– Вам удалось что-нибудь узнать? – издалека поинтересовался он.
– Пока нет никакой конкретики, мне нужно попробовать еще.
– Вы были во сне Мальцева?
– Я не уверена, потому и прошу еще дать мне время.
– Сколько?
– Хотя бы сутки. Мне сложно без моего помощника, я уже говорила об этом.
Штефан подошел ко мне вплотную и посмотрел на меня сверху вниз, прибивая меня своим тяжелым взглядом.
– Если через сутки у меня не будет информации о книге, твоему другу я начну отрезать в день по одному пальцу и присылать тебе на ужин. Все поняла?
– Да, – кивнула я, холодея от ужаса.
Вадим взял меня под руку и вытолкнул из комнаты.
– Я тебя предупреждал, что это не игра.
Я молча шла обратно в свою темницу, молясь, чтобы Верховной ведьме сопутствовала удача.
За моей спиной раздался звук поворачиваемого ключа в замочной скважине и удаляющиеся шаги вампира. Я села на кровать, аппетит пропал, но я заставила себя немного поесть, меня начало клонить в сон. Надо поспать, все-равно мне ничего не остается как ждать новостей. Сон был сумбурный и тревожный, я не понимала где я. Эти сутки показались вечностью, я беспрестанно думала о Верховной ведьме – удастся ли ей раздобыть книгу? Что будет с Владом? Со мной?
Я лежала, тупо вперив свой взгляд в белый потолок и прислушивалась к тишине, когда раздался страшный мужской вопль и звук приближающихся торопливых шагов. Замок нервно отперли и в комнату вбежал запыхавшийся Вадим. В его руке был нож, он в одну секунду оказался возле меня, приставив лезвие к моему горлу.
– Я убью ее! – крикнул он кому-то в проем двери.
На пороге стояла Верховная ведьма. С ее левой кисти падали густые капли крови, а в правой был крепко зажат короткий клинок тоже весь в крови.
– Не суетись, а то и вправду неловко выйдет, – тихо проговорила она.
– Мне нужны деньги и время, чтобы убраться подальше. Она пойдет со мной.
– Убираться подальше надо было раньше, а тронешь Хозяйку снов, тебе не жить.
– С каких это пор ведьмы прикрывают Хозяйку снов?
– Она моя должница и, если ты ее убьешь – ее долг станет твоим долгом.
– Ты блефуешь.
– Хочешь проверить?
– Нет. Дай мне уйти, и я отдам девчонку.
– Руфина, – решила я вставить свои пять копеек, – у них Влад.
– Да. Он у нас.
– Член Совета мне неинтересен. Но, если ты хочешь двойных проблем, то можешь и его убить. Отпустишь обоих – замолвлю словечко за тебя, может и не развоплотят. Решай здесь и сейчас, второй раз предлагать не буду.
Вадим убрал нож от моего горла и со всей силы толкнул меня в сторону Верховной ведьмы.
– Член Совета где?
– В яме, в другом конце дома.
Вадим нашарил ключи в кармане и бросил их прямо в руки Руфины. Мы едва успели посторониться, как вампир выскользнул из помещения и скрылся в темноте коридора.
– Что здесь произошло? – с волнением в голосе спросила я Верховную ведьму.
– Пойдем вызволим твоего друга, а потом поговорим.
Чтобы попасть к яме, нам необходимо было пересечь весь дом и попасть в другое крыло здания. Дом напоминал поле битвы, видимо, именно она тут и произошла. Вся мебель была перевернута, стол переломлен пополам, люстра рухнула на пол, а ее осколки были разбросаны по всему полу. Под обломками люстры в центре комнаты темнело выжженное пятно, очерченное пентаграммой. У окна стояли две молодые девицы, видимо из клана Руфины и бинтовали друг другу раны. Когда мы вошли, они оставили свое занятие и посмотрели на свою начальницу в ожидании дальнейших распоряжений.
– Все в порядке, девочки.
Руфина отдала мне ключи, а сама пошла на улицу в сторону своей машины. Я побежала к яме. Влад был там, вампир не обманул. Чтобы развязать его, пришлось немало повозиться, хорошо они его связали. Влад молча корчился от боли, у него было сломано пару ребер и все лицо в кровоподтеках. Я помогла ему подняться и вывела его на улицу. Руфина достала из машины бутылку с водой и протянула ее Владу, он жадно припал к горлышку.
– Влад, ты не будешь возражать, если тебя подвезут мои сотрудницы, а мне еще нужно переговорить со Светой? – проговорила Руфина, спокойно вытирая руки от крови влажными салфетками.
– Да, конечно. Я благодарен вам.
– Ой, чувствую, если дальше так пойдет, так у меня нимб вырастет, – пошутила ведьма.
Девицы посмеялись и уселись в свой джип.
– Эй, красавчик, прыгай на заднее сиденье, доставим с ветерком, куда скажешь.
Влад поковылял в сторону их машины, а мы с Руфиной остались около дома.
Когда джип скрылся за поворотом, мы тоже тронулись в путь. Ведьма сама была за рулем, но поехали мы в другую сторону. Прибыли мы в уже знакомое заведение, встречал нас сам хозяин.
– Паша, организуй нам полянку в стороне от чужих глаз, – обратилась ведьма к мужчине.
Дважды ему повторять не пришлось, все закрутилось с неимоверной скоростью и через пару минут мы уже сидели в уединении за хорошо накрытым столом. Ведьма разлила коньяк по бокалам и произнесла тост:
– За победу!
Я поддержала ее, и мы выпили.
– Руфина Львовна, может, расскажете теперь, что произошло с вампирами?
– В этот раз удача была на нашей стороне, – сказала ведьма, закуривая сигарету. – Девочки мои поработали хорошо, жаль только, что я потеряла двух своих самых лучших бойцов – Штефан быстро снес им головы, пришлось самой подключаться.
– А вы нашли книгу?
– Нашла.
– И где она?
– В надежном месте.
– Ее нужно уничтожить.
– Ишь чего! Уничтожить! Она мне слишком дорого обошлась, чтоб ее вот так просто сжечь!
– Но ведь вампиры не остановятся, зная, что книга существует.
– Пусть попробуют ее взять.
– А что случилось со Штефаном?
– Отправился к своим праотцам, где ему и место.
– У вас с ним давняя вражда?
– Да. Я вернула ему долг. А ты как собиралась его победить, если бы я отказала?
– У меня был запасной вариант в виде Мары.
– Мары? Ты что, собиралась богиню смерти мертвечиной попотчевать? – рассмеялась ведьма.
– Ну, договорились бы как-нибудь.
– Глупая ты еще. Мара только и ждет, что ты с ней в сделку вступишь, а потом все – крышка. Забыла, что я, благодаря тебе ей на службу внучку свою поставить должна? Хорошо договорилась?
– Это был единственный выход, и вы сами это знаете.
– Ладно, проехали. Будет день – будет пища.
– А как вы Штефана уничтожили?
– Сожгла с помощью магии. Видела пятно под люстрой?
– Да.
– Вот это все, что осталось от Великого вампира.
– А что будет с Вадимом?
– Этим пусть Совет занимается. Им есть что ему предъявить, и они не спустят ему нападение на их члена.
– Вы обещали замолвить за него слово, если он нас отпустит.
– Ты его адвокат?
– Я пытаюсь быть справедливой.
– А хочешь увидеть справедливость в действии?
– Это как?
– Вампира этого Совет выловит, в этом можешь даже не сомневаться, а вот потом начнется самое интересное – его будут судить и вот это зрелище советую не пропустить.
– Спасибо за совет.
– Обращайся. Да, вот еще что…
Руфина открыла свою сумочку и выудила на свет кулон, который мне подарил Аркадий Львович и положила его передо мной.
– Мне неловко его брать – он ведь и вам принадлежит.
– Бери. Мне он ни к чему, а тебе вот пригодился.
– А как он к вам попал?
– Аркашке домовой приволок. Они по своим каналам хоть слона передадут, а Аркашка сразу ко мне – сам-то бы он не справился. Сказал, что в беду попала наша Хозяюшка снов, выручать надо, вот я и подключилась.
– В самом начале своего пути я думала, что мир Ночи делится на светлые силы и темные, а сейчас понимаю, что нет хороших и плохих. И светлые могут быть плохими и наоборот.
– Это ты верно подметила. Все вступают во временные альянсы. Без тени нет и света.
– А вы будете на суде над Вадимом?
– Нет уж уволь. У меня нет ни времени, ни желания лицезреть это, а тебе советую сходить – первый раз всегда интересно, да и на работу Совета вблизи посмотришь.
– А вы уже знаете, какой приговор его ждет?
– Я удивлюсь, если он выживет.
– Руфина Львовна, спасибо вам за помощь.
– Ладно, не расшаркивайся. Мне со Штефаном сама судьба встречу уготовила, заодно и размялась, а то все бизнес да бизнес. Как бы Штефан свои клыки не оттачивал, исконная магия посильнее будет, девчонок только жаль.
– А как они погибли?
– Они даже понять не успели толком. Штефан прекрасно владеет мечом, он ему от предков достался, вот он и срезал моим девочкам головы, да так быстро, что они ничего не успели сделать. Хорошо, что две другие быстро обстановку оценили, а там и я подключилась. Так втроем мы его и уложили, а дальше дело техники – сердце я ему вырвала и его же мечом и разрубила. Нет больше Штефана, как и не было никогда.
Официант принес по большому стейку с хрустящей ароматной корочкой, желудок призывно заурчал. Ведьма, видимо тоже проголодалась, поскольку без промедления заработала ножом и вилкой. Разошлись мы уже под утро. Руфина Львовна довезла меня до дома, где меня с тревогой ждали мои домашние.
– Слава Богу, жива! – выдохнул домовой.
– Рассказывай скорее – что с тобой произошло, – требовал Мирон, нарезая вокруг меня уже третий круг.
– У меня от тебя голова уже кружится.
– Мирошка, чайник ставь, чего суетишься! Хозяйка сама все расскажет, что посчитает нужным.
Спать хотелось жутко, но пришлось крепиться, поскольку Мирон все-равно не отстал бы от меня. Я в подробностях поведала друзьям о своих злоключениях.
– А ты меня с собой на суд возьмешь? – спросил с надеждой Мирон.
– А ты хочешь?
– Еще бы! Никогда там не был, прежние Хозяйки меня с собой не брали. Я обещаю тихо себя вести.
– Хорошо, пойдем.
– Ура!
И тут же получил подзатыльник от Афанасия Кузьмича.
– Чему радуешься? Дело-то серьезное.
Мирон притих, опасаясь, что я передумаю, а у меня не было сил строить его. Я побрела в спальню и рухнула без сил на кровать. Всю ночь мне снился Штефан, который отрезал пальцы Владу и приносил их мне на подносе. Разбудил меня аромат кофе, открыв один глаз, я посмотрела на часы – полдень. Сегодня никуда не пойду – пусть хоть конец света настанет. Я сладко потянулась и побрела в ванную.
Глава 9
Сентябрь уже полностью вступил в свои права, желтые листья кружились в воздухе и медленно падали к ногам прохожих, голуби на крышах жались друг к другу от ветра. Темнеет теперь рано и мелкий моросящий дождь навевал тоску, природа прощалась с летом, замедляя бег и меняя свой наряд. Я сидела на своем любимом подоконнике, погруженная в собственные мысли. Вадим недолго бегал от Совета, его взяли в аэропорту при попытке сесть в самолет, вылетающий в Прагу. Теперь он жил, как и я, в ожидании суда, только в отличие от меня, он ожидал решения собственной участи. Интересно, он догадывается о решении Совета или живет надеждой на помилование? Мне было жаль его, несмотря на то, что он вампир, хотя, ни Влад, ни Верховная ведьма, ни даже домовой с Мироном не разделяли моих чувств. Оно и понятно – они многое повидали на своем веку и знают наперед, что врага нужно покарать, пока он не уничтожил тебя, но моя душа никак не могла приобрести этой черствости. Мои мысли прервал телефонный звонок.
– Привет! – прозвучал голос Влада. – Суд назначен на субботу. Ты придешь?
– Конечно, я же свидетель по делу.
– Может, перекусим где-нибудь?
– Извини, но у меня совсем нет настроения.
– Жаль. Я заеду за тобой в субботу?
– Конечно.
Влад попрощался и в трубке раздались короткие гудки. Я все же решила выдернуть себя из дома и пошла в ближайший супермаркет, накупила различных пирожных, конфет, фруктов и устроила домашним грандиозное чаепитие.
– Ух ты! – восхитился Мирон. – Афанасий Кузьмич, – крикнул он под раковину. – У нас тут пир горой, зайдешь на чай?
Дважды предлагать не пришлось – домовой тут же появился на кухне.
– По какому поводу праздник?
– Развеваем осеннюю хандру, – сказала я.
– Отчего ж не разогнать? Это мы с радостью, – усаживаясь за стол, покряхтел от удовольствия Афанасий Кузьмич.
Настроение за непринужденной беседой заметно улучшилось. Афанасий Кузьмич рассказал о большой проблеме соседнего дома. У них такие страшные лярвы завелись, что не приведи Господь!
– А кто такие лярвы? – поинтересовалась я.
– А это сущности такие, что цепляются к человеку, который пить начал и никакими заговорами-уговорами они уже не отцепятся.
– А как же тогда?
– А никак. Если у человека сила воли большая и он пить бросит, то тогда и лярва усыхать будет, а вот если он опять прикладываться к бутылке станет, она опять расти начнет и пить его энергию. От нее уже не отделаться, – вздохнул домовой.
– Так это навсегда? – удивилась я.
– Да, пока не помрет хозяин лярвы.
– А потом она куда девается?
– Если в семье никто не пьет и прицепиться не к кому, то тогда и она исчезает, но в многоквартирном доме жертву она себе всегда найдет.
– Какой ужас.
– Да уж. Вот и хожу по квартирам, да выпивох пугаю. Мне таких подарков не надо.
Вечер мы все же закончили на мажорной ноте – посмотрели какой-то ужастик, правда Мирон с Афанасием Кузьмичем критиковали режиссера фильма за то, что он ничего не понимает в привидениях и полтергейсте. Было весело за этим наблюдать, это было даже интереснее, чем содержание фильма.
Проснулась я рано, хоть суд должен был состояться вечером, я начала готовиться с утра. Приняла ванну, долго перебирала свой гардероб в поисках наиболее подходящей одежды. Остановилась на офисном варианте – брючном костюме. Время тянулось как резина, Мирон не отсвечивал, боясь накосячить в чем-нибудь – вдруг я передумаю и не возьму его с собой. Я его успокоила, что раз обещала, значит возьму. В восемь вечера в дверь позвонили – это был Влад. Он стоял с мотоциклетным шлемом под мышкой.
– Ну уж нет, – сказала я ему. – Поедем на моей машине.
– Боишься запачкаться? – улыбаясь спросил он.
– Мотоцикл конечно хороший вид транспорта, но не всегда удобен, – ответила я, беря с полочки ключи от машины.
Мирон запрыгнул в объемную кожаную сумку, и мы вышли из квартиры.
– Ты его с собой берешь? – указал взглядом на сумку Влад.
– А ты против?
– Да мне все-равно, просто помощники обычно остаются дома.
– Я не обычный помощник, – послышалось из сумки.
– Ему интересно, а я не против и давай закончим на этом.
– Хорошо.
Влад сказал адрес, это оказался городской суд. Я подняла вопросительный взгляд на своего спутника.
– Чему ты удивляешься? Да, мы используем здание городского суда, во-первых – это удобно, во-вторых – это нейтральная территория Игоря Борисовича и туда могут прийти без опаски все желающие.
Когда мы вошли в здание суда, я поняла, что мы прибыли далеко не первые. В зал заседаний нас как свидетелей не пустили и попросили пройти в комнату ожидания. В коридоре толпился разношерстный люд, везде были представители ночного мира, я почти никого не знала. В воздухе витало легкое возбуждение, в каждом углу шептались и переговаривались, выдвигая свои версии будущего приговора. Нас с Владом развели по разным комнатам, видимо во избежание нашего сговора и мы стали ждать начала суда. Нам с Мироном пришлось ждать не меньше часа, пока за мной не пришли. В дверях появился высокий светло-русый молодой человек в костюме тройке и вежливо попросил пройти меня в зал суда. Он терпеливо подождал пока я не выйду в коридор, закрыл комнату ожиданий и повел меня за собой. Открыв двери зала суда, он остался снаружи, я вошла в зал. Это было большое помещение с большим количеством посадочных мест, расположенных амфитеатром. На меня смотрели сотни пар любопытных глаз. Прямо передо мной за большим столом сидели судьи во главе с Софьей, они были одеты в черные судейские мантии. Все трое – Софья, Анна Геннадьевна и Игорь Борисович были сосредоточены и серьезны. Немного в стороне сидела девушка секретарь и стенографировала весь процесс.
– Пройдите, пожалуйста, за трибуну, мисс, – обратился ко мне прокурор.
Прокурор был мужчиной невысокого роста, плотного телосложения. Он не мигая гипнотизировал меня маленькими глазками из-под круглых очков. Приблизившись вплотную к трибуне, он начал свой допрос.
– Вас зовут Градова Светлана Сергеевна?
– Да.
– Как давно вы инициированы в Хозяйку снов?
– С мая этого года.
– Вы знакомы с подсудимым? И, если да, то как давно?
– Да. Мы познакомились в доме моих родителей.
– Подсудимый предлагал вам сотрудничество?
– Да, но я отказалась.
– Сколько раз вы встречались с подсудимым?
– Дважды. Второй раз был во время похищения.
– Что хотел от вас подсудимый? Он был один?
– Нет, он был со своим куратором Штефаном Бальсой, так он представился. Они требовали найти книгу прадеда Штефана.
– Вы согласились на их требования?
– Для вида да, но книгу я им отдавать не собиралась.
– Вы нашли книгу?
– Нет.
– Они вам угрожали?
– Лично мне нет, но у них в плену был член Совета, которому они угрожали отрезать каждый день по пальцу, если я не помогу им.
– Что случилось потом?
– Мне и члену Совета помогла освободиться из плена Верховная ведьма. Штефана я больше не видела.
Светлые кустистые брови прокурора поползли вверх. По залу пополз шепот.
– Верховная ведьма? А какой ее интерес в вашем освобождении?
– Однажды я оказала ей услугу, она вернула долг.
– И все?
– Все.
– У меня больше нет вопросов.
– У защиты есть вопросы к свидетелю? – спросила Софья.
Со стороны защиты поднялся щеголеватый ухоженный адвокат с манерами человека нетрадиционной ориентации. На мизинце левой руки сверкал огромный бриллиант. Во всем его облике была видна пресыщенность жизнью.
– У защиты нет вопросов к свидетелю.
– Вы можете остаться в зале суда, – сказала Софья.
Я на негнущихся ногах сошла с трибуны, из зала мне махнул рукой Влад и я поплелась в его сторону. В спину я чувствовала недоверчивый взгляд прокурора. Мирон намертво затаился в сумке и только тогда, когда я села на свое место, он высунул свою мордочку наружу и с любопытством стал разглядывать окружающую обстановку.
– Слово предоставляется обвинению, – объявила судья.
В наступившей тишине прокурор, откашлявшись, начал свою обвинительную речь:
– Уважаемые дамы и господа, уважаемый Совет, проведя расследование и опросив всех свидетелей по делу, сторона обвинения видит в подсудимом жестокого и расчетливого преступника, который ради личной наживы и собственной выгоды готов совершить и совершил тяжкое преступление против нескольких представителей мира Ночи, один из которых погиб, выполняя свой долг. Также погибла невинная жертва, которой оказался младенец – не являющимся представителем мира Ночи. Остальным представителям повезло больше – они остались живы, но что им пришлось пережить?! Уважаемый суд, обвинение требует наказать представителя клана вампиров – Южного Вадима Андреевича. Просим определить наказание в виде развоплощения.
Прокурор громко захлопнул папку, в которой находился листок с его речью и гордо прошествовал к своему месту.
В зале раздались звуки удивления, одобрения и возмущения, послышались выкрики:
– Правильно! Так и надо ему!
– Он не виноват, он – жертва! Куда смотрит правосудие!
– Прошу тишины в зале суда, – постучала молоточком Софья.
Зал притих.
– Предоставляется слово защите.
Адвокат Вадима, тоже представитель клана вампиров, поднялся со своего места и картинно прошел к трибуне, чтобы его всем было видно и повернулся лицом к публике.
– Дамы и господа! Уважаемый суд! Давайте поближе рассмотрим личность подсудимого. Это еще совсем молодой человек. Да, он амбициозен и попал под влияние своего куратора – Штефана Бальсы, но кто из нас не был молодым? Мы все можем ошибаться. Штефан имел большой вес в мире Ночи и обладал колоссальным влиянием на умы молодежи. Вадим искренне верил ему, он был для него примером, ведь Штефан – представитель древнейшего рода вампиров. Он мог с легкостью использовать подсудимого в своих целях, что он и сделал. Так что подсудимый является прежде всего жертвой ужасных обстоятельств. Уважаемый суд, прошу обратить ваше внимание, что подсудимый никогда прежде не нарушал закон равновесия и активно сотрудничал со следствием, он раскаивается в причинении вреда представителям мира Ночи. Мы надеемся на ваше снисхождение и просим суд смягчить наказание, и вынести условное наказание с испытательным сроком на год.
Адвокат слегка поклонился суду и прошел к своему месту.
– Слово предоставляется подсудимому.
Вадим встал со своего места, он был белее мела, в его темных глазах было спокойствие и смирение. Заикаясь, он начал говорить тихим голосом:
– Уважаемый суд, дамы и господа, я бы хотел принести свои извинения всем, кому я причинил вред, я раскаиваюсь в сотрудничестве со своим куратором. Мне были неведомы его преступные замыслы, я слепо доверял ему и верил во все, что он говорил. Я хотел быть таким же влиятельным и сильным как он. Я очень надеюсь на снисхождение Совета.
Вадим сел на свое место, опустив глаза в пол.
– Совет удаляется на совещание, – сказала Софья и все члены Совета встали со своих мест и прошли в тайную комнату.
Объявили перерыв, вся пестрая публика потянулась к выходу. Всем хотелось выйти на воздух и обсудить судебный процесс. Я тоже вышла на улицу, прислонилась к дереву, достала сигарету и с волнением затянулась. Неужели они убьют Вадима? Он выглядел таким жалким, что сердце защемило. Подошел Влад.
– Ты в порядке?
– В полном. Скажи, ты уже знаешь исход дела?
– Все может случиться. Тебе жаль этого вампира?
– Да. А тебе нет?
– Нет. Он слишком много всего натворил.
– Я не оправдываю его, но убивать…
– Он нарушил равновесие, а значит, должен понести наказание.
– Да что вы все заладили про это равновесие! – крикнула я на него, отбросив сигарету.
– Света, в тебе говорят эмоции.
– Зато вы бессердечные служаки, – бросила я Владу и пошла вглубь парка, подальше от него.
Я села на скамейку в тени и стала наблюдать за различными группками, в которых обсуждалось сегодняшнее действие. Стайка молодых ведьмочек нервно курили и поправляли макияж, в стороне от них мерил шагами пространство пожилой ведьмак. Он был глубоко в своих мыслях, а его слегка навыкате темные глаза смотрели сквозь пространство. Две старушки – божьи одуванчики тихо что-то шептали друг другу на соседней скамейке. Перерыв закончился, всех позвали в зал, и людская река потекла обратно в здание суда. Через пятнадцать минут все сидели на своих местах и с напряжением ожидали прихода Совета. Наконец все трое судей заняли свои места, Софья начала зачитывать приговор:
– Совет долго обсуждал и тщательно взвесил каждый поступок подсудимого. После долгих споров мы пришли к единогласному решению. Совет удовлетворяет запрос обвинения и постановляет приговорить вампира – Южного Вадима Андреевича к развоплощению. Процедура будет проведена на кладбище, где похоронена невинная жертва, у которой была забрана кровь для проведения ритуала по воскрешению вампира из рода куратора подсудимого, Штефана Бальсы. Приговор должен быть приведен в исполнение в течение месяца и обжалованию не подлежит.
Софья замолчала и ударила молоточком, что означало конец слушания. Я не выдержала и вскочила со своего места, все взоры, как один, повернулись в мою сторону.
– Как вы можете! – вскрикнула я. – Это бесчеловечно! Вы не даете даже шанса на исправление! Подсудимый во всем раскаялся, неужели нельзя применить наказание, не предусматривающее физическое уничтожение?! Убив его, вы станете ничуть не лучше его.
– Вы осуждаете решение суда? – задала вопрос Анна Геннадьевна.
– Да. Осуждаю. Я считаю, что у каждого должен быть второй шанс.
– Даже у убийцы невинных детей?
– Да. Убить его никогда не будет поздно, но можно определить такое наказание, которое он будет воспринимать хуже смерти. Вот это и будет для него настоящим адом.
В зале повисла полная тишина, все боялись пропустить даже полслова. Тут встал адвокат Вадима и начал аплодировать мне, звуки этих одиноких аплодисментов эхом отзывались во всем помещении, а через минуту весь зал подхватил этот порыв в знак уважения к моей смелости. Софья застучала молоточком, призывая посетителей суда к порядку. Вскоре порядок был восстановлен.
– Видно, что вы не знакомы с законом равновесия. Советую вам изучить материальную часть, – с раздражением высказалась Софья.
Я пулей вылетела из зала суда, слезы душили меня. С визгом тормозов я вылетела с парковки на проезжую часть с нарушением всех правил дорожного движения. Хорошо, что улицы были абсолютно пусты. Через пару километров я заехала на пустую парковку и набрала номер Руфины. Трубку взяли сразу:
– Они приговорили его к развоплощению, – выпалила я сквозь слезы.
– Где ты? – спросила Верховная ведьма.
– На парковке какой-то.
– Приезжай ко мне, адрес скину.
Ведьма отключилась, и через пару секунд телефон пропищал пришедшей смс. Я завела мотор и поехала по указанному адресу. Неужели я все-таки склоняюсь на темную сторону?
– Может, не поедем? – пропищал Мирон.
– Молчи, раз напросился, – строго сказала я ему.
Мирон скрылся в сумке, видно, обиделся.
Верховная ведьма жила в хорошем районе и недалеко от меня. С подземной парковки я поднялась в пентхаус, лифт привез меня прямо в квартиру, Руфина Львовна встречала меня в домашней одежде, но внешний порядок был нерушим, даже макияж присутствовал.
– Проходи на кухню.
На столе стояла бутылка водки и немного закуски в виде различной мясной и рыбной нарезки.
– Я вас не разбудила? – вежливо спросила я.
– Все в порядке, – сказала ведьма, разливая водку по рюмкам. – Давай, помянем вампира.
– Но приговор еще не приведен в исполнение.
– Это вопрос времени, – сказала ведьма и опрокинула в рот свою рюмку.
Я тоже выпила и поморщившись потянулась за колбасой.
– Ну рассказывай, что там произошло?
Я в подробностях выложила весь ход суда.
– Я почему-то не удивлена, – наливая еще по одной, высказалась ведьма.
– А вы на многих судах были?
– По началу, да, любопытно было, а потом все решения я научилась предугадывать, и интерес пропал.
– То есть, вы знали, что Вадиму не выкрутится?
– Дело в том, что Софья отомстила за сестру, если бы они не тронули Марфу, то мизерный шанс был бы, а так… Штефан заплатил своей смертью за смерть младенца, чью кровь он выкачал, а Вадиму пришлось расплачиваться за смерть Марфы – закон равновесия.
– Но ведь можно было наказать, не убивая?
– Можно, но задача стояла другая.
– Просто месть под видом соблюдения закона равновесия?
– Этим законом Совет хорошо прикрылся.
– И никак не оспорить этот вердикт?
– А кому это надо? Если даже клан вампиров согласился с приговором, то тебе-то куда? Он не первый и не последний, все по закону.
– А как они приведут приговор в исполнение?
– Тебя интересует техническая сторона вопроса?
– Да.
– Они, в смысле Совет, ничего не будут делать. Они все сделали. Теперь настанет черед исполнителей, они отвезут вампира на кладбище, где их уже будет ждать Умрун, он-то все и сделает.
– Умрун? Это кто?
– Умрун – это хозяин кладбища. С окончанием земного пути начинается другая жизнь – загробная, и там есть и Боги, и слуги. Для вампира попасть к Умруну – это наихудший расклад по судьбе, кладбища они обходят стороной, а принять смерть от Умруна – это и вовсе страх. Ничего от вампира не останется, тело он превратит в пепел, а душу, точнее, что от нее осталось у вампира, он поглотит. Для Вадима и загробная жизнь закончится, не успев начаться. А тебе нужно сменить обстановку, съезди куда-нибудь, отдохни.
– Я уже подумываю над этим. У меня родители в Австралии, отец лекции в университете читает, к ним что ли податься?
– Отличная мысль. Деньги есть? Я могу дать.
– Деньги не проблема.
– Тогда за это мероприятие давай выпьем.
После третьей рюмки я почувствовала, что уже хватит, Руфина Львовна позвонила своему водителю и он отвез меня домой. Мирон как затаился в сумке, так и не отсвечивал – он очень боялся Верховную ведьму и только, когда я переступила порог своего дома, он вылез из сумки и бросился на кухню, чтобы все рассказать Афанасию Кузьмичу, а я поплелась в спальню и без сил рухнула на кровать.
Утром первым делом я набрала номер Аркадия Львовича и попросила о встрече. Коллекционер ждал меня в соседнем кафе и сиял как начищенный пятак.
– Доброе утро, сударыня, очень рад вас видеть.
– Доброе утро, Аркадий Львович, у меня к вам дело.
– Я догадался. Чем могу служить?
Я вытащила из сумочки черный бархатный мешочек и высыпала перед коллекционером немного бриллиантов, подаренных мне Великим Полозом за спасение его сестры Василисы. Коллекционер достал из внутреннего кармана пиджака большую лупу и посмотрел сквозь нее на камни.
– Бриллианты чистейшие, очень хороший товар. Сколько вы за них хотите?
– Я не знаю их цену, Аркадий Львович, но если дадите мало, а это я со временем узнаю, то это будет наша последняя сделка.
– Я понял тебя, Хозяюшка. Когда хотите получить наличные?
– Сейчас.
Коллекционер набрал чей-то номер.
– Давид, будь любезен, привези мне немного наличности, сумму я пришлю смс.
Ну вот, распоряжение я отдал, а теперь позволь мне угостить тебя чашечкой кофе, пока мы ждем.
– А угостите, – сказала я ему с улыбкой.
Аркадий Львович аккуратно сложил камни в мешочек и убрал в карман пиджака. Улыбка не сходила с его лица, день у коллекционера явно задался.
– Даже не знаю как спросить…
– Не стесняйтесь, Аркадий Львович.
– Где вы взяли столь качественные камни?
– Это камни Великого Полоза.
– Ого! Уж не знаю, что за услугу вы ему оказали, но, если вам потребуется пристроить еще камни от Великого Полоза, то возьму не торгуясь. Предложите мне их первому.
– Это было единожды и вряд ли повториться.
– Жизнь – штука полосатая, чего только не случается.
– Не могу с вами не согласиться. А пирожные изумительные, Аркадий Львович.
Коллекционер зарделся от удовольствия.
Через полчаса рядом с кафе припарковался черный лексус, из задней двери вышел молодой человек в очень дорогом костюме, в руках у него был дипломат, молодой человек направлялся в нашу сторону.
– Добрый день, Аркадий Львович, вот то, что вы просили.
– Здесь вся сумма?
– Конечно, – с небольшим удивлением в голосе ответил парень.
– Знакомься Света, это Давид, он ведет мои юридические дела.
Давид слегка склонил голову в вежливом приветствии. Он украдкой рассматривал меня, видимо, недоумевая, что за дела могут быть у такой замарашки с его руководителем. Внешне Давид был настолько идеален, что даже зацепиться не за что – подтянутое стройное тело, маникюр, явно уложенные волосы, на его одежде ни одной лишней складки, ботинки блестели как одно место у кота.
– С вами приятно иметь дело, Аркадий Львович, – сказала я, усмехнувшись.
– У меня все точно, как в аптеке. Я очень рад, что оказался полезен. Вас подвезти, сударыня, а то с такой крупной суммой небезопасно гулять по городу?
– Буду вам признательна.
Обменявшись любезностями, мы погрузились в машину коллекционера и через пару минут мы были у моего подъезда.
– Я очень рад нашему взаимовыгодному сотрудничеству, – проворковал напоследок Аркадий Львович.