Вера возмутилась: – Послушайте, мистер! Не надо нам никакого рынка.
– Но дешевый, очень дешевый, – убеждал водитель.
Рыбка усмехнулась: – Забей, подруга. Просто выйдем, заплатим – и все. Обойдется. Я читала, что они тут всех на рынок тащат.
– Зачем? – вытаращила глаза Вера.
– А им за это приплачивают! Бизнес!
– Да, да, бизнес, рынок, хорошо! – затараторил водила, прибавляя газу.
*****
Картинка меж тем стала еще интереснее: много зелени, величественные здания… И большая триумфальная арка вдали. Это и были Ворота Индии.
Подруги вылезли из тесной кабинки.
– Двести рупий! – торжественно провозгласил водитель.
– Да вы что, мы ехали десять минут! – возмутилась Рыбка.
– Рыб, но это же совсем мало… – дернула ее за руку Вера.
– Все равно, это слишком много для такого расстояния. Что он думает – мы ходячие кошельки, что ли? – с этими словами Рыбка достала голубую сотню и вручила водиле.
Тот пытался протестовать, но он не знал Рыбку! Она просто развернулась и пошла к Воротам. Вера – за ней. – Мэм, мэм, я ждать? Рынок потом? – раздавались им вслед крики отчаяния.
Оглянувшись, девушки увидели, как из второго драндулета выходят их подруги.
– Девчонки, мы сотню дали, не переплачивайте! – крикнула Рыбка.
Те догнали их спустя минуту.
– Ну что – вас тоже на рынок зазывали? – поинтересовалась Вера.
– Нет, – ответила Юрик. – Наш спокойный был. Такой невозмутимый. Наверное, йог.
На подступах к Воротам Индии их встретила настоящая толпа. И в основном – из местных. Семейства с малыми детьми, нарядно одетыми в стиле советских детсадовцев – розовые платьица, банты у девочек, шортики и яркие футболки или белые рубашки у мальчиков. Родители при этом часто были в национальной одежде. Детей везли на мини-мотоциклах и машинках, тащили на плечах. Также много было парочек. И небольших групп молодых ребят или девчонок.
– Поглядите-ка на этих модников! – фыркнула Вера. – Какие причесоны!..
Действительно, парни позачесывали волосы наверх и устроили пышные чубы. Видно, волосы густые – такая прическа держалась хорошо, но выглядела презабавно.
– А вон и девочки такие же! – показала Анфиса на стайку явно студенток. Почти у всех была одна и та же прическа: пробор отделял челку от остальной головы. И эта челка была начесана а-ля сороковые годы. Дальше – хвостик или коса. Девчонки, несмотря на жару, все были в джинсах и футболках. На ногах – вьетнамки. Они непрерывно делали селфи и хихикали.
Впрочем, селфи тут делали все. Чем ближе к Воротам, тем больше групп позировало за спиной у селфи-лидера с телефоном или палкой.
Вокруг бойко торговали – розовой сахарной ватой, какими-то жареными кругляшками, в которые заливали зеленый или красный соус и тут же, у тележки, поедали… плоскими хрустящими лепешками… водой в бутылках… самодельным лимонадом (в бутылку клали лимон и заливали водой из сифона) … и, разумеется, мороженым.
Анфиса почувствовала, как кто-то тянет ее за край легкой кофточки оливкового цвета, которую она сегодня надела с белыми брюками (о чем уже успела пожалеть). Она обернулась – какая-то девчонка, держа в руках несколько вееров, пыталась ей всучить один из них. Пока она раздумывала, не нужно ли ей обзавестись веером, тут же подскочил парень с солнцезащитными очками (Анфиса их терпеть не могла!) и старый дедушка без ничего, но в картинных лохмотьях. Анфиса поняла, что совершила роковую ошибку, не отогняв бродяжку сразу же. Она вспомнила уроки психологии, решительно сказала: «Нет!» и «Оставьте меня!» – и гордо зашагала вслед за подругами.
А к тем приставали пареньки, делавшие моментальное фото.
– Недорого, мадам, недорого…
– А где вы их распечатаете? – строго спросила Рыбка.
– У нас все с собой! – объявил довольный фотограф – невысокий и худой парень в черной футболке с надписью белым: Я – сердце – Нью-Йорк.
– Ну что, дамы, сделаем каждой по профессиональному фото? – предложила Анфиса. Она подумала: а почему бы и нет? Не одними же селфи жив человек?
И все согласились. Парень снял их на фоне Ворот раз, и другой, и третий, потом обвел вокруг и снял еще в других ракурсах. И лишь когда он начал ставить их в пары и предлагать как бы держать рукой Ворота, они раскусили его трюк.
– Он же сделает сто фоток, а мы плати… – возмутилась Юрик.
– Не будем платить, – успокоила ее Анфиса. – Мы же не дурочки.
Парень действительно был ловок. Он объявил: – Всего сорок фотографий. По сто рупий каждая. Четыре тысячи рупий!
– А мы столько не заказывали, – не растерялась Рыбка. – Нам нужны четыре одинаковые фотографии – где мы все вчетвером, и все.
– Но, мэм… – пытался возражать фотограф. – Я же снял вас в таких красивых видах…
– А нам не нужно! – отрезала Рыбка.
Они выбрали самую удачную из фоток, после чего парень достал из рюкзака портативный принтер, распечатал фото и получил свои деньги.
– И то, наверное, переплатили… – вздохнула Вера.
*****
Осмотрев шедевр архитектуры – творение Эдварда Лютьенса, как они узнали из фильма на Ютубе, подруги запаслись водой и стали думать, куда им двинуться дальше. Перешли дорогу, почти рискую жизнью: светофоров особо не было заметно, но все шли, подняв руку и останавливая поток транспорта. Девушки пристроились за кучкой местных – и перешли тоже.
Вдали виднелись красивые строения в дымке. Не успели они подумать, нужно ли им туда, как откуда-то нарисовались двое индийских парней – наверное, их ровесники. Довольно рослые, спортивные, в джинсах и футболках, оба с модными бородками, но стрижки у них были обычные – у одного короткая, у другого – наоборот, длинные волосы, собранные в мини-хвостик. Они чинно поздоровались.
– Скажите, пожалуйста, не нужна ли вам помощь? – спросил тот, что с хвостом. – У нас есть свободное время, мы видим, что вы иностранки и, может быть, не знаете города…
Девушки переглянулись.
– Вы экскурсоводы? – спросила Вера, оглядывая парня с хвостом. Выглядел он вполне ничего себе. Красная футболка «Адидас», неплохие часы. Мускулы.
– Нет, мы просто любим помогать гостям нашего города, – отозвался коротко стриженный. Он был чуть ниже ростом и шире в плечах. Майка на нем была белая с какой-то физиономией и надписью на хинди. И цепочка на шее с крупным камнем.
– Ну что же, очень хорошо, ребята, – улыбнулась Анфиса своей особой великодушной улыбкой. – Давайте прогуляемся вместе. Согласны, девчонки?
Девчонки согласились.
Парни тут же повели их к зданиям вдали. По дороге рассказали, что это – Парламент Индии и Дворец Президента. Показывали всякие смешные штуки, спрашивали, откуда девочки прибыли. Их звали: длинноволосого Пуруш, его друга – Раджу. Они оба работали инженерами в крупной фирме в новом районе Дели – Гургаоне. Оказалось, у фирмы несколько заводов в подчинении, молодые люди нередко ездили в командировки, в том числе, и за рубеж.
– Вы обязательно должны побывать в Гургаоне! – Убеждал их Пуруш, когда они, осмотрев здания и сделав фото, возвращались. – Там столько кафе, баров, дискотек! Вся молодежь там собирается.
– Да, да, давайте, мы бы вас всюду сводили, с нашими друзьями познакомили! – не уступал ему Раджу.
Подруги переглянулись. – Что вы думаете? – осторожно осведомилась Анфиса. – Можно им доверять?
– По-моему, неплохие ребята, – отозвалась Юрик. – Понять бы еще, что им надо…
– Ну как, чего надо? – ответила Рыбка. – Выпить, потусить и в койку затащить!
– Ой, я не хочу ни с кем в койку! – замахала руками Юля. – У меня Женька. И вообще…
– И вообще – Юрик не взяла презервативы, а тут они только по рецепту врача! – заржала довольная Вера. Сама она была бы не прочь поиграть в обнимашки с интересным и настойчивым Пурушем. В Москве-то фиг, дождешься, когда на тебя трезвые и симпатичные внимание обратят. Разве что в клубе, когда уже примут на грудь стаканчиков.. дцать! Но как-то… внезапно это все.
– Я не знаю, девчонки, – развела руками Анфиса. – Культурно провести вечер я бы не отказалась, но от свободной любви, наверное, воздержусь. Кстати, надо Колянычу черкнуть, как интернет будет!
В конце концов, девушки извинились, поблагодарили друзей и на вечеринку не собрались.
Но дать номер телефона согласились – Вера и Рыбка, как холостые. Чтобы мужья семейных Юрика и Анфисы когда-нибудь не обнаружили странные номера в их телефонах. Не то чтобы те когда-либо контролировали жен, но все-таки…
Пуруш и Раджу объяснили подругам, как снова выбраться на Коннот-Плейс – снять денег и пообедать. – Если хотите, выберитесь потом в сад Лоди, – посоветовали они. – Это недалеко, и там очень красиво на закате. Птицы поют…
*****
Улица Джанпат – бесконечные ряды лавок и магазинчиков – бесспорно, влекла наших красавиц, но они твердо решили: шоппинг – позже. Поэтому со всей стойкостью они прошествовали мимо витрин с сувенирами, одеждой и товарами для украшения жилищ, не поворачивая головы на призывные крики торговцев и бесконечные вопросы: «Вы откуда? Откуда?»
Впрочем, по улице за ними тоже бежали то дядечка с миниатюрными дорожными шахматами, то женщина, тряся вышитыми золотой нитью ковриками, то старый человек с кожаным хлыстом…
– А может, он хотел в БДСМ поиграть, а, девчонки? – спросила Рыбка, когда они, вдоволь насмеявшись, оторвались от хлыстопродавца.
– Да, чтоб ты ему жопку напорола! – подхватила Юля.
– Ну вас, девочки, – махнула рукой Анфиса. – Я вот слышала, они тут даже для секса не раздеваются, а вы говорите – БДСМ…
Они вышли на Коннот-плейс, нашли банкомат и выяснили, что карту здесь надо вытаскивать сразу, а не оставлять внутри.
– Ага, сначала сорок раз ее туда засунули и удивлялись, почему «время транзакции истекло», – рассказывала потом Юля мужу Жене, когда звонила ему по вотсапу уже вечером.
Бродили по галереям, удивлялись тому, сколько тут знакомых магазинов. Размышляли, где поесть…
– Зайдем вон в то кафе? – предложила Вера.
– Куда? В «Домино-пицца»? Ты уже соскучилась по пицце? – удивилась Анфиса.
– Нет, не в пиццу. Вон, видите, – она махнула рукой в сторону вывески. – «Чайос» называется. Наверное, там будет чай?
Там оказалось очень интересно. Поднявшись по узкой лестнице, девушки шагнули в зал, где стены были расписаны почти что в стиле граффити: велосипеды, чайные чашки, карта центра с названиями мест, карта Индии с символами, изображавшими разные сорта чая и кофе. Все это было очень ярким – зеленым, оранжевым и белым на темно-сером фоне.
– А, это же цвета индийского флага! – догадалась Юлька.
Они подошли к стойке и стали выбирать. Глаза разбегались… потому что ничего не было понятно.
– Простите, вы можете нам помочь? – попросила Вера сотрудницу, миниатюрную девушку с пышным хвостом – черным как смоль – и в очках в черной же роговой оправе. – Объясните, что такое «пава»…
– Да, конечно, – серьезно ответила девушка. – Это булочка, в нее кладут овощи и острый соус.
– А паранта с курицей?
– Открытая паранта? Вот она, – и показала лепешку, на которой лежали кусочки курицы в оранжевом соусе. – У нас есть еще с паниром.
– Я знаю, это сыр такой! – воскликнула Юля. – Типа брынзы. Только вкус у него никакой.
– То есть, невкусный? – поинтересовалась Рыбка.
– Он вкусный, просто его обычно с чем-то готовят, – объяснила Юля.
– А ты где его пробовала? – удивилась Рыбка.
– А в индийском ресторане. Женькин шеф приглашал в прошлом году на день рождения.
– Девчонки, так у нас тут эксперт имеется! – обрадовалась Вера. – Юль, тогда ты объясняй – в чем разница между просто чаем и гульхад чаем!
Оказалось, что здесь подают традиционные чаи на молоке с разными специями, причем, наливают их в высокие керамические стаканы. И это было безумно вкусно: к аромату чая примешивался слегка земляной дух глины… Подруги взяли на всех и паранту с курицей, и паранту с паниром, и парочку самос с овощной начинкой, а также чай и на пробу – два молочных шейка с фруктами.
– Ох, ну и объелась же я! – объявила Анфиса. – Придется сегодня не ужинать.
– И завтра не завтракать! – подхватила Вера. – Вкусно, правда, девчонки? Хотя островато, конечно…
– Да, заведение отличное! Я думала, тут одни хижины, где лепешки подают. И вареную чечевицу… – протянула Юлька.
Рыбка сосредоточенно писала блог: в заведении был интернет, и все они послали приветы родным и близким. А теперь настало время сделать фотографии!
Девушки гуляли по Коннот-плейс, лениво отбивались от продавцов и водителей рикш. Иногда им попадались очень интересные здания. Забрели куда-то, где обнаружили два храма. Местные объяснили: храм Ганеши и храм Ханумана. У входа продавали волосатые кокосы, гирлянды цветов, небольшие бананчики, а также какие-то загадочные куски красной ткани с золотым шитьем. Люди подходили, брали плетеную корзиночку и укладывали туда все эти предметы. Платили денег и заходили в храм.
– Это, похоже, подношение богам, – объяснила Рыбка. – Там жрец почитает мантры над этими продуктами, потом они освятятся, и можно будет взять домой.
Они решили, что пока не будут покупать ритуальные предметы: надо же вначале изучить, что с ними потом делать. Но в храм вошли.
Храм был, судя по всему, не из старинных. В нишах – разные фигуры божеств. В центре – большая фигура слоноголового улыбчивого Ганеши. Верующие кланялись до земли, касались лбом и руками стоп Ганеши с ярко накрашенными ноготками.
– Какой он славный! – шепнула Юля Анфисе.
Они тоже потрогали ножки, потом Рыбка вспомнила, что у Ганеши можно просить об исполнении желаний. Подумала: уместно ли просить о приходе в ее жизнь любовника – ну, или бойфренда, если выдержит. «Ну, а почему нет? – подумалось ей. – Если мне это важнее, чем новый диван или лабутены!» Она пошептала, сложив руки лодочкой перед грудью, нагнулась и прислонилась лбом к прохладным ступням божества.
Вокруг было немало людей. Некоторые обходили изваяния, посыпали лепестками цветов их ноги, оставляли фрукты или денежку рядом со статуями. Другие – сидели вдоль стен на корточках или прямо на земле, прикрыв глаза… Тут же расхаживал жрец – худощавый мужчина с седоватой бородой и яркими глазами, на нем было нечто вроде тоги с концом ткани, перекинутой через плечо.
– Вот в следующий раз тоже купим кокос – и получим благословение! – предложила Вера. На том и порешили.
– Хороший храм, правда? – задумчиво протянула Юля, когда они снова вышли навстречу жаркому дню. – Он же исполняет желания, Ганеша!
– А что ты попросила? – поинтересовалась Вера.
– Я попросила, чтобы нам с Женькой сюда приехать. Если ему новый проект дадут в работу, то на новую поездку хватит. И на новую экипировку, между прочим…
– А я не знала, что надо просить о чем-то… – немного грустно сказала Вера.
– А у меня, вроде, и так все есть, – засмеялась Анфиса.
И только Рыбка промолчала.
Солнце клонилось к закату. Они вспомнили про парк, который им называли индийские ребята. Доехали до него довольно быстро. Зашли на территорию – и словно попали в другой мир. Густая зелень, деревья-великаны, громко поющие и стрекочущие десятки, если не сотни птиц… И на фоне тропического пейзажа темнеют высокие, мрачноватые купола, явно в исламской традиции выстроенные.
– Я помню, это же мавзолей Лоди. Они были султанами в Дели, – сообщила Вера. И засмеялась: – Девочки, не делайте такие большие глаза. Я это прочла в «Лоунли планет», а больше я все равно ничего не запомнила!
– Ох, Верунчик, и что бы мы без тебя делали! – Анфиса обняла подругу за плечи. Проходивший мимо очень темный парень с огромным пластиковым пакетом за спиной с надеждой заглянул ей в глаза: «Чипс, мадам?»
Гуляя по аллеям парка и фотографируясь на фоне мавзолеев, подруги то и дело ловили на себе взгляды местных мужчин. Их тут были толпы – от совсем зеленых, наверное, отдыхающих от учебы студентов – до вполне себе взрослых. Они ходили по двое-трое или группами, сидели на траве. Иногда попадались и девушки – сами по себе или с парнями. Но их было в разы меньше.
– Гляди, гляди, Анфис, – веселилась Юлька, – вон тот, в темных очках, прямо шею свернул, так за тобой наблюдает!
– А сама-то! – не сдавалась Анфиса. – На тебя уже трое пялятся, в том числе, вон тот интеллигентный дедушка в белом костюме!
В парке люди ходили, бегали трусцой с наушниками в ушах – совсем как всюду в мире. Выйдя на большую поляну, усаженную розами, подруги уселись на лавочку и стали наслаждаться ароматами… понемногу начинало темнеть. И тут увидели, что чуть поодаль на той же поляне несколько индийских жещин занимаются йогой!
– Прямо в сари, надо же! – удивилась Вера.
– Надо купить сари и попробовать тоже, – решительно заявила Рыбка.
И так хорошо им было тут сидеть, вдыхать пряные и сладкие ароматы растений и цветов, никуда не спешить… так бы и остались они до рассвета, но уже почти стемнело, можно было подумать о возвращении. Тем более что отель их, по выражению Веры, «без поллитры вряд ли найдешь».
Они пошли к выходу, но немножко заблудились и попали к водоему, где струились фонтаны, а дальше высилась стена крепости, освещенной по периметру.
– Все, девы, приедем сюда еще раз при свете! – сказала Рыбка. – Сейчас, наверное, уже пора.
Они покрутились, вышли на дорожку и в результате – покинули парк через какой-то другой выход.
Поймали двух рикш и поехали назад в отель. По дороге увидели оживленную торговлю фруктами.
– Возьмем на ужин? – предложила Анфиса.
Они хотели манго, но им объяснили, что сейчас можно есть только бомбейские манго – маленькие. Остальные еще не готовы, а если продаются, то выращены на химикатах.
– Так бомбейские-то у вас есть?
Оказалось, что нет. Надо ехать за ними на базар. Ничего не поделаешь – подруги купили отличного винограда, бананов, после раздумий – оранжевую с зеленым бочком папайю. Ножик с собой был – у предусмотрительной Рыбки. А тарелка в номере имелась.
Ужин прошел неплохо. Они умаялись больше, чем ожидали. Жаркий день, вчера был перелет… Но по времени было еще не поздно.
– И чего мы, девочки, не поехали с этими ребятами на вечеринку?.. – спросила Вера с сожалением.
– Не знаю… – отозвалась Юлька. – А ты – хотела?
– Ну, вроде, можно было бы. Вот чем еще заниматься сейчас? А ребята приятные.
– Да будут еще вечеринки, – успокоила их Анфиса. Она звонила по Вотсапу мужу Коле. Обменявшись несколькими фразами с ним, убедилась, что дома без нее тишь да гладь, позвала к телефону Катеньку.
– Мама, мамочка, я стих учу для детского сада! – затараторила Катенька. Она была очень разговорчивая и стихов знала уже много. – Рассказать?
– Конечно, моя куколка, расскажи, я с удовольствием послушаю! – согласилась Анфиса.
– Спать, пора, уснул бычок… – затянула Катенька.
– Вот-вот, как раз для нас стихи, – засмеялась Рыбка, услышав в трубке звонкий голос девчушки.
Уснули с чувством невнятного сожаления…
*****
– Колян, привет, брат! – Николай приглушил музыку в динамиках и ответил: – Здорово, Серега!
– Ну что, холостякуешь? – друг с первого класса и товарищ во всех начинаниях, Серега любил позвонить вечерком. Особенно – когда Анфисы не было дома. Анфиса хорошо к нему относилась, но ему нравилось делать вид, будто «без женщин можно наконец-то насладиться свободой».
– Не говори. Уже второй день пошел… – усмехнулся Николай, выключая программу. Судя по всему, беседа будет долгой и неспешной.
– Слушай, а может, встретимся и покатаемся? Или ты занят? – Сергей тоже был байкером, как и Женя, муж Юли. Они нередко выбирались куда-либо вместе.
– Да нет, братан, у меня ж Катюшка дома, спит.
– Ой, да… Я думал, Анфиса надолго уехала, так, может, к бабушке отвезли?
– Не, она же в садике…
– Понятно.
Коля подумал немного. – А вообще, знаешь, что? Давай-ка на выходные я тещу запрягу, пусть насладится общением с внучкой. А мы с Женькой, Валентином и ребятами махнем – ну, хоть в лесок. Шашлыков пожарим…
– Неплохая идея! Ты давай, сигналь, если удастся. Шашлыки – это здорово. Правда, я бы куда-нибудь в бар завалился, давно не пили ничего. Такие правильные – аж противно.
– И не говори! Ну, я тещу озадачу. А потом ребятам брякну. И тебе.
Юля так устала накануне, что проснулась уже от звука фена: Анфиса сушила волосы у зеркала. Она успела облачиться в полосатые шелковые брюки-палаццо в сине-голубых тонах и желтую блузку без рукавов.
– Анфис, привет, у тебя руки немножко обгорели… – заметила Юля.
– Юрик, и тебе доброе утро! – отзвалась та, рассматривая свои плечи в зеркале. – Да, вижу. Вчера вон сколько на солнце были. Ничего, загар уляжется.
– Ой, нет, я пас. Сегодня надену кофту с рукавами. Но я и белее тебя.
– Ты у нас почти натуральная блондинка! – засмеялась Анфиса. – Нам нужно тебя беречь. А то придется перед Женькой отвечать за твою порушенную девственность!
Вместо ответа Юля запустила в нее подушкой и пошла мыться. Потом решила написать мужу Женьке. Но в сети его еще не было – разница во времени. «Позже напишу», – решила Юля, доставая из чемодана легкую рубашку в розовый цветочек.
Встретились за завтраком в номере у девчонок. С вечера Рыбка заказала на всех завтрак и подтвердила заказ, когда все были в сборе. Спустя минут пятнадцать им доставили все тот же омлет, бананы и чай. От кофе решили отказаться.
– Куда сегодня двинем? – поинтересовалась Вера. Она красила ногти в ярко-оранжевый цвет. Подруги давно уговаривали записаться на маникюр с гелевым покрытием, но пока что Верино нутро протестовало: она любила маникюр под цвет одежды, а гель каждые день-два заново наносить не будешь! Вот сегодня она выбрала оранжевое платьице, а значит, и ногти должны были соответствовать. «Вера, ты сумасшедшая!» – беззлобно говаривала Анфиса. «Да ладно тебе, я же не летаю на метле и не практикую тантрический секс с местным дворником! – отшучивалась Вера. – Просто люблю менять цвет лака для ногтей».
– А мы же договорились, в этот, как его? – Юля, сидевшая на кровати в позе лотоса, ступней пихнула в бок Анфису. – Что твой Коля написал вчера вечером?
– Сейчас почитаю… – Анфиса достала телефон. – Ой, тут так странно написано: «Крутую Сигар». Типа, туда нам стоит обязательно сходить. Лучший памятник в Дели.
– Да ты что, так и написал? – прыснула Рыбка. – Может, он был вчера нетрезв?
– Это вряд ли – когда с Катериной остается, он больше однго пиваса не употребляет… – Анфиса задумалась. – Но название странное. Ты права. Надо уточнить. – Она быстренько набрала мужа. – Коляша, привет! Ты еще спишь? Не спишь! Отлично! Что? Нет, не соскучилась, да ну тебя! – Она захихикала. – Слушай, Коль, а куда это ты нас решил отправить? Мы такое название никак не можем идентифицировать. Почитай, а?
Через минуту она победно воскликнула: – Кутуб Минар! Это телефон у Колюни автокоррекцию произвел!
Девчонки так и покатились со смеху.
Рыбка заметила: – Да, такое у нас было с вами в планах. Давайте туда мотнемся с утра. А дальше – как пойдет.
Дожевав завтрак, они вызвали такси. Ехать туда на рикше представлялось нецелесообразным. Слишком далеко и жарковато.
*****
Ехали до Кутуб Минара минут 35—40. В такси играла развеселая музыка – как в старых индийских кино. Работал кондиционер. Даже очень холодно было. Рыбка от лица всей команды попросила убавить кондиционер. Водитель радостно закивал – и сделал еще холоднее. После нескольких попыток понял, что от него требуется.
Ехали вдоль автострады с большими магазинами и кучей госпиталей. Только успевали головой вертеть по сторонам.
– Девчонки – корова! – воскликнула Юля. – А вон еще одна… то есть, бык.
Священные животные стояли прямо возле разделителя автострады. Задумались о смысле жизни, похоже. Все их старательно объезжали.
Миновали район с утлыми домишками и как попало сколоченными сараями, иногда – просто загонами, крытыми брезентом. Вокруг ходили неважно одетые люди: тетки вешали белье на веревки, полуголые дети играли у их ног. Тощие собаки, такие же тощие мужичонки с какими-то баулами на велосипедах…
– Вот сюда экскурсию я точно пропущу, – сообщила Вера.
– А в Мумбаи есть экскурсия по трущобам, – отозвалась Рыбка. – Но говорят, там все не так уж плохо…
– Да, конечно, в трущобах там все… гигиенично, – развеселилась Юлька. – Скажешь тоже…
– Просто я читала, что у них там оргнизована переработка мусора, люди деньги на этом зарабатывают. И это интересно увидеть, по-моему.
– Может, ты и права, – задумчиво сказала Вера. – А в Мумбаи мы вообще – поедем?
– Полетим, наверное, ехать долго, – сказала Рыбка. – Анфис, ты хочешь в Мумбаи?
Анфиса хотела всюду. Ей Индия определенно нравилась.
*****
Впереди замаячили какие-то высокие строения.
– О-па! А это что за труба? – удивилась Рыбка. – Стойте-ка! Это ж Кутуб Минар и есть, наверное.
Они открыли книжку и сверились. Действительно, перед ними был памятник архитектуры 12 века, знаменующий победу мусульман и начало их владычества в Дели.
– Надо же, мне и в голову не приходило такое, что индусы были мусульманами… – задумчиво изрекла Юлька.
– Индусы мусульманами быть не могли, голова садовая, – пожурила ее Анфиса. – Это две разные религии, вон, Рыбку спроси!
У кассы стояла неслабая очередь, но оказалось, эта очередь вовсе не им предназначалась. Там толпилась разношерстная толпа из местных – пареньки с начесанными чубами или просто стриженные без прикрас, девушки и дамы в сари, длинных платьях со штанами или же в джинсах… Отцы и матери семейства с детьми, начиная с грудного возраста. Старые люди тоже имелись. А для иностранцев, как им заботливо указал один дядечка, имелась своя очередь. Ибо их билет стоил дороже в семнадцать с половиной раз. Дядечка тут же стал продвигать себя на должность гида.
– Девчонки, мы хотим этого гида? – деловито спросила Рыбка.
– Не, девчонки, не хотим, – отозвалась Вера. – Он какой-то… недолюбленный.
Дядька, хоть и в белой рубашке, вид имел затертый, не имел зуба сбоку, а оправа очков треснула. Они вежливо отказались, взяли специальные синие жетончики – вместо билетов – и перешли дорогу к воротам.
Жетоны требовалось приложить к турникету. Для помощи в этом сложном деле также имелся отдельный дядечка. И они очутились на территории…
– Ну, вообще! – даже спокойная Анфиса едва дар речи не потеряла при виде замшелых мини-усыпальниц, грандиозных развалин впереди и, конечно, громадного минарета, облицованного розоватой гранитной плиткой. Причем, приглядевшись, они поняли, что все эти плитки были разного оттенка и украшены резьбой и надписями.
Девушки устремились, было, прямо к башне, но тут их внимание отвлекло нечто еще более массивное справа.
– И что это может быть? – спросила Рыбка, листая книгу. – Пойдемте посмотрим, может, надпись есть?
По дорожкам сновали юркие зверьки. – Ой, да это же бурундуки! – закричала Вера. – Нет, они странные какие-то.
– Это белочки, – отозвалась Юля. – Мне рассказывала девчонка с работы, она в Индии их много видела.
– Белки? А что такого странного цвета и еще в полосочку? – удивилась Вера.
– Так мы же в Индии. Побудешь тут, тоже станешь в полосочку! – захохотала Рыбка. И показала на табличку. – Вон, видите, написано: это была начата мечеть, но ее не достроили.
Громада производила странное и жутковатое впечатление: будто великан развлекался, сгреб камни, вылепил сооружение, а потом ему надоело. И заканчивать он не стал…
– Высота 25 метров. А собирались строить до неба, наверное, – заметила Юлька. – Слушайте, а что за деревья, интересно – так красиво подстрижены? Тут ведь не может быть ив?
Деревья вокруг были всякие. Девушкам это напоминало, скорее, ботанический сад, чем настоящий живой парк. Растения произрастали прямо посреди руин. Имелись и явные надгробья.
– Ой, тут и кладбище, что ли, у них было? – восклицала Вера. – А там что? Посмотрим?
Оказалось, там была гробница Ильтутмыша. – Ну и имечко! – веселились подруги.
Они бродили по дорожкам из песчаника, рассматривали узоры… В какой-то момент рядом нарисовался мужчина. Судя по виду, не индиец. Высокий, загорелый, темные волосы волнами по плечам. Аккуратная модная бородка. Темные очки скрывают глаза. На нем светлая рубаха с закатанными рукавами и длинные спортивные шорты. Профессиональная камера в руках. Анфиса заметила его краем глаза, когда он якобы фотографировал чугунную колонну императора Чандрагупты, 4 века нашей эры. А сам – вот точно косил глазом на подруг. Она даже толкнула локтем Веру. Но тут незнакомец и сам с ними заговорил:
– Прекрасные леди, я прошу прощения за дерзость, но не могу молчать! – у девчонок от изумления пропал дар речи. – Дело в том, то у меня к вам профессиональный интерес. – Он улыбнулся и снял очки. Глаза оказались зеленые, с легкими морщинками от солнца в уголках. Но в целом – лицо молодое. – Я фотографирую для итальянского журнала.
– Так вы из Италии? – первой опомнилась Рыбка.
– Да. Из Милана. – Он произнес «из Мильяно». – Могу показать удостоверение.
– И что вы хотите? – спросила Анфиса. – От нас – вы что-то хотите?
– Да, – он махнул рукой в сторону руин. – Я за вами наблюдал. Вы так колоритно смотритесь. Наверное, вы подруги? Я бы хотел попросить вас побыть моделями для меня здесь в Дели. Конечно, за плату.
Подруги снова переглянулись. Предложение итальянского «мачо» (как про себя окрестили его все четверо) их изумило, но, чего уж тут скрывать – и порадовало тоже.
– Нуууу, – протянула Юля, – можно попробовать. А кого вы хотите моделью?
– Я бы поработал со всеми вами. Если у вас есть время, конечно.
– Девчонки, есть у нас время? – весело спросила Рыбка. Ей все это решительно нравилось. Приключение! Анфиса же как будто язык проглотила. У нее неожиданно пересохло в горле, руки задрожали. «Блин, что это со мной? Что я, мачо не видела в своей жизни?» Но она понимала, что попала. Мужчина явно зацепил ее, привлек и своей необычной внешностью, и уверенным поведением, не терпящим, казалось, отказа. Поэтому она молча кивнула.
Вера и Юрик тоже подтвердили, что время найдется.
– Перфекто, прекрасные леди! – воскликнул безымянный пока итальянец. – Мы сделаем несколько снимков здесь. И потом обсудим наши планы и цену на право публикации ваших фото.
Он ловко выстроил их по одной, попарно и всех вместе между колонн, усаживал на каменную скамью, даже укладывал на траву. Девушки улыбались, смеялись, наслаждались процессом. Ни одна из них еще ни разу не участвовала в такой живой и артистичной фотосесии.
Впрочем, длилось это недолго. Отщелкав пару десятков кадров, итальянец сказал, что теперь им пора обменяться контактами. И еще – что у него предложение.
– Как вы смотрите на то, чтобы завтра съездить в Агру?
– Мы в Агру собирались, – подумав, сказала Вера. – Просто – позже. Мы же в Дели только второй день.
– Да, так и есть, – наконец, подала голос Анфиса. – Мы еще город не посмотрели толком.