Kitabı oku: «Город новых надежд», sayfa 2

– Нет, – Диана так при этом погрустнела, что Регине с Катей стало жаль девчушку.

– Похоже, кто-то очень хочет к нам в компанию! – неожиданно воскликнула Катя. При этих словах Диана слегка покраснела.

– Хочешь присоединиться к нам и стать «третьим мушкетером»? – предложила Регина.

– Но для этого ты должна согласиться отправиться с нами бог весть куда, бог весть что с тобой случится и бог весть когда вернешься, – выпалила Катя.

Регина уже опять хотела накинуться на Катю за то, что та так пугает новую знакомую, но Диана воскликнула:

– Я согласна!

– Тогда собирай вещи, мы отправляемся в Пярну! – Катя воскликнула так громко, что Регина даже подпрыгнула от неожиданности. – Ты же не пойдешь в этом красивом платье пешком так далеко?

– Как, в Пярну? И как это – пешком?

– А вот так, там находится таинственная академия под названием «Паранормальность – Наша Реальность», – пояснила Регина. – Но есть одно правило: надо идти пешком.

– А что за академия такая?

– Академия волшебства! – снова воскликнула Катя.

– Ну, не преувеличивай, там только обучают таким вещам, как телекинез и телепортация! – теперь уже и Регина стала не говорить, а кричать от радости.

– И мы там будем этому учиться? – обрадовалась Диана.

– Нет, это только для избранных, – гордо сказала Регина.

– И Регина берет нас с собой, – объяснила Катя.

– А что мы там будем делать? – удивилась Диана.

– Не узнаем, пока не попадем туда, – ответила Регина.

– Ну тогда я пакую вещи! – Диана уже рванула к одному из подъездов, но Регина остановила ее.

– А как к этому отнесутся твои родители? – вспомнила Регина реакцию своей матери.

– Они у меня чудаковатые. Я им передам все, что вы мне сейчас сказали, и они просто спокойно ответят: «Ступай, доченька. Только не забудь взять зонтик – вдруг пойдет дождь», – Диана слегка усмехнулась. – Тем более, они сейчас уехали на неделю, оставив мне немалую сумму денег на проживание.

– Как так? И никто за тобой не присматривает? – удивилась Регина, чья мать не оставляла ее одну ни на секунду.

– Тебе сколько лет? – недоуменно спросила Катя.

– Мне двенадцать, – ответила Диана. – Я же сказала, что они у меня странные. Они мне очень доверяют. Знают, что на меня можно положиться. А даже если нельзя, то их это мало волнует… – Диана как-то потупила глаза. Регине даже показалось, что на ее щеке блеснула слеза.

– Ну раз так, значит, беги собираться, и не забудь взять всю сумму, что они тебе дали, – сказала Регина, и сама стала думать, какая же несчастная и одинокая эта Диана. «И друзей нет, и родители мало пекутся о ней. Хотя, конечно, «суперпремьеры» устраивают, но этого ведь все равно мало. А я еще смела ругаться на свою маму, за то, что она так пеклась обо мне…» – тут Регине стало стыдно за свое поведение с матерью.

Пока Диана собиралась и переодевалась, Регина быстро слетала домой за своими вещами. Когда Диана вернулась, девочки отправились в путь. Теперь новая подруга была одета в светлые брюки и кружевную блузку под цвет ее глаз.

Регина и Катя привыкли говорить по очереди, составляя цельный текст или забавный диалог. Именно этим они и занимались всю дорогу от начала пути до первой остановки. С рюкзаками за спиной, с компасом и картой в руках, руководимые Регининой интуицией, девочки начали свое путешествие из Таллинна в Пярну пешим ходом.

Глава 3
КОТЫ ТОЖЕ ГОВОРЯТ

Девочки прошли несколько километров и проголодались. Пришло время сделать привал. Они расстелили одеяло, на котором собирались устроить пикник. Каждая что-то достала из своего ранца. У Кати были фрукты. Регина вытащила закуску в виде лаваша, ветчины, колбасы и овощей. С собой был взят даже ножик, так что можно было приготовить салат. Диана угостила всех чаем из термоса.

– У меня с собой печенюшки есть, если хотите, – предложила она.

– Печенюшки могут храниться долго, их мы сбережем на потом, – сказала Регина. – Катя, ты закончила считать деньги? Сколько у нас всего?

– В общей сумме получилось 500 евро. Нам бы этого на месяц хватило.

– Откуда так много? Я с собой только двести взяла, – удивилась Регина.

– Ну и я сто. Значит, Диана тоже захватила двести евро.

– И кто бы мог подумать? Откуда у вас так много денег? – недоумевала Регина.

– Наша новая подруга обделена вниманием, но не деньгами, как я успела понять. А я половину своровала у родителей. Остальное – мои сбережения, – пояснила Катя.

– Ох и богатые же нынче дети пошли! – заметила про себя Диана.

– Это точно! – усмехнувшись, подтвердила Регина.

Девочки поели, отдохнули и вскоре снова отправились в путь.

– По моим подсчетам, мы должны будем прибыть на место назначения уже послезавтра, – сообщила спутницам Регина.

– По твоим подсчетам? Как ты смогла это подсчитать? – поинтересовалась у подруги Катя.

– Очень просто. Я воспользовалась приложением “Гугл карты”. Там мне подсчитали, что наш путь составляет около 120 км, и пешком туда идти ровно сутки. Но, учитывая, что мы будем отдыхать, то доберемся до центра города Пярну где-то послезавтра, – объяснила Регина.

Уже становилось темно. Идти дальше было страшно. Девочки нашли место поукромней и устроились там на ночь. Совместными усилиями была установлена палатка. Путешественницы достали свои спальные мешки и устроились спать. Катя и Диана моментально погрузились в царство Морфея, а Регина долго не могла заснуть. Ее все беспокоило, что она сбежала от матери. «Я же скоро вернусь, – думала она про себя – и со мной все будет хорошо! Вот увидишь, мама, это путешествие пойдет нам лишь на пользу!» – внушала себе Регина. Немного успокоившись и убедив-таки себя, что все будет хорошо, Регина вскоре тоже погрузилась в сон.

Утром Регина проснулась, когда все остальные уже встали. Оказалось, что пока она спала, Катя успела сходить в магазин за новым провиантом. Она купила молоко и мюсли, так что девочки смогли плотно позавтракать.

С шутками и хихиканьями юные путешественницы сложили свои вещи, прибрались за собой и направились дальше. Они старались избегать людей. Ведь кто угодно мог заподозрить неладное, заметив, что подростки путешествуют одни, и забрать их с собой. Юные героини шли по лесу, стараясь прятаться ото всех прохожих. А когда лес кончался, или они добирались до мелких городков или поселков, приходилось притворяться либо что они местные, либо что их родители неподалеку и разрешили им погулять.

После перерыва на обед путницы еще долго не могли продолжить путь – уж очень они вымотались.

– У меня ноги отваливаются! – жаловалась Диана.

– А я их вовсе не чувствую! – стонала Катя. – Регин, как долго нам еще?

– Я же говорила, когда мы должны прибыть. Большая половина пути уже пройдена. А тем, у кого болят ноги, советую сделать себе массаж.

Регина была единственной, кто не ныл и не жаловался. Она понимала, что виновата в муках своих подруг. Ведь идти в Пярну пешком надо именно ей, а остальные путешествовали только за компанию.

– Регина, а помнишь, у тебя был такой замечательный колючий зеленый коврик? Он всегда так приятно щекотал мои ступни! – вспомнила Катя, вздыхая по волшебному коврику.

– Ой! —воскликнула Регина так неожиданно, что Диана чуть не подавилась, поедая последнюю баночку йогурта. – Я ж его с собой взяла! И как я могла забыть?

– Убить тебя мало! – разозлилась уставшая Катя из-за того, что Регина раньше молчала о чудодейственном коврике.

– Убить меня мало было бы, если бы я его взять забыла. А тебе за такое «дружелюбие» я вообще не дам этот коврик! Мы с Дианой по нему походим.

Регина, конечно, на деле не была так сурова, как на словах. Катя все же получила возможность погулять по коврику, но самая последняя.

И они с новыми силами пошли дальше. Когда уже начало смеркаться, им на дорогу выбежал серый кот. «Хорошо, что не черный!» – подумала Регина. Вдруг этот кот, заметив путниц, повернулся и направился в их сторону. Он был пушистый, персидской породы, совсем не уличный кот. Глаза огромные, как две желтые луны ночью в полнолуние. Только в центре этих лун было по черному овалу, которые то становились более тонкими и вытянутыми, превращаясь в полоску, когда в глаза коту попадал яркий свет, то увеличивались так, что становились совсем круглыми. И желтых лун совсем не было видно, если становилось слишком темно, или если кот вдруг напрягался, останавливался и словно готовился к бою, заслышав где-то врага.

– А он сейчас не накинется на нас? – обратилась Катя к Регине.

– Успокойся, это же всего лишь кот, а не тигр! – успокоила подругу Регина.

Однако этот кот сделал нечто более неожиданное, чем то, чего опасалась Катя. Он остановился прямо перед девочками и обратился к ним человеческим голосом:

– Приветствую вас, Регина и ее спутницы!

Все три героини с минуту стояли, не веря своим глазам. Регина уже начала привыкать к чудесам, начавшим с ней происходить в последнее время, и потому первая подала голос.

– Говорящий кот? Это интересно. Что еще нас ждет? Трехглавые псы?

– Прошу, не надо про псов. Я их очень не люблю, – сказал кот.

– А откуда ты знаешь мое имя? – с этими словами Регина оглядела себя и продолжила: – На мне, вроде бы, нет таблички с именем.

– Регина, ну подумай, разве может разговаривающий кот не знать о летающей девочке?

– Но ведь летающая девочка ничего не знает о говорящем коте. Да, кстати, как ты научился говорить?

– О, эта долгая история. Хотя в ней кроется и ответ, откуда я о тебе знаю.

– Мы никуда не торопимся, скоро будем делать привал на ночь. Может, присоединишься к нам и расскажешь свою историю? Жаль, у нас больше нет молока, чтобы тебя угостить.

– Я с радостью присоединился бы к вам, если твои подруги будут не против. А без молока как-нибудь переживу. Тут, в полях, всегда мыши бегают.

– Катя, Диана, – обратилась Регина к остолбеневшим подругам. – вы не возражаете, если этот милый котик к нам присоединится?

– Да нет, не возражаем, – опомнилась Катя.

– Летающая девочка? Вы о чем? – очнулась Диана.

– Ах да, мы же совсем забыли тебе об этом рассказать. Я тебе сейчас кое-что покажу, Диана. Ты только не пугайся, ладно? – закончив говорить, Регина оторвалась от земли и начала парить в воздухе.

Если до этого Диана как-то сдерживалась, то теперь у нее уж точно челюсть отвисла. Регина боялась, что ее нежная новая подруга так испугается, что упадет в обморок, но, к счастью, этого не случилось.

– Ты умеешь летать?! – воскликнула Диана. – И почему ты мне раньше не сказала об этом?

– Я боялась, что ты испугаешься и откажешься идти с нами, – сказала Регина, приземлившись на твердую землю.

– Что ты! Как ты могла такое подумать? Я, конечно, раньше никогда не видела летающих людей, но… – Диана вдруг замялась. – Но чего мы стоим, когда этот изумительный говорящий котик обещал нам поведать интересную историю?!

И теперь уже компания не из трех, а из четырех веселых и находчивых двинулась дальше искать место для ночлега. Они шли по лесу и высматривали подходящую ровную полянку, где можно было бы установить палатку. Пусть даже это и было теплое лето, но все же одним, без взрослых, двенадцатилетним девочкам очень повезло, что за всю дорогу с ними не случилось ничего плохого. Ночевать в лесу очень опасно. Но будут ли об этом думать девочки, когда все их мысли заняты более интересными вещами, как, например, встреча с говорящим котом, или академия, где обучают паранормальным способностям, иными словами волшебству, или что одна из них может парить как птица? К счастью, ни дикий зверь, ни опасный человек ни разу не покусились на молодых путешественниц, которые уже уселись на спальные мешки рядом с установленной палаткой и устроились слушать интересную кошачью историю.

– Дело в том, – начал кот, – что недалеко под нами находится лаборатория, в которой даже в данный момент сидят и трудятся кошки (Катя и Регина недоверчиво переглянулись). В этой лаборатории проводится множество разных экспериментов, и я являюсь результатом одного из них. Откуда я умею говорить? Известно, что кошки издают меньшее количество звуков, чем люди, потому что у них всего две связки. Разумеется, чтобы кошка заговорила, нужно сделать ей операцию. Хотите – верьте, хотите – нет, но кошки очень умные существа. Наши ученые коты смогли похитить человека и пересадить мне его голосовые связки, а ему мои. Сейчас он находится в состоянии забвения, так что говорить, вернее, мяукать, ему не приходится.

– А откуда ты знаешь русский? – перебила Катя. – Ведь голосовых связок недостаточно, чтобы уметь говорить.

– Все верно, – продолжил кот, – все живые и неживые существа понимают вас, людей. Но говорить они не могут. Так что сначала, когда мне сделали пересадку голосовых связок, я все еще продолжал издавать странные звуки, как человеческий ребенок, не научившийся разговаривать. А как ребенок начинает говорить? Он слушает своих родителей и окружающий мир. И меня поместили в комнату, где я постоянно слышал человеческую речь.

– Ты ведь с нами говоришь на русском. Значит, ты постоянно слушал русскую речь, – отметила Регина.

– Да, меня выучили русскому языку. Но есть и другие коты, которые говорят на других языках. Именно по той причине, что я говорю на русском, меня и выбрали, чтобы я встретил тебя.

– Так, а с этого места, пожалуйста, поподробней, – сразу напряглась Регина, приготовившись внимательно слушать все, что будет говорить кот.

– Я сейчас все объясню. У нас в лаборатории разработаны очень маленькие, незаметные камеры слежения. Внешне их не отличить от мух. Ты думаешь, это просто муха тут летает вокруг нас, а на самом деле это микрокамера, снимающая все, что мы сейчас делаем (девочкам стало от этого слегка не по себе). Мухи такого рода придуманы и делают свое дело уже давно. Они были еще до вашего появления на свет. Ты, Регина, уже родилась не такой, как все. Мы это знали, поэтому следили за тобой с самого твоего рождения. Твоя судьба совсем не такая, какой ты себе ее представляешь. Я знаю, зачем вы здесь, почему спите в палатках. Я знаю, куда вы направляетесь, и поэтому завтра покажу вам дорогу, а то вдруг вы сами не сможете найти эту академию. Однако время уже позднее, вам не кажется? Сейчас пора спать, а завтра я провожу вас до нужного места, – с этими словами кот встал, покрутился немного на одном месте, потоптался и улегся, свернувшись в мягкий пушистый клубок.

Ошарашенным неожиданной и даже пугающей информацией от кота девочкам ничего не оставалось, кроме как послушать совета и тоже устроиться спать. Они так устали, что не было сил даже обсудить всё, что рассказал их новый пушистый знакомый.

На свежем воздухе всегда легко заснуть. А когда много спишь, сны особенно странные и хорошо запоминаются. Так и девочки надолго запомнили, как им снились золотые разговаривающие кошки и собаки, академии, в которых учат чему-то очень странному, волшебные города… И много чего еще им привиделось в ту ночь.

Утром Регина проснулась от того, что что-то щекотало ей лицо. Это были кошачьи усы. Регина присела, протерла глаза и огляделась вокруг. Картина была обычная: все остальные встали, скатерть уже расстелена на траве, и кто-то успел сходить за новым пакетом молока. Иными словами, все было готово к завтраку. На сей раз не обделили и кота: ему налили молока в бумажную кружку для кофе. Довольный кот после этого еще долго намывал свою испачканную в молоке мордочку. Сразу после завтрака путешественницы снова сложили все свои вещи, собрали пустые стаканы и прочий мусор после своего пикника, почистили все вокруг и пустились дальше в путь, на сей раз ведомые представителем из рода кошачьих.

Кошки, как известно, создания хитрые, и верить им не стоит. Они сидят и смотрят на своих хозяев невинным взглядом, хотя только что испортили их любимый свитер. Они остаются на кухне, когда все уходят, чтобы тайком воровать еду со стола. Они прячутся под кроватью, чтобы неожиданно напасть на проходящие мимо ноги. Они любуются на рыбок и птичек, чтобы потом не оставить от тех и следа. Но они настолько милы и очаровательны, что люди каждый раз покупаются на эту красоту и невинный взгляд и позволяют своим пушистым друзьям продолжать их обманывать. Ничем не отличался и говорящий кот, потому что почти все, что он рассказывал предыдущим вечером, было ложью.

На самом деле подземной лаборатории, которой заправляют кошки, нет и никогда не было. А этот кот был единственным говорящим котом на всем белом свете. Но девочки об этом не знали, и потому спокойно шли за своим мохнатым другом, веря каждому его кошачьему слову.

Глава 4
НЕОБЫЧНАЯ МЫЗА

Неожиданно дорога, по которой шли героини, ведомые котом, резко изменилась. Если раньше вокруг были какие-то жилые дома, небольшие магазинчики или кафе, то теперь можно было смело петь песню «А за деревом дерево», поскольку вокруг были одни лишь кусты да деревья.

Через какое-то время из-за деревьев стало просвечивать нечто сиреневое. Деревья все расступались, а перед глазами постепенно вырастало какое-то старинное здание. Оно напоминало типичную эстонскую мызу. Все здание было нежно-сиреневого цвета, а стены и окна опутал дикий виноград. От обилия цветов, высаженных вокруг усадьбы, рябило в глазах. Здание сначала казалось небольшим, но, к удивлению девочек, чем дольше они на него смотрели, тем больше оно им казалось. Однако это была не простая мыза. На фасаде, прямо над главной дверью, висела табличка, крупная надпись на которой гласила: «ПараНормальность – Наша Реальность».

– Вот мы и пришли, – сказал кот. – На этом месте я вас покидаю. Дальше вы сами разберетесь.

Регина хотела еще что-то спросить у кота, но тот уже успел скрыться за кустами. А дверь здания внезапно отворилась, и на крыльце показалась женщина, на вид лет тридцати. Ее гладкие черные волосы красиво спадали с плеч на обтягивающую белую кофту с рукавами и длинным воротом, создавая контраст цветов. Кофта была заправлена не то в широкую юбку, не то в свободные брюки, из-под которых снизу выглядывали белые балетки. На круглом желтом лице выделялись раскосые черные глаза.

Пока Регина разглядывала, как женщина была одета, незнакомка поприветствовала путешественниц на чистом русском и пригласила войти. Девочки зашли в здание и восхитились внутренним убранством старинной мызы. Посреди холла блестела широкая мраморная лестница с резным орнаментом на перилах. По обе стороны от нее возвышались массивные колонны цвета слоновой кости. На пурпурных стенах висели портреты каких-то важных, но не известных путницам персон. Возле расположенных вдоль стен мягких зеленых диванов собрались группы людей, по всей видимости, учеников и их учителей самых разных возрастов. Все они весело болтали о чем-то. Похоже, у них был перерыв между занятиями.

– Ты, должно быть, Регина? – обратилась встретившая их женщина к той, чье имя действительно было Регина.

– Да, это я, – ответила та. – А это мои подруги, Катя и Диана. А могу я поинтересоваться, кто Вы?

– Меня зовут Ли Мэй Ян, и я, по всей видимости, буду твоей учительницей.

– По всей видимости? Это как? – удивилась Катя.

– Как вы могли прочитать в письме, обучение у нас индивидуальное. У каждого учителя свой личный ученик.

– А откуда вы знаете, что именно Вы учительница Регины? Как вы выбираете своих учеников? – поинтересовалась Диана.

– Мы не выбираем. Выбирает Вселенная, – ответила Мэй Ян, зная наперед, что Катя ее перебьет.

– Вселенная? – переспросила та.

– Или Бог, или Небеса. Называйте это как хотите (при этих словах у Кати на лице отразилось явное недоверие). Перед тем, как к у нас появится новый ученик, кто-то из учителей чувствует это. Ему приходит видение. Разумеется, видение может увидеть только свободный учитель, у которого на конкретный момент нет личного ученика. Поэтому все свободные учителя особенно много занимаются медитацией.

– Откуда вы знаете, сколько учеников придет, чтобы учителей хватило на каждого ученика? – спросила Диана. Одна лишь Регина молча стояла и слушала разговор.

– Хотите узнать принцип нашей системы? Что ж, я вам о нем поведаю, только давайте теперь пройдем в мой кабинет и присядем, – с этими словами Мэй Ян повела трех путешественниц к себе.

Кабинет находился на втором этаже, в дальнем конце коридора. Это было небольшое, но уютное помещение, стены которого украшали свитки с китайскими пейзажами и иероглифами. Правую часть комнаты занимал уголок для медитации, выложенный подушками и обставленный свечами. Девочки устроились на диване, а Мэй Ян села за стол напротив них.

– В нашей академии учителя не получают зарплаты. Это заведение больше похоже на монастырь. Но при этом мы обучаем сверхъестественным способностям избранных детей. Мы медитируем не только для того, чтобы увидеть появление нового ученика. Согласитесь, такое случается нечасто. Занимаясь медитацией, человек находит ответы на свои вопросы, путешествует по другим мирам, достигает долголетия и многое-многое другое. Как правило, обучение длится не более пяти лет. Все зависит от ученика и его способностей. Некоторые обучаются быстро, а у кого-то это занимает несколько лет. Одни не выдерживают и бросают нашу академию, а другие учатся дальше.

– А чему вы учите? – снова задала вопрос Диана, которая все еще не понимала, для чего была создана эта академия.

– Мы открываем в людях необычные человеческие способности, если они к этому предрасположены. Могу назвать самые распространенные: телепатия, гипноз, трансформация, материализация, телепортация, ну и, например, левитация. Последнее Регина уже освоила. Предметов много, и каждый сам выбирает, чему хочет учиться. Сначала ученик по очереди осваивает пять выбранных им способностей, а потом он либо покидает нашу академию, либо подает заявление, что хочет учиться дальше. Тогда директор и совет учителей решают, продолжать обучение ученику или нет. Если да, то в таком случае ученик сам становится учителем и навсегда остается в этой академии. Он может обучать других тем пяти способностям, которые знает, и параллельно осваивать новые.

– То есть, если станешь учителем, то отказаться от этого уже и нельзя? – возмутилась Катя.

– Именно так, – подтвердила Мэй Ян.

– И чтобы стать учителем, нужно сначала выучиться в этой академии? – подала наконец голос Регина.

– Да, конечно, а как иначе? – ответила Мэй Ян.

– Получается, чтобы стать учителем, нужно овладеть как минимум пятью способностями? – спросила Регина. – А если одна из способностей уже есть, например, левитация?

– Если способность уже есть, то она не считается. Можешь спокойно выучить еще пять. Ты что, думаешь стать учительницей, Регина? – поинтересовалась Мэй Ян.

– Пожалуй, нет, – замялась та. – Но я сначала надеялась овладеть всеми возможными способностями…

– Ну что ж, значит, не получится. И да, Катя, мой отец китаец! – Мэй Ян сказала это так резко и неожиданно, что Катя подскочила и смутилась. Она до этого все гадала, откуда в Мэй Ян азиатская кровь и явно не ожидала, что та прочтет ее мысли. Чтобы переключиться на что-то другое, Катя спросила:

– А почему нельзя овладеть более, чем пятью способностями и уйти? Почему учитель должен оставаться до конца своих дней в этой академии?

– Пять – это максимальное доступное число. Если человек овладеет большим количеством способностей, он станет слишком силен. А большая сила – большая ответственность, как известно. Такую силу оставлять без присмотра опасно. Человек может злоупотребить ею и нарушить баланс нашего мира. А в академии эта сила всегда будет направлена в нужное русло, как например, в обучение других.

– А сколько способностей выучили Вы? – поинтересовалась Диана.

– Все, – гордо ответила Мэй Ян.

– Как все? – не поверила Катя. – Я не знаю, сколько у вас там всего этих способностей, но разве ты не слишком молодо выглядишь для того, чтобы овладеть всеми? Если на пять способностей уходит примерно пять лет, значит, по одной в год. В таком случае ты должна быть уже стара!

– Все верно. Не могу сказать свой точный возраст, но, однозначно, мне не меньше ста лет.

– Да врешь ты все! – не удержалась Катя.

– Я говорю правду, Катя. Помнишь, я в начале разговора сказала, что медитация продлевает жизнь? Это один из секретов молодости, – несмотря на грубость Кати, Мэй Ян оставалась спокойной, как вода в озере в безветренную погоду.

Кате стало стыдно за себя, и она на какое-то время замолкла. Однако, учительница ответила и на тот Катин вопрос, который та хотела, но не успела задать. А именно, что бы было, если б Мэй Ян владела не всеми способностями, а Регина вдруг захотела изучить то, чем та не владеет.

– Такого, чтобы ученик выбрал способность, которой учитель не владеет, быть просто не может. Вселенная не допустила бы такой ошибки.

– И когда мы начнем? – Регине уже надоела эта беседа, и она хотела поскорее приступить к обучению.

– Сначала я тебе покажу твою комнату. У каждого ученика есть своя персональная комната, ведь во время обучения студентам тоже запрещается покидать академию. И каникул у нас не бывает, иначе вас бы сейчас здесь не было («Да это не академия, а тюрьма какая-то!» – подумала Катя). Однако приближается время обеда. Девочки, не хотите ли присоединиться к нашему пиру?

– Я с удовольствием! – обрадовалась Диана, чей живот уже давно бурчал от голода.

Катя молча кивнула в знак согласия.

– Но когда же мы приступим к обучению? – все не терпелось Регине.

– Завтра, после завтрака, ты выберешь способности, которые желаешь освоить, и мы приступим, а сегодня расслабься, – пояснила Мэй Ян.

– А что будет с нами? – спросила Диана.

– Вы можете провести весь сегодняшний день с подругой, но вечером должны будете вернуться домой.

Не успел у Кати в голове возникнуть вопрос, каким образом они вернутся, как Мэй Ян вручила ей билет на вечерний автобусный рейс Пярну-Таллин.

– Но это еще не все. Поскольку вы двое проделали огромный путь сюда, составляя компанию Регине, академия хочет вас отблагодарить. Примите от нас эти скромные подарки!

Мэй Ян сделала круговые движения кистями рук, и в каждой ладони появилось по подарочной коробочке с бантиком. Коробочку с ярко-оранжевым бантиком учительница вручила Кате, а с голубым – Диане.

Катя первая раскрыла свой подарок. На дне коробочки лежал золотой медальон, на крышке которого были изображены стороны света. Катя вынула его и раскрыла – это оказался старинный компас. Его стрелка крутилась во все стороны, не зная, где остановиться. А на внутренней стороне крышки была выгравирована надпись на русском языке: «Я указываю направление, а куда идти – выбираешь ты».

– Вау, компас… – протянула Катя тоскливо. – Похоже, он не работает.

– Это путеводитель заблудших душ, – пояснила Мэй Ян.

– Это я, что ли? – обиделась Катя.

– Когда ты потеряешься в прямом или переносном смысле, компас поможет выбрать правильный путь, – невозмутимо продолжала Мэй Ян. – Например, ты не знаешь, какое принять решение: пойти налево или направо? Или где искать пропавшую сережку? Компас выведет тебя из любой ситуации, если будешь его слушаться.

– Звучит здорово! – воскликнула Диана и решила открыть свою коробочку.

Диана приподняла крышку и вытащила оттуда кулон в форме меча в ножнах, длиною не более пяти сантиметров. Меч выглядел совсем как настоящий. Создавалось впечатление, будто можно потянуть за узорчатую рукоятку, и тогда острое лезвие покажется из деревянных ножен, украшенных металлическими вставками. Колечко, соединявшее кулон с золотой цепью, было припаяно не к рукоятке, а к ножнам.

Диана не удержалась от соблазна попробовать вынуть миниатюрный меч из ножен. И из них действительно показалось крохотное стальное лезвие.

– Вау! – искренне восхитилась Катя, глядя на подарок подруги.

– В моих краях, правда, не принято дарить острые предметы. Но этот кулон – это все-таки плата за помощь подруге. И это твой новый оберег, Диана. Если тебе будет угрожать опасность, меч выскочит из ножен и прогонит врага, будь то человек, дикий зверь или злой дух. Хорошо, что такой оберег не понадобился вам по дороге сюда.

– А можно увидеть оберег в деле? – полюбопытствовала Регина.

– Да, конечно!

Мэй Ян вытянула руку, в которой в ту же секунду откуда ни возьмись появилась сабля, и замахнулась на Диану. Миниатюрный меч сам выскочил из ножен, моментально увеличился в размерах до настоящего и отразил атаку Мэй Ян. Учительница снова подняла саблю, чтобы атаковать Диану. Ее движения выглядели столь убедительными, что Регина дернулась, желая спасти подругу. Но меч оказался самым шустрым и перерезал саблю пополам.

– Это по истине могучий оберег, – сказала Мэй Ян. – Сомневаюсь, что он сможет в одиночку одолеть стаю сильнейших демонов или спасти тебя от природного бедствия, но от большинства опасностей в нашем мире он точно защитит. Но учти: он защищает только тебя. Ни твою семью, ни друзей меч оберегать не будет.

– Да, Диана, крутой у тебя подарок… – с завистью сказала Катя.

– Если хочешь, можем поменяться… – с растерянностью предложила добрая Диана.

– Ваши подарки подобраны индивидуально и обмену не подлежат! – строго сказала Мэй Ян. – У тебя, Катя, буйный нрав, и ты любишь принимать неправильные решения на горячую голову. А еще ты не очень хорошо ориентируешься в пространстве…

– Это правда! – согласилась Регина. – Пока мы шли сюда, Катя столько раз пыталась свернуть обратно, в сторону Таллина! Неужели ты не помнила, как мы шли?

– И палатку потеряла, когда ходила в магазин! – добавила Диана.

– А ты, Диана, – продолжила Мэй Ян, – очень нежная и хрупкая натура. И родители часто оставляют тебя одну. Защита меча пригодится.

Девочки поблагодарили Регинину наставницу за волшебные подарки и повесили их себе на шею. И вся компания во главе с Мэй Ян отправилась обедать.

По дороге в столовую Диана продолжала засыпать Мэй Ян вопросами. В их числе был вопрос, когда основали академию. Ответ был такой: она была основана еще в шестнадцатом веке.