Ты уж прости, но у меня были свои цели позвать тебя сюда. Я очень хочу, чтобы ты убил меня.
Наступила долгая пауза. Оба продолжали держать оружие, направленное друг на друга.
– Убить?
– Это может звучать очень глупо, но да. Убить. Только такой человек, как ты, может лишить меня жизни. Иначе я буду продолжать существовать вечно в этом мире.
– Что за бред. А…если я откажусь?
– Тогда я убью тебя, Джек, – старик отвечал очень размеренно и спокойно.
– То есть, я совершил такой длинный путь, чтобы исполнить твою последнюю просьбу? Прихоть? Ты смеёшься надо мной?
– Конечно, я отвечу на вопросы, которые интересуют. Но, да. Ради моей прихоти. Иначе я сам выстрелю.
– Так просто убьёшь человека?
– А кто тебе сказал, что ты умрёшь после этого?
Глаза Ленса снова расширились от ужаса.
– Разве ты ещё не понял?
– Я уже мёртв? – спросил Джек.
– Не совсем. Мортем – это особый мир. Игрушка трёх глупых ребят, которые почувствовали себя богами, получив огромную силу. Твои сны, видения, дежавю. Это всё было с тобой. Ты уже не первый раз попадаешь в Мортем.
– Это что, квест какой-то дурацкий?
– Ну, может в каком-то смысле, да. Не знаю, почему, но именно ты был выбран Императором Мортема в качестве очередного подопытного кролика. Таких уже много. И вот, если ты не справляешься с заданием, то снова проходишь его заново. Снова и снова.
У Джека перед глазами всплыли те самые видения. Прошлые жизни, прошлые попытки, прошлые неудачи.
– Я умираю и потом снова, потеряв память, начинаю всё заново?
– Да, так и есть.
– Но…почему? Что я сделал?! – закричал Ленс.
– Не знаю. Раньше такое происходило, когда человек в нашем мире согрешил. Это место было создано нами, как чистилище для людей. Тех, что не ценили слово «родитель». Очень часто сюда попадали именно те, кто плохо относился к своим детям, рушил семьи. В моё время здесь оказывались лишь действительно плохие люди.
– И кто дал вам право такое делать?
– Я до сих пор сожалею об этом. У нас была плохая жизнь.
– Но я ведь ничего не делал. Да, были проблемы в жизни, но. Но…никогда не совершал плохого к своему сыну. В мой последний день в Лондоне он был жив.
– Это не факт. Обычно в памяти человека находится ложное воспоминание.
– Что за бред? Почему я?
– Эти вопросы нужно не мне адресовать.
– И что? Если ты выстрелишь в меня, я умру. И потом снова окажусь на этом кладбище, ничего не помня?
– Там немного более сложная система. Перемещение души, несколько тел. Но, в итоге, после повторения твоего последнего дня на Земле, да, так и будет.
– А как же реальный мир Земли? Там есть моё тело? Или меня уже не существует?
– Там нет твоего тела, ты же здесь. Но на Земле ты считаешься пропавшим без вести.
– А мой сын? В письме твоём говорилось, что он умер, если я вижу его силуэт.
– Да, так и есть. Скорей всего ты просто этого не помнишь. Обычно такое событие происходит именно по вине испытуемого.
Джек был в полном шоке от всего того, что слышал. Он не верил, не хотел верить.
– Стой. Но если я тебя убью. Ты же возродишься. Раз я переживаю всё это, то и остальные жители Мортема тоже.
– Всё правильно. Кроме меня. Моя жизнь единична. Если ты убьёшь меня, я больше не появлюсь здесь. Предположим, ты снова не пройдёшь испытание, снова будешь пытаться выбраться из Мортема. Снова получишь мои записки, встретишься с другими моими образами в этом мире. Но здесь, на кладбище, больше не будет меня. Никогда.
– Как? Ты особенный? – Джек хотел истерично рассмеяться.
– Понимаешь, время здесь штука очень сложная. Она не зависит ни от чего. А я подвержен особому правилу. Когда-то я предал своего друга, пошёл против него, и он наказал меня, – Бранн слабо улыбнулся, и из его глаза пошли слёзы.
У Джека уже устала рука, он опустил пистолет. Старик сделал тоже самое. И тут Ленс вспомнил.
– А Том? Мальчик. Он ведь погиб?!
– Вошедший в другую дверь? Да, он погиб. Прости, теперь ты не сможешь вернуться по одному из путей.
– Ах, ты, тварь, – Джек снова поднял пистолет.
– Это было сделано специально. Ненависть позволит не колебаться при выстреле.
– Я ни за что убил человека.
– Нет. Ты его не убил. Успокойся. За время пребывания в Мортеме, я думаю, ты встретил людей, говорящих о том, что они тоже с Земли, но совсем ничего не помнят. Они действительно такие же, как и ты. Но. Разница в том, что эти люди реально умерли. А здесь словно произошла реинкарнация их душ. И ты…
– Я проводник. Должен их убить особым способом.
– Ну, вот, видишь, ты уже слышал об этом. Всё так. Найти семь таких людей, достучаться до их памяти, чтобы они вспомнили своё прошлое. Это очень сложно, но…таков путь. А потом убить их.
– Семь человек?
– Да. Ты, наверное, слышал о семи башнях Мортема. Они и олицетворяют семь заблудших душ. Когда души обретут покой, загорятся и башни. Тогда ты вернёшься домой. Правда, насколько я знаю, никому это не удавалось.
– И сейчас мне так это спокойно говоришь. Я только что убил Тома, он ничего не вспомнил, – Джек с такой ненавистью смотрел на старика.
– Прости, но только так ты бы пришёл сюда. И что удивительно, это происходит впервые. Значит, ранее ты всегда не решался на такой шаг. Что случилось в этот раз?
– Это тебя не касается!
– Хорошо. Есть ещё один вариант. Крылья.
Снова перед глазами Джека всплыла та сцена огромных летящих крыльев к нему.
– У каждого есть это видение. У тебя, уверен, тоже. Ты можешь добраться до этого места. Фигурки орлов. Набрав нужное количество, сможешь обменять на один небесный талисман.
– Те шесть кругов?
– Да. Небесные талисманы, в которых заключены осколки неба. Ты получишь осколок времени. С его помощью можно будет вернуться назад во времени и исправить ошибки. Вернуть Тома и других.
– Даже в свой мир вернуться?
– Нет. Он действует только в пределах одного мира.
– Но у меня только три фигурки.
– Ты же украл ключ, когда появился здесь прошлый раз?
Джек сразу вспомнил о нём, до сих пор лежавшем в кармане. Он достал его.
– Молодец, что сохранил. За той будкой, в ста метрах, есть подвал. Там и найдёшь всё нужное.
– И это всё? Два пути, чтобы вернуться? Причём, второй путь, по сути, возвращает к первому пути, чтобы двигаться правильно. При любых раскладах мне нужно найти семь человек, помочь им вспомнить своё прошлое и убить. Ты в своём уме. Это же нереально. Никак.
– Я согласен с тобой. Но уже ничего не попишешь.
– А этот Император. С ним встретиться и всё решить? Поговорить?
– Сомневаюсь, что он захочет с тобой видеться. Да и найти его невозможно. Я так точно не знаю, где он сейчас.
– Тогда я в полном шоке. Ты ведь сам сказал, что никто не смог вернуться назад.
– Прости. Я более ничем не могу помочь.
– Тебе легко говорить. Ты ведь сам причастен ко всему этому.
– Да…и я сожалею об этом. Но большего дать не могу. Мне стёрли часть памяти. Даже место, где находятся эти крылья, не помню. Возможно, другие мои версии хранят другую память. Если встретишь их, спроси.
– Они не исчезнут после твоей смерти?
– Нет. Они не зависят от меня. А теперь…
Бранн снова поднял ружьё.
– Подожди. Этого мало. Я хочу знать больше.
– Я и так многое тебе рассказал. Теперь стреляй. Иначе выстрелю я.
– Но, если ты убьёшь меня, то так и продолжишь жить.
– Ничего страшного. Я снова дождусь тебя или другого, как ты. Мне терять нечего. А вот ты потеряешь всё то, что уже накопил в этой попытке.
– Ах, ты…
Старик засмеялся.
– Такова эта чёртова жизнь. Ничего не поделаешь. Я считаю до трёх и стреляю. Раз…
Пот покатился ручьём по лицу Джека. Рука, направляющая пистолет на старика, дрожала.
– Два…
«Вариантов нет. Я не могу сейчас умирать».
Старик улыбался. Джек понимал, что, не смотря на возраст, в данной схватке, если он кинется на него, шансов не много. Бранн готовился к этому уже столько лет.
– Три…
Прозвучал выстрел. Испугавшиеся вороны огромной стаей взлетели с кладбища и с криком направились в другую часть леса. Тело старика с грохотом упало на землю. Пуля попала в область сердца. Джек подскочил к Бранну и приподнял его голову. Тот слабо улыбался.
– Наконец. Я…свободен. Спасибо…Джек.
Глаза старика закрылись. Ленс какое-то время сидел на земле и смотрел на него. Голова гудела, сердце неистово билось. Поднявшись, он будто не чувствовал ног. Да и всего тела в принципе. Джек снова посмотрел на старика. «Так и бросить его здесь?» И тут он заметил совсем недалеко от своей могилы выкопанную свежую яму и воткнутую лопату. «Старый хрен уже всё продумал». Дотащив тело до ямы, он бросил Бранна туда. После закидал землёй, сравняв с остальной территорией. Вместо памятника воткнул лопату.
– Покойся с миром. Я так и не понял, насколько плохой или хороший ты человек. Теперь это уже и не важно.
После всего этого он отправился обратной дорогой. В сторону той будки. Все мысли в голове перемешались. Он всё переваривал слова Бранна, услышанные в эту ночь. Словно весь мир теперь перевернулся. Всё то, что он знал ранее, стало таким несущественным, таким не важным. Пройдя от будки около ста метров, Джек увидел небольшую возвышенность. Это был тот самый подвал.
Замок действительно поддался на поворот ключа. Джек поднял вверх крышку подвала. Глубоко вниз, в самую тьму вела проржавевшая железная лестница. После всего произошедшего никакого страха уже не было, и он спокойно вступил в эту тьму. Лестница под ногами ходила ходуном и мерзко скрипела. Спуск был длинным. Наконец, почувствовав под ногами железный пол, Джек включил фонарик. Он оказался в небольшом помещении с одним единственным столом. Никаких выключателей, фонарей, свечей. Ничего не было. Рядом со столом был не сразу заметный проход в другое помещение. Маленькая железная полуоткрытая решётка стояла вместо двери. Джек сначала решил осмотреть стол. Там лежало семь фигурок орла. «Значит Бранн не соврал». Он взял их все и разложил по карманам. Также на столе лежало письмо. Подсвечивая фонарём, Джек начал читать.
«Приветствую тебя, путник. Прости, но когда я пишу это письмо, то ещё не знаю, как тебя зовут. Ну, а раз ты это читаешь, значит моя последняя просьба исполнена. Спасибо тебе.
Ты не представляешь, как мне было страшно все эти долгие годы существовать. Я не мог себя убить. Никак. Чтобы я не делал, как бы не останавливал своё сердце. Через какое-то время оно начинало биться. Таким стало моё наказание. Меня мог убить только испытуемый (так мы называли таких людей, как ты). А до сего момента вечно жить на этом кладбище. Это кара за развязанную мной войну. Но я не мог тогда поступить иначе. Мой лучший друг предал меня. Власть и сила талисманов затуманила ему глаза. Он превратил меня в испытуемого. Благодаря каким-то слабым воспоминаниям, я смог добраться аж до двух талисманов, сумел развязать целую войну. Пошёл против друга, тоже предал его. Я встретил ещё одного испытуемого, им был Римус Бравур (наверное, тебе удалось найти фотографию). Он специально действовал за две стороны, чтобы Император ничего не заподозрил. Но, в итоге, я проиграл. Не помню, чем именно всё закончилось, но что-то важное в конце я успел сделать. Мне стёрли часть памяти. Не могу вспомнить даже настоящее имя Императора. У него всегда находилось при себе три из шести талисманов. Остальные были раскиданы по Мортему. Осколок времени в том самом месте, где крылья. Я не помню это место. Осколок памяти был в Огненной земле. Поэтому я собрал себе армию именно оттуда. Сейчас он не там, Император перепрятал его».
Тут Джек вспомнил пещеру в Забытом городе. Именно там он увидел талисман, и, скорей всего, это был осколок памяти. Но существо забрало его.
«Я не могу вспомнить про осколок реальности. У меня такое чувство, что я нашёл его. Но. Что-то случилось тогда.
Собственно, это то, что хотелось тебе рассказать. Я плохой человек. Вместе с друзьями создал этот мир, мучал людей. В юности стал настоящим преступником, убийцей. И я не прошу раскаяния. Не заслужил.
Советую тебе всегда хвататься за свою память, воспоминания. Это было сделано специально, чтобы в тебе оставалась часть прошлых попыток. Умирая и начиная путь в Мортеме заново, ты можешь делать это каждый раз по-другому. А значит, шансы всё выполнить, есть. Многие сдавались и просто доживали свою жизнь здесь. Тогда они спокойно умирали и больше не возрождались. Жестоко, но я об этом понял только сейчас. Многие из них не заслужили такой участи.
Мы ещё определённо встретимся. Мои копии, части души, клоны. Называй это как хочешь. Они существуют и в Мортеме, и в нашем с тобой мире. Благодаря опытам с двумя талисманами, мы с Бравуром смогли создавать мои копии. В них можно было засунуть часть своей памяти или придумать совершенно новую. Обычно я делал и то и другое. Иногда это не получалось. Не всегда удавалось прижиться памяти. Мог просто получиться человек с моим лицом. Именно в этом подвале в другом помещении и проходили опыты. Там сейчас лежат десятки моих скелетов. А я думал, что таким образом смогу обмануть всех, даже Бога. А в итоге, просто умер от твоей руки.
Это всё, что хотел тебе рассказать. Вернуться в замок ты сможешь тем же путём, что и пришёл. Снова зайди в будку и закрой за собой дверь. Кстати, очень классное изобретение. С помощью этих осколков можно придумать огромное количество невероятных вещей.
Прощай. Надеюсь, ты сможешь выбраться из порочного круга.
Бранн Кёниг».
Злость, радость, спокойствие, отчаяние. Джек не понимал, что сейчас с ним происходит. Ужасное состояние. Он решил оставить это письмо себе. Открыв с ужасным скрипом решётку, Ленс зашёл в следующее помещение. Картина была не из приятных. Длинный зал с десятками небольших камер. Словно попал в тюрьму. Повсюду витал неприятный запах. В каждой камере лежало по одному, а то и по два скелета. Все совершенно одинаковые. От такого вида ему стало плохо, и Джек решил поскорее выбираться наружу. Нужно было возвращаться в замок.
***
Снова яркий белый свет, и перед Джеком открылась дверь. Он оказался в том самом коридоре, где ещё пару часов назад были вместе с Томом. Повернувшись, Ленс увидел, как обе двери стали медленно исчезать со стены. Через несколько секунд там остались только лишь те самые узоры, тот пейзаж с лунами. Словно ничего и не было. Джек глядел на всё это в полной растерянности. «И что теперь делать, как быть? Как обо всём этом рассказать остальным? Как рассказать Роме?»
Размышления Джека были прерваны сильным грохотом. Показалось, что весь замок сотрясался. А затем крики. Не думая ни секунды, он рванулся с места. «Что-то случилось, пока меня не было?» В спальнях никого не находилось, тогда он побежал к месту, где они все ели. И действительно, Хлоя и Мэгги стояли на балконе. Но без Романа.
– Что случилось? Где Рома? – запыхавшись, спросил Джек, подбежав к ним.
– Джек! Ты где был? Мы весь замок обыскали. А Том где? – Хлоя с пугливым взглядом смотрела на него.
– Том? Он…это…, – Ленс не знал, как соврать.
– Рома решил, что вы могли с ним отправиться в ту деревню, узнав что-то. А теперь смотри, что там происходит. Он уже долгое время отсутствует, – Хлое реально было немного страшно.
Джек вошёл на балкон и ужаснулся. К этому моменту солнце уже появилось на горизонте. Почти вся левая часть леса была в огне. Раздавались взрывы и крики. Шла битва.
