Kitabı oku: «Зелёный маг», sayfa 2
– Сегодня угощаю я. Ты и так меня кормишь несколько недель.
Геро лишь беззаботно улыбнулся и дальше погрузился в свои мысли. За месяц совместного пути я уже неплохо изучил его и знал, что сейчас парня лучше не трогать. Орк периодически уходил в себя, а подумать ему было над чем.
Геро – воин не из самого богатого и знатного рода кочевых племён орков, что впоследствии сказалось на его судьбе. Парень до безумия влюбился в дочь вождя из самого могущественного стойбища и,не долго думая, прямолинейный парень пошёл просить руки кровиночки к папке, прямо во время большой сходки орков, благо обычаи формально позволяли свататься к кому душе угодно, ибо дело достойное и соответствует кодексу чести краснокожих. Плюс любой вождь считался первым среди равных. Но это, как говорится, на словах, на деле же, как и везде, на первом месте стояла политика, династические браки, в общем, всё как у людей. Сама девушка отвечала моему новому дружбану взаимностью, но благословение родителей для орков обязательно. Геро не был дураком, а потому сделал предложение публично, в противном случае был бы послан далеко и надолго. А тут перед местными авторитетами папик не стал терять лицо и для начала предложил показать свою силу, раз замахнулся на одну из самых завидных невест в степи, у вождя было десятьдочерей и двенадцать сыновей от трёх жён и наложниц. Геро предложили схлестнуться с первым мечом стойбища до первой крови, и каково было удивление окружающих,когда в сущности молодой пацан, по меркам орков, уделал лучшего бойца. И вот тут бы и быть счастью молодых, если бы не нежелание папки невесты породнится со слабым родом. Тогда он выставил нереальное условие, сказав, что дочь, чей руки Геропросит, стоит головы яманбаса, сражённого воином в одиночку. Яманбас–пятиметровый богомол с молниеносными рефлексами, полным иммунитетом к магии и хитиновой бронёй как у танка, он по праву считался ужасом степи. В общем, условие невыполнимое, но Геро не был бы собой, если бы не согласился. Поклявшись памятью предков, парень обещал выполнить задание в течениетрёхлет или умереть. Это окончательно взбесило папку девушки, ибо даже если задание не будет выполнено и Геро протянет ноги в жвалах гигантского степного насекомого, Лейсан– так звали девушку– теперь сможет выйти замуж только за убийцу гигантского насекомого, это было дело чести. А таких дураков, как мой друган, в орде не было, ибо такую животину в одиночку победить не удавалось ещё никому. А вот если бы Геро склеил ласты раньше, до встречи с монстром, то всё можно было переиграть, и никакого тебе урона чести стойбищу. В общем, будущий тесть решил по-тихому прирезать слишком активного потенциального зятя и с маниакальным упорством стал подсылать к нему убийц. Но Геро победил первый меч клана Ай не случайно, парень был отчаянным рубакой, а потому убийц превращал в кровавый фарш. Как и большинство орков, Геро обладал зачатками магии ветра и здраво рассудил, что овладей он этой способностью, шансов победить тварь заметно прибавиться.
Горе-жених отправился в крепость магов-наставников –аналог магической академии у орков, но вездесущий потенциальный тесть и тут подсуетился, и парня, разумеется, не приняли. Тогда Геро решил отправиться к людям, которые хоть и недолюбливали орков, но состояли в давнем союзе, а влияние стойбища Ай имело некие ограничения.Конечно, тесть мог подгадить и тут, но для этого нужно было затратить слишком много политических очков и быть должным бледнокожим, на что, как справедливо надеялся мой товарищ, папенька не пойдёт. Люди были универсалами, среди нас встречались в равных долях как маги ветра, так и маги огня, а также маги воды и земли, ну, и разумеется, самые бесполезные по здешним стандартам зелёные маги, как ваш покорный слуга.
Вот так Геро оказался на моём пути. Приятным открытием для меня стало, что спутник был не только крутым воином, но и очень умным и начитанным парнем, хоть он и был из далеко не самого уважаемого рода среди орков, но принадлежал к элите нации, будучи племянником главы своего клана Жел. Обладая недюжинным интеллектом, он ко всему прочему неплохо знал историю, этикет, разбирался в дворянских домах сопредельных государств и не понаслышке знал, что такое интриги. А потому дома все удивились его выходке с кланом Ай, неохотно, но родне пришлось отстраниться от Геро, таким образом они дали знать самому могущественному стойбищу, что сватовство – это индивидуальная инициатива парня и он в этом деле сам по себе. Умом горе-жених понимал возможные последствия, но сердцу не прикажешь, парень буквально сгорал в пламени страсти. Как я понял, и у девчонки тоже снесло крышу – такие орочьи Ромео и Джульетта. Геро делился со мной самым сокровенным, видно было, что у него не осталось никого, с кем он мог поговорить. Орк открылся для меня с неожиданной стороны, в то время как для посторонних он надевал маску придурковатого имбецила, который не прочь поучаствовать в мордобое. Впрочем, подраться он любил и в самом деле и делал это мастерски, как с оружием, так и без. Возможно, так он глушил свои сердечные терзания.
–Слющай, брат, гдэ ты этому научился? Я,конэчно, нэ спэциалист, но нэ раз видел, как Травники тратят кучу врэмэни на обработку полэй, а ты – рраз, и готово.
– Талант. – с улыбкой ответил я.
– Вот уж нэ поспоришь, правда, талант.
Я постоянно расспрашивал Геро о магии, хоть мы принадлежали к разным классам, он воздушник, хоть и слабый, я был ещё слабее. Геро умел запускать воздушные кулаки, которые, правда, были не очень плотными, один такой выброс ветра немного отталкивал назад человека, не причиняя, впрочем, никакого вреда. Также он мог ускорять себя с помощью ветра. Прыгал выше простого человека и быстрее бегал. Ещё он мог направлять потоки на свои руки, что увеличивало скорость и мощность ударов. Правда, во время поединка с первым мечом клана Ай, по правилам, магией пользоваться он не мог, что, впрочем, ему было на руку, ибо соперник был гораздо продвинутее его.
– Слушай, наши сильныэ маги могут вминать бронзовые щиты силой вэтра. А то, что умею я, лишь баловство. А вообщэ, я первый из рода, кто обладает такой силой, потому и учить мэня было нэкому–делился со мной он.
В этом мире лишь одиниз десятитысяч обладал способностями, да и то далеко не всем удавалось получить хорошее образование и использовать дарованные силы в полную мощь. Геро – один из таких, все его умения были завязаны на личных опытах и интуиции. Как работала его сила, он не имел никакого понятия. А вот я уже что-то понимал и делился с ним.
– Смотри, воздух – это вещество. Как бы тебе объяснить?Вот, видишь?Земля– это тоже вещество.
– Но как?Эээ, воздуха же нет, а земля – вот она.
– Если мы чего-то не видим, это не значит, что этого не существует. Представь себе, что воздух – это вода, она тоже вещество, но более плотное, поэтому мы её видим и чувствуем, но и плотность воздуха тоже можно почувствовать. Например, когда ты скачешь на лошади, ты же чувствуешь сопротивление, словно что-то толкает тебя.
–Да.
– И чем быстрее будет твоя скорость, тем большеплотность воздуха, с которой ты сталкиваешься. Представь, что воздух – это лёгкая вода. Своей силой ты меняешь его плотность и потому у тебя получаются воздушные кулаки, которые могут оттолкнуть взрослого мужчину. Но у тебя они слишком большие, с низкой плотностью, и не причиняют особого вреда, вот если ты сможешь сжать воздух и сделать меньше кулак, то сила удара заметно вырастет.
Потом я битый час объяснял Геро, что такое плотность, ну, по крайней мере, как её понимал я. Он тоже понял. И за пару дней орк стал выбивать щепы из деревьев,словно бил по ним кувалдой. Геро был в дичайшем восторге, на много бросков его не хватало, в истинном зрении было видно, что его магический узел по величине был как у прошлого владельца моего тела. Но в бою даже пара таких ударов могла спасти жизнь. Я в свою очередь продолжал эксперименты с программируемой зелёной энергией.
– До трактира полдня пути, ээх, нам бы лошадей. Кстати, ты же дворянин, а почему тогда пеший?
– Эээ, лошадь загрызли волки, нарвался на стаю пятьдесят дней назад. Элэ отбился, вон дажэ сапог продырявили. Ну а с деньгами сам знаэшь, клан от мэня отвэрнулся. Но ничэго, когда я кину голову яманбаса к ногам вождя Ай, ситуация сильно измэнится.
Так, разговаривая о том о сём, мы и добрались до трактира, стоявшего посреди тракта. Во дворе было людно, служки метались туда-сюда, у коновязи стояли с десяток лошадей. Заведение было поприличнее того, где мы познакомились с орком, территория больше раза в два, красная крыша покрыта чем-то вроде черепицы.
Мы зашли внутрь, на нас сразу уставились десятки подвыпивших лиц. Точнее, всё внимание было обращено к моему другу. Я сразу почувствовал себя неуютно, а вот орк, наоборот, заулыбался во все свои тридцать тризуба или сколько там их у них. Проходя мимо столика с самыми злыми взглядами, Геро ещё и доброжелательно кивнул им.
– Господа!
Я откровенно стал потеть. А мой напарник, кажется, получал огромную массу позитивных эмоций. Его улыбка словно стала шире, а интонации максимально благожелательными. Вот только жизнь орка ничего не стоила в мире людей – охотно подсказывала моя старая память. Да и за порчу шкуры простолюдина вроде меня никто никого особо напрягать не станет, особенно если испортили её дворяне – а это были именно они. Молодые, бритые наголо, необлагороженные интеллектом лица выражали крайнюю степень презрения. Они буквально испускали волны злобы и высокомерия, один их вид начинал сильно бесить, что со мной случается редко.
– Слышь, красножопый, ты не заблудился?
Прошедший мимо компании Геро не сбавил шага. Никто этого не заметил, но взгляд его моментально изменился, хотя улыбка с лица так и не сошла.
– Обезьяна, я к тебе обращаюсь.
Мы с орком обернулись и увидели ухмыляющееся лицо самого здорового из компании воина в лёгком доспехе. На колене у него сидела бледная и плачущая официантка, которую тот попутно грубо лапал, делая девушке больно. Видя, что потенциальный насильник переключился на нас, она вырвалась и убежала, это явно испортило настроение подонку.
–Проститэ, сударь, вы назвали моэго друга краснозадой обэзьяной?
– Ха-ха-ха, он ещё и тупая обезьяна! Нээт, это я тебэ, морда нээмытая. –передразнил его дворянин. И вся компания дружно заржала.
– То эсть вы, сударь, назвали дворянина краснозадой обэзьяной, я вас правильно понял?
– Я назвал не дворянина, а дворнягу.
Договорить он не успел, в лицо мордоворота полетел дубовый стул. Такого поворота никто не ожидал. Даже раскосые глаза Геро стали шире от удивления на какие-то доли секунды. Да, каюсь, стулом запустил я, ночтобы простолюдин напал на дворянина – это было из ряда вон. Моя нервная система просто не выдержала, упало воображаемое забрало, а дальше всё было как в тумане. Дури в теле Радана было много, выросший на свежем воздухе, пивший экологически чистое молоко, питавшийся не менее экологичным мясом и творогом, я был теперь сильнее своего земного аналога раза в два-три. А потому тяжёлый деревянный стул казался мне его пластиковым собратом. Хамившего дворянина вырубило до конца драки, да и продлилась она считанные секунды. Геро за один удар сердца вырубал по молодцу, которые уже успели встать из-за стола и даже начали вытягивать из ножен мечи.
После побоища к нам подошёл хозяин трактира и попросил уйти, шёпотом он добавил:
– Это сын местного барона, если вас поймают, даже судить не станут, сразу повесят, барон очень мстительный человек, бегите, судари, как можно дальше.
– Спасибо. – также шёпотом ответил я.
Рассудив, что пешими далеко из баронства мы не уедем, пришлось выложить все деньги, что у нас были, и купить у хозяина двухлошадей.
Геро был на редкость задумчивым всю дорогу и с досадой косился в мою сторону.
– Что? На лице остались остатки еды? –я машинально стал стряхивать с физиономии предполагаемые частицы пищи.
–Эээ, лучшэ бы это была эда. Мы, как ты любишь выражаться,конкретно встряли, друг.
– Да ладно, выскочим из баронства, и ищи ветра в поле. А там уже в столице затеряемся. –неуверенно, но с наигранной бравадой сказал я. Потому что Геро я ещё не видел в таком расположении духа.
– Ты пэрвый пустил кровь дворянину, а потому эсли тэбя поймают, то чэтвэртуют. Ты мог вступить в схватку, в случае нападэния на мэня и суд встал бы на нашу сторону, хоть и с нэахотой, но тэпэрь ты прэступник.
Я побелел, память запоздало начала подкидывать мне все эти очевидные для этого мира истины… Я преступник государственного масштаба. Плюс ещё и Геро подставил, получается.
– Блин, братан, подставил я нас. В общем, езжай в академию, а я как-нибудь уж сам попробую выкрутиться, со мной тебе теперь ничего не светит.
– Ах-ха-ха-ха!
– Что смешного?
– Да вспомнил лицо этого подонка, когда в нэго лэтэл стул. Вот он удивился. Ах-ха-ха-ха!
– Я серьёзно, Геро, уходи. – не оценил юмора орка я. – У одного тебя проблем не будет, максимум оштрафуют, а со мной это уже укрывательство и соучастие.
С лица Геро вмиг слетела благодушная улыбка с фирменной хитрецой в глазах. В голосе прозвучал металл.
– Никогда Геро из Сухих трав, благородный сын клана Жел нэ оставит друга. Запомни это,Руслан с далёкой Земли.
И большэ таких ошибок нэ дэлай, а то прирэжу. Ах-ха-ха-ха-ха!
– «Не оставлю, но прирежу», – повторил я его слова.– Не самая радужная альтернатива. Так не доставайся же ты никому, друг? –и мы вместе продолжили смеяться, как два идиота. При том не останавливая лошадей и всё дальше удаляясь от злосчастного трактира.
Барон Метрих фон Терс действительно оказался мстительным гадом. То, что его тупоголового отпрыска вырубил простолюдин на глазах у публики, сильно беспокоило феодала. Во-первых, его семья выглядела уже не настолько авторитетной, а потому наглеца, то есть меня, надо было примерно наказать. Во-вторых, ему нравилось издеваться над людьми, а законная охота на человека развеивала его скуку. Фон Терс баловался и незаконной охотой на своей земле, убивая крестьян и одиноких путников, за которых никто не мог отомстить.Такие вещи негодяй выведывал сразу, прежде чем вручить бедолаге ржавый меч, отправить его в лес и спустя час пуститься в погоню вместе с собаками, так что шансов у его жертв не было. Один человек против полусотни отборных воинов, как и их хозяин, любящих убивать. Противопоставить этой своре объект охоты ничего не мог. По большим датам к забаве присоединялись и другие любители разумной дичи, вот к этой дате мы как раз и подвернулись.
«Хоть орк и простолюдин на лошадях, их скотина устанет» –, справедливо думал барон.Маг наложил чары на коней, и теперь они могли скакать без устали три-четыре дня.
С полсотни врагов застигли нас в небольшом глиняном каньоне. А десяток арбалетов со всех сторон взяли на прицел.
Геро как всегда беззаботно улыбнулся и бросил всё своё оружие на землю,сказав мне пока не рыпаться и ждать момента. Дальше нас начали избивать, долго и больно. Потом приехал сынишка барона и стал отбивать мне почки. К счастью, его остановили, сказав, что я не доживу до игры. Побитых нас доставили пред светлы очи барона, он безразлично мазнул по моему окровавленному лицу взглядом и приказал:
– В яму падаль, скоро приедут гости, к их прибытию сделайте так, чтобы он смог бегать.
– А с орком что? –спросил кто-то из воинов.
– Этого зверя тоже в яму.
Меня опять переклинило, когда заговорили о Геро в таком ключе, и я рыком попытался вскочить, но мне прилетела чья-то подошва в лицо, и я провалился в беспамятство.
Когда пришёл в себя, Геро поинтересовался моим здоровьем, я сказал, что в норме.
Он посмотрел на меня и начал как всегда заливисто смеяться.
– С ума сошёл, друг? – поинтересовался я.
– Нэт, просто отпечаток сапога на твоем лице со звэздой во лбу – очээньсмээшно.
Я вспомнил Пушкина: «А во лбу звезда горит», и тоже заржал.
Со стороны мы казались психами, закованные в цепи, в яме, с решёткой вместо потолка.
Охранявший нас часовой подошёл к краю, плюнул вниз и чуть не попав в Геро, произнёс:
– Через пару недель вам будет ещё смешнее, когда приедут господа дворяне с голодными псами.
–Уважаэмый, плюйте в другую сторону, пожалуйста!–наигранно возмутился Геро.
– Шути, шути, животное.
– Животное тебя на свет родило, образина! – снова вскипел я из-за расовых пассажей местных.
Охранник не обиделся, мерзко хихикнул и так смачно плюнул в меня, что я еле успел увернуться, после чего он отошёл к своему месту.
После этого Геро серьёзно сказал мне:
– Контролируй гнэв, Рус, эсли бы мы нэбыли нужны барону, эта сволочь ужэ выпустил бы тэбэ кишки.
– А зачем мы ему, судить будут?
– Нэт, пока ты тут отдыхал, я поговорил с другим охранником, и он рассказал, что мы живая дичь. Мэстная знать развлэкаэтся охотой на разумных. Обычно это провинившиеся крэстьянэ, ну а сэйчас им попался орк, воин, маг и красавчик в одном лице и его друг травник.Должна быть славная охота, вот и собираются друзья барона. Эти сволочи дэлают ставки, и кто убьёт нас, тот выиграэт много золотых монэт.
– И что делать будем?
– Быстро бэгать, ах-ха-ха-ха!– снова беззаботно заржал Геро.
Мой друган был откровенным маньяком, он не боялся делать больно другим, но и за свою шкуру не трясся. А вот мне, честно говоря, было страшновато, но без боя сдаваться я тоже не собирался.
И пока было время, продолжил практиковать свою читерскую способность в виде магии. Мой энергетический узел был уже ярче прежнего, я тренировался на корешках, торчащих из земли вокруг, заставляя их расти и двигаться согласно моей воле. По мне, смотрелось жутковато, словно сотни маленьких щупалец осьминога вырвались из земли. В это время Геро беззаботно дрых, как выяснилось позже, на него повесили антимагический ошейник, определив в нём воздушника, а вот травника они не боялись, чему я был бесконечно рад. За время практики по обрывкам знаний и сведениям, известным Геро, я узнал много интересного о магической энергии. Местные называли её «Каплями творения», или маной, по преданию она обрушилась с небес в незапамятные времена, когда Бог закончил создание мира, излишки энергии как-то попали на эту планету, подобно каплям краски, упавшим с холста художника,и мана наполнила этот мир. Так ли это было на самом деле, не имело особого значения. Главное, что я понял – это умная энергия, нечто способное созидать, энергия, подчиняющаяся воле мага, и чем больше знаний о законах мироздания ты имел, тем чётче мог отдавать приказы. А у меня этих знаний человека двадцать первоговека было предостаточно. И я точно знал, что вся материя в мире – это энергия с низкой вибрацией, то есть если понизить вибрацию зелёных потоков, то получится что-то твёрдое. Доступная мне энергия являлась составной частью растений, и если запрограммировать её на уменьшение колебаний, то, по идее, должно получиться что-то живое и, возможно, цветущее. Увы, представить такое было трудно, потому что я не знал, как выглядят частицы энергии и как происходит эта самая вибрация, да и на сколько нужно её уменьшить, тоже понятия не имел. Плазменный шарик в моей руке не становился материальным, как бы я ни старался. «А если использовать настройки готовой материи, сможет ли энергия частично её заменять?»– подумал я. Ещё несколько часов опытов, и проблема с отмиранием всего живого вокруг моих цветов-монстров отпала – сама энергия стала питать их. При этом и влага, и земля были жизненно необходимы, просто в меньшем соотношении. Самое сложное – соблюдать баланс между питательными веществами из почвы и питанием растений силой. Это был прорыв! На сколько подсказывала память, никто в этом мире не мог делать подобного. Оставалось только прокачивать свой магический узел и увеличивать запасы зелёной маны. А какие это открывало возможности, трудно было вообразить. Нас неплохо кормили, готовя к охоте, даже приходил целитель, подлатавший наши побитые организмы. Он с удивлением посмотрел на мой узел, но не предал особого значения, ну что может простой травник? А я кое-что уже умел. Скорость роста моих корешков выросла до скорости удара копьём крепкого воина, деревянные шипы буквально выстреливали из земли, после чего я забирал энергию назад, и они осыпались прахом. Было и ограничение: без особых энергетических потерь вырастить такой отросток я мог высотой максимум на полметра, а всё, что больше, жрало уйму маны, и я выдыхался через несколько десятков кастов. Но и с имеющимися результатами можно было наворотить кучу дел. Во время моих тренировок Геро стоял на шухере и в случае приближения стражников давал сигнал. Наблюдая за мной, он хищно улыбался, предвкушая лица уродов, которым мы преподнесем массу сюрпризов. Геро тоже не сидел на месте, постоянно тренировался: отжимался, подтягивался на решётке, и я делал это вместе с ним, он показывал движения с воображаемым мечом и копьём, объяснял принципы боя, благо какие-то основы за время нашего путешествия он уже в меня вложил.
Так прошло несколько недель, затем ещё. Время играло в мою пользу, по местным мерка я развивался очень быстро, спасибо воспоминаниям из прошлой жизни. Теперь я не просто видел энергию, развивающуюся в растениях, я буквально чувствовал её каждой порой своей кожи, словно я сам становился корнями или цветком, на который бросил свой взгляд. Успехи меня радовали, но настроение портила яма, в которой мы сидели,сырость после дождя и откуда-то появляющиеся крысы. С серыми пришельцами я справлялся в два счёта, насаживая их на корешки, выскакивающие из земли. После чего мои деревянные спруты медленно обматывали тушки и утаскивали под землю, превращая их в удобрения. Получалось безотходное производство. За время нашего заточения приводили ещё больше пленников, не брезговали никем.В соседние ямы бросали женщин, стариков, детей. Кто-то выл от ужаса, и его успокаивал древком копья местный страж. Настроение у всех было упадническое, с кем-то из узников удалось переговорить, пока наш охранник находился на другом конце площади с ямами. К нам подселили местного простолюдина по имени Дрейк, ранее служившего у барона, это, конечно, был подарок судьбы, он в красках рассказал нам, что дворяне делают с попавшимися в их руки во время охоты. Парень не раз прислуживал барону на таком мероприятии, но вот провинился и сам стал дичью. Местная мразь особенно любила мучить пойманных женщин и детей, и отдельным пунктом в развлечениях были пойманные мать с маленьким ребёнком.Их не убивали до конца охоты, пытая поочерёдно, потом давали надежду на то, что отпустят, и в последний момент убивали малыша. Как правило, мать либо сходила с ума, либо накладывала на себя руки под хохот дворян, смакующих винцо в шатрах. Меня откровенно трясло, нет, не от страха, а от бешенства.Никогда не отличался кровожадностью, но в этот момент я хотел убивать. Но главное, мы получили массу полезной информации.
Охота
Рано утром нас по очереди вытащили из ям и приказали искупаться, дабы не портить настроение господам своим непотребным видом, отобрали старые вещи и выдали простые мешковатые тряпки с рунами по всей поверхности.От новой одежды словно исходил какой-то неприятный запах, но я не придал этому значения, наконец-то сухие, чистые вещи. Всю толпу в сорок человек и одного орка загнали в тёплый барак, где нас снова осмотрел целитель, подлечив тех, кому это требовалось перед предстоящим забегом. Во время перехода из землянок я рассмотрел территорию вокруг, огромная площадь, огороженная деревянным частоколом размером с футбольное поле, по периметру забор окружали небольшие деревянные вышки с лучниками на них. В стену вмонтированы синие светящиеся кристаллы на значительном удалении друг от друга, по крайней мере, это то, что мне удалось увидеть. Воспоминания Радана идентифицировали их как артефакты, что конкретно они делают, я не знал, но точно что-то магическое, в центре всей этой территории и были несколько десятков ям, в одной из которых мы сидели. Остальное пространство застроено деревянными бараками, и один из них достался нашей компании.
Так мы жили ещё несколько дней, Геро играл с детьми, которые не понимали, что их ждёт, а я прокачивал через себя всю доступную зелёную энергию. К моему счастью, маги видели потоки только родственных им стихий и магический узел. Лекари – жизненную энергию внутри пациента, всё остальное только через дорогостоящие артефакты. Подозреваю, что для травников таких даже делать никто не стал, быть может, чисто в научных интересах в каких-то академиях. Я знал это наверняка, спасибо старой памяти Радана, а потому качал безбожно много, отвлекаясь только на еду и сон. Единственное, зелёным светились мои ладони.
Геро отваживал от меня детвору, а взрослые пребывали в апатии, ожидая смерти. Было в этой толпе и четверо живчиков, державшихся особняком, тёртые жизнью, настоящие бандиты. Прибыв в барак, они попытались установить свои порядки, сходу хватая самых симпатичных девчонок с целью последующего изнасилования, но Геро быстро им объяснил, что так делать нельзя, повыбивав уркам зубы, теперь они сидели в отдалённом углу, злобно на нас косились, при этом что-то тихо шепелявя. Когда Геро спал, я сидел на страже, потому они даже не пытались больше подойти. Спустя ещё неделю нахождения в тёплом и сухом бараке за нами пришли. Поместили в повозки с решётками и повезли в сторону местного замка – типичная средневековая твердыня, похожие не раз показывали в кино, да и предыдущий владелец тела на них насмотрелся, потому я не особо впечатлился и больше думал о том, как выжить.
Нас привезли на ристалище, где, очевидно, проводились рыцарские турниры, со сшибанием всадников и прочими забавами. Выстроили в ряд перед цветом местного общества, часть из которого находилась на возвышенности. С виду это были нормальные люди, никогда бы не подумал, что это кровожадные маньяки. Особенно почётные гости возлежали на ложах с балдахином, устланных матрасами и разноцветными одеялами, другие сидели на стульях, больше напоминающих троны.Эти были более собранными, что ли, видимо, главные охотники. Собралась приличная толпа – мужчины и женщины, все одинаково плотоядно смотрели на нашу шеренгу. Молодая девушка, стоявшая рядом со мной, стала рыдать, девчонку звали Лора, за неделю я знал практически каждого обитателя барака. Незаметно схватив её за руку, сквозь зубы буквально приказал:
– Не реви, им это нравится. Разозлись, подруга, представь, что плюёшь гадам в лицо.
Лора немного пришла в себя, но всё равно похныкивала. А я откровенно бесился, наверное, изменился после смерти.Откуда во мне было столько смелости, которой раньше не наблюдалось, непонятно, видимо, подсознательное понимание того, что жизнь не кончается с отключением организма, придавало мне уверенности. Но меня не пытали, «небольшие побои не в счёт», вот тогда, возможно, я бы поумерил свой пыл и был бы более покладистый, умом я это понимал, но эмоции брали верх. Тем временем местный аналог ведущего сообщил нам радостную новость.
– Рабы, вы свободны! Милостью его сиятельства герцога Итерна Ландайского вам дарована жизнь, но уйти вы можете только в сторону Артанских гор. Кто ослушается его милость, того отдадут на растерзание собакам. С собой вы можете взять один предмет по желанию, в пределах разумного, разумеется, никаких драгоценностей и артефактов вам никто не даст.
Я посмотрел на Геро, чтобы увидеть его довольную красную морду, понятно было, что он выберет. Ведущий продолжил:
– Итак, подходим к стойке, говорим громко, что нужно, так, чтобы и господа слышали. Затем отходим в сторону и ждём, когда вам это принесут.Уйдёте через ворота на другом конце площади.
Первым вышел мой широко улыбающийся друг, сделал грациозный реверанс в сторону дворян и громко сказал:
–Привэтствую, господа. Попрошу вэрнуть мне мой мэч.
В толпе зашушукались, что-то обсуждая, женщины захихикали. Жирная морда за балдахином, попивающая вино, благосклонно кивнула посмотревшему на него распорядителю игр. Жирдяй был тут старшим, наш барон чуть ли не вприпрыжку бегал вокруг ложа высокого гостя, пытаясь ему всячески угодить. В очередной раз подойдя к боссу, он негромко сказал, кивая в сторону орка:
– Это он, ваша светлость, лютый волчара.
Герцог продолжал жевать виноград, не выражая никаких эмоций. Геро, как и было сказано, отошёл в сторонку и стал дожидаться свою железяку, лихо улыбаясь и подмигивая дворянкам, те махали веерами, томно краснели и перешёптывались.
Затем вышел я и повторил за орком.
– Господа!
Только вот я сделал крестьянский поклон – руки по швам и согнулся буквой «г».
– Лопату! –попросил я.
В толпе над моей просьбой откровенно ржали. Кто-то начал громко шутить, что смерд решил сразу себя закопать, выдав тем самым, что нас не собираются отпускать. Впрочем, мы это и так прекрасно знали. В яме мы вытрясли из Дрейка, сидевшего с нами, всю возможную информацию о предстоящем забеге. Расклад был такой: на бегство жертвам давали четыре дня, в это время знать бухала и предавалась плотским утехам. Выяснили, что с магов не снимали ошейники, так что Геро не сможет кастовать. Обычно на пятый-шестой день конники уже нагоняли отстающих женщин, детей и стариков. Ловили, издевались, кого-то убивали или отдавали на развлечение тем, кто любил измываться над слабыми. Любители более острых ощущений загоняли мужчин. Особенно ценились воины, которые могли дать отпор. Высокие гости делали различные ставки на то, сколько продержатся и даже скольких слуг покалечат беглецы.Убить кого-то из охотников ещё никому не удавалось, их было много, а раненых, даже тяжело, вытаскивали сильные маги-целители. Обычно охота длилась дней десять, максимум на памяти Дрейка гонялись двенадцать дней за особенно прытким рейнджером, который хорошо ориентировался в лесу. Как находили беглецов, слуга не знал. Это понял я. Скорее всего, руны на наших рубахах оставляли след, недаром, будучи магом, я почувствовал от них что-то напоминающее запах.
После меня крестьяне наперебой тоже стали просить топоры и верёвки, несколько копий, огнива, всё, что нужно в пути. Женщины и дети, коих было пятнадцать человек: десять женщин и девушек от пятнадцати до шестидесяти лет, четыре пацана в возрасте от трёх до одиннадцати и одна семилетняя девочка. Большинство брали провизию: сушёное мясо и сухари, две девушки заказали материалы для шатров, в бараке мы заранее договорились, кто что возьмёт, потому что у нас было кое-какое представление о недалёком будущем.
Я спокойно стоял в новой шеренге обречённых и ждал свой инвентарь, а Геро уже нежно поглаживал меч.
