Kitabı oku: «Шарусси», sayfa 10
Магическую защиту от влаги на продуктах питания я распознала сразу, но поилки вызывали ряд вопросов.
– Тут механизмы подают воду? Откуда? – полюбопытствовала я, нарушая установившуюся тишину.
– Из океана. У нас хороший агрегат для опреснения воды. С этим полный порядок, не переживайте. Воду в вашей каюте можете без опаски пить прямо из-под крана.
Леший тебя подери, у меня будет личная каюта?
– Хорошо, – односложно согласилась я. Длинные ответы мне, как впечатлительной натуре, пока не давались. На счастье Роэна. Иначе он бы не отказал себе в удовольствии высказаться относительно моего эрийского словарного запаса, которым я слишком редко его тешила.
– У вас ещё будут вопросы? Лошадей скоро покормят, а вечером заварят кашу.
– Нет, вроде бы, всё понятно.
– Тогда пойдёмте дальше.
Если бы я проводила показ своего дома, то уложилась бы минут в пять, и это с историями о семейных реликвиях. Особо нечего рассказывать, когда у тебя две комнаты, одна из которых – горница. О, ну, ещё погреб. А тут настоящее раздолье для бахвальства: за стеклянными дверями на первом ярусе скрывалась общая комната с диванами, на носу корабля имелись две полноценные спасательные шлюпки и вход в комнаты обслуги; на палубе повыше располагались небольшая кухня, площадка с утопленной в пол огромной лоханью и длинными стульями, названными шезлонгами, три спальные каюты, одну из которых отвели мне, а ещё необычное (как и всё здесь), пустое круглое место, где стоял маг до того, как спуститься ко мне. Пол в этом месте отличался прорезиненным покрытием, серым с жёлтой каймой. На третьей палубе в рубке управления нас ждали работники судна: женщина и двое мужчин.
По завершении экскурсии я окончательно убедилась в том, что оформители Цанте делают всё, чтобы вещи не выглядели тем, чем являются на самом деле. Довольно забавная игра для жителя Нануэка, и потешное зрелище для наблюдавшего за мной мага. Если опустить неизвестное средство с велосипедным рулём и пустую площадку размером с полтора денника, то я громко удивлялась, зачем надо превращать кухню в один длинный шкаф, дверцы которого угадывались, лишь когда ты знал, куда смотреть и до чего дотрагиваться. Кран в ванной моей каюты работал без вентилей, а свет включался от какого-то «датчика» присутствия. А ещё лохань размером с озеро! Вот поясните мне, недалёкой, на кой она на корабле? Прыгай в океан да плавай.
Но бьющие через край эмоции сыграли свою роль – мы окончательно примирились с магом и зарыли топор войны. То есть, учитывая ситуацию, выбросили его за борт.
– Здравствуйте, называйте меня Борна, – сходу заявила я и потянула руку для приветствия.
Три озадаченных взгляда на мгновение остудили мой пыл, но женщина, совладав с собой, протянула ладонь навстречу.
– Я Дариана, готовлю и убираю здесь.
– Будем знакомы, – улыбнулась я взрослой светловолосой женщине.
– Я Лайс, – мужчина крепко сжал мою руку. – Смотрю за лошадьми и выполняю мелкие ремонтные работы.
– Будем знакомы. Присмотрите, пожалуйста, за моей девочкой.
– Непременно.
– Борна, а это капитан яхты, – вмешался Роэн. – Его зовут Горэй.
– Будем знакомы, – мы пожали руки, присматриваясь друг к другу.
– Приятно. Впервые встречаю Хранительницу. Бойкая вы, – хохотнул он, но тут же оборвал себя. – Извините!
– Видимо, за бойкость надо извиняться мне, – лукаво подмигнув капитану, я покосилась на мага.
– Я бы на это посмотрел, – хмыкнул тот. – Горэй, отчаливаем.
– Минут через двадцать отцепимся, Т—п… – Горэй запнулся, и от меня не ускользнуло, как напряглись остальные. Это они оплошали. – Может, и меньше, – как бы шутливо добавил капитан, абсолютно точно веря, что выкрутился из неловкой ситуации.
Я не стала допытываться настоящего имени мага и сделала вид, что не заметила заминки. «Роэн» не только для меня стал привычным сочетанием звуков, имя начало отзываться на хозяина, так что никакого разлада почти не ощущалось. Ну, а то, что маг подговорил остальных – пусть, рано или поздно правда выйдет наружу. Я потом ещё и посмеюсь над лжецом.
– Что ж, я хотела успеть сходить в душ до отправки, – я поспешила откланяться. Находиться в окружении плохих актёров, вот-вот готовых выдать главный секрет их нанимателя, представлялось не самой лучшей идеей. – Увидимся.
– Я вам положила одежду на кровать. Если не пригодится, заберу, – осторожно сказала Дариана.
– Спасибо, я видела. Она очень кстати!
Женщина с облегчением расплылась в очередной улыбке.
Коротким жестом я махнула всем на прощание и направилась к лестнице, не без усмешки отметив, как в единодушно-порицающем порыве работники уставились на едва не проболтавшегося капитана.
Водными процедурами я не увлекалась, потому как очень спешила застать отплытие корабля. Я ни за что не могла пропустить удаление каменной стены до неразличимой полосы суши. Я намеревалась запомнить каждый вздох путешествия по океану. Пока Роэн знакомил меня с местными достопримечательностями, он обмолвился, что граница между континентами проходит в полутора часах от Нануэка, но до суши Цанте мы будем добираться примерно сутки. Вот практически полные сутки я готовилась провести в созерцании и размышлениях на тему недалёкого будущего.
Как примет меня большая земля? Смогу ли я там освоиться? Обычно те, кто хотел уехать, боялись разности культур и технологий. Сложно привыкнуть к новому миру, страшно не вписаться в его устои. Я не боялась, напротив, ловила себя на том, что наслаждаюсь приключением. Ещё никогда моя жизнь не была столь по-хорошему насыщенной. И пока плата не превышала выгоду, о другом я не задумывалась.
Дариана предоставила на выбор весьма различные между собой комплекты. Милый сарафан с красной вышивкой, бежевые брюки с лазурной блузой и чёрные мужские шорты на завязках с рубахой без застёжек. Заработавший механизм корабля помог мне определиться быстрее, и через минуту я уже вылетела из каюты и побежала на пустынную круглую площадку.
Как раз успела. Корабль грузно покачнулся и сдвинулся с места. Причал отодвинулся от нас сначала на локоть, на аршин, на два. Взбудораженные отплытием волны облизывали борт, выплёскивались на отдаляющиеся доски пристани. До выхода за проходящую по воде разметку Горэй не разгонялся, но потом припустил. Ветер ударил в лицо прощальным своеобразным ароматом Энрацу и понёсся прочь. Плохо отжатые волосы заколотили по спине, оставляя на рубахе мокрые подтёки, с мелких прядей за шиворот струилась вода. Я плюнула на противные ощущения, завороженно наблюдая за портом. Издалека, в лучах солнца, в рое кружащих чаек он выглядел именно так, как на гравюрах: величественным, недоступным, живым и тёплым. Ожившей мечтой.
– Почему вы босиком? – спросил маг, облокачиваясь на поручень рядом со мной.
– Не успела обуться, – ответила я, не отрываясь от города. – Потрясающий вид, правда?
– Да, хорош.
Промелькнувшая в чертах задумчивость пробудила любопытство, я скосила взгляд и заметила, что Роэн смотрел не на удаляющуюся стену с башенками, он смотрел на мою шею, по которой стекала капелька воды с волос.
– У меня к вам важный разговор, – начала я. Повернулась лицом к магу и с вызовом сложила руки на груди, давая ему пару мгновений проникнуться двусмысленностью ситуации. – Вы забыли о долге?
– Что? – обомлел Роэн.
Ха, мне удалось его смутить!
– Пятнадцать золотых, помните? Мы договаривались.
– Конечно, я вам их отдам, – заверил он, возвращая самообладание на законное место.
– Когда?
– Да хоть сейчас.
– Вот и отдайте.
– У меня деньги в каюте.
– Тогда пойдёмте в вашу каюту, – не внимала я отговоркам. – Кто знает, ещё зажмёте потом.
– Какая вы жадная, Борна, – усмехнулся Роэн.
– Практичная, – поправила я, занесла ногу для разворота и остолбенела.
Шарусси резко ударила меня в висок. В мозгу пронеслись чёткие, рубленые команды: «наклонись вперёд», «толкни мага», «упади». Никакого отчёта в происходящем я себе не отдавала, слепо следуя тому, чего сейчас же требовала природа. У нас в запасе имелись скудные секунды до беды, их подсчёт на каком-то уровне вёл мозг, выдавая результаты с помощью внутреннего голоса. Я ничего не знала, в отличие от Шарусси – она ждала атаки и приготовилась дать отпор: мышцы напряглись, внутренняя пружина сжалась, набрала силу, подала сигнал к действию. Я выбросила руки для толчка и… Роэн оказался сильнее и проворнее. Проигнорировав мой выпад, он ударил меня в плечи, швыряя на пол и подставляясь под выстрел. Ещё до того, как я влетела в ограду, увидела, как тело мага выгнуло дугой и протащило по инерции с пару локтей, а затем он кулем повалился на прорезиненное покрытие, не успев издать и всхлипа.
Я отрешённо отмечала перемены в реальности: отчётливо слышала, как свободная стрела превращалась в орудие убийства, видела, как Роэн поворотом корпуса попытался уйти из зоны поражения, и как стрела насквозь пробила спину, гордо выставив окровавленное остриё на обозрение. Видела, и ничего не смогла сделать. Я даже рукой не успела взмахнуть, взывая к стихии, потому что в следующий миг мой череп встретился-таки с оградой. Свет померк, и когда я открыла глаза, Кагым и Лу бережно поднимали Роэна на руки. Протяжно гудело в ушах, моя голова превратилась в дребезжащий колокол, по которому только что прилично вмазали. Невыносима была сама мысль о необходимости шевелиться, но я подтянула ноги и уткнулась в колени лбом. Горло сдавило сухим, острым спазмом. Я судорожно хватала воздух, силясь осознать случившееся и прийти в себя.
Воспоминания, как прорубь, на короткий миг отрезвили, но почти сразу парализовали ужасом. Находиться рядом со мной опасно… Он же говорил, просил быть внимательнее, а я… Ничему меня жизнь не учит! Беспечная дурочка из коровника в теле хранителя, только и могла, что упиваться свалившейся на меня магией и силой. Да ещё рисовалась, «ха-ха, излишние меры предосторожности», «я бы почувствовала, грози нам нападение», называла Роэна параноиком. Если он умрёт… Мамочки, что, если он умрёт?..
– Борна, вы как? – Рядом присела Дариана. – Давайте осмотрю голову? – Чуткие пальцы пробежались по моим рукам, стараясь добраться до спрятанного безмозглого отростка. – Вот так, вот так.
– Он умер? – тихо спросила я, заглядывая в лицо женщины, панически страшась прочесть ответ раньше слов.
– Нет.
От скупого отрицания на груди разомкнулся замок ледяного каркаса, и я смогла выдохнуть.
– Хвала силе, его не так просто убить, – произнесла женщина дрожащим голосом. – Ребята говорят, всё будет хорошо. Мы можем быть спокойны.
Правда проникала в меня обезболивающим, скрутившая тело судорога отступала.
– Какое… какое облегчение! – Пара всхлипов и меня прорвало, как проржавевшую трубу, державшуюся на последнем честном слове. Я зарыдала.
– Дорогая, всё позади… – Дариана притянула меня к себе, обняла и бережно покачивая, похлопала по спине. – Всё позади. Тому, кто это устроил, не позавидуешь.
Ещё бы. Ведь я его найду и голыми руками изничтожу!
Отстранившись от женщины, я вытерла застилающие глаза слёзы и зло процедила сквозь зубы, обращаясь к стихиям: «Кто?!».
В дымке воспоминания я стояла позади лучника. Его лицо скрывала маска со стратегическими прорезями, просторный пыльный балахон маскировал фигуру. Неприметный кожаный колчан ломился от стрел, но наёмник приготовил лишь одну, наложив на неё заклинание скорости. Грациозные привычные движения выдавали в нём профессионала, далеко не первый год промышлявшего стрельбой. Я присмотрелась к окружающей обстановке. Мужчина сидел в засаде на возвышавшейся из воды скале, у её подножия билась о камни пришвартованная рыбацкая лодка со снастями. Местоположение было удачным: в окружении валунов и купола человек оставался абсолютно незаметным. Вскоре в поле его зрения появился серый, прытко летящий корабль. Мужчина провёл ладонью перед глазами, магией приблизив картинку, и сосредоточился. Стрела невесомо вспорхнула с тетивы. Также невесомо, как нож в подтаявшее масло, она вошла в плечо Роэна. Мужчина, неотрывно следивший за тем, что произошло на борту, зарычал, потянулся к следующей стреле, но корабль развил слишком высокую скорость, чтобы успеть сделать второй выстрел. Наёмник в сердцах пнул камень и зашипел:
– Кляд! Мне конец.
Зловещая ухмылка на моём лице напугала Дариану, и она, нахмурившись, отошла.
– Принесу мазь, надо вам ушиб обработать. Уже шишка набухла, – торопливо сказала женщина и удалилась.
Я не стала дожидаться, пока она вернётся. С усилием подтянулась на перекладинах ограды, переждала затемнение перед глазами и, тяжело шаркая, направилась к каюте мага, опираясь на тянувшиеся вдоль стен поручни. Добравшись до овального холла, села у центрального деревянного столба и принялась буравить дверь взглядом. Предпринятая попытка подслушать разговор не увенчалась успехом, маг скрупулёзно оберегал свои секреты, где бы он ни находился, и каюта на собственном корабле не была исключением. Ждать пришлось не очень долго. Не успела я очухаться, как дверь приоткрылась, и до меня донёсся обрывок завершающегося разговора:
– …за пять минут до границы, не раньше, – сказал Роэн.
– Принял, – ответил Лу и пересёк порог, тут же натыкаясь на меня. – Здесь Хранительница.
– Пусть войдёт.
– Входите, – продублировал Лу и придержал для меня дверь.
Я неуклюже подобралась и с покаянным видом заползла в комнату мага, в уме перебирая лучшие варианты для извинений и благодарностей. Его каюту при экскурсии по понятным причинам мы обошли, а зря. Огромные окна от пола до потолка заслуживали отдельных пояснений.
Маг сидел на высокой кровати, слева от него лежала закрытая кожаная тетрадь страниц на двести с заложенной посередине ручкой.
Роэн выглядел здоровым, если можно так сказать о человеке, чья грудь привлекала внимание пропитавшимися кровью бинтами. По крайней мере, он не походил на человека при смерти. Я закусила губу, чтобы снова не разреветься.
– Больно?
– Уже нет, – успокоил маг, усаживаясь поудобнее в кровати. – А вы как?
– Получше вашего, – сделала я попытку пошутить, но нервный смешок меня выдал.
– Что-то не заметно, – прищурился он. – Подойдите. – Я помедлила. – Борна, не заставляйте упрашивать. Вы хотите, чтобы я встал?
– Нет уж, лежите, – прониклась я угрозой и на плохо слушающихся ногах подошла к его половине кровати.
Помявшись, поинтересовалась:
– Вам удобно? Может, подушку поправить?
– Сядьте, – приказал маг.
Я села.
– Ближе.
Пододвинулась.
– Да что вы как ребёнок? – возмутился Роэн, вздыхая. – Голову мне свою покажите.
– Дариана пошла за мазью, – я и хотела бы отвертеться, но чувство вины заставляло исполнять все капризы раскомандовавшегося мага. Послушно склонилась, скривившись от боли. Похоже, я ещё и шею повредила.
Роэн запустил пальцы мне в волосы и начал перебирать пряди.
– Там шишка, да? Огромная?
– Сильно я вас приложил. Извините, не рассчитал.
– Зачем вы вообще что-то начали делать? Я бы сама справилась, у меня, а не у вас природная сила Шарусси.
– Борна, помолчите хоть немного.
– Ладно, молчу, – безропотно согласилась я и склонилась пониже, утыкаясь глазами в кровавые бинты на мужском торсе.
Если бы не ноющая боль, я бы разомлела от нежных прикосновений и окунулась в горячие фантазии, но, в добавок ко всему, Роэн совершенно неуместно начал что-то напевать себе под нос. Красивый голос подходил для пения, не спорю, но момент он выбрал неудачный. А в следующий миг я осознала, что грудное пение – не более, чем отвлекающий манёвр! В затылок брызнуло колючее тепло, щупальцами поползшее ниже, и я не удержалась от вскрика:
– Щиплет! Что вы там делаете?
– Лечу вас, – будничным тоном огорошил маг. – У вас сотрясение и растяжение.
Догадка ударила в мозг не слабее поручня. Лечит? Он? Меня? Без пассов и заклинаний? Леший тебя подери, Роэн целитель! Целитель, мать его! Так вот почему природа вокруг него сходит с ума!
– Вы, что же?.. – Я не решилась озвучить идею целиком, она и в уме-то звучала не сильно правдоподобно.
– Именно. Помолчите ещё несколько минут.
Я закусила губу и попыталась осознать объявившиеся во мне чувства после признания в сокровенной тайне мага. Учитывая отношение в народе Нануэка к целителям, таким обычно не делились, но, как бы, и я теперь не та, кто отпрянет в страхе пред могущественным даром.
Роэн продолжал издавать мелодичные звуки, не раскрывая рта. Мои мысли отлетели на неопределённое расстояние, и я без остатка и сопротивления растворилась в низком голосе, полностью вверяя контроль над своим разумом и телом мужчине, вставшему на мою защиту. Жалящее тепло, сочившееся из его ладоней, сменилось на ласку и окутало негой, воздушные колебания снимали острую боль. Вскоре я ощутила, как вмешательство целителя исчезает, и остаётся восхитительное чувство здорового тела. Перед глазами больше не плавали чёрные мушки, тошнота и слабость отступили. Один свободный вдох, и маг убрал руки с моих плеч.
– Спасибо, – я с удовольствием размяла шею.
– Так, и что думаете о том, что я сказал? Вам не страшно?
Абсурдно отрицать очевидное. Целители имели неограниченную власть над телом человека, иначе они не могли бы спасать жизни. Чтобы заставить кости срастаться, а ткани восстанавливаться, целители погружались в мозг потерпевшего и работали с ним. Маги тоже умели лечить, если выбирали такое направление в обучении, но они использовали заклинания, доступный резерв, наработки прошлого и разработки настоящего; маги совершали чудо, но они не могли заставлять тело исцеляться, поэтому со сложными случаями, как правило, не справлялись. В отличие от рождённых с даром целителя.
Маг выжидал. Я подняла глаза, чтобы встретиться с его прямым взглядом.
– До того, как Шарусси выбрала меня, я боялась таких, как вы, – призналась я. – Всем известно, что целители способны полностью подчинить себе человека. Это пугает, вы же понимаете.
– Шарусси изменила ваше мнение? – по-мальчишески азартная улыбка скользнула по лицу Роэна, и я на секунду задумалась, что бы она могла означать.
– Она заполнила пустоты. Естественно бояться того, чего не знаешь, так работают наши инстинкты. Но теперь мне известно гораздо больше, и разум открыт новому. Опасаюсь ли я целителей? Да, потому что не знаю, как они могут повлиять на меня. Быть может, потому что вы целитель, меня так тянет к вам.
– То есть, думаете, что я вас вынудил что-то почувствовать? Спешу разочаровать, этому есть другое объяснение.
– Правда? – Если бы маг флиртовал, я бы поняла, но он, очевидно, имел в виду нечто далекое от химии между двумя людьми. Жаль, конечно. – И какое?
Ответить Роэну не дал стук в дверь. Мы оба посмотрели на вход, как на внезапную накладку в слаженном плане.
– Не успел, – сказал маг с сожалением и поднялся с кровати. Доверительная атмосфера испарилась. – Всё пошло псу под хвост из-за этого наёмника. Борна, я вам всё объясню позже. Прошу, ничему не удивляйтесь, а лучше ведите себя так, словно вас сложно удивить.
– О чём вы? Что происходит?
Стук повторился настойчивее.
– Поговорим позже, – нелюбезно свернул он диалог. – Войдите.
Какое ещё «позже»? Судя по его лицу, я должна срочно продумать план изощрённого убийства со сбросом улик в воду и делать ноги.
В каюту вошёл и сразу остановился Кагым.
– Четыре минуты тридцать секунд до границы, – отчитался он.
– Подождите, – я попыталась отстоять своё право во всём разобраться, но меня мягко подтолкнули к предусмотрительно незакрытой двери.
– Борна, вам нужно приготовить бумагу, которую выдали в Энрацу для выезда, её будут проверять. И переоденьтесь, – дал напутствие маг, выпроваживая меня из каюты. – Встречаемся в холле через три минуты.
– Две, – шепнул Кагым.
– Но…
– Минуту пятьдесят секунд.
– Ну и леший с вами! – рыкнула я.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: прохвост с честным ликом благородного мужа снова меня обдурил. Кляд, и ведь специально дотянул до границы!
Сняв одолженные с мужского плеча вещи, я влезла в сарафан и уставилась на нечищеные сапожки с уликами, доставшимися от Энрацу. Пожалуй, останусь босиком. Лучше прослыть чудачкой, чем щеголять в обувке со следами коровьих дел. Подсохшие волосы заплела в косу и закрутила её вокруг основания, создавая тугой пучок. Ещё бы венок из луговых трав, и избитый образ эричанки не оставит никаких сомнений пограничникам, у кого надо спросить пропускную бумагу.
– Борна, выходите, – позвал Роэн. – Мы пришвартовались.
– Спасибо, заметила, – буркнула я, нажимая на плоскую сталь дверной ручки и выходя в залитый светом холл.
В первое мгновение мне показалось, что магия обернула вспять недели, в шутку забросив нас в ночь знакомства. Водоворот силы скрутил воздух, стоило нам столкнуться взглядами, и я снова, как и тогда, утонула в его глазах. Во второе – я разглядела стоящего за левым плечом мага Кагыма. Моргнула, прогоняя наваждение, и вернулась в настоящее.
Роэн отличался от того мужчины, которого я оставила несколько минут назад. Чёрный костюм с витиеватой серебряной вышивкой у петлиц прибавлял ему статусности, заведённые за спину руки – собранности, а спокойный взгляд просто приколачивал к полу. Я растеряно переступила с ноги на ногу.
– Почему опять босиком? – нахмурился маг.
– Моя обувь грязная, а запасной нет.
– Кагым, найди хоть что-нибудь, – бросил он. – У нас на борту Хранительница, а не бродяжка.
Да-а, ему нет равных в умении одним махом убить мимолётное очарование момента.
– Вздор! – разозлилась я. – Подумаешь, босиком, я привычная.
Дабы не сцепиться из-за пустяка, развернулась и затопала голыми стопами по дереву на палубу. Бродяжка. Роэн назвал меня бродяжкой! Откуда столько спеси? Я бы на его месте попридержала гонор. Он и без того на волоске от приличной выволочки. Как я могу ему доверять, когда у него этих тайн, как у модницы нарядов?
Корабль остановился в безбрежном океане рядом с плавучей пристанью, размером чуть больше, чем расположившееся на ней длинное здание. От пристани в оба конца по воде тянулась защитная магическая линия, обозначавшая границу между двумя континентами, она переливалась в лучах клонившегося к закату солнца, а ещё необычно фонила тонким, еле заметным писком. На платформе у здания стояли пятеро человек в зелёной форме и ещё пятеро в синей с золотом. Стало быть, одни от Нануэка, другие – от Цанте. Выглядели они так, будто наше прибытие знаменовало множество благ на несколько поколений вперёд. Сияя торжественными лицами, они гордо выставили грудь и задрали подбородки, устремив взгляд в одну точку. Я обернулась посмотреть, что их так увлекло и наткнулась на голубое трепещущее полотно на флагштоке. Сзади раздались шаги – это вышли маг и Кагым. Охранник положил к моим ногам открытые мужские сандалии.
Я снова посмотрела на флаг и сглотнула колючий ком. Поганый интриган и мелочный параноик. Флаги поднимают лишь в одном случае: когда на корабле присутствует Правитель. Вот и вся причина моего притяжения. Шарусси требовала хозяина. И она его нашла. За ним она готова следовать, как продажная девка, почуявшая выгоду. Ситуация дрянь.
Я молча сунула ноги в обувь и посмотрела на Роэна стеклянным взглядом. С губ рвалась отборная брань, но теперь меня удерживала даже не наша смехотворная сделка об уважении. Передо мной стоял один из Правителей Цанте, и любое неосторожное слово поперёк могло обернуться большой проблемой. Одуреть.
– Я просил не удивляться, – напомнил маг.
– Угу, – согласилась я, пытаясь припомнить, сколько раз домогалась правящей особы с неприличными предложениями. А сколько раз провокационно раздевалась при нём и подначивала?
Да что там! Мы спали в паре локтей друг от друга, делили еду, купали лошадей, выясняли отношения. Мы вместе проделали долгий путь до Энрацу. А ещё он спас мне жизнь. И у него правда самые красивые глаза. И что мне теперь делать?
– Сбежать не получится, – я скупо поджала губы и отвернулась.
– Что, простите? – обманчиво вежливо уточнил Роэн, вне сомнений расслышав сказанное.
– А, ничего, мысли вслух. Позже поговорим, – я постаралась точно скопировать интонацию при повторе фразы, брошенной в мой адрес в каюте, и, судя по наступившему молчанию, добилась убедительного сходства.
Оглядываться и проверять достигнутый эффект не решилась, вполне удовлетворившись образом, полученным благодаря моей красочной фантазии.
Процедура проверки документов проходила со всем возможным почётом и пресмыкательством. Пограничники усердствовали в любезностях, Правитель благосклонно терпел, а я отошла в сторонку, как только краткий и вялый интерес к моей персоне иссяк, переключившись на других таких же неважных участников плаванья. Окончательно убедившись в отсутствии необходимости моего дальнейшего присутствия, я и вовсе удалилась к единственному заслуживающему здесь доверия существу – к Гуке.
Кобыла обвыклась, успокоилась и вытягивала из висящего рептуха сено, подобравшись поближе к стене, за которой трапезничала Ава. Я отворила денник и полезла к лошади обниматься. Гука прилежно, как я её научила, положила голову мне на плечо, как бы обнимая в ответ.
– Моя ты девочка… – Я по привычке потянулась за сушкой, чтобы похвалить Гуку, но ладонь скользнула по ткани сарафана, не обнаружив выемки кармана. – Прости, у меня ничего нет.
Кобыла, проследившая за тем, что угощения не появились, расстроено выдохнула, но к сену не вернулась. Вытянула шею, подставляя лоб. Я погрузила пальцы в грязный жёсткий чуб, её любимое чесательное место, и осторожно заскребла короткими ногтями. Я медленно гладила Гуку от ушей до храпа, иногда спускаясь к бархатным губам, и думала о том, что заставило Роэна рисковать собой. Продвигаться без охраны между эриями, ночевать в сомнительных гостевых домах, а порой и под открытым небом отважится далеко не каждый эричанин, а тут городской житель с другого континента. Как сильно ему нужен хранитель?
Рассудок остыл, и я смогла мыслить здраво, отбросив импульсивную идею побега. Я обещала помочь. Да и куда мне идти? Цанте не приспособлено к перемещениям на лошади, мы там не выживем без помощи. Пока я следую за Роэном, нам гарантированы еда и кров, и сейчас это первоочередное для выживания.
Роэн Правитель. В уме не укладывается.
Должность Правителя в Цанте называли «Тэрдом». Житейская неосторожность капитана могла в один миг сорвать маскирующую вуаль недомолвок, если бы тот не опомнился и не прикусил язык. Я усмехнулась. Целая постановка ради того, чтобы оставить Нануэк в неведении. Хорошая работа, Роэн. Правильные и точные расчёты. Тебе нужен был хранитель, и ты пришёл лично, потому что никто иной не смог бы уговорить Шарусси последовать за ним. А дальше вопрос времени, наживка не могла не сработать. Голодная рыбка клюнула и сама прыгнула на корабль в руки удильщика.
Хитрый и смелый – вот такой ты человек. Человек, имени которого я до сих пор не знаю.
Длинные ресницы кобылы закрывались, ласковая девочка тихо балдела от поглаживаний. Мы долго так стояли. Я почувствовала, как механизм корабля, подобно крупной кошке, заурчал, пустив волну вибраций по полу и стенам, а потом услышала плеск воды о борт. Яхта Роэна пересекла границу. Мы вошли в воды Цанте.
Шарусси разлилась теплом по телу, накрывая меня новым, необыкновенным чувством одновременно свободы и порядка. Я могла ей только позавидовать: она, в отличие от меня, знала, где её место.
Пункт 2. Сделать выбор
«Шарусси, послушай, я верю, что мы можем договориться и не соперничать друг с другом за право управления жизнью. Тело ты уже у меня забрала, оставь мне хотя бы сердце». 20 липеня 4076 года п.н.л.
Из дневниковых записей странствующей Хранительницы Борны.
Закат выдался красочным. Небо перекатывалось из холодного, меркнущего голубого в хрупкий лососевый, а из него – в приторный розовый с алыми, воздушными, почти прозрачными мазками облаков. Круглое светило постепенно проваливалось под воду, подбирая с лазурной поверхности солнечную тропу. Я поднесла сложенные кольцом ладони к глазам и поймала в рамку последние мгновения заката, запоминая его.
Дариана приготовила ужин, оставила поднос на столике рядом с шезлонгом, и, пряча взгляд, поспешно удалилась, не успев услышать слова благодарности. Пару раз мимо прошли Лу и Кагым, не проронив ни звука, а Роэн не появлялся. Меня оставили одну.
Ладно остальные, но поведение мага смущало и раздражало. Кому, в конце концов, здесь надо объясниться? Почему он не ищет встречи, не извиняется? Почему я уже три часа остаюсь наедине со своими мыслями, и никому до этого нет никакого дела? Здесь даже птиц нет, чтобы отвлечься полётом. Чем он теперь занят? Я почти добавила к мыслям «когда заполучил хранителя», но одёрнула себя. Слишком часто эта фраза крутилась в голове. Так недалеко и до полного переноса ответственности.
Я устроилась удобнее и призвала духов.
Роэн сидел в общей комнате на первом ярусе, закинув ногу на ногу и уставившись в плоскую светящуюся штуковину, безэмоционально тыкал в неё пальцем. Я зашла за мужскую спину и посмотрела на движущиеся картинки. Маг читал новости. Обыкновенные такие новости в чудной, светящейся коробочке, умещающейся на ладони. Любопытство перебило обиду, и я устроилась позади Роэна, рассматривая то его, то сменяющиеся статьи. Перед глазами мельтешили даты от старых к новым. Люди, фабрики, преступления, культура. Он читал обо всём, что пропустил за время отъезда в Нануэк. На середине статьи о разработке какого-то чипа, коробочка свернула новости и отобразила карточку с детским портретом, Роэн провёл пальцем по изображению.
– Привет, котёнок, – нежным голосом проворковал маг.
Я недоверчиво уставилась на ребёнка, возникшего в коробочке. Это что за магия?
– Ну, наконец-то! – завизжала девочка, на хорошеньком личике проступило неподдельное счастье. – Я тебе каждый день звонила!
– Милая, у меня были дела, я же говорил. Но я уже недалеко, завтра буду дома.
– Тетя Хель сказала, что ты совсем из ума выжил, – доверительно сообщила девочка. – Ты только не говори ей, что я тебе рассказала.
– Опять подслушивала? – улыбнулся маг вразрез осуждающему тону.
– Папуль, ну скучно же. А дядя Грин завёл новую собаку! У них их теперь пять!
– Кошмар! – расхохотался Роэн. – Городские сумасшедшие. Скажи мне лучше, барышня, ты почему в такой час не спишь?
Я тихо, как будто призрачная стихия могла быть пойманной, отступила назад и вернулась в своё тело. Я и забыла, что он рассказывал про Тэрдома: вдовец, воспитывающий дочь.
За часы совместного чтения над кораблем успела сгуститься кромешная тьма. Похоже, звёзды и луна надёжно спрятались за облаками. Из-за плотной мглы складывалось впечатление, что мы намертво приросли к водной глади. Я недоверчиво приблизилась к ограждению – ан нет, движемся, свет переливается в отражении океана. Палуба, в отличие от внешнего пространства, сияла оранжевым освещением от сотни источников, подражая раскинутой сети магических огней над эрией в торговую неделю. Движущиеся с кораблём лампы отбрасывали короткие блики на волны. Сверху, из капитанской рубки доносилась приглушённая музыка, похоже, играла запись выступления на трубе, и слышался смех корабельной команды. Думаю, они неплохо проводили вечер. Ещё бы, я бы тоже радовалась, если бы возвращалась домой.
