Kitabı oku: «Спаси меня», sayfa 2
Алая река
«Была ночь, и пошел дождь, и в воздухе, когда он падал, он был водой, но, упав на землю, становился кровью.»
Эдгар Аллан По
Похоже, мои мольбы были услышаны, потому как демон погладил меня по голове и сказал:
– Будь по-твоему. Но для начала нам надо что-то сделать с твоей раной, Infantem. (Прим. пер. лат. «Малышка») – проговорил он голосом, который, казалось, уже лечил раны, но я поняла, что ошиблась, когда он приложил ладонь к моему животу и нажал. Пока я извивалась и скулила от боли, он терпеливо удерживал меня на месте, что-то нашептывая. Через пару мгновений боль пошла на спад, как и туман, царивший вокруг нас. Я продолжила лежать, чувствуя, что если подниму голову, комната закружится, и меня стошнит шоколадными хлопьями, съеденными на завтрак. Кстати, что касалось трапезы, было ощущение, что мной тоже кое-кто неплохо подкрепился. Такой вывод можно было сделать по лицу демона, перепачканному в моей крови.
Он снова, будто прочитав мои мысли, отодвинулся и начал вытирать уголок рта пальцем, а затем облизал его, при этом нахально сверкая клыками.
– Вижу, тебе пришелся по вкусу наш подарок, – я вздрогнула, услышав голос Фреда и осознав, что мы тут были по-прежнему не одни. – Я рад, что ты решил показаться. Надеюсь, ты готов заключить контракт?
Демон молча встал и направился к краю круга. Видя это, Крис попятился назад, а Фред скрестил руки на груди.
– Кристофер, ты напрасно боишься. Тебя же учили, что демон не может покинуть круг призыва, не заключив контракт, или пока его не изгонят. Или ты все мимо ушей пропускал? – проговорил Фред высокомерным тоном.
Видимо, Аластару это не понравилось, судя по тому, как напряглась его обнаженная спина. Сейчас, глядя на него, я поняла, что на нем не было ничего, кроме черных штанов, от которых спускался вниз по полу… что?.. Хвост? Мои глаза вылезли из орбит, когда я это увидела. Тонкий длинный хвост, на кончике которого был шип, похожий на наконечник стрелы. Он нервно стукнул по полу, и я подняла взгляд наверх, заметив, что на меня недовольно смотрят два золотых глаза.
Решив, что хватит мне разлеживаться, я привстала, и от этого движения двое мужчин, находящиеся за пределами круга, пришли в замешательство, явно не ожидая, что демон позволил остаться мне в живых. Сам же демон спокойно перешагнул черту, скрупулезно выведенную мелом.
– Да быть того не может, – тихим голосом проговорил Крис, и, едва он успел закончить фразу, как на его горле сомкнулись длинные когтистые пальцы, отрывая его ноги от пола. Парень тщетно пытался разомкнуть крепкую хватку, кряхтя с покрасневшим лицом. Глядя на эту картину, меня разрывали противоречивые чувства. Я не знала, радоваться ли происходящему, ведь я буду отмщена, и они поплатятся за все издевательства и боль, которую причинили, а с другой стороны мне было даже немного жаль их, ведь ни одному человеку не под силу справиться с существом из другого мира. Но что еще важней, их смерть никак не поможет, мне нужно для начала узнать, что происходит и во что ввязался мой отец.
Я, пошатываясь, поднялась на ноги. Моим первым порывом было сказать Аластару остановиться, но я увидела, как Фред достает из горловины свитера кулон с красным камнем и произносит:
– Мерлуш, явись!!!
Комната затряслась, а из кулона пронесся красный луч света, огибая ее и ударяясь об пол рядом с Фредом, постепенно начиная обретать форму. То, что сейчас явилось, было больше всего похоже на демона во всеобщем представлении, чем Аластар. Этот был высоким, явно больше двух метров ростом, его кожа была красной, большие кожистые крылья за спиной и толстый хвост, будто у аллигатора. На его голове было четыре рога, с каждой стороны по два, передние были похожи на рожки Аластара, а задние, что росли прямо за ними, огромные и толстые, похожи на рога буйвола.
Боковым зрением увидев новоприбывшего, Аластар отбросил Криса и рванул ко мне. Не прошло и удара сердца, как он был уже рядом. Или, может, это просто мое сердце не выдержало и перестало биться от ужаса.
– Разберись с ним, но не убивай. Девчонку поймай и приведи живой, – отдал приказ Фред, помогая подняться кашляющему Крису. – Ну надо же, сколько мороки в этот раз. Эрика, мы можем закончить все по-хорошему: ты отдашь нам контракт этого демона, и мы разойдемся, оставим тебя в живых.
От такой наглости я начала закипать и хватать ртом воздух, негодуя и не зная, что сказать. К тому же, решение уже было принято ранее, потому как демон четко последовал приказу и накинулся на Аластара. Он, в свою очередь, ловко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от когтистой лапы Мерлуша.
– Tu, sicut currere, quod, puer? (Прим. пер. лат. «Ты так и будешь бегать, мальчик?») – черные губы демона растянулись в хищной улыбке, и очередной удар хвостом пришелся в спину Аластара, из-за чего он пролетел вперед и врезался в стену. Силы были явно неравны. Насколько я могу судить, единственным преимуществом Аластара была скорость, но другой демон превосходил его во всем остальном.
– In infernum, (Прим. пер. лат. – «Отправляйся в ад.») – прошипел мой демон, отряхивая с волос побелку. Его взгляд метнулся в мою сторону, и я оглянулась, увидев, что Крис и Фред приближаются ко мне. Это секундное замешательство стоило Аластару свободы, потому как Мерлуш сгреб его в лапы, крепко сдавливая и ломая ребра, а после со всей силы кинул в стену как тряпичную куклу, и уселся сверху будто охотник, заполучивший добычу.
На меня волнами накатывала паника, и я рванула к выходу из зала, попутно хватая миску с какими-то травами, которые были неотъемлемой частью приготовлений для ритуала, так бессовестно мной сорванного. Мое новое приобретение было брошено в лицо Крису, что широкими шагами быстро приближался ко мне. Он начал отплевывать травы, попавшие в рот, а миска с громким звоном металла ударилась о бетонный пол, разнося эхо по пустым коридорам. Как бы я ни старалась переставлять ноги быстрее, но меня вскоре настигла чья-то рука, грубо хватая за волосы и оттаскивая назад. Попытки вырваться не увенчались успехом, как и попытки убежать. Очередной рывок за волосы, и я падаю на холодный бетон, который царапает в кровь спину и руки.
Я взглянула в сторону, где был Аластар и Мерлуш. Их позиции ничуть не изменились, только теперь золотые глаза были открыты и следили за мной, а хвост нервно подергивался. Меня дотащили до стены, усадив к ней спиной, к которой Крис жестко пригвоздил мои плечи руками. К нам подошел Фред, маска дружелюбия с которого наконец спала, и он являл собой разгневанного мужчину. Он резко присел рядом, доставая нож и ловко прокручивая в пальцах.
– Эрика, милая, давай все же попробуем договориться по-хорошему? Отдай нам контракт этого демона, и ты останешься жива, – проговорил Фред, снова стараясь нацепить маску добрейшей души человека, но его выдавали выступившая вена на лбу и время от времени подергивающийся в тике глаз. – Ты ведь не знаешь, сколько проблем тебе может принести это существо, да и не нужно тебе это. Если ты думаешь, что им так легко управлять, то поверь, это не так, – он втянул воздух через нос. – Эрика, милая, у тебя есть что-нибудь, что тебе дал этот демон?
Кристофер отдернул воротник моей футболки, ожидая найти там что-то.
В мой разум ворвалось понимание: речь шла о том кулоне с янтарем. Очень похожий кулон был и у Фреда, когда тот призвал Мерлуша. Выходит, с помощью этой штуки можно управлять демоном. Как интересно. Но что еще более интересно, из-за всей этой суматохи я забыла, что сунула кулон в задний карман джинс, и теперь меня одолевали сомнения, цел ли камень после моего приземления. Я решила сменить тему на ту, что мне была гораздо важнее.
– У меня ничего нет. Что вы постоянно хотите от нашей семьи? От меня, от отца? Что вам нужно? Оставьте нас в покое, – я дернула плечом, ощущая очередное жесткое надавливание и впивающийся в спину камень.
Фред хмыкнул, снова прокручивая в руке нож.
– Ты явно что-то скрываешь, иначе зачем демону оставлять тебя в живых, да еще и исцелять? Скажи мне, ты вместе с отцом работала над книгой? – холодное лезвие коснулось кожи на горле, из-за чего сердце с силой забилось о грудную клетку, явно просясь на волю.
Мне нужно было срочно что-то предпринять. Даже если мне каким-то чудом удастся вырваться, то скорости и сил убежать явно не хватит. В голове со скрипом стали крутиться шестеренки, набирая обороты.
Итак, нужно оценить всю ситуацию в целом. А пока я это делаю, потянуть время.
– О какой книге речь? – спросила я.
Мой взгляд пробежался по комнате и остановился на двух демонах.
– Только не придуривайся, – прошипел Крис, снова сжимая плечо.
Что если я призову Аластара?
– Речь идет о древней книге, которую из церкви стащил твой отец. Она что-то наподобие «Демонологии», но настолько древняя, что даже малую часть ее с трудом расшифровали, – пояснил Фред.
– Хмм. У отца много книг из церкви было. Как она выглядела? – сказала я, делая вид, что действительно пытаюсь проникнуться их горем и помочь, но на деле пальцем зацепилась за шнурок, торчащий из кармана, и выудила оттуда кулон.
– Выглядит как старая книга в кожаном переплете с пентаграммой на обложке, – нетерпеливо ответил Крис.
Я опустила голову, сжимая покрепче кулон, надеясь, что, если я все правильно поняла, моя задумка сработает. Едва слышно я прошептала:
– Аластар, приди, – пальцы стало покалывать едва ощутимое тепло, а по залу раздался стук падающего на землю демона. Следом я уже закричала: – Аластар, приди!
Золотой луч пронесся по комнате, изображая дугу прямо перед моим носом, от чего Кристофер и Фред отлетели на пару метров. Не успела моргнуть, как сильные руки подхватили меня и прижали к груди. Комната слишком быстро осталась позади, а перед глазами мелькали колонны коридора, постепенно сменяясь темнотой и облезшими стенами.
– Аластар, сзади! – завизжала я, когда увидела, как Мерлуш, руша огромными крыльями стены, продирается к нам по узкому коридору.
Демон рядом с моим ухом цокнул, похоже, в очередной раз поразившись силе моих голосовых связок. Он резко свернул за угол и рванул вверх по лестнице. Для меня было открытием, что это здание имеет несколько этажей. Казалось, оно давным-давно увязло в земле, и о нем забыли.
Мы забежали в первую попавшуюся комнату, и демон закрыл дверь. Он поставил меня на ноги, прислоняясь к стене и сползая по ней. Похоже, травмы, нанесенные Мерлушем, дали о себе знать в самый неподходящий момент. Я присела рядом, приложив ладонь к его холодной щеке.
– Чем мне тебе помочь? – проговорила я, глядя ему в глаза, которые стали блеклой копией того жидкого золота, что я увидела в круге.
– Tu iustus homo. Faciam ipse, (Прим. пер. лат. «Ты всего лишь человек. Я сделаю все сам.») – проговорил он.
– Я не понимаю, что ты сейчас говоришь. Этот язык мне не знаком, – хмыкнула я.
– Неважно. Ничего, – он встал и подхватил меня на руки, как раз в тот момент, как раздался грохот, сигнализирующий о приближении Мерлуша. Аластар разбежался и прыгнул в окно под звуки моего крика, битого стекла и треска деревянной двери, разбитой в щепки и открывающей вид на огромного красного демона.
Горький шоколад
«Пугает только неизвестность. Но когда человек уже столкнулся с нею лицом к лицу, она перестает быть неизвестностью.»
Антуан де Сент-Экзюпери
Я поняла, что мои крики никому не помогут, а, наоборот, только помешают Аластару с бешенной скоростью лавировать между потоком машин, идущих плотным трафиком в это раннее утро четверга, когда мы чуть не врезались в одну из них. На улице было все еще темно, и едва можно было что-то рассмотреть в свете тусклых фонарей, которые были редкостью в этом районе. Если бы не фары машин, слепящие глаза, можно было бы подумать, что мы попали в промзону.
Очередной сигнальный гудок от недовольного водителя вынудил Аластара отпрыгнуть в сторону обочины, но он не учел, что мы находились в самом начале моста, ведущего в жилые районы, поэтому оступился, и мы спикировали вниз. Мне казалось, что я все еще кричала, но уже беззвучно. Наше приземление вышло куда менее мягким, чем в прошлые разы, потому что Аластар рухнул на землю, не пытаясь удержаться на ногах, а я приземлилась сверху.
Открыв глаза, которые пару мгновений назад были зажмурены, я увидела тяжело дышащего Аластара, радужки золотых глаз которого представляли собой безжизненную оболочку.
– Domum… (Прим. пер. лат. «Домой») – едва слышно сказал он, превращаясь в тонкий золотой лучик, который ударился о кулон с янтарем, висевший на моей шее.
Мое лицо впечаталось в землю подо мной, когда опора в виде демона исчезла. Медленно поднимаясь и сплевывая грязь, я осмотрелась. Аластар принес нас в один из самых неблагополучных и старых районов города, а если уж быть точнее, то под мост, где стояли заброшенные машины, в которых ночевали бомжи. Взгляд устремился к уже затухающему костру, рядом с которым, укутавшись в некое подобие одеял, сидела парочка бездомных. Одна из них, женщина, уставилась на меня, но ее взгляд был наполнен не изумлением или страхом, как ожидалось, ведь, как по мне, это вполне нормальная реакция на произошедшее, а наоборот, безразличием, будто видеть это ей было не в новинку, как если бы подобное случалось с завидной редкостью. Два раза в день, например.
Отряхнув одежду, я наконец сумела рассмотреть в свете костра, что от нее осталось. Джинсы залиты кровью, когда-то белая футбола с Hello Kitty была уже не белой, а красной от запекшейся крови, и представляла собой решето, через которое можно спокойно просеивать муку. Я подошла к костру и уселась рядом с бомжами, поднося руки к огню, пытаясь хоть немного согреться. Был уже конец сентября, и ночи становились все холоднее.
Не знаю, как долго я пялилась на огонь, прокручивая все события прошедшей ночи, но из транса меня вывело движение бомжей, которые, наверное, решили пойти заниматься своими важными делами. Насколько это могло быть реальностью, не знаю, но иначе куда еще им так спешно собираться?
Женщина на мгновение остановила попытки засунуть грязное одеяло в пакет, бросая на меня оценивающий взгляд. Она смотрела то на одеяло, то на меня, будто взвешивая все за и против, но в итоге сжалилась и отдала его мне, опасливо приближаясь и так же осторожно отходя, когда передала мне часть своего имущества. Возможно, она боялась, что я какая-то психичка, которая только что убила человека, и прежде чем выйти из дома, решила искупаться в его крови. Это, конечно, звучало бредово, но более правдоподобно, чем то, что меня собирались принести в жертву, выпустив всю кровь, демону, который сейчас сидит в подвеске на моей шее.
– Спасибо… – хриплым голосом поблагодарила я, выйдя из ступора и глядя вслед удаляющейся парочке. Я поплотнее закуталась в одеяло, которое было сшито из пары мешковин, и посмотрела на догорающие угольки.
Идти домой сейчас не вариант. Скорее всего, меня там уже поджидают, но даже если и нет, одной туда соваться будет безумием. Я сжала в ладони кулон, согревая его. Интересно, как там Аластар. Ему сильно досталось. Как вообще восстанавливаются демоны? Им нужно искупаться в крови девственницы или что-то типа того? Содрогнувшись от этой мысли, я осмотрелась по сторонам. Мне нужно где-нибудь спрятаться и тоже взять тайм-аут. Взгляд упал на покосившийся Фольксваген-Жук, который был покрыт пятнами ржавчины и грязи. Открыв скрипящую дверь машины, я забралась на заднее сидение.
Казалось, будто сердце превратилось в камень, от которого в груди была сильная тяжесть. Мне было страшно, пугала эта неизвестность, пугало, что я не знаю где мой отец и все ли с ним в порядке. Волна непрошенных рыданий подступила к горлу, но я их подавила, укутавшись еще сильнее и сворачиваясь в клубок, чтоб стать как можно меньше, будто это могло помочь исчезнуть. Слеза скатилась по щеке и упала на потрескавшееся сидение, провожая меня в беспокойный сон.
Спустя примерно пару часов я резко подпрыгнула от громкого стука в окошко Жука, ударяясь головой о крышу. Потирая затылок и быстро моргая, я уставилась сквозь грязные разводы на стекле на мужчину, чье лицо было скрыто за густой растительностью. На его голове была надета шапка с мелкими дырками, которая покосилась, закрывая половину глаза.
– Какого черта ты тут забыла?! – проревел он голосом заядлого пьянчуги. Меня всегда интересовало, откуда у людей, не имеющих ни работы, ни дома, берутся деньги на алкоголь. – Выметайся! Это моя машина! – продолжал скандировать он.
Мне хотелось поправить его, ведь ничего под этим мостом не являлось его собственностью, кроме грязного мешка, которым он сейчас грозно тряс. Решила, что не хочу попасть в черный список еще и к бомжу. Хватит мне и того, что как минимум двое людей и демон ищут меня явно не для того, чтобы угостить чашечкой кофе.
Я вылезла из машины, щурясь от солнечного света, слушая недовольные слова мужчины о том, какая я негодяйка и что с такими людьми как я этой стране придет конец. Слушать это было даже забавно, но тирада стала тише, когда он все-таки забрался в салон, громко хлопнув дверью. Я наблюдала за тем, как он развязывает мешок, выуживая оттуда уже начатую бутылку водки. Но, заметив мой взгляд, выпучил глаза, якобы показывая, что меня должно было унести ветром уже в тот момент, когда я покинула его пристанище.
Решив больше не мешать бомжу наслаждаться единственной радостью в его жизни, я пошла к разбитой лестнице, которая вела вверх на улицу. Мне был очень плохо знаком этот район, но почуяв запах сладостей и выпечки, я поняла, что нахожусь недалеко от кондитерской фабрики, благодаря которой в этой части города оставались люди.
Я почувствовала, как кулон на моей груди начал нагреваться, а после из него вырвался золотой луч света, приобретающий форму Аластара. Он выглядел уже немного лучше по сравнению с тем, каким я видела его в последний раз. Он поворачивал голову, принюхиваясь, а потом, видимо, поняв с какой стороны идет запах, уставился на меня светящимися глазами.
– Что это, homo? (Прим. пер. лат. «Человек») Так вкусно пахнет. Я хочу это.
Я мгновение изучала его.
– Это шоколад. Его делают на фабрике неподалеку, – ответила я, не особо разделяя его энтузиазма. В такой ситуации мысль о том, чтобы что-то съесть, сопровождалась тошнотой. Аластар быстро развернулся и зашагал вперед по улице. Едва поспевая за ним, я схватила его за руку, останавливая. – Ты куда?
– Я хочу это. Шоколад. Жди здесь, homo, я скоро вернусь, – он посмотрел на меня будто говорил самую очевидную вещь на свете и не понимал, почему это вообще нужно объяснять.
– Как ты его собрался получить, если у тебя нет денег?
Он склонил голову набок, рассматривая меня. Такое ощущение, будто он считал меня совершенно безмозглой, так как уже второй вопрос, ответ на который был очевиден, вылетал из моего рта.
– Зачем мне деньги? Я просто возьму это, – он спокойно пожал плечами.
– Та-а-ак. Раз уж ты находишься в этом мире, и ты мой демон, то ты не будешь заниматься воровством, – видя, что он собирался протестовать, я взмахнула рукой, останавливая его, а другой копаясь в кармане. Достав помятую купюру, уголок которой был испачкан в запекшейся крови, я впихнула ему ее в ладонь. – Это деньги. В этом мире все работает по системе обмена. Ты платишь, тебе дают то, что ты хочешь.
– Я знаю про обмен. Я много чего знаю, homo. Но это не значит, что я буду так делать, – цокнул он.
– Пока ты со мной, именно значит, что ты так будешь делать, Аластар, – я хмуро посмотрела на него. И только сейчас до меня дошло, что его внешний вид вызовет куда больше вопросов, чем мой. – Не мог бы ты вернуться сюда, а я схожу и куплю тебе шоколад? Так мы будем меньше привлекать внимания.
Он хмуро покосился на кулон, который я крутила в пальцах.
– Non. Я сам это сделаю, – он стянул с меня подарок бездомной, накинул на плечи и быстро перебежал дорогу, маша хвостом.
Я стояла и грызла ногти, глядя по сторонам, в ожидании полиции, которую с высокой вероятностью вызовут владельцы магазинчика сладостей, куда только что зашел Аластар.
Через пару минут послышался звон колокольчика, сигнализирующий о том, что дверь магазинчика через дорогу открылась. Из нее вышел Аластар, сверкая довольной улыбкой и держа в руках кучу шоколадок. Он протянул мне руку, зажатую в кулак, из-з чего я инстинктивно подставила ладони, в которые посыпались монетки.
– Сдача, – сказал он, кусая одну из шоколадок, не вынув ее из фольги.
– Ты напугал владельца? – я покосилась в сторону магазинчика, где за стеклянной входной дверью стоял бледный торговец и, поняв, что его подсматривание заметили, перевернул табличку стороной «Закрыто» и спешно дернул жалюзи, чтобы те закрылись. – Той суммы, которую я тебе дала, должно было хватить на небольшую плитку, – сказала я, убирая в карман мелочь, а после вытаскивая из зубов демона шоколад. – Сначала нужно снять упаковку. Она несъедобная, – очистив шоколадку, я снова сунула ее ему в рот.
– Да. Так получше, – сказал он, при этом звучно чавкая растаявшим шоколадом.
Вздохнув, я пошла вперед, размышляя над дальнейшими действиями. Стоит ли разведать обстановку дома или сразу нужно искать какое-то убежище? И если искать, то где? Вряд ли существуют комнаты, где условия аренды будут более лояльными. И сомневаюсь, что найдется объявление «Сдам комнату чистоплотным жильцам, без домашних животных. Демоны разрешены». Я покосилась на шагающего рядом Аластара, который уплетал очередную шоколадку. Заметив мой измученный и печальный взгляд, он, сжалившись, протянул одну мне.
– Спасибо, не хочу, – ответила я, но, похоже, этот демон не воспринимал отказ как ответ, поэтому настойчиво ткнул в мое плечо шоколадкой и продолжал так до тех пор, пока я все-таки сдаваясь не взяла ее. От такого маленького подарка боль, сковавшая мои внутренности, немного отпустила, но не настолько, чтобы задвинуть ее на задний план. – Спасибо… – сказала я, рассматривая темную упаковку, на которой курсивом была выведена надпись «Горький шоколад».
