Kitabı oku: «Охотничья пора», sayfa 5

2

Путь через замок и окрестности Димитр проделал по памяти. Ноги сами шли в нужном направлении, минуя коридоры, лестницы и мосты. Мысли охотника полностью сосредоточились на произошедшем.

Кира пропала не одна, с целой группой. Обстоятельство в некотором роде успокаивало. Значит, причины исчезновения не касались её напрямую. Хорошо! Кира достаточно натерпелась в прошлом, чтобы на неё свалились очередные проблемы. Теперь нужно только всё выяснить и спасти пропавших. Повезло, что за дело взялись без проволочек. Как только на первом занятии обнаружили отсутствие студентов, надо полагать. Время не потеряно.

Димитр обогнул край замка и вдруг увидел впереди дракона. Огромный огненный змей сидел неподалёку от здания новой оранжереи. Массивные крылья были сложены за спиной, мощный хвост струился по земле. Серо-синяя чешуя делала дракона приметным на фоне дубравы и снега.

Охотник присмотрелся и выдохнул. Первичное удивление отступило. Перед ним предстал ни кто иной, как старый Бологаер – преподаватель философии. Дракон наставлял юные умы на размышления о вечном ещё в Димитровскую юность.

Рядом с драконом стоял человек в белой мантии и капюшоне. Вроде бы, женщина, хотя с такого расстояния точно не сказать. Судя по позам, они со Бологаером беседовали.

Перед круглой, напоминающей невысокую башню оранжереей расположилось ещё трое людей в разномастных костюмах. Стражи.

Димитр прибавил шаг, на ходу рассматривая новую постройку. Она выглядела выше и массивнее снесённого анатомического театра. В студенческую пору охотник любил проводить в нём время, однако надо признать – из употребления тот вышел уже давно, а растрачивать ценное место глупо.

По большей части оранжерея была сделана из стекла. Зачарованного стекла. Поддерживающего внутри сугубо нужную температуру, пропускающего внутрь далеко не всякий свет, к тому же фильтрующего его. Радость местных травников явно била через край во время постройки.

Когда до цели оставалось метров десять, один из стражей вышел навстречу. Димитр узнал его с первого взгляда.

– Иван!

– Димитр!

Мужчины пожали руки.

– Какими судьбами?

– К огорчению, теми же, что и вы. Одна из пропавших – Кира Мышкова, моя подруга.

Иван хмыкнул. Удивлённо, но добродушно.

– Куда не пойди, везде находятся твои знакомые. Разносторонний ты человек, мой друг, – с усмешкой сказал страж.

– Иначе никак, а то на всю жизнь в одиночестве останешься. – Охотник иронично улыбнулся. – Как увидишься, передавай «привет» Агбани. Как у вас дела?

– Прекрасно! На прошлой неделе ездили к моим родителям. Правда, они отреагировали…

– Скованно? Не переживайте, они привыкнут. Вы любите друг друга, а кто где родился неважно.

– Пожалуй-пожалуй, – пробормотал Иван, почёсывая затылок. – Ну, к делу. Тебя директор в помощь позвала?

– На самом деле, нет. Она вообще не слишком рада моему участию. Но я должен сделать всё возможное. Ради Киры. – Димитр посмотрел стражу прямо в глаза.

– Понимаю. Не волнуйся, уладим. – Иван деловито прочистил горло. – Именем стражи Чародейского Совета, призываю тебя исполнить гражданский чародейский долг. Димитр, ты согласен сослужить службу консультанта?

– Согласен!

– Отлично! Вот и уладили. Теперь если директриса пристанет, у тебя есть полномочия. – Иван ухмыльнулся.

– Спасибо! – полным благодарности голосом произнёс следопыт. – Что узнали? Какие есть версии?

– Пропали шестеро студентов. На месте происшествия остались личные вещи. Сумки, кофты. Очевидно, исчезновение стало для них неожиданностью. Также мы нашли следы проводимого ритуала. Информации пока не слишком много. Версий три. Призыв реверсировал, и студентов куда-то затянуло. – Перечислял Иван, загибая пальцы. – Среди их вещей могло быть нечто портальное, ведь иначе защиту академии не преодолеть. И ещё профессорша предложила версию про «стремительное движение частиц», но её мы пока отложили. Притянуто за уши.

– Согласен, – согласился Димитр. – Какой у вас план?

– Я отправляюсь в хранилище за беглым амулетом. Проверю оставленные вещи на предмет портальной энергии. Коля сейчас в магистериум, постарается опознать, что за ритуал студенты могли проводить. А Тарас с защитником обследуют всю академию от и до.

– Рад, что у вас всё схвачено. Работа кипит! Не против, если я всё осмотрю?

– Конечно. Расспроси пока преподавателей. Мы зафиксируем всё на месте в оранжерее и отправимся по делам. Потом можешь там осмотреться. Только не забирай ничего.

– Договорились.

Получив подтверждающий кивок, Иван зашагал к коллегам. Димитр направился к стоящим сбоку от здания преподавателям.

– Мэтры! – Чародей почтительно поклонился.

Первым на него посмотрел Бологаер. Змеиные глаза цвета индиго присмотрелись к человеку, огромная голова немного повернулась в его сторону.

– Здравствуй, бывший ученик! – Раздался голос в голове Димитра. Привыкший охотник не удивился, хотя мимоходом вспомнил, как они с однокурсниками подскочили на первом занятии. – Добро пожаловать обратно, Димитр!

– Бологаер, вы меня помните!

– Помню. Надеюсь, годы прибавили тебе уважения к философии.

– В некотором роде. – Чародей с саркастичной улыбкой покорно склонил голову и посмотрел на второго, повернувшегося к нему преподавателя: – Добрый день… Карина?

– Привет!

С обладательницей белой мантии они тоже оказались знакомы. Но она не учила Димитра, а училась вместе с ним. В первые два года им выпадало множество совместных занятий.

– Димитр! – Карина подошла на шаг, радушно улыбаясь.

– Давно ты стала преподавать?

– Три года назад. Госпожа Немчич скончалась, и меня пригласили на пост мэтра Пространства и Телепортации.

– Поздравляю! Очень рад за тебя! Надо будет нам как-нибудь созвониться. Я столкнулся с несколькими необычными явлениями, о которых тебе, как профессионалу, стоило бы узнать.

– Звучит интригующе! – В глазах Карины загорелся интерес. – Ты какими судьбами здесь?

– Консультирую стражей в деле о пропавших студентах.

– Продолжаешь ремесло охотника на монстров? – Раздался в головах драконий голос.

– Неустанно, – подтвердил Димитр, распрямляя плечи.

– Не удивлён. Своих наставников ты впечатлял на выпуске. – Глаза Бологаера изобразили улыбку. Прочие части драконьего лица были неспособны на столь сложную мимику. – Хочешь, чтобы мы пересказали сказанное стражам?

– Да. И добавили что-то ещё, если вспомните. – Димитр полностью перешёл во внимание. Сейчас важна любая мелочь. Даже та, которой сами преподаватели могут не придать значения.

– Меня позвали для профессионального мнения, – первой заговорила Карина. – Стражи спрашивали, как можно исчезнуть из Вервибалия. С учётом местной защиты, вариаций немного. Самый простой способ – физический портал. Проводная картина, зачарованный предмет, кристальная ловушка… нечто в таком роде.

– Да, стражи собрались осмотреть найденные вещи на предмет портальной энергии, – произнёс Димитр, бросая взгляд на оранжерею.

– Если такие вещи вообще остались. Некоторые проводники перемещаются вместе с людьми.

– Например, древнеримские чародейские моменты. У меня есть одна такая.

– Да ты коллекционер! – с придыханием сказала Карина, задорно прищурив глаза. – Также студентов могло утянуть в другой мир или карманное измерение. Проводимый ритуал мог реверсировать.

– Да, стражи пытаются определить, что за ритуал они проводили.

– Призыв, судя по тому, что мне показали.

– Стоит спросить совета у Станислава, – вклинился Бологаер. – Нужен специалист по призывам.

– Хорошая идея. – Димитр кивнул на комментарий. – Есть ещё варианты?

– Через барьеры Вервибалия можно пройти при помощи стремительного движения энергочастиц. Однако это новые, экспериментальные чары. В них смыслят только я и советник Велесов. Сомневаюсь, что студенты могли ими воспользоваться, – пояснила Карина.

– Да, маловероятно. – Димитр задумчиво скрестил руки под грудью и повернулся к дракону: – Мэтр, вы что скажете?

– Все пропавшие последним посещали моё занятие. Поэтому меня и вызвали. Исчезли Матвей Скрипец и Степан Гончаров – оба умельцы попасть в передрягу. Алтан Бадмаев – талантливый юноша и весьма молчаливый. Донна Мисура и Гжегож Ковнацкий – тоже талантливые, но излишне порывистые и горячие молодые люди. И Кира Мышкова – упорная и смышлёная девушка, однако довольно закрытая.

– Смышлёная? Кира увлекается вашим предметом?

– Да. Почти единственная студентка её возраста с интересом к философии. Почему ты спросил про неё? Вы знакомы?

– Она моя… подруга. Я в ответе за неё.

Карина с интересом глянула на Димитра, Бологаер кивнул огромной головой с неким почтением.

– Вы не заметили ничего странного на последнем уроке? – спросил охотник у дракона.

– Странного ничего, но было, вероятно, имеющее отношение к делу. Матвей и Гжегож о чём-то договаривались с Алтаном. Донна после занятия подошла к Кире. Думаю, они планировали нечто совместное. Очевидно, ритуал, следы коего обнаружили в оранжерее.

– После занятий самое то провести ритуал. Опробовать нечто новенькое. Ничего необычного, все так делают. – Димитр встретился с понимающим взглядом Карины. – Не знаете, как они могли попасть в оранжерею?

– Студенты некоторых направлений выращивают там свои растения. Им дают контрольные заклятья для прохода внутрь. Алтан с этого года учится на травника, – пояснил Бологаер.

Димитр принимающе хмыкнул. Всё сходилось. Жаль только зацепок не всплыло.

– Понятно, – протянул чародей, сплетая услышанное в единое полотно. – Почему они здесь оказались более-менее ясно, но что произошло до сих пор загадка. Так или иначе, спасибо за сведения и мнения! Я осмотрю место происшествия.

– Удачи и находчивости! – Отгремел в голове глубокий драконий голос.

– Пока! На связи! – Карина махнула рукой на прощание.

3

Оранжерея оказалась не заперта ни на магические, ни на обычные замки. Очевидно, чтобы стражам не пришлось каждый раз отпирать. Внутри было тепло и влажно. Местами даже душно. Пройдя от входа несколько метров, Димитр остановился.

Естественный свет внутрь почти не проникал. Многим растениям требовался или лунный свет, или темнота. Лишь на некоторые участки зачарованные стёкла проливали свет солнца. В изобилии водилось магических кристаллов, одаривающих растения особым, требующимся каждому освещением. В тусклом беловатом свечении Димитр отправился обходить оранжерею.

Продвигаясь вглубь, охотник узнавал многие растения. Большинство использовал для зелий и снадобий. Пить их приходилось часто. Настолько, что с годами они сделали голос куда более хриплым, чем он был на заре карьеры. С иными растениями Димитр познакомился по части кулинарии. Порадовать себя вкусным блюдом с приправами, специями, пряностями и ещё чем-нибудь эдаким он искренне любил. Однако в выращивании всех этих растений не слишком смыслил. Предпочитал покупать или, в крайнем случае, находить.

Обогнув многоступенчатую грибницу неизвестных, чёрно-фиолетовых грибов, чародей вышел на небольшую поляну, предназначенную для проведения учебных занятий. Стёкла пропускали сюда достаточно света, мягкая пышная трава позволяла сидеть прямо на земле, а обрамляющая края лоза испускала приятный аромат, не допускающий сюда запахов прочих растений. Именно здесь пропавшие провели ритуал.

Смещаясь от центра к стене стояло два ряда чёрных свечей, соединённых в одну фигуру со скруглённым навершием. Все на керамических поддонах от цветочных горшков, чтобы избежать пожара. На открытом конце фигуры лежало несколько камней, переломанных в мелкую крошку. Вокруг них остался чёрный ореол сгнившей травы. Студентам удалось призвать сущность. Кем бы та не являлась.

«Запутанно», – протянул Димитр, присаживаясь на корточки и осматривая атрибуты ритуала. Предметы и последствия не выглядели уникальными. Сходу в памяти всплыл полдюжины призывов, требующих этих самых предметов.

«Вероятно, прочие уничтожились или остались при них. Где бы они ни оказались», – заключил охотник.

Встав на ноги, Димитр вновь осмотрелся. Неподалёку от свечей лежала тёплая верхняя кофта и сумка со стразами. На небольшом удалении друг от друга. Похоже, вещи принадлежали разным студентам.

Глянув в другую сторону, Димитр замер. У края поляны лежала ещё одна сумка. Кожаная, чёрная. Кирина. Он сам подарил ей её вначале текущего семестра. Девушка как раз закончила Общий курс и перешла на профильное направление. Ожидаемо выбрала искусство.

Подойдя ближе, следопыт увидел лежащий за сумкой скетчбук². Рядом из травы выглядывал линер³.

– Рисуй всегда и везде, да? – прошептал чародей, беря в руки скетчбук. – Похоже, тебя не слишком интересовал ритуал.

Бегло пролистав страницы, Димитр обнаружил, что чистых уже не осталось. Абсолютно на всех юная художница успела поработать.

Добравшись до второй корки, охотник уловил закономерность. Хмыкнул и пролистал ещё раз. Медленно, внимательно следя взглядом за линиями. Страница за страницей, разворот за разворотом рисунки сливались в единую картину. Везде был единый стиль, единый мотив. Кира изобразила замок. Рисуя холлы и комнаты, балконы и подземелья, сады и фонтаны, она превратила свой скетчбук в план огромного здания. План художественный, но стройный и организованный.

Раскрыв блокнот на середине, Димитр увидел дверь. Гигантскую вычурную дверь. На каждой странице помешалось по одной створке. Под дверью через разворот тянулась надпись завивающимся почерком.

«Преданная фанатка», – с улыбкой подумал Димитр, прочитав надпись. Кира оставила отсылку. К счастью, с киноклассикой охотник был знаком.

– Привет, друг! – в голос произнёс Димитр.

Нарисованная дверь ярко вспыхнула и затянула чародея внутрь.

4

Сапоги бухнули о каменный пол. От неожиданности Димитр дёрнул головой вниз. Он стоял на светлом мраморном полу с тёмными прожилками. На камне поигрывали отсветы пламени. Присмотревшись к собственной обувке, охотник неожиданно обнаружил, что та переменилась. На нём всё ещё были сапоги, но чернее и выше его родных. Штаны тоже оказались иными. Не привычные джинсы, а серые кожаные брюки. Вся прочая одежда также изменилась.

Плащ стал длиннее, шире и чернее. Нынче он выглядел не просто тёмным, а непроницаемо-чёрным. Под ним оказалась серая жилетка и тёмное что-то, для чего Димитр не знал правильного слова. Ему хотелось назвать предмет гардероба старинной футболкой. Охотничий нож переместился из кармана на пояс. На голове появилась чёрная шляпа с полями. Переменился абсолютно весь образ Димитра.

– Я выгляжу… – пробормотал чародей, осматривая себя. – …как охотник. Как заправский, картинный охотник.

Ухмыльнувшись, Димитр перевёл взгляд на холл. Помещение выглядело уютным, по стилю напоминая стык восемнадцатого и девятнадцатого веков Центральной или Северной Европы. В центре возвышалась огромная мраморная лестница, по бокам от неё тонкие колонны с тёмно-золотыми орнаментами. На стенах висели изящные лампы, освещая помещение приятным, не слишком слепящим светом. Также имелись две подвесные чаши с огнём, придающие освещению нотки таинственности.

Обернувшись, Димитр увидел дверь. Точь-в-точь как изображённая Кирой. Чародей очутился в замке из блокнота. Кира не просто нарисовала рисунок, она его зачаровала.

«Карманное измерение. Преподаватели должны ей гордиться. Не всякому профи подобное по силам». – На лице охотника проскользнуло восхищение от гордости за подругу.

Димитр попробовал открыть дверь. Та не поддалась. Попробовал снова с бо̀льшим нажимом. Вновь ничего. Вход был заперт.

«Отсюда не уйти», – заключил про себя Димитр, погружаясь в раздумья и поворачиваясь обратно к холлу. – «Что если Кира вместе с остальными оказались здесь, спасаясь от того, что они призвали, а теперь не могут выбраться. Надо найти их!»

В замке было тихо. Присутствие других людей слух не улавливал. Хотя если вспомнить все страницы… замок огромен. Остаётся только искать.

Выбрав из трёх вариантов поворот направо, Димитр свернул к резной дверце в тон пола. Подойдя ближе, он убедился, что украшения створок позолочены.

– Роскошный дизайн выбрала, – с улыбкой пробормотал охотник, отворяя дверь.

Замок оказался впечатляюще велик. Комнаты придерживались одной эпохи, но разного стиля. Одни встречали каменной отделкой, другие деревянной. Одни блёклыми светлыми тонами, вторые насыщенными тёмными, третьи яркими цветастыми.

Паркет скрипел под ногами, металлические винтовые лестницы характерно клацали, комнатные растения пахли каждое по-своему. Сотворённое измерение казалось реальным. Ощущалось реальным. Сколько Димитр ни старался, отличий не нашёл.

Шагая по коридору на третьем этаже и рассматривая тёмно-синий узор стен, чародей увидел впереди приоткрытую дверь. Мигом сбавил шаг и пошёл осторожнее. При умелом распределении веса паркет почти не скрипел. Опыт тайных похождений по особняку Йфеба сослужил свою службу.

Подкравшись к двери, Димитр замер. Прислушался. В комнате не раздавалось ни звука. Тихо вдохнув, охотник заглянул внутрь.

Комната оказалась спальней. Солидной, но взглядом окидываемой. На дальней стене имелась ещё одно дверь. Закрытая.

Плавно подойдя, следопыт остановился, прислушался и, ничего не услышав, отворил. За дверью находилась ванная комната. Весьма и весьма презентабельная. В центре продолговатая медная ванна, по стенам прочие удобства. Судя по виду, ко всему подводились трубы. Кира создала в своём мире полноценный водопровод.

Внезапно охотник уловил за спиной движение и резко обернулся. Краем глаза он увидел мелькнувший за дверью клочок одежды. В несколько размашистых шагов подскочив к порогу, Димитр выглянул в коридор. Никого не увидел, однако услышал лёгкие удаляющиеся шаги. Положив руку на рукоять охотничьего ножа, чародей бодро пошёл следом.

Первые несколько поворотов он никого не видел, только слышал шаги. Дистанция постепенно сокращалась. Наконец коридор вывел в небольшую залу. На нижних ступеньках утопленной в стене лестницы на мгновение показался конец чёрной полы. То ли от платья, то ли от юбки, то ли вообще от мантии.

Лестница располагалась крайне неудачно. Или, наоборот, удачно. Смотря с чьей стороны подходить к вопросу. Затаиться на ней и ударить из-за угла проще простого.

Димитр приблизился по широкому кругу, порой косясь через плечо. За расположенными в боковом коридоре дверьми мог кто-то таиться. Сейчас самое время дать волю паранойе.

Даже с самого полного угла обзора на лестнице никого не виднелось. Согласившись на небольшой риск, Димитр подошёл. На лестнице его никто не поджидал. Выдохнув, охотник торопливо поднялся наверх.

Лестница вела прямо в картинную галерею. На стенах с тёмной деревянной отделкой висело множество картин. Некоторые изображали природные пейзажи, ещё больше содержали виды на разнообразные замки. Больше всего имелось изображающих мифических существ. Осмотреть все у Димитра не имелось времени. За стеклянной дверью на противоположной стене показалась удаляющаяся тёмная фигура.

«Меня заманивают. Не к добру. Но как иначе узнать, что здесь происходит? В конце концов, я не беспомощен», – раздумывал охотник, следуя за фигурой и сплетая пальцы для создания магического щита.

Пройдя через дверь, Димитр вновь увидел скрывшуюся за поворотом полу чёрного наряда. Энергично подойдя, он свернул следом. Перед ним предстал тупик.

Чародей пристально осмотрелся. Из помещения не вело другого выхода. Ни окон, ни дверей, ни люка. Значит, нужно искать здесь. Где-то должен скрываться тайный ход.

Помещение представлялось довольно занятным. Бо̀льшую часть плиточного пола покрывала нарисованная карта мира. Стиль изображения был старинным, а границы и названия современными. Крупные города отдельно выделялись. Перед картой стояла необычная конструкция. Небольшая колонна, примерно по грудь среднему человеку. На ней крутящаяся лампа с линзой. С её помощью можно было направлять на карту узкий луч света.

Подойдя ближе, Димитр увидел внизу карты надпись, выполненную серебряным цветом – «Там, где мой дом».

– Загадка, – себе под нос прошептал чародей, кладя руку на оригинальный фонарь.

Как в любом порядочном замке, Кира сделала в своём тайную комнату. Сколько же времени потребовалось на проработку плана?

«Итак, «Там, где мой дом». Вероятно, загадка относится к Кире, ведь это её замок и её тайная комната. Её дом? Она родилась и выросла в Санкт-Петербурге, но родительский дом не являлся ей домом в настоящем смысле. Может быть, Вервибалий?»

Луч фонаря медленно пополз по карте мимо истока Днепра.

«Совсем необязательно. Кире нравится в академии. Нравится учиться, и чародейкой она явно станет талантливой. Но считает ли она академию домом? Она нарисовала свой мир, свой замок. В блокноте, который носит с собой… Минутку. Она всегда носит свой дом с собой. Дом там, где тебе хорошо, спокойно и безопасно… Дом Киры в её собственной душе».

Димитр задумался на мгновение, а затем повернул фонарь к самому себе. Луч света упёрся в каменный заслон. Прошла пара мгновений, и раздался характерный щёлк. Часть боковой стены отъехала в сторону.

«Угадал! Надеюсь, это не просто хитрая загадка, и Кира обрела гармонию внутри себя».

В тайном проходе на стене висела тусклая лампа. Прищуриваясь, Димитр прошёл вперёд, но вскоре упёрся в стену.

«Тупик? Или ещё одна загадка?» – пронеслось в голове, пока чародей водил глазами по гладкой чёрной стене.

Неожиданно раздался пронзительный скрежет, и проход позади перекрыла массивная решётка. Димитр оказался в ловушке.

Не успел он обдумать положение, как за решёткой показалась тёмная фигура. Лицо или хотя бы облик не давала рассмотреть темнота. Тусклая лампа погасла.

– Всем нам иногда нужна тихая гавань и место… – раздался из темноты голос.

Димитр вспомнил концовку сказанной им самим однажды фразы и продолжил:

– …которое можно по-настоящему назвать домом.

Тёмная фигура взмахнула рукой, создала сферу света и подошла к решётке. Ею оказалась Кира.

– Димитр, это правда ты? Ты нашёл меня?

– Да. Я нашёл твой блокнот и прошёл через «дверь». Твой любимый фильм, да?

– Это правда ты. – Кира облегчённо выдохнула и нажала на одну из частей стены. Разделяющая их решётка въехала обратно в пол. – Пойдём, нужно спешить. Нам надо многое обсудить.