Kitabı oku: «Одиночество», sayfa 21
– Достаточно уже твоих доказательств глупости на сегодня, – решил Юплер. – Некоторым оружие необходимо лишь для защиты от глупцов, не забывай об этом. И почему мне всегда приходится оспаривать твою позицию и показывать обратную сторону вопроса?
– А для чего еще ты нужен? – с легким налетом иронии спросил выживший, закидывая на спину рюкзак и делая шаг к выходу. – Будем надеяться, что сегодня первый день на пути к светлой эпохе человечества.
«Одиночество для ума то же, что голодная диета для тела: порой оно необходимо, но не должно быть слишком продолжительным»
– Люк Де Клапье
Часть 3: Путь разрушения
Глава 13: Смертельное оружие
– Мне не дано понять ход твоих мыслей, Мартин, – жаловался Юплер, следуя за другом в форме огромного зеленого пластмассового солдатика. – Раньше все было проще, мне казалось, что я знаю тебя наизусть и могу читать, словно открытую книгу, а сейчас, эх. Проясни это – ты хочешь найти больше оружия, после чего раз и навсегда избавиться от нависшей над всем миром и над нами, в том числе угрозы. Это понятно, но твои мотивы совершенно размыты, они выглядят слишком странно для такого человека. Я ясно ощущаю, что дело не в желании обезопасить себя, даже не в мести за случившееся. Что же тобой движет?
– Не знаю, по какой причине тебя вообще это волнует, – отрешенно ответил Мартин. – Это просто правильный поступок, разве нет? Подобные вещи не подлежат обсуждению, ты делаешь верный выбор, не задавая вопросов, и все.
– Я так много спорил с тобой о морали и идеалах человека, о добре и зле, а сейчас ты просто всем своим видом показываешь несоответствие образу того Мартина, с которым мне приходилось вступать в полемику. Даже несмотря на ту тьму, что несешь в душе, ты все равно хочешь сделать хорошее дело. Это выглядит как противоречие.
– Мое личное отношение к чему-либо не имеет сейчас никакого значения, Юплер. – подросток говорил приглушенным тоном, не сводя взор с линии горизонта. – Ярость в сторону людей может быть сколь угодно сильной, но это ничего не меняет. В мире по-прежнему есть добро и зло, разделенные вполне четкой гранью, кто бы там что ни говорил. Я не хочу быть плохим, не хочу чувствовать себя сгнившим внутри человеком, способным лишь на аморальные поступки, движимый чистым эгоизмом. Как бы сильно окружающий мир ни погряз во мраке, я не должен идти на дно вместе с ним. Люди создали жнецов, мой отец все время врал мне и стал причиной смерти целого города, все происходящие тут события станут рано или поздно предметом шуток и полем для продвижения различных глупых идей. В подобном окружении я просто буду поступать правильно при любой возможности, чтобы не уподобляться всему остальному мусору, населяющему планету. Пусть этот факт тебя не удивляет.
На секунду повисло молчание, в течение которого друг обдумывал услышанное, прежде чем продолжить:
– Я не верю, что говорю это, но ты же понимаешь, что ни те, ни другие поступки не обладают никаким сакральным смыслом? Плохо, хорошо – разница есть лишь в твоей голове. Можешь поступать все время как последний эгоист и быть в плюсе, либо умереть после одного хорошего поступка. Окружающему миру по большей части все равно, какой ты. Приверженность правильному моральному облику не дает никаких плюсов, не делает тебя особенным или святым. В итоге вся нравственность ни к чему не приводит. Ты можешь пожалеть, что выбрал такой путь.
– Я прекрасно это понимаю, – ответил парень. – Дело вовсе не в каком-то сакральном смысле. Мне просто самому приятнее идти по этому пути, быть таким. Так я чувствую себя менее потерянным и… одиноким. Существование начинает приобретать хоть какой-то смысл, и только поступив правильно, привнеся что-то хорошее в этот мир, я могу вздохнуть с облегчением.
– Ну, если тебе самому так лучше, то все претензии снимаются, – решил солдатик, позволяя себе улыбку. – Спасибо, что не забросал меня банальным пафосом о величии добра и истинности подобного пути. Знаешь, рядом с такими как ты приятно находиться рядом.
– Обращайся, – бросил Мартин, рассматривая вдалеке забор, окружающий военную зону. – Совсем скоро будем на месте. Я уже ощущаю эту противную армейскую атмосферу, витающую в воздухе. Словно иду на покинутое пристанище звездного десанта, истребленного гигантскими насекомыми.
Даже издалека зона поражала размером своей территории. По ту сторону забора с колючей проволокой располагалось невиданное множество разнообразной техники: военные грузовики, тяжелые танки, вертолеты, артиллерия. Сражаясь со столь молниеносным врагом, солдаты не успели даже толком привести весь свой внушительный арсенал смертельных машин в боевое состояние. Она по большему счету так и осталась стоять рядами на своих первоначальных местах.
“Столько усилий на изобретение того, что годится лишь для убийства, а что в итоге? Все это не имело никакого значения, орда безмозглых животных даже не встретила достойного сопротивления”
Подул сильный ветер, затрудняющий движение вперед. Флаг Канады, расположенный на огражденной территории, гордо развевался во время внезапных порывов, издавая громкие звуки. Одиночка привык, что подобные шумы не привлекают внимание монстров. Те просто свыкаются с постоянным и однообразным источником звука и игнорируют его. Это шло выжившему на пользу.
– Как долго придется искать “Веном” на столь огромной территории? – задал сам себе вопрос подросток. – Это место занимает непозволительно много пространства.
– О, я бы не стал переживать, Мартин. Мы проверим лишь самые интересные точки и довольно быстро со всем разберемся.
Самым интересным казалось здание в центре зоны. Оно не выглядело как казарма, скорее как командный пункт. Одиночка ожидал, что необходимое ему оружие будет находиться на складе, но все равно решил первым делом проверить центральное сооружение.
– У меня нет желания долго задерживаться в этом месте. Как только найду пакеты с “Веномом”, сразу уйду. Тут явно больше нет ничего интересного.
– А мне даже нравится в какой-то степени, – признался Юплер, осматривая окружение. – Как часто в твоем возрасте выпадает шанс увидеть такое количество рабочей военной техники вживую? Обидно, что ты разучился радоваться подобным вещам и уже не испытываешь желания полазить по танку.
– Каждый раз при лицезрении всей этой груды армейских машин, я невольно думаю о звездной кузнице. Военное производство никогда не приводит ни к чему хорошему.
– Оружие, что ты ищешь, тоже относится к военным разработкам, – напомнил солдатик.
– И мне не пришлось бы его искать, если бы кто-то очень “умный” не создал весь этот хаос.
– Мартин, ты опять мыслишь крайне категорично. Ладно, не бери в голову, тебя не переубедить. Давай просто закончим все это как можно быстрее и вернемся домой.
Отличие военной зоны от множества других разрушенных Ванкуверских мест заключалось лишь в следах явного сопротивления: пулевые отверстия в стенах и земле, разбросанные по территории неработоспособные автоматы, следы от взрывов и куски уничтоженной техники. Если не знать всю ситуацию, то можно было ошибочно подумать, что это просто поле боя двух армий, и лишь глубокие полосы от порезов в бетоне и металле не давали убедиться в этом полностью.
“Я эти засечки вижу везде, куда бы ни пошел. Жнецы ведь явно убивали людей, используя лезвие на руке, никак иначе. Каким образом они не оставили ни одной капли крови? Это просто невозможно”
Очередные выбитые внутрь двери позволили подростку пройти в здание. Прямо в фойе располагался небольшой кратер от взрыва, перевернувшего все вокруг с ног на голову. Ни одного уцелевшего предмета интерьера. Правда, на этот раз место вовсе не было чистым от людских останков. Стена слева сменила свой цвет на красный из-за человеческой крови, а прямо под ней лежали оторванные конечности в армейской форме. Мартин успел заметить кусок чьей-то ноги с выразительно торчащей наружу костью, после чего резко отвел взгляд.
“Они убили сами себя. Я не могу смотреть. Что-то голова кружится”
– Что за чепуха, Мартин! – возмутился друг. – Ты не так давно видел превращенных в фарш людей в подземке. В сравнении с той картиной, это – детский сад.
– Оно ощущается совсем по-другому, – ответил подросток, опираясь рукой о стену. – Надо идти дальше и не смотреть по сторонам, иначе впаду в панику.
Ноги дрожали при каждом шаге, но одиночка смог побороть свою слабость и уйти по ближайшему коридору вглубь здания. Больше на глаза не попадались ничьи ошметки, что позволило парню осмотреть все здание целиком в поисках интересных вещей. Прошло значительное количество времени, прежде чем Мартин изучил все уголки строения, осмотрел каждый кабинет. Практически ничего полезного на пути не попадалось.
“Я уже жалею, что решил пойти сюда. В лаборатории явно находится куда больше информации, да и проголодался я что-то. Чувствую, придется идти обратно с пустыми руками”
Юплер подло молчал, не желая подсказывать Мартину, что можно предпринять в подобной ситуации, а сам одиночка не желал напрягаться и думать. Через час бесполезного блуждания, Мартин забрел в какую-то комнату, напоминающую карцер, только с громоздкой конструкцией в центре. Это была металлическая арка три метра в высоту с выступающими прутьями, на которых закреплялись цепи. Точно такие же цепи, которыми ранее парень сковал оглушенное создание.
– Вероятно, они когда-то держали здесь одно из этих существ, – предположил одиночка, внимательно осматривая находку. – Я уже знаю, что правительство знало о жнецах еще до катастрофы, но не мог предположить, что монстр раньше был у них в плену.
– Самое удивительное, что здесь не видно никаких следов сопротивления, – заметил Юплер. – Конструкция не повреждена, а значит, существо отпустили добровольно.
– Но в этом же нет никакого смысла! Зачем кому-то делать что-то подобное?
Ответов у друга не было, он, как и сам Мартин, не обладал полной информацией о произошедшем событии.
– Сложно представить, что столь необычную и смертельно опасную форму жизни просто держали в этих стенах на привязи, – поделился впечатлениями солдатик.
– А что эта форма жизни сейчас в подвале какого-то отеля скованна ребенком, ты легко принимаешь? – Мартин отвернулся от конструкции по направлению к выходу из карцера. – Я сейчас уже готов поверить во что угодно.
– Постой, Мартин, тут есть что-то еще, – задержал его приятель, указывая на стол с бумагами, стоявший недалеко от поста охраны.
Подойдя ближе, парень стряхнул пыль с найденных документов и прочел заголовок.
“Декларация новой формы жизни. Отчет о наблюдениях. Существо представляет собой крупную, подвижную и сильную гуманоидную особь. Не проявляет никакой явной агрессии, чрезмерно пугливое, остро реагирует на любой шум. Примечательно, что все радиосигналы и показания приборов сильно искажаются в радиусе нескольких километров вокруг создания. При первом обнаружении оно двигалось по отвесным поверхностям с невероятной скоростью. Чтобы понизить вызываемый стресс, пришлось использовать цепи, не издающие при движении громких звуков. Очевидно, существо обладает лишь зачатками примитивного разума. Более подробный анализ существа будет в будущем проведен в более подходящих условиях, договор о перевозке в лабораторию подпишется в ближайшее время”
– Как-то это не совсем сходится с тем образом жнецов, что я привык видеть, – подметил Мартин. – Здесь что-то совсем не так. Ни единого упоминания о лезвии на руке, ни о чудовищной агрессии. Я не думаю, что катастрофа началась отсюда. К тому же двери здания были выбиты внутрь, а не наружу, да и характер следов сопротивления показывает, что твари, скорее всего, напали на зону извне.
– Зато из этого отчета понятно, почему никто не смог покинуть город по воздуху. Каким-то образом жнецы способны создавать сильные помехи в радиосвязи, что совсем нетипично для любых живых существ. Что же они такое?
Недавняя находка приподняла надежды парня, он почувствовал, что идет по верному пути и скоро сможет обнаружить заветное оружие, но еще час скитания по заброшенной зоне постепенно убил это чувство. В итоге дорога все же привела двух скитальцев на склад амуниции. Довольно большое количество разнообразных стволов так и остались лежать и пылиться на прежних местах нетронутыми, но от них сейчас не было никакой пользы, подросток просто игнорировал внушительный арсенал. Используя фонарик в темном и просторном помещении, он не мог найти ни следа “Венома”. Ни ящиков, ни черных пакетов.
“Черт, я не могу просто уйти. Здесь должно быть хоть что-то еще!”
– Ты должен быть готов к тому, что мы так и не обнаружим то, что нам так необходимо, – предупредил Юплер. – Прости, я не хотел нагонять тоску, не принимай это так близко к сердцу, еще не все потеряно.
Стоило другу закончить предложение, как выживший поймал в луч фонаря стенд с документами, который первое время совсем не привлекал к себе внимания.
– Может в перечне оружия будет хоть что-то сказано про наличие “Венома” на этом складе. Как удобно, что люди любят все документировать, это сильно помогает последнее время.
Подойдя ближе и вытащив несколько бумажек из файлов, Мартин при слабом свете смог прочесть названия основных пунктов в документах.
“Отчет о полевых испытаниях нового оружия. Вот это уже звучит интересно”
– Что там? – с нетерпением вопрошал друг.
“На основе открытой формы жизни ученым удалось получить стабилизированный новый химический элемент. По неподтвержденным данным, он представляет собой смесь всех известных и ранее не открытых химических элементов в одной форме. Новый металл получил название “Веном” и может быть активирован при резком повышении температуры (взрыве). Активированный элемент обладает поразительным свойством с легкостью уничтожать все, к чему прикоснется. Один раз приведенный в действие, он уже не может быть вновь стабилизирован, собран или остановлен каким-либо образом. Используя пылеобразный “Веном” вместе с взрывчаткой, мы смогли получить оружие, способное уничтожить что угодно одним попаданием. Металл после взрыва распространяется во всех направлениях, поглощая любой предмет, попавшийся ему на пути, и не встречая никакого сопротивления. После этого он под воздействием гравитационного притяжения оседает на землю и проедает земную кору до самого ядра. Внимание: крайне опасно использовать большое количество взрывчатки за раз, поднявшаяся волна будет иметь колоссальную мощь и сможет испарить целые кварталы, нанося непоправимый урон инфраструктуре”
– Это объясняет тип повреждений нашего пленника, – заметил Юплер. – после того как ты взорвал “Веном” на автостоянке, облако пыли задело жнеца и разъело его ногу, травмируя при этом всю нижнюю часть тела.
– Ну и где же это оружие сейчас? Они не могли потратить целых сто килограмм взрывчатки на полевые испытания!
– Успокойся, Мартин. Ты плохо прочел, что тут написано? Этот металл опасен, он может причинить огромный вред, если использовать слишком много. Ты и сам можешь легко погибнуть из-за него. Я бы не стал так рисковать.
– А что еще мне остается? – в ярости спросил подросток. – Я обязан использовать как можно больше “Венома” и уничтожить жнецов. Плевать на последствия.
– Не воспользуешься, если не найдешь, а я почему-то уверен, что тут больше нет “Венома”. Его явно транспортировали во все точки города, где военные пытались сражаться со жнецами.
– Закрой рот! Я обязательно найду что-то, вот увидишь!
Паника постепенно охватывала подростка. Невозможно было принять вероятность, что после стольких шагов вперед придется ступить назад, отказаться от текущего плана. Мартин беспомощно метал взгляд из стороны в сторону в надежде на счастливое спасение, на очередную удачу.
– У меня строгое впечатление, что я очень близок к какому-то просветлению, к ответам и пониманию, что делать дальше, но чего-то все еще не хватает. Я так устал.
– Ничего, Мартин, бывает. Давай притормозим, разберемся со всем с завтрашнего утра, тебе уже давно пора отдохнуть, немного поспать. Ты почти все последнее время на ногах.
– Может я так и поступлю, но для начала надо проверить ту небольшую каменную будку, что маячила у меня перед носом все это время, пока я гулял по зоне.
– Хм, что тебя в ней заинтересовало?
– Знак ядерной опасности на двери.
Глава 14: Простое решение
– Даже это место не спаслось от натиска, – пробормотал Мартин, наблюдая за поломанной металлической дверью в маленький укрепленный бункер. – Кто-то находился внутри и сильно шумел. Большая ошибка.
– Не ходи туда, Мартин, – просил Юплер изо всех сил, он готов был тянуть друга назад за низ куртки. – Я могу себе примерно представить, что находится в подобных местах. Если правительство и вправду знало о жнецах и об угрозе, что они собой представляют, если те люди знали, как может все повернуться, то они пошли бы на любые действия, дабы не допустить распространение апокалипсиса за пределы Ванкувера.
– Верно, и их “предусмотрительность” сейчас может сыграть нам на руку. Что тебя не устраивает на этот раз? Это же отличный шанс все исправить.
– Если бы это действительно было так, то Ванкувер давно бы уничтожили, но этого не случилось. Даже те, кто установили ядерное оружие в городе, не использовали его. Мартин, на то явно есть веские причины. Возможно, апокалипсис произошел не только в этом городе, и его уничтожение ничего не решит, а может даже такая огромная мощь не в состоянии убить жнецов, и только “Веном” им страшен.
– А возможно, у кого-то просто была кишка тонка сравнять здесь все с землей, пока не стало слишком поздно. Слушай, по правде говоря, я постепенно убеждаюсь все больше и больше, что это моя единственная возможность что-то изменить, повлиять на ход событий. Такая мелкая сошка как я больше ни на что не способна, а время не ждет. Потомство может появиться буквально в любой момент, потому очень важно не терять драгоценные часы впустую. Даже если бы я нашел залежи “Венома”, то далеко не факт, что смог бы действительно полностью избавиться от угрозы с его помощью. Использование оружия массового поражения – мой единственный и самый надежный шанс наверняка избавиться от уродов.
– Ты себя недооцениваешь, Мартин, – смело заявил Юплер. – Ты ведь даже смог пленить одного. Никому не удалось сделать подобное до тебя.
– Здесь замешана огромная доля везения, – отмахнулся одиночка. – Второй раз такого ждать не стоит.
– Ты просто сдался. Готов пойти по самому простому пути, лишь бы сбросить с плеч груз ответственности, лишь бы не напрягаться в поисках другого решения. Это путь слабого. Не думал, что мой друг готов пойти на такое – убить самого себя и уничтожить все вокруг, просто потому что он жалкий и неуверенный в себе слабак.
На этот раз выживший ничего не ответил, ему надоел этот спор. Перешагнув порог, он поспешил осветить маленькое помещение фонариком. Несколько панелей и уже нерабочих экранов попали в луч света. Вполне обыкновенный набор электроники, который ни о чем не говорил Мартину. Зато он быстро догадался, куда ведет лестница, расположенная по левую сторону от входа. На большой настенной панели в двух разных концах находилось два узких отверстия с вставленными и повернутыми ключами, а прямо между ними – открытый металлический колпак, скрывавший ранее под собой большую кнопку.
– Ну, выглядит как центр запуска ядерного оружия. Я даже представить себе не мог, что он выглядит так просто. Судьба целого города могла быть решена нажатием этой кнопки, и все даже привели в боевую готовность. По невероятному стечению обстоятельств я не стал свидетелем огромного взрыва, что стер бы меня и Ванкувер в порошок. Подобное с трудом укладывается в сознании, это выглядит столь нереально.
– А ты уверен, что нажатие этой кнопки действительно что-то даст? Я имею в виду – эта штука, скорее всего, давно не работает, как и все в городе. Электричества ведь нет.
– Я, конечно, понятия не имею, как устроен принцип запуска подобных вещей, но уверен в одном – просто так подобное оружие никто в населенном пункте устанавливать бы не стал. Причина может быть лишь одна – власти предполагали возможность развития подобной ситуации, об этом также говорит инструкция к “Веному”, составленная для гражданского населения. Если кто-то действительно был готов уничтожить город ради сдерживания катастрофы, то он бы позаботился, чтобы детонатор работал даже в случае отказа всех электростанций. Эта кнопка сработает, должна сработать, я уверен. Лестница слева ведет в убежище, и мне остается только решиться на этот поступок, взять на себя смелость изменить мир.
– Ты совершишь страшную ошибку, уничтожив Ванкувер, и очень скоро о ней пожалеешь, – предупредил друг. – Больше всего я терпеть не могу твое нежелание думать, анализировать ситуацию. Хотя, чего вообще стоит ожидать от человека, разговаривающего с вымышленными существами, да еще и спорящего с ними? Ты давно не в себе. Никогда не задумывался, что жнецы – это такой же плод твоего больного рассудка, как и я?
– Хватит нести бред! Я еще не настолько сошел с ума, чтобы всерьез рассматривать подобную чушь. Все именно так, как и выглядит. Эти животные захватили город, убили сотни тысяч людей, и их необходимо уничтожить любой ценой. Здесь есть средство для этого, оно заранее подготовлено теми же людьми, что допустили катастрофу. У нас нет других вариантов, и ничего само по себе не решится. Я должен сделать это, просто обязан, пока не наступила вторая волна, пока потомство не вылупилось из скорлупы. Это один из тех случаев, когда необходимо поступить правильно, не задавая вопросов.
– Это не тот случай, Мартин. Просто притормози на минутку, подумай головой, я прошу тебя. Ты ведь уже почти нашел другое решение, я чувствую это. Надо просто немного подумать, перестать спешить.
“Какое решение, Юплер? Ты хочешь остановить меня любыми средствами и выдумываешь ради этого небылицы… или нет?”
– Нажать на кнопку (“Запуск оружия”)
– Остановиться и прислушаться к Юплеру (“Отказ от использования оружия”)
“
Запуск оружия”
Слова Юплера были очень проникновенны, они почти заставили подростка перестать действовать, откинуть в сторону столь очевидное решение проблемы. Мартин не позволил себе сомневаться и дальше. Резко сделав шаг вперед, он протянул руку к кнопке.
– Нет! – Юплер ринулся на опережение и загородил своим телом доступ к панели.
Ладонь Мартина прошла сквозь нематериальный образ друга, легко доставая до детонатора. Воплощение подсознания никак не могло остановить человека.
– Прости, Юплер, это единственный выход.
Парень посмотрел в глаза единственного близкого друга, из которых медленно вытекали слезы. Лицо Юплера молило одиночку передумать, давило на глубинные нотки его души. Отведя взгляд в сторону, парень оказал небольшое давление, вдавливая кнопку до упора.
Ход истории изменился в тот самый момент, реакция последовала незамедлительно, и воздух сотрясли звуки сирен.
“Сработало!”
– Я пытался защитить тебя, – еле выговорил Юплер. – Пытался оградить от совершения страшной ошибки.
Некогда было сожалеть, Мартин повернулся в сторону лестницы и быстро побежал вниз, даже не думая о соблюдении тишины. Несмотря на крайнее недовольство друга, подросток явно ощущал, что совсем недавно изменил ход вещей во вселенной, привнес что-то хорошее в этот мир, совершил великий подвиг и спас всех. Это чувство опьяняло. По мере спуска настроение только улучшалось, ведь каждый новый звук сирены свидетельствовал об успехе, о грандиозном достижении непримечательного и тихого паренька. На последних ступеньках Мартин так торопился, что случайно подвернул ногу и всем телом рухнул на твердый пол.
– Черт! – превозмогая сильную боль в раненой конечности, подросток поднялся, преодолел оставшийся путь и зашел в сам бункер, закрывая за собой толстую металлическую дверь.
“Безопасность”
Тело не очень сильно болело, но вот нога отзывалась сильной пульсацией и сводила с ума. Это ощущение было невозможно игнорировать, травма чувствовалась очень серьезной. Поспешив осветить темное помещение, Мартин понял, что оно содержит невиданное количество еды и воды, но уже совершенно ничем не освещается. По какой-то причине, электричество в этом месте не работало. Через несколько минут фонарик перестал подавать признаки жизни, оставляя парня в беспросветной тьме под землей, но даже несмотря на это, он ощущал на себе полный язвительного презрения взгляд друга.
– И что дальше? – спросил сам себя вслух юноша.
«В той или иной степени одиночество – удел каждого»
– Чарли Чаплин
Часть 4: Темнейшая ночь
Глава 15: Изоляция
Всепоглощающая тьма окружала тело подростка, валяющееся в грязном углу в окружении десятка вскрытых консервных банок. Он молча смотрел в темноту, абстрагируясь от кошмарного окружения, погружаясь в прошлое и вновь прокручивая в голове одни и те же сцены из своей жизни. В руке лежал маленький консервный нож, испачканный в остатках еды, которым одиночка очень хотел вскрыть себе вены.
– Мечты сбываются, не так ли? – задал вопрос откуда-то его единственный приятель. – Ты так ненавидел окружавшую тебя месяцами тишину, она словно убивала в тебе все сознание. Теперь ты можешь позволить себе сколь угодно громких звуков. Свисти, кричи, стучи ногами, раздолье! Мог бы даже на гитаре сыграть, будь у тебя оная. Стало легче? Не в тишине ведь заключалась проблема.
Мартин схватил ближайшую жестянку и швырнул ее в темноту.
– Сгинь!
Банка звонко ударилась о землю, не достигнув неуловимой цели.
– Интересно, насколько приятно ощущать себя героем? – вновь спросил Юплер уже из другой точки пространства. – Ты добился чего хотел – спас всех… наверное. Поступил правильно, благородно. Это же такой приятный путь, сам так говорил. Ты должен быть счастлив, Мартин. Почему я не вижу улыбки на твоем лице? Может, в добрых и самоотверженных поступках все же не было смысла? Может, ты заблуждался, считая путь святоши таким приятным и верным? Как же легко прикидываться добряком, пока не окажешься в столь отвратном положении.
Трудно было сказать, сколько дней одиночка провел во тьме, но количество съеденных продуктов подсказывало, что совсем не мало.
“Кто вообще проектировал это место? Здесь же невозможно жить!”
Нога сильно опухла без надлежащего лечения, Мартин уже не мог на нее ступать, а от отсутствия норм гигиены, тело ужасно зудело, доставляя чудовищный дискомфорт. Юплер лишь усугублял ситуацию, не прекращая разговоры ни на секунду, даже когда подросток пытался поспать.
– Я больше не могу здесь находиться! Выпустите!
– Так открой дверь и выходи. Что, не получается? Какая печаль. Конечно же, ты не подумал об этом заранее. Интересно, сколько вообще времени прошло, прежде чем до тебя дошел иной способ решения ситуации? Наверняка очень обидно сейчас держать эту мысль в голове, когда ничто уже не исправишь.
Слабый стон донесся в ответ, Мартин из последних сил сохранял разум в адекватном состоянии.
– Это не имеет значения, – подросток вращал нож в ладони, ощупывая его рукоять. – Я не должен сожалеть о содеянном. Моя судьба не важна до тех пор, пока мир в безопасности.
– И ты уверен, что снаружи все так, как ты себе вообразил? – допытывался Юплер. – Что ядерная волна действительно смела всех жнецов, уничтожила гнездо, не оставила ни одного выжившего монстра?
– Да, я уверен. Я же ощущал дрожь от взрыва, значит, он случился. Никто не в состоянии пережить подобное.
– И ты точно уверен, что дрожь была? Может, это ложное воспоминание? Может, тебе просто проще думать, что все получилось, что твоя жертва не была бессмысленной?
“Что ты пытаешься мне сказать? Я помню это, я… Черт! Я не могу вспомнить. Дрожь, звуки, воспоминания об этом прочно сидят в моей голове, но я не помню, реальны ли были те ощущения, или это лишь иллюзия, сон. Как узнать правду?”
Одиночка обхватил руками голову, сдерживая нахлынувшую боль. Он не мог смириться с мыслью, что снаружи все могло идти по-прежнему.
– Признай одно, Мартин. Ты умрешь здесь, в этой кромешной темноте. Твой труп будет долгие годы лежать необнаруженным под землей, кожа и плоть сгниет, останутся лишь кости в рваный обносках, валяющиеся среди кучи пустых банок и твоих же собственных испражнений, находящихся где-то в дальнем углу. Это конец пути. Дальше уже не будет никаких возможностей, никаких шансов изменить что-либо, повлиять на ход событий. Доволен ли ты подобным исходом? Все ли произошло так, как ты хотел? Как бы развились события, если бы ты не нажал ту проклятую кнопку?
Подросток мечтал увидеть своими глазами образ коварного воплощения его подсознания, но не мог разглядеть в темноте даже собственные ладони, когда подносил их вплотную к лицу.
– Мне следовало остаться наверху и умереть вместе с Ванкувером. Не могу представить ничего хуже необходимости расставаться с жизнью в этой подземке. Я не могу даже воспользоваться пистолетом, ибо, скорее всего, выронил его после падения. Ну почему все так получилось? Почему что-то хорошее может быть сделано только через страдания и утраты?
– Честно признаться, мне больно смотреть на твои страдания. Больше всего в жизни я желал огородить тебя от подобной участи. Каждый мой совет, каждая мольба или просьба были направлены на улучшение твоего положения, я руководствовался чистым альтруизмом по отношению к бедному и одинокому мальчику, но сейчас… Ты причинил мне боль, Мартин. Я понимаю, что никакие слова уже не несут смысла, я ничего не способен сделать, даже утешить тебя, облегчая страх перед смертью. Это ранит до глубины души и развязывает руки в какой-то степени. Знай же, что я тобой разочарован. Абсолютно неважно, что произошло снаружи. Мир мог продолжить существовать, как и раньше, а мог измениться, избавиться от угрозы, но какая к черту разница? Неужели одной призрачной надежды на то, что ты спас кучу людей, достаточно, чтобы оправдать все произошедшее. Неужели это действительно греет твою душу, заставляет почувствовать смысл в существовании, даже несмотря на заточение в этой убогой комнате?
Одиночке оставалось лишь быть честным с самим собой. Маска добра сброшена, истинные мысли не могли больше жить под ней.
– Нет, – коротко ответил мальчик.
Эпилог – Путь одиночества
“
Отказ от использования оружия”
“Другое решение? О чем ты вообще говоришь, Юплер? Нет никакого другого решения. Ты пытаешься замедлить мои действия, тем самым просто даря нашему противнику больше времени. Это неправильно!”
Юплер взял друга за руку, слегка потягивая на себя. Одиночка ясно ощутил живое прикосновение.
– Пойдем, Мартин. Ты не хочешь этого делать.
Он действительно не хотел. Каким бы легким ни казался подобный выход, в глубине души мальчик понимал, что это неверное решение. Скрепя сердце, он поддался на уговоры, позволяя другу утянуть себя подальше.
