Kitabı oku: «Спящий Игрок», sayfa 4
6
Грачевски сидел в палатке, облокотившись на руки, и просто смотрел в одну точку. Дни шли, а Артиньи никак не мог вычислить адреса возможных миров. Мысли крутились между Крисом и Элли. Как они там? Живы? Или может, уже и искать некого? Ему не хотелось так думать. Элли ему нравилась. Хорошая девочка. Он вспомнил те ночи, что она проводила у него. Хорошие ночи, хороший секс. Как-то случайно их отношения перешли из чисто служебных в более личные. Но никто не торопился делать их ещё глубже. Им обоим нравилась свобода и отсутствие дополнительных обязательств. Всё устраивало, но вот девочка пропала в другом мире, и сердце щемило.
– Месье Грачевски! – раздался крик Артиньи, – есть результат, расчёты закончены. У нас для проверки сто семнадцать миров, – вбежал в палатку счастливый маг.
– Артиньи, Вы издеваетесь? – Брови Джея взлетели вверх.
– Нет, не издеваюсь, месье Грачевски. Компьютер выдал все возможные адреса по тем параметрам, что нам известны, – растерянно развел руки в стороны маг.
– Хорошо, когда можем приступать? – уточнил со вздохом Джей.
– Можем сейчас или завтра, как скажете, – запыхавшись, проговорил маг.
Джей посмотрел на часы – пять вечера, до портала добираться на машине три часа. Поздно.
– Так, собирайте всё необходимое оборудование, завтра на рассвете выезжаем, – приказал Джей магу, а сам пошел к командиру морпехов.
Наутро выехали на трех джипах: Джей, Артиньи, Лина и шесть морпехов. Прибыли на место, расставили оборудование. И маг стал подготавливать портал к запуску, постоянно сверяясь с монитором ноутбука. И вот он, долгожданный момент. Портал заработал. Вспышка белого света – и проход открыт.
– Первым иду я и сержант Таллер, за нами Артиньи и сержанты Фосс и Блейк. Лина, остаешься здесь и смотришь за аппаратурой, – распорядился Грачевски.
Первый шаг в новый мир. В небе низко нависало четыре планеты. Одна из них – с кольцом из астероидов. Группа оказалась в лесу из огромных лиственных деревьев. По всей видимости, порталом давно никто не пользовался, так как везде росла высокая трава, и никаких протоптанных тропинок не было. Грачевски решил, что всё равно надо проверить местность вокруг портала. Углубляться в мир смысла не имело: он рассчитывал, что Крис и Элли если и не будут сидеть около портала, то оставят какой-то знак своего пребывания в мире. Потому распорядился разделиться и обойти местность вокруг портала. Растения выше человеческого роста не давали нормально осматриваться, поэтому приходилось быть настороже. Таллер напугался и чуть не выстрелил, когда на него неожиданно из-за дерева выскочила ящерица с крыльями, с крупными ярко-красными разводами на спине. Ящерку обошли, стараясь не задеть, вдруг ядовитая. Обходили периметр, внимательно всматриваясь во все возможные места, где могли прятаться люди или могло быть оставлено послание. Но увы. В этом мире не было ни знаков, ни посланий. Артиньи с сержантами тоже ничего не нашли. Зато маг восторженно осматривал всё подряд, каждую травинку, букашку. Трогал, брал в руки, только что не пробовал на вкус. И с упоением рассказывал всем свои впечатления, не думая совершенно о том, что его далеко не тихий голос мог привлечь нежелательное внимание местных обитателей леса. Первая вылазка в новый мир не принесла никакого результата, ну если не считать, что отрицательный результат, это тоже результат.
– Минус один мир, осталось сто шестнадцать, – рассуждал вслух Грачевски после возвращения, он посмотрел на часы, – один выход занял три часа. По три мира в день, и даже за месяц мы не проверим все, – и он тяжело вздохнул.
Второй портал заработал, и из него пахнуло сыростью и холодом. Шагнули в новый мир в том же порядке. Этот мир оказался ещё менее приветлив. Холодная тундра от горизонта и до горизонта. Небо всё закрыто тучами. Мелкий ледяной дождь моментально стал проникать за ворот. Грачевки поежился, осмотрелся. Нигде никаких строений, дорог, тропинок или любых укрытий. Дождь уже насквозь промочил всех прибывших. Еще раз осмотрелись и шагнули назад.
«Минус два», – мысленно отметил Джей. На сегодня закончили, людям надо было переодеться. Оставили около портала дежурных морпехов с аппаратурой, а сами вернулись на базу.
7
– Мастер Талли, Его Величество ждет Вас, – пригласил его личный секретарь.
Маг в длинном чёрном, вышитом сверкающими алыми нитями плаще поверх чёрной военной формы встал с кресла и, не глядя на секретаря, прошел в зал совещаний. Терравиус Талли, барон Контрийский, представитель древнего магического рода, тридцати шести лет, умный, хитрый, расчетливый. Состоит на королевской службе и считается самым сильным боевым магом государства. Когда вопрос требовал незамедлительного решения и проигрыш не допускался, всегда обращались к Талли. За глаза его боялись и ненавидели.
– Ваше Величество, – Талли остановился, не доходя середины комнаты, и склонился в легком приветственном поклоне.
– Терравиус, проходи уже!
Из-за стола встал мужчина средних лет, примерно одного роста с Талли, вьющиеся каштановые волосы, зелёные умные глаза, узкие губы, в тёмно-зелёном камзоле, такого же цвета брюки и высокие сапоги. Золотая вышивка на рукавах говорила, что перед вами главнокомандующий, а золотой вензель, приколотый к камзолу, о том, что он – ещё и ныне царствующая особа.
– Мне не терпится услышать твой рассказ об этой иномирянке. К ней попал Обруч Королевы. Это так? – король быстрым шагом подошел к Талли, несколько наград на камзоле покачивались в такт его шагам, и, взяв мага под локоть, направился вместе с ним к столу.
– Да, так, Ваше Величество, – маг не спеша последовал за королем.
– Терравиус, мы одни, чего ты на официальщину перешел? – с улыбкой возмутился король.
– Извини, Саймон, задумался, – и маг слегка улыбнулся.
– Удивительно, – король озадаченно покачал головой, – эту реликвию разыскивали много поколений. В итоге посчитали её безвозвратно утерянной, и вдруг она оказывается в руках иномирянки. Что ты думаешь на этот счет, Терравиус? – король вопросительно взглянул на мага.
– Я думаю, что такие события – «вдруг», не происходят, Саймон.
– Возможно, ты и прав. Расскажи, как вы их поймали, что она представляет из себя как маг? Она все-таки из другого мира.
– Быстро поймали. Выследить их с помощью магии не представляло вообще никакой сложности. Они даже защитный купол над собой не держали. Что значит, люди из мира Земли. У них там совсем плохо с магическим фоном. Они не умеют думать, как маги. Зато мужчины из её мира – прекрасно подготовленные бойцы. Всего лишь три бойца вывели из строя больше двадцати наших солдат. Хорошо, вовремя вмешались маги поддержки.
– Да, я знаю про тайные поставки людей для гладиаторских боев из этого мира. С этим надо что-то делать, Терравиус, – король встал из-за стола и начал ходить по залу, меряя его шагами.
– Да, надо. Только это политическое решение должно быть твоим, Саймон. Мы зависим от эмиратов Абураджи, а работорговлей заправляет сам Эмир. Принц здесь наместник, а не посол, – возмутился Талли.
– Да, знаю. Не сыпь соль на раны. Хозяин победившего гладиатора, даже в самом первом бою, получает приз, равный почти трети нашего валового дохода. С хозяевами таких денег сложно спорить… – король нервно ходил по кабинету, – если бы земли за Изтимским хребтом можно было бы заселить… – Саймон мечтательно засмотрелся вдаль, – ладно, это не тема сегодняшней беседы. Расскажи про девушку, – король вернулся за стол.
– Что про неё рассказать? После того, как повязали всех мужчин, я велел её не брать, а вытеснить на поляну. Очень уж было интересно взглянуть поближе, тем более я уже видел, что опасности от неё никакой. Такое впечатление, что она и не маг вообще, элементарных вещей не знает. Она была напугана, но сдаваться не хотела, хотя я предложил ей такой вариант. Поначалу я просто наслаждался зрелищем, не мог сдержать смех. Солдаты начали её подначивать. Видимо, от испуга запустилась инициация энергии Королевы. Она вообще ничего не поняла. Смотрела, как удивленный ребенок, что на нас, что на саму себя. Чудо просто! Она даже поток удержать не смогла. Упала на колени, да так и сидела, пока запускалась перестройка силовых линий тела. Я увидел измененный силовой шар и всё понял. Ты же помнишь, что я сильно увлекался изучением пропавших артефактов? – Талли взглянул на короля.
– Да, помню, ты поставил вверх дном всю королевскую библиотеку, – король согласно кивнул.
– Да, благодаря тому увлечению, я точно знал, как выглядит первый этап инициации. Он наиболее полно описан в книгах. Я не мог допустить рождение измененного мага, тем более иномирного.
– Да, этого допускать нельзя, неизвестно, какую проблему наживем, – согласился король.
– Поэтому, как только стало ясно, что в ней проявляется, я ударил «оголённым нервом», – продолжил маг.
– Ты применил «оголённый нерв»? Ты понимаешь, что мог убить её? Я обещал принцу её живой! – возмутился король.
– Саймон, я рассчитал силу удара так, чтобы разрушить только силовой шар. Я не задел её мозг. Я проверил. И защитил сердце. Она даже сознание не потеряла.
– Не думаю, что это её обрадовало. Шар разрушился с первого удара? – король пристально посмотрел на Талли.
Маг отвел глаза в сторону и молчал.
– Талли, отвечай, сколько раз ты применил «оголенный нерв»? – король повысил голос.
– Трижды, Ваше Величество, – выдохнул маг.
– Ты с ума сошел?! Сохранил он сознание и сердце защитил. Да после трёх твоих ударов, – король сделал акцент на слове «твоих», – никто не выживет. Я что, дряблую куклу буду дарить принцу? Ты чем думал? – король практически перешел на шепот.
Он подошел к Талли, склонился над ним и заглянул в глаза. Талли спокойно встретил взгляд короля, ни единый мускул на его лице не дрогнул.
– Ваше Величество, я знаю, что делаю, и умею рассчитывать силу удара. Силовой шар не разрушился ни после первого удара, ни после второго. Я был вынужден ударить третий раз. Только после третьего раза от шара осталась мельчайшая искра, которая потухнет в течение нескольких дней.
– Она точно потухнет?
– Да.
– Где пленники сейчас?
– Мужчины в подвалах сыска, а девчонка у меня дома заперта. Я должен был убедиться, что она не умрет, прежде чем Вы, Ваше Величество, подарите её принцу, – маг сделал ударение на «вы».
– Не понял, Терравиус? Что за тон? Она тебе понравилась? – король удивлённо приподнял одну бровь и слегка улыбнулся.
– Дело не в том, понравилась она мне или нет. Саймон, ты знаешь моё отношение к работорговле! Мы не должны этому потакать! – возмутился маг.
– Знаю, ты думаешь, мне это нравится? Если я откажу принцу вернуть ему его игрушку, он нам завтра перекроет торговый путь через пролив Болия и весь наш урожай сгниёт у нас здесь. Все наши покупатели на другой стороне пролива. Знаешь, Талли, люди моей страны мне дороже одной иномирянки, я не буду рисковать из-за неё. Пока мы не можем ничего изменить, – король подошел к магу, положил руку на его плечо и слегка сдавил его.
Терравиус Талли сжал губы и кивнул головой.
– Я могу быть свободен, Ваше Величество? – Талли встал со своего места.
– Нет. Объясни, почему ты выбрал для удара «оголённый нерв», а не что-то другое? Ты же знаешь всё про последствия этой вязи, – король стоял напротив Талли и пристально смотрел ему в глаза, ожидая ответа.
– Ваше Величество, кто из нас боевой маг? Я или вы? – Талли тоже не отводил взгляда.
– Ты.
– А раз я, значит, доверяйте моему выбору. Всё остальное или ускорило бы инициацию, или убило бы девчонку. Так я могу теперь идти? – Талли с вызовом смотрел в глаза королю, король не выдержал и отвёл взгляд.
– Да, можешь. К девяти вечера доставь её ко мне во дворец, она должна быть в нормальном виде, ты меня понял? – король намеренно смотрел в окно, а не на Талли, – передадим её торжественно принцу.
– Я понял, Ваше Величество, – Талли слегка кивнул головой на прощание и вышел из зала.
Король посмотрел на хлопнувшую за магом дверь и прошел на рабочее место за столом. Мерзкое чувство забралось в грудь и никак не хотело уходить. Он с силой ударил кулаком по столу, резко встал и вышел из зала совещаний.
***
Терравиус Талли вышел из дворца, открыл портал и шагнул во двор своего загородного дома. Не нравился ему шум города. А за городом у него роскошный особняк, три этажа, по двенадцать комнат на каждом этаже. А самое главное, здесь были комнаты, полностью изолированные от внешнего магического воздействия. В одной из них сейчас была заперта девчонка. Талли быстро поднялся в гардеробную. Переоделся в домашние брюки и рубашку, наконец-то избавился от этого официального плаща. Пора проведать пленницу.
Девчонка была ему симпатична. Упрямая, достаточно смелая, чтобы не сдаваться, и наивно глупа именно потому, что не сдалась. Талли вошел в комнату, пленница спала. Не удивительно, сил у неё не должно быть вообще. Да и перед уходом во дворец он позаботился, чтобы она не проснулась слишком быстро.
Он присел рядом с кроватью на стул, задом наперед, облокотившись руками на спинку стула и положив на руки подбородок. Он рассматривал девчонку, и мысли ходили по кругу: от удивительного мягкого цвета её волос (он даже не удержался и потрогал локон) до работорговли. Потом мысли вернулись к моменту захвата на поляне в лесу.
Талли смотрел на неё и представил, как развивались бы события, если бы он допустил инициацию. Тут как раз всё понятно. Скорее всего, в бою он бы убил её. Против него в магии она пустое место. Ну, продержалась бы немного, но на этом бы всё и кончилось. Он смотрел и понимал, что не хочет её убивать. И принцу отдавать тоже не хочет. Всё, хватит, пора приводить её в порядок, это тоже не быстро после трёх раз «оголённого нерва».
Маг встал, пересел на край кровати, положил ладонь на её солнечное сплетение, в другой руке сжал её ладошку. Закрыл глаза и начал медленно, поэтапно восстанавливать повреждённые нервные окончания. Заняло это примерно часа два. Теперь у неё не будет последствий от его ударов.
Талли уже видел людей, переживших удары «оголённым нервом» и не прошедших реабилитацию у целителя. Постепенно начинал развиваться паралич. Нервные окончания отмирали медленно, но верно. Почему он её восстановил? Приказ короля. Игрушка должна быть в полном порядке. Сам себе ответил Талли. И понял, что соврал.
Так, теперь она в порядке. Сил немного, но ноги переставлять сама сможет. Служанка по его приказу купила для неё новое платье. Пора будить и дать ей время прийти в себя немного. Да! Маг вспомнил о наушнике, который подобрал на траве рядом с девушкой. Видимо, он слетел, когда её били конвульсии. Он повертел в руках искусственный переводчик, посмотрел на спящую девушку. Трудно ей будет без языка, и так в рабство идёт. «Ладно, мне не сложно, а ей, возможно, поможет выжить», – подумал маг. Встал и пошёл в лабораторию. Нашел обучающий обруч, пришёл, надел на голову девушке, активировал, обруч засветился мягким голубым светом. Прошло минут пятнадцать, и обруч погас. Всё, теперь она владела языком этого мира. Талли снял обруч. Вот теперь можно будить. Он произнёс шёпотом пару слов, провёл двумя пальцами по лбу от линии волос к переносице, и она проснулась.
***
Открываю глаза, и первое, что вижу, рядом со мной стоит тот самый красный маг, только одет по-другому и внимательно на меня смотрит. Наверно, поговорить захочет, невольно потрогала ухо, где обычно был наушник. Его там не было. Потеряла на той поляне? Как теперь их всех понимать-то?
– Тебе больше не нужен искусственный переводчик. Ты теперь понимаешь наш язык, – заговорил маг, правильно истолковав моё движение.
– А, понятно, – ответила я.
– Одевайся, вот новое платье. Сейчас принесут еду, и через час ты должна быть готова, – он повернулся, чтобы уйти.
– К чему готова? – не удержалась я и задала вопрос.
– Увидишь. Переодевайся. Приведи себя в порядок и поешь, – и он вышел из комнаты.
Я села на кровати и, пока никто новый не ввалился в мою столь бурную жизнь, решила сделать осмотр себя любимой. Закрыла глаза, сосредоточилась: так, повреждений глобальных нет. Правда, мышцы все, вообще все, после таких конвульсий болели со страшной силой. Моё Солнышко погасло. Было так обидно. Принесли еду, немного поела, переоделась, расчесала волосы. А ещё минут через пятнадцать пришел маг и пригласил меня пройти за ним.
– Надеюсь, ты не будешь делать глупости? – ухмыляясь, спросил он меня.
– Время покажет, – ответила я в тон ему.
– Ну-ну, если тебе совсем себя не жалко, то давай дерзай. Мне не составит труда доставить тебя силой, – его глаза смеялись надо мной.
«Гад и сволочь, ненавижу!» Я посмотрела на него со всей ненавистью, какой только могла, и гордо вышла из комнаты. Порталом мы шагнули в королевский дворец. Ну да, всё-таки король тут главный, я была права. «И чё? Будем знакомиться или как?», – мысли одна наглее другой так и крутились в голове. Но тут открылись двери в зал для приёма гостей. Вышел камердинер и пригласил мага пройти в зал. Когда я вошла в зал, моё сердце упало ниже пяток. В кресле сидел принц, напротив него какой-то мужик в камзоле, но его я как раз не замечала, мой взгляд был прикован к принцу. Я всё поняла.
– Ваше Величество, Ваше Высочество, – маг сначала поклонился мужику в камзоле, затем принцу.
– Мастер Талли, – король кивнул и указал рукой на свободное кресло.
– Мастер Талли, моя благодарность Вам не имеет границ. Вы уникальный специалист в своей области. С вами приятно иметь дело, – принц тоже слегка наклонил голову в приветственном кивке.
– Ну что, господа, продолжим, – король обвел взглядом присутствующих. – Ваше Высочество, надеюсь, мы полностью удовлетворили ваши требования?
– Да, Ваше Величество, полностью. Я уже распорядился, гладиаторов отправили на базу с усиленной охраной. Больше им сбежать не дадут.
– Принц Радаган, Вы позволите вопрос? – интригующим тоном спросил король.
– Конечно, Ваше Величество, я слушаю.
– Что стало с вашим начальником охраны после того случая?
Принц внимательно посмотрел на короля, потом перевел взгляд на меня, уголки губ его злобно дрогнули.
– Я скормил его своим собакам, – спокойно ответил принц, глядя в глаза королю.
Глаза короля немного расширились, самую малость, а вот лицо мага не изменилось нисколько, а у меня всё похолодело внутри.
– Почему вы приняли такое решение, принц? – поинтересовался король.
– Он посягнул на мою собственность.
– Понятно, ну что ж, с удовольствием возвращаю вам беглянку, она ваша, – и король указал рукой в мою сторону.
– Благодарю, Ваше Величество, – принц Радаган слегка кивнул и перевёл взгляд на мага, – она точно маг, Мастер Талли?
– Да. Точно, – Талли кивнул.
– Я надену на неё ошейник и поставлю магическое клеймо. Если захочет сбежать, мои маги сами её найдут везде, – довольно усмехнулся принц.
У меня в очередной раз всё упало ниже плинтуса. Клеймо??? У меня даже слова кончились.
– Не советую, Ваше Высочество, – Талли закинул ногу на ногу и откинулся в кресле.
– Что не советуете? Поясните, Мастер Талли, – недовольно потребовал принц.
– Ошейник не советую, – уточнил маг, – она ещё долгое время не сможет ничего сделать магического. Когда я её ловил, поверьте, я не церемонился. Ошейник её убьет. Я немного привел её в приличествующий вид, но её магическая составляющая сейчас в ужасающем состоянии, и, если прекратить процесс пусть и медленного, но восстановления, через пару суток вы получите хладный труп. Насколько я понимаю, вы её хотели получить не для этого? – Талли слегка улыбнулся.
– Да, вы правы, не для этого, но рисковать я не буду. Отсюда в мой дом она поедет в ошейнике, – принц кивнул сопровождающему его мужику, тот подошел ко мне и застегнул на шее ошейник, – а там и клеймо поставят, – закончил разговор принц.
Мне показалось или оно так и было? Талли и король смотрели на меня с сочувствием, пока принц наблюдал, как на мне застегивают ошейник. Что-то я ничего не понимаю в этом зоопарке.
Принц попрощался с королем и магом и пошел на выход, а меня его прихвостень прихватил за руку так, что чуть плечо не вынул.
На этот раз у королевского дворца стоял огромный джип, меня запихнули на третий ряд сидений. С двух сторон сели охранники, целых четыре штуки. Можно начинать гордиться, меня считают таким монстром! Принц сел на сиденье рядом с водителем, а водителем был тот самый сопровождавший его мужик, который ошейник мне надевал. По городу ехать не так уж и долго, минут двадцать, и мы были на месте. Тот же самый особняк, почти дворец.
Меня выпихнули из машины, непочтительно взяли за ворот платья и, толкая вперед, повели куда-то. Привели в полуподвал. Комната с небольшим окошком под потолком, старой кроватью и дыркой в полу, видимо, это местный туалет. Да уж! Меня втолкнули в комнату, и дверь закрылась. Ошейник с меня снять забыли. Я прошла, присела на край кровати, интересно, то, что говорил Талли принцу про воздействие ошейника на меня, было правдой? Похоже, мне придется это узнать на практике.
В этот день ко мне больше никто не пришел. Делать нечего. Я лежала и смотрела в потолок. Думать не хотелось, постепенно заснула. Проснулась сама. Сколько спала – не знаю, сколько сейчас времени – не знаю. В маленьком окошке было светло, значит, день. Сильная слабость была во всем теле, но хоть голова не болела. Просто хотелось лежать, я и лежала. Так прошёл весь день. Про меня, кажется, забыли и я вновь заснула от нарастающей слабости. Вывел меня из сонной тьмы чей-то громкий крик:
– Встать!
Я честно попыталась. Получалось плохо. Слабость до тошноты, голова кружится, стены плывут. Встала. Ура. Смогла. Стою, шатаюсь. Глаза продолжают спать. Колени подгибаются. Клонюсь куда-то в сторону, начинаю падать. Кто-то меня хватает за плечо. И удерживает в положении стоя. Блииин! Рука как будто в тиски попала, больно зверски, того гляди плечо вывернут. Какие-то два мужика стоят передо мной, кажется, принц, а это что за старикан рядом с ним. Старикан внимательно меня рассматривает. Вот ведь очередные смотрины. Он что, надумал меня перепродать? Интересно, кому я нужна в таком виде? Извращенцы! Я невольно хрюкнула от смеха.
Старикан закончил меня разглядывать и молча кивнул принцу. Принц посмотрел на него и что-то негромко сказал. Старикан кивнул и подошел ко мне. Охранник ещё крепче зажал моё плечо. Старикан достал маленький кинжал и начал резать на плече какой-то символ. Я сжала зубы, зажмурила глаза, а всё равно было дико больно, и я почти закричала. Ноги подгибались. Я чуть плечо не выламывала себе, пытаясь вырваться, но меня крепко держали. А потом он что-то пошептал, и рисунок вспыхнул пламенем, прижигая вырезанное по живому. Я заорала. Всё! Ноги подогнулись, я висела на этом плече. Вся левая половина тела стреляла дикой болью. В глазах темно, и я на грани потери сознания. Мне поставили клеймо.
Принц кивнул охраннику и с меня сняли ошейник. Ну наконец-то, а то я уже его любить начала. С ним так хорошо спать. Лежишь себе, слабеешь и спишь, спишь и слабеешь.
Меня толкнули на кровать и ушли. Дикая боль в заклеймённом плече не давала расслабиться ни на секунду. И мой организм решил, что лучший способ провести время в камере после всех этих пыток – это отключка, и я просто выпала из реальности, даже не поняв, как.
Утром плечо на удивление почти не болело. Буква «Р» на клейме, по всей видимости, сообщала, что я собственность Радагана. Я смотрела и понимала, что ну не остановит оно меня эта метка. Не буду я в рабстве жить, и даже не мечтайте! Всё равно найду способ сбежать. Да, кстати, я ж теперь без ошейника, надо подвальчик осмотреть магическим зрением, вдруг что и увижу. Посмотрела. Ничего хорошего не увидела. Весь подвальчик нашпигован вязями, скорее всего, против побегов, магии и всего прочего. Отсюда не сбежать. Ладно, подождём лучшего момента.
Принесли кусок какой-то лепешки и полкувшина воды, хорошо хоть вода свежая, вкусная, я с жадностью выпила сразу половину. Потом меня отвели мыться и дали новое платье. О Боги! Опять платье! Вечером зашел принц.
Подошел вплотную, приподнял мой подбородок, так чтобы мне было видно его глаза. Глаза без эмоций. Неприятный взгляд.
– Теперь ты поняла, что я могу тебя убить в любой момент? – он смотрел точно в мои глаза, как будто гипнотизируя. Получалось. Я не могла отвести свой взгляд от него.
– Ага, – кивнула я, насколько позволила его рука.
– Через два дня у меня приём, я хочу показать тебя гостям. Будешь хорошо себя вести, переведу в хорошую комнату на втором этаже. Что-то себе позволишь, ошейник больше не сниму. Сдохнешь здесь, тихо и незаметно. Поняла?
– Ага, – опять кивнула я, побуду паинькой, а там, может, и лучший момент для побега подвернётся.
Два дня меня кормили, отмывали, мазали благовониями и всячески приводили мой внешний вид в максимально приближенный к идеальному. Синяки под глазами от энергетического истощения никуда не хотели пропадать. В итоге за несколько часов перед приемом ко мне пришел тот старикан в сопровождении принца, что-то пошептал. Принц удовлетворенно и даже заинтересованно хмыкнул, и они ушли. Зеркало бы что ли дали, мне же тоже интересно, чего он там нашептал.
Перед приёмом меня одели в шёлковый комплект: шаровары и платье до колен, в мелкий бело-синий рисунок. На шею надели ошейник, но какой?! Тонкая металлическая пластина, возможно, платина, усыпана белыми и синими камнями. Бриллианты и сапфиры, решила я. А спереди с металлической пластины свисала цепочка из очень тонкого красивого плетения, она крепилась к пластине с двух сторон. Красивый ошейник, жаль, что он блокирует магию. Меня поставили перед зеркалом. Ух ты! Ничего ж себе, а я круто смотрюсь во всём этом! Волосы идеально лежали. Шёлковый наряд струился, подчеркивая фигуру. На лице никаких следов былых приключений. Ошейник, которому у нас на Земле позавидовали бы жены олигархов.
А вот и гости. Огромный зал для приема гостей сверкал хрустальными люстрами, бра из абажуров со светящимися нитями переливались всеми мыслимыми цветами. Очень красиво. Меня поставили недалеко от кресла принца и сказали стоять и молчать, если хоть что-то вякну, сама знаю, что будет. Хорошо, стою, молчу. Прикольно, никогда не была манекеном.
На самом деле текущую ситуацию я рассматривала с разных сторон. Первая – можно стоять и злиться, что меня унижают и рассматривают, ну нервы сама себе потреплю, позлюсь, сделать всё равно ничего не смогу. Вторая – смотрю на это всё с долей оптимизма. Манекен так манекен, говорят, в жизни нужен разный опыт. Зато имею возможность так же нагло рассматривать гостей.
Постепенно я вошла во вкус и даже смогла встать более расслабленно и немного улыбаться гостям, прикалываясь над ними про себя. Вот прётся старикан лет девяносто на вид. Костлявый, сморщенный, того гляди на тот свет отправится. Весь в ожерельях из цветных нитей, плащ до пола. С ним под руку идет девица лет восемнадцати, ну нафига тебе, зомби ходячее, эта дурочка из детского сада? А ты, дитё? Из пелёнок вылезти не успела, а уже нашла себе ошибку некроманта.
Так, а это кто там? Какой-то знакомый плащ маякнул и пропал за колонной. Внутри груди зашевелился комочек. Глазам своим не верю! Талли! Всё моё внутреннее нахальство улетучилось. Я с ненавистью наблюдала, как эта сволочь приближался. Остановился около принца, вежливые приветствия. Ничего не значащие фразы, смотрят в мою сторону. Принц что-то довольно говорит. Талли пристально рассматривает, у меня даже мурашки по спине побежали. Черт, ошейник! Не вижу, что он там высматривает! Ненавижу, тварь, только подойди, и я за себя не отвечаю! Но маг подходить не стал. Поговорив с принцем и вежливо поклонившись, ушёл.
До конца вечера я боролась с приступами плохо контролируемого бешенства. Но всё обошлось. Приём закончился. Меня вернули в подвальную комнату, сняли ошейник, забрали парадные шмотки и оставили. Ну вот, а обещали в нормальное место переселить.
Утром меня, и правда, перевели в мою прежнюю комнату на втором этаже. Не обманул принц. Наконец-то одна, без ошейника, в терпимой обстановке, с нормальным количеством сил. Можно и собой заняться в плане энергетики.
Села поудобнее. Сосредоточилась. Смотрю, повреждений на удивление не вижу. А как там моё Солнышко, хоть что-то осталось или всё потеряно безвозвратно? Смотрю и не вижу, ещё раз смотрю. Надо вспомнить, как шли мои энергоканалы до знакомства с Обручем. Кажется, также. Или не совсем? Вот здесь, вроде, не было этого маленького узелка? Узелок энергетических линий даже не светился, но его там не было раньше, готова голову отдать. А что, если это остатки Солнышка. Пусть потухшего. Может получиться начать его прокачивать? Попробуем.
Я выпрямилась и потянула золотой поток в себя, направляя его тонкой струйкой к узелку. Но узелок не откликнулся, как я ни старалась. Ладно, будем стараться ежедневно.
Следующая неделя была выматывающей по количеству приёмов. Каждый день я стояла по четыре-пять часов около принца. Я придумала себе развлечение, чтобы не свихнуться. Я агент Земной службы «Равновесия», работаю под прикрытием на вражеской территории. Прикрытием была моя роль манекена.
Я начала тренировать память, слух и способность улыбаться в самой мерзкой ситуации. А они тоже были, ну куда ж без них-то? Приходя в свою комнату, я старательно восстанавливала в памяти все лица, почетные звания, должности. За неделю приемов я узнала всю верхушку власти нескольких государств. Начала немного ориентироваться в политической ситуации на этом континенте, оказывается, был ещё один. С неприязнью констатировала тот факт, что главной политической силой на континенте был Эмират.
Каждое утро я делала энергетическую зарядку. Она помогала мне пережить очередные пять часов в ошейнике, и не оставляла затею раскачать потухшее Солнышко. Подружилась с девочкой-прислугой, она приносила мне еду, помогала мыться, и вообще была нормальная девчонка. Ей было всего-то пятнадцать лет. Как-то мы в очередной раз беседовали, смеялись и вспомнили родителей. Оказалось, она осталась сиротой в одиннадцать лет. Была хорошая и дружная семья, со средним достатком, но болезнь убила родителей. И её забрали к себе родственники, а в тринадцать лет устроили её служанкой к принцу. И вот уже два года она здесь.
– Элли, хочешь увидеть моих родителей? – спросила она.
– Как же я их увижу, они ведь умерли, Латифа? – удивилась я.
– Я тебе покажу. Есть одна простая магическая вязь, ею пользуются все. Она позволяет сохранить воспоминания или то, что тебе нужно, – и она нарисовала в воздухе нехитрую вензелюшку.
Перед нами появился широкоформатный экран, на котором отражались мужчина и женщина. Они смеялись, вместе готовили еду и что-то обсуждали. Это и были родители девочки.
