Kitabı oku: «Спящий Игрок», sayfa 2
Я всю его болтовню большей частью пропускала мимо ушей, а сама запоминала, запоминала и запоминала. Где охрана, как вооружены, где калитки и куда ведут тропинки, короче, за два часа прогулки у меня была хорошая карта резиденции, можно было начинать думать, как отсюда выбираться. После обеда он продолжил наше общение, но теперь пришлось мне рассказывать про наш мир. Про эмансипацию я скромно умолчала. Его поразили наши страусы и крокодилы, ничего подобного в их мире не было, ещё его восхитили полеты в космос, и он показал стопку земных журналов на тему развития военной техники. Оказывается, он много чего знал про наш мир. Ни разу у нас не был, но очень хотел бы. Вот интересно, а у нас что, реально толпы иномирян по земле ходят? Я была в легком шоке.
В итоге приятно провели время. Он сообщил, что вынужден уехать на несколько дней на родину, его срочно вызывает отец. Сказал, что все мои желания будут удовлетворяться, если они не будут противоречить основным принципам принудительного гостеприимства. Ну, это я уже своими словами говорю.
Ужин мне опять принесли в комнату. Овощи, немного мяса и лимонад. Прислуга пожелал мне спокойного сна и удалился. Одеждой меня тоже обеспечили, правда, это все были платья, только ткани различались по плотности и узору. Я переоделась в то, которое мне казалось наиболее удобным для сна, и улеглась обдумывать план побега, да ещё и Криса надо найти. Так и уснула.
Проснулась от того, что кто-то меня лапал. Открываю глаза – ночь, темень, хоть глаз коли. Какой-то мужик пытается меня перевернуть и улечься рядом. Сопит и хрюкает, как хороший кабан, уже почти задрал платье и полез дальше. Меня как током прострелило.
– Ты кто?
– Тихо, не трепыхайся! У меня ещё не было таких иномирянок, – прошипел он почти губы в губы, придавливая меня своим корпусом.
Тихий, или уже не тихий, ужас накрыл меня с головой. Соображать я перестала однозначно. Меня выкинуло в транс, и в долю секунды очень ярко представила себе анатомию его половых органов. Одним махом отправляю в эти канальцы расплавленный поток силы и выжигаю там все на хрен, на веки вечные. Дикий вопль вернул меня в реальность. Мужик катался по полу, руками держа всё, что было в штанах, закатывал глаза, хрипел, раскусывал от боли в кровь губы. Оказывается, с ним было ещё двое. Один кинулся к нему, а второй вцепился в меня мертвой хваткой, не давая пошевелиться.
– Она маг! Тварь, уничтожу! Ошейник на неё! В яму! – сквозь боль орал он.
Охранник, который меня держал, услышав, что я маг, не раздумывая, размахнулся и ударил меня по лицу кулаком, со всей силы. Сознание меня покинуло.
3
Неожиданно в круге полыхнуло пламя, Джей невольно отвернулся, прикрывая глаза рукой, а когда повернулся, Элли и Крис исчезли.
– Сержант, Лина, ко мне! – закричал Джей командиру морпехов.
В зал вбежали сержант и Лина.
– Был портал, Элли с Крисом провалились. Сержант, оставляй здесь одну группу морпехов для постоянного дежурства. Впускать всех, не выпускать никого. При попытке сопротивления глуши, чтобы валялись без сознания, никого не убивать. Лина, бегом за аппаратурой, и следишь за активностью круга. Все магические проявления пишешь, нужно зафиксировать матрицу перехода. Если откроется портал, не вздумай туда лезть, запрещаю категорически! Ещё не хватает тебя потерять. Всё понятно?
– Да, босс, понятно.
– Хорошо. Сержант, возвращаемся на базу. Вызывай вертушку.
Вернувшись на базу, Джей сразу пошел к связистам и затребовал срочный канал связи с директором службы «Равновесие».
– Директор, вы слышите меня? Это Грачевски.
– Да, Грачевски, слышу. Как там операция, нашли кого ещё?
– Да, нашли, ещё семь человек спасены. Директор, у нас проблема.
– Что за проблема?
– Неожиданно появился портал, мы потеряли Серову и Сараева, – Джей тяжело выдохнул, нервы были на пределе, как он допустил, что его люди исчезли? Как этого можно было избежать?
– Как потеряли, они погибли? – директор был шокирован новостью.
– Мы не знаем. Нам нужна помощь магов, я сам не смогу открыть портал, здесь магическая конструкция, с которой мы ни разу не сталкивались. Возможно, это портал такой, а может, и ещё что-то. Лина осталась в пещере. Фиксирует любое изменение магического фона, надеемся вычислить матрицу перехода.
– Я постараюсь найти вам хорошего мага. До связи, Грачевски.
– До связи, директор, – Грачевски положил трубку спутникового телефона и вышел на воздух.
Когда теряешь людей, ощущение, что жизнь кончилась, а здесь ещё и неизвестный мир. Надо что-то делать, но без мага они с Линой практически бессильны. Остается ждать и надеяться на лучшее и на то, что ребята на той стороне выживут и смогут за себя постоять.
Вечером Джей дремал в палатке, когда солдат позвал его в центр связи, звонил директор Бэй.
– Добрый вечер, директор!
– Доброе утро, Грачевски, я нашел вам мага. В Египте сейчас заканчивает стажировку маг Французского отделения «Равновесия» Жан-Поль Артиньи. Он сейчас ближе всех к вам, и сегодня ночью у него самолёт в Ирак, так что завтра утром встречайте.
– Директор, а кого-то другого не нашлось? О нем слухи не очень, – с надеждой спросил Джей.
– Нет, больше никого нет. Держите меня в курсе, Грачевски. До связи, – и директор отключился, не дожидаясь ответа Грачевски.
Утром на базу приехал джип и из него вывалился большой, лохматый мужик, одетый в помятый и хорошо пропылившийся городской костюм с болтающимся по середине груди полуразвязанным галстуком.
– Месье! – заорал он во всю глотку идущему навстречу Грачевски, – я ищу месье Грачевски. Вы не знаете, где я могу найти его?
Джей смотрел на него и уже начинал ненавидеть. Наглый и вечно в подпитии. Вот и сейчас у него на левом плече висел рюкзак, а в правой руке была початая бутылка красного вина. Про него ходило много анекдотов, мальчик из семьи потомственного виноградаря, без единого мага на три поколения назад. С ним шутили, что его бабушка понесла его маму не от его дедушки. Правда, после таких острот юмористы обычно оказывались на больничной койке. В юности, когда у него проявился магический дар, первое что он научился делать, это ставить мини портал в винный подвал своего отца и тихо таскать оттуда вина. Но с возрастом отец перестал на него сердиться, а уж когда молодой Артиньи выбрал себе службу в «Равновесии», отец стал держать для него персональный подвальчик. И таким образом у этого прохвоста был нескончаемый поток домашнего красного вина.
– Здравствуйте, я Джей Би Грачевски, старший следователь и руководитель группы, – холодно сказал Джей и протянул руку.
– Здравствуйте! Какое счастье, что я наконец-то до вас добрался, месье Грачевски. Ирак явно не та страна, где мне нравится, – и начал страстно трясти протянутую руку.
Джей поморщился и аккуратно вынул руку.
– Я Жан-Поль Артиньи, маг Парижского отделения. Меня командировали к вам. Я наслышан о том недоразумении, что приключилось с вашими людьми. Постараюсь помочь!
– В какой области вы специализируетесь, месье Артиньи? Надеюсь, не в этой, – и Джей бросил раздраженный взгляд на бутылку.
– Ооо! Ну что вы, месье Грачевски. Эту область я освоил в первую очередь! – рассмеялся он и отпил из бутылки.
– Так в какой области вы специализируетесь? – Джей ледяным взглядом окатил мага.
– Вы не поймете, месье Грачевски.
– А вы попробуйте.
– Хорошо. Раз вы настаиваете. Мои исследования последние два года лежат в области особенностей поведения избыточного магического феномена в условиях нестабильных геометрических пространственно-временных конструкций Пабло-Сикоры.
Джей поперхнулся и прикрыл рот рукой. Артиньи, увидев его реакцию, заржал как конь, треснул Джея ладонью по плечу и отпил из бутылки.
– Понятно, пройдемте в лагерь, вам помогут устроиться, и через час я введу вас в курс дела, – Джея уже трясло от неуёмной радости этого шута-алкоголика.
Через час Артиньи пришел на вводный инструктаж в палатку руководителя группы.
– Я готов узнать подробности, месье Грачевски.
Джей с удивлением смотрел на резко преобразившегося, сильно посвежевшего мага в идеально отглаженном сером костюме, белой рубашке и галстуке-бабочке. Его взгляд невольно зацепили начищенные до блеска черные ботинки.
– Вам так удобно будет работать? – не удержался Джей от вопроса, окидывая взглядом внешний вид гостя.
– Да. Не беспокойтесь. Мне так комфортно. А я знаете ли люблю комфорт, – широко улыбнулся маг, – мы можем приступить к работе.
– Это хорошо. Коротко: во время операции по спасению похищенных людей была обнаружена пещера, внутри магический круг. Пока мы проводили зачистку пещеры местный маг активировал портал и ушел. Когда мы уже готовы были возвращаться на базу, круг внезапно был активирован, на секунду открылся огненный портал и двое наших людей были похищены. Необходимо срочно открыть портал и начать поисковую операцию в том мире. Все понятно?
– Да, я вот только уточню, вы уверены, что портал был огненным?
– Да, полыхнуло так, что я невольно отвернулся к стене, прикрываясь от волны огня, а когда повернулся, двоих человек уже не было.
– Где стояли ваши люди в тот момент?
– На краю магического круга.
– Извините, месье Грачевски, я уточню, это крайне важно. Они стояли за кругом или на границе круга, или даже внутри круга? – Артиньи нервно теребил край куртки.
Джей задумался, вспоминая. Да, точно.
– Их ноги пересекли границу круга, они стояли как бы на границе, а что? В чем разница?
– Это плохо, это очень усложнит поиск матрицы, – пробормотал Артиньи, находясь уже где-то в своих мыслях.
– Почему? Вы о чём там сам с собой говорите? – Джей и так чувствовал, что всё плохо, но услышать это ещё и от мага был не готов.
– О, простите меня, месье Грачевски, я задумался, мне срочно надо увидеть эту конструкцию. Это возможно? – Артиньи уже чуть ли не подпрыгивал на месте от нетерпения.
– Да, вылет через полчаса.
Вертолет быстро доставил мага к пещере. Как только вошли в зал, Артиньи совсем потерял голову от счастья, бегал вокруг круга, что-то бормотал на французском, глаза горели ненормальным огнем. В общем, безумному дали любимую игрушку.
Лина смотрела на него с нескрываемым удивлением.
– Лина, как дела? Что-то удалось записать? Какой фон? – спросил Джей.
– Фон стабильный, пишу всё подряд, но явных всплесков нет, всё в рамках естественного фона этой местности. А это что за чудо такое? – Лина заинтересованно кивнула в сторону Артиньи.
– Это чудо прислал нам директор. Маг парижского «Равновесия», Жан-Поль Артиньи.
– В чём его специализация?
– Надеюсь, что в этом, – и Джей кивнул в сторону магического круга.
– В смысле надеешься, ты что, не спрашивал? – удивилась Лина.
– Спрашивал, у него невыговариваемая тема, с какими-то геометрическими конструкциями.
Тем временем Артиньи достал из рюкзака ноутбук и начал лихорадочно вносить данные в одному ему известную программу.
– Месье Грачевски, я могу узнать, вы сканировали фон после сворачивания портала?
– Да, мисс Ли занималась здесь именно этим, – сказал Джей, указывая взглядом на Лину. – Вы можете сказать, для чего эта конструкция?
– Да. Это стационарный портал. Я в Египте изучал остатки похожего. Их в нашем мире не осталось, – Артиньи почесал затылок, потом озадаченно взглянул на Джея и добавил. – Думали, что не осталось активных, – и тут же переключился на Лину. – О! Мисс Лина! Очень рад с Вами познакомиться! – Артиньи легко вскочил на ноги быстрым шагом подошёл к Лине и в легком поклоне, поднес её руку к губам. – Мисс, вы позволите воспользоваться вашими данными?
– Да, конечно, месье Артиньи, – улыбнулась ошарашенная Лина.
Подключив ноутбук мага сразу запустили закачку данных, это заняло около часа. За это время Артиньи успел почти договориться с Линой о вечернем свидании и пообещал угостить её неповторимым французским вином под стихи лучших французских поэтов. Но стоило перекачаться всем файлам, и Артиньи, снова стал похож на одержимого.
– Мисс Ли, вы пробовали формулы математического расклада матрицы перехода?
– Да, встроенные в программу, другими мы не владеем.
– Понятно, нам здесь, возможно, поможет формула Романа Маркова.
– Кого? – дружно спросили Лина и Джей.
– А? Роман Марков, русский физик, сейчас работает в Массачусетском Технологическом. Занимается физикой частиц в облаке нестабильного магического феномена. Его работы уникальны, господа. Он разработал теорию, которая позволяет по остаточному, заметьте, нестабильному магическому фону построить несколько матриц перехода, максимально приближенных к миру, куда шел схлопнувшийся портал. И один из них будет точно в тот мир.
– Так чего мы ждем, месье Артиньи?! – вскричал Джей. – Стройте ваши матрицы! Нам надо срочно попасть в тот мир!
– Не всё так просто, месье Грачевски. Во-первых, это даже для компьютера многовариантная задача, решение которой займёт не один час. Во-вторых, я не уверен, что у нас есть все начальные данные для расчетов. В-третьих, даже когда расчет будет закончен, у нас будет не один мир для проверки, их будет много.
Джей разочарованно покачал головой и зашагал к выходу.
– Подождите, месье Грачевски, – окликнул его Артиньи. – Вы же были в этом зале, когда открылся Портал?
– Да, а что?
– Мне бы очень помогло, если бы вы смогли вспомнить точно, какие чаши где стояли.
– Восемь чаш располагалось вот так, а семь валялись за кругом, – и Джей прошел по кругу, указывая расположение чаш, – потому, месье Артиньи, мы и не смогли сами активировать портал. С такой конструкцией мы не сталкивались, и восстановить адрес перемещения, не зная точного положения семи чаш, без вас мы не сможем.
– А какие линии были задействованы внутри круга? – спросил Артиньи, тщательно записывая всё, что показывал Джей.
– Это ускорит процесс, месье Артиньи? – с надеждой в голосе спросил Джей.
– Очень на это надеюсь, месье Грачевски. А теперь, с вашего позволения, я буду работать.
– Да, конечно. Лина, возвращайся на базу, я тебя заменю.
Сменившиеся морпехи и Лина, уехали на базу. Следующие шесть часов Артиньи со всей тщательностью проводил вычисления на ноутбуке, ходил по краю круга, записывал и рисовал в воздухе разные геометрические фигуры и всё время тихо бормотал.
4
Очнулась я утром в яме, рядом со мной сидел парень и грустно, почти не моргая, смотрел на меня. Голова болела дико. Я попыталась упереться руками в пол и заскользила по земле. Постаралась приглядеться, но один глаз заплыл полностью, а второй стрелял резкой болью при каждой попытке что-то рассмотреть. Не судьба, ладно, попробуем транс. Я сосредоточилась на внутренних ощущениях, замерла в ожидании, и ничего. То есть вообще НИЧЕГО! Я не видела и не чувствовала ни энергию, ни внутренние повреждения, я не видела ничего! Я в ужасе провела рукой по лицу, почувствовала отёк размером в пол лица, поправила волосы и вдруг ощутила на шее что-то. Потрогала, грустная усмешка тронула кончики губ. На мне был ошейник, как на собаке. Дожила! На все сто процентов я была уверена, что лишение меня магических способностей – это его работа. Я откинула голову назад, застонала и, не выдержав, заплакала.
В середине дня в яму скинули объедки. Сосед стал выбирать что-то и есть. Потом посмотрел на меня, выбрал пару кусков и протянул мне.
– Знаешь, я лучше умру, чем это съем, – сказала ему я.
Он от изумления даже жевать перестал, потом проглотил кусок и с нескончаемым удивлением спросил:
– Ты с Земли? Русская? – тут я поняла, что от всех пережитых событий я начала говорить на русском, а не на английском.
– Да, с Земли, да, русская, а ты как сюда попал? Ты русский? – моему удивлению тоже не было предела.
– Меня выкрали из части и продали сюда. Я служил на Кавказе. Здесь уже три месяца. В яме неделю, – он поднял голову и с тоской посмотрел в небо. – Из ямы живыми не выходят, – с ещё большей тоской сообщил он мне. – Здесь держат, пока человек не начнет гнить, а потом скармливают местным собакам.
– Да уж, веселая перспектива. А ну-ка не вешай нос! Мы отсюда выберемся! Ты понял меня?! – сказала я, вселив в голос всю уверенность, какую только могла. Хотя у самой внутри всё упало, похолодело, ну и так далее по списку. – Тебя как звать?
– Саша. Александр Головин, рядовой погранвойск, – представился он с грустной улыбкой. – Я из Смоленска, а ты кто и откуда?
– Я Элли Серова, москвичка. По работе маг-поисковик, но сейчас в ошейнике, и совсем не маг получаюсь. Вот такая вот история, Александр Головин, у нас с тобой получилась. Расскажи про себя, а то мне говорить больно от моего синяка, – попросила я.
– Да уж, хорошо тебя приложили. Меня ночью разбудили, когда тебя сюда скидывали. Что-то очень громко обсуждали, кажется, ты начальнику охраны хорошо врезала. А что ты сделала? За что тебя так? Да ещё и сюда?
«Дааа, даже в яме любопытство процветает», – улыбнулась я внутри.
– Ничего особенного, он попытался меня изнасиловать, а я обиделась, ну а так как я маг, то заниматься сексом он больше не сможет и мочиться будет через трубку, а так больше ничего. А вообще я мирная, – рассказала я ему кратко свою историю, стараясь как можно меньше двигать мышцы лица.
– Лихо ты его, молодец! Он отменная сволочь, ко всем лезет, – и Сашка удовлетворенно улыбнулся и подмигнул мне.
Так мы и подружились. Проболтали до вечера, потом обнялись и уснули, так теплее. А ночью нас разбудил тихий свист. Над ямой склонился Крис и с ним ещё два парня. Господи, Крис, как, оказывается, я по тебе соскучилась!
Нас подняли из ямы. Изможденный Сашка идти быстро не мог, парни его подхватили и потащили на себе. Я шла рядом с Крисом, держась за его руку, так как отек не позволял смотреть двумя глазами, и я банально не видела половину того, что было под ногами. Только мы собрались уйти за забор резиденции, как Сашка попросил остановиться.
– Парни, мне надо вон в тот сарай попасть. Там очень нужная вещь спрятана. Она нам всем поможет.
Крис подумал и кивнул, один из ребят, держа под руку Сашу, повел его к указанному сараю. Пока их не было, Крис рассматривал меня, потом не выдержал и спросил:
– Кто тебя так? За что, я уже знаю, наслышан, – и он улыбнулся. – Опасная ты у нас девушка!
– Один из сподручных начальника охраны. Ты-то как? Как ты меня нашел?
– Потом всё расскажу, сейчас времени нет. Вон парни возвращаются, уходить надо, нам далеко идти, а скорость у нас, сама понимаешь, не та, – озабоченно покачал головой Крис.
– Крис, – не выдержала я, – на мне ошейник, противомагический, его снять надо, иначе от меня проку вообще нет.
Крис внимательно присмотрелся к ошейнику, потрогал его, покачал головой.
– Ладно, что-нибудь придумаем, а то как бы не получилось, что в результате взлома он тебе ещё и голову снимет. Потерпи немного. Забрал свою вещь? – спросил Крис подошедшего к нам Сашу.
– Да, вот, – и он показал небольшой обруч.
– Хорошо, уходим быстро, потом расскажешь, что это. Ребятки, быстро, быстро, скоро рассвет, нам надо далеко уйти.
И мы почти побежали. Вели незнакомые парни, они точно знали, где свернуть. И вот уже начало светать, а мы всё ещё на улицах города. Горожане уже начинали просыпаться: ещё немного и нас возьмут, тогда ко всем нам придет такой большой белый северный лис.
– Пришли, – вдруг сказал один из ведущих нас парней, и мы нырнули в неприметную дверь, прошли в комнату с убогой обстановкой.
На полу валялись грязные тряпки, заменявшие, видимо, местным бомжам постель, но это уже не волновало никого, все попадали вповалку и заснули. Один из незнакомых парней остался дежурить.
Проснулась наша дружная компания уже к вечеру. Спутники Криса оказались похищенные с Земли военные Грег Стетон и Шон Брайс. Парни увидели мой синяк, пока я спала, и пришли в ужас. Оказывается, гладиаторам для скорейшего восстановления после диких тренировок выдают специальную мазь, которая за шесть часов полностью регенерирует ткань, после синяков, порезов, исключения – отрезанные конечности. Когда я проснулась, весь мой синяк был качественно замазан этой мазью, лицо щипало и щекотало не по-детски, но я мужественно терпела. Через пару часов открылся затекший глаз, и стал потихоньку сходить общий отёк. А ещё через час после заката в дверь постучали, пришел местный парнишка, принес всем наушники-переводчики и немного еды и кувшин воды, мы всё поделили и не торопясь перекусили.
– Какой план, Халим? – спросил местного Грег.
– Утром будет телега, двоих вывезу за город, на следующий день заберу остальных. Вас уже разыскивают. Все, кто могут, назначили награду, так что вам нельзя высовываться. Ваша женщина страшно изуродовала начальника охраны принца, назревает межгосударственный скандал, слышал, что принц срочно возвращается сюда. Сказали, что сбежавшие гладиаторы представляют национальную угрозу. Я не знаю, как вы будете выбираться! – и он сочувственно развел руками.
– Халим, на мне ошейник, блокирующий магию. Ты знаешь, как его можно снять? – не выдержав, спросила я, быстро поправляя наушник, так чтобы не мешал.
– Я не знаю, но я знаю того, кто может. На рассвете я его приведу.
– Стой, Халим. Ему можно доверять? – остановил его Грег.
– Можно. Это мой дядя. Он кузнец и маг. Делает магические украшения. Он тоже завтра будет помогать вас вывозить.
– Спасибо тебе, Халим, даже не знаю, как тебя отблагодарить, – пожимая ему руку, проговорил Крис.
– Никак не надо благодарить. Мой брат, старший сын дяди погиб на гладиаторских боях, мы дали клятву помогать всем, кто пожелает избежать боя.
– Понятно, но всё равно спасибо тебе, – Крис ещё раз пожал его руку. – Да, и ещё, Халим, привези, пожалуйста, для Элли мужскую одежду, а то в этом платье она точно далеко не уйдет.
Халим кивнул и вышел. На рассвете Халим привел дядю Салима. Халим и Салим. Смешно. Салим возился с ошейником около получаса, шептал заговоры, несколько раз что-то прижигал вонючей палочкой. Наконец ошейник щелкнул. И Салим снял его с меня. В нем и правда было несколько степеней защиты от несанкционированного снятия. Только маг, который видит все плетения, мог грамотно снять такую игрушку. Во всех остальных случаях он снимался только вместе с головой.
Решено было, что на первой телеге поедут Саша и Грег. И будут ждать нас в лесу в оговоренном месте.
Халим и Салим, как профессиональные контрабандисты, были подготовлены к перевозке людей. Телега снизу была оборудована магическим ящиком, куда в полный рост помещалось два взрослых человека, а так как Салим был кузнецом магических вещей, то магический фон от телеги с товаром был совершенно естественным. Сегодня Салим вёз на продажу магические принадлежности для земельных работ в ближайшие села. Грег уже залез в ящик, Сашка только полез и вдруг стукнул себя по лбу.
– Извини, совсем забыл, – обратился он ко мне. – Вот возьми, – протянул мне обруч, за которым ходил в сарай.
– Что это? – взяла я в руки обруч и сразу почувствовала от него волну теплой энергии.
– Не знаю, спёр у одного из приезжих магов, он над ним трясся, как над дитём. Я почему-то подумал, что если он так над ним трясётся, то, наверно, штука полезная и пригодится когда-нибудь. Но я сам не маг, для меня это просто побрякушка, а тебе, надеюсь, пригодится. Бери, и я жду тебя, ты мне как сестра стала после той ямы, – он обнял меня и чмокнул в щёку. – До встречи, – и нырнул в ящик.
Мы пожелали Халиму и Салиму удачи. Они поехали к городским воротам, а мы ушли в дом. Халим привез мне мужскую одежду: брюки и рубашку. Я с радостью переоделась. Наконец-то я больше не в этом дурацком платье. Теперь можно и обруч рассмотреть.
– Надеть? – неуверенно спросила я Криса.
Крис повертел его в руках, посмотрел со всех сторон.
– Ты же знаешь, я не маг. Не попробуешь, не узнаем. Только давай так, если что-то почувствуешь неладное, снимай сразу же, или сниму его я, если мне покажется что-то неладное. Хорошо? – он внимательно смотрел на меня.
– Это точно, не попробуем, не узнаем, – и я медленно и аккуратно надела его на голову.
Обруч плотно сел, и я почувствовала, как его тепло постепенно проникает в меня, встраиваясь в мои энергоканалы и усиливая их, а ещё он образовал новое соединение в районе солнечного сплетения и закольцевал на него нижние каналы. Потом от этого нового образования стали расти ответвления, как щупальца, и в момент их роста меня начала бить дрожь, как будто я стояла на вибростенде. Крис напугался и потянулся снять обруч.
– Нет! Не снимай! – остановила его я, – он усиливает меня.
Совсем скоро тряска прекратилась. Обруч перестал отдавать тепло, и я смогла прислушаться к внутренним ощущениям. Понравилось. Энергии стало заметно больше, каналы светились ярче и были шире, наверно, раза в два. Внутри меня теперь жило моё персональное маленькое Солнышко. Его лучики больше напоминали щупальца небольшого осьминожки. Они жили собственной жизнью, то удлинялись куда-то, то сворачивались и становились совсем незаметными.
– Как ты? – спросил, с беспокойством осматривая меня, Крис.
– Нормально, даже лучше, чем обычно, а знаешь, что интересно?
– Что?
– А то, что эта штука одноразовая, – и я, улыбаясь, сняла с головы обруч, – теперь это можно применять только как обруч для волос, не более того. Видимо, в него было встроено разовое заклинание на улучшение энергоструктуры того, кто его наденет. Даже интересно, какие способности у меня появятся, или просто магических сил станет больше? – и я с интересом взглянула на Криса и Шона.
Они дружно пожали плечами.
– Крис, расскажи, что было с тобой после того, как нас разъединили, как ты меня нашел, – попросила я.
– Меня отвезли в лагерь подготовки гладиаторов, там я познакомился с Грегом и Шоном. Выяснилось, что они как раз те, кого мы ищем, так же мечтают вернуться домой, а так как они здесь третий месяц, у них появились знакомства с местными, в частности с Халимом. Сбежать было не сложно. Так как гладиаторы тоже получают колоссальную сумму за бои, то многие идут добровольно, правда, практически никто не возвращается: выиграть межрасовый бой крайне тяжело, против человека может выйти представитель любой из рас. А это чаще всего и более крупные, и более сильные сущности. Но были случаи, что первый бой выигрывает человек, получает сумму, отправляет её семье, а сам идет на следующий бой, а на нем девяносто девять процентов гибнут, за всю историю, говорят, было только двое людей: один прошел до третьего боя, другой до четвертого. Их потомки до сих пор могут не работать и жить припеваючи.
– Подожди, потомки? Так сколько по времени проводятся эти бои?
– Никто не помнит. Говорят, всегда были. Периодически меняется только мир, их проводящий, а сами бои никуда не деваются.
– Ничего себе! – выдохнула я.
– Ну а когда сбежали, по городу уже ходили слухи о твоем подвиге. Я, как только услышал, что какая-то иномирянка выжгла причиндалы начальнику охраны Принца Эмирата Абураджи, сразу понял, что именно тебя надо искать в яме. Одного боялся, что поуродуют тебя так, что мама не горюй, – вздохнул и подмигнул мне, – яму найти было не сложно.
И мы впервые за долгое время рассмеялись.
На рассвете приехали Салим и Халим. Мы залезли в телеги и поехали к городским воротам.
– Что везешь, Салим? – крикнул охранник.
Салима все знали. Он ездил дважды в неделю на протяжении многих лет.
– Лопаты, мотыги, кое-что для кузнеца, ну немного побрякушек для деревенских красавиц, – рассмеялся Салим.
– Как всегда, – констатировал охранник, – проезжай, удачной торговли.
– Спасибо, Кит, я не забуду твою доброту, с меня колечко для твоей старшенькой, – Салим благодарно кивнул и слегка поводьями подогнал лошадь.
– Буду признателен, Салим, она сейчас в самом расцвете. Все время просит новые украшения.
– До встречи, Кит!
– До встречи, Салим!
И две телеги Салима и Халима выехали за город. Я была в шоке от простоты всего случившегося. Что значит личные связи, они есть везде в любом мире. Ещё час мы тряслись в ящиках телеги. Потом все остановились, нам постучали, что можно вылазить.
Нас окружал лес. Сашка и Грег ждали нас на небольшой лесной полянке. Выбравшись из ящика, мы поблагодарили Салима и Халима за помощь, и они поехали по своим делам, а мы направились во временный лагерь, организованный ребятами.
Грег смог поймать зайца и нас ждал суп. Господи, как же хорошо-то! Все были на седьмом небе от счастья. Поев и немного отдохнув, двинулись в путь. По каким-то слухам Грегу удалось узнать, где находится стационарный портал. Пошли его искать. Нам всем очень хотелось вернуться домой. Часа через два пути нас окликнули, мы остановились.
Ребята сконцентрировались, готовые начать бой в любой момент, но нам навстречу вышли пятеро молодых парней лет по двадцать пять. Оказывается, они сбежали с местной тюрьмы и теперь прятались по лесам. Увидев на наших парнях гладиаторскую форму, драться с нами они передумали. В этом мире все знали, что нет сильнее воина, чем гладиатор. Так что мы неожиданно подружились.
Вэл был у них за старшего, в тюрьму попал за разбойные нападения. Мер владел магией и с её помощью воровал, но мог и лечить несложные раны и болезни. Рен, Кайл и Сокс – друзья с детства и промышляли грабежами тоже вместе. Так что вот такая вот у нас веселая компания появилась.
Сначала разбойники жадно на меня смотрели, но, когда им рассказали, что я сделала с начальником охраны принца, я им всем стала абсолютно безразлична. Девушка во мне для них умерла навечно. Разбойникам было все равно куда идти, а местность они знали идеально, все-таки здесь родились, поэтому мы предложили идти вместе. И мы вынужденно закрывали глаза, когда они немного воровали в деревнях.
Мы шли и шли, нужно было убедиться, что идем куда надо, да и убедиться, что впереди нас не ждет засада. Было решено – Грег и Шон идут в дальнюю разведку, а мы сидим в лесу и не высовываемся. А Вэл и Крис обходят каждый день периметр леса и смотрят, нет ли за нами преследователей. Так и сделали.
На третий день обхода Вэл и Крис увидели, что к деревеньке приближался отряд солдат: человек примерно пятьдесят и два мага. Уйти мы не могли, так как Шон и Грег еще не вернулись из дальней разведки. Их не было уже три дня, мы ждали. Наконец поздно ночью они пришли. Они видели отряд и были полны решимости драться. Как им удалось выяснить на обратном пути, магам нас сдал деревенский староста, и получил за нас вознаграждение.
– Вэл, Мер, Сокс, – оглядела я ребят, мы сидели у небольшого костра и обсуждали план действий, – мы не можем убить столько людей, солдаты не виноваты ни в чем, и уничтожить просто так полсотни человек нельзя.
– Я не понимаю тебя. Они прикончат нас и глазом не моргнут, – нервничал Вел.
– Я знаю, у них приказ, и они обязаны его выполнить, но мне лично и вам, кстати, тоже лично никто из них не навредил. Надо придумать что-то другое. Я не знаю, как вы, а я не смогу потом жить с таким грузом. Тем более что я не вижу никакой жесткой необходимости убивать или даже калечить серьезно этих людей.
