Kitabı oku: «Оборотень + ведьма. Невеста для оборотня», sayfa 4

Глава 6. Рита

Машина переваливалась в полутьме по глубоким колдобинам. Марина тихо, отчётливо ругалась.

– Ты уверена, что не стоит включить фары? – буркнула она.

– Уверена, – отрезала я. – Сама говоришь, там дорогу чинят. Мы сейчас по самому короткому пути доедем – по полям и лесам, не надо привлекать внимания к машине. И отпусти руль, от тебя сейчас ничего не зависит. Тебе Герман ответил?

– Слушай, ты меня пугаешь, – Марина фыркнула. – Ответил. Написал, что успел, и передал спасибо моей подопечной. Он даже не запомнил, как тебя зовут, а ты никак не уймешься.

– Запомнит. Напиши, что я – Рита.

Я посмотрела на желтеющую полную луну. Успел – вот и хорошо. Завтра сам объявится. Или потом, на днях, позвонит.

Марина резко развернулась и пристально уставилась на меня.

– Мне кажется, или у тебя после встречи с этим клыкастым силы прибавилось?

Дошло, наконец! Я кивнула.

– Истинная пара, что ли? – в голосе Марины прозвучало недоумение. – Но как Герман мог не понять, что ему такое счастье привалило? Или вы в кустах все-таки договорились до чего-нибудь путного?

– Ни до чего мы не договорились, – проворчала я. – Поймёт – тогда и поговорим.

Марина тихо рассмеялась.

– Слушай, а мне такой расклад нравится! Мне тут подруги-ведьмы страшно не хватает. И Герман от меня точно отстанет, и ты получишь, что хочешь. У них в Вишневецком наверняка найдётся, что выращивать, хоть на клумбе, хоть в огороде. И с большинством местных ты поладишь.

Она быстро настучала сообщение и нажала «Отправить» раньше, чем я успела увидеть текст.

– Вот зараза! – вслух обругала я. – Зачем ты опять про животных?

– Не удержалась, – Марина хихикнула. – Слушай, ты о волколаках толком что-нибудь знаешь?

– Нет.

Откуда бы я о них знала? У нас в области оборотней вообще нет. Я особо и не интересовалась, что у них и как. Только и знаю, что в полнолуние теряют разум и воют на луну.

– Гера очень скоро поймёт, с кем он случайно столкнулся, – Марина весело улыбнулась. – Если волколак в канун полнолуния встретил свою истинную пару или сговорился с ведьмой – он не обратится или при обращении сохранит разум. С ведьмой, правда, подтверждение договора в постели требуется, а вот паре может быть достаточно простой встречи. Особенно, если невеста невинна и сразу заинтересовалась оборотнем. После отъезда Герман должен ощутить что-то вроде энергетического поводка. Он тебя будет чуять на любом расстоянии, ты у него перед глазами стоять будешь, тянуть его к тебе будет сильно. Во всяком случае, так легенды волколаков говорят. На турнир он, правда, явиться не сможет, даже если сохранит человеческий облик. Дорогу уже заговорили так, что туда только ведьмы и их приглашенные смогут пройти. Говорят, с оборотнем можно неплохо ужиться, – с сомнением добавила она. – Вроде любовники они хорошие, зарабатывают неплохо, руки растут, откуда нужно. Да и своим жёнам они благодарны, ведьмы с ними ведут очень вольную жизнь. Кстати, учти, что даже если ты себя хранишь-бережёшь для мужа, после свадьбы природа ведьмы своего потребует. Через какое-то время загуляешь, так что скоро по клубам шататься будем вместе.

Об этом я как раз много слышала. Ведьмы даже от любимых мужчин ходят налево, это всем известно.

Машина остановилась. В темноте её обступали тёмные силуэты деревьев. Я взглянула на полную жёлтую луну в бездонной черноте неба. В голове завертелась фраза, которой я никогда не слышала, но чувствовала: надо произнести её вслух.

– Герман мой, не твой. Ты свидетель, признаю его своим.

– А говорила, ничего об оборотнях не знаешь, – Марина вынула ключи из  замка зажигания. – Так понравился, что уже предбрачные клятвы раздаешь? Повезло клыкастому. Пошли турнир смотреть. А может, и поучаствуешь, – вкрадчиво добавила она.

– Я же сказала, нет, – напомнила я.

В лунном свете мы спустились по извилистой тропке, хватаясь за кусты и ветки деревьев. Внизу пологого спуска высвечивался идеально ровный, колышущийся огнём круг.

– Шикарный у тебя автопилот, – заметила Марина. – Почти до места доставил. И очень вовремя. Турнир вот-вот начнётся.

Стоило спуститься, как нам навстречу из полутьмы выплыла элегантная ведьма в стильных брючках и лёгком пиджаке. На голове платок, как и положено участницам турнира.

– Опаздываете, – она неодобрительно взглянула на Марину. – Сегодня будет интересно, – дама перевела взгляд на меня. – Но лучше держаться подальше от участниц. Если случайно заденут, будет очень неприятно.

Я кивнула. Не забыть бы, что на турнире вежливости места нет. Никаких приветствий, никаких благодарностей.

– Камилла, ну кому ты это говоришь? – рядом с ней возникла зеленоглазая ведьма в красном плаще и сером платке. – Молодёжь пошла бестолковая, никчемная. Платки вон и те надеть не сообразили!

Платки, конечно, вещь хорошая: волосы защищать надо, они лучше всего в себя магические удары вбирают. Но мы же не участницы, нам-то эти сложности зачем?

– А ты не волнуйся, – привычно огрызнулась Марина. – Мы девушки незамужние, с псами клыкастыми не сговаривались, нам по правилам можно и так пройтись.

– Вот и прекрасно, что ты не сговаривалась, – отчётливо проворчала Камилла. – Только в Вишневецком нам тебя и не хватало!

Кто-то свистнул, и из-за деревьев показались длинные причудливые тени. К очерченному огнём на поляне кругу вылетали ведьмы на метлах. Я заметила, что огненный круг соткан из множества толстых высоких свечей. Их пламя колыхалось на ветру, но ни одна не потухла.

– Негасимый огонь? – я внимательно уставилась на свечи. – Это же сложнейшая магия!

Нет, я понимаю, одну свечу зачаровать, две, три. Но здесь же их больше сотни будет!

Ведьма в красном плаще страдальчески закатила глаза.

– По традиции, негасимый огонь поддерживают все участницы турнира, – спокойно объяснила Камилла. – Располагайтесь, только отойдите подальше от круга.

– Если умудритесь задеть через щит, вас нужно будет признать вечными победительницами турнира, причём во всех номинациях, – фыркнула Марина.

– В щите никакой твоей заслуги нет, – ведьма в красном кинула на неё презрительный взгляд. – Было бы, чем хвастаться! И, между прочим, ты не одна приехала. Если помнишь о своей подопечной, конечно. Надеюсь, она обладает хотя бы крупицей разума, чтобы сообразить, что от круга надо держаться подальше. Пойдём, пора.

Ведьмы-участницы уже стояли в кругу. Местные взяли из-под деревьев метлы и синхронно оттолкнулись от земли. Скорость набрали мгновенно и как две миниатюрных ракеты влетели в круг на свободные места.

– Класс! – выдохнула я.

– Совершенно бесполезные умения, – Марина пожала плечами. – На машине передвигаться гораздо удобнее. Ветер в лицо не дует, прятаться не надо, со службой контроля объясняться, если вдруг кто-то тебя на метле в воздухе увидит. Выглядит эффектно, – нехотя признала она, – но дальше своего Вишневецкого они не полетят. Поставь свою защиту, на всякий случай, а то скоро начнут мериться силой и действительно могут задеть.

– Много в Вишневецком ведьм? – поинтересовалась я, вглядываясь в тёмные силуэты участниц.

В этом году силой решили помериться восемнадцать ведьм, в том числе и несколько чёрных, которые состоят на особом учёте Службы контроля.

Марина запоздала с предупреждением, Камилла тоже: защиту я выставила, ещё когда мы спускались к поляне. Сила чёрной ведьмы,  даже если чуть заденет, может причинить немалый вред, а на таких турнирах они силу не контролируют.

– На турнире три, – Марина уселась на корточки так, что могла бы достать рукой до свечи круга. – Камилла, Эва и Нина. Камилла из них самая адекватная, Эва, та, что в красном, – та ещё змея. Нина – чёрная, мало с кем общается. Её в сообществе очень уважают.

– И боятся? – подсказала я, присаживаясь рядом.

– Есть немного. Сила у неё огромная, она против нескольких магов Службы контроля выйти может. Нину, кстати, туда звали, но она отказалась. Вот она, около Эвы, видишь? Маленькая, толстенькая, как бочонок. Несерьёзно выглядит, пока не увидишь её в деле.

В темноте местную знаменитость я разглядела плохо. Поняла только, что на этой женщине тёмный платок и длинный чёрный плащ почти до пяток.

Женщины устроили в кругу что-то вроде жеребьёвки, тянули травинки – у кого короче.

– А что, других зрителей тут нет? – я внимательно огляделась.

Всегда думала, что на турнир съезжается много народу.

– Есть, но они все держатся подальше, прячутся за деревьями, – ответила Марина. – А так тут полно народу. Правда, из несовершеннолетних ты – единственная. Начало тебе понравится, сейчас они на метлах будут соревноваться.

Да, такого я действительно ещё не видела. Раздался оглушительный свист, и пять ведьм взвились в воздух. Среди них – уже знакомые Камилла и Эва. Чёрная ведьма осталась на поляне и о чем-то переговаривалась с несколькими женщинами. А пять участниц проделывали под полной луной такие фигуры высшего пилотажа, что я только рот открыла. На огромной скорости выписывали в воздухе цифры, буквы, слова, оставляя за собой призрачный колдовской свет, прорисовывали сверху вниз спирали, чертили сложнейшие многоугольники.

– Как между ними вообще можно выбрать победительницу? – выдохнула я.

– Посмотрят, у кого фигуры получились ровнее и красивее, – ответила Марина. – Обрати внимание, у каждой свой оттенок следов. Камилла, вон, золотистая, она вообще непрошибаемо спокойная. Эва – красная, яркая до вульгарности. И гости – фиолетовая, скорее всего, из чёрных ведьм, зеленая – травница-знахарка, бежевая – основной талант неопределен. Видимо, кто-то из молодых, цвет сильно бледный по сравнению с остальными.

По-моему, самыми ровными и чёткими в ночном небе были золотистые линии. Спускаясь, Камилла ещё и роспись вертикальную вырисовала – диковинную, с завитушечками. Травница напоследок начертала в воздухе кленовый лист, чёрная ведьма вошла в пике и пронеслась вниз головой почти до земли, выровняв метлу в последний момент. Молодая спустилась аккуратно, она явно уступала соперницам. А вот Эва устроила показательное выступление, резко снизившись прямо над нашими головами. Что она творит? Её же хоть щит Марины, хоть мой барьер сейчас оттолкнут так, что мало не покажется! Я машинально пригнулась, подтягивая барьер к голове почти вплотную. Марина даже не пошевелилась. Ведьма красным пятном пронеслась над головами и приземлилась в круг в каком-то метре от нас.

– Сказали вам обеим отойти подальше! – рявкнула она. – Что ж за ведьмы бестолковые пошли!

– А ты новичок в полётах? Боишься врезаться? – насмешливо огрызнулась Марина. – Нам ничего не было бы, а ты летела бы со своей метлой в разные стороны вон до тех деревьев. У меня щит, у неё барьер, так что можем хоть в вашем кругу сидеть смотреть: никто даже специально не заденет.

– Ах, в кругу, – протянула Эва. – Ты не в курсе, что любой барьер можно пробить? Здесь собрались сильные взрослые ведьмы. Сейчас как раз будем показывать защитную магию, и в вас могут отрикошетить любые чары.

– Я щит, и я не смогла пробить её барьер, – Марина кивнула на меня.

– Потому что ведьма из тебя никудышняя! – припечатала Эва. – А любая в кругу снесёт защиту малолетки максимум за две секунды.

Я улыбнулась. Выставленный барьер не давал увидеть бурлящие во мне силы. Наш фамильный барьер за две секунды? Да его за это время и маг Службы контроля не снесёт!

– Ну, попробуй, – слова сорвались с губ раньше, чем я поняла, что именно сказала.

К соперницам на турнире принято обращаться на «ты», и неважно, что соперницы годятся тебе в матери или в бабушки. Это правило знают все, даже те, кто ни разу не видел соревнований ведьм.

– С ума сошла, девочка, – фыркнула Эва. – Иди за деревья и не мешай взрослым! Мало того, что бестолковые, так ещё и самонадеянные донельзя, – тихо, но отчётливо проворчала она.

– Что происходит? – к нам стрелой подлетела на метле Камилла. – Вы ещё здесь?

– Эва испугалась и не хочет принимать вызов, – ехидно сообщила Марина. – Я свидетель.

Вызов! Это слово было почти как удар молнии. Я же действительно вызвала Эву! Пусть случайно, но предложила ей соревнование.

– Я со слабыми противниками на турнире играть не собираюсь, – бросила Эва. – Тем более с юными бестолковыми ведьмами.

Я почувствовала, что завожусь. Слабая и бестолковая, значит? Теперь я лучше понимала, почему Марина мечтает, чтобы обитательницы Вишневецкого получили щелчок по носу от молодой ведьмочки.

Я резко встала и, глядя в зелёные глаза Эвы, отчётливо произнесла:

– Будешь играть! От вызова на турнире отказываться нельзя.

– Она ещё и ненормальная, – бросила Эва Камилле.

Я переступила через горящие свечи и оказалась в кругу участников. Марина не отставала.

– Так, ну, гостья города решила поиграть в защитную магию, – сдержанно сказала ей Камилла. – А ты куда собралась?

– Посмотрю, чтобы вы не жульничали, – с ехидной улыбкой ответила Марина. – По правилам турнира, более молодая участница может подстраховаться и выступить с помощницей, если их возраст в совокупности не превышает возраста соперницы. Я мешать не буду, просто рядом постою, Прослежу, чтобы игра была честной.

– Что тут делают эти девицы? – басом спросила мощная дама в чёрном, стоило нам подойти ближе к остальным участницам.

– Одна рвётся показать какую-то сверх-защиту, а вторая, которая щит, за компанию увязалась, – раздражённо бросила Эва. – Можно отказать несовершеннолетней в участии по правилам турнира?

– Нельзя, – скучным голосом отозвалась Нина. – Наверняка ты сама спровоцировала девчонку, вот теперь и вставай с ней в первый тур.

– А-а, внучка Василины! – довольным голосом произнесла мощная дама. – Не сразу узнала. Надо же, как быстро дети растут, – почти с умилением добавила она.

Я с трудом припомнила, что пару раз видела мощную даму у бабушки на работе. А я-то принимала её за обычную клиентку, пришедшую на массаж.

– Кстати, что будем делать, когда девочка выиграет? – благодушно продолжала она.

– Ты хотела сказать – если вдруг? – прищурилась Эва.

– Спор не по делу, – суховато произнесла Нина. – Если выиграет, значит, против неё выйдут другие претендентки, желающие получить звание победительницы в защитной магии.

Она нарисовала руками в воздухе два круга. Короткие одновременные взмахи, и светящиеся круги опустились в разные стороны на траву метрах в полутора друг от друга.

– Прошу участниц занять места, – спокойно произнесла местная чёрная ведьма.

Я решительно шагнула в один из кругов. В голове возмущенным криком пронеслась мысль: «Остановись! Выйди оттуда!». Перед глазами встало лицо Германа. Я улыбнулась. Неужели он меня каким-то образом видит? Не знаю, как это происходит, но мне нравится! Только выходить из круга я не собираюсь. Эва просто напрашивается, чтобы кто-то поставил её на место.

Я с выжидающей улыбкой смотрела, как она входит в свой круг. Остальные участницы толпились за спиной Эвы или встали подальше в стороне. Марина стояла рядом со мной, в нескольких сантиметрах от границы круга. Трава под ногами казалась бледно-жёлтой от магического света.

– На установку защиты полминуты, – бесстрастно произнесла Нина.

Эва интенсивно потирала руки. Горячими работать лучше, это все знают. Я сделала короткое привычное движение, окружая себя прочной невидимой стеной. Одного бытового барьера тут может быть мало. Я выставила за ним второй, затем поставила защиту над головой и под ногами.

– Я готова.

Эва закатила глаза и что-то пробурчала. Я усмехнулась. А ты думала, я тебе дам долго руки подготавливать?

Камилла за её спиной одобрительно улыбнулась мне.

– На разрушение защитных чар две минуты, – скомандовала Нина. – Время пошло.

Эва с силой выбросила руку вперёд. Летящая в мою сторону большая красная стрела разбилась о невидимую преграду, рассыпаясь на множество огоньков.

– Разноцветную пусти, красивее будет, – насмешливо посоветовала я.

– Да ладно, не придирайся, и так фейерверк неплохой, – хмыкнула Марина.

Следующие две стрелы Эва выпустила с двух рук одновременно.

– Толковая ведьма бы с первого раза поняла, что стрелы барьер не возьмут, – в полной тишине прокомментировала я. – А время идёт.

– Ну что ж, хочешь всерьёз? – с угрозой произнесла Эва.

Я с любопытством ждала, во что более серьёзное она собирается трансформировать поток разрушающей силы. Из пальцев соперницы вырвался красный смерч выше человеческого роста и с размаху ударил в барьер. Да, это серьёзнее стрелы, но маловато будет. Красный кружащийся столб воздуха разделился надвое. Я оказалась стоящей под красной аркой из смерча. Красивое явление, никогда такого не видела. Я развела руки в стороны, расширяя барьеры, а с ними и арку. Марина отступила на шаг в сторону и показала большой палец.

Эва резко, с размаху выкинула руки вперёд, словно собиралась бросить мяч. В воздухе нарисовалась большая раскачивающаяся гирька. Если такое навести на беззащитного, мало ему не покажется. До деревьев запросто можно было бы долететь и врезаться с размаху. Вокруг барьера бушевал красный смерч, а спереди преграду пытался пробить таран, в который Эва вложила всю силу.

– Время истекло, – сообщила Нина.

Смерч и таран растаяли в воздухе. Эва вышла из круга. Выглядела ведьма так, будто её заставили пробежать в плаще километра два по жаре. По её лицу катился пот, и ведьма пыталась отдышаться.

– Узнаю барьер, совсем как у Василины, – с удовольствием пробасила бабушкина знакомая.

– Кто ещё желает попробовать силы в проверке защитной магии? – поинтересовалась Нина. – Я бы дала ребёнку заслуженную победу в защите и продолжила наш турнир, но если кто-то хочет – прошу встать в круг.

Я настороженно ждала. Не может же всё так быстро закончиться!

– Чёрные все за, – откликнулся старческий голос из тени. – Даём молодой победу, мы защиту показывать и не собирались. У нас ещё бой и зелья впереди.

– А мне любопытно попробовать, – Камилла со спокойной улыбкой шагнула в круг. – Очень интересная магия.

– Ну что же, полминуты на установку защиты, – сказала Нина.

– Защита на месте, я готова, – отозвалась я.

Зачем бы мне снимать барьер, чтобы через пару минут поставить его заново?

– Время пошло!

Камилла подняла руку. Большая золотистая ладонь соткалась из воздуха и принялась ощупывать невидимую преграду, повинуясь движениям ведьмы. К барьеру поплыли несколько огненных шаров. Бесполезно, огонь наш барьер не берет. А шары шикарные, я прямо залюбовалась. Чувствуется, что пришёл мастер, Эва в нападении была слабовата.

Камилла встряхнула руками, и шары рассыпались вокруг меня золотым дождём.

– Очень красиво, – искренне сказала я.

– Какая любопытная защита, – она улыбнулась. – Прямое нападение её не пробивает, огонь не берёт. Последний вариант – такой.

На меня снова двигался смерч, на этот раз золотистый. Раскручивался он неторопливо, и раздваиваться не собирался. Воздушный столб обошёл вокруг меня, словно прицеливаясь, примеряясь, куда наносить удар, а затем попытался нанести удар по барьеру. Снова покружил, снова удар. Я почувствовала, что первый барьер пошатнулся, и вытянула руку, выравнивая и поддерживая его. Камилла удовлетворённо кивнула. Смерч снова двинулся вокруг меня. Кажется, сейчас придётся потратить часть силы, чтобы удержать барьеры.

Сила накатила непонятно откуда, я почувствовала, как крепнет защита, и покосилась на Марину. По идее, она не может помочь мне щитом, тем более что отступила на несколько шагов.

Следующий удар по барьеру пришёлся снизу вверх: Камилла пыталась его опрокинуть. Ещё раз и ещё, все сильнее, барьер снова пошатнулся…

– Время истекло, – сообщила Нина.

Улыбающаяся Камилла вышла из круга. Больше желающих пробивать наш фамильный барьер не нашлось.

– Замечательно, просто замечательно, – говорила Камилла. – Такой потенциал! А тебе сколько лет?

– Надеешься подбить Риту на брак-договор со своим волчонком? – ехидно вклинилась Марина. – Так ты сначала с её семьёй на эту тему пообщайся, они будут очень рады!

– Какой там брак-договор? – недовольно фыркнула Эва. – Я думала, наглее тебя молодой ведьмы не найдётся, но эта тебя превзошла!

– Я не «эта», – огрызнулась я. – У меня имя есть.

– Вот глянь, Ритусик, какие ведьмы пошли, – вроде взрослые, а бестолковые, – Марина широко улыбнулась. – Проиграла, так ещё и хамит.

– Ай, молодец! – басила бабулина знакомая. – Вот Василина рада будет!

Чую, бабушка услышит о моей небольшой победе, как только эта дама доберётся до телефона. Дома меня ждёт скандал покруче, чем смерч Камиллы. И лучше не представлять, какой поднимется шум, когда родители и бабушка узнают о Германе. Даже если бы я захотела, такое не скроешь, бурлящие потоки силы сразу выдадут встречу с истинной парой.

– А мальчик у тебя есть? – курлыкала рядом Камилла.

– Есть у Риты мальчик, есть, – Марина фыркнула. – И свадьба будет, можешь за неё не переживать.

Воздух за моей спиной колыхнулся, Марина резко шагнула назад, закрывая меня собой.

– Вот и щит пригодился, как чувствовала. На турнирах в кругу не запрещают нападать со спины, – процедила она.

Я резко обернулась. Ну, кто бы сомневался! Змея она и есть змея. Эва сидела на траве, щит сработал мастерски, отразив её же чары.

– Меня учили, что нападение со спины – это трусость и подлость, – бросила я, восстанавливая вокруг себя барьер.

– Правильно учили! Узнаю Василину! – одобрительно закивала бабулина знакомая. – Ведьма-щит молодец, быстро ответила. А ты платок в следующий раз бери с собой: волосы на чужие чары сильно реагируют.

– Да что волосы? – отмахнулась Камилла. – Через два-три дня все восстановится. Давайте-ка выходите за пределы круга, тут сейчас боевая магия в ход пойдёт.

– Знаю даже, кого сейчас вызову, – протянула бабушкина знакомая. – Эх, Василины тут нет, она бы за нападение со спины в лепешку расплющила…

Как только мы снова уселись перед сгоревшими на треть свечами, Марина радостно зашептала:

– Ритусик, это было шикарно! С меня – всё, что захочешь!

– Подожди! Что они говорили про волосы? – я нервно ощупывала свою голову.

Стрижка как стрижка, вроде всё на месте – ничего не прибавилось и не убавилось.

– Они от удара Эвы обесцветились, – как ни в чем не бывало, ответила Марина. – Она вред причинить не собиралась, так – мелкую пакость сделать. Кстати, ты блондинкой тоже хорошо смотришься.

– Как блондинкой?!

Я в ужасе потянула к лицу прядь волос. Белые, как будто седые!

– Тебе же сказали, пара дней – и всё восстановится, – весело сказала Марина. – Если тебя это утешит, Эва сейчас такая же, и ей в силу возраста белый цвет пойдёт гораздо меньше, чем тебе. Я так понимаю, она хотела чуток молодости у тебя одолжить на несколько дней, а получилось то, что получилось. Она тебе волосы выбелила, а мой щит – ей. Тут никакой платок не спасёт. Не переживай, в тебе сейчас такая силища бурлит, что можешь и потемнеть к рассвету. Я так понимаю, утром ждем звонка от твоего волка?

– Не знаю, – я пожала плечами. – До него может за это время и не дойти, что я – его пара.

– Я тебя уверяю, до него уже все дошло. Больше скажу, он почти наверняка уже признал тебя своей парой перед луной. Я, когда рядом стояла, почувствовала, что у тебя резко силы прибавилось. Так что, считай, вы с ним обручились. От тебя, кстати, вообще не требовалось кем-то его признавать. Но раз признала, вы оказались ещё больше связаны. С ума сойти! Волколак – истинная пара для ведьмы. Кому рассказать, не поверят, – Марина хмыкнула. – Волки обычно не знают, чем ведьму замуж заманить и каких пряников в браке наобещать. Эву и Нину мужья полностью обеспечивают. У Камиллы свое турагентство, она вообще себя чувствует главой семьи. Что там со свадьбой? Тебе скоро восемнадцать?

– Скоро. Слушай, уймись ты с этой свадьбой. О ней вообще речи нет, мы с Германом и не общались толком, – отмахнулась я.

– Ага, только кто-то его перед луной своим признал, – ехидно напомнила Марина. – На что угодно спорю, с утра объявится. Приглашение на свадьбу с тебя, – весело добавила она. – Обещаю вести себя прилично. О, смотри, начинается!

Ведьмы уже разбились на пары и теперь одна за другой выходили на бой. Посмотреть, конечно, было на что, но я ожидала большего. Может, потому, что и мама, и бабушка хорошо знают боевую магию, а мой отец – маг Службы контроля? В общем, ничего нового для себя я не увидела и поняла, почему бабушка считала турниры ведьм бесполезной для себя тратой времени. Её приятельница – явно сильная чёрная ведьма – сцепилась с Эвой и теперь с лёгкостью швыряла противницу по всему кругу. Светлая Камилла с чёрной Ниной были по силам примерно равны, применяли различные приёмы, включая те, что бабуля называла запрещенными, но так и не смогли друг друга задеть. Остальные, которых я не знала, были послабее.

– Долго это будет продолжаться? – я зевнула.

– Ну, ты даёшь! – фыркнула Марина. – Когда они на метлах летали, тебе было интересно, а бои надоели? Да я бы на поединок этой чёрной с Эвой хоть до утра смотрела. Думаю, минут через двадцать определят победительницу. По идее, надо было сразу выяснять, кто из трех сильнее – Камилла, Нина или знакомая твоей бабушки. Но сначала передерутся победители этого боя, потом победители следующего, и так пока не останется кто-то один.

Победительницей в итоге, как я и подозревала, оказалась бабулина подруга. Она громогласно сообщила Камилле и Нине, что те – замечательно сильные противницы, и что она будет рада принять их на турнире через год в своём городе.

Эва отыгралась на четвёртом туре, быстрее всех состряпав из подручных материалов целебный отвар и омолаживающую маску для лица. Честно говоря, я могу смешать только что-то совсем простенькое – напиток от простуды, например. А вот так, на скорость, из того, что поблизости растёт, да ещё и найти это все в темноте – для меня высший пилотаж.

Второй с зельями через несколько секунд закончила травница, за ней, одновременно, бабулина знакомая и Камилла. Травница смешала какой-то напиток от кашля, бабушкина знакомая – с ума сойти! – напиток для парочек, усиливающий желание, а Камилла – отвар, поднимающий настроение.

После недолгого тихого обсуждения ведьмы засуетились, гася костры и убирая свои кастрюльки и котелки для зелий. Камилла на метле подлетела к нам.

– Ну что, пошли звания получать, победительница? – весело спросила она. – Метку победителя на плечо ставить будем?

– Какую метку? – я сморгнула.

– Увидишь, – Камилла улыбнулась. – Пойдём, сейчас начнётся.

На этот раз Марина в круг не пошла. Я шагала за Камиллой и прикидывала, что мне скажут дома, когда я заявлюсь к вечеру переполненной сил блондинкой с какой-то меткой на плече.

– Камилла, а метка – это обязательно или по желанию? – осторожно спросила я.

– Не слышала, чтобы кто-то отказывался от знака победителя, – не оборачиваясь, сказала Камилла. – Это не больно.

– А долго держится?

– Обычно год. Но если на следующем турнире тебя в защите никто не превзойдет, может и дольше, – она все же повернулась ко мне. – Не волнуйся, метку видят только члены сообщества, обычные люди её не заметят.

С коротким: «Поздравляю», – Нина поднимала ладонь к луне, а затем прикладывала к коже каждого победителя. Камилла обнажила плечо ближе к шее, я сделала то же самое. Бабулина знакомая беззастенчиво задрала юбку и ткнула пальцем выше колена. Опять-таки там, где мало кто увидит.

– Через колготки? – Нина подняла бровь.

– А тебе слабо? – ухмыльнулась она.

Зато Эва протянула руку и получила отметину на самом видном месте, на ладони.

На моей метке была полная луна и отчетливая надпись тёмными буквами каллиграфическим почерком вокруг нее: «Победительница в защитной магии 314-го весеннего турнира». В лунном свете метка издавала лёгкое свечение.

Выходя из круга, я спиной чувствовала недобрый взгляд Эвы.

– Марин, в Вишневецком всего три ведьмы? – спросила я уже в машине.

– Нет, ещё пара древних старух есть, но они особо никуда не выезжают. Одна травница классная, ещё покруче Эвы. А другая – мать Нины, тоже чёрная. Молодых там пока нет.

– Но если оборотни женятся на ведьмах, то одна из них – мать Германа? – продолжала я.

– Ага, – Марина широко улыбнулась. – Угадаешь, кто?

– Не знаю. Ни на одну не похож, – подумав, сказала я. – Камилла? Она и удочку закидывала – сколько мне лет, есть ли парень.

Хорошо бы так. С Камиллой мне было бы приятно общаться.

– О! А мне твой волк звонил! – воскликнула Марина, глядя на экран мобильника. – Глянь, может, тебе тоже? Замечательная штука – твой автопилот. Когда бы я ещё за рулём так в телефоне ковырялась?

Я попыталась включить телефон. Бесполезно, на нажатия кнопки он не реагировал.

– Похоже, каюк ему после удара Эвы, – прокомментировала Марина. – Ничего, я тебя в это дело втравила, так что я тебе утром новый и куплю.

– Но мне же уезжать в десять!

– Ну и что? В девять купим телефон, я тебя провожу и в автобус посажу, – невозмутимо сказала Марина.

– А если Герман захочет мне позвонить?

Я снова попыталась оживить мобильник. И снова без результата.

– Захочет безо всяких «если», – Марина усмехнулась. – Не волнуйся, когда мужчина действительно жаждет встретиться, его не смутит отключенный телефон. Найдёт, как с тобой связаться. И вообще, дай Гере возможность включить охотничий инстинкт и поискать тебя. Должен же он хоть немного за тобой побегать. Вот с утра и начнёт.