Kitabı oku: «Ражая», sayfa 4

– Располагайтесь! – барон хотел было подняться выше наверняка в свои покои, но задержался ведь гостья здоровенная мечница прошествовав к камину в её рост отличной клади, пристально разглядывала портрет над ним!

Высокий статный юноша благородных кровей в черном дублете широких плеч, твердо очерченного гладко выбритого подбородка и ясных глаз с убранными в тугой хвост светлыми волосами стоял, чуть светясь улыбкой, опустив руку на плечо красивой женщины открытого лица распущенных темных волос восседающей на кресле в белом платье, явно отяжелевшей в пояснице радостью скорых родов! Столько счастья было в глазах обоих, лики просто светились!

– Отец твой? – Алира признаться приметила как глазу был приятен мужчина по всему воин не последний, да и собой хорош! – Вот и брал бы с него пример! А то округлился во все разы дальше только лопнуть!

Хорш уже сидящий за столом смежил горестно глаза! Бусинка всё также на плечах поверх морд медвежьих обретающаяся, цапнула коготками за ухо, а Элиот смерил дочь клана суровым взором дескать язык у тебя врагу не пожелаешь!

– Нет! Не отец! Я! – продолжив подъем понурив голову ответил Руд. Заставив Алиру ошарашенно почесать затылок в отместку щипнув бусинку!

Тот самый местный священник тоже с ними поднявшийся в гостевой зал, махом руки подозвал к себе. Ныне едва приметив грамоту с печалью чистоты, лично заверенной в сургуче перстнем судьи-жрицы пресвятой, он в корне поменял отношение к варварам. Да и их желание помочь с лихом не иначе ведьмой злобной или упаси создатель других тёмных миров исчадием, детей крадущим, знатно, осветили добром его сердце. Не последнюю роль в благожелательности его, сыграла, по-видимому, и та беседа с бусинкой!

– Руд! Наш славный барон! Изменился опосля трагедии! Вот уже как три зимы создатель прибрал к себе его супругу, так и не осилившую роды! У барона доброе сердце коим он страстно любил Аннис, но он страдает, и даже молитва не может скрасить его горе! Только вино, только забытие! – от отповеди священника Алире захотелось откусить себе язык! Нет, она как пристало была наслышана в том же клане о беспутстве сильных мира сего в землях чуждых, отринувших веру предков создателем заменив! Про грязь городов, церкви изуверства и черствые души, не раз купцы да редкие гости за Клыками рока баяли во языцех о похотливых вождях ни одной юбки не пропускающих, про оброки невиданные, но сегодня ей попался другого сорта властитель, не глухой, судя по любви кметов к народу, все сердце отдавший, как и престало одной деве, незнамо за что творцом обездоленный!

Меж тем в зал прибыли слуги да растопили камин, часть челяди подала тарелки, несколько кувшинов, кубки, явно серебряные, по весу смекнула мечница примеряясь сколько можно будет в кошель натолкать. Повелением объявившейся экономки по всему расправившейся с хозяйственными делами, внесли уже идущего паром кабанчика да закуски! Воротился барон Руд, но уже в дублете поверх белой рубахи в четверо против того, что был на картине!

– Ну вознесём создателю хвалу! – сложил пред собой священник руки ему вторил бестелесный их проповедник, и сам барон, смежив глаза. Бусинка, что седела промеж Хорша и Алиры аж на трёх подушках, дабы локотки оказались над столешницей, тоже свела чудные свои ручки, но под выразительно поднятой бровью дочери клана токмо постучала виновато коготочьками.

– Ты бы это водицы бы испил нечего кислятиной пуп надрывать, дело сегодня важное! – как бы вскользь бросила мечница глодая свиную ногу! Руд же чуть не слёзно глянув в чашу с вином (Да какую там чашу графин!) положил его обратно на стол!

– Можно будет ли поинтересоваться? – явно не в пример барону, не брезгующий вином Донован уже слегка осоловел на глаз. – Отчего обитель гор покинули?

– Дык это дело есть на дальнем юге! – чисто с манерой светской львицы ковыряя ногтем мизинца в зубах отозвалась Алира, но осеклась, ведь бесплотный их спутник на миг пошёл рябью и исхудалый его образ аккуратной бородёнки с тоскую взирающий на пиршество, обратился оскаленным высушенном изгнившей кожей ликом запалых глазниц и носа, таким что только зады слабить!. Всего на миг, но Алира чуть не откусила фалангу пальца, пару раз моргнув гоня морок, наваждение сгинуло все тот-же святоша!

– Извольте узнать какое? – в разговор вклинился Руд.

– Так надобно в грибной крепости Ревнителей вызнать про то, как их зачинатель демона в конец охолонил!

Если ответ мечницы и вызвал какие эмоции у слушателей, то они с собою справились!

– Курдагрид! Нерушимая цитадель воинов-веры Ревнителей! Бытие святого Рикарда Маренского! – даже как-то возвышенно обмолвился Донован!

– Ага его самого мещанского!

– В молодости я мечтал податься в Ревнители, в вечной войне на границах земель обетованных простому люду щитом служить! И даже подал прошение в ближайшей цитадели сего славного ордена, просил допустить в послушники! – унёсся глазами в прошлое Руд. – Но так как я был единственным сыном и наследником древнего рода, капитул прошение то отозвал! А после встретил Аннис! – совсем поблек взор барона, и рука потянулась к кубку замерев кашлем бесцеремонным гостьи!

– Так, а зачем вам знания си? Пограничье юга сумрачных пустынь, место опасное, там смерть и ужас обычны как день и ночь! – явно выветрившись хмелем наседал священник, буравя подозрительным взором!

– Я-ж говорю вызнавать как рогатую в конец изничтожить! – отозвалась Алира, но прозрев дескать ответ не достаточен, стянула латную перчатку под вздох ужаса всех присутствующих и частые веры жесты оградительные, показав разветвлённую под синими узорами рун, руку черных прожилок порчи. – Мы когда клинками мерялись с нечистью в Торсторде, останки местных спасая, одна прескверная доложу я вам карга подарочком меня этим и приметила! Вот коли различную её мерзопакостней нет, дух, то и гадость скверны с меня сползёт!

– Создатель даруй благость деве храброй духом на дело невиданное! Укрой равно щитом светом своим! – торжественно вознёс молитву священник, а дочь клана скривилась как от прокисшего сбитня!

– Так, стало быть, вы с исчадиями адовыми скрестили клинки? – оживился барон Руд, даже подавшись вперёд обращаясь во слух.

– Да, сеча была жуткая! – подал наконец голос Хорш! – Жаль паладин Эльдрик не оправился от ран! Храбр был в схватке и воинскому делу лют!

– Даруй ему создатель место подле престола своего! – осенил себя знаменем барон.

– А почему вы все говорить дескать твари или исчадия адовы? Ведь то не просто какие-то монстры-страхолюды, а сущности из других сфер мироздания, утончившейся завесой к нам проникшие! Всего тех сфер четыре нашу землю считая! – на Бусинку разом обернулись все!

– Откуда позволь спросить тебя у тебя такие познания? – поинтересовался священник а Алира приметила как ласково и одобряюще глядел на крошку их бестелесный спутник!

– Трактат о сущности инобытия Лириам де Бернзак! Последний из её трудов по мистицизму и основам оккультизма! Да и вы говорите, дескать песчаные земли юга ныне сумрачными или тленными называемые, безжизненные и являются границей людских земель, но это ведь не так! Там раньше правила империя Норохартор! Средь дюн и по сей день видны руины их полисов и некрополей, а кочевые племена не кто иные как потомки того народа!

– Не пристало в свете спасителя землях осенённых поминать ту дьяволову империю! – мягко, но твёрдо-решительно осуждающе посмотрел на Бусинку священник! – Именно её жажда могущества и знаний разверзла врата в пучины огненные преисподней, ритуалами кровавыми да обрядами чёрными попыткой подчинить силы невластные человеку!

– А я читала дескать не люд, а сам Рисгриад! Изгнанный богом первый его Ангел в том повинен был!

Ох и позеленел в капусту Донован, не хуже их незримого сятоустца! А вразумив дескать не языку ни ушам её в разгорающихся дебатах делать нечего Алира и Хорш пересели ближе к Руду все ещё затравленно оглядывающего таку близкую чашу, коию чуть не в его слёзы одним нахрапам осушила дочь клана.

– Ну и каков план? – вернулся к главному Хорш.

– Дак опосля заката место упокоения возьмём в кольцо и будем ждать, коли кого приметим то сразу вяжем!

– Ну если там ведьма промышляет, то может и нет нужды её раньше срока спугивать! – глаголил вождь. – Заляжем поодаль, одного человека с рогом в авангард выставим, если что приметит, то и весть подаст!

– Добро, а коли страшилище какое из адова пламени явиться?

– Ну тут я те доложу толпа тоже не надобна, тем более видывали мы твоих вояк! Богатыри с них извини за прямоту никудышные! – от слов седого вождя, Руд и впрямь поник правдой. Кому как не ему знать своих удальцов. – Лучники и арбалетчики пусть по крышам деревеньки залягут, а в тесноте твои неумехи нам мешать только станут! На двоих с Алирой порубим, не первый раз! Она вон такого дюжего рогатого уложила в городке, под потолок ростом был!

Руд сперва глянул оценивающе на балки перекрытий чертога, закопченные от времени, явно прикидывая помянутого демона, после на ражую, косую в плечах мечницу, поодаль отодвинувшую с коварной улыбкой кувшин вожделенный!

– Втроём пойдем! – вот теперь в глазах толстяка сквозила твёрдость. – Это мои вассалы и мой долг!

– Но у нас только сталь чёрная! – покачал Хорш головою!

– Не только у вас! – поднялся барон да двинул наверх в свои покои, вскоре воротившись с черных шипов булавою! На что старый кланик только хлопнул его по плечу!

Негаданная мысль кольнула Элиота, вслушивающегося в ярый диспут Бусинки и местного священника! Порою перекрывавшего накалом страстей второго, даже хохот от края стола, где барон и варвары, как и престало воинам травили ратные байки и говорили за оружие. Вот он все гадал, дескать сколько обиженной самим создателем ребёнку лет? По виду не больше десяти двенадцати, а знаний в этой головенке как у старца! Десять долгих зим опосля того, как его вознесли в сан, Элиот наставлял словом спасителя люд в городке Торсторд, но ни разу не слышал о какой-либо роженице, ушедшей в изгнание или разразившейся от бремени скверной тронутым плодом. А ведь таких сплетней местные кликуши не забывают! Еще детям и внукам сказывают! Была в сём некая тайна, не дававшая призраку покоя!

– Мне вот интересно на кой вы мертвяков в землю зарываете, а не жгёте? Дрова что-ль экономите! – чисто гоня скуку и слегка теша своё любопытство поинтересовалась ворчливо Алира у Руда, пренебрёгшего звонкими латами в угоду обшитого кольцами хоуберка поверх стёганки. Нет-нет да глядящего на витые мускулами руки спутници, единственной брони дублённой кирасы без оплечий. Когда они в компании Хорша лежали брюхом в грязь в небольшой канаве в футах ста от обнесенного невысокой замысловато-кованной оградой кладбища, объятого небольшой рощицей стройных берёзок и ольхи на отшибе поселения за городьбой. До рези в глазах оглядывая прореженный старыми надгробиями и парой склепов добротный пустырь, еще пред осени пожухлой травы, залитый потусторонним светом полной луны, бледным оком мертвяка, казавшейся из-за чернеющих небес. Где-то в дали свою серенаду пела птица ночная, промеж объятых чаще вьюном каменных плит носились светляки, из-за частокола деревеньки паскудно так, не к добру, голосила собака.

– Дабы в назначенный создателем час все почившие могли воскреснуть в свете его, и за праведную жизнь начать новое бытие! – глянул толстяк скорбью в сторону одной из усыпальниц, пред коей стояла дюже дорогая статуя белого мрамора дева в тоге, простёршая длани к небесам и сложившая крыла за спиною!

Алира же в свой черед полнясь потаённой ненавистью оглядывала именно светляков, золотистым свечение гонящих мрак, порхая над могилами. В детстве ей одна бабка явно не от широкого ума ляпнула поверье, что светляки эти, дескать волшебные феи, а коли с ними свести дружбу то они, осыпав пыльцой зачарованной научат летать! Воодушевившись такой будоражащей перспективой, маленькая девочка сломя голову рыжую, цельную семьдницу носилась за ними пытаясь наладить дипломатические переговоры. Не вышло, и озлобившись от обиды, да порешив, может пыльца изнутри подействует, принялась Алира их есть в великом множестве! На вторую семьдницу накрепко приковавшись к горшку!

– Видывала я как воскресали кнехты ваши в Торсторде, прескверное я тебе доложу зрелище! – отрешившись от тягостных воспоминаний, припомнила дикарка как ломано поднимались мертвяки по воле демонессы-ведьмы, горя алчущим крови адовым пламенем по глазницам!

Нет, были конечно и у горцев курганы, сложенные из камня крипты полные заговорённого добра в усладу почивших владельцев, обратившиеся сотнями зим в цветущее ромашками холмики, где покоились великие вожди да герои саг! Но их можно было по пальцам пересчитать! Да и то из глубокой ветхой древности пришли. Ща народ хоть и чтит щуров мудрость, но как-то не пылает желанием приветить в гости древнего родича, лишённого богов волей перерождения, что от дурного нрава при жизни прошлой или так скуку решив развеять, обратившись неупокоиным мертвяком драугром, громыхая костями и скрипя ржой кольчуги явиться на порог!

– Тихо! – шепнул Хорш явно вслушиваясь!

Какой-то тревогой пошёл Элиот, священник-дух зримо только для варваров скитающийся пред оградой кладбища!

Алира вся обратилась в слух! И правда изначально будто ветров шалость, но позже боле разборчиво, до неё донеслось пение девичье красивое как на духу!

Отчего-то чуть раздавлено всхлипнул рядом барон, заставив обернуться в полумраке признав на одутловатых щеках слёзы! Ему та серенада была явно знакома!

– Аннис! – будто мороком объятый он поднялся. Обронив шестопёр, нетвёрдо поковыляв к жальнику. Уж не раз Руду начинало казаться дескать его разум блекнет ночами, когда он явственно чувствовал её присутствие, украдкой слышал голос возлюбленной, видел краем глаза её силуэт в тёмных коридорах донжона! И вот его прекрасная Аннис взаправду оказалась здесь!

Черта разьерошив во все лады шипением, за ним стремглав бросилась мечница хватив из-за плеча клинок, чуть даже оступившись открывшейся картиной!

Обознались по всему местные бражники, не было старухи седой, попутали с пьяных очей, залитых до самых век. По кладбищу, не касаясь жухлой травы, невесомо паря, двигалась туманным белёсым облаком дева, развеваясь проказами легкого ветра очертаниями, держа в руках младенца. Чуть разбиваясь мороком, минуя надгробия устремляясь к каменному склепу, всё также продолжая напевать, качая спящую малютку. Вот только сверток, притихший в разрез ей, не пробивался насквозь лучами серебристыми лунного света, он был материальным.

– Это моя Аннис! – полными слёз глазами Руд схватил бегущую к земельке погребальной Алиру.

– Ох сомнительно мне, что твоя! Глаза раскрой ща мальца утащит! – вывернулась из небывало крепкой хватки мечница, в один скачек рукою уперевшись перемахнула чрез изгородь, наддавая к явно товарки их Элиота, затворяя путь к склепу.

Шум и крики коими расцвело хозяйство Руда, пробудили бусинку вырвав из вязких объятьев дрёмы. Покинув гостевую комнатку, девочка, потирая сонные глазищи спустилась в кухонную залу минуя гостевой чертог, приметив как сломя голову носились слуги и немногочисленные кнехты, стражи баронского замка. Царила паника, истерично кричали женщины, через окна виделось как по частоколу вдвое прибавилось факелов.

Поначалу сердечко малышки кольнула тревога за Алиру и Хорша, может стряслась беда на деревенском кладбище! Но с черным от горя лицом возникший Донован, развеял гнетущие неизвестностью тёмные думы, вестями не краше! Пропал ребёнок невместно как, но пропал! Всю крепость с ног на голову поставили, но не нашли! Да и стража спасителем клянётся не видели никого!

Следом, как и престало беде, всегда товарку в руку ведущую, грянула вторая, за Донованом прибежала Экономка с бледным ликом, дескать роды начались ещё у одной беженки от волнений раньше меченого сока, а повитухи не могут осилить, дескать не так что-то!

Священник поспешил из донжона в жильё деревенских, сподобить роженицу молитвой! За ним поспешила, и бусинка, на коию в отдельной клети разом покосились все женщины в особенности сама обременённая, всю кровать уже кровью залившая.

– Нет, она так умрёт! Нельзя тужиться! – крикнула порченная скверной кроха на раз прозрев корень беды. Едва начал отец святой молитву!

– Выгоните её проклянёт дитя! – как нее в себе заверещала роженица! И может в другой раз Донован бы приложил ухо ведь девочка скверной меченная, но не сейчас! Уж больно жалостью и знанием твердым глядели огромные глаза чудного ребёнка.

– Тихо! – перекрыв бабий злобный гвалт, растущий аки ураган, рявкнул он сурово! – Её сама мать судительница печатью чистоты пометила! – а сам склонился. – Знаешь, что за беда?

Бусинка часто закивала! – Маленький в утробе не так лежит, повернуть надобно! И зелий дать кровь затворить да боль ослабить!

Несколько тяжких мгновений священник терялся в сомненьях, моля спасителя безгрешного творца о совете, а затем набравшись решимости кивнул, дескать действуй!

Бусинка подошла к ложу под ошалелым взором самой будущей матери, взвывшей очередным приступом болью да оградительной молитвой. Нечеловеческие ручки стали трогать огромный живот, а бусинка, смежив глазки сама помянула творца!

«Ну ведь лосиха та в ущелье была в разы страшнее!» – понапутствовала себя маленькая знахарка, уже столкнувшаяся с подобной бедой!

– А ну покладь верещалку беззубую! – подняв пред собою верный двуручник гаркнула Алира. Приглядываясь как за спину навье, заходит Хорш примеряясь к маху секирой.

Из-за бревен частокола развеяв ночной полусумрак вылетели факелы, кнехты хоть и сверкая на бледных рожах холодным потом, глянули остриями взведенных болтов и стрел из-за затёсанных верхушек частокола-тына!

Призрак девы в вычурном воздушном таком саване замысловатой кружевной оторочки по вороту и длинным рукавам, медленно положил свёрток на земли насыпь у ближайшего надгробья и ринулся на мечницу. Но не-было боле той жинки – супружници баронской, на неё летел ужас в черных лохмотьях истлевших, сгнившей чуть не в череп оскаленной личины обтянутой серой аки пергамент прореженной язвами кожи, запавших глазниц провалов в бездну чёрную. Несся, широко раскинув руки жёлтых когтей загнутых.

– Мой первенец! Никому не отдам! – столько тоски и горечи было в крике надсадном покойницы, что чуть не оледенела кровь в жилах ражей дикарки.

Но будто разом всеми предками славными направляемый меч, тяжело грянул из-за головы замаха, разнеся на излёте каменную плиту, развеяв навью будто от боли взвывшую! «Ага припекает тебя черная сталь!»

Упреждающий крик вождя, заставил обернуться, крутанув перехватом клинок, вдарив наискось снизу-вверх с левого бока по соткавшийся из обрывков туманной мглы дамочке.

– Не отдам! Мой! – полным мрачной тоски невыносимой, эхом погребального колокола разнеслось по кладбищу. Будто стаявшим снегом просочилась Аннис сквозь землю.

– Она здесь не теряйте бдительности! – воскликнул Элиот, явив себя в призрачном образе. Его пронзив безвредно в землю, глубоко вошли арбалетные болты и стрелы, очнулись прорвав вязкие нити страха кнехты баронские!

– А чем вам, наш то не угодил? – крикнула дочь клана стрелкам пошатнувшись от вздыбившейся в сапогах земли.

Иной раз сам диву даёшься как быстры бывают ноги, ведь едва твердь в ногах мечницы пошатнулась как она с Хоршем да хватив попутно одной рукою сверток, оказались футах в двадцати от растущего как на дрожжах пузыря, выворачивающего надгробные плиты, поднимающего из глубин сгнившие гробы! Свищ из дёрна рос, гнойником раздаваясь в ширь.

– Волоки его прочь борода! – протянула сверток Хоршу Алира, моментом углядев как сопляжуй щекастый, трёх кудрявых волосин на челе, глядя из-под материи во все глазенки, пучеглазо пялиться на неё! Скривив оскалом лик в узоре вайды, она решила обрисовать малявке их незавидное положение, да только грудничок вопреки ожиданию дочери клана, задрыгав ручками и ножками зашёлся потешным таким писклявым даже не смехом гуканьем!

– Я ворочусь! – уже мелькая ногами окрикнул её вождь, унося бесстрашное сердечко прочь от жальника!

Но мечнице было сейчас не до него, пузырь в коий уже вонзались оперённые древки наконец разорвался, обдав тленным смрадом кладбище! Явив миру жуткое месиво костей и рёбер неведомыми силами, собранных воедино, тварь из ночных кошмаров, четырёх длинных лап, удерживающих невнятное ощетинившееся гребнем тело. Больше всего громада, изнутри пронизанная свечением, напоминала поджарого охотничьего пса, футов семи в холке, вот только взамест головы в районе шеи был лютого вида зев из обломков рёбер, а холку пред шипастым гребнем венчала темное естество бороновой жены вросшей в костяного голема в районе талии.

– Мой! Никому не от дам!

Разнося надгробные плиты, монстр, когтищами распахивая дерн, целенаправленно ломанул в сторону наддававшего прочь под стоны старых коленей Хорша. Стрелы престали бессильно бить в потустороннее нечто, видать кнехты раньше зим оседев, замарав штаны, залили журчащими ручьями все свои укрытия.

Всего несколько скачков отделяло обжившуюся костяной плотью Аннис от старца-вождя, когда с разбегу толкнувшись ногою от надгробия Алира взмыла вверх, блеснув черной сталью в свете луны, обрушив широкий клинок, на хребет некротической твари, брызнувшей в стороны костяками!

Рядом запел молитву Элиот, но тщетно, видать лишившись жизни он не мог призвать своим пением силы создателя! А тварь, вроде как разлетевшаяся клочками, стала, суля горести, собираться воедино, да прытко так собираться, щёлкая останками, но не псиной, длинным шершавым на обломки костяков телом, могильным червём чью головёнку венчали с десяток черепов единой сросшейся пасти.

– Горна жаркое пламя! – изготовив двуручник направленным вперёд остриём будто хвастая кованными шипами, дочь клана стала отступать, пока новая не менее отвратная ипостась призрака свивалась в кольца для броска! Бросок сродни вспышке молнии, расчертившей небес твердь, грянул внезапно и Алира на силу его приветила, рубанув с левого плеча, частью разнеся лютого вида голову, тем же мигом собравшуюся воедино!

Тяжело вбирая в себя воздух тленным послевкусием пронизанный, заставлявший чуть не согнуться рвотой, мечница сдержанно пятясь, без устали плетёт клинком размашистые росчерки, широкие мельницы и восьмёрки, осаживая непрестанно жалящие наскоки чудовищного червя! Не желая признать своё поражение, дочь клана исступлённо вкладывает всю свою ярость в каждый сокрушительный в своей мощи удар, иной раз, множимый разворотом! Руки, размывшись для глаза чуждого, будто обволакивают разными хватками рукоять и пяту за крестовиной! Не раз и не два она промеж своего громкого дыхания слышала, как их бестелесный пастырь пытался подсобить молитвенным словом, да только бестолку!

«Эх дуболобы узколобые, жечь надо покойников! Неча им назад окромя перерождения возвращаться!» – Алира метнулась вправо, пропустив костяной распахнутый зев мимо, а сама лихо крутанув над головой двуручник изогнувшись в хребте рубанула на исходе снизу! Снеся дохлой гадюке в бревно доброго дуба толщиною, головёнку.

Еще взмах и кончик клинка не смотря на два шипа пригвоздил трепыхающееся чудище к землице! Но длинное тело обвило ражую дикарку, вгрызаясь в тело чешуёй обломков костей, стягиваясь все туже и туже под отчаянный крик Алиры, чувствующей как разметав дублёную кожу кирасы острия глубоко бороздят плоть. Пред ликом мечницы вайды узора, поплывшего потом, исказившегося воплем, злобным тожеством соткалась из небытия Аннис.

– Ани стой! Остановись молю! – уже по всему подобравший шестопёр барон стоял подле, свесив негаданным бессилием руки со щитом и булавою, а призрак медленно обернулась. Слезла гнилью будто смытая дождями черная оболочка навьи, явив туманный облик красавицы скорбью и горем взирающей на своего избранника! – Так не должно быть! – Руд был бледен не краше призрака, но тверд во взоре! – Отпусти её!

– Но моё дитя, наше дитя, я не отдам его никому! – подёрнулась сменой личины из светлой в страшенную на миг Аннис.

– Это не наш ребёнок! Он почил вместе с тобой. Молю оставь живых и упокойся с миром в свете творца, дождись меня там за чертою в отмеренный создателем срок я приду к тебе любимая!

Алира смогла наконец вобрать в себя воздуха ведь хватка могильного змея ослабла.

Призрак женщины исказился словно от муки глядя на своего супруга. – Нет, мой! – взвизгнула навья, вновь принимая тьмы мерзостное гниющее обличье! И вот бы конец настал храброй дикарке да только Хорш уже был подле, заправским дровосеком несколькими взмахами облюбовав плоть, отжившую костяную, даруя вожделенную свободу дочери клана. Черная сталь хоть и не так как с адовыми порождениями, но дела своё делала!

Теперь уже втроём встав спиною друг к другу Руд, Хорш и Алира утратившая былую резкость и силу ранами, идущими кровью, булавой, секирой и двуручником осаживали наскоки мёртвой длинной гадины, что раз от раза собиралась воедино все дольше, будто теряя силы потусторонние.

Метался не в силах помочь бестелесный Элиот, до того мига как негаданным наитием не сподобился хватить, вторя молитву бесплотной хваткой меч Алиры в точности повторив её движение. Не иначе соприкоснув воедино свой призрачный образ и её плоть.

Разводы стали по длинному клику слабо так, но блеснули златым свечением, а от размашистого удара с оттягом в горизонт, тварь шарахнулась ужасом и криком Аннис замогильным, зачернела идя гарью костей плоть, собранная злой волей в длинное извивающееся тело!

Немедля, не иначе богов заступничеством победным мигом, Алира чуть не кроша зубья скрипом сведённых челюстей, ринулась последними силами вперёд, оставив их невольный строй, в миг оборота вокруг себя, раскрутив меч да переведя хитрым финтом его за спиною, рубанула от души сверху, завалившись после бессильно на махонький погребальный холмик в тень покосившееся плиты.

От этой ласки туманную призрачную хозяйку вышибло из скверного обиталища, оставив останки валяться обычной грудой костей и тем мигом невместно откуда взялся силуэт темный, будто огнем блеснувший на дланях, хватив баронову жинку за бесплотную голову.

Пред неотвратимо смеживающимися глазами Алиры, в туманной мутной хмари плывущего взора, показалась странная фигура по всему женская очертаниями, в накинутом на чело капюшоне, добротной такой черной кожи кирасе с лоскутами кольчуги вставок, перетянутой ремнями с левым наплечником, в клёпанных наручах и штанах, заправленных в высокие сапоги с отворотами.

Незнакомка, вторя Элиоту мольбу так и сжимала дергающуюся аки белка в силках Аннис горящими нестерпимым златым светом дланями. Но тьма беспамятства все же подобрала мечницу, последним мигом пред пропастью забвения, запомнившую как крик нестерпимый Аннис разом затих и призрак опосля вспышки яркого света, видимого не иначе за много миль, будто воспарил в полный звезд небосвод, воспарил свободно, легко, хоть и тянулись, стыдя тьмою ночь, к нему бессильные ныне чёрные завитки!

– О, в себя приходит! – опять как на том утесе, до мечницы из несусветного далёко донёсся голос бусинки. Ей вторили хвалы, и творцу, и древним богам, совпавшие в унисон разных голосов.

«Нет не померла!» – явно определила дочь клана. – «Ведь не черная кузня под корнями земли глубокими, предстала ей, освящённая горном питаемый тверди кровью – лавой, да не слепой кузнец извечный Сидрас последний из рода великанов, сурово отложив единого кристалла молот, трогал дланью клинок её духа, по узорам да сколам судя кинуть ли в горн, дабы душа переродилась в новом теле, или в кучу ржи метала на злую проклятую участь!»

Не было того чертога тёмного, только боль! Тело взвыло каждой мышцей и костью просто попытке поглубже вобрать воздух! А на силу разомкнутые веки явили поначалу смутные лики, сменившие тёмный настрой тревоги облегчением и улыбками. Малышки, опять ощетинившейся своей улыбкой от уха до уха, что теперь так сильно полюбилась сердцу воительницы, Хорша в длинной рубахе, схваченной поясом широким множеством блях и ремешков, и барона в том дублете поверх рубахи ровно как на приёме! Рядом бок обок с Донованом, обретался Элиот своей незыблемой бесплотной формой в тёмной сутане, и странная молодая девушка в хитром сплетении чёрных дублённых пластов кирасы, тиснёной письменами и лоскутами кольчуги! Грудь незнакомки была перетянута двумя ремнями, пристегнутыми к поясу, тяжелевшему парой кошелей, а лицо высоких скул заострённого подбородка, прожженных темных непроглядных глаз, было бледно на тонкие черты, что ещё пуще казались суровыми от угольно черных волос, собранных в тугой хвост.

Алира лежала под пуховым одеялом на большой кровати под балдахином, да не в гостевой комнате, в хозяйской, самого барона опочивальне, отданной ей в благодарность под постой, ярящегося кипою горящих поленьев камина, распахнутого ставнями окна с левой руки. Собрание друзей со странной знакомицей по всему в конец угомонившей жинку баронову стояло у ног.

– Как малец?

– Все хорошо! – засияла бусинка, перескочив прикрытые одеялом ноги воительницы, устремившись к столику справа у изголовья, принявшись деловито намешивать в чаше множество всяческих трав и кореньев, устилавших столешницу. – Родители пообещали до конца своих дней тебя молитвой за задравшие поминать! Хочешь принесу? – под нос, поданный ручонкой тонкой трёх пальчиков коготков, влез кубок терпкий на ароматы трав.

– Нет! – попыталась подняться Алира отпив пару глотков, да только охнула в голос, ведь все тело пронзительно взвыло мукой от единственного движения! – На беззубого лепеталку и там нагляделась! Где мои вещи? Пора в путь! – В этот раз она даже осилила подъём спины, тут-же обрушившись обратно на подушки!

– Может через луну, а то и две! – покачал головой Хорш. – Досталось тебе не каждый очнётся, наша кроха тебя всю перештопала!

– Досталось бы и пуще коли не она! – кивнула головой дочь клана в странную особу!

– Это Лирия она Покаянница: демонолог, экзорцист и оккультист из сестринского ордена поборниц! – представил их чуть склонившую голову спасительницу Донован.

Алира меж тем пристально разглядывая странную особу, на раз смекнула по чьему завету эта Лирия оказалась неподалёку, кто как на жрица-судительница приставила к ним свои глаза! Но сейчас дочь клана больше волновало другое. Средь вежественной беседы, посреди которой мечница по началу, не поверив ушам прознала дескать, Бусинка помогла принять тяжёлые роды, и заверений барона в том, что они вольны оставаться гостями сколько будет угодно, и как только мечница немного окрепнет он закатит добротный пир, Алира нет-нет, но мельком разглядывала перстни на пальцах этой самой покоянницы! По четыре золотых кольца на каждой руке странными узорами гравированные! И едва её пожелав скорейшего выздоровления оставили в руках бусинки да Элиота, она очередной раз охнув приподнялась.