Kitabı oku: «Дракон вредный, подвид мстительный», sayfa 12
Говорила или нет было уже не важно, и я пожала плечами, так и не показав своего сожаления. Ведь действительно зря влезла. Точно зря. Жаль, что уже не изменить.
Мы провели на поле часа три. За это время у кромки вырос ну очень внушительный ряд мешков, Форгин этим мешкам радовался, а кадетов в итоге прибил нехорошей новостью. Объявил, что мешки нужно доставить в школу, вот только разрешения на телепортацию у Форгина нет.
Все знали, что с телепортацией на прилегающей территории сложно, но сейчас это было неважно. И без того грустные кадеты скисли окончательно, кто-то даже застонал.
Преподаватель не растерялся и тут же прикрикнул:
– Поговорите ещё!
Стонущие разумно замолчали…
Девчонок нагружать тяжестями не стали, а парням поручили сделать несколько заходов – урожай действительно был внушительным.
Кажется, Форгин реально собирался употребить клубни в пищу. Скушать это явно несъедобное растение. Впрочем, не суть.
Все страдали, а сияющий толстяк раздавал распоряжения. В итоге Миоль получила особое задание – она отправлялась в замок вместе с преподавателем, ей предстояло орудовать на кухне. Дорину и Валетту тоже отсылали – девушки шли контролировать загрузку мешков в погреб.
Пенелопу определили учитывать и проверять инвентарь – то есть считать и осматривать лопаты перед сдачей завхозу. И она тоже ушла, помахав на прощание ручкой.
Все ушли. Я осталась одна. Под дождём и с заданием: «Августа, а ты сторожи мешки с клубнями». Словно тут, в абсолютно безлюдных скалах, их может кто-то украсть!
Про кшерра я в этот момент не вспомнила, просто стояла и молчаливо возмущалась целесообразности процесса.
А Форгин словно почувствовал:
– Сторожи как следует, – препод сурово погрозил пальцем. – Ты просто не понимаешь, насколько это ценный и вкусный продукт.
Да, я не понимала и понимать не стремилась. Мне не нравилась эта жуткая погода и подступающий насморк. Я вообще продрогла, ноги устали, и дико хотелось очутиться в тепле и уюте.
Но самое неприятное – всё это огородничество действительно не имело ни малейшего отношения к службе. Будь мы на марш-броске или какой-нибудь учебной операции, я бы и не пикнула, а тут…
Глава 23
Колонна нагруженных первокурсников растворилась между скал, а я с досадой пнула небольшой камешек. Тот полетел по дуге и упал на перекопанное «поле». Я поёжилась и заозиралась вокруг.
Не знаю почему, но вспомнилось о ключе. Положив руку на грудь, я попыталась нащупать находку через несколько слоёв одежды, но безуспешно. Храм Обретения говорите? Серьёзно? Я выдохнула и прикрыла глаза, вспоминая ту самую легенду…
Легенду, которая наглядно показывает, что сам факт существования Храма неправда. Ибо произойти такого, конечно же, не могло.
Наши знания о прошлой цивилизации были обрывочными и очень скудными. Мы даже не представляли как выглядели предшественники, но исследователи лелеяли вывод, что внешне они походили на нас.
Может не точь-в-точь, но с руками, ногами и головой; в статьях их называли «человекоподобные». И было у этих человекоподобных два бога – Светлый и Тёмный. Первый олицетворял день, а второй – ночь.
Вот однажды, разглядывая мир смертных, боги узрели прекрасную деву. Реконструкторы мифов приводили много эпитетов, давали детальную расшифровку этой «прекрасности»: красивая, здоровая, умная, невинная… и ещё сотня слов.
Но в оригинальной дощечке с обрывком легенды стояло лишь одно «цельная». Именно эта цельность богам и не понравилась. Разозлила Светлого и Тёмного настолько, что они поспешили эту цельность разбить.
Раз, и всё… Душа девы превратилась в осколки, разбросанные по всему свету. На этом бы истории закончиться, но дева не пожелала подчинилась судьбе. Пошла по миру, выискивая частички своей души и вновь собирая их в единое.
Когда отыскала последний, случилось невероятное – дева обрела такую силу, что богам пришлось подвинуться. Она стала владычицей срединного мира, покровительницей живых существ.
А на месте, где нашёлся последний осколок, был возведён тот самый Храм Обретения. В легендах говорилось, что его двери открывались крайне редко и лишь для избранных. Ну а вошедший в храм обретал то, чего ему не хватало для цельности. Логичный, в общем-то, итог.
К главному мифу прилагалось некоторое количество историй о путниках и скитальцах. Кто зачем в храм пришёл и с чем оттуда вышел. Был даже рассказ про завоевателя, которому храм, без всяких битв, даровал две трети царства.
Кстати, вот эти истории критике не подвергались, а саму легенду учёные мужи давно разнесли в пух и прах.
Ну не может такого быть. Не может! Какая дева с божественной силой, вы что?
Хотели изменить легенду, переписать под мужчину, но в источниках было слишком много деталей, причём интимно-женских и специфичных. Нет, сама я эти детали не видела, но читала упоминание в научной статье.
И да, с выводом о невозможности все соглашались. Даже я до недавних пор верила.
После созерцания золотых дверей… моя вера всё-таки пошатнулась, да и ключик был слишком материальным. А ещё оставленный прошлой цивилизацией лабиринт, расположенный неподалёку.
Так неужели история – правда? Но для чего и почему она открывается именно мне?
Я тряхнула головой, пытаясь сбросить странное оцепенение похожее на… трусость. Да, я боялась своих выводов! И даже не потому, что тут чуялся подвох.
Это было слишком ответственно. Как-то совсем уж по-особенному. Гораздо серьёзнее, чем оказаться отмеченной всегда рычащим директором.
А вот тут я заозиралась – стоило подумать об Эрвине, и почудился его утробный рык.
Взгляд, ещё один, и в серость окружающего пейзажа ввинтилась чёрная клякса. Такая, что сердце пропустило удар и тут же забилось бешено. Предчувствия не обманули, меня нашёл кшэрр.
Огромная, чёрная, похожая на кошку тварь, с широким кожистым капюшоном вокруг шеи и двумя парами зло сощуренных глаз, приближалась быстро. В первые секунды она казалась полупрозрачной, но чем ближе, тем кшэрр становился плотней.
Вспомнился Янтарный дух. У миниатюрного дракона было две фазы – в первой его видела только я, и не совсем понятно насколько он был в тот момент осязаем. Вторая форма – абсолютная материальность. С кшэрром точно так же, да?
Я ощутила себя куском десерта на блюдце, дрогнувшая рука потянулась к ножу, висевшему на поясе. Я выхватывала нож неловко, впервые не беспокоясь о проступившей чешуе.
Это были секунды. Долгие, тягучие словно мёд, и одновременно стремительные. Увы, играть с добычей, подкрадываясь и переминаясь на задних лапах, подобно домашним котам, монстр не собирался. Он просто бежал. Когда расстояние сократилось до десятка шагов – прыгнул.
Мне удалось увернуться, но это мало что изменило. Ещё миг, и меня уже бьют лапой с выпущенными когтями.
Как удалось избежать ранения – не знаю! А мой нож, который должен был войти в лапу, оказался отбит.
Звон упавшего на камни ножа, леденящий кровь рык абсолютно реального кошака, и я выставила покрытые чешуёй руки. Понимала, что схватка уже проиграна, но что-то заставляло держаться до конца.
Секунды снова превратились в тягучий мёд… Кшэрр распушил капюшон, угрожающе приподнялся на задних лапах, замахнулся, опять блеснули жуткие когти, и… тут ситуация изменилась. Нечто не менее тяжёлое, чем подпитанный энергией фантом, сбило кшэрра с ног.
Удар был смазанным и глухим. Я увидела два катящихся по скалистой земле тела, и захлебнулась вздохом.
Рычание… причём в двойном размере, и голос кшэрра переходит в визг, а тот, кто испортил монстру охоту, подскакивает и сразу, без раздумий бьёт.
Я не знала, что чудовища могут так кричать. Пронзительно и словно стальными когтями по стеклу – раздирая барабанные перепонки и саму душу. Я дрогнула, а нападающий даже не заметил звукового удара. Ринулся на кшэрра снова, но… нет, не добил.
Фантомный, но слишком материальный хищник, нашёл в себе силы, они сцепились. Я смотрела как двое катаются по острой земле и сжимала кулаки. Я верила в Эрвина! Сейчас, как никогда, верила в нашего вечно недовольного всем директора и молчаливо молилась.
Преображённый частичной трансформацией воплощённый дракон сражался. Бил, резал кшэрра когтями, и тихо шипел, когда когти монстра входили в собственную плоть.
В голове мелькнул вопрос – почему Эрвин не перевоплотится полностью? При полной трансформации дракон задавил бы кшэрра в пару секунд.
Но тут вспомнила о себе – я слишком близко, меня бы обязательно задело.
Отбежать?
Я хотела, но было поздно. Ещё один удар Эрвина – драконьими когтями под защитный капюшон, в основание черепа, – и кшэрр забился в конвульсиях. Миг, и тварь с протяжным стоном издохла.
Я чётко видела, как из приоткрытой пасти выбивается облачко странного пара и тут же развеивается. Сама туша тоже начала таять, обращаясь в полупрозрачный туман.
Этот момент заставил директора нахмуриться:
– Не понял, это ещё что? – хрипло рявкнул Эрвин, поднимаясь.
Я не ответила, язык пока не слушался. Плюс, меня отвлекло кое-что ещё…
Там, прямо за спиной тяжело дышащего и сильно подранного лорда эр Форса, появился Янтарчик. Хранитель, который выглядел очень грозно, прыгнул на камень, а увидав исчезающую тушу, всю свою воинственность растерял.
Заметно удивившись, Янтарный посмотрел на Эрвина, потом заметил меня и словно смутился. С видом «ну раз вы и без меня справились», Хранитель просто исчез в золотистом мареве.
Р-раз, и никаких янтарных дракончиков тут нет.
– Августа! – рычаще позвал Эрвин.
Его сильно шатало, но директор держался, а вот я всё-таки рухнула. Не хотела. Мечтала быть сильной, но ноги внезапно подкосились.
– Кадетка эс Тирд! – Эрвин бросился ко мне.
Наклонился, схватил…
– Да всё хоро… – начала я и запнулась, потому что зелёные глаза сузились не хуже, чем глазищи кшэрра.
Глубокий успокаивающий вдох, и меня сначала поставили на ноги, потом отпустили. Оглянулись на камни, где миражом растаяла туша монстра, и… нет, не спросили, а потребовали:
– Ни о чём не хочешь мне рассказать?
Учитывая бегство Янтарчика, я хотела. Очень хотела! Причём максимально честно!
Словно почуяв это желание, эр Форс кивнул и, распахнув портал, практически втолкнул меня в мерцающее свечение. Мы очутились в знакомом кабинете, в личной директорской башне. Грязные, как последние бродяги, на роскошном, жутко дорогом ковре.
Эрвин
Накануне Форгин подошёл ко мне со странной просьбой – одолжить самых бесполезных кадетов. Разумеется, я предложил подчинённому взять леди, но тот отрицательно качнул головой.
– Там физическая сила нужна, – пояснил толстяк.
И добавил, что требуется выкопать некое растение – картофель. В относительно большом количестве.
Пожав плечами, я выдвинул новое предложение:
– Первый курс в полном составе?
Форгин удовлетворённо кивнул.
И вот утро. Погода мерзкая, морось и холодный ветер. Проходя по галерее административного корпуса, я ненарочно взглянул в окно и, конечно, зацепился взглядом за унылую вереницу бредущих прочь от замка птенцов.
Остановившись, вгляделся в этот нестройный ряд, возглавляемый Форгином, и кивнул мысли о том, что труд облагораживает.
Особенно кадетов.
Особенно в первый их год.
Я отвернулся и продолжил путь, и кажется ничего особенного, но в груди зародилось этакое нехорошее чувство. Ощущение оказалось наредкость настырным. Сначала я его не замечал, потом отмахивался, а в итоге… стал поглядывать в окно, поджидая возвращения молодняка.
Вереницу я заметил сразу, едва она показалась на горизонте. Опять попробовал отмахнуться, но в конце концов накинул куртку и сбежал во двор. Я хотел взглянуть на картофель. Не то чтоб мне было интересно, но… а почему нет?
Только до картофеля не дошло, потому что, стоило оказаться рядом с вымокшей и частично замёрзшей толпой, в глаза бросился неприятный факт.
– Где леди эс Тирд? – обратился к Форгину я.
Толстяк, которого прямо распирало от счастья, махнул рукой в сторону ворот и объяснил:
– Осталась охранять урожай.
Мой острый взгляд, и самодовольное выражение с физиономии подчинённого слетело. Он попытался объяснить решение тем, что урожай очень ценный, а другой задачи для эс Тирд всё равно не нашлось.
Только я не слушал. Неприятное чувство в груди из мимолётного стало жгучим, и я применил телепортацию – воспользовался тем, что знал направление, в котором уходили кадеты. Я очутился на ровной площадке, усеянной крупными валунами, и дрогнул, увидев впереди спуск, широкий кусок вскопанной земли и девушку, которая сжимала нож.
Миг на осознание, и я рванул вперёд, надеясь добраться раньше той чёрной твари. Частичная трансформация случилась сама собой, без участия разума, только к Августе я всё равно не успевал.
Тварь была ближе. Просто ближе, и она напала. Когда Августа каким-то чудом увернулась, я возблагодарил Небо. Когда это существо поразительно похожее на кшэрра, замахнулось и ударило лапой, я умер. И возродился снова, услышав оглушительный лязг упавшего ножа.
Последний рывок, и всё, мы сшиблись. Я зарычал, ударил когтями, а тварь распушила тонкий, но непробиваемый капюшон. Я рвал упругую плоть и не верил – в самом деле кшэрр. Представитель вымирающего вида, который в этих краях давно не водится. Как он здесь очутился? Или у меня галлюцинация?
Впрочем, судя по боли, которую причиняют его когти, нет.
Прежде чем я исхитрился пробить в основание черепа, тварь достала особенно сильно. Конечно, у воплощённых иное тело, и я был в частичной трансформации, но всё равно. Когти сдирали мясо с левого плеча и так, что в глазах потемнело. В итоге смертельный удар я наносил вслепую. Впрочем, ерунда.
Когда зверь взвыл, прожигая своим воплем сознание, я выдохнул и отпрянул. Инстинкты протестовали, но я всё же повернулся к подыхающему противнику спиной.
Я желал убедиться, что кадетка эс Тирд жива.
Перед глазами снова потемнело от боли, а тело слегка тряхнуло – признак, что запускается регенерация. Я шагнул к леди, а та вдруг упала, и пусть опять-таки на секунду, но меня захлестнула проклятая паника.
Что если ранена?
Что если умирает?
Схватил её, украдкой втянул запахи, и… нет, её крови в этом букете не звучало. Только моя.
Мир опять померк, собственное тело дёрнулось в неприятном и вообще-то странном бессилии. Но снова не важно. Я оглянулся на кшэрра, а тот… плавно превращался в туман?
Совершенно материальная, абсолютно настоящая тварь таяла, подобно призраку? Какого линялого хвоста здесь происходит?
– Ни о чём не хочешь мне рассказать? – спросил у Августы почти ровно.
А ответа не дождался, просто распахнул портал.
Наш слаженный шаг, и я мимолётно поморщился. Боль ударила с такой силой, что стало нечем дышать. Я ощущал каждый оставленный кшэрром порез, каждую дырку, проделанную в моей шкуре. Раны жгло! Регенерация почти не помогала! Вот же тварь.
Пока я молчаливо рычал, леди пялилась на светлый ковёр под нашими ногами. Кажется Рагар упоминал, что ковёр жутко ценный – увы, любой ценности рано или поздно приходит… конец.
Собрав в кулак всю выдержку, я отодвинулся от девицы и, окинув взглядом это промокшее-продрогшее создание, приказал:
– Раздевайся!
Вообще-то я имел в виду совсем другое, но… леди они иногда такие леди! Только в одну сторону и думают. Будто других причин раздеться в этом мире нет!
Опережая вопль и морщась от выражения её лица, я объяснил:
– Я пытаюсь сказать, что ты мокрая и грязная. Тебе нужно избавиться от всего этого, – я указал на куртку и дальше, а кадетка вцепилась в ткань до белых костяшек.
Очередная, уже привычная вспышка темноты, и я сгрёб мысли в кучу. Хотелось рявкнуть, однако я произнёс почти спокойно:
– Хорошо. Давай договоримся: пока не объяснишь что случилось, я тебя никуда не отпущу. Но разговаривать в таком виде мы не можем, поэтому…
Августа посмотрела так, словно я насильник.
Захотелось ответить, что сплю с женщинами только по обоюдному согласию. Впрочем, вру. Иногда я не согласен, но до их разума не всегда достучишься.
– Слушай, просто переоденься, – выдохнул устало, отбрасывая иронию. – Там наверху, вторая дверь от лестницы, это гостевая комната. В шкафу есть какие-то вещи, их, как понимаю, заказывала когда-то жена Рагара. Поднимись, посмотри, и… переоденься уже! – в конце я всё-таки сорвался на рык.
Просто никак не мог завершить обратную трансформацию, приходилось удерживать часть драконьей формы, чтобы регенерировать. А когда ты дракон и без того яркие звуки-запахи-краски обостряются ещё больше, и мне очень не нравилось то, что я теоретически мог ощутить.
Плюс вот это дрожание моей лишённой второй ипостаси подопечной. Если леди простудится и заболеет, королева мне что-нибудь оторвёт.
Словно издеваясь, Августа громко шмыгнула носом, зато на этом препирательства закончились. Леди развернулась и зашагала в указанном направлении, а я добавил:
– И волосы просуши.
Она вышла из кабинета…
– Можешь не торопиться, я подожду! – крикнул во всё горло, чтобы не бежать и не говорить в спину. И почувствовал себя законченным идиотом.
Что я делаю? И почему происходящее вызывает желание телепортироваться куда-нибудь подальше, расправить крылья и полетать без передышки часов этак пять?
Вот только летать я сейчас не мог, и острый приступ раздирающей боли, от которой я упал на одно колено, об этом напомнил.
По уму мне тоже следовало подняться в спальню – в собственную – но я решил ограничиться малым. Сбросил грязную подранную куртку, просушил заклинанием штаны, и похромал в сторону санузла.
Туалетная комната располагалась рядом с кабинетом, там я снял рубашку и, осмотрев себя в зеркало, тихо выругался. Когда учился, курс по вымирающим видам шёл у нас факультативом, и подробностей кшэрровой биологии я не помнил.
Но судя по синюшным ареолам вокруг ранений, кошечки ядовиты. Значит заживать будет долго, чтоб его.
Глава 24
Августа
Ощущения были странными, и это мягко сказано. Паника, затопившая в момент нападения на меня монстра, сменилась целым букетом чувств.
Радость, облегчение, злость, раздражённость, и капля какого-то спокойного, абсолютно трезвого восторга. Последний был посвящён лорду Эрвину, вернее его атакам на кшэрра – тому, с каким напором директор меня спасал.
Без вопросов, без криков, без обвинений. Он просто дрался.
И пусть не очень хотелось вспоминать прошлое, но после схватки с кшэрром в памяти постоянно всплывал лабиринт. Тогда Эрвин действовал так же – со спокойствием и мощью стенобитного тарана.
Спасал, невзирая на летящие в голову камни и прочую шелуху.
Он вёл себя как герой, он был героем, и этот образ плохо совмещался с образом вечно рычащего самодура. У меня даже начало закрадываться подозрение, что лорд эр Форс искусный лицедей.
Или их вообще двое? Только никто не видит, как они меняются?
Впрочем, глупости всё, и правильный ответ я знаю. Нестабильная психика, вот в чём секрет.
С этим выводом я толкнула обозначенную дверь на верхнем этаже и, для начала, споткнулась. Убранство было специфичным. Полноценная спальня и мебель неплохая, но всё, абсолютно всё, расписано безвкусными цветами. Не декор, а воплощённый кошмар.
Зато дверь была прочная с великолепной задвижкой, и я поспешила запереться. После этого стянула промокшую курту, с облегчением сбросила залепленные грязью сапоги.
Я всё-таки замёрзла. Очень хотелось принять горячий душ, но это было бы слишком. Директор крикнул, что могу не торопиться, но, как говорят Дин с Дором, плавали – знаем. Сейчас «не торопись», а через минуту «внеочередной наряд за медлительность, кадет-ка эс Тирд!»
В общем я ускорилась. Быстро сбросила рубаху, сняла штаны и, разложив всё прямо на полу, применила бытовое заклинание сушки – использование магии, даже такой, вне занятий сильно не приветствовалось, но что-теперь?
И высушить-то я высушила, но вещи внезапно встали колом. Грязевые разводы и собственный пот подействовали не хуже крахмала. Застонав, я натянула обратно рубаху, а штаны… нет, это оказалось слишком.
Нервно выдохнув, я шагнула к шкафу… Одежда леди Алисы? А почему жена милорда Рагара её тут оставила? Я точно могу что-то взять?
Миг, и новое открытие – вместо вещей я увидела гору свёртков, некоторые из которых были надорваны. То есть леди Алиса купила эту одежду и не носила? Даже не примерила? А такое может быть?
Ведомая любопытством, я тоже позаглядывала в дырки в пакетах, а потом решилась и принялась вскрывать каждый. В итоге нашла и новую отличную рубаху, и замечательные штаны, и даже комплект удлинённых женских носок.
Ещё тут была обувь, и тоже новая, но покрытая лёгким слоем пыли. Эта пыль непрозрачно намекала, что куплено всё не вчера.
А если куплено давно, значит точно не Эрвином! Следовательно, версия о том, что наш уважаемый директор стягивает сюда вещи для своей любовницы, не верна. Хотя сама комната однозначно предназначалась для леди.
Оглядевшись ещё раз, я повторно заглянула в шкаф и обнаружила в самом тёмном углу специфичное, под стать тем розочкам, платье.
– Ужас, – прокомментировала вслух, и тут же поспешила о находке забыть.
Ещё пять минут – я таки переоделась в чистое, привела в порядок волосы, умылась, и практически покинула гостевые покои, когда за спиной раздался тихий, вежливый кашель.
Я опознала этого «чахоточного» мгновенно! Застыла, но не обернулась.
– Что? Даже не позовёшь меня? – обиженно пробухтел Янтарный дух.
Стремительный поворот, и…
– А я ведь звала.
– Правда? – он выпучил глазки так, словно впервые слышит, и это однозначно было ложью.
Мой тяжёлый вздох и не менее трудное обвинение:
– Ты хоть понимаешь, что меня сегодня чуть не убили?
– Ну… чуть ведь не считается? – полувопросительно, с этакой надеждой нашкодившего ребёнка, уточнил дух.
Чем заканчивается демонстрация неприличных жестов этому гадёнышу я помнила, поэтому сдержалась. Но и продолжать диалог не хотела.
– Августа, послушай, – голос Янтарного прозвучал серьёзно и устало. – Я не приходил потому, что было несколько неловко, и я гонялся за этой драной кошкой, а она ускользала.
– Но ты ведь сразу понял, насколько кшэрр опасен? – парировала я. – Почему не предупредил?
Дракончик потупился, обвил лапы хвостом.
– Я был убеждён, что до нападения не дойдёт. Кшэрр же… Он был как я. Не совсем материален, с ограниченной возможностью материальной формы. Да ещё и без магии! Ты пойми, призраки ведь ничего толком не могут. А я на него охотился! И почти поймал!
«Призрак», «без магии», «не могут» – угу. Не знаю, в чём секрет энергии подпространства, но умерший кшэрр стал слишком бодр.
– Эрвин успел чудом, – я не обвиняла, скорее уведомляла.
– Августа, прости! – воскликнул Хранитель. – Я не нарочно!
Я не стала продолжать этот разговор. Было обидно – это во-первых, а во-вторых, внизу ждал директор с возможным внеочередным нарядом. Пообщаться с духом тоже, конечно, нужно, но не сегодня, а когда остыну. В конце концов, на некоторые вопросы ответ может найтись только у него.
А здесь и сейчас я развернулась и ушла.
Прикрыла за собой дверь, сбежала по ступеням, а проходя мимо знакомой двери в уборную, услышала такое ругательство, что уши запылали.
Я остановилась, а из-за двери донеслось новое, неприличнее прежнего. Лорд Эрвин ещё и зашипел, причём как-то болезненно.
Постояв и послушав ещё немного, я решилась. Пусть леди так не поступают, но…
– Лорд Эрвин, с вами всё в порядке? – повысив голос, вопросила я.
Новое ругательство было женского рода – кажется, эр Форс не обрадовался моему тут присутствию.
– Августа, – ответил он после недолгой паузы, – идите в кабинет. Я сейчас.
Да, всё правильно, так и следовало поступить. Но перед глазами стояла картина драки с монстром, и когтистые объятия, в которые угодил Эрв.
– Лорд директор, позвольте я войду?
После второй паузы меня очень вежливо, очень цензурно, но послали.
Пришлось напомнить:
– Как любую урождённую леди меня учили оказывать лекарскую помощь.
Третья пауза была самой долгой, однако дверь он всё-таки открыл.
Полуголый. Весь в глубоких ранах, с признаками наличия яда… Королевский родственник выглядел так, что я вздрогнула и предложила:
– Может всё-таки в лазарет?
Оказалось, что это риторический вопрос. И взгляд, который мне подарили, был таким… таким… В общем, тема лазарета закрыта.
– Ладно, где у вас аптекарский чемоданчик? – я выпрямилась, желая казаться выше и уверенней.
– Откуда же мне знать? – отозвался лорд.
Его сильно качнуло. Потом ещё раз. Зелёные глаза сузились и пусть на миг, но затуманились. Признавать, что у него проблемы, директор по-прежнему не желал!
– Идите в кабинет и ложитесь, – потребовала я, сама поражаясь этому поступку.
Ну и день у нас сегодня! Он мне «раздевайся», я ему «ложись»!
Произойди подобное не в Военной школе, а в приличном обществе, я бы уже пребывала в очередном обмороке, а лорд Эрвин принимал серьёзные претензии от моих родителей. Ведь может он и воплощённый, и даже королевский племянник, но всему есть предел.
Убедившись, что меня пусть нехотя, но послушались – в смысле, побрели в указанном направлении, – я приступила к поиску лекарского чемоданчика.
Бегло осмотрела кабинет, уборную, где стоял узкий шкаф для всяких мелочей, даже на кухню, хоть и нелогично искать там лекарства, заглянула. Итог – я поняла, что обитатель этой башни из числа тех, кто «никогда не болеет». То есть, если тут когда-то и были лекарства, то теперь их нет!
Сбегать в лазарет? Увы, долго, и вызовет лишние вопросы. Плюс, я точно могу выйти из башни, но не уверена, что сумею снова в неё войти. Понимая это, я даже собралась призвать Янтарного духа и попросить его поработать курьером, вот только… язык не повернулся.
И я решила оставить Хранителя на крайний случай. Ну а пока…
Из шкафчика в уборной я захватила стопку маленьких, даже крошечных, полотенец. Подобные обычно использовались в дорогих ресторанах – гость вытирал руки и выбрасывал полотенце в специальную корзинку для белья.
Потом шагнула к шкафу с напитками и, распахнув дверцу, принялась разглядывать этикетки.
Эрвин, который зеленеюще-синеющим пятном лежал на диване, сразу оживился.
– Кстати, да, – сказал дракон хрипло. – Дай чего-нибудь покрепче.
Я могла.
В самом деле могла!
И я понятия не имею откуда взялась эта гаденькая, совершенно неуместная в нынешней ситуации вредность! Тем не менее…
– Нет, лорд Эрвин. Необходимо, чтобы вы сейчас пребывали в трезвости. Я должна точно оценивать ваше состояние, а алкоголь этому повредит.
Мужчина слегка опешил, а я, наконец, отыскала бутылку с нужной надписью. Особенный сорт креплёного вина, который использовали и в лекарском деле. Причём он не только обеззараживал, но мог нейтрализовать широкий спектр ядов.
Правда применяли его крайне редко из-за нереальной стоимости…
– Погоди, ты что задумала? – резко насторожился Эрвин.
– Всё будет хорошо, не волнуйтесь, – ровно ответила я.
Вино я открывала впервые, однако нужное заклинание вспомнила сразу. Получилось настолько лихо, что умирающий директор заломил бровь.
А потом не выдержал и спросил в лоб:
– Августа, как это понимать? Ты злоупотребляешь винами?
Не ответив, я понюхала содержимое бутылки и взяла с полки стакан – этикетки этикетками, но следовало проверить жидкость на наличие сахара. Я не пила! Только кончик языка обмакнула! Эрвин точно хотел прокомментировать, но отвлёкся на собственную боль.
К сожалению для лорда, эта боль была мелочью в сравнении с предстоящим обеззараживанием…
– Слушай, я же не настолько плохой, – он попытался пошутить, но веселья не получилось.
– Тогда в лазарет, – я пожала плечами, и этот упрямый баран поморщился.
Когда намочила первое полотенце и приложила к небольшой ране на груди, на пробу, сцепил зубы и болезненно зарычал. Правда рычание – это всё, чем Эрвин ограничился.
Никаких стонов, криков, ничего. Он терпел! С трудом и почти героически! Зато с первого пореза стало ясно, что мой шаткий план сработал, и кшэрровский яд входит в спектр отравы, которую нейтрализует этот дорогущий алкоголь.
Раны, обработанные вином, сразу светлели и начинали затягиваться. Правда здорового вида самому Эрвину это не прибавляло.
Когда директор перевернулся, показывая спину, меня по-настоящему замутило. Не будь эр Форс драконом, уже бы умер десять раз.
В одном месте пришлось прикладывать фактически оборванное мясо, и у директора даже чешуя по этому поводу проступила. Зато с усилением уровня частичной трансформации регенерация усилилась.
– Почему вы не усилили трансформацию раньше? – не выдержав, прошептала я.
– Не мог.
Если честно, странный ответ.
Просто сейчас, после всей перенесённой боли, призывать трансформацию явно было сложней. И я снова спросила:
– Тогда не могли, а теперь можете?
Видимо вышло неуместно, потому что воплощённый буркнул:
– Оставь мою трансформацию в покое, Августа.
Я подумала и прикусила язык. А закончив с последней глубокой синюшной дыркой на его спине, обнаружила, что Эрвин отключился. Он лежал в той же позе, полубоком, лицом к стене, и… сначала я перепугалась решив, что упрямец не дышит, но это было лишь первое впечатление.
Дышал, жил, однако приходить в сознание явно не собирался.
Ну и что с этим делать? Всё-таки позвать Янтарного, чтобы привёл помощь?
Я уже открыла рот, но… Нет, звать не пришлось.
