– Ты тут?
Это был Майкл.
– Ох, привет, да.
– Как твои дела?
– У меня все в полном порядке, – ответила я, хотя сама в это не верила.
– Лив, я хотел…
Но тут кто-то позвал Майкла.
– Извини, увидимся.
– Да, – улыбнулась я.
Чимина не было… Что, если его и не будет? Тогда мне не придется вмешиваться.
Пока я об этом думала, появилась Крис. Она была явно не в себе.
Она шла к выходу, и я направилась за ней.
– Эй, Крис, стой!
– Лив?
– Я хочу сказать, что… что тебе не стоит этого делать.
Она была уже достаточно пьяной и как будто немного злой.
– Что? Почему?
– Возможно, он причинит тебе боль.
– Такую, как тебе?
– Что?
– Брось, Лив, я же вижу. Но будь подругой, прекрати питать надежды.
– Какие надежды, ты о чем?
– Ты ему не пара, Лив. Говорю тебе это, как подруга.
(Что? Что за хрень она сейчас сказала?)
После этих пьяных слов я опустила руки и оставила попытки ее остановить.
– Спасибо за честность.
Крис ушла в дом, а я вышла на крыльцо.
Я оперлась на локти и закрыла руками лицо.
По телу побежали мурашки от того, что кто-то, прижавшись губами к моему уху, приятным голосом произнес:
– Не стоит плакать, я уже тут!
Я открыла глаза и убрала руки от лица. Это был Чимин.
Повернув голову к нему, я сказала:
– Не стоит обольщаться, я вовсе не плачу, да и ты тут совсем ни при чем.
– Это было грубо.
Он слегка изменился в лице, видимо, не ожидал такого ответа.
Он явно собирался выяснять отношения, но из дома вышли парни и позвали его.
Чимин смотрел мне в глаза, а я небрежно бросила: «Мне пора», – и, ни секунды не колеблясь, ушла.
Я простояла на улице еще пятнадцать минут в ожидании такси.
И за это время в моей жизни появились новые проблемы.
Неожиданно из дома, в разгаре разборок, плавно перетекающих в драку, вышли Чимин и Майкл.
Майкл был сильно пьян, и кое-кто получил по красивому личику.
Я не знала, из-за чего они сцепились, но когда Чимин получил по лицу, я дернулась, чтобы помочь ему. Однако это оказалось излишним, потому что рядом с ним уже была Крис.
Она касалась его лица и рук, а затем, кажется, поцеловала его.
Просто взяла и поцеловала.
Я смотрела на это и понимала, что все, оказывается, так просто. Так просто для Чимина. Ему ничего не стоит поцеловать другую. Люди делают то, что хотят, и плевали они на чьи-то чувства.
Все очень легко. А ты просто дура. Вот и все.
Я уже собиралась сесть в подъехавшее за мной такси, чтобы поскорее уехать, но меня вдруг окликнул Майкл. Он вышел из дома и громко позвал меня по имени.
Что ему еще надо? Нет, мне все равно.
И, конечно, его появление прервало поцелуй Чимина и Крис.
Чимин посмотрел в мою сторону, а я лишь улыбнулась, скрыв свое дикое разочарование.
Крис взяла его за руку и повела в дом. Черт подери, она и правда сделает это.
Все, пора отсюда валить.
Я приехала домой, переоделась, смысла с себя весь этот маскарад и просто легла спать. На сегодня с меня хватит этого дерьма. Я просто уснула.
Впервые за долгое время я, наконец, решила отложить на потом все ненужные мысли и переживания и просто поспать.
Сейчас нет смысла думать о чем-то, потому что изменить ничего уже нельзя. Лучше подумаю об этом завтра. Сейчас мне нужно спать.
Я открыла глаза часов в одиннадцать. Выспалась. Кажется, идея отбросить переживания была отличной.
Выпила кофе, сделала все утренние процедуры и решила отправиться на пробежку. Обычно я не делаю этого по утрам, но сегодня мне очень захотелось.
Я бежала, вдыхая свежий воздух. Он словно очищал мое тело, и голову. Будто я вдыхала вместе с ним свежие, правильные мысли. А на выдохе из меня выходил весь негатив. Пробежка расслабляла до тех пор, пока меня не остановила мама Крис.
– Лив, девочка, как твои дела?
– О, здравствуйте, у меня все хорошо, спасибо. Как Крис?
– Ты не знаешь? Она сейчас в больнице. Вчера ночью она напилась просто до отвратительного состояния.
– Что? Какой ужас. Мы вчера слегка повздорили, так что я не знала об этом. Я обязательно навещу ее.
– Ты молодец, Лив. Как жаль, что она такая. Я устала бороться с ней. В последнее время она сильно изменилась, а теперь, кажется, все становится только хуже. Ты не знаешь, в чем причина?
– Могу предположить, что это связано с парнем.
– Парни… они сводят ее с ума. Кажется, мне пора взяться за нее основательно.
– Извините, мне пора, я сегодня навещу Крис.
– Спасибо тебе, Лив. Иногда я завидую твоей маме. У нее такая надежная дочь. Ты молодец, береги себя.
Так Крис в больнице? Интересно, зачем она так надралась? Может, все было настолько хорошо, что на радостях она решила оторваться по полной?
Или наоборот. В любом случае правду знает только Крис.
После пробежки я пришла домой, немного поела и поехала в больницу.
Она была одна в палате, лежала.
Вид у нее был не очень, под глазами особенно.
– Эй, привет.
– Что ты тут делаешь?
– Мне стоит отвечать на этот вопрос?
Она была словно подавлена. Раньше я не видела ее такой.
– Как ты, Крис?
Она начала плакать.
– Ты была права! Почему ты всегда права?
– Постой, что? Что произошло?
– Он кинул меня, Лив. Просто кинул. Я ошиблась. Я опять, черт подери, ошиблась!
– Кинул? Как он тебя кинул?
– Лив, когда я поцеловала его, он ответил. Я думала, что ответил. Мы зашли в дом, а потом в комнату.
– И что? Что он сделал?
И тут она зарыдала так неудержимо и громко, что услышали врачи и попросили меня выйти.
Я уходила из больницы в полном замешательстве. Что такого могло произойти, что она так сильно плачет?
По дороге домой я думала о словах Эми. Наверное, он сказал ей что-то не слишком приятное, да и алкоголь все еще не выветрился из ее организма.
Сегодня после школы тренировка. Но Чимин… он ведь так и не объявился.
Перед входом в школу стояла полицейская машина. Боже, что-то определенно случилось.
– Странно все это, не находишь? – спросила меня Эмибет.
– Нахожу. Определенно нахожу.
Пока мы стояли в коридоре, директор вызвала меня к себе.
Она была какая-то потерянная.
– Мисс Янг, вы же дружите с мисс Аллен?
Она привела меня в свой кабинет, где был один из полицейских.
– Да, а в чем дело?
И вдруг вмешался полицейский.
– Дело в том, что вашу подругу изнасиловали. Она сказала, кто это был.
– И кто же?
– Оливия, это был Чимин! – с дрожью в голосе произнесла директор.
Полицейский сказал:
– Немного позже нам надо будет допросить вас, а пока подумайте, может, что-то вспомните…
И вышел.
А я осталась в кабинете с директрисой. От того, что я только что услышала, голова шла кругом.
– Это неправда! Он не мог этого сделать. Это какой-то бред!
– Оливия, успокойся. Полиция во всем разберется.
– Скажите, госпожа директор, вы верите в то, что Чимин мог это сделать?
– Я не знаю. Но я искренне надеюсь, что ничего не было.
Через некоторое время в кабинет вошел полицейский и устроил мне настоящий допрос.
– Скажите, мисс Янг, вы заметили что-то подозрительное в его поведении в тот вечер? – спросил полицейский.
Меня до ужаса взбесил этот допрос, поэтому мое поведение было, мягко говоря, невежливым.
– Скажите, мистер… не знаю вашего имени, а почему этот вопрос вы задаете мне? Я что, похожа на жену, девушку или сестру Чимина? – сказала я.
– Мисс Янг, я знаю, что вы были близки с мистером Соном.
– Да? А насколько близки?
– Мисс Янг, если вы хотите помочь подруге, то…
– То что? Мне нужно выставить его в роли маньяка? Так знайте, этого не будет! Извините, мне пора.
И я, схватив рюкзак, выскочила из кабинета директора, со всей силы шарахнув дверью.
Я была уверена в том, что это какая-то ошибка, уверена на девяносто девять процентов. Но один процент сомнения все же оставался.
Я пошла прямиком домой. Плевать на учебу.
Возле моего дома стоял он.
– Ты что тут делаешь? – спросила я.
Он был не в себе.
– Лив, прости, прости…
– Тебя, наверное, ищут, нельзя здесь оставаться!
Мы зашли в дом, и я заперла дверь.
– Садись! – сказала я.
Он сел на диван, а я присела рядом. Он свесил голову, я взяла его за руки.
– Чимин, расскажи мне, что произошло прошлой ночью между тобой и Кристиной?
Он поднял голову и смотрел в мои глаза не отрываясь.
– Ничего.
– Совсем ничего? Ты целовал ее, Чимин.
– Лив, ты мне веришь?
– Всегда.
Он выдохнул и рассказал, что после поцелуя она повела его в комнату.
Начала приставать к нему, но он ее отверг. Они немного поговорили, она психанула, а он просто ушел.
– Чимин! Ты не виноват! И это нужно доказать! Тебе, то есть нам, нужен адвокат, – сказала я.
– Мои родители не станут помогать. Скоро об этом узнают все!
– Я помогу! Тебе нельзя оставаться тут. Тебя будут искать, наверное, уже ищут.
– Лив, мне страшно…
Он взял меня за руку, и по его щеке покатилась слеза.
И плевать на то, что он мужчина и все такое. Он живой человек и он чувствует.
Я крепко обняла его и сказала:
– Даже если весь мир будет против тебя, я готова идти до конца с тобой. Мы справимся. Ты не преступник и ничего плохого не сделал!
Но ему все равно нельзя было оставаться у меня.
И единственное, что мне пришло в голову, – позвонить Эм.
Надо было, чтобы Чимин шел в участок с адвокатом. Мы живем в мире, полном несправедливости. Я много читала о том, как судили невиновных. Если мы не будем бороться, никто не сделает этого за нас.
Первый раз в жизни я четко выбрала сторону, вопреки всему.
Кажется, я поняла, какую игру затеяла Крис. Но я не собираюсь играть по ее правилам. Я создам свои.
Мы договорились, что Чимин пока поживет у Эмибет, а я раздобуду ему адвоката.
Итак, игра началась!
Я позвонила маме и вкратце постаралась объяснить ситуацию. Это оказалось легче, чем я думала.
Мама лишь сказала:
– Ливви, если ты ему веришь, тогда я помогу!
А я ему верила.
И мама помогла мне с поиском адвоката. Это был ее давний знакомый. Он был довольно известным адвокатом.
Позже я созвонилась с ним, и он назначил встречу.
Я позвонила Чимину и рассказала обо всем, что нарешалось.
Мы договорились встретиться на месте. Это было кафе в какой-то глуши на окраине нашего городка. Добираться на такси туда пришлось почти пятьдесят минут.
И вот мы с Чимином были на месте. Вошли, сели за столик, где нас уже ожидал тот самый адвокат.
– О, Ливви Янг, ты такая же красивая, как твоя мама. Как она поживает?
– Здравствуйте, а откуда вы меня знаете?
– Я помню тебя малышкой. Раньше я был частым гостем в вашей семье.
– Да? А я вас совсем не помню.
– Ты была слишком мала.
– Подождите, то фото…
И я начала копаться в памяти. У нас было одно совместное фото, еще до развода моих родителей.
– Вы Лео?
– Да, Лео Грант. Вы можете звать меня Лео.
– Вы тот самый Лео Грант, который помог… – вмешался Чимин.
– Да, это я!
Перед тем как начать разговор, Лео заказал кофе.
– Итак, рассказывайте.
Чимин нервничал. Я опустила руку под стол – и успокоила его своим прикосновением.
Прошло минут сорок после того, как мы вошли в кафе.
– Мы выиграем это дело. Девочку должен осмотреть соответствующий врач. Ты не должен волноваться, Чимин, рядом с тобой такая защита, – сказал Лео.
Я улыбнулась.
Прошло еще минут тридцать, и Лео уехал.
Было принято решение завтра идти в полицию, а до тех пор Чимину лучше провести время в гостинице.
Мы приехали в ближайшую гостиницу и остановились на улице возле входа.
Он был так молчалив сегодня. Но это и неудивительно, на него столько всего свалилось.
– Чимин, – хотела заговорить я, но он перебил меня:
– Лив, спасибо тебе. Я правда очень благодарен тебе за все, что ты делаешь.
Я не знала, что ответить, и просто обняла его так крепко, как только могла.
– Тебе обязательно сегодня быть дома? Останься со мной.
– Хорошо.
Я не сомневалась ни секунды.
Мы вошли, сняли двухместный номер, заказали еду и сели на кровать.
Погода поменялась: поднялся ветер и погнал черные тучи, а потом пошел дождь.
– Что будешь делать, когда все наладится?
– Сложно сказать, ведь попробуй докажи всей школе, что я нормальный.
– Это не должно волновать тебя. Просто скажи, когда соберешься идти против всего мира, я пойду с тобой.
Я убрала с кровати все лишнее, и мы легли.
Он обнял меня и сказал шепотом:
– Спасибо за то, что рядом. Я причиняю тебе столько боли, но ты не сдаешься.
– Да, причиняешь. Но если я сдамся, будет еще больнее.
Под ровный шум дождя мы уснули в обнимку. Я слышала его равномерное дыхание и чувствовала биение его сердца. Мне было плевать на все, что было до этого. Важно лишь настоящее, которое у нас было. И вопреки всему я спокойна. Спокойна, потому что с ним.